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De l'ivresse.

L^magination {i) ne peut être excitée ou calmée par aucun agent corporel consommé pour le plaisir de s enivrer. Quelques-uns, tels que des poisons, a/liu-blissent la force vitale (certains champignons, le lédon, l'acanthe brancheursine sauvage, le chika des Péruviens et lava des Indiens de la mer du Sud, Topium}, tandis que d'antres la fortifient, en exaltent du moins le sentiment (telles sont certaines boissons fermentées.

(!) Je ne parle pas ici de ce qui n'est pas un moyen pour un bat, mais d'une conséquence naturelle de la position où se trouve placé quelqu'un, lorsque son imagination le met hors de lui-même. Tel est le vertige qu'on éprouve en regardant en bas lorsqu'on se trouve placé au bord d'une élévation à pente escarpée (c'est ce qui arrive toujours lorsqu'on passe sur un pont étroit dépourvu de garde-fou). Tel est encore le mal de mer, — La planche sur laquelle un homme se sent chanceler en marchant ne lui occasionne pas la moindre peur si elle est placée par terre; mais si elle forme comme un sentier placé sur un abime profond, la seule pensée qu'on peut faire un faux pas met aussitôt en pénl réel de tomber au passage. — Le mal de mer (dont j'ai fait moi-même l'expérience dans le trajet, ou, si l'on veut^ dans le voyage maritime de Pillau à Kœnigsberg) avec ses accès de vomissements, peut m'être arrivé, comme je crois l'avoir remarqué, simplement par le^ yeux, lorsque, dans le mouvement du navire, aperçu de la cajute, mes yeux étaient frappés tantôt de la vue de la mer, tantôt d'un point plus élevé; et le mouvement de bas et de haut excitait à l'aida de l'imagination dans mes muscles abdominaux un phénomène antipéristaltique des entrailles. — (Comparez l'observation générale du § 79. Sch.)

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le vin et la bière, ou Textrait spiritueux connu sous le nom d'eau-de- vie ou de brandevin ) , mais toutes sont contre nature et artificielles. On dit de celui qui en use avec un tel excès, qu'il ne peut plus pendant un certain temps composer les représentations sensibles suivant les lois de l'expérience, qu'il est ivre ou soûl. C'est donc se soûler que de se mettre volontairement ou de propos délibéré dans un pareil état. Mais tous ces moyens doivent servir à rendre insensible au fardeau qui semble originellement s'attacher à la vie en général. L'inclination très répandue pour ce genre d'intempérance, son influence sur l'usage des facultés, méritent tout particulièrement d'entrer dans une anthropologie pratique.

Toute ivresse taciturne, c'est-à-dire celle qui n'anime pas la société et la communication respective des pensées, a quelque chose de nuisible en soi ; telle est Tivressepar l'opium et l'eau-de-vie. Le vin et la bière, le premier purement excitant, la seconde plus nourrissante, plus propre à rassasier à la façon des alim^its, jettent dans une ivresse sociable. 11 y a cette différence pourtant, que l'ivresse par la bière est souvent moins spirituelle et se termine plutôt par la rêverie; celle au contraire qui résulte du vin a un caractère jovial, bruyant et spirituellement bavard.

L'intempérance dans le boire en commun, lorsqu'elle va jusqu'à troubler les sens, est sans doute un manquement de l'homme, non seulement à l'égard delà société dont il fait partie , mais encore au point de vue du respect qu'il se doit à lui-même, lorsqu'il va jusqu'à

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chanceler, ou du moins jusqu'à manquer de fermeté dans sa marche, ou simplement jusqu'à bégayer. On peut dire toutefois à la décharge de cet oubli de soimême, qu'il est facile de perdre de vue et de franchir la ligne de la possession de soi-même, car l'hôte tient à ce que son convive s'en aille pleinement satisfait par cet acte de sociabilité (ut corwiva satur).

L'insouciance, et avec elle l'imprudence quiaccom-^ pagne l'ivresse, est un sentiment trompeur de l'exaltation de la force vitale : l'homme ivre ne sent pas alors les obstacles de la vie, obstacles qui tendent sans cesse, à assujettir la nature, et contre lesquels la santé a t(Mïjours à combattre. Il est heureux dans sa faiblesise^ puisque la nature tend réellement en lui, par une exaltation insensible de ses forces, à rétablir graduellement sa vie. — Des femmes, des religieux, des juifs ne s'enivrent ordinairement point; du moins ils évitent soigneusement toute apparence d'ivresse, parce qu'ils sont civilement faibles, et qu'ils ont besoin de retenue (ce qui n'est possible qu'à la condition de la sobriété). Car leur valeur extérieure ne repose que sur la/o2 d'autrui, en la pureté des femmes, à la piété des religieux et au respect particulier pour la loi chez les Juifs. Les Juifs, en effet, sont tous séparatistes, c'est-à-dire soumis non seulement à une loi commune du pays , mais encore à une loi particulière (celle de leur secte). En cette qualité d'hommes singuliers et spécialement choisis, ils sont particulièrement exposés à l'attention générale et aux traits de la critiqua* Ils ne peuvent donc pas se relâcher de l'attention sur

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diïz-ii]èm.es , parce que l'ivresse qui ravit cette prudêttioe est pour eux un scandale.

^'Le stoïcien admirateur de Gaton dit, à propos de ce grand homme : « Le vin ajoutait encore à la force de tti nirtu (virtus ejus incaltni mero) ; » et un écrivain plus récent dit des anciens Germains, qu' a ils tenaient leur conseil h table, lorsqu'il s'agissait de déclarer la gàérre, afin de ne pas se laisser impressionner, et qu'ils y réfléchissaient à jeiin, afin de n'être pas sans Mijson. »

• 'l'ivresse délie la langue (in vino disertus). — Mais aie ouvre en même temps le cœur et sert de véhicule idïiérie] à une qualité morale : la franchise. — La iféténue dans la communication de ses pensées est , ti6uf un cœur sincère, un état de contrainte, et de jbyëux buveurs ne supportent pas facilement qu'on soit très réservé dans un banquet, parce qu'alors on peut y jouer le rôle d'un observateur qui est attentif aux défauts des autres et qui empêche les siens de paraître. Aussi Hume dit-il : « Le compagnon qui ne «s'oublie pas est désagréable; les folies d'un jour « doivent être oubliées pour faire place à celles de (c l'autre. » Il y a de la bonhomie dans la licence qu'on accorde à celui qui est en veine de bonne humeur, de franchir un peu et pour un moment les strictes limites de la tempérance. La politique qui était à la mode il y a un demi-siècle dans les cours du Nord, d'avoir des ambassadeurs qui pussent boire beaucoup sans se soûler, et qui en faisaient boire d'autres pour lés mieux pénétrer ou pour les persuader plus aisé-

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ment, était astucieuse; aussi a-t-elle disparu avec la grossièreté des mœurs d'alors, et une mercuriale pour prévenir contre un pareil Vice serait inutile aujourd'hui pour toutes les conditions honnêtes.

Peut-on découvrir à travers les vapeurs du vin le tempérament ou le caractère de l'homme qui s'enivre? Je ne le crois pas. C'est un nouveau liquide mêlé aux humeurs du corps, et un autre stimulant nerveux qui ne met pas clairement à jour le tempéra* ment naturel, mais qui en produit un autre. — Dans l'état d'ivrese, l'un sera tendre, l'autre grand parleur, le troisième querelleur, le quatrième (surtout s!il s'est enivré avec de la bière) sera sensible, ou dévot, ou taciturne; mais tous, quand ils auront cuvé leur vin, et qu'ils se seront rappelé leurs discours de la veille, se moqueront de cet accord ou de ce désaccord étonnant de leurs propre sens.