HYGIÈNE DES SENSATIONS
L'odorat, la vue, l'ouïe, le goût et le toucher reçoivent et exercent des influences que nous nous proposons de faire connaître, et dont la bonne direction importe beaucoup.
Influences reçues et exercées par V odorat.
483. L'odorat, ainsi que nous l'avons dit déjà, est placé en sentinelle sur la route parcourue par les corps destinés à impressionner les organes digestifs et pulmonaires, afin d'éloigner ceux (jui pourraient être nuisibles et de laisser passer ceux jugés agréables et utiles, (juoique souvent il induise en erreur. Il est donc important de ménager ce sens et d'éiudier les elTets de ses impressions diverses.
A. Si l'odorat se perfectionne par l'exercice, il s'émousse par l'abus des inspirations odorantes. Toutes les odeurs fortes tendent à affaiblir la sensibilité olfactive à force de l'exciter et de l'user. (î'est ce que prouvent les professions qui exposent à l'action prolongée des odeurs pénétrantes, les droguistes, qui ont en général l'olfaction obtuse, les peisomu^squi abusentdu tabac à priser et des cosmétiques, etc. Pour rclablir la sensibilité spéciale de la muqueuse nasale, il suffit ordinairement d'éloigner les corps capables de l'exciter, de laisser rep(jS(M' les organes olfactifs. L'efficacité de ce moyen est mise hors de doute [vàv la délicatesse plus exquise
de tous les sens, ie matin après le repos des organes, instant où, en effet, nous savourons le mieux le parfum délicieux des fleurs. — Nous ne disons rien ici des causes morbides qui altèrent l'odorat; ce serait entrer dans le domaine de la pathologie. (V. ma,ladies du nez.)
B. Voilà pour les impressions que reçoit l'odorat ; un mot sur celles qu'il exerce. Les effets de ce sens se porîent directement sur Fencéphale, et de là sur le cœur, Testomac, les muscles, les organes génitaux, etc. Les odeurs agissent différemment, suivant le sexe, les tempéraments, l'idiosyncrasie ; telle qui plaît à l'un, jette le trouble dans le système nerveux de l'autre. Généralement les femmes sont plus impressionnables à l'action de ces modificateurs que les hommes ; on en voit qui tombent en syncope pour avoir respiré une fleur ou tout autre corps odorant ; chez elles la migraine, les vapeurs, les agacements nerveux, etc., sont souvent l'effet d'actions odorantes que malheureusement elles ne peuvent pas toujours éviter, ou plutôt qu'elles évitent trop soigneusement peut-être, car, par là, elles laissent à leur faculté olfactive toute son exquise sensibilité. Des accidents graves, la mort même, ont été produits par des plantes, des fleurs odorantes renfermées dans la chambre à coucher pendant la nuit. Une femme ayant contracté de violents maux de tête, en couchant sur un lit de roses éparpillées, s'en débarrassa en renonçant à cette habitude. On a trouvé à Londres une femme morte dans son lit, sans qu'on ait pu soupçonner d'autre cause que l'effet délétère d'une grande quantité de lis placés près de son lit dans une chambre étroite. Triller assure qu'une jeune fille périt par suite d'exhalaisons d'une masse de viollettes qu'on avait laissées près de son lit dans un appartement petit. Ces effets sont de véritables asphyxies, favorisées sans doute par l'altération chimique de l'air décomposé par les plantes, mais dues principalement à l'action des odeurs sur les systèmes {jh^ nerveux et sanguin.
484. Les odeurs ont d'ailleurs des effets variables suivant leur nature. Les plantes narcotiques, telles que la belladone, la jusquiame, le pavot, causent le sommeil et de la céphalalgie ; les odeurs aromatiques des labiées ne sont pas nuisibles eu général; celles de Téther, des essences, calment les spasmes, les vapeurs ; le musc et autres parfums répandus sur les vêtements ou la chevelure
i24 ANTHROPOLOGIE.
d'une fomme, excitent au plaisir de l'amour; les odeurs fortes et pénétrantes raniment la vie défaillante; il en est au contraire, qui tendent à annihiler le principe vital par leur action délétèr^ sur le sang, comme celles de l'acide prussicjue, de l'hydrogène sulfuré, etc.
Les influences des odeurs étant soumises à une foule de conditions difficiles ou impossibles à déterminer , avant de les mettre en usage dans une intention quelconque , il faut connaître leur mode d'action sur la personne qu'on veut y soumettre. Quant aux précautions à prendre pour éviter les accidents, il est superflu de les indiquer. Et, si on avait malheureusement l'occasion de remédier à ceux-ci, il suffirait d'aérer l'appartement, d'exposer la personne incommodée ou asphyxiée à l'air frais, de lui faire respirer du vinaigre, d'agir révulsivement sur ses extrémités au moyen des frictions, des pédiluves, etc.
Influences reçues et exercées par la vue.
485. La vision, pour être conservée aussi bonne que possible, doit être convenablement exercée. La lumière, soit directe soit réfléchie, ne doit être ni trop faible ni trop intense. Lorsqu'elle n'est pas suffisante, il faut ou l'activer si cela se peut, ou éviter de lixerses regards sur des objets difficiles à distinguer, car les efforts (pi'il faut faire pour les voir, irritent, congestionnent et enllamment les yeux. La lumière vive produit les mêmes effets; il est nuisible d'exécuter des travaux à la clarté d'une lumière trop intense, en face d'un feu trop ardent ou sur des métaux incandescents, l^es cuisiniers, les veniers, etc., doivent à cette circonstance les ophthahnies et les cataractes auxquelles ils sont très sujets. Les 1 murs blancs, le sol couvert de neige réfléchissent une grande quan- ' tité de lumière et fatiguent excessivement les yeux. Ceux-ci peuvent perdre tout-à-coup la faculté visuelle lorsqu'ils sont frappés par une lumière trop intcnselà laquelle ils n'étaient point accoutumés : on en a vu des exemples chez des individus qui se sont lait un jeu de lixer le soleil, chez les prisonniers que Denis, le tyran, faisait aveugler en les exposant , au sortir du cachot , à la vive lumière de cet at<lre. De brillants éclairs, pénétrant dans les ap-
HYGlÈ.Nt:. 425
paitements au milieu de robscurité de la nuit , ont quelquefois aussi paralysé la vision.
A. Mais, au reste, sans qu'il existe aucune condition de lumière défavorable, la vue peut se fatiguer, s'affaiblir; les yeux j)cuvent s'irriter, s'enflammer par le seul fait d'un exercice prolongé. La vue peut encore «"'tre altérée par les excès de boissons alcooliques, par l'abus des plaisirs de l'amour, la masturbation, les saignées répétées sans nécessité absolue ; l'organe visuel peut se congestionner au contact de l'air chaud ou froid, des poussières et des émanations irritantes, comme on le voit chez les plâtriers, les \idangeurs, etc.
B. Exercée pendant longtemps sin- des objets petits outroprapprochés, comme chez les hoilogers, bijoutiers, microscopistes, la vue perd la faculté de distinguer les objets éloignés; par l'exercice opposé, elle devient perçante, très étendue, comme chez les chasseurs, les marins, les astronomes. Dans le premier cas il y a myopie, dans le second presbytie, états fonctionnels dont nous avons indiqué déjà le mécanisme (241, E).
C. Avoir signalé les circonstances dans lesquelles la vision peutètre modifiée, c'est en quelque sorte avoir posé les règles à suivre pour la conserver bonne. Formulons-les cependant en quelques mots. La vue est-elle très sensible , les yeux très irritables, il faut éviter la lumière vive, directe ou réfléchie; en garantir l'organe visuel au moytîM de conserves ou d'un abat-jour vert. Si cela ne suffit pas , il convient de séjourner dans un lieu obscur, puis, après un repos suffisant de l'oigane, s'accoutumer peu à peu à l'impression de la lumière convenablement ménagée et graduée. On remédie à la luyopie par l'usage de lunettes à verres concaves qui diminuent la force lel'ringente du globe de l'œil; on oppose à la presbytie, celui (les verres convexes qui ont xm effet contraire. Mais bàtons-nous de le dire, les lunettes ont le grand inconvénient de diminuer la j)uissance de la vue; aussi conseillons-nous de n'en adopter l'usage que lorsque Ton ne peut faire autrement, et encore convient-il de les ôter et de les appliquer alternativement, afin que les yeux ne s'accoutument pas trop vili; à leur emploi.
D. Il nous reste à dire un mot sur l'influence de la lumière artificielle. Elle a des efTets plus nuisibles que la lumière naturelle, toutes choses égales d'ailleui^. 11 ne faut donc pas se livrer trop
longtemps aux travaux du soir, et si on y est absolument force', on doit se servir d'une lain])c mécanique, bien alimentée d'huile et donnant une belle lumière, non vacillant^', lassembléeel rëtléchie par un chapitau de tôle vernissée et blanche.
Influences reçues et exercées par Vouie.
486. Les ondes sonores, c'est-à-dire les sons et le bruit, modifient, suivant leur nature et leur intensité, la faculté auditive. Celle-ci se développe, se perfectionne lorsqu'elle est exercée dans les limites indiquées par rhygiène ; au contraire elle perd sa finesse dans l'absence prolongée de son excitant et sous l'infiuence d'ondes sonores trop intenses. Le bruit et le silence sont doncles deux modificateurs dont nous devons apprécier l'action.
A. Le son intense ou le bruit est à l'oreille ce qu'est à l'œil la lumière vive. Non-seulement lcs effets se font sentir sur l'organe de l'ouïe, mais encore ils s'étendent à l'organisme tout entier en affectant désagréablement le cerveau. Dans le premier cas ils émoussent la* sensibilité auditive à force de l'exciter, et s'ils heurtent trop violemment le tympan, ils produisent diverses lésions, telles que la rupture de la membrane tym panique, la désorganisalion du nerf acoustique, l'hémorrhagie par l'oreille, et partant la dureté de l'ouïe et la surdité plus ou moins complète. Ces accidents sont fréquents chez les canonniers, qui, en effet, sont tous plus ou moins sourds. Les chaudronniers ont généralement l'ouïe émoussée par le bruit continuel auquel ils sont exposés. Heureusement que l'habitude finit par rendre à peu près insensible à l'impression des sons auxquels nous sommes presque contimiellement exposés, à Paris surtout, où ils nous assaillent la nuit comme le jour.
B. Les effets généraux du bruit sont évidents. Les fortes détonnations ébranlent tout l'organisme ; elles causent une sorte de stupeur, de la pc-^anteur de tète, des engourdissements musculaires, des douleurs articulaires, etc., phénomènes plus ou moins passagers ou durables qui ne doivent point surprendre si l'on arimet, comme on l'a avancé, (jue la commotion de l'air par les grosses bouches à feu et par le tonnerre peut renveinier des maisons. Mais ce sont les malades, les blessés surtout et les infirmes qui ressentent les plus fâcheux effets des fortes délounations. Sur le champ de
bataille, le bruit de la canonnade agite, prive de sommeil, dispose aux convulsions, aux soubresauts, au tétanos, aux hémorrhagies, les nialheureux que la mitraille a renversés. Il est donc d'une grande importance de leur éviter de tels bruils en établissant des ambulances loin de la scène du combat , et en plaçant du coton dans leurs oreilles , etc. Les personnes irritables, sujettes aux hémoptysies, aux épistaxis; les femmes enceintes, nerveuses, délicates, doivent fuir autant que possible les lieux où se renouvellent des bruils ou des sons intenses.
487. Comme le bruit, le silence a des effets locaux et généraux. Les oreilles sensibles des personnes irritables, nerveuses, aiment le calme, le silence; mais Tabsence complète de tout bruit tend à augmenter la susceptibilité de l'ouïe : en sorte que l'exaltation de ce sens peut réclamer, pour remède, les deux extrêmes. Cependant il y aura à choisir : le silence complet, si cette exaltation est l'effet naturel de l'idiosyncrasie de l'individu ; l'exercice gradué du sens auditif, si, au contraire, elle dépend de l'inaction de l'oreille, de sa soustraction trop longtemps prolongée à l'action des ondes sonores. La même observation s'applique de tout pointa la faiblesse de l'ouïe, qui peut être produite également par le silence prolongé et par l'exercice non ménagé.
Le silence, disons-nous, produit encore des effets qui s'étendent à toute l'économie. 11 influe tout d'abord sur les fonctions cérébrales, et partant sur les autres organes. Joint à l'obscurité, il éloigne du cerveau les impressions les plus directes et les plus actives, favorise la réflexion, et dispose à la méditation, au recueillement et au sommeil. Lorsqu'il est de longue durée, il engendre la tristesse, la mélancolie ; mais alors comme il accompagne presque toujours la captivité, c'est plutôt à celle-ci qu'il faut attribuer ces fâcheux effets chez les prisonniers, à la privation de la lumière chez les aveugles, qu'au manque de l'exercice de l'audition. N'avons-nous pas fait remarquer d'ailleurs que les sourds sont fatalement voués à la tristesse et à la misanthropie (248).
488. Il faut avoir soin de débarrasser le conduit externe du cérumen qui s'y accumule et l'obstrue quelquefois au point de former bouchon et d'empêcher la libre communication de l'air et l'accès des ondes .sonores. Les nageurs feront bien de placer dans ce conduit une boulette de coton , pour prévenir l'introduction de Teau,
428 ANTHUOlHJLOCili:.
dont la présence détermine une gêne et même de la douleur. Ce moyen est encore bon pour pré^^erver du contact de l'air froid l'oreille sensible ou affectée de catarrhe. La surdité étant tme maladie et non nn état physiologique, les moyens de la combattre appartiennent à la thérapeutique plutôt qu'à l'hygiène (V.malad. de l'oreille). Cependant nous devons indiquer ici les cornets acoustiques, sortes de cônes allongés et terminés par un pavillon très évasé, que l'oii fait le plus souvent en métal, et que l'on introduit dans le conduit auditif externe pour renforcer les sons. Mais, il faut le dire, l'usage de ces instruments, comme celui des lunettes, ne doit être adopté que le plus tard possible, attendu qu'ils augmentent la faiblesse de l'ouïe en accoutumant ce sens à compter sur eux pour entrer en fonction.
Ce n'est pas le lieu do parler de l'influence des sons comparés, ou de la musique. Celle-ci a son organe spécial au cerveau et va droit à ce viscère, en passant par l'oreille, qui n'est pour elle qu'une porte ouverte.
Influences reçues et exercées par le goût.
489. A la différence près de l'excitant, ce que nous avons dit de l'odorat est apjjlicable au goût. Neuf chez l'enfant, ce sens, ainsi ipie nous l'avons expliqué ailleurs, s'éduqueet se perfectiomie peu à peu. Les substances peu rapides le développent tout en le ménageant ; les mets excitants, trop assaisonnés l'usent au contraire et l'émoussent. La gustation est sans éducation chez les habitants de la campagne dont l'alimentalion , j)eu variée, se compose spécialement de légumes grossièrement préparés et de laitage, mais elle est plus sensible et fort impressionnée par les mets savoureux chez les riches. I. 'habitude des aliments recherchés et de haut goût fait naître le désir de substances encore plus savoureuses, et ainsi se blase le palais à force d'cire excité. A ces causes de l'altération du goùl s'en joignent d'andos, telles (pie la malpropreté de la bouche et les affoctiotis morbides de l'estomac , l'habilude de l)oire et de manger très chaud ou très froid, de mâcher des substances iicres, de fumer conliniiellemont. Certaines maladies nerve.uses produisent symj)athiqut'ini'iit unt* pervei-sion du -jons dont nous nous occupons.
HYGIÉNK. 429
A. Telles sont en deux mots les influences que reçoit le goût. Celles qu'il communique sont mal déterminées, en exceptant le sentiment de plaisir que procure au palais l'impression d'aliments d'une sapidité agréable, et la bonne digestion qu'il annonce ordinairement lorsqu'il accompagne la mastication et l'appétit. Il indique d'ailleurs les saveurs qui conviennent dans chaque climat, dans chaque saison, à chaque tempérament : c'est ainsi que le goût se prononce en faveur des fruits acidulés et des boissons froides, pendant les chaleurs et chez les individus bilieux; en faveur des substances acerbes et acres, pendant l'hiver, dans les climats fioids et chez les tempéraments lymphatiques.
B. Pour ramener le goût à sa délicatesse primitive, lorsqu'il est blasé par l'abus des saveurs fortes, il suffit de faire usage des saveurs douces et de l'eau pure pour boisson. L'abstinence complète est indiquée lorsque toute espèce de substance sapide répugne , et vouloir réveiller ce sens par des stimulants, c'est aggraver le mal et de plus nuire aux organes digestifs dont il est pour ainsi dire l'interprète. Ce point d'hygiène est important; c'est à cause de cela que nous blâmons de toutes nos forces les personnes imprudentes qui ont l'habitude d'user prématurément le goixt et la sensibilité gastrique des enfants en leur donnant des liqueurs fortes et des aliments épicés, qui leur sont si antipathiques.
Influences reçues et exercées par le tact et le toucher.
490. La peau est soumise à des influences hygiéniques qui s'adressent en même temps aux fonctions de relation et aux fonctions de nutrition, parce que cette membrane est tout à la fois organe de tact, de sécrétion et d'absorption (2o5, 544 et 585). Dans ce chapitre, nous traiterons seulement de l'hygiène^ du tact et du toucher, sens qui appartiennent exclusivement à la vie de relation dont nous nous occupons de diriger l'exercice.
Réparti sur toute la surface de la peau et des membranes muqueuses, le tact a pour objet, comme nous savons, de présider, de veiller à la sûreté et à la conservation de l'individu et de servir de stimulant dans l'acte qui a pour but la reproduction. Ébreard cite un cas dans lequel un malheureux , ayant perdu la sensibilité d'un, bras qui avait conservé la mobilité, se le cassa sans s'en apercer
voir. Un malade qui avait perdu le sentiment tactile dans les membres inférieurs, dit Ruliier, se lirùla les genoux placés trop près d'un poêle, assez profondément pour qu'il se formât de larges escarres sans qu'il en eût la conscience.
A. La délicatesse de ce sens est en rapport avec la finesse dela|ieau. Tout ce qui augmente la souplesse de cette membrane, comme les bains , les vêtements doux, les onctions et lotions , etc. , rend plus parfait le tact, qui s'émousse au contraire, devient obtus en proportion de l'action répétée des frottements, des poussières, des travaux pénibles , de l'habitude d'être exposé à toutes les intempéries des saisons.
B. Bien dilVérei\t du toucher, dont la finesse ne saurait jamais être trop grande pour la perfection des arts, le tact n'a pas besoin d'être aussi délicat. Son exquise sensibilité, en effet, ne peut que nous être nuisible en nous rendant plus accessibles aux effets fâcheux des variations atmosphériques auxquelles nous sommes continuellement exposés. La plupart des maladies étant dues à Timpression de l'atmosphèie sur l'enveloppe cutanée, ceux qui ont accoutumé celle-ci aux changements de température par un exercice et des vêtements convenables, sont le moins souvent indisposés. C'est ce qui fait que les habitants de la campagne sont infiniment moins sujets aux dérangements de la santé que les sédentaires citadins; ils les méconnaîtraient même tout-ù-fait n'étaient les autres causes morbides q«ii les entourent, telles que le mauvais régime, les émanati(»ns miasmutiipics, la fatigue poussée à l'excès, etc. Répétonsle donc encore, l'usage de la flanelle sur la peau, s'il n'est pas commandé par des circonstances particulières et puissantes , est une habitude mauvaise, parce qu'elle rend l'économie plus accessible aux maladies. Il faut s'endurcir de bonne heure aux inconstances des temps en s'exposant à leur iniluence. Toutefois, nous ne conseillons pas de braver jamais les impressions pénibles : il faut chercher les moyens de résister aux causes de la douleur, mais ne jamais essayer de la vaincre.
491. Pour ce qui regarde l'enfance, on nous coniprendrait mal si, d'après ce que nous venons dédire, on allait la j)river des vèten)ents (|ui lui sont nécessaires, dans le but de l'endurcir aux rigueurs de la température. L'enfant , et nous parlons de l'enfant dans ses premiers mois, doit être tenu chaudement. Tous les hy-
giénistes s'accordent sur ce point, que le froid accroît les chances de mort dans le premier âge de la vie. Il meurt le double d'enfants dans les mois froids; en Russie , sur 1,000 décès il y en a 600 qui j)ortent sur les jeunes sujets, Toaldo , prêtre de Padoue et savant astronome, était tellement convaincu des pernicieux effets du froid sur les nouveau-nés, qu'il conseillait de les ondoyer dans la maison de leurs parents , et de ne les porter à l'église qu'au bout de trente ou quarante jours. M. Villermé voudrait que , par une disposition législative, il fût prescrit à l'officier civil de constater les naissances à domicile , comme le médecin constate les décès. — Il est donc important de défendre avec soin contre le froid l'enfant qui vient de naître. Après les six premières semaines, on l'habituera peu à peu à l'air ; au bout d'un an , quinze mois , l'hiver ne lui sera pas plus dangereux que les autres saisons , parce qu'alors sa faculté productrice du calorique est suffisamment développée. On devra donc commencer dès ce moment à l'habituer aux variations atmosphériques en le couvrant moins soigneusement, en le sortant plus souvent et par tous les temps, enfin en graduant toutes les pratiques ci-dessus énoncées, de manière à ce qu'il brave l'inconstance du temps sans résister à la douleur, qui est toujours un avertissement qu'il faut écouter.
Passé l'âge le plus tendre, le mouvement vital produit assez de chaleur animale pendant la période d'accroissement et de force, pour nous faire supporter le froid, sans danger de nous faire braver les vicissitudes atmosphériques, surtout si nous avons eu la précaution de nous accoutumer de bonne heure à leur action. Plus tard, au déclin de la vie, l'hiver recommence à faire sentir sa fâcheuse influence ; il devient aussi cruel pour les vieillards qu'il l'avail été pour les jeunes enfants ; il l'est même davantage après 90 ans , âge où il meurt trois sujets en janvier pour un en juillet , non pas que les vieilles gens se refroidissent plus facilement, mais parce que les dangers du refroidissement sont plus irrémédiables à la fin qu'au commencement de la vie. Autant les précautions exagérées sont inopportunespendant la jeunesse, autant elles sont nécessaires dans la vieilles^^e. Au surplus, étant formulés d'une manière générale, sans l'application aux cas particuliers, ces conseils doivent être soumis aux circonstances de constitution, d'idiosyncrasie, de sexe, etc.
loi AMHKOWl.iM.lK.
Le tact subit toiite>le>aL lions atmi>.-;pln''riqiie>,c'o<t-à-<<irocellt^>tl II froid, du chaud, de riiumiditéet de l'électricité ; mais celte dernièie seule doit nous occuper encore, caj'les trois autres influences viennent d'être étudiées ou le seront plus tard à propos de l'hygiène des fonctions d'exhalation, et parce que le fluide électrique agit par une action tout à fait tactile. Nous empruntons àThygiènedcM. Londe le court et lucide exposé des phénomènes électriques dont la connaissance est nécessaire pour apprécier la manière d'agir du fluide et les moyens proposés pour se mettre à labri de ses dangereux effets.
402. a Tous les corps sont pénétrés de fluide électrique. Le globe terrestre, à raison de ses dimensions comparées à celles des corps qui en couvrent la surface, mérile réellement le nom de rétertoir commun, qui lui est donné par les physiciens, puisque le fluide, r»ndu libre à la surface des autres corps, peut s'y répandre de ma- Jiière à devenir insensible à nos investigations. Le fluide électrique est composé de deux éléments, désignés sous les nomsde^wit/f positif et de fluide négatif. Ces deux éléments, combinés ensemble dans l'état ordinaire et dans des proportions égales, ne se manifestent par aucuij phénomène sensible, et constituent le fluide à Vétat naturel. L'électricité ne développe, d'une manière appréciable, ses propriétés, que lorsqu'un des deux éléments est en excès, ou que lorsqu'ils ont été séparés. La chaleur, le frottement, les actions chinii(jucs, etc., sont les moyens employés pour séparer les deux fluides. Mises à l'étal de lil)erlé, les électricités de même nom se repoussent, et celles de nom différent s'attirent. Un corps électrisé, mis en contact avec un corps conducteur, lui communique une partie de son électricité. Les niétaux, beaucoup de substances animales, les acides, l'eau, sont bons conducteurs de réiectricilé; le verre, les résines, h soie, l'air sec, les corps gras, l'éther, etc., sont vHiuvait conducteurs de ce fluide. Les corps conducteurs sont dits isolés quand ils sont séparés des autres corps conducteurs au moyen d'une substance qui conduit mal le fluide.
«Quand réijuilibre est parfait entie le fluide électrique du globe et celui de l'atmosphère. Ion n'aperçoit aucun phénomène électrique, mais si l'équilibre électrique \ient à être rompu entre le nuage et le sol, il en résulte pour l'homme certains phénomènes plus ou moins sensibles suivant l'intensité de la cause qui les pro-
liiiit, surtout si l'air est très sec, soit absolument, soit relativement, (Il égard ù la température à laquelle on observe. L'équilibre se rét.iblit sans secousse s'il survient, par exemple, une chute de pluie, mais si l'air reste sec, et que des nuages, abondamment chargés d'éleclricilé, avoisinent le globe, le fluide électrique n'est plus silencieusement conduit vers la terre, et l'équilibre ne se rétablit que par de violentes explosions avec production de lumière, qui donnent lieu à ce qu'on a|)pelle tonnerre, éclairs. Quand l'orage conïi?te en des roulements sans éclat, la scène se passe entre les nuées, dont les plus surcliargées d'électricité se déchargent sur celles qui en sont le moins chargées. Quand la décharge électrique se fait de la nuée à la terre, on dit vulgairement que le tonnerre tombe ; et (juand, dans celte prétendue chute, on apeiroit l'étincelle électri- ([ue [)asser à travers l'atmosphère, on dit que la foudre sillonne l^air.
« On conçoit maintenant que riiomme, placé au milieu de ces influences, doive en recevoir un eff"et plus ou moins marqué. C'est aussi ce qui a lieu des deux manières suivantes :
« Si les nuées chargées d'électricité restent quelque temps sans s'en décharger sur le globe, soit parce qu'elles ne contiennent pas encore assez de fluide libre pour que l'explosion ait lieu, soit parce (|ne l'air conserve ses propriétés isolantes, soit parce que les nuages
■ maintiennent à une trop grande distance du sol, les personnes nerveuses éprouvent un accablement singulier, qui leur fait prévoir l'orage avant qn'il ne se soit annoncé par aucun signe. Cet accablement ne ressemble pas à celui qui serait produit par une furte chaleur, il est accompagné d'une agitation intérieure, d'un malaise particulier, de tremblements dans les membres, d'un sentiment d'oppression, d'une anxiété pénible. D'autres personnes •-■prouvent des troubles dans la digestion, et surtout des borborygmes, quelquefois la diarrhée et même des vomissements. D'auties ressentent des douleurs vagues dans les articulations, sur les cicatrices d'anciennes blessures, aux moignons des membres amputés, etc. Ces eflèts disparaissent quand l'équilibre commence à se rétablir, et, a|)rèsles premièresdétonnations, iisfont place au calme. La fiayeur peut en augmenter l'intensité, [)eul donner lieuàquel- •pies-uns d'entre eux : mais certainement la majeure partie n'est
pas due à cette cause, et survient avant qu'on n'ait encore aucune
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espèce de pressentiment de l'orage, survient chez des hommes qui sont au-dessns de la crainte du tonnerre, survient chez les animaux, chez les fous. »
Les mêmes moyens qui endurcissent contre les effets des vicissitudes atmosphériques, lendont nidius sensibles à ceux de rêlectricité. Il est inutile de les rappeler. Quant à l'autre elFet du fluide électrique, à sa rentrée subite du nuage dans le sol, nous dirons, comme M. Londe.
0 Si l'homme fait partie des conducteurs qui établissent la communication entre le nuage et le globe au moment où s'opère le brusque rétaldissement de l'équilibre entre ce nuage et le globe, il reçoit la foudroyante décharge. La ciimmotion peut être assez violente pour lui donner instantanément la mort; il peut aussi être foudroyé sans être tué, car son corps étant un médiocre conducteur, la matière électrique peut glisser sur lui sans y entrer en totalité, surtout quand sa surface n'est pas humide. I^a commotion peut être bornée à un ébranlement général très fort, qui laisse quelquefois des traces plus ou moins durables; d'autrefois la foudre produit des escarres, des brûlures. Rien au reste n'est plus varié et en même temps plus extraordinaire que les accidents produits par la foudre ; pour se rendre compte de beaucoup d'entre eux, il faut connaître les circonstances au milieu (lesquelles se trouvaient les individus frappés, et notamment la matière de Icui-s vêtements.
« Poui' prévenir les dangers qui résultent des décharges électriques, il faut user de quelques précautions. I>a première et la plus sûre de toutes est de faire mettre un paratonnerre sur la maison que l'on habite, et de s'y tenir enfermé pendant l'orage.
« A défiut de paratonnerres, les caves voûtées seront, pour les personnes craintives, le plus sûr refuge de la maison. La pierre est ] un trop niau\ais conducteur du fluide pour (|u'il puisse la traverser. Il n'arriverait donc aux caves que |)ar l'escalier, circonstance bien rare, à moins (|u"une rampe de fer ou de bois ne conduisit à ces lieux.
H l)'autres précautions , un peu plus laisonnables que cette dernière, résultent des principes généraux précédemment émis sur le fluide électrij|ue. Ainsi, il faut fuir, |ieiidanl les orages, les maisons et les lieux très élevés et terminés en pointes ; se garder de
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chercher dans les églises ou sous les arbres, quand même ceux-ci seraient résineux, un abri contre l'orage. « Il est d'observation, dit M. Guéraid,qiie les arbres isolés dans la campagne sont fréquemment atteints parla foudre; leur élévation, le petit diamètre de leurs parties extrêmes, la profondeur à laquelle s'enfoncent leurs racines, rendent raison de cette sorte de prédilection ; mais comme ils n'offrent pas au fluide électrique un écoulement assez rapide, ils sont presque toujours brisés : aussi les abandonne-t-il facilement pour peu qu'il trouve à sa portée des conducteurs moins imparfaits : c'est ce qui rend leur voisinage si dangereux ; trop souvent on a vu périr ainsi les hommes et les animaux qui s'étaient réfugiés sous leur abri. Suivant quelques auîeurs, certains arbres seraient respectés par le tonnerre. On assure qu'il est d'expérience populaire dans le Tennesée, que le hêtre est dans ce cas. Un chêne isolé dans une foiêt de hêtres serait seul frappé! (De CandoUe, Physiologie végétale, page 1002.) On a aussi assigné cette propriété aux arbres résineux, pin. sapin . etc., l'expliquant par la grande abondance de résine qu'ils renferment ; mais ces faits curieux, qui annonceraient seulement une différence de conductibilité, ne sont pas admis sans contestation, et réclament de nouvelles recherches 11 est donc sage de s'éloigner de toute espèce d'arbres ». Quand la foudre tombe sur un bâtiment habité, dit M. Becquerel, c'est toujours de préférence sur les tuyaux de cheminée, tant à cause de leur élévation que parce qu'ils sont tapissés intérieurement de suie qui conduit mieux l'électricité que les briques et les pierres. Elle suit ordinairement les ferrures qui se trouvent sur son passage. On doit donc éviter de se placer, dans des temps d'orage, près des cheminées, et, par des motifs semblables, se tenir hors du voisinage des masses métalliques tant soit peu volumineuses, et eu particulier des tuyaux de conduite des eaux pluviales et ménagères.»
« Enfin, dit M. Guérard, comme la direction de la foudre peut être déterminée par celle de la pluie et du vent, il est prudent de s'abstenir d'exciter des courants d'air pendant qu'il tonne. On cite l'exemple de personnes foudrojéesau moment où elles se piésentaicnt à la fenêtre qu'elles venaient d'ouvrir: cette remarque est d'autant plus importaïUe, qu'il est leconnu que la puissance attractive de la face mouillée i'un bâtiment peut être supériem-e à
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celle (l'un paralonnorre, et qu'il pourrait aniver que la foudrp abandonnât celui-ci pour se jeter siu- elle. »
« Si ce que nous venons de dire ne suffit pas poin- faire sentir connbien était dangereuse la coiilunio de faire sonner les cloche^ des tours pour conjurer les orages, et d'exposer vm malheureux aux effets réunis de l'action attractive des pointes et de l'action conductrice des cordes humides, nous ajouterons que, pendant la nuit du \A au 15 avril 1718, le tonnerre tomba, en Bassc-Pietaque, dans l'espace qui sépare Landernau de Saint-Paul-de-Léon, sur vingt-quatre clocher», et de préférence sur ceux dans lesquels on sormait pour l'écarler ; que le 11 juillet 1819, tandis qu'on sonnait dans le village de Chàleaux-Vieux, à l'occasion d'une cérémonie funèbre, la foudre fondit sur l'église, tua neuf personnes sur la place et en blessa quati-e-vingt-doux ; enlin que, dans l'espace de trente-trois ans, la foudre a frappé trois cent quatre vingt-six clochers, et tué cent trois sonneurs (]e résultat devrait bien faire ouvrir les yeux de l'autorité sur un préjugé encore m linlenii , dilon, dans certaines camjtagiu's. » (Inonde.)
HTGIKNF. DFS FACULTES mi CF.RVF.AU.
Nous nous proposons, dans ce chapitre, de formider quel- (jues [»rt'cepte-s hygit'niques relalils aux fonctions inlellectiicllcs, morales et instinctives; c'est-à-dire de faii'c connaître les moyens que nous croyons les plus efficaces pour diriger convenablement les facultés cércbiales. Les fonctions du cerveau compreimont, en sus des facultés intellectuelles et alTectives, celles qu'on a[>pelle perception, sensation, volition, motilité; mais ces dernières ne pouvant être séparées des ajjpareils (jui leur donnent lieu, leur hygiène est également unie à celle de ces mêmes appareils. (F. Hygiène des sensations.)
400. S'il est une vérité démontrée, incontestable en physiologie, une vérité à l'élatd'axiùme, c'est lasuivanle : Toute (onction, toute faculté se perfectionne ou se détériore avec le perfectionnement ou . l'altération de l'organe charge de la produire. Or, dépendant essentiellement de l'encéphale, ainsi (|uc nous l'avons dit cent fois déjà, les facultés intellectuelles et morales sont nécessairement influencées par la manière d'être du cerveau, par l'état congénial
ou acquis de l'organe qui les produit. En veut-on encore de nouvelles preuves : 1" Depuis l'animal le plus simple jusqu'au plus compliqué, depuis le zonphite jusqu'à Vhoinme, l'accroissement insensible et gradué des facultés, de quelle nature qu'elles soient, correspond toujours partout, et sans exception, au perfectionnement des organes; 2" les facultés cérébrales se développent peu à peu et d'une manière progressive, en suivant les progrès du développement de l'encéplialc, depuis le jeune âge jusqu'au moment où cet organe atteint toute sa perfection, et elles s'affaiblissent en même temps que celui-ci se détériore par l'effet des années ou des maladies; 5° il suffit d'un peu de vin, de café ou d'opium ingéré tlans l'estomac pour troubler, diminuer, exalter ou pervertir ces facultés, consécutivement à la modification physique que ces substances impriment à l'organe encéphalique ; A" ces mêmes facultés sont anéanties, paralysées, lorsque l'organe chargé de les produire devient le siège d'une altération profonde.
Donc, pour faire ime bonne hygiène des facultés intellectuelles et morales, d faut l'établir sur les mêmes bases que celle des autres fonctions. Admettre que ces mêmes facultés sont le résultat d'un l«rinci[)e inmiatériel, immuable, insaisissable, n'ayant rien de ■ iinmun avec la matière, c'est reconnaître l'impossibilité de les inoditier, de les diriger; car nous ne pouvons rien sur ce qui n'est jias saisissable, sur ce qui échappe à tous nos sens, à tous nos moyens d'action. Envisageant différemment le principe de Timmalérialité que nous ne révoquons pas en doute, et sur l'origine du- (juel nous ne préjugeons rien, nous suivrons une marche différente des moralistes et des métaphysiciens, la marche la plus ( onforme à la nature. Potn- peu qu'on y réfléchisse, d'ailleurs, la théorie qui nous sert de point de départ est, socialement parlant, jjIus rassurante que celle des idéologues, car elle fait espérer plus de succès dans les préceptes de la morale et de la religion pour ledresser les idées et les passions affectives, que s'il s'agissait de modifier l'être surnaturel que nous ne pouvons comprendre.
494. Comme toutes les autres fonctions, celles du cerveau sont donc susceptibles d'être modifiées par l'exercice. A la vérité, les modifications physiologiques que l'hygiéniste ou le moraliste s'eflorce de leur imprimer, sont le plus souvent insensibles, parce qu'il <•-[ plus difficile de produire un changement dans la substance ce-
rébiale que dans les muscles, les os ou la peau par exemple, atit'iidu que rencéphale, relativement très volumineux dès le bas àgo, se perfecti(.nno matériellemoiit d'une manière peu marquée, et que son action, comme son produit, ne tombant pas sous nos sens, sa direction est elle-même peu accessible à nos moyens hygiéniques. Toutefois, si au lieu d'être soumis à des influences lentes et graduées dans l'intention de modifier son mode fonctionnel, le cerveau reçoit des impressions intenses et subites, alors des changements plus ou moins marqués se produisent soit dans la texture, soit dans son mode de vitalité, et partant dans ses fonctions, ainsi que nous allons le voir.
Au reste, rhygicne du cerveau, considérée en général, décoide des principes fondamentaux que nous avons posés (4Glà'iC.'>) et qui ont pour base tous les dévelo])pcnienls auxquels nous nous livrons ù propos de chaque fonction. Lexercice modilie l'encéphale; bien dirigé et modéré, il perfectionne, étend ses facultés en développant sa masse. Mais si cet exercice est porté à Texcès, il sunient dans l'organe une excitation trop prononcée, l'espèce de phénomène d'érection dont il devient le siège détermine une irritation qui se manifeste par de la chaleur, de la douleur, par des phlegtnasics chroniques, la folie, l'apoplexie, la paralysie, ^épilep^ie, suivant la nature des impressions et leur manière d'agir. Au contraire, l'absence de toute excitation plonge les opérations mentales dans la langueur ou la paresse, et le cerveau semble s'atrophier.
Si rexercice de la plupart des organes de l'économie produit des effets gi-néraux en même temps que des effets locaux, à plus forte raivjn devons-nous trouver !es premiers dans l'exercice de l'encéphale, de ce centre commun qui entrelient des lelations plus ou moins intimes avec toutes les parties. Modéiément excité, l'encéphale ne réagit pas sur le reste de l'économie autrement qu'en réglant en quelque sorte le mouvement des divers appareils, en les aniniMil suflisamuient, et en maintenant leur harmonie. Mais loisque l'excitation est portée trop loin, les autres fonctions en sont troublées, en commençant par celles de restomac, du cœur et du poumon ; les nniscles eux-mêmes, les glandes, tous les organes enfin languissent, lorscpie le cerveau, concentré sur l'objet qui l'occupe, les force à une inaction plus ou moins complète, et n'écoute même pus leurs besoins.
495. D'après ce peu de mots, il est facile de se faire une ide'e des inconvénients, des dangers même, auxquels s'exposent les hommes de lettres, les philosophes, les grands penseurs qui tiennent leur esprit dans une tension continuelle sur un même sujet. A ces effets nuisibles de l'exercice cérébral trop actif et trop prolongé s'en joignent d'autres, causés soit par l'inaction dans laquelle vivent les hommes livrés aux travaux de cabinet, soit par leur attitude constamment assise, et la poitrine penchée en avant, etc., sans parler de la viciation par les poêles et l'encombrement de l'air qu'ils lespirent et dont nous examinerons plus tard l'influence. Les professions sédentaires en effet, les travaux de cabinet notamment, exposent aux hémorrhoides, aux affections des voies urinaires, à la constipation, par l'état congestif qu'ils favorisent et qui s'établit sourdement dans les organes du bas ventre; ils dérangent les fonctions digestives, causent des palpitations nerveubcs, prédisposent à l'hypochondrie, aux engorgements du foie par la prédominance du système nerveux d'une part, et de l'autre, parle manque d'exercice des muscles, qui en sont la conséquence. Aussi, conseillons-nous aux personnes livrées à de tels travaux : \° d'éviter de rester assidues plusieurs heures de suite, et d'avoir soin au contraire de faire alterner l'action musculaire et l'action cérébrale; 2° d'éviter la constipation par les moyens que nous indiquerons plus tard ; de choisir un siège peu moelleux et surtout de satisfaire aux besoins de l'excrétion urinau'e aussitôt qu'ils se font sentir; 3° défaire usage d'une nourriture saine et substantielle prise à des heures réglées ; de s'abstenir des excitants quels qu'ils soient et de se livrer à un exercice modéré après chaque repas ; 4° de choisir pour le travail les heures du jour où il lui est le plus facile, et nous croyons que c'est ordinairement le matin, alors que le corps et l'esprit viennent de se retremper dans im sommeil réparateur. Nous savons que les conditions dans lesquelles l'étude et la méditation sont le plus faciles, varient pour chaque personne qui s'y livre ; qu'à l'une il faut le sdence, l'isolement, à l'autre le mouvement, le bruit ; à celle-ci la nuit, à celle-là le jour, etc., mais cela ne change rien au règles que nous établissons.
Au lieu d'être modifié d'une manière lente, si l'encéphale reçoit une impression violente et subite, l'effet est prompt, rapide dans sa marche et présente un caractère de gravité en rapport avec l'in-
MO ANTMROrOLOGIR.
lensité cl la nature de la sensation : c'est ainsi qn'on voit survenir une altatjue d'apoplexie, la perte delà raison, la mort, àrannonce d'une nouvelle fâcheuse, à l'occasion d'une peur excessive, etc. A l;i place d'un modificateur moral, que ce soit tjue action pliysi(pie ijui trappe le cerveau, l'eiret est encore plus prononcé, parce que la matière nerveuse subit une altération plus profonde, comme dans rcnfoncemeutdos os du ciâne et les blessures de l'organe cérébral. 'iîXJ. L'hygiène des facultés du cerveau se résume en ce |)eu de mots: ue les exercer ni trop ni trop peu, car leur diminution ou leur exaltation, outre qu'elles ne sont pas dans le degré de développement convenable à leur balancement, troublent l'exercice des autres organes, notamment l'exercice musculaire, qui s'élève ou s'abaisse en sens inverse de l'action cérébrale; c'est à cause de cela, en effet, que l'alhlèto ne se montre jamais grand penseur, et vice versa. Chaque faculté ayant un modificateur spécial, c'est de la mise en action de ce dernier que dépendra l'effet particulier (ju'on voudra obtenir, et de même qu'en exerçant le système musculaire on diminue la prédominance de l'oncéphaîe, de même en exerçant davantage certaines facultés intellectuellos ou morales, on calme l'excitation des autres. Par exemple, pour distraire le jeune homme des idées et des actes que provoque chez lui I instinct de propagation, il suffira souvent d'exercer sa faculté musicale, ou toute autre disposition naturellement prononcée, telle que l'ambition, la gloire, etc. Mais, hàtons-nniis de le dire, il est plus souvent nécessaire de réprimer (jue de développer, attendu que la prépondérance d'une faculté, non seulem.ent détruit l'équilibre des fonctions de réconomie, mais encore blesse souvent les lois de la société et de la morale. Toutetoi-:, pour réussir dans la direction moialo de l'honnne, il l'aiil s." nirllre à l'œuvie de lionni' heure, attaquer les (lavers aiissilùt quils commencent à :ingir. Il no faut pas oublier pouilanl (pie si beaucoup de facultés se manifestent dès l'enfance, d'autres n'a|)paraissent que plus lard, et qu'il importe avant d'agir, de s'assurer de la tendance qu'elles offrent en laissant l'enfant manifi'>ter librement ses dispositions, et en l'observant altentiveineut et sans idée préconçue.
Vivant en société, soumis à ses lois et obligations, retenu par le respect humain, par ses relations, ses inléièls souvent les plus rhcrs, l'homme s'étudie à cacher son caractère, à di^^imulel se*
défauts sous des dehors prévenants, doux et polis. Tant qu'il est maître de lui-même, c'est-à-dire qu'une cause d'excitation inaccoutumée ne'vieiit pas dominer l'impulsion calculée qui lui fait composer sa physionomie et son langage, il peut en imposer au public; mais attendez une circonstance favorable ; qu'une impression violente l'affecte; qu'une excitation générale soit produite par un excès de vin par exemple, alors ses dispositions, auparavant dominées ou peu prononcées, s'exalteront, et il vous paraîtra, si vous êtes observateur et sans prévention, tel qu'il est. Il y a des causes qui excitent généralement toutes les facultés à la fois, mais on peut être certain que celles qui sont naturellement dominantes prédomineront encore davantage. Par exemple, le menteur, pris de vin , ment plus encore, de même que le circonspect redouble de circonspection; mais cette dernière qualité étant pins rare, on ne (Joit pas s'attendre à la rencontrer souvent dans l'ébriété. Aussi l'adage invino verltas ne signifie-t-il pas que l'homme ivre dit la vérité mais qu'il paraît alors tel qu'il est véritablement.
Telles sont les considérations générales que nous avions à présenter sur riiygiènc des facutés intellectuelles et morales. Ariivons maintenant aux détails ; faisons connaître la manière de diriger chaque l'acuité isolée. Il est bien entendu que nous supposons les fonctions cérébrales connues sous le rappport physiologique.
Direction de l'instinct de propagation.
497. Ainsi que nous l'avons dit déjà, les fonctions génitales ne sont pas de fous les âges; par conséquent exercées avant et après certaines époques de la vie, elles ont des inconvénients plus ou moins graves, même en supposant la modération (278). Dans la période de la vie sexuelle, leur exercice produit des effets divers suivant qu'il est nul, convenablement bien dirigé ou porté à l'excès. Enfin cet exercice peut être provoqué par des manœuvres illicites , ce qui de tous les dangers attachés à l'abus des plaisirs de l'amour cause les plus graves. Nous allons donc étudier: 1° les effets des copulations prématurées ; 2» les effets des copulations tardives ; 5" les effets de la continence et de l'excès des rapports sexuels ; 4" les effets de la masturbation.
Ui ANTHROPOLOGIE.
Copulalions prénuilurécs ; efl'els el li\ gic-ne qui s'y rallachent.
498. L'adolescence est le moment où l'instinct de reproduction commence à se manifester, bien que les enfants se livrent souvent dès le bas âge, comme nous le dirons plus bas, à des actes qui en rappellent les sensations. II est rare qu'il soit nécessaire de développer la faculté procréatrice, à moins que son extinction ne dépende précisément (le son trop grand exercice, ce qui malheureusement n'est que trop fréquent. Très souvent, au contraire, les désirs vénériens ont besoin d'être réprimés. Dans ces cas , il faut occuper de bonne heure l'esprit des jeunes gens des faits de l'histoire, des découvertes scienlili(}ues; s'ils ont du gont pour la chasse et l'équitation , on doit leur procurer ces disfractions ; développer les facultés cérébrales languissantes , celles qui président aux voyages, aux rapports des tons , par exemple; éviter qu'ils se trouvent dans des circonstances favorables au réveil des passions; les priver de la société des femmes, des lectures romanesques, des livres et tableaux indécents. En frappant l'imagination par l'exposé simple et vrai des maux qu'engendre le libertinage, on réussit souvent à éloigner les jeunes gens de l'habitude qu'ils étaient sur le point de contracter. Si cette habitude est déjà commencée, qu'il n'y ait plus d'inconvénient à aborder franchement la question , il peut être avantageux de conduire le sujet dans un hôpital consacré au liaitement des maladies vénériennes ; leur hideux tableau fera pour sûr une profonde, sinon durable, sensation sur leur esprit épouvanté.
On a l'habitiide de se renfermer vis-à-vis des jeunes gens dans un silence affecté touchant les fonctions de reproduction. C'est un tort à notre avis : nous pensons qu'il y a moins d'inconvénients à leur donner qucl(jiics explications simples, sans exagération et sans emphase sur le mécanisme de la génération, que de garder une réserve mystérieuse qui ne fait que rendre la curiosité plus exigeante.i Si les fonctions génitales promettent la volupté, ne font-elles ps entrevoir aussi de terribles maux à ceux qui en abusent, el à côléj de leur tableau aux couleui-s vives et ardentes n'y a-t-il pas l'es-| quisse sim|ile et froide? C'est par celte considéralion que, dans cet! ouvrage qui doit avoir sa i»lace nu foyer domestique, nous n'avom] pas craint de traiter des phénomènes de la génération , d'en aborder les détails el d'cvposer simplement l'étal do la science touchaol
la physiologie , l'hygiène et la pathologie des fonctions génitales. Quand on fait .le bien pour le bien , on peut se tromper, mal comprendre sa tâche , mais on n'est jamais blâmable.
499 Les rapports sexuels qui s'opèrent avant l'âge nubile, avant le développement complet de l'organisme , préparent de grands maux. Celui qui s'y livre n'altère pas seulement sa propre constitution , il lègue à l'enfaçt auquel il donne naissance une santé chétive , misérable. Pour lui c'est l'amaigrissement, l'énervation , le rachitisme , la carie vertébrale , la phthisie , l'épilepsie, le marasme et une foule d'autres maladies, suivant ses prédispositions; et, s'il s'agit d'une jeune tille, ce sont en sus de ces malheurs l'altération des traits , les alfeclions nerveuses, l'hyslérie, les flueurs blanches, le dérangement des digestions, etc. Quant aux enfants nés de ces amours précoces , ils sont petits, chétifs , rachitiques, et s'ils vivent, ce qui est l'exception, ils procréent à leur tour des êtres encore plus faibles , plus maladifs ; en sorte que si des alliances contractées dans de meilleures conditions ne régénéraient les races usées par les excès et la débauche, les familles finiraient par s'étemdre dans un temps plus ou moins éloigné.
Cette conséquence a été tellement prévue que dans tous les temps et chez tous les peuples on a fixé par des lois l'époque des mariages. Ainsi Platon voulait qu'un homme ne put se marier avant trente ans et une fenine avant vingt. Lycurgue allait plus loin , il demandait trente-sept ans pour le premier. Chez les Germains, au rapport de Tacite, les jeunes gens des deux sexes ne se livraient à l'amour qu'après maturité complète des forces productrices. Ces lois n'avaient d'autre but que d'obtenir des générations plus vigoureuses, de meilleurs défenseurs de la patrie, et elles atteignaient le but. En France, à notre époque, le Code civd n'exige que dixhuit ans |)our le jeune homme et quinze nour la femme qui veulent contracter mariage. Cet âge est trop jeune, surtout pour le premier dont le développement physique et moral est loin d'être complet. 11 est triste , en présence des progrès des maladies héréditaires, de la phthisie, de la syphilis, des scrofules surtout, de voir l'espèce humaine, qui sait si bien s'y prendre pour améliorer les races des animaux domestiques, de la voir dans l'impossibilité de rien tenter d'eftioace pour arrêter la propagation de ses vices constitutionnels , assistent ainsi au spectacle do sa propre décadence,
AU ANTllKOPOLOGIE.
d'aulant moins appareille qu'elle est mieux dissimulée dans l'aisance matéiielle rjue procure la civilisation, mais cependant toujours proportionnelle aux progrès de celle-ci.
Copnlalions tardives; ciïels cl hygiène qui s'y rallachenl.
500. Les rapports sexuels ne présenient pas moins d'inconvénients dans un âge avancé qu'avant l'âge nubile. Ils épuisent rapidement les forces j)hysiqiics, l'activité moiale , la source de la vie qui tend h se tarir dans sa vieillesse , et ils mettent le comble aux fatigues passées. En se livrant à la copulation, le vieillard s'expose encore à des accidents inimédials qui sont la congestion cérébiale , les convulsions épileptifurmes , l'apoplexie, la mort subile au sein du plaisir, par l'ébranlement nerveux qu'occasionne celte fonction qui n'est plus de son âge. S'il lui vient des enfants, ils sont, comme ceux nés de parents troj) jeunes , chctifs, lymphatiques et languissants. Les hommes doivent renoncer aux jouissances vénéiiennes à soixante ans au plus tard. « Georgel prétend que l'homme (jui veut atteindre et passer une vieillesse exempte d'inlinnités, posséder alors des facultés intellectuelles , motrices et digeslives douées de force et d'énergie , doit, vers sa cinquantième année, renoncer à la copulation. Ce précepte est tressage; ce[)cndant saint Augustin parle d'un vieillard de quatre-vingt-quatre ans forcé d'acheter une jeune lille pour satisfaire ses besoins; et Thomas Para , au rapport de Hulfeland, (ut censuré publiquement, à l'âge de cent deux ans, pour motif d'incontinence. Mais ce ne sont là que de rares exceptions qui n'ôlent rien à la valeur de la limite posée par Georgel, un peu en-deçà ou un peu au-delà de laquelle viendront se ranger les cas [larticuliers. »
Tout ce qui vient d'être dit sur rinlluence des copulations prématurées et tardives se rapporte plus spécialement à Thomme. Mai» les femmes supportent , en général, bi-aiicoup mieux les fatigues du coït; cependant elles en éprouvent quelquefois aussi des effets fâcheux, tels que Thystérie, les perles blanches, riiémorrha?ie utérine, le cancer de matrice; et, si, elles deviennent enceintes sur la iin de leur vie sexuelle, l'iiccoucliement est plus laborieux, cl les .suites sont plus graves. Quant .uix enfants, ils ne portent pas l'empreinle du déclin de la faculté piocrcatrice de leur mère, comme ils le font de leur père, parcf que la femme ne peut engendrer
avant ni après le temps marqué par la nature pour cet(e grande fonction.
Effets de la continence et do l'inconlinence trop grandes. Règles à suivre dans rexerciee des fondions génitales.
301. Non-seulement la nature a donné des organes pour être exercés, mais elle a eu soin de créer en même temps le désir, le penchant aies mettre en exercice, afin d'assurer l'entretien de leurs fonctions et la perfection de l'organisme. Comme tons les autres, les organes de génération étant plongés dans le repos, dans l'inaction complète, perdent leius facultés, tendent à s'atrophier. Cet inconvénient serait peu compromettant pour la santé de l'individu, si l'impulsion, le désir se taisait en même temps. Malheureusement il n'en est point ainsi ; l'appétit augmente au contraire en proportion de la durée de la non satisfaction du besoin. Or, dans lu continence forcée par suite de croyances religieuses, de crainte de maladies contagieuses, chez un sujet bien poitant, d'un tempérament ardent, il peut résulter de cel état violent do déplorables effets, annoncés par des érections continuelles, de la sensibilité aux testicules, des désirs qui ne laissent aucun repos. Alors la chasteté est vraiment une vertu, si on la considère comme ime victoire remportée sur les sens; elle est uncrime,si l'on sait qu'elle ruine la santé. Mais Ton comprend que lorsque les passions sont calmes, les désirs nuls, l'impulsion molle, soit parce que le tempérament est naturellement froid, ou parce que l'exercice outré de certaines autres facultés fait taire celle de propagation, la continence devenue facile, mais aussi moins méritante, n'a plus d'inconvénients pour ainsi dire, ou plutôt a des avantages en ce qu'elle rend le corps plus dispos, plus alerte, l'esprit plus pénétrant et tous les autres plaisirs plus vifs et plus doux. Ces effets, bons ou mauvais de la continence, sont plus prononcés chez l'homme que chez la femme (278, B) qui, comme nous lavons déjà dit, ressent moins l'aiguillon de la concupiscence, et chez celui qui ne sait point remplacer le souvenir de plaisirs passés par des occupations sérieuses ; car la chasteté est plus facile à ceux qui l'ont toujours observée qu'à ceux qui ont contracté des habitudes contraires : aussi bien les hommes voués aux ordres religieux et qui vivent loin du; monde et de ses charmes qu'ils ignorent, peuvent-ils garder la conti-
nencesans grande difficulté en général, et sans de grands inconvénients.
o02. Lorsqu'on se livre sans modération aux plaisirs de l'amour, toute l'économie en éprouve de fâcheux effets : les fonctions de relation s'épuisent, et la nutrition s'altère; les sens s'aifaililissont, se paralysent ; le système musculaire est sans énergie ; les digestions se troublent, la maigreur survient , et, par l'appel du sang k la poitrine, des hémoptysies. des anévrisnies surviennent; par l'excitation du cerveau, l'épilepsie, l'Iiystcrie, la folie}, l'apoolexie se manifestent. «Les plaisirs de l'amour, ditGeorget, pris immodérément, et lorsque les organes nerveux n'ont pas acquis le coinplcmeutde leurs forces, ou sont mal disposés pour supporter l'ébranlement qui lesaffecte, détériorent les facultés de ces organes et par suite de toute l'économie, occasionnent des maladies graves, ou bien rendent telles celles qui, chez toutantre individu, ne seraient
que locales ou sans symptômes céréhi-aux inquiétants » C'est,
en elîct, par l'ébranleinent et l'épuisement du système nerveux que les plaisirs de l'amour produisent leurs effets les plus graves ; car les pertes de semence, considérées en elles-mêmes, ont peutêtre une inllucnce moms fâcheuse que cette excitabilité cérébrale, suivie d'un collapsus d'autant plus durable qu'elle a été plus fré- (|U('n)rnent provoquée. Les copulations modérées, nous l'avons dit, font, dans l'âge oii les forces ne sont point dans leur complet développement et dans celui où elles diminuent, ce que causent les excès des rapports sexuels à l'époque de la vie où, modérément exercés , ils sont une source de jouissance sans fatigue et sans amertume.
505. Quelles sont donc les règles à suivre dans l'exercice d( fonctions génératrices? Quelles sont les limites et les instants fa-» voraltles? Le sentiment du besoin, qui est le guide le plus sùrdanf] toutes les opérations de l'organistne, est, ici siulont, la voix qu'on' doit ('•couler. Or, cet averlissemeut se manifeste d'une manière très vaiiable, suivant les individus. Lu effet, il est tel homme qui peut se livrera la copulation une ou deux fois par ynw, pendant plu-; sieurs armées sans forcer se> moyens, et tel aulre au contraire qui ne peut le faire une fois par semaine sans fatigue, bien i|u'il pa->. raisse être dans les mêmes conditions de santé générale, l'hysiologiqucfucnt parlant , on peut voir sa femme toutes les fois quUf^
jouissant d'une bonne santé et s' occupant de ses affaires habituelles, li's désirs se manifestent d'eux-mêmes, naturellement. Ces désirs, il ne faut jamais les provoquer par des stimulants, ou la variété dos plaisirs, parce que l'excitation engendrant l'excitation, des besoins factices se font senlii-, et Ton prend pour de la spontanéité dans l'appétit ce qui n'est que le résultat d'une excitabilité organique surmenée. Lorsqu'il en est arrivé li, l'homme aveuglé, arraché à lui-même, s'égare alors dans le labyrinthe des maux dont nous avons fait connaître les plus fiéquents.
A. Lorsqu'il vit honnêtement dans le mariage, l'homme ne tombe jamais dans ces excès, parce que la variété, le plus piquant aiguillon des désirs, lui manque, ainsi que la Tanitéqui pousse tant d'individus à des combats au-dessus de leurs forces. « C'est un jeime vaniteux, dit M. Londe, qui veut prouver à sa maîtresse combien il est puissant dans ces sortes d'attaques; c'est un vieillard débile, qui, craignant l'abandon et le mépris de la jeune épouse qu'on lui a sacrifiée, veut montrer qu'il peut encore faire entendre le chant d'amour quand l'âge de la retraite à sonné; enfin, c'est un homme dominé par un préjugé universellement répandu, qui croit naïvement devoir, pour s'attacher une femme, satisfaire de prétendus désirs qu'il lui suppose.Yoilù encore autant do causes d'épuisement.» Nous le répétons encore, la femme s'attache par le cœur et non par les sens. Si celle que vous épousez a été sage jusqu'à ce jour, vous pouvez lui manifester votre amour pendant longtemps, rien que par des caresses et des paroles tendres; elle ne souffrira aucunement du manque de rapports sexuels; et si, au lieu d'entonner le chant d'amour sur un ton élevé, que vous ne pouvez soutenir plus de quelques mois, vous avez soin de vous régler d'après une mesure relative à vos moyens réels, vous n'aurez pas la honte (car c'en est une pour certains hommes) de vous retirer prématurément du combat, et la crainte de ce malheur ne paralysera pas vos forces longtemps à l'avance, comme j'en ai vu des exemples. Il arrive assez fréquemment en effet, que des hommes, qui ne sont plus neufs à la vérité, par suite du préjugé que nous venons de signaler, épuisent tout-à-coup leurs forces et tombent dans l'impuissance. Nous leur conseillerons délaisser reposer leurs organes, et au lieu de se livrer à des essais qui demeurent sans résultat, plutôt par le sentiment de crainte et de confusion qui les ob-
us AM'IIKOPOLOGli:.
sède qwc par Ifi manque de puissance, de faire l'aven à loin (l'inme de l'élat dans lequel ils se trouvent, quitte à trouver telle cause qu'on voudra à eut état sinj^ulier ; mais j)ourvu qu'il soit bien convenu que pendant tel temps, la continence devra être observée : Débarrassés de leui' préoccupation morale et fortiliés par l'usage des bains froids, des bains sulfureux, d'un régime tonique, ces hommes sentiront bientôt renaître leurs désii-s et revenir les moyens de les satisfaire.
B. Ne devant écouter que la manifestation spontanée du besoin, l'iiomme doit préférer, pour l'acte copulatcur, tantôt le matin, le soir ou le jour, suivant que le désir se fait sentir plus volontiers à telle heure qu'à telle autre. Le moment le plus favorable est, en général, le matin après le sommeil, alois q.ie la fatigue a disparu, ipie l'influx nerveux s'est réparé , que l'estomac est vide, et qu'on est plein d'excitation. 1/époque men>tiuelle, la grossesse et la lactation commandent la continence. Celle-ci, cependant, peut n'être pas absolue dans ces circonstances : beaucoup de femmes jjeuvent goûter impunément les plaisirs vénériens pendant qu'elles sont enceintes, et il n'est pas absolument nécessaire non plus que les nounices s'en privent tout-à-fait, surtout lorsque le nourrisson a atteint l) ou 6 mois, et pourvu qu'elles n'éprouvent pas trop d'ébranlement nerveux, car c'est surtout cela qui cause, soit l'altération de la sécrétion du lait, soit l'avortement et la suppression du flux menstruel. Nous donnerons néanmoins aux époux le sage conseil de s'alislenir des plaisirs conjugaux pendant la grossesse et 1 pendant le temps des règles; car des éruptions à la verge, un écoulement aigu et contagieux par l'urètre, peuvent être la conséquence de rapports intempestifs, outre (ju'il est probable que la fécondalion, opérée dans ces circonstances, produise un enfant de faible constitution.
Effets de la maslurbalion.
504. Les maux (]ui sont la suite des excès vénériens ol de la conlinenctî forcée ne sont rien en comparaison de ceux que produit la masturb.ilion ; d'abord parce (jue cette habitude fàcbeuse règne |irincipaiemenl à l'âge où les forces organiques n'ont pas acquis leur com|»let déveli>[)pement, ensuite parce (jue les maslurbateur.s ont plus souvent l'occasion de se livrer à leurs manœuvres, et
HY(;iÈNE. ^40
qu'enfin, Toxcitani naturel de la sécrétion spermatique manquant, et étant obligés pour y suppléer de se reporter à des réminiscences, de se représenter des objets, des tableaux voluptueux, l'orgasme vénérien exige une plus grande dépense d'influx nerveux. Toutefois, difïérente de la faculté de reproduction, la masturbation peut ètie le résultat de Thabitude puie et simple, aussi bien que de l'organisation cérébrale ou de raction du cervelet. Elle est en effet suggérée, cette habitude, le plus souvent par des conseils des exemples, ou par une circonstance fortuite, tel qu'un atlouclieinent inconsidéré qui aura jirovoqué une pollution. Alors celle-ci ayant fait épouver la première sensallon voluptueuse, tout est peidu. L'enfant ne résiste pas au désir de reproduire la même sensation; son imagination travaille, et ses organes génitaux, stimulés sous son influence, provoquent de nouveaux attouchements qui ramènent de nouvelles pollutions; trop fréquemmnt sollicités par la volonté qu'anime l'atlrait du plaisir, ces organes deviennent donc provocateurs à leur tour, et dès lors s'établit un cercle vicieux de sensations et de besoins factices contre lesquels la volonté demeure bientôt impuissante, même lorsque se déroule le tableau des maux sans nombre qu'amène à sa suite la masturbation. C'est principalement entre 7 et 20 ans que la masturbation choisit ses victimes. Les petites filles, quoique naturellement moins portées que les garçons au" jouissances vénériennes, s'y livrent les premières; c'est que la forme de leurs parties sexuelles, les démangeaisons dont celles-ci deviennent si facilement le siège dès que la malpropreté s'en empare ou que les vers oxyures (V. Entozoaires) s'y cachent, provoquent à cette habitude et la rendent plus facile. A. Les dangers auxquels expose l'onanisme sont ceux que nous avons énurnércs en parlant des copulations ])rématurées et tardives. Redisons-les encore. Ce sont ; le trouble et l'agitation du sommeil, le dérangement des digestions et l'amaigrissement, l'affaiblissement des sens et des facultés intellectuelles, la surexcitation nerveuse, et à sa suite l'épilepsie, l'hystérie et la folie; le rachitisme, la carie vertébrale ou mal de Polt, si fréquent et si dangereux, les |)ollutions nocturnes et tons leurs effels, les maladies ducœur, laphthisie pulmonaire, lesflueursblanches, Timpuissance, la stérilité et toutes les maladies auxquelles l'économie est le plus exposée. 11 est donc d'une importance extrême de prévenir une
habitude »i pernicieuse, et d'en corriger ceux qui la contractent.
B. On peut parvenir à remplir le premier but en entourant les enfants de précautions capables d'éloigner de leurs organes génitaux toute espèce d'irritation , la malpropreté , les éruptions , les démangeaisons et attouchements. La surveillance, la circonspection dans les soins qu'on leur donne, dans ceux relatifs aux lotions des parties sexuelles, sont les premières choses auxquelles il faut s'attacher. Ensuite, on ne doit confier les enfants qu'à des personnes sûres; car trop souvent les jeunes gens tiennent leur habitude de ceux qui les entourent, qui les accompagnent, ou même les instruisent. Faites-leur de bonne heure un objet de honte de porter leurs mains à leurs organes génitaux, etc.
C. Quant à attaquer le mal existant, la chose est plus délicate et beaucoup ])lus difficile. Avant de rien tenter à cet égard, il faut s'assurer d'abord si la mauvaise habitude existe, autrement on pourrait, par des conseils intempestifs, donner l'éveil à l'enfant et lui apprendre ce qu'il ne connaissait pas. Or, la certitude en pareil cas est chose presque impossible, tant les sujets ont d'habileté à se cacher, à moins qu'on ne les surprenne sur le fait, ou qu'on ne reçoive le rare aveu de leur faute. Cependant l'état physique peut iournir une somme de présomptions d'une grande valeur : ainsi, on trouve ordinairement chez les maslurbateurs peu de vivacité dans le regard, des pupilles dilatées, l'existence de quelqu'une des affections attribuéesà l'onanisme : chez les garçons, le développement exagéré du pénis, eu égardà l'âge, et chez les filles, l'intumescence des grandes lèvres, et la présence d'un écoulement Icuchorréique.
D. Quoi qu'il en soit, lorsiju'on sait avoir affaire à un masturbateiir, on doit, pour le distraire de son penchant, lui procurer le plus de distraction possible, le soumettre à des exercices gymnastiques poussés jusqu'à la fatigue, le faire coucher de bonne heure et lever de grand matin. C'est en effet le matin que les sujets livrés à l'onanisme choisissent pour leurs manœuvres, parce que le soir, le besoin de réparer les forces dans le sommeil se fait sentir avant tout. Il faut les coucher sur un lit ferme et dur, atieiidu que la mollesse des matelas entretient une cbaleur qui prédispose aux érections. Si le danger est press.iiit, et le vice certain, avéré, après avoir inutilement exposé le tableau des malhenis qu'engendre l'onanisme et avoir eu recours aux menaces et à la crainte, il faut
se décider à employer les moyens coercitifs, la camisole et les appareils spéciaux, qu'il n'est pas de notre sujet de décrire. Mais, hélas! cette précaution est trop souvent vaine encore : lorsque les organes sont surexcités depuis longtemps, les moindres frottements produisent des pollutions, et le sujet est en quelque sorte fatalement poussé vers sa ruine.
Direction de l'amour de la progéniture.
50a. Le sentiment d'attachement qu'a la femme pour ses enfants (279) est tellement gravé dans son cœur, qu'on n'a presque jamais besoin de le développer. Si pourtant cela devenait nécessaire, il faudrait citer à la mauvaise mère de beaux exemples d'amour maternel, lui faire pressentir les suites de son indifférence, et éloigner d'elle toutce qui pourrait la distraire de ses enfants. L'instinct en question est ordinairement assez prononcé pour faire diversion à l'exaltation des autres, et, sous ce rapport, il est d'mie utilité incontestable pour mettre la jeune épouse à l'abri des sentiments dont la répression est à désirer. Il augmente d'autres facultés, comme, par exemple, le courage, la prévoyance, car chacun sait que, pour sauver la vie à son enfant, la femme la plus délicate, la plus frêle, devient capable des plus grands efforts et des plus grandes choses au moment ''u danger.
Il est quelquefois nécessaire de réprimer l'exaltation de l'amour de la progéniture : il faut alors essayer de développer les sentiments les moins prononcés, et surtout faire comprendre à la mère qu'elle nuit à son enfant en le gâtant, en prenant pour lui une sollicitude extrême. Si elle est nourrice, il faut dire combien ses tourments, ses préoccupations, ses veilles, peuvent influer défavorablement sur son lait, et, partant, sur la sauté du nourrisson , etc.
Direction de l'attachement.
oOO. Ainsi qu'il a été dit déjà, la privation du sentiment d'attachement rend les hommes indifférents, soiuds à l'amitic; ils peuvent être sensibles, obligeants, mais ils ne soulVrent pas de l'absence de ceux auxquels ils veulent du bien (280).ïro|i prononcé, au contraire, ce sentiment rend iuconsolahle de la perte de l'objet
4o2 ANTHROPOLOGIE.
aimé. Gall et Pinel citent des exemples de pei-sonnes devenues folles après de tels malheurs. Le sentiment d'attachement est la source de la sociabilité, des rapports mutuels et de l'amour, par conséquent la source des plus pures et des plus douces jouissances. Une si noble faculté est donc précieuse; et il faut plaindre les personnes chez lesquelles elle n'est point dans de justes limites, car ou elles seront privées des avantages que procure lo mariage, surtout dans la vieillesse, ou elles seront tôt ou tard malheureuses par la perte de ceux qu'elles chérissent. Or, pour la diriger, cette faculté, il convient de faire entrevoir ses douceurs à ceux qui en manquent, et d'entretenir les autres de choses sérieuses, d'intérêt, de gloire, par exemple.
Lorsque deux jeunes gens , de sexe différent , manifestent un grand besoin d'attachement, un amour qui doit éclater, il faut \eiller à ce qu'ils ne se livrent pas à l'oisiveté , à la mollesse et à la solitude, qui sont si favorablesà l'exaltation de ce sentiment. On aura soin d'occuper leur esprit de lectures sérieuses, de projets d'amusement et de voyage, et l'on éloignera surtout les livres où sont peints les amours ardents et les attachements exagérés. Au jeune amoureux l'on présentera les spéculations de la cupidité , les prestiges de la gloire , les chimères de l'ambition. Les exercices corporels surtout feront une heureuse diversion à ses pensées platoniques ; les chevaux , les armes, la chasse lui seront offerts dans ce qu'ils ont de plus séduisant. Quant à la jeune lille dont les soupirs et les pleurs mal dissimulés accusent les langueurs de l'amour, le mariage sera le plus sûr moyen de guérir une passion qui peut aller jusqu'à l'érolomanie. (liiez elle le sentiment change souvent d'objet : après avoir long-temps soupiré pour un attachement humain qui n'a pu être satisfait, elle se jette à corps perdu dans la mysticité. Différente alors de celle qui obéit au pur sentinient religieux , elle suit l'impulsion de l'attachement qui dirige ses pensées vers un être qui écoute au moins sa prière et comprend l'élan de son cœur; mais en s'élevant vers le ciel , elle ne fut peut être jamais plus jjrès de la terre.
o07. Le mariage , cette miiun légale de l'homme et de la femme, dont nous avons déjà |)arlé (îi}U),U), considéré sous le rapjiort de l'hygiène, est l'inslilulion la plus salutaire dont puisse jamais jouir notre espèce. D'abord il jégularise les actions de la vie ,
et paiticiilièremcnt les fonctions de génératiou , et il devient un préservatif contre répiiisoment résultant de la variété dans les plaisirs de Tamour. Il développe, d'un autre côté, le sentiment d'attachement qui, chez certaines personnes, ne saurait rester sans objet, et il offre un appui mutuel aux époux et une garantie pour les enfants. Ce qui prouve ses heureux résultats sur la santé, c'est que presque tous ceux qui parviennent à l'âge le plus avancé ont vécu dans ses liens. Malgré ses avantages , le mariage ne peut être conseillé à tout le monde : car il prescrit des devoirs contraires à la santé de certaines personnes, qui , en s'y livrant , usent leur frêle existence et procréent des êtres chélifs comme elles-mêmes.
A. Plusieurs circonstances d'organisation et de maladie doivent en effet mettre unlobstacle au mariage ; la plus fréquente et lapins puissante sans contredit est la prédisposition à la phthisie pulmonaire. Elle n'offre pas seulement le danger d'être aggravée par les plaisirs de Pamour qu'elle semble faire rechercher encore davantage , elle transmet surtout aux enfants les conditions de son existence. La phthisie pulmonaire est une maladie qui décime l'espèce humaine dans les grandes villes, et dont l'hérédité est le moins douteuse. Si donc ou pouvait par des signes certains reconnaître les sujets qui en renfenneut le germe ou la prédisposition, ne serait-il pas précieux pour l'amélioration de notre espèce qu'on défendît à ces êtres malheureux, incapables de procréer des enfants sains de corps, non seulement le mariage, mais encore, s'il était possible, tous rapports sexuels, qui leur sont d'ailleurs si pernicieux? Les femmes contrefaites, rachitiques , dont le bassin est déformé, doivent rester lilles , puisqu'elles sont incaj)ables de mettre au jour leur enfant. Malbeureusementon ne tient point assez compte de la constitution, de l'état de santé , ni des dispositions sympathiques des personnes qui doivent s'unir. On ne voit le plus souvent, dans le mariage, qu'une affaire de position, et, pourvu qu'il y ait de la fortune, ou ne craint pas de vendre une jeune lîlle à un homme qui porte le germe de maladies héréditaires ou acquises , ou à un vieillard dégoûtant et tyiannique qui transforme en autant d'actes de supplice des actes qui devraient être remplis de charme et de volupté : aussi point d'amour , point de paix , point de bonheur entre de tels époux , entre un père et une mère qui voient naître et languir des enfants scrofuleux ou syphilitii[ues.
45i ANTHr.OrùLOGIK.
B. Nous ne parlons point ici de rinlluence des fondions génératrices considérées en elles-mèines , ni de Page requis pour celle union; ces questions ont été examinées à Tarlicle direction de rinslinct de propagation.
Direction de l'instinct de la défense de soi-même.
SOO. Nous connai>son? les degrés divers de développement de cet instinct ;28i). Un enfant donne-t-il des preuvesde pusillanimité, de poltronnerie exagérée, il faut l'entretenir de récits où sont jieinles les actions héroïques , Thahituer à la vue et à l'apprentissage du danger, et faire naitje les occasions propres à mettre en exercice le sentiment de courage qui lui manque. K'effrayez jamais les entants. Corrigez-les quand ils le méritent, mais n'excitez jamais en eux la frayeur. Ne leur parlez ni de spectres , ni de revenants , et, au contraire , habituez-les à marcher seuls dans l'obscurité, à entendre des dctonnations d'armes à feu, à voir des objets extraordinaires, des animaux hideux, etc. Plus tard, la vanité , l'attachement, l'amour de la progéniture, pourront faire exécuter de grands actes de courage même aux individus les plus poltrons.
A. Quand l'instinct de propre défense est trop prononcé, au coutraiic (penchant à la rixe,, il faut exercer le sentiment du juste et de l'injuste, faire comprendre l'odieux de l'abus de la force, et développer en même temps les facultés de rintolligeuce.
B. La pur, la /erreur, affections de l'instinct de propre défense, doivent être inconnues aux enfants, parce que, outre qu'elles annullent la présence d'esprit dans le danger, elles peuvent causeries plus graves maladies , telles que l'épilepsie , Tapoplexie , la folie , la chorée , les convulsions , et même la mort subite , par l'ébranlement du cerveau et la suspension de l'innervation. Pas de contes ridicules ou absurdes, pas de menaces sottes et stupidesqui n'obtiennent qu'une soumission forcée, factice, et qui intimident l'enfant et l'empêchent «le |)orler une attention nécessaire aux leçons qu'on lui donne. Kntourez-le , au contraire, de bienveillance, captez sa confiance, «'clairez son esprit, donnez-lui des explications clairesel simples sur les phénomènes de la nature qui paraissent taiie sur lui une impression profonde.
Direction de l'instinct carnassier.
509. « Ily a, dit J.-J. Rousseau , des caractères doux et tranquilles qu'on peut mener loin sans danger dans leur première innocence , mais il y a aussi des naturels violents dont la férocité se développe de bonne heure et qu'il faut se hâter de faire hommes pour n'être pas obligé de les enchaîner. » Or, faire des hommes , est-ce autre chose qu'inculquer aux enfants le sentiment du juste et de l'injuste, l'idée delà moralité des actions humaines? Lors donc que l'enfant montre un penchant à détruire, un caractère qui se plaît à faire souffrir les animaux , il faut s'appliquer à développer en lui les facultés intellectuelles et les principes de la morale. Eloignez-le des théâtres oi^i le sang coule, des spectacles de combats d'animaux , car les peuples les plus cruels furent ceux chez lesquels les jeux sanguinaires eurent le plus de vogue. A Rome, en effet, ne vit-on pas les gladiateurs suivre de près les animaux dans l'arène, et l'Espagne, ce pays avide de combats de taureaux, n'inventa-t-il pas l'inquisition! On a toujours tort de sacrifier aux jeux des enfants des animaux qui meurent à petit feu dans leurs mains; en s'accoutumant i voir souffrir ces êtres martyrisés , ils s'endurcissent le cœur, s'habituent à l'idée des rixes, des attaques, du meurtre peut-être , suivant le degré de développement naturel de l'instinct carnassier. Ne souffrez pas qu'ils frappent qui que ce soit, car, comme dit Rousseau , leurs coups sont autant de meurtres dans leur intention. Rendez-leur avec usure ceux qu'ils portent , c'est le meilleur moyen de les corriger.
« Peut-être, dit M. Londe, faudrait-il accoutumer au sang l'enfant qui se trouve mal en le voyant couler parce qu'il y a dans la vie des circonstances où, faute de force, on peut faillir et manquer à ses concitoyens , à ses amis et à son devoir. Mais au reste, il est bien rarement nécessaire , dans l'état social , de développer l'instinct carnassier. S'il n'est pas dès la naissance plus développé que les autres facultés, l'homme ne choisira pas par vocation ni la profession de boucher , ni celle de bourreau (282,6). »
ioG ANTHROPOLOGIE.
Direction de Vithittinct de ht ruse et de lafnesse.
510. Les cnfdiits onl souvent de la propension au mensonge, à riiypocrisie , à' la ruse (îiSr»). 11 y eu a même , dit Gai! , (jiii , sans avoir contracté cette liabitade par éducation, mentent à tout propos et sans nécessité, dénaturent tous les faits et ne font jamais que des raj)i.orts controuvés, ([uciiqu'il[ fût plus commode pour eux de dire la vérité. Geux-là , si on veut réussir à les coniger , il tauts'y prendre de bonne heure, et la tâche sera difficile, délicate. D'abord on commencera j)ar montrer l'exemple : que devant eux aucune action basse, déloyale ne soit commise; qu'aucune promesse que l'on ne peut tenir, qu'aucun serment qu'on doive fausser, ne soient faits. Si vous leur défendez quelque chose , ne dites pas : « ne faites pas cela parce que l'on vous verra, ou on le saura, » car ils concluront qu'en cachette ils peuvent le faire ; mais qu'ils comprennent au contraire que c'est prescrit par la nécessité ; qu'ils sentent, si cela est possible, les conséquences affreuses dumensonge, comme celle de n'être jamais cru alors même qu'on dit la vérité, ou d'être accusé d'un mal dont on est innocent. 11 faut en même temps exciter les sentinieuts d'aniour-propre , du juste et de l'injuste, le sentiment religieux, etc.
Dans le cours de la vie, il est besoin souvent d'avoir quelque jicu l'instinct de la ruse, mais il s'obtient facilement par la fréquentation des hommes, cl parla nécessité des circonstances et des choses dans lesquelles on veut réussir. Enseignez le bien, toujours le bien, mais n'apprenez pas à avoir trop de conliance dans la reconnaissance des humains, dans la foi et les promesses d'autrui. Inspirez un pou de méfiance contre les honmies, tant qu'il ;ùigit d'affaires matérielles, car autrement vous ferez des dupes ou des sots ; mais dans les alfaircs du cd'ur, (ju'on suit toujours dupe, au contraire : une bonne action en échange d'un mal est un baume jwur la conscience.
Direction du penchant au vol.
i>ll. î\ous l'avons dit, ce penchant n'est que l'exagération d'un sentiment naturel, louable en soi, nécessaire même, celui de la
HVGIÈNE. ^o1
propriété (284). Il est d'une haute iniporlance de doiuiei" une bonne direction à cet .instinct, tant pour prévenir son développement exa- Lréré qui peut conduire à la passion du jeu, à l'avarice, au larcin , que pour l'activer s'il manquait et s"il donnait lieu à la prodigalité, H l'insouciance pour tout ce qui concerne les intérêts matériels. Dans le premier cas, il faut plonger dans l'oubli tout ce qui est capable de développer chez les enfiuits le sentiment de la propriété et exercer au contraire les facultés intellectuelles et les sentiments il'amoiir-propre et religieux. Ces moyeui: sont meilleurs que les cliàliments et même que la réclusion, qui ont certainement bien auïsi leur valeur, mais qui n'attaquent pas le mal dans sa source. Ne vaut-il pas mieux prévenir le mal que de le punir quand il a été commis.
« Mais si , lorsque vous avez donné un jouet à l'enfant , dit M. Londe, au lieu de s'y attacher, il semble ne pas y tenir , n'éprouve pas de plaisir à le conserver, l'abandonne trop facilement , le donne à ses camarades après en avoir joui quelques minutes, laissez, pour remédier ta cette imprévoyance et à ce désintéressement dont il peut avoir à souffrir plus tard, éprouver à cet enfant le malaise qui résulte d'une privation tm peu prolongée; laissez-le s'ennuyer, privé de ses jouets. Quand il sera d'un âge plus avancé vous lui présenterez des exemples des déplorables suites de la prodigalité, du défaut d'<'conomie. »
Direction du sentiment d'amour-propre.
512. Le défaut d'estime de soi étant une chose désavantageuse qui nuit à l'avancement, à la dignité de l'homme , il convient de l'éviter. Par conséquent, à l'enfant trop timide, trop humble, on parlera d'actions de grandeur, d'éloges et de récompenses accordés à tout ce (jui est sublime et utile; on applaudira en sa présence aux succès de ses camarades, on mettra entre ses mains l'histon-e des grands hommes, des mâles vertus, etc. S'agit-il au contraire de réprimer l'orgueil d'un jeune insolent, ne lui accordez pas d'éloges, alors même qu'il les mérite; répétez-lui que l'amour-pro- ( pre est toujours une chose ridicule ; que les hommes les plus digues sont précisément ceux qui en ont le moins ; que la modestie est le propre du vrai mérite. S'il commande ou se montre exi-
géant, ne faites aucune attention à ses ordres et accoutumez-lc à se servir lui-même, etc.
Divers sentimonts, lorsqu'ils sont affectés, produisent le chagrin, la jalousie, la colère ; mais ces affections morales sont aussi souvent le résultat d'une blessure faite à l'estime de soi et à l'amour de l'approbation. Comme elles peuvent avoir de fâcheux effets sur la santé, il importe de les prévenir, soit en évitant leurs canses occasionnelles, soit en diminuant l'activité des facultés dont elles dépendent. Ces effets sont le trouble du système nerveux, l'ébranlement de l'économie, la perturbation des fonctions , la suppression des règles et ses conséquences, les convulsions , Tépilepsie, l'apoplexie, la folie, etc.
Direction de Vamour de Vapprobation.
S15. Il faut exciter le sentiment de l'approbation (286) chez l'enfant qui a trop peu de vanité , par des louanges publiques et l'éclat des récompenses. Celui qui présente au contraire cet instinct trop développé , ne doit pas être loué, et surtout doit être mis à l'abri de la flatterie, cet arme puissante dont se servent les hy|)ocrites pour obtenir des vaniteux tout ce qu'ils désirent. Il faut signaler avec mépris ces hommes vils et rampants qui, pour se chamarrer devant la multitude et obtenir des approbations, s'humilient, endossent la livrée, renoncent à eux-mêmes.
Nous venons de donner pour origine à la jalousie, à la colère et à la haine, l'affection des instincts de fierté et de vanité, et nous avons fait remarquer les fâcheuses influences qu'ont ces passions concentrées.
Direction de la circonspection.
îiiA. Nous l'avons dit (287), les avantages de ce sentiment sont ceux qui résultent de la |)rudence, du soin que preimcnt tous les animaux de préparer l'avenir : les effets de son défaut sont ceux de la légèreté, de l'iitourderie ; les suites de son excès sont celles de l'irrésolution et de la méfiance. Il importo donc que la circonspection Boit suffisamment développée. Faites que le jeune étourdi ressente lés etfeLs de son imprudence, ut, s'il ebt a&sez Agé pour It*
comprendre, expliquoz-lui les preuves de tous les dangers auxquels enliaine le défaut de circonspection et de prévoyance. « C'est par la hoinie direction du sentiment de la circonspection et de celui de la propriété que Thygiène prévient les inquiétudes douloureuses cl les funestes résultats de l'avarice. »
Direction du sens des localités.
oio. C'est pour dire un mot de rinfluence des voyages que nous en parlons. Indépendamment des avantages qu'ils procurent suivant qu'ils se font à pied, en voiture ou à cheval, avantages qui ont été appréciés dans l'hygiène de la locomotion (465 à 478), les voyages ont celui d'habituer l'économie à l'action des modificateurs les plus différents, comme le froid, le chaud, le sec, l'humidité, les divers exercices et aliments, etc. Ils récréent, ornent l'espiit. activent la nutrition, donnent de l'appétit et impriment un mouvement favorable à tout l'organisme.
Mais des influences spéciales aux climats que l'on visite se manilestent. Ainsi les voyages dans les contrées méridionales sont Il (lies aux individus lymphatiques , aux scrofuleux et aux poitrinaires, et ne conviennent point aux [)ersonnes atTectées de maladies du cerveau, du foie, du tube intestinal, ou prédisposées à ces affec- (loas. Au reste, pour être salutaires, les voyages doivent avoir un l'iit d'utilité autre que l'amélioration de la santé. Quand ils savent ijiie c'est uniquement pour recouvrer celle-ci qu'ils les entreprennent, les malades s'en trouvent moins bien, parce qu'ils sont préoccupés, ennuyés, mélancoliques, dégoûtés de la vie où ils ne rencontrent que douleurs.
Direction du sens des rapports des tons.
ol6. Le sens des rapports des tons (292) se dirige, se perfectionne tout simplement par l'éducation musicale. Mais la question est de savoir quelle influence a la musique dans l'état de santé et dans l'état de maladie. Considérée en général, la culture de cet art adoucit les mœurs, en ce sens que celui qui s'occupe d'une chose I si suave, aussi douce, n'exerce pas des sentiments contraires. vussi ferait-on bien d'instituer partout des écoles où la musiqiie
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serait enseignée gratuitement : ce serait un moyen puissant d'améliorer les mœurs. Considérée sous le rapport de son action sur les autres facultés, la musique est un excitant puissant du système nerveux, et partant des autres systèmes ; elle nous porte tantôt aux actions élevées, tantôt aux actions ridicules, suivant les tons, et elle maîtrise notre volonté. Elle excite au courage, aux combats, à Tamoiu"; d'autres fois elle agit sur la sensibilité générale, énerve et prédispose à la mollesse, ii la langueur, aux vapeurs et aux affections nerveuses. On doit donc se soustraire à son influence quand elle peut avoir de tels effets sur l'économie. Dans les affections morales, elle agit comme moyen de révulsion, en excitant une autre jiartie cérébiale que celle qui est affectée: c'est ainsi qu'elle calme l'ennui, le cbagrin, la peur, la colère, etc.; c'est par une raison analogue qu'elle ])araît avoir quelque efficacité dans le traitement de l'aliénation mentale.
Direction du sentiment de bonté, de bienveillance.
ol7. Ce sentiment fSOOj est-il trop développé, il nuit à l'individu en ce qu'il le fait souffrir à la vue des misères de ses semblables, ou même des animaux, et qu'il peut laisser commettre le vice par compassion. Comment le réprimer : est-ce à force de l'exercer, ou en multipliant les exemples de maux soufferts, de mauvais traitements endurés par les hommes et les bêtes? Sans doute la sensibilité finirait par s'émousser ; mais il vaut encore mieux éviter les occasions de la mettre en action et fortifier les autres facultés. Le sentiment de bonté et de bienveillance est-il, au contraire, peu développé, il faut l'exercer, montrer au jeune liomme dur, insensible, des exemples d'infortune; le conduire dans la demeure des malheureux ; lui faire sentir les effets des privations, et même la douleur qu'il cause à celui qu'il maltraile.Toutes choses étant égales, il est certain que les riches ont généralement le cœur plus sec, plus insensible que les autres hommes, par cela seul que, ne manquant de rien, ils n'ont pas occasion de voir et d'éprouver la misère, ni de développer le sentiment de com|)assion et de bienveillance,
iiYCIKNE. 46i
sut lu
¥^ ' Direction du sens du juste et de l'injuste.
518.Gall avait rattaché ce sens à celui de bonté et de bienveillance, mais ses successeurs lui ont reconnu avec raison une existence indépendante. Quand il est très développé, on est disposé à se conduire avec équité par amour de la justice; dans le cas contraire, l'homme distinguant à peine le bien du mal, ne trouve plus son juge en lui-même, mais dans les lois.
La conscience est le sentiment intérieui- d'une bonne ou d'une mauvaise action, c'est-à-dire une aifection du sens n)oral. Elle est d'autant plus délicate que le sentiment du juste et de l'injuste est plus prononcé. Le remords naît d'une conscience timorée, ellemême due à l'exagération du sens en question.
Lorsque les enfants montrent des dispositions à enfreindre les lois de la justice, les règles de leurs jeux, mettez entre leurs mains des livres qui relatent le? nobles exemples de foi jurée, pi'atiquez surtout vous-même la justice en leur présence et condamnez sévèrement, méprisez tous ceux qui portent atteinte à l'équité. Soyez juste à leur égard, ne les corrigez jamais à tort, mais n y manquez pas toutes les fois qu'ils le méritent; signalez avec mépris les contraventions qu'ils conmiettent aux règles de leurs jeux avec leurs camarades.
Les scrupules, la mélancolie, la misanthropie naissent souvent de l'exagération du sentiment de justice.
Direction du sentiment religieux.
519. Le philosophe de Genève voudrait qu'on laissât passer le jeune âge de l'enfant sans lui parler de religion, parce que son intelligence n'est pas assez forte pour avoir une juste idée de Dieu. Ceci est trop absolu; mais il est certain que s'il convient de l'entretenir de la Divinité, on s'y prend généralement fort mal. Au lieu de lui faire marmoter des prièies dont il ne comprend pas le sens, il vaudrait mieux occuper son inlelligenco, la frapper des grands phénomènes de la nature ; et, remontant sans effort aux causes premières , lui faire sentir le besoin de se réfugier dans le
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dogme consolant et nécessaire d'un Dieu tout puissant. Puis, lor»que ses facultés intellectuelles seront suffisamment développées , vous l'entretiendrez des devoirs de l'homme envers Dieu et des récompenses promises en riîtour.
Mais si le sentiment religieux est assez exalté pour faiie craindre qu'il sorte des bornes de la raison et qu'il produise la théornanie et les malheui-s du fanatisme (502 , il faut éloigner des prédications véhémentes, des lectures et méditations ascétiques, le sujet qui présente cette disposition ; mettre en usage les voyages , l'étude des sciences naturelles.
H est nécessaire de faire marcher simultanément la culture des facultés intellectuelles et celle du sentiment religieux. Si le développement du sentiment religieux se fait au préjudice ou à l'exclu- ij sion des autres fonctions encéphaliques « Thomme deviendra pieux, ' plein de respect pour la Diviuilé et dispo^é ;i Uuil faire pour lui être agréable; mais comme son ignorance ne lui permettra pas de distinguer ce qui est vraiment raisomiahle , utile et conséquenunent agréable à Dieu, il sera exposé à mille écarls aussi funestes puiir l(ii (pie pour ses semblables; il négligera la morale pour des pratiques superstitieuses, se relâchera de la sévérité due à l'accoin- 5 plissement des devoirs pour vaquer à des actes contraires au bon sens et à la morale naturelle. N'a-t-on pas vu même des hommes véritablement religieux persécuter et faire périr leurs semblables dans les plus alheux supplices, et cela sans aucune espèce de motif autre que celui de remplir un acte de devoir et de plaire à Dieu?
« î'.'autres fois, l'iiomme dont les facultés intellectuelles ne maichent pas de pair avec les sentiments religieux , sera livré , pour n'avoir pas exécuté les actions les plus indilférenles mais qu'il croira obligatoires envei's Dieu , aux remords les plus cuisants et conduit à une des mononianies les plus douloureuses et les plus incurables. Kes consulatioiis d'une piété éclairée et coinpatissanle sont quelquefois utiles alors pour délivrer des scrupules exagérés (pii détruisent sa santé, riioiiwne disposé à la manie religieuse; mais plus souvent encore ces moyens érhoiienl parce cpi'ils l'enlretiennent dans ses idées. Aussi un principe (pi'oii ne saurait îiop répéter, non seiileineiil aux i:,i:n^ du iimiule mais encore aux :nédecins, c'est qu'un ne duil jamais laismiuer avec un aliéné sur les objets qui ont rapport ù son délire. » (Inonde.)
Les principes que nous venons de poser doivent suffire , nous pensons , pour tracer la ligne de conduite à tenir dans la direction dos autres facultés et dans tous les cas qui peuvent se présenter. — Passons à riiygiène du repos, de la cessation momentanée des fonctions de relation.
Elïels du sommeil, des rêves, du cauchemar, du somnambulisme , du magnétisme ; hygiène qui s'y rattache.
320. Nous avons parlé du sommeil considéré sous le rapport physiologique (306), continuons ce sujet en l'envisageant au point (le vue de T hygiène.
Le sommeil a pour but de réparer les forces vitales, de renouvel( rdansles organes des mouvements, des sens et de la pensée, l'ex- ( itahihté épuisée par la veille. Pour qu'il ait véritablement cette action , il faut qu'il se manifeste spontanément sans être provoqué ni par des substances médicamenteuses , ni par quelque maladie du cerveau. Dans le premier cas, en effet, dû à l'injiestion d'une substance narcotique , il est lourd, pénible, agité, parce que l'encéphale est sous l'impression d'une influence toxique stupéfiante, et il ne répare pas les forces; dans le second cas, il est dangereux , souvent mortel.
Le besoin du repos est indiqué par la diminution de l'activité des fonctions de relation , par un sentiment de fatigue , de lan- ^ueur et d'épuisement. Si l'on méconnaît la voix de la nature, si Tony résiste, on éprouve du malaise, et l'économie généiale souffre; or, celte souffrance peu marquée mais réelle fait que l'heure du smnmeil étant passée, le besoin de dormir est moins impérieux. In sommeil insuflisant ne produit qu'une réparation imparfaite, cause de la faiblesse, excite les organes, trouble la nutrition et fait maigrir. Tiop prolongé, au contraire, il énerve, engourdit les famltés physiques et intellectuelles. Tl favorise l'embonpoint et l'olusité plutôt par le manque de pertes que par l'activité de l'assiiiiilation.
V. Quelle pont èlrela|dinée du sommcil?C'estordinaireraenirhaliitiide qui la lixe et qui soumet à notre voloîité et à nos passions les mslantsda repos et de la veille. Llle varie cependant suivant l'âge, le sexe et la constitution. L'enfant, sans cesse en mouvement, a plus besoin de dormir que Tadulte, celui-ci plus que le vieillard.
Le sommeil doit être de douze heures pour le premier, de iiuit à dix poiu- les jeunes gens, de six à huit pour les adultes. On dit géncralerneiit que la foninie a plus hi^soiti de sommeil que l'homme parte qu'elle est plus faihle; ceci n'est peut-clie pas vrai, mais la femme grosse et celle qui nourrit ont tout particulièrement hesoin d'un repos parfait et sufli^amment prolongé , surtout si elles sont d'une conslilution nerveuse.
B. C'est pendant la nuit qu'on doit se livrer au sommeil; celuidu jour n'est jamais aussi profond ni aussi réparateur. Les individus qui, par profession, sont obligés de faire du jour la nuit et de la nuit l'instant du travail s'exposent à tous les inconvénients du manque de lumière solaire, du défaut d'air pur, de réparatioo inconiplète, et se préparent un étiolement ccm[>let. Pouicjuoi dans les grandes villes tant de femmes sont-elles pales, étiolées, ontelles la vie usée prématurément? cela tient à ce que, malgré le repos prolongé auquel elles s'abandonnent jjendant le jour, elles ne réparent qu'imparfaitement les fatigues de la nuit.
C, Il faut secouchordans une position horizontale, la tète un peu élevée. On s'inclme plutôt sur le côté droit que sur le gauche, parce que , dans cette dernière attitude, non seulement le cœur est moins libre, les côtes étant gênées dans leurs mouvements, mais encore le foie reste comme suspendu et cause des tiraillements dans le flanc droit. Ajoutons que les rêves pénibles, les cauchemars sont plus faciles à se produire lorsque quelque gêne de la circulation centrale existe. Le corps ne doit jamais reposer sur la |)lume , qui échauffe et jirovoijue dos démangeaisons et des allouchenienls , causes fréquentes d'habitudes peinicieuses. Le lit doit être plutôt dm" que moelleux. La chambre à coucher doit être saine, à l'abri de toute humidité, car c'est pendant le sommeil que l'on contracte le |)lus facilement les rhumatismes etauties maladies ducs au froid humide. Comme l'absorption continue pendant que l'on dort qu'elle semble même plus active, il faut fuir les lieux où se dévelo|)prnt des émanations malfaisantes. Point Je hunpo, |)oinl d'animaux , point de fleurs dans la pièce où l'on couche, rien qiu puisse altéier l'air : laissez les rideaux du lit ouverts pour faciliter le renouvellement de celui-ci.
i>21. Les rè\:c$ ont une influence fâcheuse sur la santé chez certaines pei"Sonnc8 craintives et super-lilicuscs. Ils j)rovoquent tpnl-
HY(,1ÈNK. 405
qnefois un r^i'eil brusque aocompat^né d'agitation et de palpitations. Avoir indiqué la cause dos rêves, c'est avoir dit les précautions à prendre pour les éviter.
522. Le somnamhilisme peut avoir des suites dangereuses; il faut s'efforcer de mettre les personnes qui y sont sujettes dans des conditions favorables, soit à la non reproduction de ce phénomène singulier, soit à leur sûrclé. Il faut se garder de réveiller le dormeur somnambule lorsqu'il se trouve dans une situation périlleuse qu'il ne pourrait garder sans choir s'il était en état de veille.
523. I.e magnétisme devrait être interdit comme provoquant des phénomènes spasmodiqnes et une surexcitation nerveuse qui ont des inconvénients et des dangers chez les personnes de bonne foi. Quant aux magnétisés par profession , ils ne craignent rien parce qu'ils sont trop occupés du rôle menteur qu'ils jouent pour se laisser aller à l'influence mesmérienne et au sommeil agité qui la suit.
DEUXIÙIIR CLASSE B IlfFLlEWCES.
