APOLOGIE DE LA SENSIBILITÉ

fait entrer facilement beaucoup de choses dans sa propre conscience au lieu d'y constater simplement ce qui s'y trouve, il est prudent et même nécessaire de commencer par les phénomènes observés audedans de soi, avant de passer à Taffirmation de certaines propositions concernant la nature de rhomme, c'est-à-dire avant de passer à Y expérience interne.

§ Vlll.

Apologie de la BenBibllité.

Le respect de tout le monde est ]^o\xvV entendement^ comme l'indique déjà la dénomination de faculté supérieure de connaître qu'on lui donne. Quiconque en voudrait faire Téloge ne serait pas mieux venu que ce rhéteur qui avait entrepris de louer la vertu [stulte \ quisunquam vituperavit) . Mais la sensibilité a mauvais renom. On en dit beaucoup de mal ; par exemple : V qu'elle jette dans la confusion la faculté représentative ; 2"* qu'elle parle haut et d'un ton impérieux, tandis qu'elle ne devrait être que la servante de l'entendement, loin de s'opiniâtrer et de se raidir; 3* qu'elle va même jusqu'à tromper^ et qu'avec elle on ne peut être trop sur ses gardes. — D'un autre côté, les panégyristes ne lui ont pas fait défaut, surtout parmi les poètes et les gens de goût, qui regardent la sensibilisation des notions intellectuelles, non

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seulement comme un mérite, mais qui ne les conçoivent même pas autrement, et qui prétendent que les notions ne doivent pas être décomposées dans leurs éléments avec un soin si fatiguant ; qu'il faut laisser aux pensées ce qui en fait la valeur matérielle, ce qui leur donne de la plénitude ; aux représentations , ce qui en fait la clarté (la lucidité dans la conscience) ; à la parole enfin ce qui en fait V éclat et \ ampleur (la force) : ils regardent la nudité de l'entendement comme une pauvreté (1). Nous ne jouerons pas ici le rôle de panégyriste , mais seulement celui d'avocat , nous bornant à repousser les accusations.

Ce qu'il y a de passif dans la sensibilité, et dont]nous ne pouvons cependant pas nous défaire, est la cause de tout le mal qu'on en débite. La perfection interne de l'homme consiste en ce qu'il tient en son pouvoir l'usage de toutes ses facultés , et qu'il peut le soumettre à son libre arbitre. Mais il est nécessaire à cet effet que V entendement domine la sensibilité (qui est peuple en soi parce qu'elle ne pense pas) sans toutefois l'affaiblir, attendu que sans elle il n'y aurait aucune matière susceptible d'être travaillée et mise à la disposition de l'entendement régulateur.

(1) Comme il ne s'agit ici que de la faculté de connaître et par conséquent de la représentation (et non pas du sentiment du plaisir de la douleur), le mot sensation indique seulement la représentation sensible (l'intuition empirique), à la différence et des notions (ou de la pensée)^ et de l'intuition pure (représentation du temps et de l'espace).