COMPOSITION DES CORPS ORGANISÉS

S. Des soixante-un corps élémentaires connus, huit ou dix seulement entrent dans la composition des êtres organisés ; encore les végétaux n'en contiennent-ils généralement que quatre ou cinq. Ces éléments sont d'abord l'oxygène, l'hydrogène, le carbone et l'azote, qui sont communs aux deux règnes; puis le phosphore, le soufre, le chlore, le fer, l'iode, qui appartiennent plus spécialement aux animaux. Si l'on ajoute le potassium, le calcium, le silicium, le sodium, etc., que l'on trouve dans le tissu inorganique des os, on a en tout quinze ou seize éléments faisant partie de la matière animale. D'autres corps, tels que le plomb, le cuivre, l'arsenic lui-même, s'introduisent dans l'économie animale avec les aliments (ils en contiennent souvent de faibles quantités) ou de toute autre manière ; mais ces métaux sont promptement éliminés par les excrétions, ou bien deviennent cause d'accidents plus ou moins graves, à moins .qu'ils ne soient en proportion trop minime pour nuire.

Toutefois, avant que l'analyse chimique ait poussé ses résultats jusqu'à isoler les corps élémentaires qui constituent, par une combinaison dont la nature seule a le secret, la matière animale, on retire de celle-ci, au moyen de certaines manipulations et sans exercer

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