XLYI TABLE DES CHAPITRES

Pai^e

Chap. Xn, Combien U y a de sortes de milices^

et ce que vaut la soldatesque mercenaire. . 81

Chap. XllJ. Des troupes auxiliaires^ mia;tes et

propres 90

Chaf. XlY. Instruction pour le prince concer^

nant la mtlice. 97

Chaf. XY. Ce qui fait louer ou blâmer les

hommes, et surtout les princes 110

Chaf. XYI. De la libéralité et de F économie. • 118

Chaf. XYII. De la cruauté et de la clémence^

et s'il vaut mieux être aimé que craint. . 122

Chaf. XVIII. Si les princes doivent tenir la parole 129

Chaf. XIX. Qu'il faut éviter d'être méprisé et

haï 141

Chaf. XX. Si les forteresses et plusieurs autres choses que les princes font souvent, sont utiles ou nuisibles • 155

Chaf. XXI. Comment le prince doit se gouverner pour se mettre en estime ..... 166

Chaf. XXII. Des secrétaires des princes. . . . 179

Chaf. XXIII. Comment U faut fuir les flatteurs. 186

Chaf. XXIV. Pourquoi les princes d'Italie ont

perdu leurs États 191

Chaf. XXY. Combien la fortune a de pouvoir dans les ttffaires du monde, et comment on peut lui résister 197

Chaf. XXVI. Des différentes sortes de négociations, et des raisons qu'on peut appeler justes de faire la guerre . 212

I/EXAMEN DU PRINGfi

DE MAGHIAYEL.

JjE Prince de Machiavel est en fait de morale ce qu'est Touvrage de Benoit Spinosa en matière de foi; Spinosa sapoit les fondemens de la foi^ et ne tendoit pas à moins qu'à renverser toute la religion; Machiavel corr(mipit la politique^ et entreprit de dëtmire les préceptes de la saine mo-» nde: les erreurs de Ton n'ëtoient que des erreors de spéculation^ celles de l'autre regardoient la pratique. Cependant il s'est trouvé que les théologiens ont sonné le tocsin et crié talarme contre Spinosa 9 qu'on a réfuté son ouvrage en forme ^ et qu'on a constaté la Divinité contre les attaques de cet ùnpie; tandis que Machiavel n'a été que

harcelé par quelques moralistes ^ et qu'il s'est soutenu ^ malgré eux et malgré sa pernicieuse morale^ sur la chaire de la politique jusqu'à nos jours.

J'ose prendre la défense de l'humanité contre un monstre qui veut la détruire^ et j'ai hasardé mes réflexions sur cet ouvrage à la suite de chaque chapitre, afin que l'antidote se trouve d'abord auprès du poison.

J'ai toujours regardé le Prince de Machiavel comme un des ouvrages les plus dangereux qui se soient répandus dans le monde; c'est un livre qui doit tomber naturellement entre les mains des princes^ et de ceux qui se sentent du goût pour la politique; et comme il est très-facile qû*un jeune homme ambitieux et dont le coeur et le jugement n^est pas assez formé pour distinguer le bon du mauvais, soit corrompu par des maximes qui flattent ses passions impétueuses, on doit regarder tout livre qui peut y contribuer comme absolument pemi^ deux et contraire au bien des hommes.

S'il est mauvais de séduire l'Innocence d'un

particulier^ qui n'influe qne légèrement snr les affaires du monde ^ il Test d'autant pins de pervertir des grinces qni doivent gonvemer des peuples^ administrer la justice^ et en donner l'exemple à leurs sujets^ être par lenr bonté , par lenr magnanimité et lenr miséricorde l'image vivante de la Divinité 9 et qni doivent moins être rois par lenr ^grandeur et par lenr puissance qne par leurs qualités personnelles et par leurs vertus.

Les inondations des Jleures qui ravagent des contrées^ le feu du tonnerre qui réduit des villes en cendres^ le poison mortel et contagieux de la peste qui désole des provinces^ ne sont pas aussi funestes an monde que la mauvaise morale et les passions effrénées des rois; car comme lorsqu'ils ont la volonté de faire du bien^ ils en ont le pouvoir , ainsi lorsqu'ils veulent le malj il ne dépend que deux de texécuter; et quelle situation déplorable que celle des peuples j lorsqu'ils doivent tout craindre de tabus du pouvoir souverain y lorsque leurs biens sont en proie à tavarice de leur

6 ATANT-*HiOP09f

prince^ lemr liberté â se$ caprices^ leur repoM m sam amMtûmj leur êûreté é sa perfidie^ et hur me à $e9 crumtté^. Oe^t là le teMemu ^um empire où régner^ un monstre politique tel que Machiavel prétend le former. Mais quand même le eenm de fauteur ne se gUsseroit pas Jusque mê trône, Je sotêtiens qufun seul disciple de Machiaeel et de Ce-sar Borgia suffirait pour faire abhorrer un Hère aussi abominable.

Il jf a eu des pa^Ewniiies du sentiment que Mackiavel éerivoit plut^ ce qne las prineee font que ce qu'ils doivent faire; cette pensëe a ^ a cause qu'elle a quelque apparence de loéritéj on s'est contenté dune fausseté brillante , et on ta répétée puisqu'on taeoit dite une fois. — Qu'on me permette de prendre la cause des princes contre ceua; qui veulent les calomnier et que je sauve de l'accusation la plus affreuse ceua dont tu^ nique emploi doit être de travailler au bon^ heur des hommes.

Ceux qm ont prononce cet arrêt contre les pn»ce$y ont été sédnits sans donte par les exem* pies de qndqnes manvais princes que cite Machia^ wly par fAùtaire de$ petits princes d'Italie ses contefiiporainsy et par la vie de quelques tyrans qm ont pratiqués ces dangereus préceptes de politique. Je réponds à cela qu^en tout pays il y a ftàonnêtes et de malhonnêtes gens^ comme en toutes les familles on trouve des personnes bien faites j des bossus y des aveugles ou des boiteuWy qu^ ainsi il y a eu et si y aura toujours des monstres parmi les princes j ind^nes de porter ce nom sacré. Je pourrois encore ajouter que y comme la séduction du trône est très-puissantey il faut plus ' qu^une vertu commune pour y résister^ et qu*ainsi il n'est point étonnant de trou» ver si peu de bons princes; cependant ceux qui jugent si légèrement, doivent se souvenir que parmi les Caligulas et les Tibères on compte des Titus y des Trajans et des Antonins.

Am9i qu'il y a une injustice criante de leur voté d'attribuer à tout un ordre ce qui ne conrient qu'à quelques-uns de ses membres.

On ne deyroit conserver dans l'histoire que les noms des bons princes, et laisser mourir ceux des autres 9 avec leur indolence ou avec leurs in-* justices* Les livres d'histoire se verroient à la vérité diminués de beaucoup, mais l'humanité y profiteroit, et l'honneur de rivre dans la mé^ moire ne seroit que la récompense de la vertu: le livre de Machiavel n'infecteroit plus les écoles de politique; on apprendroit à mépriser la contradiction pitoyable dans laqueUe il est toujours avec lui -«même, et l'on verroit que la véritable politique des rois, fondée uniquement sur la justice et la bonté, est bien différente du système décousu, rempli d'horreur et de trahison j que Machiavel a eu l'impudence de présenter an public.