SÉCRÉTIONS FOLLICULAIRES

439. Les sécrétions que nous venons d'étudier n'offrent pour organes que des surfaces unies, dépourvues d'appareils sécréteurs proprement dits, mais exhalant des fluides tantôt gazeux, tantôt liquides. Us sécrétions folliculaire» , au contraire, vont nous offrir plus de perfection dans les instruments chargés de les effectuer. En effet, et sont des follicules ou cryptes, c'est-à-dire de petits sacs, de petites bouteilles ou ampoules qui, logées dans l'épaisseur des muqueuses et de la peau, s'ouvrent à la surface de ces membranes par un goulot très-étroit, ainsi que nous l'avons dit déjà (118). Or, le corps creux d« ces ampoules sécrète une humeur particulière, à laquelle il sert

comme de réservoir, humeur qui s'épanche pour enduire, lubrifier les surfaces muqueuses, les garantir des irritations extérieures, et qui parfois, lorsque le goulot est obstrué , remplit ces mêmes ampoules et les distend au point de donner lieu à des tumeurs indolentes, qu'on appelle tannes et kystes.

Sécrétion folliculaire des muqueuses.

440. Les follicules et les glandes en tube des membranes muqueuses forment le mucus ; mais ce liquide résulte aussi du liquide qui sort au travers de ces membranes par exhalation (436).

Du mucus.

441. Le mucus est un liquide plus ou moins épais ou ténu, inodore, Yisqueux, ressemblant au mucilage végétal pour l'aspect, mais en différant par l'azote qu'il contient. On lui trouve une forte proportion d'eau , des globules à lui propres, des cellules d'épithélium, des sels, etc. Il enduit les surfaces des membranes muqueuses, dont il favorise les fonctions. Il sert à la perception des odeurs, dans les fosses nasales; à celle des sons, dans les voies auditives; à la digestion dans l'estomac; il préserve les parois de la vessie du contact irritant de l'urine, etc. Il n'est point identique dans toutes les muqueuses, ni chez le même individu dans les diverses conditions de santé et de maladie. Plus ou moins ténu ou épais, incolore ou jaunâtre, quelquefois même verdatre, rare ou abondant suivant les parties où on l'examine et les maladies , etc. , il constitue les flux muqueux qui s'opèrent par le nez dans le rhume de cerveau, par le vagin dans le catarrhe utérin, par l'anus dans la diarrhée, par l'urètre dans lablennorrhagie, etc. Toutefoisl, l'étude c!e ces modifications appartient à la Pathologie.

Sécrétion folliculaire de la peau.

442. L'appareil de cette sécrétion se compose de l'ensemble des follicules sébacés (118) , qui offrent beaucoup d'analogie avec les cryptes muqueux, mais qui diffèrent par leur siège. On les trouve, comme les glandes sudorifères, dans tous les points de la peau, sauf toutefois à la paume des mains et à la plante des pieds. C'est surtout au liveau des ouvertures naturelles, autour des ailes du nez, sur la conque de l'oreille, à l'entrée des organes génitaux de la femme, etc., que leur nombre et leur volume sont remarquables.

De l'humeur sébacée.

443. L'humeur sébacée, produit de la sécrétion de ces follicules, est à l'état normal grasse, huileuse, d'une odeur ambrée plus ou

PHYSIOLOGIE. m

moins désagréable ; elle tache le liage appliqué sur la peau. Bile est si abondante et odorante cbez certains individus , qu'elle rend leur présence insupportable par les émanations nauséabondes qu'ils répandent au loin. On nomme cérumen le fluide sébacé du conduit auditif externe; chassie^ celui que fournissent les follicules ou glandes de Meîbomiu8 aux paupières. Les tannes sont des follicules sébacés remplis de matière sécrétée et noircie au goulot par la poussière. Le corps des nouveau-nés est souvent couvert d'une matière sébacée formant un enduit d'une certain épaisseur, qu'on nomme vernix caseosa.