TROISIÈME PARTIE

hygiêne.

662. L'hygiène (de ^«S santé) est la science qui a pour but de surveiller et de diriger l'exercice des fonctions organiques ; si Ton aime mieux, c'est l'art de conserver la santé et d'éviter les maladies. Non-seulement l'hygiène enseigne à l'homme la manière d'éviter les maux physiques qui le menacent continuellement durant sa courte existence, mais encore elle aspire à perfectionner la nature humaine générale , en la considérant sous le double rapport matériel et moral. De plus, lorsque la santé est dérangée, elle est d'un secours indispensable pour faire cesser le trouble des fonctions, et conséquemment elle constitue l'une des branches les plus importantes de la médecine. Aussi, dans tous les temps et chei tous les peuples, a- 1 -elle été en grand honneur parmi les législateurs, les moralistes et les médecins.

À. On distingue l'hygiène en publique et en privée", suivant qu'elle considère l'homme vivant en société, ou l'homme isolé. V hygiène publique s'occupe particulièrement des intérêts des masses en réglant les usages et les mœurs, en rendant des lois, des règlements, dans le but spécial d'améliorer les conditions physiques et morales des peuples. V hygiène privée, au contraire, n'a en vue que la santé individuelle ; elle enseigne à chaque homme la manière d'user et de jouir de tout ce qui l'entoure; elle lui apprend à distinguer les choses bonnes de celles qui peuvent avoir une influence fâcheuse sur son économie, et les avantages qu'il a à mesurer le degré d'excitation de ses organes en raison de son âge, de son tempérament, de son idiosyncrasie, de ses habitudes, etc.

B. L'hygiène individuelle ou privée doit nous occuper spécialement. Cependant nous aurons bien des fois l'occasion de faire de nombreuses excursions dans le domaine de l'hygiène publique, attendu que l'une et l'autre ont des modificateurs communs, et qu'il est très-aisé de passer du particulier au général.

Notion» préliminaire*.

L'étude de l'hygiène comprend trois choses : le sujet, la matière, la règle. 1° Le sujet de rhygiène est l'homme et la femme, considérés sous le rapport de l'exercice normal de leurs fonctions. 2° La matière 4e F hygiène pongigte dans toqt ce qui agit sur les organes, c'estrà*dire dans toutes les influences physiques et morales. 3* Les règles de V hygiène ne sont autres que les instructions relatives à la mesure dans laquelle on doit faire usage de ces influences. — Quelques considérations générales sont nécessaires sur ces trois points.

SUJET DE L'flYGtàMB. — SANTÉ.

563. La santé n'étant autre chose que l'exercice libre et régulier dés organes, Fhaimonie entre toutes les fonctions, nous, qui avons étudié ces organes et ces fonctions, nous poumons nous dispenser d'en parler, puisqu'elle s'identifie avec le progrès de l'organisme.

A. La santé n'a un nom que parce qu'elle est l'état opposé à la maladie. C'est un être de raison, un état relatif de l'économie. En effet, la santé parfaite n'existe pas, absolument priant, car, reposant sur le concours d'éléments aussi nombreux et aussi divers que les organes et les influences qui agissent sur eux, on eonçoit la difficulté de rencontrer un consensus parfait, et celle de le conserver. Quel est l'individu qui, scrutant au fond de toutes ses parties, écoutant, analysant toutes ses sensations, ne trouve pas à redire, ne se plaigne pas de quelque gêne ou douleur? Et pourtant, c'est à ce eonsensns salutaire qui préside au jeu de la machine, à ce principe conservateur qui soutient l'édifice et surmonte les obstacles, que nous devons la faculté de résister aux causes de destruction qui nous environnent, et môme de nous maintenir dans cet état de liberté fonctionnelle que nous appelons la santé.

B. La santé a donc ses degrés comme les tempéraments , qui ont sur elle une influence si grande (540) : l'état de santé dont se contenteraient certaines personnes d'une constitution maladive, serait la maladie pour d'autres, accoutumées à un jeu fonctionnel pins calme et plus facile. H faut tenir compte évidemment de fa disposition de l'organisme, dans l'appréciation de la somme de santé qu'on peut acquérir, et ne pas accuser l'hygiène d'impuissance ou de refuser ce qu'elle ne peut donner. Elle peut toujours, éclairée par le flambeau des connaissances physiologiques, améliorer P-état de Féconomie, en fortifiant ou modérant l'action vitale; mais si la structure des organes est d'une irritabilité ou d'une atonie telle que la meilleure direction imprimée aux modificateurs ne puisse corriger le vice originel des tissus, on conçoit que le seul moyen, dus ce cas,

RYftHffi, 4H

unit, m agissant à l'épvd de la machine humaine eomroe eur tout autre mécanisme, de remplacer les mauvais organes par de meib leurs, ce qui est pertàttemfintimposaible, ainsi qu'on le oonçoit bien. m. Doue, la noté n'a tien d'absolu, rien de constant, puisque le moindre écart dans les habitudes, le moindre excès peut en troublai la marche, peut déranger sinon l'ensemble des fonctions» *i moins quelquee-unes d'entre elles. Cependant on a youIu la caractérise]*, lui foire son signalement, et Ton a dit : l'homme bien portant <*t celui qui a un teint plus ou moins animé, une carnation fralehe, dei traita calmes, une stature aisée, une démarche facile ; celui qui aup* porte sans fetigue des trayaux modérés \ qui digère facilement, dort bien, respire de même, et dont l'aptitude intellectuelle est en lia* monie ayee te mode habituel de culture de l'esprit Toutefois, la noté ne se paésente pas toujours squs d'aussi belles apparences i tel homme au teint pâle et sans vie pouf jouir d'une santé excellente, et tel autre, au contraire, n'a qu'une santé débile, quoiqu'il ait des couleurs de rose. U y a ici, comme dans tout ce que nous offre la nature, des variétés individuelles que n'effacent point les traite généraux. Ajoutons que , généralement, l'homme bien portant est gai, heureux, content, d'une humeur facile, d'un caractère doux, conciliant et aimant. Juvénal a dit avec raison : Mens sana in corporê

sano

La santé est pn bien jtont on jouit sans l'apprécier; on n'en connaît le prix que lorsqu'on l'a perdue. Elle n'a qu'un aspect, qu'une ma* mère, tandis que la maladie présente des formes multiples, innombrables; c'est que la santé, c'est le beau et le vrai, occupant un point culminant, autour et au-dessous o>quel mille choses dégénérées peuvent tropver place.

MATIÈKE DE l/HYGIÊNE.

516. foutes les choses dont l'homme jouit, toutes celles qui ewsr* cent une influence sur ses organes, l'action des organes eux-njéiw* considérés les uns par rapport aux autres, voilà ce qui constitue la matière de l'hygiène. Elle comprend par conséquent des objets extrêmement divers. Pour l'ordre et la méthode, Halle en a formé ax

groupes :

A. Les Orcwnfum, ou choses environnantes : l'air, les astres, les

météores, les elimats ; .

B. Les JppliceUa ou choses appliquées : les vêtements, les bains,

les cosmétiques, etc. , . ..

€. Les Ingénia ou choses ingérées i les aliments, les boissons et 1«

assaisonnements; ^a , '

D. Les Eœereta ou Choses excrétées : lea actions secréteiws et k* matières rejetées de ^économie-,

B. Les Getta ou choses faites : les mouvements et les attitudes de toutes sortes, les habitudes, les professions, etc. ;

F, Les Percepta ou choses perçues : les effets de l'action lier- Yeuse, tout ce qui a rapport aux sensations, à l'intelligence et aux passions.

Pour étudier ces modificateurs, on peut suivre Tordre établi par Halle, c'est-à-dire examiner l'action de chaque influence suivant le rang qu'elle occupe dans chaque groupe; mais, pour nous conformer d'un bout à l'autre au plan physiologique que nous ayons adopté, nous suivrons une autre marche. Considérant que tous les objets au milieu desquels nous vivons, tout ce que l'homme produit, tout ce qui lui est nécessaire, se rattache nécessairement à des organes, nous envisagerons ceux-ci sous le rapport des influences qu'ils subissent, de la même manière que nous les avons envisagés sous celui de leurs formes d'abord, sous celui de leurs fonctions ensuite.