ORGANES DE LA RESPIRATION

L'appareil respiratoire, l'un des plus importants de tout l'organisme, se compose du larynx, de la trachée-artère, des bronches, des poumons et des plèvres. Les fosses nasales et la bouche servent aussi à la respiration en donnant passage à Pair ; mais elles appartiennent à d'autres fonctions qui transportent ailleurs leur description.

Larynx.

Cet organe appartient plus spécialement à la phonation; aussi renvoyons-nous le lecteur aux organes de cette fonction (67).

Trachée-artère.

131. La trachée- artère (de Tp«xvt, âpre, et op-mpia, artère) est un tuyau fibro-cartilagineux qui s'étend du larynx jusqu'au niveau de la troisième vertèbre du dos, où il se bifurque et donne naissance aux bronches (132), étant situé au-devant de l'œsophage et derrière le corps thyroïde. Destinée à conduire l'air dans les poumons, la trachée reste toujours ouverte, grâce à la solidité de ses parois, qui, en effet, sont constituées par des anneaux fibro-cartilagineux unis les uns aux autres par une membrane fibreuse (PI. Vil, iig. 2, n<> 7). Incomplets en arrière, ces anneaux, qui sont au nombre de 16 à 20, présentent, sur cette face postérieure, un intervalle membraneux qui est en contact avec l'œsophage (fig. 4, n° 6), lequel, par suite de cette disposition, peut se dilater plus facilement La trachée-artère est tapissée intérieurement par une membrane muqueuse d'un rouge pâle, qui fait suite à celle du larynx.

Bronches.

132. Les bronches sont les deux canaux de terminaison de la trachée-artère et leurs divisions; elles sont constituées aussi par des cerceaux cartilagineux qui diminuent de calibre au fur et à mesure qu'on les examine plus inférieurement. Elles se séparent en formant un angle obtus, et gagnent les poumons, dans le tissu desquels elles s'enfoncent (Pi. XV). La bronche droite est plus courte et plus volumineuse que la gauche; mais toutes les deux, en pénétrant dans les poumons, se divisent d'abord en deux branches; puis ces dernières se subdivisent à l'infini, de manière à envoyer un petit rameau à

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chaque vésicule pulmonaire, rameau qui cesse d'être cartilagineux à cause de sa ténuité, et à se terminer en culs-de-sac, appelés cellules bronchiques ou pulmonaires . Les bronches et leurs ramifications sont tapissées intérieurement par une membrane muqueuse, qui fournit le mucus expectoré dans le catarrhe bronchique ou pulmonaire.

Poumons.

133. Les poumons i organes essentiels et immédiats de la respiration, 6ont deux masses spongieuses, molles, flexibles, compressibles et dilatables, qui, avec le cœur, remplissent la cavité de la poitrine, sur les parois de laquelle elles se moulent (PI. XIV). Ces organes, dont la couleur est grisâtre, ont une forme irrégulière qui n'est pas la même pour chacun d'eux ; ils sont séparés Pun de Pautre par le médiastin et le cœur. Le poumon droit (Pi. XV, fig. l,n°2), plus court et plus large que le gauche, est divisé en trois lobes inégaux par deux scissures obliques; le poumon gauche n'a que deux lobes et par conséquent qu'une scissure. Chaque lobe peut être divisé en lobes plus petits ou lobules, unis entre eux par du tissu cellulaire et par les vaisseaux qui les traversent en tous sens.

Quant à la masse totale, elle représente un cône irrégulier dont la base, concave, repose sur le diaphragme, et le sommet, convexe, répond en haut et est logé dans le cul-de-sac supérieur des plèvres, au niveau de la première côte. La face interne de ces organes, légèrement concave, présente vers le milieu de sa hauteur un pédicule formé parles bronches et les vaisseaux pulmonaires, et désigné sous le nom de racine des poumons. L'état spongieux de ces organes est dû à d'innombrables cellules qui criblent leur tissu. Ces cellules, connues sous le nom de vésicules pulmonaires, reçoivent les extrémités des ramifications bronchiques, artérielles et veineuses, et se terminent en culs-de-sac. — Les deux poumons sont unis, d'une part, par les bronches, Partère et les veines pulmonaires, et, d'autre part, parles plèvres.

Plèvres.

134. Les pleins sont deux membranes séreuses qui tapissent chacune un côté de la poitrine, et qui se réfléchissent ensuite sur les poumons (V. la note explicative de la PL XIV). Elles représentent, comme les autres séreuses, des sacs sans ouverture dont la face externe est en rapport avec la face interne des côtes (plèvre costale) et avec le poumon {plèvre pulmonaire), et dont la face interne est en contact avec elle-même et est le siège d'une exhalation séreuse. Les deux plèvres s'adossent en avant et en arrière ; et de ce rapprocheméat résultent deux espaces triangulaires, appelés médiastins : Pun est situé derrière le sternum qui fait un côté du triangle, Pautre est en avant des corps vertébraux. Le médiastin antérieur est rempli par

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du tissu cellulaire, et chea le fœtus par le ikpnus, organe glandulaire qui disparaît dans les premières années ; le médiastm postérieur est parcouru par l'aorte et l'œsophage.