QUATRIÈME PARTIE

615. La PATHOLOGIE (77:<Çoç, maladie, lo'^o;, traité) est la partie de la science médicale daiis laquelle on s'occupe de l'histoire générale et particulière des maladies. Différente de la physiologie, qui considère l'homme vivant sous le rapport de son état fonctionnel régulier, elle Tenvisage spécialement sous celui du dérangement de ses fonctions. La physiologie est l'étude de la santé, la pathologie est celle de la maladie.

A. On donne le nom de maladie à toute altération notable survenue dans la disposition matérielle des solides ou des liquides , ou dans l'exercice d'une ou plusieurs fonctions , altération relative à la santé hahituelle de l'iiulividu.

B,Qn'entend-on par altération oulésionmatérielle,'organique,ot \)3ivlésionfoitctio)melleonvitale? Le voici : Toute modification anormale produite, soit dans lastiucture d'un tissu ou d'un organe, soit dans la composition d'une humeur ou d'un liquide, est une altération matérielle. —2" Toute modilication anormale survenue dans la

manière de sentir ou de fonctionner d'un organe , quelle que soit d'ailleurs la lésion matérielle existante ou non, constitue une altération fonctionnelle ou vitale.

614. L'axiome fondamental en pathologie est le suivant: l'miégrité des fonctions nécessite l'intégrité des organes; conséquemment toute altération matérielle produit nécessairement des lésions vitales ou fonctionnelles. Il arrive cependant que des lésions de fonctions se inanifestent souvent sans lésions d'organes , du moins apparentes ; c'est qu'alors ces dernières se dérobent à nos moyens d'investigation et à l'imperfection de nos sens; mais nier leur existence nous semble néanmoins chose absurde. Et pourtant certains médecins, reconnaissantque des altérations matérielles déterminent toujours des troubles dans les propriétés \itales, semblent douter de la réciprocité parce qu'ils n'en saisissent pas la preuve; et ils admettent que des dérangements dans l'action vitale peuvent naître sans dérangements dans les organes.

A la vérité l'on assiste très souvent à des manifestations fonctionnelles déréglées, à des désordres dans la sensibilité , la motilité et l'intelligence sans que, ni pendant la vie ni après la mort, l'on puisse reconnaître positiveuieut aucune cause matérielle à ces accidents. Il ne parait pas impossible , au premier aperçu , que les propriétés vitales s'éloignent do leurs conditions normales bien que les organes restent sains, parce que, dans la manifestation de la vie, il V a à considérer deux choses parfaitement distinctes , le principe animant et les instruments. Le prmcipe vital peut être considéré en etiet, ainsi que nous l'avons dil déjà dans l'introduction, œmme étant à la machine humaine ce ([ii'esl l'élasticité du ressort ou la pesanteur du poids à l'horloge qu'elle fait mouvoir; c'est-à-dire que cette élasticité ou cette pesanteur peut subir des modilications sans (jne les parties constituantes de la machine ollrent le plus léger délaut, le plus petit déiaiigemeul. iMais pour peu qu'on y rélléchisse, ce raisonnement est sans valeur, ou plutôt vient à l'appui de noire proposition fondamenlale ; car la construction de l'horloge est telle que si on la prive du poids qui la fait mouvoir ce n'est plus qu'une chose inanimée , une espèce de cadavre ; or, celte pesanteur elle-mênie, (|tii est son principe animant , est-elle indépendante du volume et de la densité de la matière? j)eut-elle varier sans qu'il s'opère un changement dans l'état moléculaire du

corps dont elle constitue la propriété essentielle? Non, assurément. Et s'il est difticile d'apprécier toutes les modifications des corps inorganiques, qu'est-ce donc lorsqu'il s'agit des corps organisés dont la composition est bien plus complexe ! D'ailleurs il est absurde d'admettre que, dans certains cas, les organes se modifient, et que, dans d'autres, ils restent étrangers à la modification vitale : ils sont nécessaires à la mise en jeu des propriétés vitales , qui , elles-mêmes, sont soumises à leurs modificateurs, et elles ne peuvent exister sans eux, pas plus qu'il n'est de lumière, d'électricité, de magnétisme, toutes choses immatérielles, invisibles, sans existence de corps dont elles émanent et dont elles subissent les changements dans leurs différentes manières d'être. Donc, nous pouvons affirmer qu'il ne se produit jamais de lésions dans les fonctions, sans qu'au préalable ou simultanément il n'en survienne dans les solides ou dans les liquides. A l'état physiologique même , il répugne d'admettre que le cerveau reste toujours le même , soit qu'il reçoive les impressions venues du dehors , soit qu'il les compare, soit qu'il choisisse ou que la volonté se manifeste , soit que la faculté des nombres , des tons , etc. , s'exerce ; il subit donc nécessairement des modificationb moléculaires qui nous échapperont probablement toujours, mais qu'il est absurde de nier. Et si ces changements nous échappent, nous le répétons, cela tient ou à l'imperfection de nos moyens d'investigation , ou à ce que la pulpe nerveuve est de telle nature que ses modifications les plus légères, alors invisibles, insaisissables comme celles du verre frotté lorsqu'il développe l'électricité , sont susceptibles de produire de grands effets , ou enfin à ce que , dans certains cas , les traces du mal disparaissent après la mort.

tîio. Réduite à sa plus simple expression , la maladie est un dérangement d'une ou de plusieurs fonctions. Ce n'est donc pas un être à part, distinct, une entité que l'on peut détruire, expulser ou tuer, selon l'idée qu'on peut s'en faire, par l'emploi de moyens connus d'avance et agissant sûrement et toujours dans ce but? Non. La maladie n'est qu'une nouvelle manière d'être des tissus ou des propriétés vitales dont l'action au lieu d'être, je suppose , à zéro, degré compatible avec leur parfait développement, se montre audessous ou au-dessus ; la pathologie , en un mot, est la physiologie morbide.

.H76 A.NTHROPOLOGIt:.

Or, àe même que ranalomie est le flambeau de la physiologie normale , la pathologie s'éclaire nëcessairemcnt du flamheau de Tanalomie morhide ou pathologique. Nous devrions en conséquence commencer par Tétude de cette dernière; mais comme, d'une part, elle est encore peu avancée malgré les travaux importants qui, depuis cinquante ans, lui ont tant fait faire de progrès et ont rendu tant de services à la médecine; comme, d'un autre côté, on ne peut s'y livrer que le scalpel à la main et les yeux fixés sur les organes malades ; comme eniin elle n'est aucunement nécessaire au but que nous nous proposons, nous passerons outre à son égard , nous réservant le droit de dire, eu traitant des maladies, ce en quoi consiste l'altération qui les produit ou les constitue, lorsque cette altération sera évidente et bien connue dans sa nature.

Dans tous les cas, nous ferons observer, d'une manière générale ; 1° que les lésions ou altérations matérielles siègent tantôt dans les solides, tantôt dans les liquides, tantôt dans les uns et les auties à la lois; 2"* que ces lé.^ions sont fréquemment constituées par des modifications invisibles dans l'état moléculaire des organes, et surtout dans la sTibstance nerveuse, siège du principe rital ; 5° que, considérées en général , ces lésions sont appréciables et caractérisées tantôt pendant la vie, tantôt après la mort seulement à l'ouverture des cadavres; d'autre fois qu'elles ne sont visibles ni pendant la vie ni après la mort.

Les lésions matérielles se produisent jiar l'effet d'une nutrition locale profondément troublée. Elles sont d'autant plus rapides dans leur maiche, soit ascendante soit rétrograde, que le tissu qui en est le ^siége est plus vivace, plus riche en sucs et en influx nerveux. Lorsque le trouble est tel que la nature de ce tissu est totalement changée, méconnaissable, l'on conçoit que la maladie soit grave par la perte de la fonction de l'organe ou même par celle de la vi En tout cas elle est nécessairement très longue, car en supposa: même que les parties désorganisées reviennent par un bienfait d mouvement vital , à leurs conditions d'organisation normales, travail ne peut être que très lent, s'il est vrai , comme on l'a di que la matière de notre corps met sept ans à se renouveler.

Lorsqu'au contraire les lésions sont très légères, insaisissables à nos sens, l'on comprend que les tioubles fonctionnels doivent cesser bientôt, la cause de leur dérangement ne pouvant être que

PATHOLOOIE GÉNÉRÂT.E. 577

passagère. C'est aussi ce que prouvent les convulsions, les accidents nerveux, une foule de phénomènes qui se manifestent du côté de la sensibilité et de la motilité tans qu'il y ait autre chose qu'une aheiralion dans le mode de production et de distiihuliijn du fluide nerveux.

Dans ce peu de mots se trouve le fondement de la médecirie.

Avant de nous livier à Té ude spéciale de chaque maladie, il importe que nous examinions ce qu'offre de général l'Iii^^tuire des affections morbides, afin de procéder toujoins du simple au composé, de mieux sr.ivre l'enchainement des principes et de s'entendre sur la valeur des mots dont l'emploi revient à chaque iu.'>tant. Cesconsidéraiions seront à la pathologie ce qu'ont été à l'anatomie les notions préliminaires sur les tissus, les organes et les appareils ; à la physiologie, celles sur les propriétés vitales ; à l'hygiène, celles sur les influences. Elles termineront ce volume qui deviendra complet, au point de vue des doctiines et des théoiies médicales, par cette exposition des phénomènes communs aux maladies considérées d'une manière générale.

IVotion.9 prcliuiiuaircs ou pathologie gciiéraBe.

La pathologie embrasse plusieurs genres d'études: elle rechei-che, apprécie les causes des maladies; elle observe leurs signes ou symptômes, en établit la valeur, et en déduit, par le raisonnement et l'expérience, le diagnostic et le prognostic; enfin elle s'occupe des moyens à mettre en usage pour combattre les dérangements survenus dans l'économie. De là trois rameaux importants de cette principale branche de l'arbre scientifique : i° l'étiologie ; 2° lasymptomatologie; 3" la thérapeutique.

ÉTIOLOGIE ou ÉTUDE DES CAUSES DES MALADIES.

Les causes des maladies sont extrêmement nombreuses; nous avons pu nous en convaincre en passant en i-evue les influences si diverses et si multipliées qui s'exercent sur l'économie. Ces causes se rencontrent partout: elles nous environnent de tous côtés , sont en nous et se manifestent jusque dans le jeu de nos organes. Eu

ri7« ANTHFUU'Ol.OOIK.

égard à leur origine, nous les distinguerons en : 1" causes externes ; i" cansos internes ; 5" causes iiéréditaires ; puis nous nous parlerons A" des rapports des causes aux eflets ; 5" de la distinction des maladies basée sur l'étiologie.

Causes externes des maladies.

Provenant des actions mal dirigées des agents extérieurs sur les organes , ces causes résident dans tous les olijets (|ui nous environnent et avec lesquels nous établissons des rapports. D'après la lenteur ou la rapidité de leur action, on les divise en prédisposantes et en déterminantes.

6t6. Causes prédisposantes externes. — Ce sont des influences qui agissent sourdement et d'une manière indirecte ; qui modifient lentement mais profondément l'économie, et qui la prédisposent à contracter la maladie. Les divers états de l'atmosplière, les vêtements, les aliments, les habitudes, lorsqu'ils sont mal dirigés, produisent ces effets. Ces moditicatours s'attaquent d'abord aux liquides qu'ils altèrent, et, secondairement, ils détériorent la constitution tout entière. Pour faire comprendre leur mode d'action, citons un exemple : Un homme , jusqu'alors bien portant et placé dans les meilleures conditions hygiéniques, vient à changer de position ; de la fortune il tombe dans la misère : alors il est mal nourri, mal vêtu , mal logé , etc. Sa bonne constitution peut le faire résister longtemps à ces causes débilitantes; mais cependant quoiqu'il montre à peine de la pâleur, de la mollesse des chairs, de l'amaigrissement, son économie ne laisse pas que d'avoir reçu une atteinte profonde; et si ces influences nuisibles conliimentdes'exercer au-delà des bornes dans lesquelles se renferme , nous ne dirons pas la santé, car ce n'est plus elle déjà, mais un certain équilibre entre les fonctions, ou bien si une cause déterminante, subite, plus forte, vient imprimer ime secousse violente à l'organisme , alors tout se dérange à la (ois. Malgré cela, dans ce trouble général, un organe ou nti appareil se monlic toujouisle premier et le plus gravement atteint.

617. Causes déterminantes e.rtcrnrs. — Ce sont celles qui agissant nlus directement et d'une manièie plus prompte et plus efficace. I^es nommer ce serait passer en revue toutes les impressions

fortes, inaccoutumées, violentes , désorganisatrices, faites par les corps solides, liquides et gazeux sur nos organes. Ces causes se distinguent en spéciales, spécifiques et contagieuses.

A. On appelle spéciale la cause qui produit toujours le même effet primitif. Ainsi le feu détermine la brûlure, le manque d'air l'asphyxie, etc. Les violences extérieures, les agents chimiques, les venins, les miasmes, les virus donnent lieu à des altérations qu'on peut prévoir et estimer d'avance. Ces causes sont donc tout-à-fait différentes des précédentes, qui ne font, au contraire, que préparer l'organisme à contracter l'état morbide, sans le produire nécessairement.

B. Une cause spécifque est celle qui, en même temps qu'elle produit un effet spécial déterminé, introduit dans l'économie un principe transmissible par infection ou par contagion. La. spécificité s'entend particulièrement de l'action violente d'un principe susceptible de se communiquer indéfiniment des individus malades aux individus sains. La syphilis, la morve, la variole, la rage , sont dues à une cause de cette nature, qu'on appelle virus. Leur effet spécial est une altération particulière survenant à la peau ou aux muqueuses par le contact direct du virus, ou par son absorption pulmonaire ; l'effet spécifique, au contraire, est un véritable empoisonnement dont le principe toxique et virulent est tantôt expulsé par les eflbrts de la nature comme dans la variole , tantôt détruit par des médicaments qui jouissent contre lui d'une propriété spécifique, comme dans la syphilis ; ou bien, lorsque ^ni la nature ni la thérapeutique ne l'annihilent, il finit par amenerla mort, comme dans la morve et la pustule maligne.

Il ne faut pas confondre les venins avec les virus. Le venin n'est pas le produit d'un être malade , il est propre à l'animal qui le porte ; et, transmis à un être sain, ce dernier ne peut le communiquer à d'autres. Ainsi, par exemple, la vipère inocule son venin par sa morsure, mais ce venin épuise complètement son effet sur celui qui Ta reçu. Il n'en est pas de même de la syphilis, de la rage, dont le virus, encore une fois, se transmet indéfiniment.

C. Les causes contagieuses sont toutes les circonstances qui favorisent, soit l'accumulation des miasmes dans les lieux mal aérés ou encombrés, soit leur transmission par l'air, les hommes et les

choses, soit leur action contagieuse, on Tinoculalion de leur principe virulent, etc., (394).

Causes internes des maladies.

Cet ordre do causes comprend toutes les modifications vitales capables de déranger l'organisme, de détruire riiarmonie des fonctions. Elles se distinguent aussi en prédisposantes et en déterminantes.

618. Causes prédisposantes internes. — Elles dérivent des diverses conditions d'âge, de tempérament, d'idiosyncra-.ie , de sexe, d'état moral, etc.

A. Chaque âge a ses maladies. Venfance prédispose aux convulsions, aux fièvres éruptives, au croup, au carreau, au rachitisme, aux scrofules, à la coqueluche, aux affections vermineuses et gastrointestinales aiguës; V adolescence est sujette aux hémorrhagies, à l'hypertrophie du cœur, aux polhuions nocturnes, ;i une loule de maladies résultant de la rupture de l'équilibre entre les priocipaux systèmes par l'effet do la rapidité de raccroi>semeut; ]a. puberté expose aussi aux inflammations de la gorge, des poumons, des amygdales ; Vdge mûr est doté des hémorrhoïdes, des affections du foie, de l'hypochondrio et do la gastrite chi-onique, de l'apoplexie, etc. La vieillesse possède en paitageraffaibiissementdes sens et des facultés cérébrales, la surdité et la cécité surtout, les paralysies, les maladies du cerveau , des voies urinaires , la gangrène sénile et toutes les infirmités.

B. A chaque tempérament ses maladies de prédilection. Le tempérament san^^Hm prédispose aux hémorrhagies, coups de sang, anévrismcs, inilammatious franches; le nerveux, aux convulsions, à l'épilepsie, à Physlérie, à la folie, etc.; le bilieux, aux affections de l'estomac el du fuie, à l'hypochondric, à l'ictère et aux complications bilieuses; le lymphatique , aux scrofules et aux engorgements blancs, etc.

C. \jidiostjncrasie ne prédispose pas à une maladie plutôt qu'à une autre; mais à to\iles elle imprime une physionomie particulière qui fait que le même état morbide existant chez cent individus à la fois, chacun d'eux olfie quehjue chose de sj>érial que ne présentoul pas les autres.

D. Lorsque ridiosyncrasic est telle que sous son intluence plusieurs organes deviennent slniullanément ou successivement le siège d'une même altération, il y acequ'onnomme</ta?/(è5e 'de rhy.-âr,ut., je dispose). La diathèse est donc une disposition générale de l'économie en vertu de laquelle pIu^ieurs affections locales de niènie nature se manifestent, non par suite d'un accident, mais par un développement spontanée! par l'effet d'une prédisposition interne. Les diatlièsessont nombreuses: les furoncles, les abcès, les tumeurs enkystées ou autres, le cancer, etc., peuvent par leur multiplication révéler de véritables états diathésiques, qu'il ne faut pas confondre avec les cachexies, lesquelles, ainsi que nous le verrons, désignent une altération profonde de l'organisme par suite d'un vice organique généralisé parla voie de la circulation et de la nutrition.

E. Quant au sexe : les hommes sont prédisposés aux calculs de la vessie, à la goutte, aux inflammations aiguës, à l'hypochondrie, à la paraplégie ; les femmes le sont surtout aux affections nerveuses si nombreuses et si variées chez elles, à la chlorose, à l'anémie, etc., sans parler des maladies spéciales à chaque appareil génital.

F. Une foule d'états morbides ont leur point de départ dans les facultés affeclives et les passions. Le moral , en effet, a une influence immense si" la santé ; et il est à croire que si les animaux sont infiniment moins sujets aux maladies que l'homme, c'est qu'ils ne sont pas continuellement dominés par les passions, les soucis, les pi-éoccupations sans fin, la ciainte de la mort.

610. Cames déterminantes internes. — Ce sont de véritables maladies, ou des effets de maladies déterminant des accidents spéciaux, comme les perforations, les suppurations, les répercussions et rétrocessions d'humeurs ou d'écoulements habituels.

Causes héréditaires.

620. Gomme certains caractères physiques et moraux, comme la ressemblance, les prédispositions morbides sont héréditaires. Ces causespeuvcnt être distinguées aussi en prédisposantes et en déterminantes.

A. Causes héréditaires prédisposantes. — Elles résultent de l'analogie de tempérament et d'idiosyncrasie entre le père ou la

5«à AINTHKOPOLOGIE.

mère et Tenfaiit. Celui-ci est menacé des mêmes affections morbides que présentent ses parents; mais, chose singulière, il arrive quelquefois que la prédisposition épargne le descendant direct et n exerce son influence que sur le petit-fils , comme cela se voit souvent dans la goutte. Les maladies auxquelles on est le plus exposé, par l'effet de laprédisposition héréditaire, sont la phthisie,les scrofules, Tépilepsie, la folie, l'apoplexie, la goutte, le rhumatisme, l'esquinancie, les dartres, etc.

B. Causes héréditaires déterminantes. — Il est des maladies qui non-seulement sont transmises par les parents, mais sont déjà déclarées lorsque l'enfant vient au monde. La syphilis en est l'exemple le plus remarquable ; les dartres, les scrofules , sont encore de ce nombre. Dans ces cas, la cause a été efficiente, et prompte dans son action.

C. Causes congénialcs non héréditaires. — Il est des états morbides qui se produisent avant la naissance , sans aucune cause d'hérédité. Ce sont les vices de conformation, les monstruosités, qui sont dues à des circonstances fortuites mal connues, à de véritables aberrations de la nature.

Rapport des effets aux causes. — ConcJiisions.

G21. L'étiologie est le point le plus obscur de l'histoire des maladies : ce n'est pas qu'on ignore les causes, mais c'est leur mode d'action qui nous échappe. Lu j)alhogénie est donc ce que nous connaissons le moins. Pour la comprendre en effet, il faudrait pénétrer l'essence des prédispositions internes; savoir comment elles agissent pour donner aux manifestations vitales, physiologiques ou pathologiques, des caractères si divers, des physionomies si différentes , des résultats souvent si opposés. Sans doute une affection morbide serait aussi simple que possible, si elle était due à l'action d'une seule cause déterminante, et il serait toujours facile d'en régler la marche, d'en prévoir leseffetsot la fin. Mais l'économie n'cst-elle pas plus ou moins modifiée par les prédispositions internes et externes lorsque cette cause vient à agir? Alors l'effet produit est nécessairement complexe dans ses suites comme le sont ses causes dans leur nature; et comment apprécier celles-ci lorsqu'elles lésultentde combinaisons si multipliées entre des influences si diverses! On adresse à chaque instant celte question au médecin : qu'est-ce qui a causé

''pathologie générale. 585

cette maladie ; est-ce un refroidissement, un excès de travail, un chagrin? n'est-ce pas parce que monsieur est sorti par ce temps froid, parce qu'il a eu chaud au spectacle, etc.? L'homme de l'art désigne la cause qui lui semhle la plus probable, mais au fond il ne la connaît pas, à moins qu'il ne s'agisse d'un effet morbide spécial, comme celui résultant d'un coup, d'une chute, d'une brûlure, etc. On tombe malade au coin de son feu, dans son lit, comme au milieu des plus grandes vicissitudes atmosphériques, et cela parce que on y est prédisposé, soit par des habitudes antérieures qui ne convenaient point, soit par des influences héréditaires. Quelles causes assigner à la fluxion de poitrine, au rhumatisme, à la fièvre typhoïde de cet individu qui coule des jours tranquilles, uniformes, sans aucune espèce d'excès? Quoiqu'il fût heureux et parût bien portant , la prédisposition le menaçait à son insu, et tout-àcoup sa santé s'es:t dérangée; il est tombé malade parce qu'il devait le devenir : voilà tout ce que l'on peut dire dans ce cas. Félix qui potuil rerum cognoscere causas»

De l'examen des causes morbifiques l'on peut tirer les conclusions suivantes :

1" Les maladies ne se montrent jamais de la même manière : leurs formes, leurs physionomies sontsans cesse variables comme les combinaisons de leurs causes; et de même qu'il n'existe pas dans la nature deux objets de même espèce parfaitement semblables, on ne rencontre pas non plus deux constitutions ni deux maladies identiques, alors même que ces maladies portent le même nom , affectent le même organe chez des individus réputés de même tempérament.

2" Conséquemment, il ne peut y avoir jamais deux traitements absolument pareils, excepté les cas où il s'agit d'un spécifique, encore que le plus souvent il soit nécessaire de modifier les doses, le mode d'administration et de préparation du médicament, suivant l'âge, le tempérament, l'idiosyncrasie, etc.

5" Le médecin a beau voir il ne verra jamais assez , pas plus qu'il ne parviendrait à opérer toutes les combinaisons dont sont susceptibles les 2-4 lettres de l'alphabet. Les combinaisons des causes morbifiques étant non moins nombreuses, il en résulte l'apparition de phénomènes toujours nouveaux; et, ne pouvant les prévoir ni en connaître les lois , le médecin est forcé de de-

584 AMIlROPOI.OGll-:.

voir ail liasard une partie de ses succès cl de ses insuccès.

4» Non-seulement les lois thérapeutiques ne sont pas encore déiiuilivemenl établies et ne pourront jamais Tèlre, mais encore chaque niéileciu a ?a manière de voir, ses idées, ?a théorie, qui le dirigent quelquefois dans une voie tout-à-fait opposée à celle qu'il devrait suivre. Le diagnostic étant une affaire de discernement et d'art, il faut dans les divergences d'opinions médicales sur un cas donné , tenir comple dn jugement, de la bonne loi, de la p;obilc scientifique et du système du médecin , toutes choses qui compromettent souvent la profession médicale aux yeux du monde, mais dont la science n'est point responsable.

5° Les gens du monde sont dans l'erreur la plus complète lorsqu'ils comparent une malailie à une autre de même nom, et quand ils portent un jugement sur dos traitements ordonnés dans dos affections analogues mais non seml)lables.

6» L'exercice de la médecine, par les inceititudes qui l'onviroiinent, a pu faire douler de la réalité de fart. (>elui-ci existe cependant, comme la science qui le dirige. Mais le meilleur médecin n'est pas toujours celui qui a \r. plus d'expérience, ou j'our mieux dire, (jui a le plus longtemps exercé; c'e.-t celui , quelque soit d'ailleurs son âge, qui connaît le mieux le jeu des sympathies qui est meilleur physiologiste, ([ui possède surtout le jugement le jilus sûr, l'esprit lo phis droit, et qui est plus dégagé de toute preocciipaliou personnelle. Il va sans dire que si ce médecin joint à ces qualités une vaste érudition et une longue pratique, il devra exceller dans sa noble profession. Mais celui-là où le trouver? Ce n'est certes jtas dans les invenleuis de systèmes, attendu que ces systèmes sont presque tonjouisen opposition avec la nature; que leurs auteurs ont un intérêt d'amour-propre, ou autre, à les fiiire prévaloir, et que les niellant en pratique, ils peuvent nuire puisqu'ils sont faux. Le modeste et obscur médecin de campagne guérit quelquefois une fluxion de poitrine beaucoup mieux que le professeur qui a fait un gros livre l)0urré de chilïres et de statistiques sur cette maladie.

Dislinclion des maladies d'après leurs causes.

Les distinctions dans les causes établissent des distinctions dans

PATHOLOGIE GÉNÉHÂLE. o85

les etlets. Outre les maladies externes, internes, héréditaires ei; contagieuses, sur lesquelles nous ne reviendrons pas, il y a les maladies sporadiques, endémiques, épidémiques, idiopatliiques, symptomatiques et sympathiiues.

622. Ma^fl(/«e5 sporadiqucs. — On nomme ainsi (de a-cfp.-fv, disperser) les affectioni qui se montrent isolément ou en petit nombre chez un seul ou quehjnes individus, au milieu d'une nombreuse population. Elles sont ordinairement dues aux causes i)rédisposautes individuelles, et se manifestent en tout temps, en tous lieux et indépendamment de toute influence épidémique. Une maladie sporadiqiic peut devenir épidémique, et réciproquement. Mais disons d'abord ce que c'est qu'une épidémie.

625. Maladies épidémiques. — On appelle ainsi les états morbides qui se développent sous l'influence d'une cause commune générale, due à une condition inconnue de l'atmosphère, et qui attaquent en même temps un grand nombre d'individus d'un même pays. On nomme constitution épidémique l'état de l'air d'où nait cette iniluence particulière, qui se lie !e plus souvent à des émanations miasmatiques nées dans le lieu même où elles s'exercent, ou importées des contrées plus ou moins éloignées. Les maladies qui, dans nos climats, passent à l'état épidémique, sont principalement le croup, la fièvre typhoïde, la dysenterie, les fièvres éruptives, les angine.<;, le catarrhe pulmonaire; quel(]nefois, mais plus i-arement, la fièvre cérébrale, la fluxion de poitrine, l'érysipèle, etc. Les maladies é[)idémi((nes qui nons arrivent des contrées éloignées sont la peste, le typhus, le choléra-morbus, la fièvre jaune, etc. Nous avons parlé assez longuement de ces maladies , au point de vue de l'hygiène, dans un autre endroit (596).

A. La constitution éi)idémique n'a pas toujours pour résultat la production d'une épidémie bien caractérisée : souvent elle se borne à imprimer aux maladies régnantes un caractère particulier, iuaccoutimié , qui se montre pendant un temps variable pour disparaître ensuite et laisser à l'affection sa physionomie première etnatiuelle. Ainsi il y a des années où les rhumes sont plus tenaces que d'autres, où la toux est plus anxieuse et comme quinteuse ; il y a des saisons, des mois, où, dans les hôpitaux, toutes les plaies se compliquent d'érysipèles, et d'autres où ces accidents n'arrivent point. La hèvre typhoïde, si commune à Paris, est d'une

gravité qui varie beaucouo suivant le temps où elle règne : si elle ne tue i\nun malade sur six aujourd'iiui, demain peut-être elle en fera périr la moitié.

B. Généralement, toutes lesnjaladies, soitépidémies pioprement dites, soit affections sporadiques, (]ui offrent dans leurs symptômes et leur marche quelque chose d'insolite, résultent d'une influence atmosphérique commune et sont plus sérieuses, toutes choses égales d'ailleurs, plus longues et plus difticiles à guérir, que les mêmes affections n'ayant rien d'épidéraique. Citons pour exemple le simple rhume. Dans les circonstances ordinaires , il n'exige aucun traitement, pour ainsi dire ; il guérit tout seul au bout de dix ou quinze jours; lorsqu'au contraiie il naît sous l'influence atmosphérique qui produit la grippe irhume épidémique), il est plus tenace et mérite une surveillance particulière, à cause des complications qui peuvent survenir. Nous {wurrions en dire autant de toutes les afFeclions susceptibles d'exister sporadiquement et épidémiqueraent.

G. Nous ferons observer surtout que le traitement diffère dans les mêmes maladies , suivant qu'elles sont sporadiques ou épidémiqu^s. Ainsi , le rhume et la grippe ne se traitent pas l'un comme l'autre. Dans la fluxion de poitrine et la fièvre cérébrale, les saignées, qui d'ordinaire réussissent le mieux, peuvent n'avoir aucun effet et être mieux rern[)lacées par les évacuants, lorsque règne une constitution épidémi(]ue. En général , les épidémies étant dues à une altération primitive des humours par des priiui|)es miasmatiques, les évacuations sanguines sont moins avantageuses que dans les circonstances ordinaires. C'est dans les épidémies que le médecin prguve son tact et son habilité.

G24. Maladies endémiques. — Ce sont des affections propres à certaines localités, où elles régnent soit conlinuellemont soit à des époques fixes. Elles sont dues à des causes toutes locales , à des conditions |thysi(jues particulières du sol et de l'air, à des habitudes invétérées (596). Ainsi les fièvres intermittentes sont endémiques dans les contrées marécageuses : la peste l'est sur les bords du Nil ; la pli<|ue, en Pologne ; la |»ellagre , en Lombardie , etc.; lesflueure blanches paraissent être comme endénii(jues à Paris. La cause principale de ces maladies étant presque toujours connue , ou peut parvenir, en la détruisant, à les guérir, à en purger les localilé«

PATHOLOGIE GÉiNÉRÂLE. 587

oîi elles sévissent. Le dessèchement des marais fait dis|iaraître les iièvies qu'ils entretiennent.

62o. Maladies idiopathiques. — Toute maladie, ou tout phénomène morbide qui affecte d'emblée un organe et qui ne dépend d'aucune autre affection, est dit idiopatliique. Idiopathie {de f^ioç, propre et nxBoç, maladie) s'applique donc à toute affection primitive existant par elle-même; affection qui peut bien se déclarer à la suite d'une autre, mais qui, une fois produite, n'en dépend plus du tout. Ainsi , un abcès est idiopathique lorsque le pus provient du tissu cellulaire où il siège ; il est symptomatique lorsqu'au contraire ce pus est fourni par une partie éloignée, par les os, par exemple. La cécité qui dépend de la paralysie de la rétine est idiopathique; si elle est consécutive à une maladie de la partie cérébrale destinée à la perception des images, elle devient symptomatique.

226. Maladies symptomatiques. — Ainsi qu'il vient d'être dit, ce sont des états morbides occasionnés par d'autres , dont ils sont l'effet secondaire plus ou moins nécessaire. Ainsi la douleur qui dépend d'une lésion des nerfs par suite de blessures, est symptomatique de cette lésion ; quand elle se manifeste sans qu'on puisse supposer d'altération matérielle sensible , comme dans les névralgies pures, elle est idiopathique. Le délire dans la pleurésie ou la pneumonie , n'est que symptomatique.

627. Maladies sympathiques. — Ce ne sont autre chose que des phénomènes sympathiques développés dans l'état morbide au lieu de l'être dans l'état normal. Par exemple : le vomissement causé par la migraine , la céphalalgie due à un accès de fièvre , la cécité occasionnée par la présence de vers dans les entrailles , la douleur du genou dans la coxalgie, etc., sont des affections sympathiques.

Ces distinctions des maladies sont importantes à connaître. Le sens des mots : endémie, épidémie, affections contagieuses , idiopathiques ou primitives , symptomatiques ou secondaires , sympathiques., a besoin en effet d'être bien compris, parce que ces expressions reviennent à chaque instant dans le langage médical.