INTRODUCTION. XLIII

Dans cette nouvelle édition de TAnti-Ma-^ chiavel, nous avons choisi pour texte fondamental celui , que l'on a jusqu'ici estimé le meilleur y et qui se trouve dans le deuxième volume des Oeuvres de Frédéric II, publiées du vivant de l'auteur , Berlin^ 1789, in-8<>; et nous nous sommes imposé la tâche d'y

donner place à la plus légère variante que

être; il apprend le yrai mojen de s'acquérir de Testime et du respect: sa g;raiideur n'est pas k charge, et sa bonté ne peut passer pour foiblesse. Une profonde connoissance du coeur de l'homme conduit l'auteur dans toutes ses réflexions; c'est à lui qu'il étoit réserré d'enseigner le Téritable art du gouyemement : Qui veut gtnhverner les hommes^ doit le9 connoîtreJ*^

„La première leçon qu'on peut donner à un prince, est celle-ci, qu'on doit pouvoir dire de lui qu'il est prudent est juste. C'est la pierre de touche de la postérité, c'est sur cette preuve qu'elle fonde son jugement; et quelles eaux pures ne produit pas cette source? Personne n'a si bien su l'art d'instruire que l'auteur de cet ou- Yrage; personne ne pouYoit parvenir k un si haut point que celui qui a prouvé si bien k tout l'univers la force de son esprit, et la droiture de son coeur. Il est bien remarquable aussi que, quand dans les tems k venir on fera mention de cet ouvrage pour l'institution des souverains , on se souviendra aussitôt d'un prince qui a su même saipasser les excellentes maximes contenues dans ce livre.^

XUV INTRODUCTION*

présente le manuscrit original ^ en l'indiquant toujours par des caractères particuliers. Nous avons mis un soin religieux à ne rien changer aux tours de phrases de notre illustre auteur, mais nous avons rectiJfié Fortographe, presque partout foutive. Qu'on ne nous accuse pas en cela d'arbitraire; nous avons suivi sur ce point le conseil éclairé de gens experts , et notre propre tact. Les titres des chapitres manquent dans notre manuscrit; nous les avons cependant conservés pour obéir à l'usage , et aussi parce qu'ils offrent plus de commodité au lecteur.

Il ne nous reste, en terminant, qu'à ex-* primer un souhait bien sincère : puisse un destin favorable avoir conservé les chapitres qui ne se trouvent point dans notre manuscrit ! puisse notre travail devenir une occasion , si ces chapitres ont été retrouvés, de les faire aussi cohnoître! ils doivent, surtout le seizième, offrir de nombreux changemens dans le texte.

A Berlin, au mois de juin 1834.

G. Friedlaemder.