CHAPITRE SUPPLEMENTAIRE

Ainsi que nous l'avons annoncé , après l'étude des fonctions de relation, de nutrition et de génération, nous devons pour compléter la physiologie, nous occuper de divei"ses choses qui n'ont pu trouver une place convenable dans ce qui précède ; ce sont : 1° les connexions fonctionnelles ; 2" les tempéraments ; 5" les constitutions; i° les idiosyncrasies; 5" la durée et les périodes de la vie; 0" enfin la mort.

Connexions fonctionnelles.

436. Jusqu'ici notre attention ne s'est fixée que sur des groupes de fonctions , ou même sur des fonctions à Tétat d'isolement ; nous avons étudié les rouages et les mouvements de la machine liumaine les uns après les autres ; nous sommes entré dans tous les détails, mais nous n'avons pas encore envisagé l'ensemble. Or cet ensemble a pour condition essentielle un consensus général, une solidarité étroite qui lie toutes les parties au tout. C'est ce consensus qui forme la base fondamentale de l'existence active, le principe de l'ordre et de l'harmonie dans l'organisme, et qui, par son influence merveilleuse, entretient le flambeau de la vie au milieu même des causes nuisibles qui tendent continuellement à son extension.

Les connexions physiologiques sont de trois sortes, appelées: I" mécaniques; 2° fonctionnelles; 3" sympathiques.

Cdonexions mécaniques des organes.

457. Certains organes en fonction exercent sur ceux qui les avoisinent des actions purement physiques ou matérielles. Ainsi, j'ar exemple, les muscles, par des contractions et des pressions répétées, favorisent le cours du sang veineux, que l'influence vitale seule ne parviendrait pas à fane progresser dans un sens contraire aux lois de la pesanteur,'^ comme aux membres inférieurs; l'estomac, par sa réplétion, refoule les organes voisins, et en particulier le diaphragme, et devient cause de gène dans la respiration et la circulation cardiaque; le développement de l'utérus gravide produit des varices, de l'œdème, deshémorrhoïdes, de la constipation, en comprimant les vaisseaux cruraux et hypogastiiques, etc. Toutes ces influences, purement mécaniques, sont évidentes et ont été déjà signalées.

Connexions fonctionnelles.

438. Il est des fonctions quis'exercentparcelaseulque d'autres ont lieu ; certains organes en action en provoquent d'autres à agir par le fait d'une connexion fonctionnelle nécessaire. Cela se voit

surtout dans les divere appareils. Dans rapparoil urinaire, par exemple, la vessie n'entre en fonction que sous Tinfluence de la sécrétion rénale qui lui envoie l'urine; dans l'appareil digestif, la digestion entraîne la chylificalion et l'absorption du chyle. Les connexions fonctionnelles s'étendent quelquefois à des systèmes diflérents; ainsi la sécrétion testiculaire, en remplissant les vésicules séminales de sperme, agit sur le cerveau et allume le feu de conçu piîcence; les pertes sanguines, les sueurs, toutes les déperditions considérables, en diminuant la masse des humeurs, provoquent lasoif et l'inflammation de la muqueuse pharyngo-stomacale ; etc.

Mais de toutes les connexions fonctionnelles, il n'en est pas de plus remarquables que celles du cerveau, des poumons et du cœur entre eux. Ces trois viscères sont tellement importants l'un à l'autre, tellement imis quoique distincts et indispensables à l'économie, qu'ils ont été considérés avec raison comme le trépied de la vie. En effet, premièrement le cerveau, ce foyer principal de l'innervation, cesserait d'animer les divers organes, si.le cœur ne lui envoyait le sang d(int il a besoin p'our entrer en action ; en second lieu, l'intervention du cœur serait nulle, si le sang, qu'il est chargé de distribuer au cerveau, ne recevait des propriétés viviGantes de 1 action combinée des poumons et de l'air; enfin les poumons eux-mêmes seraient sans influence dans l'acte alors impossible de l'hématose, s'ils ne recevaient et l'innei-vation et le sang qui leur sont nécessaires. Si maintenant , partant ce triple foyer de la vie, nous examinons les relations qu'ont avec lui toutes les autres fonctions, nous verrons qu'elles sont réellemeut plus ou moins étroites: que tous les actes de l'organisme font avec lui de continuels échanges de services récipro(|ues. En effet, à quoi aboutirait la respiration, si la digestion ne fournissait au sang le j liquide réparateur'' Et la digestion, comment ainait-elle lieu, si ses organes étaient privés de l'influence vitale? La nutrition ne pourrait s'elTecluer en delior-s des |)ropiiétés vitales e' de l'action moléculaire des tissus ; de même la matière orçanique se décom- n poserait partout, si ses éléments n'étaient enchaînés par le principe vital dont la source est collectivement au cerveau, au poumon et au cd'ur. Aussi, [tour le dire par anticipation, l'écroulement de l'édifice du corps humain survient-il toujours par la destruction de

Tune des trois colonnes de la vie, quoique la cause apparente en oit quelquefois très éloignée.

Connexions sympathiques , ou sympalbies.

459. Les sympathies, qui font le sujet spécial de cet article, désignent les rapports existant entre les actions de deux ou plusieurs organes plus ou moins éloignés , rapports qui font que l'aftection du premier se transmet aux autres ou à Tun des autres par des moyens inconnus ou mal appréciés. Ainsi donc, quoique réelles, évidentes, les sympathies sont enveloppées d'obscurité.

Mais cependant si leur nature ou leur essence est identique à celle du principe vital, c'est-à-dire inconnue, il parait probable que leurs instruments sont les nerfs. Considérés en effet sous ce point de vue, les deux systèmes nerveux cérébro-spinal et ganglionaire, qui envoient partout avec leurs divisions capillaires, le sentiment et le mouvement , sont merveilleusement disposés pour établir des relations sympathiques entre tous les organes.

A, Toutefois, les sympathies sont bien plus manifestes entre cer" tains organes qu'entre d'autres. Les parties qui ont des rapports de fonction, d'organisation, de continuité et de contiguité offrent des liens sympathiques plus étroits et plus apparents. C'est ainsi que les membranes s'influencent mutuellement, que la peau sympathise avec les muqueuses, celles-ci avec les séreuses à cause de Tanalogie de leurs fonctions, qui sont toutes des exhalations. C'est ainsi que Tirritation de l'estomac provoque la sahvalion, celle de l'oeil le larmoiement, celle de la vessie une démangeaison à l'extrémité du gland ; celle du conduit auditif un chatouillement au pharynx, etc., en vertu de la continuité de tissus. Mais il est des effets sympathiques qui se produisent en dehors de ces conditions : tel est le vomissement dans la migraine, la convulsion du diaphragme dans l'irritation de la muqueuse olfactive ; telles sont les douleurs confuses des membres dans la fièvre, la douleur de l'épaule dans l'inflammation du foie, celle du genou dans la coxalgie, etc.; tels sont les mille accidents nerveux chez les femmes affectées de maladie de matiice, etc., etc. Ces diverses manifestations sympathiques appartenant à l'état morbide plutôt qu'à l'état physiologique, nous n'en dirons pas davantage ; mais nous ferons remarquer que, faibles, à peine sensibles dans l'état normal, elles

se manifestent avec force dans les dérangements de la santé, parce '"■

qu'alors la cause morbide provoque une insurrection plus ou moins ''"^

générale des forces vitales contre elle. Étudier toutes les sympa- ^^'

thios, ce serait passer en revue tous les organes et revenir sur leurs """'^

fonctions. C'est ce qui sera fait en pathologie, où la plupart des *"'

symptômes ne sont autre chose que des effets de connexions orga- ^^

niques et d'influences sympathiques. i^f^

B. Il ne suffit pas devoir des sympathies entre les tissus, organes F*

et appareils, entre les propriétés et phénomènes d'une même écono- ^ ■"

mie vivante, sympathies dont les unes, ainsi que nous venons de le Wes

dire, existent par un lien organique sensible, les auti'es sans lien ap- ^'^^

préciable direct, il faut en voir aussi entre l'économie et les objets de ^

ses rapports, entre l'homme et les corps qui l'environnent. Mais ce ^ vaste sujet nous conduirait trop loin; il rentre d'ailleurs dans les ( i"''. idiosyncrasies dont nous allons dire un mot. • B^i

IdiosijncrasieS' ]

AAQ. \jidiosyncraiik ("de l'hoc, propre, et ypaTcr, tempérament) est la disposition particulière qui fait que chaque individu est influencé d'une manière qui lui est propre par les objets de ses rap- '*"' ports Elle résnlle évidemment de la mise en jeu de la sympathie •[''^ et (le l'antipathie, c'est-à-dire de la manière dont s'impressionnent les organes et dont fonctionnent les appareils. Dire que telle personne sent et vit à sa manière, c'est exprimer le f.iit général de l'idiosxTicrasie. En effet, nous voyons tous les jours que ce qui ™ convient à l'un déplaît à l'autre ; celui-ci a de la répugnance pour tel aliment, qui est du goût de celui-là au contraire ; cet individu affectionne une odeur, une couleur, unsonquiimpressionnentdésagréablement cet autre; la vue d'un insecte suffit pourjeteren défaillance la femme nerveuse. J'ai vu bien des fois d'anciens militaires pâlir à la vue de la lancette, lors des préparatifs d'une saignée. Une même cause de maladie vient-elle à agir sur plusieurs personnesà la fois, aucune ne présente des symptômes identiquesàccux des autres. Supposez une submersion de plusieurs individus placés dans des circonstances à peu près semblables, ils sortiront de l'eau, l'un avec un rhumatisme, l'autre avec imc angine, celui-ci avec un mal de P| tête, celui-là avec une fluxion de poitrine, cet autre sans accident :

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il n'y en aura pas deux qui se plaindront de la même chose. La différence de ces effets est relative à la susceptibilité particulière des organe^, c'est-à-dire aux idiosyncrasies. Celles-ci sont donc la source des prédispositions morbifiques; elles déterminent le caractère particulier des maladies chez les divers sujets. Que de variétés en effet dans la manière de sentir des organes; que de modifications dans les impulsions sympathiques et antipathiques, et partant, quelle diversité de phénomènes, quelles différences entre les maladies et les mêmes symptômes des mêmes affections morbides, suivant les individus 1 — 11 est évident que l'inconstance de l'action thérapeutique des médicaments tient également à Tidiosyncrasie des organes, et que du moment où Ton est édifié sur les bizarreries des phénomènes sympathiques et antipathiques, l'on ne doit, Ton ne peM*: jamais compter sûrement sur l'effet d'un traitement ou d'un remède, alors même que l'expérience a prouvé cent fois son efficacité.

Tempéraments.

441. Les tissus se combinent pour former les organes ; les organes s'assemblent, s'arrangent pour constituer les appareils, et la prédominance des appareils constitue le tempérament. On pourrait donc reconnaître autant de tempéraments qu'il y a de prédominances organiques ; mais, réservant ce nom aux appareils qui exercent le plus d'intluence sur l'ensemble , on n'en compte que six principaux : le sanguin, le bilieux, le nerveux, le lymphatique, le musculaire et le génital. « Quand on compare l'homme avec les autres animaux, dit Cabanis, on voit qu'il en est distingué par des traits caractérisliquesqui ne permettent pas de le confondre aveceux. Quand on compare l'homme avec l'homme, on voit que la nature a mis entre les individus des différences analogues, et correspondantes, en quelque sorte, à celles qui se remarquent entre les espèces. Les individus n'ont pas tous la même taille, les mêmes formes extérieures ; les fonctions de la vie ne s'exécutent pas chez tous avec le même degré de force ou de promptitude ; leurs penchants n'ont pas la même intensité, ne prennent pas toujours la même direction. »

Les plus simples observations font d'abord apercevoir une cor-

respondance entre les formes extérieures du corps, le caractère de ses mouvements, la nature et la marche de ses maladies, la direction des penchants et la formation des hahitudes.

Les tempéraments ne sp reconnaissent donc pas seulement à des signes physiques, à des modifications de la matière, à certaines dispositions organiques; ils impriment en même temps un cachet particulier à la manière de sentir des individus, ils façonnent le ' moral et le mettent en harmonie avec eux. Si Ton ne comprend pas comment l'esprit vient fournir des caractères à la matière, et réciproquement, on n'a pas saisi ce que nous avons dit ailleurs touchant les rapports du physique et du inoral, et nous renvoyons aux beaux mémoires de l'auteur que nous venons de citer, pour les preuves qu'il a accumulées sur ce point de physiologie générale et philosophique, et entre autres au mémoire concernant Tinfluence des tempéraments sur la formation des idées et des affections morales , bien que toutes les propositions n'y soient pas conformes à l'opinion que nous |)rofes<ons, et qui est que les tempéraments ne donnent pas lieu à certaines qualités morales déterminées, qu'ils concourent seulement à rendre ou plus saillantes ou plus obscures, les qualités qui existent et qui sont dues à des organes particuliers, mais qu'ils n'ont le pouvoir d'en créer aucune.

Tempérament sanguin.

442" Le tempérament sanguin est caractérisé par la prédominance des systèmes de la circulation et de la ret.piration; par la grande capacité de la poitrine. Ténergie des organes de la génération, la souplesse des solides, et l'exacte proportion dt's humeurs. Les personnes qui en sont douées joignent à ces caractères une peau >' douce et vermeille, sillonnée de veines où circule aisément le sang, des cheveux châtains ou blonds, une hématose active, des sécrétions abondantes, toutes les fonctions faciles et une chaleur animale assez prononcée.

Sous le rapport du moral, les sujets sanguins sont en général, francs, enjoués, légers et souvent inconstants. Ils ont une imaginalioii vivi", des idées heureuses, et généralement plus d'esprit (jue de jugement et de génie. On les voit aussi préférer les arts aux sciences, le brillant au modeste et solide. Ils aiment le luxe, re-

clierchent le' beau sexe auprès duquel ils réussissent assez bien, giàce à leur amabilité naturelle.

Tenipéramenl bilieux.

445. La prépondérance de l'appareil biliaire et des organes digL'stifs donne lieu au tempérament bilieux, qui, selon Cabanis, joint à la grande capacité du thorax et à l'influence énergique des organes de génération le volume plus considérable ou l'activité plus grande du foie, la rigidité des parties solides de tout le corps. Les individus bilieux ont en général la taille moyenne, peu d'embonpoint, la peau brune, sèche, chaude et velue, les empreintes musculaires bien marquées. Ils sont doués d'une t'neigie physique et morale peu commune. Leur physionomie expressive brille par un regard vit et un air de supériorité et d'assurance.

Ils ont une imagination belle, sublime, et se distinguent plus par la profondeur de la conception que par l'esprit. Hardis, ambitieux, avides de gloire, ils ne craignent pas d'entreprendre les plus grandes choses, et s'irritent contre les obstacles, qui semblent redoubler leurs efforts. C'est chez les hommes de ce tempérament qu'on trouve ordinairement les grands coupables, comme les grands bienfaiteurs de l'humanité. Les savants, les conquérants, les législateurs illustres , comme les scélérats, les tyrans, en ont offert des exemples dans tous les temps et tous les lieux.

Tempérament nerveux.

444. Le tempérament nerveux, l'un des mieux dessinés dans la nature, est caractérisé pai' la prédominance du système nerveux ou sensitif, sur les autres systèmes, et particulièrement sur le musculaire ou moteur.

Les personnes qui l'offrent, et son type se trouve surtout chez les femmes, ont peu d'embonpoint, une peau aride et décolorée. Des formes grêles, la fibre sèche, irritable. Elles ont le pouls vif, fréquent, concentré, le sommeil léger et tourmenté par des chimères; leurs impressions sont toujours vives, profondes; leurs digestions se fonl lentement et s'accompagnent d'un développement de gaz.

La tristesse, l'ennui, la méfiance, la jalousie causent le malheur de ces âmes susceptibles, irritables, grondeuses au-dedans mais aimables au-dehors. Si ce tempérament s'allie au bilieux ou au

sanguin, il pentfaiie des hommes snblimes, comme Pascal, Rousseau, ou des monstres, tels que Louis XI, Tibère, Il est souvent le finit des habitudes sociales, des émotions de toute espèce, des plaisirs, des spectacles, du luxe, enfin de tout ce qui tend à développer Factivité du système sensitif et intellectuel, au détriment des fonctions motrices et digestives.

Tempérament lymphatique.

445. Dans le tempérament lymphatique les liquides blancs , lymphe et sérosité, ])rédominent sur lesang, et le système cellulaire sur les autres appareils. « Le système génital et le foie sont inertes, les solides lâches, la quantité de fluides considérable, et par suite, malgré le grand volume des poumons, la circulation se fait lentement et faiblement, la chaleur produite est moins abrin^ante, les dégénérations muqueuses sont habituelles et communes à tous les organes. » — Une peau blanche, fine, peu garnie de poils blonds ou cendrés, des chairs molles, le visage bouffi, des lèvres décolorées, des yeux bleus, éteints, etc., caractérisent l'individu lymphatique dont les fonctions sont généralement languissantes.

Au moral, c'est la mèmi: inertie : l'imaginalion est froide, la eonception lente, la mémoire peu heureuse, quoique dans l'enfance elle se montre active et l'intelligence paraisse devoir être précoce; mais c'est un éclair qui s'éteint bientôt. Du reste, les personnes lymphatiques sont douces de caractère , affables, paisibles, incapables de grands crimes comme d'actions sublimes, et se contentent de peu pour se trouver heureuses.

Teniprramenl musculaire.

440. La prédominance du système molein- sur le sy.'^tème sensitif caractérise le tempérament musculaire, qui peut être le produit accidentel de l'exercice gradué et longtemps prolongé des muscles. L'honimc ()ui le présente a le cou épais et court, les épaules larges, ce qui fait pai aitre la tète petite. Sa stature est ramassée, ses muscles se dessinent en saillies et dépressions très marquées, et sa peau est dure et épaisse.

Le moral offie des nio.lificatious inverses. Les athlètes sont h U presque tous impropres à la méditation ; ils sont déj)ourvus de ces'i ■ élans des facultés cérébrales qu'on remarque souvent chez les su*

jels les plus faibles et qui les rendent capables d'efforts physiques extraordinaires, mais peu durables. Leur force est relative à leur puissance musculaire et non à la surexcitation morale, qui n'est jamais portée à un haut degré.

Tempérament mélancolique.

447. Ce tempérament existe-t-il normalement, ou est-il le fruit d'une disposition morbide? C'est «celui dans lequel les organes de la génération conservent beaucoup d'énergie, où la poitrine est serrée, où tous les solides sont d'une rigidité extrême, le foie et tout le système épigastrique dans un état de constriction. » Comme l'on voit, c'est l'exagération du tempérament bilieux, donnant lieu à des singularités dans la nature des sensations et des instincts. « Ainsi les appétits ou les désirs du mélancolique prendront plutôt le caractère de la passion que celui du besoin ; souvent même le but véritable semblera totalement perdu de vue : l'impulsion sera donnée avec force pour un objet, elle se dirigera vers un objet différent. C'est ainsi, par exemple, que l'amour, qui est toujours une chose sérieuse pour le mélancolique, peut prendre chez lui, mille formes diverses qui le dénaturent, et devenir entièrement méconnaissable pour des yeux qui ne sont pas familiarisés à le suivre dans ses métamorphoses. Cependant le regard observateur sait le reconnaître partout : il le reconnaît dans l'austérité d'une morale excessive, dans les extases de la superstition, dans ces maladies extiaordinaires, qui jadi-" constituaient les individus de l'un et de l'autre sexe, prophètes, augures ou pythonisses, et qui n'ont pas encore cessé entièrement d'attirer autour de leurs tréteaux le peuple ignorant de toutes classes ; il le retrouve dans les idées et les penchants qui paraissent les plus étrangers à ses impulsions primitives; il le signale jusque dans les privations superstitieuses et sentimentales qu'il s'impose lui-même. Cliez le mélancolique, c'est l'humeur séminale elle seule, qui communique une âme nouvelle aux impressions, aux déterminations, aux mouvements; c'est elle qui crée, dans le sein de l'organe cérébral, ces forces étonnantes, trop souvent employées à poursuivre des fantômes, à systématiser des visions. » (Cabanis).

Tempéramenl génital.

4ift. Le tempérament génital o?t-iI distinct, isolé; existe-t-il? Il est aisé (le voir, d'après ce qui précède, qu'il faut en chercher le type dans l'alliance des constitutions sanguine, bilieuse et mélancolique. Le dé\elitppement du cervelet ne peut suflire pour le caractériser, car s'il donne le désir, il refuse les moyens de le satisfaire, moyens qui ne peuvent être fournis que par l'énergie des fonctions nutritives; le développement des parties génitales est également indifférent, car ces organes peuvent être peu apparents, quoiqu'il existe une puissance vénérienne très grande. Dans le temnérament erotique les forces doivent répondre aux désirs, et ceux-ci à celleslà. Or, quand cette double condition se rencontre, c'est pour peu de temps ordinairement, car l'attrait du plaisir entraîne bientôt l'abus des facultés et leur détérioration.

Quoi qu'il en soit, l'homme d'un tempérament génital est maigre, velu, barbu, vigoureux. Sa voix est forte, sonore, son regard lascif. Toutes ses fonctions sont faciles, mais la sécrétion tcsticulaire est surtout active, et elle provoque des désirs et des érections fréquentes. Cet homme est bon , humain , généreux, mais souvent léger et inconstant. — La femme constituée génitalement est brune, bien développée, ayant les cheveux noirs, h bouche large, garnie de lèvres épaisses, et les seins fermes et hauts. Sa matrice, volumineuse, est gorgée de sang et exhale des règles abondantes.

449. Tels sont les principaux tempéraments. «Us se mélan" geut et compliquent les uns avec les autres. Les proportions de ces mélanges sont aussi diverses que les combinaisons elles complications elles-mêmes; et celles-ci peuvent être aussi multipliées que les divers degrés d'intensité et les nuances dont chaque tempérament est susceptible, ou. pour ainsi dire, à l'infini. Mais on ramènera facilement à ces chefs généraux tous les cas physiologiques que l'observation présente. Chacun de ces cas pourra être considéré par deux côtés, qui ;C correspondront avec exactitude, je veux dire par le côté jdiysiqiie, et par ce qu'on appelle le côté moral. Kt j'ajoute que la connaissance et la juste évaluation de leurs rapports mutuels ne demandent que l'application méthodique des rè-

gles générales directement résultantes de ce qui précède, — Mais ici, pour descendre aux exemples, surtout pour le faire utilement, il faudrait se perdre dans les détails. Ces exemples, au reste, s'offriront en foule aux esprits observateurs et réfléchis. » (Cabanis.)

Constitution.

4i>0. « La constitution est l'état général de l'organisation parlieulière de chaque individu, d'où résnltent son degré de force pliysique, la régularité plus ou moins parfaite avec laquelle ses fonctions s'exécutent, la somme de résistance qu'il oppose aux causes de la maladie, la dose de vitalité dont il est doué, et les chances de vie qu'il possède. Une bonne constitiîtion est celle où tous les viscères, tous les appareils, également développés et doués d'une égale énergie, remplissent leurs fonctions avec aisance et activité. » L'homme bien constitué n'est ni le plus grand, ni le plus gros, ni le sanguin, ni le nerveux, etc. : c'est celui qui brave impunément les travaux, les veilles, les privations, les chagrins, les excès même, sans que sa santé en souffre notablement.

Périodes de la vie ; leurs caractères fondamentaux.

Le laps de temps qui sépare la naissance de la mort s'appelle vie. Ce temps est très variable, suivant que la mort arrive d'une manière prématurée, ou parles progrès de l'âge, par l'usure sénile. Dans ce dernier cas , la vie comprend trois périodes distinctes : i" une période d'accroissement; 2" une période de station ou de force ; 3" une période de décroissement.

Période d'aceroissemenl.

451 . L'homme physique et moral est en voie deprogrès jusqu'à 25 ans environ. Avant d'arriver à cet âge de la force, il passe par trois phases, l'enfance, l'adolescence et la puberté, qui se distinguent pa des caractères essentiels dans le progrès lui-même. Dans cette période, la nutrition se montre extrêmement active , parce que le corps, qui perd beaucoup par les sécrétions et exhalations , et qui

consomme beaucoup pour subvenir aux frais de son accroissement de volume , a besoin de matériaux promptement et incessamment élaborés. Il n'en est pas de même des sens et de l'intelligence ; étant moins nécessaires à l'existence indi\ iduellc, ils peuvent atten- i dre leur développement complet de celui des organes. mM

\. Enfance. — P^lie comprendles 13 première? années. Elle se dis- ™ tingue en première et seconde enfance. La première enfance vajusqu'à 7 ans; elle est caractérisée i)ar la ])rédominance du système nerveux et du système lymphatique. En effet, le développement relativement énorme du ceiveau et des nerfs, rend les impressions vives et les mouvements incessants; mais comme la pulpe nerveuse n'est pas dans des conditions d'organisation parfaite, ces impressions sont fugaces et ne laissent presque rien d'abord à l'intelligence, qui reste à l'état rudimcntaire ; les mouvements sont aussi facilement troublés, éloignés de lein- type normal, comme on le voit dans les convulsions. La prépondérance de la lymphe rend la fibre molle, les engorgements des ganglions lym|)hatiqnes fréquents, ainsi que les gourmes; etc. Les fonctions digestives sont très actives, mais ne s'exercent d'abord que sur un seul aliment très doux; les jirodiiits des digestions n'ont qu'un faible degré d'animalisation, et le foie, quoique très volumineux et sécrétant beaucoup de bile, ne donne pas à ce liquide l'énergie qu'il acquèrera plus tard. Chaque phase de la vie a son temps critique : celui de la première enfance correspond avec la dentition, qui est souvent orageuse à cause des sympathies qu'elle éveille dans lesdivere systèmes, et surtout dans le nerveux qui piédomine sur tons les autres, rendus faibles par l'état gélatineux, albuniinoux, peu animalisédes humeurs et des organes.

La seconde enfance s'annonce par une nouvelle dentition qui cause beaucoup moins d'accidents que la première, j)arce que, à 7 ans, les divers systèmes sont moins éloignés de l'état d'équilibre auquel ils tendent. Néanmoins le cerveau prédomine encore beaucoup, moins par son voliune (pie par les impressions nombreuses qu'il reçoit et sur lesquelles il réagit. Les idées et le» sentiments les plus généraux de la nature humaine s'étaient développés déjà comme à l'iusu de l'enfant, mais actuellement les progrès de l'intelligence sont sensibles, la mériKiire surtout est active, et comme celle-ci est neuve et qu'il n'y a point de souvenirs antérieurs qui

puissent affaiblir les empreintes qu'elle reçoit, elle se montre auss' facile que durable. Toutefois, il faut attendre encore longtemps le raisonnement et le jugement, fruits d'une longue éducation des sens et du complet développement du centre sensible.

B. Adolescen e . — A\ï\s'\ que nous Pavons dit, l'adolescence commence entre 12 et 15 ans. Elle introduit dans l'économie des changements remarquables. Sans parler du développement du corps qui se montre parfois d'une rapidité extraordinaire, nous dirons que la contexture des solides et des liquides devient plus annualisée, que leur réparation est plus complète, leur vitalité plus grande. Durant l'enfance, la tendance des hnmeins les portait vers la tète, mais à mesure que l'enfant approche de l'adolescence , cette direction première s'affaiblit, et la poitrine devient de plus en plus le terme principal des congestions. Aussi à cette époque le cœur est-il généralement gros, doué de battements énergiques, et les hémorrhagies nasales sont-elles fréquentes ainsi que les crachements de sang. Des relations sympathiques entre les organes de la génération et ceux de la poitrine se manifestent; intro luisant dans lesang un nouveau principe extrêmement actif, le sperme, l'adolescence augmente beaucoup les qualités stimulantes de ce fluide , comme elle crée aussi tout-à-coup d'autres idées et d'autres penchants.

«Cette époque est la plus décisive pour la culture du jugement : l 'est alors que les impressions commencent à se rasseoir, à se ré- L;ler; que la mémoire, sans avoir perdu de sa facilité à les retenir, commence à mettre mieux en ordre la multitude de celles qu'elle a recueillies, et devient tout ensemble plus systématique et plus tenace ; que l'attention, sans avoir encore tous les motifs qui, plus tard, la rendent souvent passionnée, acquiert un caractère remarquable de force et de suite ; c'est alors aussi qu'il s'établit entre l'enfant et les êtres sensibles qui l'environnent des rapports véritablement moraux, que son jeune cœur s'ouvie aux affections touchantes de l'humanité. Heureux lorsqu'une excitation précoce ne lui donne pas des idées qui ne sont point de son âge, et n'éveille pas en lui des passions qu'il ne peut encore diriger convenablement ni même sentir et goûter ! »

C. Puberté. — C'est l'âge qui succède à l'adolescence, vers 15 ans pour les femmes et 18 ans pour les hommes. Dans l'un et l'autre sexe, la vie, à celte époque, manifeste des phénomènes importants.

Le plus remarquable, chez la femme, est la menstruation qui apparaît plus ou moins tôt suivant la constitution, léducation et les climats. Lorsque celte fonction se prépare et s'établit, la jeune fille éprouve des sensations qu'elle ne saurait exprimer : son âme est assaillie de désirs indéfinis qu'elle veut éloigner, mais qu'elle chérit malgré elle ; elle se trouble, rougit à la vue des hommes qui naguère lui étaient indilférents. Sa voix perd son timbre enfantin, sa taille s'élance, ses formes s'harmonisent, ses mamelles se développent, et tout annonce que le moment est arrivé où la G nature la destine au grand acte de la conception. — Le jeune V homme ne présente pas moins de changement : sa figure revêt une expression particulière, ses yeux brillent d'un nouvel éclat, sa taille et sa tournure sont plus décidées, sa voix prend un timbre plus grave et sonore, et des poils durs remplacent le duvet qui existait i au menton et dans d'autres parties, etc. «

a La jeunesse pro[)rement dite commence an temps où la force et la souplesse des solides, la densité , les propriétés stimulantes et la vivacité dans le mouvement des humeurs commencent ellesmêmes à se trouver réunies et portées au plus haut degré. Le système nerveux et les organes musculaires sont montés alors à leur ' plus haut ton. Rien ne résiste à l'énergie du cœur et des vaisseaux artériels. Les différentes circulations, et toutes les fonctions vitales ^. qui en dépendent, s'exécutent avec une véhémence qui ne connaît I point d'obstacles : aussi cet âge est-il tout à la fuis celui des maladies éminemment aiguës, des passions impétueuses et des idées hardies, animées par tous les sentiments de l'espérance. »

Prriodt.' (k' slalion ou de force.

>5;>îi. dette péiiude de l;i vie comprend depuis2.5 ans jusqu'à i.^i ou oO. C'est Vdye ciril. l'âge mûr. C'est le temps où le tempéiament est dans tonle sa force et où il exerce le plus d'influence sur la destinée de riiomine; c'est l'époque de la réflexion et de la force physique et morale, c'est le moment où l'éclair du génie se produit, et pa.'^sé leipiel rien de sublime n'est plus produit. Au furet à mesuie qu'on s'éloigne des 25 |)remières années, les illusions se détruisent une à une et Ton commence à voir le monde tel qu'il est. Les idées d'ambition runiplacenl les idées généreuses, etc.

Il faut distinguer dans cette longue période : 1° la jeunesse qui va jusqu'à 30 et 35 ans; 2° l'àgo mûr, qui commence à cette époque. INoiis venons de caractériser la |)remière; ï^on passage au second amène de notables changement-^ dans le physique et le moral de l'homme. Écoutons encore Cabanis :

« Jusqu'à ce moment, l'activité du système nerveux , l'énergie du cœur et des artères, la vie et rimpétuosité des humeurs ont surmonté facilement tontes les résistances que la force et le Ion, toujours croissants, des solides, opposent au mouvement circulatoire et à l'exercice des diverses fonctions, dont ce mouvement lui-même fait une partie essentielle. Beaucoup de vaisseaux se sont successivement oblitérés : les parois et les extrémités des autres, en s'étendant et devenant de jour en jour plus denses et plus fermes, ont perdu par degrés de leur souplesse ; elles sontdevenues de plus en plus incapables de créei'. Mais Ténergie vitale s'est accrue dans une plus grande proportion ; elle peut surmonter sans peine ces premiers obsfJKîles ; et les actes de la vie ne sont encore accompagnés d'aucun sentiment de gêne et de travail : aussi, la conscience de sa force pousse-t-elle le jeune homme hors de luimême ; elle n'inspire à son cœur et à son cerveau que des affections et des idées de confiance et de bonheur.

» Tout le temps que dure ce premier état respectif des vaisseaux et des forces vitales, la pléthore sanguine est dans le système artériel, c'est-à-dire que les artères contiennent une plus grande abondance relative de sang, et les hémorrhagies sont fournies dilectement par leurs extrémités ; mais au moment où la résistance des solides commence à contrebalancer l'action du système nerveux et l'impulsion des humeurs, il se fait une révolution presque subite dans la distribution du sang ; la pléthore passe des artères aux veines : alors paraissent les hémorrhagies variqueuses.

«Quand l'action de la vie commence à rencontrer de fortes résistances et le mouvement des fluides à se faire avec moins de facilité, ce sentiment de force et de bien-être (1) qui caractéiise la jeunesse

(I) I.e bien-être n'est cependant pas toujours dans un rappoi l direct avec l'énergie vitale, flelle-ci peut être quelquefois pi forie, qu'elle occasionne, par cela même, un sentiment habituel d'inquiétude et de malaise. Le bien-être ne vient alors qu'avec l'âge, ou ne parait que dans les

50i ANTHROPOLOC.IK.

ne disparaît pas lout-à-conp, mais il diminue de jour en jour d'une manière ioniar(|iial)le. l/liomme commence âne plus se croire invincible; il s'apet(,'oit (]iie ses moyens sont bornés ; ses idées et ses affections nfe s'élancent plus au loin avec la même hardiesse : il n'a plus cette confiance sans ixirnes dans lui-même; et, par une consé(juence nécessaire, bientôt il j)erd une grande partie de celle qu'il avait dans les autres.

«La sagesse et la circonspection tiennent, en effet, à rinsnflfisance présumée des moyens dont on dis[ ose. Tant qu'où ne suppose même pas Timpossibilité de cette insuffisance, on marche directement et sans hésiter vers chaque but que le désir indique ; mais sitôt qu'on se défie de ses moyens, on sent la nécessité de n'en négliger aucun , d'augmenter leur puissance par un meilleur usage : on cherche à les fortifier de tous les secours extérieurs que l'observation et l'expérience peuvent fournir. La situation présente de l'homme commence à l'occuper sérieusement, et ses regards ne se portent pas sans inquiétude vers l'âge qui s'avance. C'est le moment d'économiser, d'étendre tous les moyens actuels, de se créer des ressources pour l'avenir : aussi l'âge mûr est-il caractérisé, chez tous les grands peintres de la nature humaine , par des déterminations [)1 us mesurées et plus réfléchies, parle soin de ménager les honmies avec lesquels on a des rapports, et de cultiver l'opmion publique, par une plus grande attention donnée à tous les moyens de^furtune»

Période de décroissemcnl.

455. Acimiuantc ans commence le déclin de la vie; les facultés physiques et morales s'alfaiblissent. Lessenss'émuussent, les sécrétions diminuent, les tissus deviennent plus durs et moins souples, la circulation moins facile, les os perdent leur substance animale

ICTip» (le faibl(;s>i\ C-ur.Ian r.iconle que l.)rs(ju'il se portail bieu non scu- Icmcni il éiail tonrmiMilé «le l'activiié la plus mallu-nieuse, mais qu'il se tiouvail alors (tresquc incapable de l'allenliou quVxigenl les (nivaux de l'esprit. Pour jouir do toutes ses f.iruités morales, il a\au licsoin d't'tre maliidc ou de tixcr celle ioquicludu dévorante par des douleurs arlilicicllcs.

et se remplissent de plus en plus de matière inorganique; tout enfin annonce la future ces>ation de l'existence. L'esprit devient indécis, 43t si riutelligence brille encore, c'est de son éclat passé. Le vieillard se méfie de lui-même, son caractère devient de plus en plus timide, défiant, ennemi de toute entreprise hasardeuse, car il n'a de forces vitales que ce qu'il faut pour s'attacher au présent, sans s'élancer dans l'avenir : aussi professe-t-il une invincible répugnance pour le changement. Par une nécessité fatale, il se replie sans cesse sur lui-même, ne considère que son être, et devient égoïste. — La femme entre dans la vieillesse au sortir de l'âge critique. Quand elle traverse cette époque orageuse sans que son organisation en conserve de trace profonde, elle pousse sa carrière plus loin que l'homme ordinairement, parce que ses actions et ses travaux se succèdent avec plus de régularité.

« Ou a remarqué depuis longtemps que, dans la vieillesse, les impressions les plus récentes s'effacent aisément; que celles de l'âge mùr s'affaiblissent, mais que celles du premier âge redeviennent, au contraire, plus vives et plus nettes. Ce phénomène, très constant et très général, est en effet bien digne d'attention ; il a dû fixer particulièrement celle des métaphysiciens et des moralistes. D'après notre manière de voir, il peut, je crois, s'expliquer facilement.

«Dans l'enfance, la mollesse du cerveau^le rend susceptible de toutes les impressions : sa mobilité les multiplie et les répète indéfiniment et sans Ci,sse ; j'entends celles qui sont relatives aux objets que l'enfant a sous les yeux, et qui intéressent sa curiosité. Or, ces objets sont bornés quant à leur nombre, et les rapports sous lesquels il les considère sont très simples ; de sorte que la puissance de l'habitude se joint, pour lui, bientôt à l'influence des premiers et des plus pressants besoins, à l'attrait de la plus vive nouveauté. Tout concourt donc à donner alors aux combinaisons que fait l'intelligence naissante un caractère durable, à les identifier, en quelque sorte, avec l'organisation, à les rapprocher des opérations automatiques de l'instinct.

«Mais à mesure que le cerveau devient plus ferme, et que les extrémités sentantes, garanties par des enveloppes plus denses, se trouvent moins immédiat(;ment exposées à l'action des corps extérieurs , les impressions deviennent moins vives , leur répétition

50i ANTHROPOLOGIE.

moins facile, la communication des diveis centres de sensibilité moins rapide ; en un mot, tous les mouvLMnciits prennent plus de i lenteur. Eu même temps, le nombre des objets à cousidérer auirmentant de moment en moment, leurs rapports se compliquent et l'uiMNcrs sagiandit.

))0r, si la rigidité des organes rojid les impressions difficiles, embarrassées, il est impossible quVdIe ne les rende pas incomplètes; car leur perfection tient surtout à la liberté des mouvements qui les produisent ou qui les accompagnent ; et leur trace n'est forte et durable qu'autant qu'elles sont elles-mêmes vives, nettes et pi"ofoudi's.

» Et si, d'autre pari, la grande \ariélé des objets multiplie et diversifie les impressions, elle les lend aussi, par là même, faibles et confuses: leur souvenir, auquel d'ailleurs l'intluence d'une entière nouveauté ne donne plus celte vivacité native, exclusivement réservée au premieiàge, n'a pas leleiuj)s de se graver profondément dans le cirveau ; elles n'y laissent que des empreintes en quelque sorte équivoques , et dont la dtu'ée dépend de celle du système d'idées et d'affections auxquelles on est alors livré.

» Ainsi donc, au moment oii le besoin de recevoir et de combiner des impressions nouvelles cesse de se faire sentir; au moment où, pour ainsi dire, aucun objet n'excite plus la cuiiosité des organes, ni celle d'un esprit rassasié, l'on doit voir, et l'on voit en effet les souvenirs s'effacer dans l'ordre invei"se on les impressions ont «té reçues, en commençant p^r les plus récentes, (|ui sont les plus faibles, et remontant jusipi'anx plus anciennes, qui sont les plus durables. Et. à mesure que celles dont la mémoire était comme surcbargée s'évanouissent, les précédentes, qu'elles offusquaient, repaiai>sent. Bientôt tons les intérêts, toutes les pensées qui nous ont le [)lus occupés dans le cours dosàLres postérieurs, n'existant plus poiw nous, les moments où nous avons connnencé de sentii' peuvent seuls raj»pelcr encore vers eux nos re^-ards; ils peuvent seuls ranimer notre attention défailliuite, jusqu'à ce qu'enlin nous cessions d'être, en perdant prcsipie à la fois et les impressions du moment présent, et les traces de ces images brillantes et magiques que laissent dans notre cerveau les piemières lueurs de la vie,

»ll n'est pas rare de voir le ^viedlards tomber dans une véritable cnlaoce. ^on-seulenlcnt leurs idées et leurs passions se rapportent

alors uniquement aux mêmes appétits directs que celles de l'animal liai vient de naître, mais ils reprennent encore cette même mobilité qui caractérise les enfants (l).Le cerveau, perdant le [)oint d'appui (HIC lui prêtaient la force des muscles et l'ensemble des habitudes acquises pendant la vie, se retrouve, pour ainsi dire, au même point que lorsque la mollesse des organes ne lui opposait aucune 1 éaistance. Comme son énergie particulière s'est affaiblie en même temps et dans la même proportion, cette dernière circonstance de la vie qui s'élenit compense amplement la souplesse qui n'existe plus dans l'organe du cerveau, et la ressemblance des deux extrémités de l'existence humaine se trouve complète, relativement à la mobilité du système cérébral; ce qui, pour le dire en passant, prouve que le défaut de consistance dans les déterminations tient moins au défaut de fermeté des tibres musculaires qu'à la faiblesse lie l'organe nerveux, à l'impuissance des opérations qui lui donnent le sentiment de la vie. » (Cabanis.)

lurée de la vie.

434. Placé au premier rang sous le rapport de l'intelligence, riiommeaété doté aussi dupouvoirderésister longtemps aux causes destiuctives ; mais ses passions, ses vices, ses mauvaises habitudes, toujours en voie de progiès proportionnel au progrès de la civilisa- • ion et au nombre des besoins factices qui en résultent, abrègent trop souvent son existence en minant peu à peu sa constitution, nu en rompant brusquement le ressort de la vie ; car il parait positif que les exemples de longévité sont beaucoup plus rares de nos temps que dans les premiers âges du monde. Les conditions d'une longue vie sont une bonne constitution, l'équilibre entre les appaleils et les fonctions , le calme de l'àme, l'éloignement des surexcitations vitales, l'habitation d'un cli: at tempéré ; en un mot, l'observance des préceptes hygiéniques que nous donnerons dans la troisième partie de cet ouvrage. Ou a des exemples d'individus qui

(I) Le célèbr<; duc «Je .Marlioruugli, que l'on ne peut p;is soupçonner li'.ivoir manqué de fermeté dans la jeunesse cl dans l'âge niùr, drvint, dans la vicille>se, sujet à toutes les peùtos passioiiS d'un (>nfant. Il s'atiendris- >aii à la plus légère émotion : il se menait en colère ou pKurail au moindre iijNjs.

596 ANÏHROPOLOGIK. ^

ont vécu 100, 110, 120, 130 à 150 ans. On estime qu'il existe un (.l'iiteiiaire sur 1,5(K) dans les pays du nord , et un sui- 5,00<> cnviion en Franco. « Les calculs du Buffon, sur dillVrcntes prohaltililés de la vie, nous fournissent, comme principaux résultats, les données suivantes : sur un nombre déterminé de sujets il en meurt II' quarl avant cinq ans ; le tiers avant dix ; la moitié avant Irontecinc] ; les deux tiers avant cinquante— deux ; les trois quarts avant soixante-un. Sur sept enfants d'un an, aucun ne parvient à 70. Il en arrive un setdemcnt à 75, sur 1 1 ; à 80, sur 17 ; à 85, sur 73 ; à 00 , sur 205 ; à 05 , sur 130 ; à 100 ans, sur 8,179. U vie moyenne pour le sujet d'un ou de vingt un ans est de 53 ans ; pour celui de 51 , de 16 ; pour le vieillard de 60, comme pour Tentant naissant ; de 7 ans à 21 ans, les chances deviennent plus favorables que dans toute autre époque. Il nous reste encore d'existence probable : à dix ans, 40 ans; à vingt, 33; à trente, 28; à quaranle, 22; à cinipianle, 10 1/2; à soixante. Il ; à soixante-dix, 6; à soixante-quinze, i J/2; à quatre-vingts, 3 1/2; à qualre-vingtcintj, 3. »

Mort.

4i>5. Il n'yapointdemortpourla nature; sajeunesse est éternelle comme son activité et sa féc()ndilé ; la mort est une idée relative aux êtres périssables, à ces formes fugitives sur lesquelles luit successivement le rayon de la vie, et ce sont ces transmutations non interrom[)nes qui constituent l'ordre et la marche de l'univers. » La cessation des fonctions dont lensemble constitue la vie organique, voilà ce que nous appelons mort, Klle est naturelle ou accidentelle.

A. La mort tia'nretle e>^i\a conséquence de l'usin'e des organes, effet de la prédominance loiijotirs croissante de la décomposition sur la composition, et des forces physiques sur les forces vitales. Klle arrive à un âge plus ou moins avancé, suivant une fouie de circonstances d'hygiène, de tempérament, d'habitude, et surtout suivant les conditions orgauiijues naturelles de la santé. La vie semble cesser de la périphérie au centre : elle s'éteint d'abord aux extrémités, qui deviennent pâles, froides, insensibles, qui même peuvent se décomiioser avant (pie la mort soit générale, connue dans la gangrène sénile; les sens se paralysent, les mouvements deviennent

lents, impossibles, la respiration s'embarrasse, et la circulation n'offre plus qu'un mouvement centripète, comme le reste des forces vitales qui semblent se réunir et se concentrer au dedans, ,ifin de résister encore à l'empire des lois pbysiqiies qui attaquent et démolissent l'édifice organique pièce à pièce. Prête à succomber, la vie fait un dernier et vain effort, mais un effort étonnant, caries sens et l'intelligence semblent se réveiller ou renaître, car tout~à-coup le moribond, jusqu'alors sans vois et sans connaissance, appelle ses amis, ses parents, et leur adresse des discours marqués au coin de la sagesse et de l'élévation. Ap|)arences trompeuses! On croit à une amélioration, à une crise favorable, à une sorte de résurrection, mais ce dernier rayon de lumière ne luit qu'un instant; l'ombre de la mort lui succède presque aussitôt,

B. La mort accidentelle est celle qui est la conséquence de toute autre cause que la décrépitude. Elle est lente ou subite, selon que la cessation des phénomènes vitaux s'effectue lentement ou brusquement, — Quand la mort accidentelle est lente, l'agent morbide envahit l'économie comme dans le cas précédent , en allant de la circonférence au centre et des phénomènes secondaires aux 'phénomènes principaux, tandis que c'est généralement le contraire dans la mort subite. La mort lente et graduée est due aux maladies qui produisent, dans un temps assez limité, les ravages effectués par l'usure de l'organisme dans un temps beaucoup plus long. Dans le développement de la décrépitude prématurée, en effet, les jours ne sont que des mois, et les mois des années. Les sens s'affaiblissent, les facultés cérébrales s'émoussent et la vie s'échappe peu à peu comme dans le cas de mort sénile.

G. La mort subite est le résultat de la suspension brusque et durable des fonctions. Ici la cause destructive attaque l'organisme, non de la périphérie au centre, mais au contraire du centre à la périphérie, et sévit d'abord sur les fonctions les plus importantes pour s'étendre ensuite aux seccndaires. ("est presque toujours l'une des trois colonnes de l'édifice, le cerveau , le cœur ou le poumon, qui est ébranlée ou renversée ; et comme elles se tiennent élroitement liées ensemble (158), la chute de l'une entraine nécessairement celle des deux autres. Ayant donc détruit tout d'abord les trois grandes fonctions de la vie, la cause destructive s'étend ensuite aux phénomènes vitaux secondaires, qu'elle annulle aussi graduelle-

ment. C'est chose assez étonnante, sans doute, que la survivance de quelques actes organiques après l'extinction des trois principaux, rinnervatioii, la circulation et l'hématose ; mais c'est chose réelle. C'est par elle, en effet, qu'<jn explique l'émission de Tiirine et des matières fécales, l'accroissement de la hai be, la pei-sistance do la chaleur, et même le retour de cette chaleur après la cessation des phénomènes supérieurs de la vie.Ces elïetsne sont pas inexplicables au reste : comme la vie végétative est sous la dépendance d'un svstème nerveux spécial, le grand sympathitpie, lequel est indépendant, jusqu'à un certain point, du système cérébral, on comprend qu'elle continue après l'exlinclion de la vie animale. Quant au retour de la chaleur à la peau du corps qui vit-nt de cesser de vivre, il a lieu par un effet mécanique ou physique : ainsi, dans les derniers moments delà vie, l'organisme ayant appelé à son aide et réimi \ers le centre toutes les actions vitales, et la mort venant faire cesser ces elfoits, le sang, qui n'a pu encore se rehoidir complètement, revient par une sorte de réaction à la péiiphérie. C'est ainsi que les cadavres glacés des cholériques peuvent se réchauffer après la mort.

Tel est le mécanisme de la mort: « Celle-ci, dit Cabanis, n'a rien de redoutable aux yeux de la raison : tout ce qui peut la rendre douloureuse est de quitter des êtres chéris; et c'est bien là en effet la véritable mort. Quant à la cessation de l'existence, elle ne peut é[)onvanler que les imaginations faibles, incapables d'apprécier au juste ce qu'elles quittent et ce qu'elles vont retrouver; ou les âmes ron|iables, qui sonvent au regret du passé, si mal mis à profit pour leur bonlienr, joignent les terreurs vengeresses d'un avenii- douteux. Pour un esprit sage, pour une conscience pure, la mort n'est que le terme de la vie : C'est le soir d'un beau jour. »

Si;:nc'S de la morl.

A6ii. U send)lefl ;)r/ori quericn ne .soit plus facile à reconnaître que la mort; il en est autrementcependant.et ce qui le prouve, c'est que plusieurs fois, trompés par les apparences, des vivaiits ont enterré des vivants, Bruhier, dans sou traité sur lincertitiide des signes de la mort, a rassemblé 181 cas de méprises, parmi lesquels .^2 individus onterrés vivants, i ouverts avant leur mort, T»,' revenus spontanément à la vie après avoir été enfermés dans un cer-

meil, et 72 réputés morts sans l'être. Voici quelques exemples de ce genre. Une femme, après un accouchement laborieux, est crue morte, et'on rinhume. Les fossoyeurs, sachant qu'elle avait des liagues aux doigts, procèdent pendant la nuit à l'exhumation. Mais quelle ne fut pas leur surprise et plus encore leur frayeur, en \iiyant le cadavre exécuter des mouvements ! Ils prennent la fuite, et l'enterrée se lève, se dirige vers sa demeure en se servant de la lanterne qu'ils ont abandonnée et <levieiit, depuis, deux fois more. — En 1744, M. Boutron, prêtre, éprouve un grand accablement à latin d'une pneumonie. Il est cru mort et mis sur la paillasse, couvert d'un drap. La garde croit apercevoir quelques mouvements; on lemet le coips dans le lit, on le réchauffe et on liiiil par le rap|)eler à la vie. — En 1833, à (lognac, une jeune fille tombe en léthargie : On l'enterre, mais à peiue les derniers devoirs lui sont-ils rendus que des cris plaintifs se font entendre. On procède immédiatement à l'exhumation, mais les soins les plus empressés ne peuvent sauver cette personne qui meurt neuf heures après. — Le célèbre Vésale, croyant la mort certaine chez un gentilhomme espagnol qu'il avait soigné peudant sa maladie, se dispose à en faire l'autopsie. A peine l'abdomen est ouvert que des contractions musculaires se manifestent. Condamné à périr par le tribunal (le l'inquisition, Vésale eut sa peine commuée en un pèlerinage à la Terre-Sainte; mais, jeté plus tard, dans l'île Zante, il y mourut de chagrin.

Les signes de la mort sont plus ou moins probables ou illusoires, fort peu sont certains Ainsi la pâleur, la lividité, l'immobilité, le froid, la fixité des yeux, la mollesse des membres ne sont cpie des signes trompeurs, à moins qu'ils ne se réunissent ensemble; mais on doit regarder comme certains la roidenr cadavéri- ([ue, l'impuissance des agents électrique et magnétique dans la détermination des contractions musculaires, et la putréfaction. La putréfaction seule, toutefois, vaut tous les autres signes réunis, et, en cas d'incertitude, il faut en attendre le commencement avant de procéder à l'inhumation.