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Si donc l'entendement est la faculté des règles , et que le jugement soit celle de trouver le particulier comme un cas particulier d'une règle, la raisoji est la faculté de faire sortir le particulier du général, et par conséquent de le concevoir d'après des principes et comme nécessaire. — On peut donc la définir également : la faculté adjuger et (au point de vue pratique) à'agir suivant des principes. Dans tout jugement moral (en religion comme ailleurs) l'homme a besoin de la raison , et ne peut se fonder sur des institutions ou des usages établis. — Des idées sont des notions de la raison, qui sont sans objet adéquat dans l'expérience« Ce ne sont ni des intuitions (comme celles d'espace et de temps), ni des sentiments (comme la théorie du bonheur les recherche), deux choses qui se rapportent a la sensibilité ; ce sont au contraire des notions d'une perfection dont on peut sans doute approcher indéfiniment, mais qu'il est impossible d'atteindre jamais.

La subtilité (sans une raison saine) est cet usage de la raison qui passe à côté du but, soit par impuis-

sance , soit faute de s'être placé au vrai point de vue. Extravaguer avec raison , c'est procéder par principes quant à la forme de ses pensées , il est vrai , mais en employant des moyens diamétralement opposés, quant à la matière ou au but, à ce but même.

Des subalternes ne doivent pas raisonner, parce que souvent il faut ou il convient que le principe d'après lequel on doit agir leur soit dissimulé, ou tout au moins inconnu. Mais le général doit avoir de la raison, parce qu'il ne peut recevoir une instruction pour tous les cas qui peuvent se présenter. Toutefois il est injuste d'exiger, en matière de religion, que le laïque ne fasse aucun usage de sa raison personnelle, et de lui faire un devoir de suivre une raison étrangère , celle de l'Eglise , puisque la religion doit être honorée à litre de Morale. En morale, en effet, chacun doit répondre de ses actions et même de ses omissions ; et le clerc [recclésiastique] n'en prendra pas la responsabilité à ses propres risques, ou, s'il le fait, ce ne sera que pour son compte et sans que ceux qu'il dirige cessent d'être responsables.

Mais en ces sortes de choses les hommes sont portés à placer plutôt leur sécurité personnelle dans Ta* bandon de l'usage de leur propre raison , et à se sou« mettre passivement et absolument aux décrets des prêtres ; et cela moins par le sentiment de leur incapacité (car l'essentiel de tqute religion est en définitive la morale, qui éclaire bien vite tout homme de sa lumière propre) que par ruse. Ils y croient trouver cet avantage, que si par hasard il y a quelque chose à re«

prendre dans la direction qu'on leur donne , la faute en retombera sur autrui, et surtout d'échapper à l'essentiel (le changement du cœur, la conversion) ; ce qui est un peu plus difficile que les pratiques du culte.

La sagesse, comme idée de l'usage pratique de la raison parfaitement d'accord avec la loi, est beaucoup trop attendue des autres hommes ; au plus bas degré même, elle ne peut être infusée dans notre âme par une main étraugère ; elle doit être notre propre ouvrage. Le précepte d'y parvenir renferme trois maximes propres à y conduire : l"" penser par soi-même; 2* se concevoir à la place d'autrui (dans les relations avec nos semblables) ; y" être toujours d'accord avec soi-même (1).

L*ftge où l'homme acquiert le parfait usage de sa raison est environ de vingt ans, pour ce qui est de \habileté\AB l'aptitude artistique relative à un dessein formé) ; de quarante, s'il s'agit de la prudence (de faire servir les autras hommes à nos vues personnelles) ; enfin , de soixante , s'il s'agit de sagesse. Mais, à cette époque de la vie, la sagesse est plutôt négative encore que positive, en ce qu'elle consiste à reconnaître toutes les folies des deux premières, et qu'on peut dire alors : « 11 est fâcheux d'être dans la nécessité de mourir quand à peine on sait comment on aurait dû vivre. » Encore ce jugement est-il assez rare, puisque

(I) Voyez pins bas, § LIX. Schuh.

134 DE l'intellioenge.

VâttachemeBit à la vie est d'autant plus fort qu'elle a rnoÎDS de prix pour l'action comme pour la joui^ sance.