CHAPITRE m

Des principautés mixtes.

MJE quinzième siècle étoit comme Venfcmce des artSj Lamrent de Médicis les fit renais tre en Italie par la protection qvfil leur ac corda y mms ces arts et ces sciences étoient

(*) De ce chapitre il y a deux rédactions, et c'est pourquoi nous donnons le texte selon la première, et puis d'après la seconde.

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encore folles du iems de Machiavel et comme relevés d'une longue maladie. La philosophie et l'esprit géométrique n'avoient peu ou point fait de progrès j et ton ne raisonnoit pas aussi conséquemment que * ton fait de nos jours ^ les savans même étoient séduits par des brillans dehors et par tout ce qui avoit de t éclat \ alors on prëféroit la funeste gloire des conqaërans^ et ces actions grandes et frappantes qui imposent nn certain respect par leur grandeur à la doncenr^ à fëqnitë^ à la clëmence et à tontes les vertus; à présent on préfère rhnmanîté à toutes les qualités d'un conquérant ^ et Ton n'a plus la démence d'encourager par des louanges^ des pas«» fiions furieuses et cruelles y qui causent le bouleversement du monde^ et qui font périr un nom^ hre innombrable d'hommes; on soumet tout à la justice y et on abhorre la valeur et la capacité milit€nre des conquérans toutes les fois quelle est fatale on genre humain. — Machiavel pouvoit donc dire de son tems qu'il est naturel à l'homme de souhaiter à faire des conquêtes^ et quun conquérant ne saurait manquer et acquérir de la glaire:

nous lui répondons aujourd'hui qu*il est na^ turel à l'homme de souhaiter la conservation de son bien et de tagrandir par des voies légitimes^ mais que tentie n^est naturelle qu*à des âmes très-mal nées y et que le désir de s^agrandir des dépouilles d'un autre ne se présentera pas si facilement dans tidée d'un honnête homme ni à ceux qui veulent être estimés dans le monde. La politique de Machiavel ne peut être applicable qu'à un seul homme y à la déprédation de tout le genre humain; car quelle confusion dans le monde si beaucoup d'ambitieux vouloient t ériger en conquérans, s'ils vouloient mu^ tuellement s'emparer de leurs biens y si en^ vieux de tout ce qu'ils n'ont paSj ils ne pen^ soient qu'à tout envahir y à tout détruire et à dépouiller un chacun de ce qu'il posséda? ,on neverroit à la fin qu'un maitre dans le monde j qui auroit recueilli la succession de tous le» autres y et qui ne la conserveroit qu'autant que l'ambition d'un nouveau venu voudroit le lui permettre.

Je demande ce qui peat porter un homme à 8'agrandir? et en vertu de quoi 3 peut former le

dessein d'élever sa puissance sur la misère et snr la destruction d'antres hommes ? et comment il pent croire qu'il se rendra illustre en ne faisant que des malheureux? Les nouvelles conquêtes d'un souverain ne rendent pas les États qu'il possddoit déj^ pl^ opulens ni plus riches; ses peuples n'en profitent points et il s'abuse s'il s'imagine qu'il en deviendra plus heureux. Son ambition ne se bornera pas à cette seule conquête j il en sera insatiable et par conséquent toujours peu satisfait de lui -- même» Combien de grands princes ne font point par leurs généraux conquérir des provinces qu'ils ne voient jamais? Ce sont alors des conquêtes imaginaires ^ et qui n'ont que peu de réalité pour les princes qui les ont fait faire; c'est rendre bien des gens malheureux^ pour contenter la fantaisie d'un seul homme ^ qui souvent ne mériteroit pas seulement d'être connu de T univers.

Mais supposons que ce conquérant soumette tout le monde à sa domination^ ce monde bien soumis 9 pourra-t-il le gouverner? Quelque grand prince qu'il soit^ il n'est qu'un être très- borné ^ un atome j un misérable individu qu'on ne sauroit presque point apercevoir ramper sur

ce globe ^ à peine pourra- 1 -il retenir le nom de •es provinces^ et sa grandeur ne servira qa'à mettre en évidence sa véritable petitesse.

D'ailleurs, ce n'est point la grandeur da pays que le prince gouverne ^ qui Ini donne de la gloire; ce ne seront pas quelques lieues de plus de terrain qui le rendront illustre; sans quoi ceux qui possèdent le plus d'arpens de terre, devroient être les plus estimes» La valeur â^un conquérant^ sa capacité^ son expérience et tort de conduire les esprits , sont des qualités qu'on admirera séparément en lui; mais il ne sera jamms qu'un ambitieux et un trèsméchant homme s'il s'en sert injustement. Il ne peut acquérir de la gloire que lorsqu'il emploie ses talens pour soutenir l'équité j et lorsqu'il devient conquérant par nécessité et non pas par tempérament.

Il en est des héros comme des chirurgiens qu*on estime lorsque, par leurs opérations barbares, ils sauvent les hommes d'un présent danger, mais qu'on déteste si par un exécrable abus de leur métier ils font des opérations sans nécessité et simplement pour faire admirer leur adresse.

DE MACHIATEL» 10

Let hommes ne doivent jamais penser à leur seul intérêt ; si tout le monde pensoit de mêmej il n*y aurott plus de société; ear^ au lieu étabandonner dès avantages particu^ tiers pour le bien commun , on sacr^fieroit le bien commun aux avantages personnels; pourquoi ne point contribuer à cette karmo^ nie charmante qui fait la douceur de la vie ei le bonheur de la société y et n*être grand qu*à force éTobliger les autres et de les combler des biens; on devroit toujours se souvenir de ne point faire aux autres ce qu*on ne voudroit pas quHls nous fissent ^ ce seroit le moyen de ne nous point emparer des richesses des autres et de nous contenter de notre état.

L'erreur de MacLiavel snr la gloire des conqnërans pouYfnt être gënërale de son tems; mais sa mëclianceté ne Tëtoît pas assnrëineiit. D n'y a rien de plus aJBSrenx qne certains moyens qn'fl propose pour Gonsenrer des conqnétes; à les bien examiner^ il n'y en anra pas un qui soit raisonnable ou juste. On doit^ dit ce monstre^ ëteindre la race des'princes qui rëgnoient avant votre conquête. Peut-on lire de pareils pré-

20 EXAMEN DU FRINGE

ceptes sans trémîr d'horrenr et d'indignation? C'est fonler anx jiîeds tont ce qn'il y a de saint et de sacre dans le monde; c^est renverser de toutes les lois celle que les hommes doivent le plus respecter; c'est onyrir à Tintérêt le chemin à toutes les violences et à tons les mmes ; c^est approm^er le meurtre y la trahison y t assassin nat et ce qu*il y a de plus détestable dans If univers. Comment des magistrats ont-ils pu permettre à Machiavel de publier son ahominable politique , et comment a-^t^on pu souffrir dans le monde ce scélérat infâme^ qui renverse tout droit de possession et de sûreté y ce que les. hommes ont de plus sacréj les lois, de plus €mgustey et l'humanité ta plus inviolable. Puisqu^wi ambitieux se sera empare violemment des États d'nn prince^ il aura le droit de le faire assassiner^ empoisonner? Mais ce même conquérant introduit^ en agissant ainsi^ nue pratique dans le monde qui ne peut retour-* ner qu'à sa propre confusion; un autre fha ambitieux et plus habile que lui^ le punira du ta- Hon^ lui envahira ses États, et le fera përir arec la même injustice qu'il fit përir son prëdëcesseur» Quel débordement de crimes y quelles

cruautés y quelles harhartes qui désolerotent thumantté. Une monarchie pareille serait comme un empire de loups ^ dont un tigre comme Machiavel mériterait d^être le législateur. S*il n^y avait que le crime dans le monde^ il détruirait le genre humain; iln^y a point de sûreté pour les hommes sans la vertu.

^y Un prince doit établir sa résidence dans ses nouvelles conquêtes ^^^ c^est la seconde maxime de Machiavel pour fortifier le conquérant dans ses nouveaux états; ceci n^est point cruel et parait même assez bon à quelques égards; mais ton doit considérer que la plupart des états des grands princes sont situés de manière qu'ils ne peuvent pas trop bien en abandonner le centre sans que tout l'état s'en ressente ; ils sont le premier principe d'iwtivité dans ce corps: ainsi ils ne peuvent quitter le centre sans que les extrémités ne languissent.

La troisième maxime de politique est ^^qa'il faut envoyer des colonies pour les établir dans les nouvelles conqaétes qui serviront à en assurer la fidëUté.*^

L'auteur s'appuie sur la pratique des jRo-

mmnSy et il croit trion^her lorsqu'il trouve quelque part dans l'histoire des exemples étiujustice semblables à celle qu^il ense^na; cette pratique des Romains étoit aussi injuste qu'insensée; p€tr quel droit pouvoient-ils chasser de leurs maisons j de leurs terres et de leurs biens ceux qui les possédoient à juste titre. La raison de Machiavel est que ton peut le faire acec impunité y puisque ceux que rous dépossédez sont pâmées et «Wcapables de se wngeré Quel raisonnement l Vous êtes puissans; ceux qui wms obéissent sont folles j ainsi tous pouvez les opprimer sans crainte. Il n^y a donc que la peur y se-^ lùn Machiavel y qui puisse retenir les hommes du crime ; mais quel est donc ce droit p€Hr lequel un homme puisse s'arroger un pouvoir si absolu sur ses semblables que de disposer de leur de^ de leur biensy et de fes rendre misérables quand bon lui semble 9 Le droit de conquête ne détend pas assurément jusque là 9 Les sociétés ne sont -elles formées que pour servir de victimes è la fureur d'un infamcy intéressé ou ambitieux 9 et ce monde riest'^ fmt que pour assouvir la folie et la

rage dun tyran dénaturée Je ne pense pas qu^un homme raisonnable soutienne j€§mais une semblable cause ^ à moins qu'aune ambition immodérée ne t aveugle et n^ohscurcisse en. lui les lumières du bon sens et de f humanité. Il est très-faux qu'une prince puisse faire le mal impunément; car quand même ses su* jets ne l'en puniroient pas d'abordy quand même les foudres du ciel ne l'écraser oient pas à point nommé f sa réputation n'en sera pas^ ù^oins déchirée du public y son nom sera cité parmi ceus qui font horreur à thumanitéy et t abomination de ses sujets sera sa punition. Quelles muwimes de politique y ne point faire le m€U à demiy exterminer totalement un peuple y ou du moins le réduire après Vacoir maltraité à la dure sujétion y de ne pou/coir désormais plus vous être redoutable y étouffer jusqvùaux moindres étincelles de la libertéy pousser le despotisme jusque sur les bienSy et la violence jusque sur la vie des souverains. Non^ il ne se peut rien de plus affreux y ces maximes sont aussi indignes dun être raisonnable que dun homme de probité; comme je me propose de réfuter cet ttrticle plus mi long

dam^ le cinquième chapitre^ fy renvoie le lecteur.

Examinons à présent si ces colonies y pour rétablissement desquelles Machiavel fait commettre tant d'injastices à son prince^ si ces colonies sont aussi utiles que l'auteur le dit. Ou vous envoyez dans le pays nouvellement conquis de puissantes colonies 9 ou vous y envoyez de foibles. Si ces colonies sont fortes ^ vous dépeuplez votre État considérablement 9 et vous chassez un grand nombre de vos nouveaux sujets de vos conquêtes^ ce qui affoiblit vos forces, puisque la plus grande puissance et un prince consiste dans le grand nombre d hommes qui lui obéissent. Si vous envoyez des colonies foibles dans ces pays conquis, elles vous en garantiront mal la sûreté y puisque ce petit nombre d hommes ne peut être cornparable à celui des habitans; ainsi vous aurez rendu malheureux ceux que vous chassez de leurs biens sans en rien profiter.

On fait donc beaucoup mieux d'envoyer des troupes dans le pays que l'on vient de se sou-r mettre, quiy moyennant la discipline et le bon ordre, ne pouiYont pomt fouler les peuples, ni être à charge aux villes oà on les met en garnison.

Je dois dire cependant^ pour ne point trahir la vérité j que du tems de Machiavel les troupes étoient tout autre chose que ce qu'elles sont à présent; les sonireraîiis n'entretenoîent point de grandes armées ; ces troupes n'étoîent ponr la plupart qn'nn amas de bandits qnî^ ponr l'ordinaire 9 ne irivoient qne de yîolences et de ra« pines: on ne connoissoit point alors ce qne c'étoit qne des casernes et mille autres règlemens qui mettent en tems de paix un frein à la licence et au dérèglement du soldat. Dans des cas fâcheux les moyens les plus doux selon moi me paroissent toujours les meilleurs. ^^Un prince doit attirer à Ini et protë«* ger les petits princes ses voisins^ semant la dissention parmi eux, afin d'élever ou d'abaisser ceux qu'il vent/^ C'est la quatrième maxime de Machiavel ^ et c'est la politique d'un homme qui croiroit que tunivers n'est créé que pour lui. La fourberie et la scélératesse de Machiavel sont répandues dans cet ouvrage comme l'odeur empestée d'une voirie qui se communique à tair d'alentour. Un honnête homme seroit le médiateur de ces petits princes, qui tcrmineroit leurs difierens à l'amiable , et ga-

gneroit lenr confiance par sa probité^ et par les marques d'une impartiaKté entière dans leurs démêlés, et d'un désintéressement parfait pour sa personnel Sa puissance le rendroit le père de ses voisins au lieu de leur oppresseur, et sa g;randeur les protégeroît au lieu de les abîmer.

n est vrai d'ailleurs que des princes qui en ont Toulu élever d'autres, se sont abîmés euxmêmes: notre siècle en a fourni deux exemples. L'un est celui de Charles XII, qui éleva Stanislas sur le trêne de Pologne, et l'autre est plus récent. Je conclus donc que l'usurpation ne mé-* ritera jamais de gloire^ que les assassinais seront toujours abhorrés du gcpre humain, que les princes qui commettent des injustices et des violences envers leurs nouveaux sujets ,- s'aliéneront tous les esprits par cette conduite au lieu de les gagner; qu'il n'est pas possible de jostifier le crime, et que tous ceux qui en voudront faire l'apologie, raisonneront aussi pitoyablement que Machiavel* On mérite bien de perdre la raison et de parler en insensé lorsqu^on entreprend d'en faire un aussi abominable usage de Part de raisonner que de le tourner contre le bien de thumanité^ Cest se blesser aune épée

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qui ne nous est donnée que pour nous défen^ dre. Je répète ce que fai dit dans le premier chapitre j les princes sont nés juges des peu^ plesy c*est de la justice qu^ils tirent leur gran^ deur; ils ne doivent donc jamais renier le fondement de leur puissance^ et foraine de leur institution.