FONCTIONS DE PHONATION
238. La phonation ( de f«vi», voix ) est une fonction qui a pour but la production du son vocal, de la voix et de la parole. Il ne suffisait pas, pour exprimer ses pensées, ses impressions, ses agitations, que l'homme pût produire les mille variations de mouvements, d'attitudes, de physionomie, qu'il doit au jeu mobile des muscles; il lui fallait un organe particulier qui manifestât hautement ses affections, ses désirs, ses volontés, qui fit entendre toutes les vibrations de son âme. Cet organe, c'est le larynx, dont la fonction est la production de la toîx. La voix articulée, qui est la parole^ est certainement le moyen de communication le plus puissant dont jouissent les êtres animés.
Nous diviserons ce chapitre de la manière suivante: 1* son; 2° appareil vocal; 3° mécanisme de la voix; 4° moMcations de la voix.
Son.
239. Le son résulte d'oscillations imprimées aux molécules des corps élastiques au moyen d'un choc ou d'un frottement; mais le sourd voit les oscillations sans eutendre le son, qui n'est tel que par l'action des vibrations communiquées à l'air et de proche en proche au nerf auditif. (V. Audition.)
À. On distingue dans le son trois qualités : l'intensité, le timbre et la hauteur. Vintensité dépend de l'amplitude des vibrations du corps sonore, mais non de leur nombre ; le timbre dépend de la nature du corps vibrant, car le son dune ilûte ne ressemble pas à celui du violon. Quant à la hauteur du son, elle est relative au nombre des vibrations exécutées par le corps sonore dans un «pace de temps déterminé, comme une seconde, par exemple. Deux corps sonores, de nature différente ou identique, donnant un même nombre de vibrations par seconde, produisent des sons qui vibrent
à l'unisson. Lorsque deux corps qui vibrent exécutent dans le même temps un nombre de vibrations qui est dans le rapport de 1 : 2, ces deux corps sont à l'octave l'un de l'autre. Ainsi, par exemple, le do de la quatrième corde du violon fait 512 vibrations par seconde; le do de l'octave supérieure fait 1,024 vibrations pendant le même espace de temps. Nous ne parlerons pas des rapports existant entre les diverses notes de la gamme.
B. Lorsque le nombre des vibrations d'un corps sonore est inférieur à 32 vibrations simples par seconde, il n'est plus perçu comme son par l'oreille : c'est la limite des sons graves. Lorsque le nombre des vibrations est supérieur à 70,000 dans le même espace de temps, le son produit est si aigu que l'oreille ne peut plus le distinguer d'un autre son qui serait plus élevé.
G. Voici des lois de physique applicables à l'instrument de la voix humaine :
o. Le nombre des vibrations d'une corde tendue, dans un temps donné, est en raison inverse de sa longueur : une corde ayant 2 de longueur, donnera l'octave si sa longueur est réduite à l . — b. Le nombre des vibrations qu'exécute une corde augmente avec sa tension, et ce nombre est proportionnel à la racine carrée des poids qui la tendent. Une corde qui supporte un poids de 1 kilog., et qui donne le ton do donnera le son; do 2 si l'on remplace le poids de 1 kilog. par un autre de 4 kilog. — - c. Les cordes métalliques et à plus forte raison les cordes composées de matières organiques ne produisent que des sons d'une faible intensité, lorsqu'elles ne sont pas mises en vibration dans des conditions propres à la sonorité.
Jppareil vocal.
240. Le larynx n'est pas un simple organe, c'est un appareil asseï compliqué, ainsi que le prouve sa description, a laquelle nous renvoyons le lecteur ( 67 et 68 ). On l'a comparé à un instrument à corde et à un instrument à anche ; et en effet, il présente une grande analogie avec l'un comme avec l'autre.'
A. Dans les instruments à cordes (violon, harpe, etc.), le son ( 239) est produit par les vibrations des cordes tendues, et son intensité dépend de l'amplitude de l'oscillation de la corde. Or l'organe de la voix humaine est pourvu ,*de parties fibranles ou cordes rocales, dont la tension peut varier, dont la longueur, la densité, la grosseur peuvent varier aussi par suite de la contraction des muscles du larynx.
B. Puisque le larynx a été comparé à un instrument à anche, disons ce que c'est que Tanche.
Une anche, dans toute sa simplicité, est une lame mince élastique, susceptible d'entrer en vibration et de rendre des sons sous l'influence d'un courant d'air. Elle peut être double, et alors il y a
deux lames susceptibles de se mouvoir rapidement et de vibrer, de produire des ondes sonores, en permettant et interceptant tour à tour le courant d'air. Or, le son produit est plus ou moins aigu ou grave, suivant que les lames sont plus ou moins courtes, parce qu'elles exécutent des vibrations en nombre plus ou moins grand dans un temps donné. Aussi, pour produire des sons qui passent progressivement ou subitement d'un extrême à l'autre de l'échelle harmonique, que fait le joueur? Il diminue ou augmente l'étendue des lames en pinçant ou lâchant les lèvres, selon qu'il veut aller de l'aigu au grave, et vice versa, comme dans l'action de jouer du hautbois ou de la clarinette. Ajoutons que, dans ces instruments, les sons sont encore modifiés par les différents degrés d'épaisseur, de largeur, d'élasticité ou de mollesse de ces lames, par l'intensité du courant d'air, et par la forme, le diamètre et la longueur du tuyau porte-son.
G. Dans le larynx on trouve toutes ces choses réunies. En effet, les cordes vocales représentent les deux lames de l'anche; les muscles intrinsèques du larynx (67, F;, en rétrécissant ou agrandissant l'ouverture de la glotte, simulent les lèvres du joueur d'instrument; la bouche et les fosses nasales constituent le tuyau porte-son; enfin l'air chassé par la poitrine fait résonner l'instrument selon son degré de vitesse. Or, les cordes vocales peuvent être plus ou moins souples, minces ou gonflées ; les muscles, contractés ou paralysés ; le tuyau porte- voix, c'est-à-dire la bouche, peut varier ses dimensions; les efforts d'expiration peuvent être plus ou moins prononcés, toutes circonstances qui modifient physiquement le son vocal.
D. U faut encore une condition, qui est indispensable pour que le larynx fonctionne : c'est le concours de l'action vitale, de l'influence nerveuse, car si l'on pousse de l'air dans la trachée-artère d'un cadavre au moyen d'un soufflet , l'instrument vocal reste muet. Cependant M. MûJler a montré, en se servant d'un appareil propre à mettre eu jeu, en tension les cordes vocales, que le larynx détaché du corps peut exécuter tous les tons qui correspondent au registre de la voix humaine.
141. « Les nerfs moteurs des muscles du larynx viennent de deux sources : du laryngé supérieur (86), qui fournit seulement les filets du crico-thyroïdien, et du laryngé inférieur ou récurrent, qui anime tous les autres muscles du larynx. Les laryngés ( supérieur et inférieur) sont des branches du pneumo-gastrique; toutefois ce n'est pas ce dernier nerf, mais bien le spinal (88), dont les filets sont mélangés à ceux du pneumo-gastrique, qui parait tenir sous sa dé. pendance les mouvements musculaires en rapport avec la produci la voix. »
Mécanisme de la vote*
242. D'après ce qui vient d'être dit de l'instrument vocal, il e*t facile de comprendre le mécanisme de la phonation. La voix se produit par Tair chassé de la poitrine dans une expiration, air qui met en vibration les cordes vocales. C'est bien au moment même de son passage à travers la glotte que l'air donne lieu au son; car, d'une part, celui-ci est rendu impossible si on ouvre un passage au fluide au-dessous de la glotte, et d'autre part, la voix continue de se produire si on pratique une ouverture immédiatement au-dessus de? cordes vocales. L'air arrive à la glotte par la trachée, qui fiait l'office de porte- vent; il la traverse en produisant des vibrations sonores ; mais le son n'est constitué avec toutes les qualités naturelles de la voix qu'à l'aide du concours des ventricules du larynx, de* fosses nasales et de la cavité buccale. Le rôle de l'épiglotte n'est pa; encore bien fixé.
A. En effet, dans les ventricules laryngiens s'opère un premier retentissement, .qui donne plus de rondeur et d'expansion à la voix. C'est à la propagation de ce mouvement vibratoire qu'il faut rapporter le trémoussement ressenti profondément dans la trachée, les bronches et jusque dans les poumons pendant qu'on produit les tons graves ou la voix de poitrine. Une partie de l'air mis en vibration s'engage dans les fosses nasales, où se manifeste un secoad retentissement qui se propage aux os du crâne, et revient par l'ouverture gutturale pour sortir par la bouche. Si celle-ci est fermée, cet air s'échappe par les ouvertures externes des cavités nasales: aussi, lorsque le retentissement nasal est empêché par des polypes ou par toute autre cause d'obstruction, la voix est altérée dans sob timbre, nasonnée, comme on dit. Enfin l'air vibrant se précipite dans l'ouverture de la bouche, et c'est dans ce conduit gutturo-buccai ( que nous avons comparé au tuyau porte-son) que le son vocal reçoit le plus de modification des diverses formes auxquelles 6e pr&e cette cavité.
B. Cependant les modifications les plus importantes sont opérées par les cordes vocales, rendues plus ou moins tendues ou relâchées, c'est-à-dire par la glotte, rétrécie ou agrandie sous l'influence des muscles du larynx, qui, comme on l'a vu, obéissent à l'action nerveuse des nerfs laryngés et récurrents. Ferrein a dit : • Les lèvres de la glotte sont des cordes capables de trembler et de sonner pomme celles d'une vide. L'archet est l'air qui les met en jeu; l'effort de la poitrine, c'est la main qui promène l'archet, etc. » Gh. Bell a démontré par des expériences que la section du nerf récurrent détruit la phonation; celle du nerf laryngé abolit Harmonie qui doit exister entre les muscles de la glotte et ceux de la poitrine. Les filets du nerf spinal; qui entrent dans la constitution des nerfs laryn-
gés oBt sur les muscles du larynx une influence vocale; ils s*nt destinés adonner à l'ouverture de la glotte et à la tension des cordefi vocales les conditions propres au son, lorsque la glotte devient organe de la voix ; tandis que quand la glotte sert à la respiration, l'appareil musculaire laryngien favorise cette autre fonction sous l'influence du pneumo-gastrique. La, section d'un nerf spinal rend la voix rauque; l'arrachement des deux spinaux produit une aphonie complète.
C. D'après ce qui précède, il est facile de comprendre comment le volume du larynx, l'état des cordes vocales, l'étendue du tuyau, porte-son, la vitesse de l'air expiré, etc., influent sur la Yoix. Un larynx volumineux, présentant une ouverture glottique spacieusç et recevant une forte colonne d'air d'une poitrine large et saine , doit produire un son vocal plus grave et plus intense. C'est pour cety que la voix est plus forte chez l'homme que chez la femme et l'enfant; que chaque individu possède un timbre particulier; qu'elle perd de son intensité chez les malades, dont les actions expiratrices sont languissantes; qu'elle ne 6e produit pas aussi facilement après un repas copieux qui, en distendant l'estomac, jétrécit la cavité pectorale; qu'elle s'altère dès que les cordes vocales deviennent le siège de la moindre irritation, du plus léger gonflement; qu'elle s'éteint môme tout à fait lorsque ces parties offrent un engorgement, des ulcérations, quoique les muscles et les nerfç laryngés fonctionnent parfaitement, etc.
Modifications de la voix.
Noos venons d'exposer brièvement le mécanisme de la voix, considéré d'une manière générale. Actuellement portons notre attention m les modifications fondamentales que cette voix présente. Nous aurons à parler du cri, de la voix acquise, de ta parole, du chant et enfin de la ventrHoquie.
Cri tf voix acquise.
343. Le cri est le moyen d'expression le plus naturel d$s étr?? animés; c'est la voix brutç ou native; elle n'a rien de convpntipnnej, rien qui tienne de l'éducation. Cependant le cri a ses mille madiilcftr tiens, comme la voix, le ton et la parole. Chez les animaux, il constitue probablement une sorte de langage, très-borné sans dgptg, mais qui est fort bien compris ; car au cri d'alarme, t 1'appjroçbp d'un ennemi, ceux de la même espèce se réunissent «t s'entre-aide^ Chez l'homme, le cri a une expression très-significative; il suffit de l'entendre pour dire s'il appartient à la joie, à la tristesse, au plaisir ou à la terreur.
La vote pcquise, $m contraire, est lie résultat de rpuditjw, de la
civilisation et d'un travail intellectuel : c'est la voix sociale, qui diffère totalement de celle du sourd de naissance, lequel ne profère en effet que des cris rauques qui ne ressemblent à ceux d'aucun être animé.
Parole.
244. La parole est la voix articulée. L'articulation verbale dépend de l'action du voile du palais, des joues, des lèvres et surtout de la langue sur les vibrations sonores qui constituent la voix. La voix n'est articulée que chez l'homme, bien que les organes de l'articulation existent chez les mammifères. Ici intervient donc un acte in tellectuel. Or, comment l'homme intelligent (puisque les idiots et les crétins ne poussent souvent que des cris inarticulés) est-il parvenu à représenter ses actes et ses pensées par des modifications vocales. à composer l'alphabet et les langues? Cette connaissance curieux nous échappe.
Quoi qu'il en soit, l'alphabet se compose de sons articulés qu'on appelle lettres. Ces sons sont modifiés, les uns par le pharynx et la cavité buccale, par le tuyau porte-voix uniquement; les autres le sont par les différentes parties de ce tuyau, et de diverses manières : les premiers constituent les voyelles a, et i, o, u; les seconds, les consonnes b, c, d,f, g, h, j, k, /, m, n, p, q9 r, *, t, v, x, y, s.
Les consonnes se distinguent en labiales, dentales, gutturales, nasales et palatales. Les lettres b et p sont des labiales, parce qu'elles sont dues à l'action spéciale des lèvres; les lettres d, t sont dites dentales, parce que les dents se serrent en les prononçant; §, k sont des gutturales, qui semblent sortir du gosier; m, n sont des nasales, eues à l'intervention spéciale des ondes sonores des fosses nasales; l est palatale, parce qu'elle se rapporte à l'action de la langue sur le palais. Les lettres t, t>, s, j, r et x résultent principalement du frottement de l'air contre les parois du larynx ou «le la bouche, et, à cause de cela, elles peuvent se prolonger, dans la prononciation, autant de temps que dure l'expiration. On comprend facilement, dès lors, que la prononciation soit défectueuse chez les personnes dont quelqu'une des parties composantes de la bouche ou du nez est altérée.
A. Les lettres ou sons articulés se combinent pour former des mots, ceux-ci pour constituer des phrases. Les mots diffèrent dans les diverses langues; les climats ont une telle influence sur leur création que, dans les idiomes orientaux, les voyelles dominent, tandis que dan* les septentrionaux ce sont les consonnes; les premiers sont doux, harmonieux ; les seconds sont, au contraire, dur* et d'une prononciation difficile. On a émis cette opinion, que si le? habitants du Nord ont rassemblé dans leurs mots beaucoup de con-
sonnes, c'est afin d'éviter le contact de l'air froid en ouvrant peu la bouche.
B. Parler, ce n'est pas seulement articuler des mots, c'est surtout attacher un sens à ceux que l'on prononce. L'idiot ne fait qu'articuler vaguement, comme certains ofseaux prononcent des mots qu'on leur a répétés à satiété et dont ils ne comprennent pas la signification. L'homme intelligent seul sait parler. La force, l'accélération, le timbre particulier qu'il donne à sa voix, constituent Yaccent, lequel diffère non-seulement dans les divers climats, mais dans chaque localité pour ainsi dire.
245. La parole n'est pas toujours accompagnée d'nn son produit dans le larynx : c'est ce qui arrive quand nous parions à voix basse; nous prononçons ainsi tous les mots par le simple jeu des organes buccaux. La parole à voix hautey au contraire, résuite de la combinaison du son laryngien avec des modifications spéciales du pharynx , du voile du palais, de la langue, des joues et des lèvres.
246. La voix de poitrine, la voix de fausset ou de tête, la voix sombrée, sont des qualités de la voix résultant de modifications dans le timbre, dont la cause essentielle est peu connue. MM. Diday et Pétrequin donnent l'explication suivante de la voix de fausset : Au moment où elle se produit, la glotte se place dans un état de tension tel, que les cordes vocales ne peuvent plus vibrer à la manière d'une anche. Son contour ressemble alors à l'ouverture d'une flûte, et, comme dans les instruments de ce genre, ce n'est plus par les vibrations des bords de l'ouverture, mais par celles de l'air lui-môme, que le son est produit.
247. Incessamment employée pour manifester des idées et exprimer les passions, la parole fournit des renseignements précieux à la physiognomonie raisonnée. — La femme, douée d'une sensibilité dont les manifestations sont si nombreuses, parle en général beaucoup, souvent avec excès, et son langage, bien que gracieux, est diffus. — L'homme fait un abus moins fréquent de la parole-, sa diction est plus énergique, plus positive et plus méthodique. L'homme franc s'énonce clairement, sans périphrases, en employant toujours le mot propre ; le vaniteux parle avec jactance et présomption, rendant des idées mesquines par des mots pompeux et avec un ton tranchant; le modeste émet au contraire de belles pensées dans un style simple; l'hypocrite recherche les termes paraboliques, obscurs, les formules ambiguës : son langage est apprêté, moelleux, souple et flatteur; aussi fait-il toujours de nombreuses dupes.
Chant.
248. La voix modulée en sons qui parcourent les divers degrés de l'échelle harmonique constitue le chant. Le chant nécessite des efforts d expiration, des mouvements des pièces mobiles du larynx, des mc-
diûcatioas pharyngo-buccales que nous allons expliquer en parlant des tons graves et des tons aigus.
A. Le ton de la voix est le degré que présente la phonation dans l'échelle harmonique. Tous les degrés de cette échelle sont figurés * par des signes, appelés notes, dont chacun désigne un ton différent. 11 y a sept tons : ils forment la gamme ; et celle-ci, en se répétant, constitue l'échelle musicale, avec tous les intervalles cofiapris entre le son le plus grave et le son le plus aigu. La voix humaine n'en parcourt qu'une certaine étendue, qui varie suivant les individus et les sexes. Quelles modifications s'opèrent dans l'appareil vocal pendant 4jue la voix parcourt la gamme? Nous allons le dire.
fi. Pour les tons graves, les cordes vocales se relâchent, la glotte se dilate par l'action du muscle crico-arythénoïdien postérieur, et le conduit laryngo-buçcal s'allonge par rabaissement du larynx, opéré bous l'influence des muscles sterno- thyroïdiens, sterrio et omoplathyotdien (48). Si ces dispositions se prononcent davantage, l'air expiré traverse la glotte sans produire de vibration sonore.
G. Dans les tons aigus, au contraire, il y a tension des cordes vocales, resserrement de la glotte par l'action des muscles thyro-arythénoïdien^crico-arythénoïdiens, crico-thyroïdiens et arythénoïdiens { 67, F) ; il y a de plus raccourcissement du conduit laryngo-buccal, opéré par l'élévation du larynx, sous l'influence du muscle constricteur inférieur du pharynx (122) et de tous les muscles élévateurs du larynx (00, G, D, E, F). Lorsque ces effets sont portés au dernier degré, Jft glotte se trouve entièrement fermée, et le son devient impossible.
D. Pans les phonations aiguës, les muscles intrinsèques du larynx font aux cordes vocales et à la glotte ce que les lèvres du musicien sont à l'anche du hautbois que nous avons choisi pour exemple de comparaison. Les muscles extrinsèques (67), les élévateurs (47, G, 0, E) et les abaisseurs (48), sont au conduit laryngo-buccal ce que les doigts de l'artiste sont au corps de l'instrument. — Une bonne voix moyenne parcourl4ordinairemeni deux octaves à deux octaves etdemi. Le son le plus bas des tons de la voix humaine correspond à 1$0 vibrations par seconde ; le plus élevé, à 2048 vibrations. Entre ces limita s'exercent les voix de basse-taille, de baryton, de ténor, d'alto et 4e soprano. «
E. La vocçdisatiea musicale est effectuée par le larynx dans les Ipnn au-dessous du médium, et avec Le secours principal du pharyo* dans les tons au-dessus. Dans le premier cas, p'est la voix dite 4* poitrine; dans le second, la voix de tête. Le larynx et le pharynx sont les organes qui fatiguent le plus dans les sons élevés, par la forte tension qu'ils exigent de leurs muscles ; la poitrine éprouve plus dç lassitude dans les tons bas, par l'énorme quantité d'air qu'il faut expirer pour les produire.
PHYSIOLOGIE. Ul
F. Nous ne parlerons pas des différentes espèces de voix : nous dirons seulement qu'elle est juste ou fausse, suivant qu'elle saisit bien ou mal tous les degrés toniques et qu'elle les reproduit sans s'écarler de l'unisson. La justesse et la fausseté de la voix ne dépendent exclusivement ni de l'oreille ni du larynx, car on voit des personnes qui, bien que musiciennes, ne peuvent chanter juste, et d'autres qui possèdent une voix harmonieuse, bien que manquant de la faculté musicale.
149. Le chant doit être regardé comme l'expression la plus naturelle des passions, principalement des passions agréables. On a connu de tout temps les champs d'allégresse, d'amour, de guerre, etc.; les animaux eux-mêmes, les oiseaux, par exemple, célèbrent leurs amours par des chants qui commencent avec la saison qui les ramène. Quel est l'être assez insensible, assez imparfait, qui n'a ressenti le pouvoir de la musique sur son âme ! Dans les contrées méridionales, cet art est cultivé généralement, disons plutôt qu'il y est inné ; la conversation elle-même est en quelque sorte cadencée : en Italie, la déclamation est une sorte de chant dans lequel les tons sont peu appréciables.
Ventriloquie.
260. Un mot sur cette anomalie singulière de la parole. L'expression impropre de ventriloquie (parler dans le ventre) a été donnée à une manière particulière de former la voix et d'articuler les mots, au moyen de laquelle on imite le timbre vocal de plusieurs personnel éloignées, qui parleraient, je suppose, au fond d'en puits, d'une cave ou derrière un mur, de telle sorte qu'on donne l'idée d'une conversation ayant lieu entre divers interlocuteurs, mais que l'on tient soi seul. L'explication de ce phénomène n'est point encore bien cowute: on peut assurer, toutefois, que les mots ne se prononcent pas dans le ventre, ni même au-dessous du larynx. « J'ai pu me convaincre, dit Richerand, que le mécanisme consiste dans une expiration lente, graduée, filée en quelque sorte, soit que, pour Ip- ralentir, l'artiste use de Fempire qu'exerce la volonté sur les muscles des parois de la poitrine, soit qu'il tienne l'épiglotte légèrement abaissée au moyen de la base de la langue, dont il n'avance guère la pointe au delà des arcades dentaires. » Quoi qu'il en soit, les illusions que font naître les ventriloques sont singulièrement augmentées par l'adresse qu'ils mettent à diriger leurs impulsions phoniques vers les lieux d'où la parole supposée devrait partir, et par les modiûcations relatives au timbre, à La force de la voix et au ton qu'ils savent ménager et mettre en harmonie avec le sens de la conversation. Mais cette manière de parler exigeant en quelque sorte la suspension de la respiration ou son ralentissement prolongé, est fatigante et ne peut être longtemps supportée sans danger.
FONCTIONS SENSORULES.
251. Les sensations, considérées d'une manière tout à fait générale, doivent être définies : des impressions produites sur un ou plusieurs organes par des influences matérielles ou vitales, c'est-à-dire externes ou internes, impressions perçues par le cerveau. D y a dans toute sensation quatre phénomènes : l'impression de l'agent excitateur sur la partie sentante, l'action du nerf qui transmet l'impression au cerveau, la réaction cérébrale qui juge l'impression, enfin une nouvelle action du centre percevant qui nous fait rapporter la sensation à tel organe plutôt qu'à tel autre, et qui nous fait reconnaître si la cause est hors de nous ou dans nous. — Donc, la première chose à faire quand on veut étudier les sensations si nombreuses et si variées qui nous impressionnent, c'est de les diviser, d'après l'origine ou la cause, en externes et en internes; les examinant ensuite sou? le rapport de la nature du modificateur, on doit les classer en générales et en spéciales. Tout à l'heure nous verrons l'importance de ces divisions.
Les sensations sont plus ou moins vives ou obtuses, selon les constitutions individuelles, les tempéraments, et elles s'émoussent par l'habitude et avec l'âge. Comme elles constituent toute notre existence, nous en sommes généralement très-avides; mais l'homme qui en recherche incessamment de nouvelles et de plus vives, use prématurément sa vie et se prépare un avenir de dégoût et d'ennui qu'il ne saurait trop mettre de soin à éviter. a.
sensations externes.
252. Les sensations externes sont celles qui résultent d'impressions faites sur des organes ou mieux sur des appareils organiques particuliers par des agents extérieurs appropriés a la structure et au mode de sensibilité spéciale à ces organes. Elles offrent à considérer, en effet : \*\y appareil sensitif, plus ou moins compliqué, jouissant d'une sensibilité spéciale, indépendante de sa sensibilité générale qui est commune à tous les organes; 2° Y agent modificateur, qui ne peut impressionner que cet appareil ; 3° la sensation, qui devient l'occasion d'une classe d'idées ne pouvant s'établir que par le mode d'impression qui l'engendre. — Telles sont Yolfaction, la vision, Yaudilion, la gustation et la palpation, auxquelles on donne le titre général de sens.
A. Les sens sont étroitement liés aux phénomènes de la vie de rel lation, dont ils sont la plus belle prérogative. Us n'ont que des
rapports très-éloignés avec les fonctions nutritives. Aussi leur suspension parait-elle n'avoir aucun inconvénient pour l'existence de l'individu, bien qu'elle lui ferme toute voie d'expansion au dehors.
Les sensations externes n'existent pas, ne peuvent se manifester chez le fœtus, qui ne jouit, dans le sein de sa mère, que d'une vie tout à fait végétative. Après la naissance même, elles sont quelque temps sans s'exercer ; elles se développent lentement, et n'acquièrent que trèstard toute leur perfection.
B. Car les sens sont soumis à une véritable éducation. Ceux qui s'exercent à distance, comme la vue et l'ouïe, se perfectionnent plus difficilement que le toucher et le goût. Faibles, confus dans l'enfance, ils se font remarquer par leur vivacité dans la jeunesse ; ils s'affaiblissent par les progrès de l'âge, mais ils gagnent en précision et en exactitude ce qu'ils perdent en subtilité. Ils finissent par disparaître dans la décrépitude, à l'exception du goût cependant, qui ■-onserve toujours quelque activité.
De V olfaction ou odorat.
L'olfaction est le sens au moyen duquel nous percevons les odeurs. C'est la fonction au moyen de laquelle nous acquérons cette notion qu'un corps est odorant ou inodore. — Pour l'étude que comporte ce sujet, nous considérerons tour à tour : 1° les odeurs ; 2° lappareii olfactif; 3° le mécanisme de l'olfaction; 4° les remarques auxquelles donne lieu la fonction.
Odeurs.
253. Les anciens chimistes croyaient que l'odeur était un principe Sj/écial, distinct, surajouté à chaque corps naturel ; ils le désignaient sous le nom $ arôme. Aujourd'hui les odeurs sont, poifr les uns, une sorte de mouvement vibratoire des corps se propageant comme un fluide impondérable et transmis à la mu queusa olfactive; pour d'autres, ce sont des particules impalpables des corps, des vapeurs ayant assez d'analogie avec les gaz odorants. Cette dernière opinion est la plus vraisemblable,
lies odeurs se dégageât surtout sous l'influence de la chaleur, de l'humidité et du frottement. Leur ténuité est telle, que, s'échappant continuellement et pendant un temps très-prolongé, elles ne diminuent pas d'une manière appréciable le poids ni le volume des corps qui les fournissent. Haller pesa un fragment de musc de cinq centigrammes qui, pendant trente ans, avait dégagé une prodigieuse quantité de molécules odorantes, et il n'en trouva pas le poids diminué. Cependant certains dégagements odoriférants peuvent être rendus sensibles matériellement, fiertholet ayant placé un morceau de nunphre au haut d'un tube rempli de mercure, vit celui-ci descendre et le camphre diminuer. — Nous ne parlerons pas des diverses espèces d'odeurs, encore moins de leurs classifications qui sont toute défectueuses.
m ANTHROPOLOGIE.
Appareil oft&ctif .
254. L'appareil de l'odorat se compose d'une série de cavités anfractueuses tapissées par une membrane muqueuse dans laquelle s'épanouit le nerf qui préside à l'odorat. — Mous savons qu'il comprend les fosses nasales, les sinus maxillaires et frontaux, la membrane olfactive qui revôt l'intérieur de toutes ces cavités (105 et 106). et plusieurs nerfs qui s'y distribuent. Ces nerfs sont ceux de la première paire (78), diverses branches de la cinquième paire (82, À), et des rameaux du grand sympathique (96, A).— On peut comparer les cavités nasales à une espèce de crible placé sur le chemin que l'air parcourt pour s'introduire dans La poitrine, et destiné à retenir les molécules et les odeurs qui peuvent être nuisibles à la respiration. L'odorat est aussi comme une sentinelle avancée du goût, car ce qui impressionne désagrément le premier est presque toujours l'ennemi du second.
Mécanisme de l'olfaction.
255. Attirées par des mouvements d'ins piration dans les fosses nasales, avec Pair qui leur sert de véhicule, les molécules odorantes se mettent en contact avec la muqueuse olfactive et l'impressionnent. L'impression est aussitôt transmise au cerveau et convertie eo perception. Dans cette opération instantanée chaque chose a son rôle : le nerf olfactif est spécialement chargé de donner à la muqueuse 1% sensibilité spéciale qui la rend apte à recevoir l'impression. Cette sensibilité est surtout développée dans la partie supérieure, là précisément où est reçue une plus grande quantité de filets nerveux. Les sinus frontaux (21, A) et maxillaires (22, A) ont pour usage d'augmenter les surfaces sentantes et de ralentir le passage de l'air qui doit effectuer l'impression. Le mucus nasal lui-même contribue à l'odorat, car, outre qu'il n'existe que là où s'exerce la fonction, son altération entraîne celle de cette dernière, comme chacun peut s'en convaincre lorsqu'il est enrhumé. Enfin, le nez est destiné à recueillir et à diriger les odeurs vers la partie supérieure des fosses nasales, et son action n'est point sans utilité, puisque chez les personnes qui l'ont difforme ou qui l'ont perdu, l'odorat est altéré ou détruit.
A. Quel est le rôle des autres nerfs qui se rendent à l'appareil ? Suivant plusieurs physiologistes, Magendie en particulier, la cinquième paire concourt à produire l'impression odorante, comme celle de la vision et de l'audition, au moyen de ses anastomoses avec les nerfs spéciaux de ces fonctions. Etant chargée de donner la sensibilité générale aux parties auxquelles elle se distribue, la cinquième paire la communique aux fosses nasales et au uez par le nerf nasal
PHYSIOLOGIE. Ifft
(tt, A), qui en provient. Les filets nerveux du grand sympathique, fournis par le ganglion optuhatmique(§6), président aux phénomènes d'association ou de nutrition des parties qui composent l'appareil.
8. Le développement de la faculté olfactive est en raison de l'étendue des surfaces sentantes, du développement des nerfs olfactifs, peut-être aussi de celui de la partie cérébrale chargée de reconnaître l'impression. (Test à la nature des parties sensibles, plutôt qu'à leur volume et à leur étendue, qu'il faut rattacher la finesse de l'odorat. S'il eu était autrement, en effet, l'éléphant devrait avoir rolfcction beaucoup plus développée que le chien et que certains oiseaux de proie, qui l'ont si fine, tandis que c'est le contraire qu'on observe.
C. Les odeurs, pour être perçues, doivent traverser les narines de dehors en dedans -, l'air expiré par les mêmes voies n'impressionne pas le nerf olfactif par l'odeur qu'il peut avoir ; c'est à cause de oek que les punais ne èe doutent pas qu'ils répandent par le net une odeur infecte. 11 faut dire aussi que la répétition d'une même impression émousse promptement le sens de l'odorat. Chacun sait en effet arec quelle facilité on s'accoutume à certaines odeurs.
Remarques sur Vpdorat.
256. L'odorat nous donne des notions sur la qualité des aliments. Il veille aux avant-postes de la digestion pour éloigner les substances nuisibles. Cest qu'en effet un corps qui a une odeur désagréable est presque toujours un aliment peu utile ou même nuisible. Mais n'oublions pas que les odeurs les plus suaves pour certains hommes sont le sujet de répulsions pour certains autres. L'odorat se perfectionne par l'exercice. N'existant pas encore dans le jeune âge, où les cavités nasales sont pour ainsi dire rudimentaires, il se développe en même temps que ces dernières, et se perfectionne jusque dans la vieillesse. On connaît la finesse de celui des gourmets, qui distinguent les vins, disent leur âge, rien qu'en les flairant. Du reste, la sensibilité olfactive varie selon les individus ; elle est généralement plus délicate chez la femme que chez l'homme.
A. Les animaux ont l'odorat extrêmement développé ; Buffon le regarde, chez eux, comme le sens universel du sentiment. L'ours, le cheval, le renard, le corbeau, un grand nombre de poissons et d'insectes, dit-on, flairent de beaucoup plus loin qu'ils ne voient. Si Ton en croit les historiens, des vautours furent attirés d'Asie sur les champs de Pharsale par l'odeur des cadavres qui s'y trouvaient entassés après la fameuse bataille de ce nom. S'il est vrai que la chouette rôde autour d'une maison où il y a un malade en danger te mort, n'est-ce pas parce qu'elle y est attirée par l'odeur qui s'en échappe et qui lui annonce un commencement de décomposition '
B. L'odorat entretient des sympathies assez nombreuses dans l'or-
m ANTHROPOLOGIE.
ganisme ; uoe odeur agréable ou forte réveille l'action du cœur dans la syncope, celle de la respiration dans l'asphyxie ; il est des odeurs qui éveillent les désirs vénériens. Le sens de l'odorat est celui qui nous rappelle le plus souvent les impressions du jeune âge.
De la vision.
La vision est une fonction qui a pour but de nous faire apercevoir les objets. Elle nous donne, de concert avec le toucher, des Dotions sur les formes, les grandeurs, les dimensions, les distances et les mouvements; mais elle est le seul sens auquel appartient l'apprécia tion des couleurs. Si le toucher peut la remplacer jusqu'à un cer tain point dans la locomotion, elle n'en est pas moins le guide le plus sûr et le plus précieux des appareils locomoteurs.
Dans l'exposé de l'histoire de cette fonction nous aurons à considérer : Ie la lumière ; 2° l'appareil visuel -, 8° le mécanisme de la vision ; 4° les remarques auxquelles la fonction donne lieu.
Lumière.
257. La lumière émane du soleil et des corps lumineux. Les objets non lumineux par eux-mêmes ne sont visibles que parce qu'ils projettent dans l'œil une partie des rayons de lumière qu'ils reçoivent. Nous n'essaierons pas d'expliquer ce que c'est que la lumière; si c'est un fluide ou une émanation des particules mêmes des corps lumineux. Nous dirons seulement qu'elle se propage avec une vitesse extraordinaire de 65 mille lieues par seconde, car elle met 8 minutes 13 secondes à arriver du soleil à la terre ; qu'elle traverse les corps transparents; qu'elle est arrêtée par les corps opaques, réfléchie par les surfaces blanches et polies, absorbée par les noires et les rugueuses ; enfin qu'elle se décompose à travers un prisme transparent, etc. Toutes ces modifications ou propriétés suivent des lob dont nous devons dire un mot.
1° Tout corps éclairé par le soleil, ou tout point lumineux émet de sa surface entière des rayons de lumière divergents, c'est-à-dire qui s'écartent les uns des autres dans toutes les directions, en suivant une ligne droite.
2° Lorsque ces rayons divergents rencontrent un corps sur leur passage, de trois choses l'une : ou ils le traversent, ou ils sont réfléchis, ou enfin ils sont absorbés, selon la nature et la forme de ce corps.
3° Lorsqu'un rayon lumineux rencontre un corps transparent, autrement dit milieu, il le traverse. Si ce rayon tombe perpendiculairement sur ce corps ou milieu transparent, il le traverse sans changer de direction ; si au contraire l'incidence est oblique,' le rayon se dévie de sa route et prend une direction que commande toujours la densité du milieu. On appelle réfraction cette déviation; et c'est sur elle que repose tout entier le mécanisme de la vision. Exposons-en les luis.
25* . « Quand des rayons lumineux passent obliquement d'un milieu dans un autre milieu, ils changent de direction tout en restant dans le plan d'incidence. Ils se rapprochent de la perpendiculaire au point d'incidence 0, quand le milieu dans lequel ils entrent est plus réfrangible que le milieu d'où ils sortent ; ils s'en écartent, au contraire,
si le milieu dans lequel ils entrent est moins réfrangibleque le milieu d'où ils sortent. Ce phénomène de déviation des rayons lumineux porte le nom de réfraction. Ainsi le rayon P (fig. 6) tombant perpendiculairement sur une surface transparente se continue directement en P1 ; mais le rayon R, au lieu de se continuer en R', est dévié : il se rapproche de la perpendiculaire P' et se continue en R" si le milieu est plus dense ; il s'éloigne de cette perpendiculaire, si le milieu est moins dense. L'éloignement ou le rapprochement du rayon de la perpendiculaire est proportionnel à la densité relative des milieux, et varie aussi un peu en raison de leur nature chimique.
Fig. 7.
» Lorsque lai lumière L (fig. 7) traverse de parten part un corps réfringent A B à faces parallèles, les rayons qui sortent de ce corps ou les rayons réfractés R R' suivent une direction parallèle L' à celle des rayons incidents (l).
259. » Lorsque la lumière traverse de part en part un milieu dont les faces d'incidence et d'émergence ne sont pas parallèles, le rayon émergent éprouve une déviation angulaire, ainsi qu'on le voit
(i ) La rayon L en traversant le corps réfringent A B se rappoche de la perpendiculaire P en se continuant en R R' ; puis, sortant du milieu réfringent A Ben R', il suit la direction R' L\ qui s'éloigne de la perpendiculaire P*, parce qu'il passe d'un milieu plus dense dans un milieu moins dense, et ce rajon R' L' est paraHèle au rayon L R.
flfe AimttOPOLOOlE.
par làflg.8, rtpféaefltaiittinpîiMnedev«re.itt«flët, leftpeiiR, fétac-
(Fîg. s.) ^ Witt Pctol tftoâdew*
*, se rapproche de h perpendiculaire P, et traverse le prisme «ô.
Au poiat d'émergence 6, il s'éloigne de la perpendiculaire F, et suit enfin la direction R\ Le rayon Réprouve, par conséquent, sur chacune des faces du prisme une déviation dans le mime ans, et sa direction définitive se trouve considérablement modifiée. Cette propriété du prisme explique pourquoi, lorsqu'on voit les objets à travers un prisme dont la base est placée en bas, ces objets paraissent relevés. En effet, suit un objet placé au point R et qu'on regarde à travers le prisme, Pœfl étant placé en R\ Cet objet sera vu suivant la projection du rayon R' et par conséquent rapporté au point 0. » Si le sommet du prisme est en bas, les objets paraissent au contraire
860. i Lorsque la suffeee du m&feu réfringent est eowrcxe, on peut la considérer comme composée d'une infinité de petites surfaces planes, dont toutes les perpendiculaires aux plans d'incidence passeraient par le centre de la sphère, à supposer que la surface convexe fût un segment de la sphère. Or, il est facile de concevoir que, quelle que soit l'inclinaison des rayons qui, partis du point lumineux, tombent sur une surface réfringente de cette nature, ces rayons doivent tendre à se rapprocher du centre. Mais ce rapprochement serait peu considérable, et la réunion en un même lieu des différents rayons émanés de la source lumineuse ne pourrait s'opérer qu'à une assez grande distance en arriére du corps transparent, si celuici était terminé à sa face postérieure par une surface plane.
» Un milieu transparent, compris entre deux surfaces sphériques convexes en sens opposé, est bien plus propre à concentrer en un même point les divers rayons émanés d'un point lumineux situé en avant de lui. Un corps semblable porte le nom de lentille, et le point où il fait converger lies rayons qui le traversent porte le nom te foyer.
» Sort A un point kwmiix placé devant une lentille (fig. 9). Parmi les rayons lumineux que le point À envoie dans toutes les directions, prenons le rayon A G. Arrivé au point G, ce rayon rencontre la lentille suivant une certaine incidence. Eh pénétrant dans le verre, âont la réfrangibilité est plus grande que celle de l'air, le rayon A G se rapprochera de ht perpendiculaire au point drineièence M 0. Sa direction primitive, qui était A G, deviendra CE. Le rayon G B, arrivé
au (Mbit fféinèffetiflcè 8, pisté du Vëtté dàiti Mur. Là réfratigibilifc de Hdr est ttioinÉ grande que celle du verte, il ^éloignera de la
perpeadfculaire an point d'Aftérgeiice WO\ et il prendra la direction B F. B en est de ttémfe pbuf le» rayai» B, D, 0. Le point F, placé bot te profougetnent de Faxe d« la lentille, est le fèye*oft t«w ces rayon viennent ocïiverger. Quant aux rayon» A F, leur angle d'ttdfctiee étant tral* l'arigle de réfraetton est nul également, et ila sùitent la direction pltoltive.
261. An lieu d'un simple point tamineu* considéré comme sôtirte de lumière, supposons un objet éclairé d'une certaine étendue. Les rayons lumineux envoyé» par duttim des points de cet objet viennent se projeter en arrière de la lentille, de manière à représenter exactement tes dfreré point» de cet ofejet et à ert Reproduire Fimage; tiiais cette taigeeatpitolBrtûtettée. SritutieorpBÀ.ftCfffg. îôj; chacun
(Wg. lô.)
de ces trois pôtots tayontie en tons «end dans Tenace; (ftftcun eiw voie* la tentBfelf fl tttÉ tefeeeart <fe ttfnfièrér, un ctoté WMûeut don! M baëè est * eette lèrtffltë. Chacun des rtyôtà de ce* ctàé* ésfc rtfraeté, et ces cônes viennent se réunit en toyelS dtètfttfte à ; 0, à, de telle sorte» <jue dttqtte fbyef tùtteépctttA à èliacun dès înmts lumineux prtaftiffi.
262. La lumière se décomposé en traversant un pfîmtrë. Bn éfféf, à Ton reçaft dur urte fetnHe de papier m mr ttfut autre platt, un fe'jeeau de rtryoàé laittinètfx tenant, de passer k travers un pristttè de yem, on WK ee ffctaèeau peint de sept couleur*, qui sahtlèf HrtQéy
(ttO ÀNTHROPOLOGIB.
Vorange, le jaune, le vert, le bleu, ïindigo et le violet. Cest ce qu'on appelle le spectre solaire. La lumière du soleil se décompose ainsi souvent eu traversant un nuage, qui fait l'office du prisme et produit l'arc-en-ciel.
A. La couleur d'un corps n'existe, ne se ritanifeste à nous que parce que ce corps réfléchit la nuance du spectre solaire qui la représente, et qu'il absorbe ou éteint les autres. Toute substance qui réfléchit la lumière en totalité, .sans la décomposer, est dite blanche; celle qui l'absorbe tout entière est noire. Dans l'un et l'autre cas, il y a absence de couleur; est rouge, orange ou jaunes etc., le corps qui ne réfléchit que cette couleur du spectre solaire.
B. 11 n'existe que sept couleurs primitives ou naturelles; mais en les combinant deux à deux, trois à trois, etc., on peut obtenir un nombre infini de nuances différentes, qui sont des couleurs artificielles. Le rayon rouge est le plus fort, le moins réfrangible; c'est pourquoi le soleil examiné à travers le brouillard, le matin ou le soir, avec une incidence très-oblique, nous semble être de cette couleur. Le rouge fatigue la rétine, éblouit; c'est peut-être à cause de cela que l'orgueil en a fait son emblème. Le violet, au contraire, excite faiblement la vision, aussi semble-t-il être le symbole de la modestie, de l'humilité, du deuiL
Appareil d» la vision.
263. Ce que nous avons à dire ici de cet appareil, que nous avons décrit avec détails (107 à 110), se borne aux remarques suivantes :
A. Le globe de ïœil, considéré comme organe en fonction, est formé de trois parties : la première comprend la cornée, les humeurs de l'oeil et le cristallin; elle a pour but de réfracter les rayons lumineux; la seconde, constituée par la rétine, a pour fonction de recevoir l'impression de ces mêmes rayons; la troisième, représentée par le nerf optique, est chargée de transmettre cette impression au centre de perception. Quant aux usages de l'iris, de la choroïde, etc., nous les indiquerons aussi en expliquant le mécanisme de la vision.
B. Les sourcils et les paupières servent à la fonction visuelle, les premiers en modérant l'intensité des rayons lumineux et en préservant l'œil des poussières qui pourraient l'irriter; les secondes, en favorisant par leurs mouvements et leurs glissements répétés l'état d'humidité du globe oculaire.
G. La sécrétion lacrymale concourt également à la parfaite exécution de la vision par les larmes qu'elle répand sur le devant de l'œil et que provoque et étend le clignement des paupières.
264. Les nerfs sont nombreux dans l'appareil de la vue. Outre le nerf optique (deuxième paire), qui est le nerf spécial de la sensation visuelle (79), on y trouve la troisième paire (nerf moteur commua)»
foi anime les muscles droits de l'œil (80) ; la quatrième paire (nerf pathétique), qui donne le mouvement au grand oblique (81); une branche de là cinquième paire (nerf ophthalmique), à laquelle se rattache la sensibilité générale de l'œil; la sixième paire (moteur oculaire externe), qui est destinée à mouvoir le muscle droit externe de l'œil (83). Des rameaux du grand sympathique (96, A) communiquent à l'organe la vitalité nécessaire à ses fonctions secrétaires et nutritives; enfin des filets de la septième paire ou du nerf facial (84, A) transmettent au front et aux paupières le pouvoir d'agir volontairement, et, dans certaines passions, involontairement, ainsi que cela ressort de l'étude de la prosopose.
Mécanisme de la vision.
265. Les rayons lumineux partent du corps qui les fournit ( il* émanent directement du soleil, d'une bougie ou d'un foyer ardent, ou bien ils proviennent, par réflexion, des objets éclairés par ces foyers lumineux); les rayons de lumière, disons-nous, s'avancent en lignes droites et divergentes/Chaque point du corps éclairé donne lieu à un cône lumineux dont la base est à l'œil de celui qui exerce la vision, et le sommet à ce point même. Mais tous les cônes convergent les uns vers les autres pour pénétrer dans l'œil, dont l'ouverture pupillaire est d'un diamètre plus petit que l'objet regardé, et ces cônes forment un ensemble qui constitue la pyramide lumineuse, dont la base est au corps qui la produit et le sommet à l'organe visuel, à moins cependant que ce corps ne soit moins étendu que la pupille. La figure 11 peut faciliter l'intelligence de ce phénomène. Bile représente une flèche qui, placée dans l'axe visuel, projette des rayons de tous ses points, mais dont nous ne supposons que ses deux extrémités éclairées. L'extrémité A fournit des rayons divergents, et de l'extrémité B en partent de pareils. Les deux cônes, qui ont chacun leur base dirigée vers l'œil, forment dans leur ensemble un autre cône dont la base, au contraire, est tournée du côté de la flèche, et dont le sommet pénètre dans l'œil. En se rapprochant et se joignant à la pupille, les cônes forment l'angle visuel, qui sert à mesurer le volume et l'éloignement des objets.
Figure il.
266. Si nous avons bien compris les lois d'optique ci-dessus énon-
çéçg,i)QUÊ cgjppreudronpawément ce qui suit. Suppqeops qjiTI s'agit cj'un sey| cône lumineux. Parti? d'un point situé dans la direction de Taxe antéro-postérieur de rœil, les rayons arrivent en divergeant sur la corpée. Une partie traverse cette membrane transparente, l'autre est réfléchie. Ce double effet est prqduit en vertu de cette loi, que les corps diaphanes réfléchissent la lumière en mdme temps qu'ils s'en laissent pénétrer, et qu'ils la réfractent Les rayons réfléchi, renvoyés au dehors par les membranes oculaires, concourent, à fermer le brillant de l'oçil et à produire dans cet Qrgane des images à la manière d'un miroir.
À. Mais suivons les rayons qui traversent la corpée. tes uns tombent sur riris, les autres passent par la pupille. Les premiers, étant réfléchis, viennent faire connaître la couleur et l'aspect de riris; les seconds, c'est-à-dire ceux qui traversent l'ouverture pupillaire, plongent dans l'humeur aqueuse, traversent le cristallin et U corps vitré, en ^bissant des réfractions dont le mécanisme est facile à expliquer maintenant.
g. U cornée étant un milieu pluç den§e que l'air et corps convexe, réfracte par conséquent les raypns lumineux, qui se rapprochent de Taxe de leur faisceau. JSn pénétrant cUus la chambre antérieure, ces rayons rencontrent l'humeur aqueuse, milieu moins dense que la cornée, mai» plus dense que l'air ; ils prennent, en 1* traversant, upe direction contraire à celle qui vient de leur être imprimée par la cornée, c'est-à-dire qu'ils s'éloignent un peu de ty perpendiculaire. 4s arrivent bientôt au cristallin. Ce corps en réfléchit une partie, qui, en traversant de [dedans en dehors l'humeur aqueuse, la cornée et l'espace, vient faire voir à l'observateur le brillant de l'œil. La portion qui pénètre la lentille cristalline , rencontrant dans celle-ci un corps 4'nne densité assez grande et convexe sur ses deux faces , suhit une grande réfraction, et se rapproche de La perpendiculaire ou de Taxe du cône lumineux, dont nous suivons les modifications. Au delà du cristallin, les rayons trouvent le corps vitré qui , étant un milieu moins 4ense que ce corps lenticulaire, leur fait subir une autre réfraction par laquelle ils s'écartent un peu de la direction que leur a imprimée lé cristallin ; enfin ils arrivent à la rétine, qui en reçoit l'impression et qui la communique au centre de perception, le cerveau, par l'intermédiaire du nerf optique.
G. Simplifions ce mécanisme. Les rayons lumineux, arrivant en ligne droite, traversent une première surface convexe et dense ( la cornée), qui les réfracte; ils en rencontrent une autre encore plus réfringente à cause de sa forme lenticulaire et de sa plus grande densité (le cristallin), et ils sont encore davantage réfractés en la traversant. Ces deux actions principales ont donc pour but de faire converger les rayons de lumière et de rendre l'action de celle-ci plus intense lorsqu'elle arrive à la rétine.
BQYSIQL06QI ip»
297. ty résulte de ce «impie exposé, que les milieux transparent^ de l'œil, pris dans leur totalité (cornée, humeur aqueuse, cristallin, humeur vitrée ), représentent une lentille réfringente composée dont le foyer est sur la rétine. Les milieux réfringents de l'œil, pris dans leur totalité, doivent, comme toute lentille, présenter un point situé sur Taxe ^ntéro- postérieur de l'œil où s'entre-croisent tous les axes des cônes lumineux qui entrent dans l'œil. Ge point est le centre optique de l'œil, I* position du centre optique dépend du rapport des courbures de la face antérieure et de la face postérieure de la lentille composée. Il doit être placé sur Taxe de l'œil et plus rapproché de la cornée que de la rétine. Il est situé dans l'intérieur du cristallin en un point voisin de sa face postérieure,
À. La rétine étant la membrane sentante, celle dur laquelle doit se peindre l'image des objets , et le corps vitré étant appliqué contre la rétine, il en résulte : l» que le foyer des rayons lumineux émanés des divers points de l'objet a lieu & la partie postérieure de l'appareil réfringent sur cette surface postérieure elle-même, appliquée qu'elle est sur la surface de la rétine; 2° qu'à quelque distance que soit placé l'objet sur lequel s'exerce la vision, le foyer ou l'image devant toujours se trouver sur la rétine, cela ne peut arriver que par des modifications intérieures de l'œil, c'est-à-dire, par une accommodation des milieux réfringents eux-mêmes.
B. Nous avons dit que l'image se formait renversée au fond de de l'œil. (Test ce que Ton voit, en effet, dans les flg. 10 et 1 1 , et ce qui résulte de la réfraction des cônes de lumière, puisque les rayons partis du point supérieur A (flg. 11 ), se dessinent sur le point inférieur À' de la rétine ; que ceux partis de B vont en 8'. On s'est demandé alors pourquoi nous ne voyons pas tous les corps renversés; et Ton & répondu par ceci, qui montre la difficulté d'une bonne explication: que l'habitude rectifie la vue; que rien ne peut être renversé quand rien n'est droit, car les deux idées n'existent que par opposition ; que le principe du prisme qui élève ou abaisse les objets que nous regardons au travers de sa masse ( 25$ ) peut être invoqué; que, d'ailleurs, la perception se faisant au cerveau, celui-ci ne reçoit qu'une seule et même impression qui n'a ni étendue ni figure.
268. Tel est le mécanisme de la vision, considéré sous le rapport purement physique. Maintenant nous devons nous occuper des phénomènes vitaux; nous devons étudier le rôle particulier de l'iris, celui de la choroïde, de la rétine, du nerf optique, de la cinquième paire, du cerveau, enfin celui des modifications que peut éprouver le globe oculaire considéré en masse.
A. L'iris, en se contractant t ou se dilatant, rétrécit ou agrandit l'ouverture de la pupilfe, selon que l'exige l'intensité ou la faiblesse trop prononcée de la lumière. Ce voile mobile a donc pour but de
mesurer la quantité de ces mêmes rayons, afin de garantir l'organe visuel d'une impression trop vive, et de favoriser Tintégrité de la vision. 1° L'iris est l'organe de la protection, car il ferme complètement la pupille, lorsqu'un rayon solaire frappe directement la rétine ; 2° il influe sur la netteté des images qui se forment au fond de l'œil, en se rétrécissant comme pour restreindre le nombre des objets, lorsque ceux-ci sont très-petils et regardés avec beaucoup d'attention; 3° il assure la vision à des distances différentes, car quand il s'agit de voir distinctement un objet éloigné ou peu éclairé, la pupille se dilate comme pour admettre un plus grand nombre de rayons et suppléer ainsi à leur faiblesse.
8. La choroïde sert à la vision en absorbant dans la matière noire qui l'imprègne les rayons lumineux, après qu'ils ont impressionné la rétine. De cette façon, en effet, l'image est plus nette, plus régulière ; et c'est parce que cette matière noire manque chez les albinos, que ces êtres ont la vue imparfaite .
C. La rétine a pour fonctions, nous le savons, de recevoir Vimpresr «Ion produite par les rayons lumineux. Pour que cette impression se fesse convenablement, il faut que la lumière soit dans un degré d'intensité convenable : trop vive, elle éblouit; trop faible, l'image n'est point perçue. La rétine peut être rendue insensible par l'action prolongée ou trop intense et même par l'absfence de son excitant. Une lumière qui frappe pendant un certain temps un même point de cette membrane nerveuse, rend ce point insensible; c'est ainsi que, si l'on fixe longuement un point blanc dans un fond noir, et si l'on porte ensuite ses regards sur un fond blanc, on croit voir un point noir sur celui-ci, parce que la rétine est devenue insensible à l'endroit qui a été fatigué par Ja lumière blanche. La connaissance du mode d'action de la rétine et du spectre solaire ( 262 ) conduit 4 l'explication de divers phénomènes analogues, du suivant par exemple : Regardez une tache rouge pendant longtemps, portez ensuite vos regards sur un corps blanc, ce dernier vous paraîtra taché de vert. Pourquoi? Parce que votre rélinç est devenue insensible au rayon rouge du spectre solaire, et que la lumière donne la sensation du vert lorsqu'on en soustrait le rouge.
D. Le nerf optique (* paire) transmet au centre de perception l'impression ressentie par la rétine. Il est l'agent spécial, nécessaire de la vision, car lorsqu'on le coupe chea les animaux, on produit immédiatement la cécité. La 5* paire parait avoir aussi une influence sur cette fonction, puisque sa section altère la vue, quoique son rôle spécial soit de donner la sensibilité générale à l'organe visuel. L'impression visuelle est transmise au cerveau, aux tubercules quadrijumaux par les nerfs optiques, puis elle est élaborée et convertie en perception par le principe immatériel.
269. Le globe oculaire modifie le foyer des rayons en modifiant
PHYSIOLOGIE. ISS
retendue de ses diamètres, qui sont susceptibles de variations sensibles ; car l'œil s'accommode pour la vision aux diverses distances. De môme que le globe oculaire se meut dans l'orbite, pour aller en quelque sorte à la recherche des fanages, de même les milieux réfringents de l'œil se meuvent aussi, mais d'une quantité Infiniment plus petite, pour se mettre en rapport avec les objets diversement éloignés. Et il paraît qu'au moment de l'accommodation, le cristallin tend à ?e rapprocher de la forme sphérique par l'effet des contractions d'un muscle nouvellement décrit, le tenseur de la choroïde, qui entoure le cristallin et en refoulerait les bords vers le centre.
A. Toutefois, lorsque le globe oculaire est très-convexe, doué par conséquent d'une grande force réfringente, les rayons convergents se réunissent avant d'arriver à la rétine, et l'objet n'est point vu. Le mot myopie désigne cet état, qui reconnaît encore pour cause la surabondance des humeurs de l'œil, l'excès de densité et de convexité du cristallin , état auquel on remédie soit par l'usage des lunettes à verres concaves, soit en rapprochant l'objet de l'organe visuel, qui accroît la divergence des rayons et les empêche de se réunir en deçà de la rétine.
B. Quand l'œil, par des conditions de structure opposées, est impuissant à rassembler les rayons lumineux/et que ceux-ci ne se sont pas encore réunis lorsqu'ils arrivent à la rétine, alors l'objet ne saurait encore être bien vu, parcef qu'il est trop rapproché, et il faut le tenir à distance :l'on nomme prwtyffe l'état de la vue qui nécessite cette précaution; on y obvie par l'usage de lunettes convexes. En d'autres termes, les corps que l'on veut voir doivent être placés à des distances variables suivant le foyer des milieux réfringents de l'œil, et de telle sorte que les rayons convergents se réunissent au moment où ils arrivept sur la rétine.
Remarques sur la vision.
269. La vue, comme les, autres sens, et plus qu'eux encore, se perfectionne avee le temps et par l'habitude. Le toucher est surtout utile à son éducation. C'est par la vue que nous acquérons la connaissance des corps sous le rapport de la forme, du volume, de l'intensité lumineuse, de la couleur, de l'élojgnement, du repos, du mouvement, etc. Mais à combien d'illusions ne peut-elle pas nous exposer! A une certaine distance, les corps volumineux nous paraissent plus petits; une tour carrée présente la forme ronde ; un objet nous semble plus éclairé qu'un autre par cela seul qu'il est plus rapproché de nous; vue à la lumière artificielle, la couleur jaune parait blanche, etc. Ou connaît l'histoire de cet aveugle de naissance qui, ayant recouvré la vue après une opération, croyait que tout ce qu'il voyait touchait ses yeux. Malgré toute notre expérience et notre
m ANTBROPowwnt
habitude, noua sommes aouyent trompé» par l$s yeux et exposés à des Mutions d'optique. Ces erreurs, qui consistent à yoir dans les objets toute autre chose que ce qu'Us sont, et qui font le srçpcès des lanternes magiques, des chambres obscures, etc., sont dues aux modifications imprimées naturellement ou artificiellement à la réflexion, à la réfraction et à l'intensité de la lumière, avant qu'elle arrive à l'œil.
A. Pour bien voir les objets et surtout pour bien juger de leur distance, il faut regarder avec les deux yeux à. la fois. Une personne qui perd un œil par accident demeure longtemps sans pouvoir juger sainement des distances, que les bprgnea apprécient teujours moins bien. Il est des circonstances, cependant, où il est préférable de ne se servir que d'un seul œil ; c'est quand il s'agit de juger d'une manière exacte de la direction des rayons lumineux ou de la situation d'un objet par rapport à soi, comme dans l'action d'ajuster, de viser avant de tirer un poup de fusil; ou bien lorsqu'il existe dans les yeux une force de réfraction et de sensibilité inégales, cas où souvent il y a diplopie% c'eat-à*lire vue double,
B. A propos de diplopie, nous devons faire remarquer que, quand les deux yeux sont en harmonie, c'est-à-dire dirigés de telle façon que leurs axes optiques convergent vers l'objet, ce qui existe presque toiyours du reste, la vision est simple, malgré que l'impression soit double. Pour expliquer ce phénomène de la vision binoculaire simple, on a eu recours & une foule de théories, parmi lesquelles celle des points identiques des rétines (l ) a eu le plus de succès, sans compter le simple raisonnement que voici : Jl y a deux nerfs optiques et deux hémisphères cérébraux, mais il n'y a qu'un seul sensorium, un seul moi, qui convertit une impression double en une sensation simple.
270. Le sens de la vue ne peut nous donner que des idées de surfaces, diversement éclairées; il ne peut attacher aux divers modes d'éclairement des diverses parties des objets l'idée de changement de plan, de relief. L'idée de solidité et de relief n'a donc pas sa source dans l'organe de la vision; elle est dans l'esprit seulement, et elle y a été introduite par le toucher, qui peut seul nous la fournir.Le stéréoscope, qui donne à un si haut degré la perception nette du relief, pe ferait rien de semblable ai l'observateur n'avait une idée exacte de la solidité et du relief des corps.
Cet instrument a donné beaucoup à réfléchir, et les physiologistes aussi bien que les physiciens s'évertuent encore à trouver la meilleure explication de la vue stéréoscopique. Chacun connaît la con-
(1) Si r«n Attachait las deux jeux et sM'on superposait les deux rétro* sans changer leur position normale, les points identiques seraient mathéatfr ttqaement en contact les ans avec les autres.
ltf)
structiOD dudit instrument. Si Ton place à son foyer deux images tout à fait [semblables, comme deux figures géométriques égales, deux carrés par exemple, de manière que chacune d'elles puisse se feindre isolément dans l'œil correspondant; alors, comme, d'une put, la distance de chaque rétine à l'objet est égale ; comme, d'autre part, rnetinaôson de chaque globe oculaire est égale aussi, les points identiques de* deux rétines entrent en jeu, et limage paraît simple, •e trouvant située au point de jonction des deux axes optiques.
Si, au heu de deux figures semblables, on place dans le stéréo* feope les deux projections différent** ^un solide ( telles qu'elles seraient vues par chacun des deux yeux isolément, en supposant le soUde placé au point de jouetian des a?*s oculaire), l'observateur n'aura également que la notion d'une seule image, et cette image fera naître eu lui la sensation d'un corps solide, p'eat-Mire la sens*» tan du relief : l'illusion sera complète* Au lieu d'être des figures géométriques, les deux représentatione, peintes ou dégainées, peu* îeat être de toute autre nature. Elles peuvent consister en paysages ou en portrait», exécutés préalablement eu double, à l'aide de deui appareils photographiques, dont les axes des deux verres objectiis oot la même direction qu'ausaiettt les axes optiques de chaque oeil pour la distance donnée de l'objet. En présentant les deux épreuves, ainsi obtenues au foyer du stéréoscope, on obtient l'illusion du relief à on haut degré,
A. fi y a deux manières de voir : distinctement et confusément. La vision distincte est celle dans laquelle nous ne voyons total qu'on seul objet et .même qu'une seule partie de cet objet. Au contraire, par Ja vision confuse on embrasse un grand sombre d'objets à la fins. L'une eiexeice presque toujours en même temps que l'autre. Quand nous jetons nos regards sur une grande assemblée, par eiemple, noua reconnaissons, par la vision distincte, la figure d'un personnage que nous fixons, et nous apercevons en même temps <**f%séien4 tous ceux qui l'entourent.
6. La vue ne peut s'exercer que par les yeux : ce que racontent tes magnétiseurs de la transposition de ee sens est controuvé.
C. La vision ett liée de sympathie avec les autres fonctions, principalement avec l'innervation, la circulation, la digestion, etc. Hais cette sympathie est mise en jeu par l'intervention de l'intellect ou de rinstinct, réveillés par l'objet aperçu. C'est ainsi que la vue de certains objets glace de terreur les sujets pusâllanimes, qu'elle leur cause une syncope, des convulsions, des vomissements. Ge n'est pas autrement qu'il faut expliquer comment l'animal féroce devient docte sous le regard dominateur de l'homme; pourquoi l'oiaeau timide, es présence du serpent redoutable, reste immobile et devient sa proie, ete.
Digi
tize^by
188 ASlffltOFOLOGB.
De l'audition.
U audition est l'exercice de la faculté par laquelle l'impression produite par les bous est transmise au sensorium. Mise en action par les vibrations sonores qui viennent frapper l'appareil acoustique, Toute offre à étudier : i° le son; 2° l'appareil de l'audition; 3° le mécanisme de l'ouïe ; 4° enfin les particularités que présente le sens en exercice.
Du son.
271. « On appelle son le mouvement vibratoire qu'un corps élastique, heurté d'une manière quelconque, communique en tous sens par l'oscillation de ses molécules à la couche d'air qui le touche immédiatement, et qui, transmis de p roche en proche et toujours en ^affaiblissant, vient faire impression sur le sens de l'ouïe. » Pour que la matière soit sonore, il fout qu'elle, soit dans des conditions d'élasticité et de densité favorables. Les liquides et les gaz ne peuvent seuls produire un effet acoustique ; mais touchant un solide en vibration, ils partagent ses dispositions momentanées; les gaz surtout en donnent la preuve par les divers instruments de musique que remplissent des colonnes d'air.
A. Il faut distinguer, dans le son, le timbre, l'intensité, le volume, la durée, le ton. — Mais ces divers sujets ont été traités précédemment (289).
272. « Le son se transmet à de grandes distances ; cette transmis* sion a heu au moyen du déplacement des molécules de l'air. Dans le vide, il n'y a pas de son; le timbre, mis en vibration sous une cloche dans laquelle on a fait le vide, ne produit aucun bruit.
• Le son parcourt l'espace avec beaucoup moins de rapidité que la lumière ; les physiciens démontrent que dans l'air le son parcourt, par seconde, 338 mètres, dans l'eau 1435 mètres, dans la fonte 3830 mètres.
» On appelle ondes sonores les ondulations qui se forment par suite de l'ébranlement transmis aux molécules de l'air; il se passe dans l'air ce qui arrive dans l'eau lorsque nous jetons une pierre dans la rivière : immédiatement nous voyons la surface du liquide former des rides, des plis, des ondulations ; les molécules déplacées déplacent les molécules environnantes, et de proche en proche ferment les ondes. Par le son, des ondes semblables se forment dans l'air et arrivent à notre oreille.
» Une détonation violente, même à grande distance, ébranle nos vitres et les brise, détache les éclats de rocher; tant que les ondes sonores ne sont pas gênées dans leur développement, elles se propagent en ^amoindrissant; mais lorsqu'elles renoontrent un obstacle,
elles sont réfléchies, c'êst-à-dire qu'elles reviennent sur elles-mêmes et donnent naissance au phénomène que Ton appelle écho.*
273. Deux cordes étant à l'unisson Tune à c6té de l'autre, si celle-ci entre en vibration et produit le son qui lui est propre, cellelà vibrera aussi : tous les corps peuvent présenter d'ailleurs ce phénomène. Les membranes élastiques, sèches ou humides, vibrent et se mettent à l'unisson des corps environnants, quel que soit le ton produit parleurs vibrations. Leurs degrés de tension, d'épaisseur, de longueur, etc., influent sur la facilité qu'elles ont à entrer en vibra* tion par communication. Cette loi est importante à connaître pour l'explication des phénomènes de l'audition, attendu qu'une grande partie des organes de l'ouïe se composent de membranes et de lames élastiques.
Appareil auditif.
274. Nous renvoyons d'abord à la description des organes de l'audition, qui se trouve aux paragraphes lll à 114. Nous voulons seulement revenir sur les nerfs qui s'y [distribuent : ce sont l'auditif, des rameaux du trifacial et du facial, des filets ganglionnaires.
A. Le nerf auditif (7* paire), nerf spécial de l'ouïe, s'épuise tout entier dans les cavités du labyrinthe (vestibule, canaux demi-circulaires et limaçon), dans le liquide duquel flottent des myriades de fibrilles nerveuses appartenant à ce nerf (84, B. Dans le limaçon, ces fibrilles sont disposées par touffes très-apparentes; dans les canaux demi-circulaires, elles sont plus petites et plus courtes, mais elles forment des filets qui figurent des canaux demi-membraneux et, dans le vestibule, une membrane de forme tubulaire dont la disposition constitue de véritables canaux, auxquels on a donné le nom de canawB membraneux; ces nerfs semblent flotter dans les canaux osseux, et constituer comme la rétine de t oreille. Ces canaux demicirculaires membraneux (ceux contenus dans les canaux demi-circulaires osseux) paraissent recouverts, par leur face externe, de villo8ités disposées par faisceaux en forme de pinceau. Ces viilosités, terminaison des fibrilles nerveuses, flottent dans le liquide de Gotugno, et sont le véritable siège de l'audition (Auzoux).
B. Le nerf trifacial ou trijumeau (6* paire) envoie à l'oreille interne, comme à toutes les parties essentielles des appareils sensitifs, des rameaux qui paraissent concourir à l'audition (82 , G ).
C. Le nerf facial (portion dure de la 7e paire) donne des filets aux muscles des osselets, qu'ils font mouvoir (84, A.) ; la corde du tympan lui est due en partie. Mais ce filet nerveux, qui est sensitif, exerce une influence non sur l'ouïe, mais sur le goût et la sensibilité tactile de la langue.
D. Enfin le système ganglionnaire envoie aussi des filets qui président au mouvement nutritif de toutes ces parties (90).
ItO AMBROPOLOOffi.
îlécanisiïiê de l'audition.
275. Les ondée sonores sont d'abord assemblées par te patfDon de l'oreille* qui, cfaes certains animaux* comme le cheval, peut se diriger pour aller à leur rencontre, et dont l'immobilité, chea l'homme, est contre-balancée par uae direction convenable de la feéte, et paria faculté que noas ayons de faire un pavillon artificiel mobile en portant notre main en forme de carnet derrière l'oreille. Ces ondes sonores s'engouffrent dans le conduit auditif externe; elles mettent en vibration Fur et les parois de ce conduit, et ébranleot la membrane du tympan. Celle-ci transmet ses vibrations à la chaîne des osselets (113, A), lesquels agitent la pellicule qui ferme la fenêtre ovale; cette dernière ébranle le liquide renfermé dans le labyrinthe, et par contre-coup les myriades de fibrilles nerveuses qui y flottent
276. Il est difficile d'estimer à sa juste valeur la part que prend chacune des parties si diverses de l'appareil de l'ouïe dans l'exercice de l'audition. Le conduit auditif, par le rétrécissement qu'il offle à son milieu, augmente l'intensité des sons, en resserrant le faisceau des rayons sonores. La membrane du tympan influe mt Impression sonore par ses vibrations, qui varient suivant son état de relâchement ou de tension, et c'est le cas d'appliquer cette loi générale, qu'une membrane vibre d'autant plus facilement qu'elle est plus tendue. Magehdie pense qu'elle se reèfccbe pour les sous Mbits et agréables, et qu'elle se tend pour les sons intente», aigus et désagréables. An mouvements des osselets, communiquée pur leurs muscles, seraient dus ees phéaotoènes que présente la membrane tympaniqne. L'oreille moyenne augauente-4-élle l'intensité des sons? Gela est probable, car on trouve généntlemeat cette ea vite très-ëargie chez les animaux doués d'une grande détiortessede l'otite. Qoant * la trompe d'Eustache, ses usages sont évidents : elle sert à renouveler l'air de la caisse, et à donner issue à celui qu'elle contient, dans le cas où des sons trop mtenses frappent le tympan. Selon Itaid, la trompe d'Eustache est l'analogue du trou sans lequel l'air n'éprouverait aucun mouvement vibratoire dans un tambour.
À. De ce que l'on ouvre quelquefois la bouche pour mieux entendre, on a pensé que les ondes sonores pouvaient se transmettre par. la trompe jusqu'à l'oreille interne ; c'est une erreur. Cette action instinctive de tenir la bouche béante quand on écoute trea^atteatnement, a pour but de faciliter, le renouvellement de ïairf et nonâeliisser pénétrer les sons dans la gorge. Toutefois les sons peuvent arriver à la caisse par une autre voie que le conduit auditif externe : par exemple, quand on place une montre entre ses dents, on entend bien ses battements, attendu que leurs vibrations se transmettent par te parties solides, par les os.
B. Nous avoa» indiqué^, flua haut, le rOie des nerfs <p* aate-
PBTBlOLdGÎB. Ml
tritaent à roteille. Au milieu des complications de l'appareil acoustique, ehea les animaux supérieurs, le labyrinthe et plus spécialement le nerf auditif sont l'organe essentiel de l'impression, les autres dispositions anatomiques ne sont qu'accessoires, destinées particulièrement au perfectionnement de l'ouïe. Pourtant nous concevons que plus le labyrinthe présentera d'étendue, plus il y aura de gouttelettes de liquide de Cotugno en vibration , plus il y aura de fibrilles, plus l'appareil pourra recevoir et compter de vibrations, etc.
C. L'impression est transmise au cerveau par le nerf auditif, et le cerveau la convertit en perception.
Remarques sur l'audition.
277. Pour être perçu convenablement, le son ne doit être ni trop intense si trop faible : dans le premier cas, il irrite, blesse l'ouïe; dans le second, il ne l'excite pas assez. Chose remarquable, le nouveau-né n'est pas seulement sensiblement affecté par le bruit ; il parait affectionner au contraire les 90ns aigus, ainsi que la lumière vive. L'audition aa perfectionne par l'habitude; c'est à celle-ci, aidée du raisonnement, <gue nous devons de juger de la distance & laquelle ae produit le son, de sa nature, de sa force, etc. Les animaux euxmêmes jugent bien de la nature des sons; le chien reconnaît la voix de son maître et sait distinguer l'accent de la louange de celui du blâme. Les vibrations de certains instruments de musique et, chose étooDttte, les plus doux, tels que là flûte, l'harmonica, paraissent affecter désagréablement cet animal.
A. H y a on* différence très-grande entre ouïr, physiquement parlant, et entendre intellectuellement, estimer la nature ou le timbre du son. Il ne faut pas confondre non plus la finesse avec la justesse de Foule : la première consiste dans la faculté de percevoir les sons les plus légers ; la seconde, dans l'appréciation des plus faibles intervalles des tons. Cette justesse de l'oreille, liée intimement à la faculté musicale dont le siège est an cerveau, déterminé bien souvent celle de ta voix; elle constitue nécessairement la qualité principale du sujet qui se consacre à la culture de la musique. Cet art a d'autant plus de chartnes que nous pouvons percevoir un grand nombre de sons à là fois et les distinguer les uns des autres. C'est ainsi que nous goûtons lès accords de plusieurs instruments dont les sons se combinent et se succèdent de manière à devenir tme source de sensations délicieuses; et celles-ci persistent encore après que l'harmonie a cessé, caries idées sonores 6e fixent dans notre âme comme les idées visuelles. S'il nous est possible de tracer, le crayon à la main, tous les objets que nous avons vus, même longtemps après, nous pouvons aussi chanter ou copier sur un instrument de musique une romance ou un air, en l'absence de la personne qui l'a chanté devant nous, en
vertu de la mémoire, cet attribut spécial à chaque faculté cérébrale.
B. Aussi bien, le sens de l'ouïe devient, avec celui de la vue, le moyeu le plus précieux et le plus utile d'entretenir des rapports avec les êtres environnants. 11 doit môme être mis au premier rang dans notre état de civilisation, où la faculté de recueillir les pensées des autres et de transmettre les nôtres constitue la base fondamentale des relations sociales, c'est-à-dire de l'existence morale, intellectuelle et politique. Quel est, en effet, le sort de l'homme sourd9 Gomme étranger à tous les êtres qui l'environnent, il promène des regards inquiets sur tous les objets de ses rappoits; il évite les réunions nombreuses, qui lui inspirent du dégoût, parce qu'il ne peut en connaître le charme, ni en partager les avantages; aussi est-il entraîné à la tristesse et à la mélancolie. L'aveugle parait moins à plaindre, car, pouvant échanger de faciles communications avec les hommes au moyen dû langage parlé, il recherche leur compagnie et conserve une galté plus habituelle.
G. L'audition entretient des relations avec les autres fonctions, avec celles du cerveau surtout. (V. Y Hygiène de fouie. ) Les nerfc acoustiques et dentaires sont liés de sympathie entre eux, car on sait combien est pénible, désagréable pour les nerfs de la mâchoire, le bruit que produisent les frottements d'une lame de métal sur la pierre.
De la gustation.
La gustation est l'impression que font les saveurs sur la langue et le palais, et sa perception par le centre sensitif . En termes plus concis, le goût est le sens qui donne la notion des saveurs. Examinons 1° les saveurs, 2° l'appareil du goût; 8° le mécanisme de la gustation, 4° les remarques auxquelles donne lieu la fonction.
Saveurs.
278. La saveur est cette propriété qu'ont les corps sapides d'impressionner l'organe du goût. La sapidité se lie à la solubilité; elle n'est autre chose que les molécules des corps agissant à l'état de solution sur l'organe du goût. D'où il résulte que toute substance insoluble dans les fluides salivaire et perspiratoire de la bouche, est sans saveur ou insipide. Le modificateur du sens du goût n'est donc ni une vibration, ni une émanation analogue à la lumière ou au calorique: c'est quelque chose de matériel et de chimique propre au corps sapide. Toutefois, on ne peut expliquer la cause essentielle de la sapidité ni ses nombreuses variétés, qui ont été distinguées en douces, sucrées, amères, acides, alcalines, aromatiques, acres, etc., etc. Mais ces distinctions sont imparfaites et dépourvues d'intérêt.
Appareil du goût.
279. Sans revenir sur l'anatomie descriptive de cet appareil (115), nous rappellerons qu'il est constitué d'abord par la Icmgue, dont la membrane muqueuse est l'organe spécial du goût, puis par la muqueuse buccale, enfin par les follicules et glandes salivaires qui fournissent le liquide dissolvant. Les nerfs qui se distribuent à ces parties sont : — A. le lingual (82, G), branche de la 5e paire, dont les myriades de fibrilles concourent à la formation des papilles, et sont spécialement chargées de recevoir l'impression sapide, sans compter d'autres rameaux du même nerf qui vont aux organes producteurs du liquide salivaire, dont ils assurent et règlent l'élaboration ; — B. le glossv-pharyngien, portion de la 8« paire (85), préside à la sensibilité générale de la partie postérieure de la langue et du pharynx; — C Y hypoglosse, 11e paire (87), détermine les mouvements de la langue; — D. des filets du grand sympathique président aux phénomènes de nutrition et de sécrétion vitales (96).
Mécanisme de la gustation.
280. Le corps sapide étant mis en contact avec la muqueuse de la bouche, la langue le presse contre le palais ou le porte entre les dents pour être broyé s'il est solide. Le liquide perspiratoire et salivaire le dissout, et dès lors, mis en contact avec les papilles de la langue, auxquelles aboutissent les dernières divisions du nerf lingual, il produit l'impression gustative, laquelle est portée au cerveau par ce même nerf, et convertie en perception. C'est bien le nerf lingual qui préside au sens du goût, car si on coupe ce nerf, les sa- Yeurs ne sont plus senties par la langue , quoiqu'elle conserve sa sensibilité générale, c'est-à-dire la faculté d'être impressionnée par les agents mécaniques, et qu'elle continue de se mouvoir si Ton n'a pas compris dans la option les nerfs glosso-pharyngiens et hypoglosses. La mettbrane muqueuse des joues, du palais et des gencives conserve aussi sa sensibilité propre , qui est sous la dépendance du nerf trijumeau (5e paire), et qu'elle perd après la division de ce nerf.
281. On a tenté un grand nombre d'épreuves pour assigner les parties sur lesquelles peut s'opérer la sensation gustative-, mais il règne sur ce point une certaine incertitude. Cependant il parait démontré que les fibrilles nerveuses qui se distribuent aux deux tiers antérieurs de la langue (nerf lingual) servent à apprécier les saveurs acides, et que les filaments qui se distribuent au tiers postérieur (nerf glosso-pharyngieu) servent à apprécier les saveurs amères. Si l'on présente à deux chiens de la pâtée préparée avec de la coloquinte et de la pâtée préparée avec un acide, ni l'un ni l'autre ne
voudront y toucher; mais si à l'un des cbiens ou coupe le nerf liguai, à l'autre le nerf glosso-pkaryngien, le premier mangera sans répugnance la pâtée préparée avec l'acide, le second la pâtée préparée avec la coloquinte.
Du reste, il ne suffit pas que ces nerfs Boient sains pour que le goût s'exerce complètement; il faut encore l'intégrité de la muqueuse buccale, une salive abondante et sans altération. Quand il existe soit un enduit épais susceptible de masquer les papilles linguales, soit d'autres altérations des solides ou des liquides qui servent à la gustation, comme dans certaines maladies de la bouche ou du canal intestinal, on conçoit très-bien que le goût soit altéré, diminué ou même aboli. L'odorat surtout a une grande influence sur le sens en question, car dans le coryza ou inflammation catarrbale de la muqueuse olfactive, la gustation est altérée ; il suffit même de se serrer le nez en mangeant pour qu'elle devienne moins nette, obscure, inapte à saisir d'autres saveurs que les saveurs sucrées, amères, salées et acides.
Remarques sur le goût.
282. Le sens du goût est plus ou moins développé suivant les iudividus. Son développement est incomparablement plus grand chez l'homme que chez les animaux, ce qui est souvent le contraire pour les autres sens. Sa délicatesse, chez le premier, n'a rien qui surprenne quand on considère la variété infinie de mets qu'il a à savourer. Il se perfectionne encore par l'éducation; il est le premier i paraître et le dernier à nous abandonner, comme si le principe conservateur nous l'avait donné pour garantir jusqu'à la fin l'exercice des phénomènes digestifs, indispensables à la conservation individuelle.
A. La sensation gustative est liée à l'appétit comme partie intégrante. Elle est placée, ainsi que l'odorat, sur le chemin que doivent traverser les aliments, pour reconnaître leurs qualités et préjuger leur influence bonne ou mauvaise. Remarquons d'ailleurs la sympathie qui existe entre ces deux sens, sympathie telle, que lorsque l'un est altéré, l'autre fonctionne moins bien ; ainsi, par exemple, dans le rhume de cerveau, le goût est imparfait ou nul en même temps que l'odorat est affaibli ou annihilé.
B. La gustation e*t une source de sensations agréables, mais ces sensations, qui sont positives, ne laissent à l'esprit que des souvenirs vagues, sans idée, sans image nette, tandis que celles dues aux odeurs nous transportent aux temps passés, rappellent des situations heureuses, des sites délicieux, où nous avons respiré l'air embaumé des parfums d'une fleur ou d'une chevelure aimée. Aussi le goût est-il le sens des hommes froids ou blasés, tandis que l'odorat est celui des personnes nerveuses, k imagination vive et poétique.
PHYSIOLOGIE. in
C. Le goût s'altère, 06 pervertit, se perd même lorsqu'il Oit mal dirigé, et que se* organes ou ceux de la digestion deviennent malades. Nous reviendrons sur ce sujet dans l'hygiène et la pathologie.
Du toucher.
283. Le toucher est le sens qui fait connaître les propriétés physiques des corps qui ne tombent pas sons ies autres sens, par fappli* cation immédiate de la main ou de ht partie qui la remplace, il y a en efie pour ainsi dire deux sensations, Tune générale appelée taett l'autre spéciale, qui est la palpation ou le toucher proprement dit.
Le tact et le toucher soot produits par Faction des corps sur les organes doués de la sensibilité percevante générale; mais le tact est passif, souvent involontaire, propre aux brutes comme à l'homme intelligent, tandis que le toucher est un acte volontaire, prémédité; un tact dirigé, intelligent. Le premier s'exerce instinctivement à la surface de la peau et des muqueuses; le second, au contraire, possède un appareil spécial, la main et les doigts. Étudions tour à tour : 1° le modificateur de la palpation et du tact; 2° l'appareil tactile; 3° le mécanisme de la fonction ; 4° les remarques qu'elle suggère.
Modificateur de la palpation.
284. Il nous a été possible d'étudier ragent excitateur spécial de la vue, de l'ouïe , de l'odorat , du goût, parce qu'il est unique , biea caractérisé dans ga manière d'être; mais pour te toupftejr, nous ne pouvons en faire autant, 4 moins de passer eu revue toutes les propriétés chimiques et physiques des corps, telles que U çjialeur, le froid, la consistance, Ja mollesse, les formes diverses de là m^ tière, etc., ce qui nous entraînerait trop loin, prçgque Bajas utilité.
Appareil ou organe du torcher.
285. Cwuarç la sensibilité générale pejreirante «fit répmiite dwi presque tpytçs 1« jftrtiep du porpp (193, 0), )p UM% qui rftpw* su* elle, a pour instrument, par conséquent, l'organisme tout entitf, Néanmoins \*pe<m et l'origine de? memÇrançs mNymw cow^tmnt à prqprepjent parler l'appareil tactye, aii<p$i & foltf *4iw4ïe Wh cessairement, ponr le palpe?, la main.
286. Là peau et les muqueuses ont déjà fait le sujet d'un flflftP1^ spécial (117 et 119). Nous voulons considérer en elles, seulement, les nerfs qui les rendent sensibles au contact des corps, et qui eu. transportent l'impression au cerveau. Ces perfe proviennent, les uns du centre nerveux renfermé dans la boite cr&nieone i77), les autre} du centre nerveu? contenu dans le canal vertébral ou racbift (89). Les nerfs crâniens sensitifis sont les suivants :
A. Les nerfs trijumeaux (5f paire) (82), qui offrent unq certaine
analogie avec les nerfe rachidiens, en ce qu'ils naissent de l'encéphale chacun par deux racines, sont en effet sensUifs par l'une d'elles, et moteurs par l'autre. Les branches ophthalmique et maxillaire supérieure de ce nerf sont sensitives , tandis que la branche maxillaire inférieure est mixte, Ce nerf de la 5e paire donne, par sa branche supérieure (ophthalmique), la sensibilité au globe oculaire, à la conjonctive, à la muqueuse nasale et à celle des sinus, à la peau du front jusqu'à la partie supérieure de la tête, à la paupière supérieure, etc.; par sa branche moyenne (maxillaire supérieure), il donne la sensibilité à la muqueuse buccale, à la trompe d'Eustache, à la partie supérieure du pharynx, au voile du palais, à la voûte palatine, aux gencives et aux dents, aux joues, etc.; la branche inférieure [nerf maxillaire inférieur) donne la sensibilité à la peau des tempes, 4 celle de l'oreille externe, à la partie inférieure du visage, à la lèrre inférieure, aux deux tiers antérieurs de la langue. De plus, la 5e paire donne le mouvement aux muscles temporaux, masseters, ptérygoïdiens, etc. La section intra-crànienne du tronc de ce nerf entraîne l'abolition de la sensibilité de toutes les parties que nous venons de nommer, et la paralysie des muscles auxquels il donne des filets.
B. Le pneumogastrique (86) est un nerf mixte dès son origine : il est sensible et moteur. U préside à la sensibilité du pharynx, de l'œsophage, du larynx, de l'estomac, mais son irritation dans le crâne détermine des contractions dans les muscles constricteurs supérieurs et inférieurs du pharynx, dans ceux de l'œsophage, de l'estomac. On sait que le pneumogastrique tient sous sa dépendance la respiration, la circulation et la digestion. (V. ces mots).
G. Les nerfs rachidiens (89) sont composés, comme nous savons, de filets nerveux conducteurs de sen liment, et de filets nerveux conducteurs de mouvement. Les premiers dérivent des racines postérieures de la moelle épinière ; ils communiquent la sensibilité au cou, au tronc et aux membres, ainsi qu'aux viscères de la poitrine et du ventre, soit par une influence directe, soit par l'intermédiaire du grand sympathique, auquel ces nerfs envoient un filet d'anastomose (95).
D. Nous savons que l'action des hémisphères cérébraux est croisée dans le mouvement (200, E) ; moins complète ici qu'on ne l'a cru, cette action croisée est encore moins constante et moins manifeste dans la sensibilité.
• Les autres nerfs ne sont pas spécialement affectés au tact, mais ils contribuent sans doute à son exercice en vertu de la solidarité du système nerveux : ces nerfs sont, d'une part, l'olfactif , l'optique, la portion molle de la 7« paire, le lingual (82, C), qui Sont destinés aux sensations spéciales; d'autre part, le moteur oculaire commun, le pathétique, le moteur oculaire externe, le facial, le pneumogastrique, le spinal et l'hypoglosse, qui sont aflrctrs au mouvement; enfin ce sont
