DES SCROFULES EN GENERAL

750. On donne le nom de scrofxde ou scrophule (de o-xpo'j^x truie, à cause de la ressemblance qu'on trouve entre les engorgements scrofuleux et ceux qui se développent souvent chez la truie) à un état général constitutionnel, consistant dans une altération particulière des liquides blancs et dans un engorgement chronique des ganglions lymphatiques, avec ou sans tuberculisation. L'affection scrofulcuse appartient à la pathologie du système lymphatique, à laquelle nous devons renvoyer le lecteur. Cependant, comme c'est un état primitivement général, une sorte de diathèse qui imprime

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son cachet à toutes les actions physiologiques et moihides , nous croyons devoir en parler ici etindiquer les signes généraux auxquels on peut Je reconnaître, ainsi que les princi[)aux moyens de traitemont à lui opposer.

A. Ce n'est donc pas de la scrofule pioprcnicnt dile qu'il est (jnostion en ce moment, mais de la dialhèse scrofulcusc. Or, rindividu de cette constitution , présente les caractères assignés au tempérament lymphatique exagéré. Cependant les scrofuleux ne sont pas nécessairement blonds ou roux, et les sujets lymphatiques ne sont pas tous exposés aux humeurs froides, tant s'en faut. Par conséquent les causes de cette maladie sont mal connues , quoiqu'on les attribue aux privations, à la misère, à l'action prolongée du froid humide ; à l'usage de mauvais aliments, des farineux, des pâtisseries, des fruits verts, etc.; au vice syphilitique, à cette circonstance d'être né, soit de parents trop jeunes ou trop âgés, soit de rapports sexuels ayant eu lieu pendant la menstruation, etc. Mais la cause la plus manifeste est certainement l'hérédité, bien que l'enfant ne soit pas nécessairement scrofuleux, surtout si im seul des époux l'est.

B. I.es individus scrofuleux présentent toutes les actions organiques dans un élat de langueur, d'atonie remarquable. Les tissus, lorsqu'ils s'enflamment, deviennent moins injectés, moins douloureux que dans les autres circonstances ; la résolution est aussi plus lente à se faire, et des engorgements chroniques persistent pendant des mois et des années. Quand il n'est qu'au premier degré, l'état scrofuleux n'exerce pas encore une fâcheuse influence sur la santé générale, mais, lorsque par ses progrès survient l'altération de la lymphe, la dégénération des ganglions lymphatiques et une véritable diathèse , toute l'économie s'en ressent , et la maladie impiiine son cachet à tous les autres étals morbides, mais particulièrement à ceux qui atfectent les os, les yeux, les testicules, la peau, etc. On ne connaît pas la nature de cette altération qu'on suppose plutôt qu'on ne la démontre. Broussais l'attribuait à une |)hlegmasie chrunique des vaisseaux et ganglions lymphatiques; pour d'autres, c'est ini vice de la nutrition, ou un étal atonique avec prédominance de la circulation blanche ; c'est souvent une véritable liiberrulisation des ganglions lyniphaliciues , mais tout cela ne dit rien de positif sur la nature intime de l'allection.

Toujours est-il que s'il y a entre les tubercules et les scrofules de grandes analogies, il y a aussi d'énormes différences. En effet, les scrofules consisteut dans des engorgements de ganglions avec modification particulière de la lymphe qui les parcourt; les tubercules au contraire, sont des dépôts d'une matière coagtilable que l'on rencontre souvent là oii n'existent point de vaisseaux lymphatiques; les premières commencent dans Tenfance, les secondes apparaissent plus tard ; les unes sont occasionnées par le froid humide, la misère, les privations, les autres éclatent souvent inopinénémentchezdes sujets qui, jusque-là, ont montré la plus belle santé.

731. Traitement de Ce lut scrofuleux. — C'estsurtoutàThygiène qu'il faut s'adresser pour combattre la disposition aux humeurs froides; car sans le régime et les précautions convenables, tous les moyens pharmaceutiques demeurent impuissants. 11 faut donc au sujet scrofuleux un air pur, une alimentation analeptique, des vêtements de flanelle , des frictions, une habitation salubre. En même temps on lui prescrit des boissons amères el toniques, telles que celles de gentiane, de houblon par exemple, l'infusion de feuilles de noyer qui jouit d'une certaine faveur, les ferrugineux , les bains de mer ou ceux d'eau à laquelle on ajoute du sel commun. Ces moyens doivent être employés pendant longtemps. Lorsque des engorgements se déclarent, on a recours à des médicaments plus actifs, tels que l'iode et ses diverses préparations, le chlorure de baryum et surtout l'huile de foie de morue, etc. (V. Scrofules, dans la pathologie des organes d'absorption.)