RÈGLES DE L'HYGIÈNE

566. Les règles de l'hygiène varient nécessairement suivant les individus et les fonctions auxquelles on les applique. Les circonstances principales qni différencient leurs applications, circonstances inhérentes à l'homme, et indépendantes des objets qui l'environnent, sont les tempérament*, les idiosyncrasies, la constitution, les âges, le sexe , les habitudes, les professions , les climats, les saisons, les dispositions héréditaires, et certains états passagers de l'économie, tels que la dentition, la menstruation. Nous aurons soin de tenir compte des influences qui s'y rapportent toutes les fois que l'occasion s'en présentera et que le sujet l'exigera.

Mais existe-t-il des règles générales applicables à tous les organes, chez tous les individus, dans tous les lieux et temps? Oui, certainement ; l'on peut même les résumer en un principe unique pouvant servir de base, de critérium, pour conserver toujours et pairtout la santé ; et ce principe fondamental se trouve implicitement dans les lois physiologiques premières que nous résumerons dans les propositions suivantes.

A. « Tous les organes du corps humain, dit Réveillé-Panse, sont aptes à être excités , tous jouissent d'une propriété particulière, inhérente à leur nature, qu'on appelle excitabilité. Cette propriété, quelle que soit sa nature une et indivisible, ou particulière à chaque organe, est elle-même susceptible d'abaissement et d'élévation, de diminution et d'accroissement, à des degrés difficiles à calculer avec précision. Toutefois, en;la considérant dans son minimum et dans son maximum, on trouve une latitude assez étendue, capable d'être déterminée jusqu'à un certain point. C'est dans cette propriété que sont placées radicalement les forces inconnues de la vie.

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B. « Cette propriété ( l'excitabilité) serait inerte et impuissante, si ses actes n'étaient provoqués par une autre force presque toujours extérieure, qu'on appelle dans son ensemble Yexeitation ou Yexcitment, force qui elle-même varie dans des proportions infinies. Ainsi, d'une part l'excitabililité, de l'autre l'excitement, toujours en jeu, toujours en activité, continuellement en rapport, déterminent les phénomènes de la vie, ils les manifestent, ils les règlent, ils les balancent et les expliquent. Quand ils cessent, la machine se dissout, et ses différentes parties passent à d'autres combinaisons dans l'immense laboratoire de la nature.

G. «Dans l'économie animale, chaque organe a son stimulant particulier; mais tous les organes sont solidaires dans leur action, et cela en vertu du consensus général ; c'est cette solidarité qui réduit tous les actes vitaux k Yunité harmonique de l'organisme, et c'est précisément dans cette unité que consiste le principe fondamental de la santé, autrement dit dans un rapport constant, un équilibre normal entre YeweitabiHté et Yexcitement de chaque organe en particulier.

D. » Chaque organe doit être excité, stimulé convenablement, c'est-à-dire dans les proportions de son excitabilité. Aller au delà, c'est détruire tes forces, amoindrir la vie, entraver le développement général.

E. » V excitabilité, force inhérente aux organes, ne pouvant plus être régénérée quand elle a été épuisée par des excès, il est important de se placer, de se tenir dans les conditions voulues pour l'exercice libre et facile des fonctions organiques.

P. » Uexcitement, ou les moyens d'excitation étant susceptibles d'être renouvelés, dépendant de notre volonté, il faut que la raison préside toujours à leur emploi. j

G. » Tous les organes, avons-nous dit, subissent le joug de l'exci- i

tabilité, de l'excitement. Mais il en est trois surtout qui influent plus immédiatement sur la santé, ce sont le cerveau et ses dépendances, Y estomac et ses annexes, et les organes générateurs. La plus grande attention doit donc être constamment portée sur les fonctions de ces principaux organes, surtout aux trois périodes de la vie dites enfance, virilité, vieillesse. »

507. Nous sommes toujours guidés, dans l'appréciation de l'opportunité des excitations et de la somme d'exercice nécessaire à nos organes, par des sensations internes, tantôt pénibles, tantôt agréables, qui nous avertissent presque sûrement de ce que nous devons fuir ou rechercher, du repos ou du travail auquel nous devons soumettre les appareils. Peine et plaisir I Tels sont les cris de nos organes; telle est la voix qui exprime leurs besoins ; et certes, aucun raisonnement ne peut mieux prouver la nécessité d'user d'aliments solides ou liquides que les sensations de la faim et de la soif; rien

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w peut avertir d'HP* iwaiére plue expressive de FUwtant qù Voo doit rejeter If* excréments que l'espèce de torture éprouvée loisqu'an met du retard à patitfaire ce besoin, U douleur sentie dam un organe est une sorte de cri d'alarjne par lequel cet organe avertit du danger qu'il court; la vofc douce et persuasive du plaisir na d'autre but que d'inviter h l'accomplissement des fonctions nécessaires à l'existence individuelle, ou à celle de l'espèce ; Malheur donc & celui qui ferme l'oreille à ces avertisçemepts de la roture, qui méprise ou ne comprend pas aei droits l

568. Un autre principe fondamental est celuM ; U ne faut ja* mais se soustraire trop soigneusement 4 oertains excitent* auxquels ça est exposé par les obligations et les nécessités de la vie. liui usage diminuant l'excitabilité, ceUe-ci ne peut qu'augmenter par leur privation ; et e'est rendre l'économie plus impressionnable que de la garanti* trop soigneusement des influenoes ordinaires en* vironnantes. H faut savoir tenir un juste milieu. Appliquer aux coin stitutiqns fortes les précautions qui conviennent aux faibles, c'est convertir la force en faiblesse ; par exemple, « qu'on couvre de tissus de laine la peau d'un homme vigoureux qui s'expose impunément à l'intempérie des saisons, bientôt l'habitude de ee vêtement le rendra comme l'homme faible, le jouet des moindres impressions de l'atmosphère. Ce que nous disons ici de la peau est applicable à tous les organes. • Ne prives pas les organes de leurs excitants naturels, pour ne pas diminuer l'étendue de leurs facultés ; mais n'abusa pas non phis de leur fowe, n'abuses pas surtout des jouissances, afin que les sens ne s'émoueseat pas trop vite, et que plus tard vous n'éprouvies des privations, vous ne vous dégoftties de la vie, où désormais nul plaisir ne vous attend. Le moyen de ne pas éprouver l'inconvénient des privations, c'est de n'user que passagèrement et à de longs intervalles, sous forme de jouissance, des choses qui ne sont pas de première nécessité, et de n'en jamais assez contracter l'habitude pour qu'elles puissent devenir un objet de besoin.

La régularité des actes de la vie est encore un point fort im» portant en hygiène. C'est surtout dans le régime , l'exercice et le repos qu'elle doit être observée, des deux derniers actes doivent s'opérer autant que possible suivant l'ordre établi par la nature , c'est-à-dire l'exercice pendant le jour, et le repos pendant la nuit.

Dons les courtes généralités qne nous venons d'exposer sont les fondements de l'hygiène; le reste n'est que le développement de ces principes, envisagés non plus par rapport aux modificateurs et à l'économie considérés en masse, mais par rapport à chaque agent et à chaque organe isolément.

Gomme les organes et les fonctions , les influenoes hygiéniques forment trois classes que nous passerons soccaspivement eu revue ;

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