ABSORPTION

ôô-i. I/absoiption est la fonction au moyen de laquelle le chyle et tous les fluides etj solides très divisés, étant soumis à rmfluencc aspirante de certains vaisseaux, sont saisis par eux et importés dans le torrent de la circulation. Celle acti<in physiologique, essentiellement nutritive , s'exerce dans tous les êtres vivants. Elle se rapproche sans doute beaucoup de la simple imbibition dans les végétaux les plus simples et les animairv inférieurs, mais elle devient plus compliipiée à mesure qu'on s'élève dans la série des organismes. Chez l'homme, en particulier, elle s'exerce à l'aide d'un système de vaisseaux cpii puisent les éléments de nutrition et d'accroissement, soit dans les intestins où ils .sont fnuinis par le chyle et leshoissons, soit dans tous les organes où la graisse en fait les frais: car nous ne nous nourrissons pas seulement des aliments, mais bien aussi de noire propre substance, ce (jue [trouve d'une manière incontestable la perte de l'euiboupoint après l'abstinence et les maladies. I/absorption s'exerce en outre sur toutes les molécules

étrangères à l'économie et accidentellement mises en contact avec les bouches absorbantes à la surface des muqueuses ou de la peau dénudée. De là trois absorptions différentes : 1° celle des agents nutritifs; 2° celle des parties liquides et solides de l'économie; 5° celle des corps étrangers accidentellement mis en rapport avec les absorbants. Étudions l'appareil de Tabsorption, le mécanisme de la fonction considérée en général, et ses trois espèces.

Appareil de Vabsorption.

55i>. Nous avons décrit le système des vaisseaux lymphatiques et lui avons reconnu pour fonction spéciale l'absorption et la circulation de la lymphe, du chyle et des boissons (150 à 154). Nous avonsvuqueces vaisseaux se divisent en lymphatiques proprement dits, et en chylifères, les premiers charriant la lym[)heot autresproduits, les seconds la matière chyUuse. M. Magcndie n'accorde pas aux vaisseaux chylifères l'imporlauce qu'on leur reconnaît généralement. Les veines (129) selon lui, sont chargées du principal rôle dans l'absorption des boissons. Les veines absorbent-elles aussi le chyle dans les hilestinb?Cela est douteux; mais les expériences démontrent que si les chylifères sont les agents spéciaux de l'absorption chyleuse, lorsqu'on fait la ligature du canal thoracique, leur tronc commun, la vie continue de s'exercer, soit parce que les veines absorbent un fluide réparateur quelconque, soit parce qu'elles reçoivent la matière chyleuse pompée par les lymphatiques et transvasée dans elles par ces vaisseaux, à l'aide des anastomoses qui existent dans les ganglions mésentériques entre les deux ordres de canaux. Quoiqu'il en soit, les vaisseaux absorbants naissent dans l'organisme de deux points différenls : 1" des surfaces libres, c'està-dire des muqueuses, des séreuses et de la peau, où ils sont relatifs à l'importation dans le torrent circulatoire, des matériaux extérieurs et des fluides sécrétés, et où ils présentent la voie par laquelle s'introduisent en commun les matériaux réparateurs, les agents morbifiques et les substances thérapeutiques ; 2° ils naissent dans les parenchymes, c'est-à-dire dans l'intérieur des organes , où ils appartiennent plus spécialement à la décomposition nutritive, à l'expoi tation des matériaux intérieurs, à la rénovation des tissus et à la résolution pathologique si favorable dans les engorgements de ces organes.

Mécanisme de l'absorption considérée en général.

336. Avant que les radicules des absorbants ne s'emparent des matériaux que ces vaisseaux doivent charrier et importer dans le torrent circulatoire, il est probable qu'ils leur font subir une élaboration parliculièie destinée à les ramener tous, gaz, liquide» et solides, à un état de fluidité ou de division convenables. La manière dont ils s'en emparent n'est pas bien connue. Suivant les uns, c'est par une sorte d'iiubibition ; suivant d'autres, par une attiaclion capillaire ; et ici s'est reproduite avec éclat la théorie de M. Dutrocliet, basée sur ce principe : que quand doux liquides hétérogènes et miscibles suiit séparés par une cloison membraneuse, il s'établit, à travers les conduits capillaires de cette cloison, deux courants dirigés en sens inverse et inégaux en intensité; que celui des deux liquides qui reçoit de son antagoniste plus qu'il ne lui donne, accroît graduellement son volume, etc.; que la difVérence de densité des fluides et l'électricité sont les deux mobiles principaux de ce double mouvement, appelé endosmose lorsque le courant est dirigé de dehors en dedans, cl exosmose lorsqu'il est dirigé au contraire de dedans en dehors. Dans cette théorie en effet, l'absorption serait due à l'endosmose, et l'exhalation à l'exosmose.

Mais sans attacher à ces explications ni plus ni moins d'importance qu'elles n'en méiilent, disons tout simplement que l'absorption est un idiénomène vital dont le mécanisme intime sera peutêtre toujours un mystère, comme la plupart des actions organiques. Soit (|ue l'on admette la spongiosité des tissus, des vésicules érecliles ou des bouches absorbantes agissant à la manière de ventouses, le cliyle, la lymphe et les boissons pa.ssent dans les vaisseaux chargés de les conduire, voilà le fait princi|)al démonlrt'. Les matériaux ainsi absorbés traversent les ganglions Ivnqdiatiques où ils subissent sans doute une. certaine élaboration, et arrivent ]«u-les mille et mille voies tortueuses des deux plans lynq)hali(pies au canal thoracicjue , (jui les \erse dans la veiric Sdus-clavière, où ils se mêlent au sang veineux. Leur marche est favorisée ])ar les valvules que présentent de distance en distance leurs canaux, par les battements artériels, les mouvements respiratoires et les contraclions musculaires, qui iu)i)rimcnt des secousses favorables à leur progression.

Absoriytion des maicriauœ extérieurs de nutrition.

Cette absorption s'exerce sur le chyle et les boissons par les chylifères et les veines,

537. Absorption du chyle. Le chyle est absorbé dans l'intestin gièle. Appliqué sur la surface muqueuse où il est retenu longtemps par les nombreuses circonvolutions et surtout parles valvules conniventes agglomérées dans la cavité intestinale, il peut être aisément saisi, pompé par les racines des vaisseaux chylifères qui s'ouvrent dans l'intérieur du canal. Dans le gros intestin cette absorption est à peu près nulle, car ces vaisseaux y sont rares. Nous devons faire remarquer l'action élective qu'exercent ceux-ci sur les agents de leur fonction. Au milieu d'éléments tris divers, ils discernent en effet les partie schyleuses de toutes les autres, et n'admettent qu'elles dans leur intérieur. Le chyle parcourt donc les vaisseaux chylifères, traverse les ganglions mésentériques, où il subit une modiiicalion favorable à son assimilation ultérieure, et, arrivant à un canal commun, le canal thoracique, il est versé par lui dans la veine sous-clavlère.

358. Absorption des boissons. — Les boissons , et nous entendons par-là les liquides qui ne fournissent point de chyme, les boissons sont absorbées en grande partie dans l'estomac avant leur passage dans les intestins; là comme ici, elles sont pompées par les veines, et ce qui le prouve, c'est que si l'on intioduit dans l'intestin grêle d'un animal des substances odorantes ou sapides susceptibles d'être absorbées, on reconnaît leur présence par leurs propriétés dans la veine -porte dès le commencement de l'action absorbante, tandis que ce n'est que longtemps après, que ces mêmes propr.étés deviennent saisissables dans les vaisseaux lymphatiques. Le li(|uide des boissons arrive donc nécessairement au foie par la veine-porte qui résume toutes les veines mésaraïques ou intestinales (129) ; là il concourt à former la bile, subit une sorte de dépuration, et puis, re|)ris par les veines hépatiques qui aboutissent à la veine-cave inférieure (128) , il est versé dans cette dernière et mêlé au sang qui se rend au cœur.

D'après ce mécanisme, il est facile de se rendre compte de la rapidité de l'ivresse après l'ingestion des boissons alcooliques dans

288 ANTHROPOT.Or.lE.

l'ostomac. Passant (lirecloincnl ilan:< le lorront ciiciilatoire, ces boissons, eu effet, vont porter presque aussitôt leur inlluence sur le centre derinnervatioii, on suivant le cours du s;ing, d'abord dans le poumon, d'où une partie est éliminée par l'expiration ou exlialalion pulmonaire, et puis au ventricule gauche et dans les carotides. On conçoit aussi tpie l'inspiration seule des vapeurs alcooliques eni\rent rapidement, étant mêlées immédiatement au sang hématose dans les cellules pulmonaires. Les piompts elïets des inhalations d'cther trouvent là encore leur explication naturelle.

Absorption des liquides et des solides propi'es à l'économie.

\\ s'agit ici des absorptions de la lymphe de la sérosité, de la graissé et antres éléments.

Tiôî). Absorption de la lymidie. — D'abord qu'est-ce que la /i/»i/>/)e.' C'est un liquide opalin, inculoie ou rosé, d'une odeur particulière, qui provient, selon quelques physiologistes, des produits de toutes les absorptions internes, c'est-à-dire des absorptions opérées à la surface des membranes et dans les tissus cellulaires et parencliymateux, et, suivant M. Magendie, du sang lui-même d(»nt une partie aqueuse reviendrait au co'ur par les vaisseaux l\mphatiques, au lieu de suivre la route ordinaire, c'est-à-dire lesveines. Cette dernière opinion est fondée sur ce que la lymphe présente une grande analogie avec le sang, sauf la couleur, et qu'elle augmente dans les fausses pléthores sanguines, etc.

Quoi qu'd en soit, la lymphe est absorbée parles vaisseaux lymphatiques a la périphérie comme à l'intérieur de tous les organes. De ces divers points, elle coule par mille petits ruisseaux qui se jettent les uns dans les autres et aboutissent au canal thoracique et à la grande veine lymphatique (152 et 155), lesquels s'ouvrent enlin dans les veines soiis-clavières. Dans le canal thoracique, la lymphe, amenée par les lymphatiques proprement dits, rencontre le chyle, conduit par les chylifures, et se mêle à lui. Son cours est lent, mais favorisé par les valvules et les mouvements, etc.

540. Absorption de la sérosité.. — Ia sérosité est la partie la plus aciuousr des humeurs animales, celle qui est habituellement exhalée par les membranes séreuses. Elle diffère peu de la lymphe; elle la constitue même dès qu'elle circule dans les vaisseaux lym-

plialiques; elle offre uiio grande analogie de composition et d'aspect avec le séiuin du sang, seulement elle contient moins d'albumine, etc. (]'. exhalation séreuse). La sérosité est absorbée au fur et à mesure qu'elle est exhalée; si bien que, dans l'étal normal, il s'élalilit entre ces deux opérations , l'absorption et Texhalalion, lui équilibre favorable aux fonctions auxquelles sert la sérosité, et qui sont de favoriser les mouvements des oiganes les uns sur les aiilies. Le cours de celte humeur est le même que celui de la Ivmphc.

541. Absorption de la graisse. — Soit que les matérianx nnlritifs manquent, soit que leur élaboration ne j)uisse se faire, soit enfin q ue le chyle ne trouve pas dans l'hématose altérée les conditions de sa conversion en sang, le corps étant forcé de se nourrir de sa propre suiislance, l'absoption s'empare de la graisse : de là ramaigrissement dans l'abstinence et les maladies.

542. Absorption des solides propres au corps. — Le phénomène fondamental de la nutrition étant la composition cl la décomposition, comme nous l'expliquerons plus tard, cette décomposition ne peut s'eflecluer sans l'absorption qui s'empare de toutes les parties vieillies, après que les bouches absorbantes leur ont fait subir une liquéfaction idenliiiue pour les soumettre ensuite à l'action des appareils éliminateurs, nous voulons dire des organes excréteurs. {V. sécrétions et exhalations.)