LACTATION

530. Après l'accouchement, les mamelles, déjà tuméfiées pendant les derniers mois de la grossesse, deviennent le siège d'une irritation secrétaire dont le but est la formation du lait. Presque immédiatement après la délivrance, ces glandes peuvent fournir par la succion un liquide jaunâtre, épais et sucré, appelé colostrum, qui n'est pas encore le véritable lait, mais qui possède des propriétés relâchantes favorables à l'évacuation du méconium (l) . Trois ou quatre jours après, le lait s'élabore avec toutes les qualités requises pour les besoins ullérieursdu nourrisson. Les seins se tuméfient, durcissent, sont le siège de picotements d'une vive sensibilité, et se remplissent de lait. La téerétion laiteuse est ordinairement précédée, dans sa première opération , d'un frisson plus ou moins prolongé et fort, auquel succède delà chaleur, de la fréquence du pouls, puis de la sueur : ces phénomènes constituent la fièvre de lait, [lèvre qui dure 24 ou 30 heures , et qui manque d'ailleurs dans beaucoup de cas. Pendant cette fièvre,

(1) Matières visqueuses verdfttres qui s'accumulent dans l'intestin du fœtus pendant la gestation, et que l'enfant rend presque immédiatement aprts sa

la patiente éprouve des bouffées de chaleur qui lui tout dire que k> lait monte, et en môme temps les lochies diminuent ou cessent de couler, pour reparaître quelques jours après. Lorsque la femme donne le sein, nourrit son enfant, la succion sollicite de bonne heure la première sécrétion laiteuse, les seins se dégorgent au fur et à mesure, et la réaction fébrile manque. Par une conséquence naturelle, lorsque l'allaitement n'a pas lieu, les mamelles trés-tuméfiées, douloureuses au moment de la montée du lait, se dégorgent lentement au moyen d'un écoulement laiteux spontané par le mamelon, écoulement favorable et qu'on favorise par l'application d'une légère couche de ouate sur les seins; ou bien aucun dégorgeaient n'a lieu, et alors les mamelles peuvent s'enflammer, abcéder, si Ton n'a recours aux émollients, etc. Une sueur abondante et d'une odeur fétide est la crise ordinaire de l'excitation fébrile causée par la sécrétion laiteuse. La diète, des boissons délayantes, la liberté du ventre, contribuent à la modérer et à. en abréger la durée*

Nous étudierons ailleurs la composition et les propriétés du l*ii.

Nous terminons ici l'histoire physiologique des fonctions de la génération. Nous nous sommes attaché à en reproduire les traits les plus constante et les plus frappants. Nous avons essayé de foira comprendre le mécanisme de la reproduction de l'espèce et d'en exposer la partie théorique* Dans l'hygiène, nous nous occuperons de la partie pratique; nous indiquerons toutes les précautions à prendre, soit pour assurer l'intégrité des organes et des fonctions, sût pour faire concourir celles-ci à l'amélioration de la santé générale, soit enfin pour secourir efficacement la mère avant, pendant et après l'accouchement, et prodiguer au nouvel être les soins qu'exige son était de faiblesse et de dénùment au moment de sa naissance.

Il nous reste encore à parler de l'avortement.

AVORTERENT.

531. On donne le nom à'avortement à l'expulsion du fœtus survenant à une époque de la grossesse où le produit n'est pas encore viable. On l'appelle fausse couche, quand i'expulsiou a lieu spontanément ou par cause interne ; blessure, lorsqu'elle est l'effet d'une violence extérieure ou la suite d'un accident. Les causes de l'avortement se distinguent donc en internes et en externes,

A. Parmi les causes internes, nous citerons, chez la femme, la constitution pléthorique, le tempérament nerveux et irritable, les émotions vives, la vie sédentaire, etc., qui agissent en effet en congestionnant la matrice, ou en provoquant des contractions inopportunes ; nous signalerons surtout les maladies de l'œuf, qui proviennent soit d'un vice de la mère, soit d'un sperme altéré dans sa nature par la débauche, la vieillesse ou la syphilis \ noua accuserons enfin les maladies de la matrice et de ses annexes, l'irritation, l'état de

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Hgîétté de ftsftbrtfff, les cogestions sanguines, les tumeurs, etc., etc. B. Ootttit aux ceutéâ éateme* de l'avortement, ce sont les coupSj le» chuta, ta fatigues excessive», qui agissent en contondant, irritant violemment les organes de la mère, m en blessant le fœtus et en causant sa mort; ce sont d'autres influences encore dont on a exagéré l'importance : car nous dirons que si certaines femmes» prédisposée* j»r leur constitution aux fausses couches, avortent par l'effet «Pane légère frayeur, de l'odenr d'une bongie mal éteinte, etc.', il en est d'antres, au contraire, qui éprouvent les peines morales tes pins vîtes, les secousses physiques les plus violentes, sans qu'il en résulté andtin accident. Ainsi qu'on le voit, les causes de l'avortement gont extrêmement ttotnbreuses -, comme elles se compHpent ordinairement les tmes les autres, il en résulte qu'il est difficile, souvent impossible de déterminer les véritables.

Nous ne devons ni ne votiloûs rappeler toutes les manœuvres, tons tes breuvages violents que des mains criminelles et certaines malheureuses emploient potir provoquer l'avortement : ils ne sont que trop oeonua.

IW. L'avortement s'accompagne de phénomènes qui différent suivant l'époque à laquelle il survient. Dans les premiers jours de fa ftoeteiee l'Accident est si peu douloureux que les femmes n'éprouvent guère épie ce qu'elles ressentent quand la menstruation est difficile : la plupart croient n'avoir eu qu'un retard dans leurs règles, parce que l'ifeuf déchiré et enveloppé de sang coagulé est pris pour un Gaillot et pftfese inaperçu. À une époque plus avancée, et lorsque l'accident fetirviént par l -effet des causes internes ci-dessus mentionnées, la femme éprouve des frissons, des nausées, des palpitations, de PabtttteBàetit, de la pesanteur vers l'anus, des envies fréquentes d'ûriner», M<*lt dé seë yeux, la fermeté des mamelles disparaissant, etc., puiêdes douleurs lombaires se déclarent, suivies souvent de coliqfceë utérines, comme dans l'accouchement. Si Ton exerce le toneher vaginal, on sent que le col s'entr'ouvre, que les membranes pfoémineut. Tantôt l'œuf est expulsé en totalité, lorsqu'il n'a pas plus dé trois eu quatre mois; tantôt au contraire le fœtus s -échappe seul, le premier, et le placenta ne vient qu'après. Si l'avortement est l'effet de violences extérieures, il se déclare au bout d'un temps plus on moins long (3 & ifc, fco et se jours) à partir du moment de l'accident. Alors de deux choses Tune : ou bien le fœtus est expulsé encote vivant, et M cause a agi principalement sur les organes de la mère; oubfon il est mort, cette cause ayant agi directement sur lui ; dans ce dernier cas, la mère peut éprouver des phénomènes fort singuliers, du reste fort inconstants et variables.

L'awrtemeQt est ordinairement préotolé, accompagné et suivi d'un toautomebt ftanguiti qui provient de la matrice. Dans les premiers âefo, il cfet difficile de é&Voir si l'hémorragie qui se manifeste

dépend d'un avortement accompli ou qui se prépaie. Mais lorsque la grossesse est reconnue, on ne peut l'attribuer à autre chose, surtout si le ventre de la femme s'affaisse, si les seins se flétrissent, s'il y a pesanteur, douleur aux lombes, cessation des mouvements du fœtus et absence des battements du cœur (512), tous signes indiquant que l'enfant est mort.

L'expulsion du placenta a lieu, dans les premiers mois, en même temps que celle du fœtus; mais celui-ci est expulsé quelquefois tout seul, le placenta restant dans la matrice, qui se ferme sur lui et l'emprisonne. La présence du délivre dans l'utérus ramène tôt ou tard des douleurs ; elle cause des hémorragies, et souvent compromet la santé, la vie même de la femme par les pertes de sang plus ou moins continues ou intermittentes qu'elle entretient. Dans d'autres cas la masse charnue placentaire se décompose, et les lochies deviennent fétides ; ou bien encore, mais c'est plus rare, n'étant pas entièrement décollée, cette masse se convertit en môle (517). On dit qu'elle peut disparaître par l'absorption.

533. L'avortement étant un état pathologique plutôt que physiologique, nous ne devrions pas nous en occuper ici. Cependant le peu que nous en avons dit nous oblige à poser les bases de son traitement. 11 faut, selon les cas, ou prévenir l'expulsion du fœtus, ou la favoriser lorsqu'elle est inévitable; ensuite on remédie aux accidents.

C'est en étudiant les causes et en les combattant qu'on pourra prévenir la fausse couche. Les femmes qui y sont prédisposées ne sauraient prendre trop de précautions. Elles doivent surtout éviter les fatigues, les efforts, les secousses morales. Si elles ont la fibre irritable, la matrice disposée à se congestionner, on doit leur faire une ou deux petites saignées au bras du 4e au 5e mois de la grossesse, pour détourner le sang de l'utérus; si elles sont pléthoriques, l'évacuation sanguine sera plus copieuse. S'agit-il d'une constitution nerveuse, les bains sont nécessaires; d'une maladie de matrice, il faut la guérir avant de conseiller les rapports génésiques, etc. Lorsqu'une femme enceinte est menacée d 'avortement, qu'elle ressent des coliques, que déjà un peu de sang s'écoule, elle doit se coucher, se soumettre à un régime froid, et prendre des quarts de lavement additionnés de 20, 40, 60 gouttes de laudanum de Sydénham, afin de calmer les douleurs et de faire cesser l'état de rigidité de la matrice.

B. Si l'hémorragie est abondante, l'expulsion du fœtus est à peu près inévitable, puisque le décollement du placenta est considérable ou complet : alors on a recours au traitement de la ménorrhagie (boissons froides, topiques froids sur le ventre, et surtout seigle ergoté, un gram. et demi en quatre prises). En déterminant les contractions de la matrice, l'ergot de seigle hâte l'expulsion du produit de la conception et resserre les orifices béants des vaisseaux qui four

PHYSIOLOGIE. aea

nissent le sang. L'hémorragie est l'accident le plus ordinaire. Quand les moyens que nous venons d'indiquer sont insuffisants, on a recours au tamponnement, c'est-à-dire qu'on introduit dans le vagin des bourdonnets de charpie sèche ou imbibée d'un liquide astringent, comme une solution d'alun par exemple, de manière à remplir ce canal depuis le col de la matrice jusqu'à la vulve. A défaut de charpie, on se servirait de coton cardé avec le même avantage.

C. L'avorteinent est peu grave pour la mère dans les deux ou trois premiers mois de la grossesse, parce que les vaisseaux utero placentaires (500) ne sont que peu développés encore, et que toutes les parties constituantes de l'œuf sortent à la fois. 11 est plus sérieux de trois à cinq mois, attendu que le délivre reste souvent renfermé dans la matrice et qu'il cause des hémorragies ou des accidents de pulridité et de résorption purulente. A une époque plus avancée de la grossesse, les phénomènes ressemblent à ceux de l'accouchement à terme. Dans tous les cas, la femme qui fait une fausse couche doit garder le repos aussi longtemps qu'après la parturition naturelle, si elle veut se mettre à l'abri des accidents immédiats ou consécutifs auxquels elle est exposée alors.

Considérations médico-légales.

534. Des recherches à faire pour constater un avortement. — Au point de vue médico-légal, Tavortement est assez difficile à constater. L'examen doit porter d'abord sur le produit ; car, comme il constitue le corps du délit, il faut prouver son existence avant tout ; ensuite on procède à la visite de la prévenue.

A. Il s'agit de déterminer si le produit est une môle ou un être organisé ; 6i cet être organisé est un embryon ou un fœtus ; quel âge il avait au moment de sa mort ou de son expulsion ; à combien de jours environ celle-ci remonte. Pour résoudre ces questions, il faut des connaissances exactes sur les développements successifs des organes du fœtus (503). — Voir les traité&de médecine légale.

11 est bien entendu que c'est de l'avortement provoqué que nous parlons en ce moment. Or, comme il est produit souvent par la perforation des membranes (chorion et amnios) au moyen d'un instrument piquant introduit dans les organes de la femme , il importe d'examiner avec soin et le fœtus et ses annexes, afin de découvrir les traces de la criminelle manœuvre. Si ces traces se présentent, on doit en apprécier le siège, la forme, la couleur, les dimensions , et noter toutes les particularités capables de faire reconnaître si les lésions sont morbides, accidentelles ou l'effet d'un attentat. Tqpt cela exige des connaissances spéciales.

B. L'examen de la femme repose sur les signes de l'accouche-

S*4 ÀNTftftOPOLOGffi.

ment récent, déjà indiqués (5J7). iMais cet ëxàmen est fort peu concluant, par la raison que le produit expulsé étant d'un petit volume, il distend beaucoup moins les organes , qui reviennent en conséquence plus tôt à leur état Donnai. On peut dire même qu'avant le commencement du troisième mois de la grossesse , cet examen est tout à fait inutile. Quoi qu'il en soit, le médecin expert ne doit pas perdre de vue 'qu'une môle sanguine ou un produit quelconque de fausse grossesse (517) peut laisser des traces c(ui induiraient en erreur, si on n avait la certitude que les matières expulsées sont réellement un fœtus. Il faudrait établir ensuite une comparaison entre le développement de celui-ci et i'époque de la gestation.

C. L'avortement étant constaté, il s'agit d'en rechercher la cause. Ceci constitue un autre point très-délicat. Ed effet, outre les causes accidentelles et innocentes dont nous avons déjà parlé (531), et qui doivent entrer dans la balance, il faut s'enquérir si la femme a tenté de se faire avorter; il faut examiner ses pieds, ses cuisses, ses bras, pour savoir s'il n'y existerait pas des traces de piqûres de fcangsues on de saignée récentes ; il faut chercher à savoir si elle s'est procuré des substances absorptives, si elle en a fait usage, etc.; mais il ne faut pas oublier non plus que ces moyens ont pu être employés sans intention criminelle. Les conséquences à tirer de cet examen devront être soumises à l'appréciation des antécédents, de la position et de la moralité de l'accusée. Ce sont surtout les organes génitaux, et particulièrement le col de la matrice, qu'il importe d'examiner; en effet, s'ils présentent des plaies récentes dues à un instrument vulnérant, la probabilité se convertira en certitude; et alors on aura à rechercher lç complice qui a non -seulement attenté à la vie du fœtus, mais encore exposé la femme à une inflammation métro-péritonéale mortelle.