CHAPITRE m

Xl est sûr que les Etats nouvellement con^ quis doivent donner à un prince beaucoup plus de peine à gouverner que ceux dont le gouvernement a passé de ses aïeux toujours en ligne droite jusqu*en ses mains, — Mais comme il s'agit ici des conquêtes ^ je crois qu'il seroit hon^ précdahlement que d entrer en matière y d'examiner ce que dit Maciia^ vel qu'il est naturel à thomme de souhait ter à faire des conquêtes^ et qv^un conque^

{*) L'autre rédaction du troisième chapitre se £\it connoître comme antérieure, aussi bien par son contenu que par sa forme extérieure; il sera cependant intéressant pour les lecteurs d'en avoir connoissance.

rant ne sauroit manquer d^acquérir de la glaire.

Il me paroU qu'il est naturel à l'homme de conserver son bien y dlagrandir son do-» moine par des voies légitimes; mais il n'est naturel qu*à des âmes mal nées denvier le bon d*autrui. Que deviendroit le monde si chacun vouloit envier le bien des autres? nous nous détruirions réciproquement y et à la fin il n^y auroit que le plus fort qui recueilleroit la succession des autres; Hdée étun conquérant et Ndée de la gloire ne doivent point être confondues. Le conque^ rant doit avoir de grandes qualités ^ comme le sont la capacité dans le métier de la guerre y la valeur y tart de conduire les eS" pritSy et toutes les qualités qui méritent notre admiration; mais ces qualités ne méritent aucun éloge moral dès qtfon s'en sert pour la destruction du genre humain y et que Vamn htUon seule est le principe des actions qu'on admireroit séparément. — La vraie gloire n'est point de s'agrandir en détruisant d autres hommes y de fonder sa puissance sur la misère des provinces entières , et de n^étre il^

lustre qu'à force de faire des malheureux: La vraie gloire consiste à ne faire que des actions justes^ à être humain^ et à exercer toutes les qualités guerrières j lorsqv^il é^agit de notre honneur, de sauver des peuples op* primés et de repousser des violences. Telles sont les idées que la droite raison nous donne des conquérans et de la gloire , et si elles se trouvent différentes de celles de Machiavel^ on ne doit l'attribuer qtià f ignorance de son siècle; c^étoit t enfance des arts, et ton pre^ noit tout ce qui étoit brillant pour argent comptant; à présent que la philosophie et t esprit géométrique ont gagné le dessus dans^ le monde, on ne se Imsse pas si facilement séduire par t éclat dune chose brillante et mauvaise, on apprécie les actions à leur juste valeur, et ton n'a plus la démence daccorder des louanges aux passions furieuses et désordonnées, qui causent le bouleversement des monarchies, le détrônement des princes, et la mort dun nombre innombrable dhommes. Examinons à présent les moyens qu^in^ dique notre politique pour conserver * des conquêtes. Le premier est dextermmer le sang

des princes qui ont régnes dans ce p€HfS. Cest enseigner ouvertement le meurtre; je suis sur qvf aucun lecteur ne sauroit lire une pareitte horreur q^en frémissant. Ce précepte est même si faux et si mauvais qv^il retourneroit assurément à la confusion de ceux qui en introduiroient la pratique; si le malheur leur en vouloit qvfils fussent chas^ ses de leur pays y ils auroient à s'attendre mi talion. En introduisant toutes les vio^ lences que f intérêt fait commettre dans le monde y personne ne pourroit posséder ses biens en sûreté y et il faudroit 9^ attendre ineessamment â se voir chassé de son domaine et égorgé par un voisin plus heureux y plus puissant et plus insatiable dambition et dintérêt que qu^on ne test; ce seroit un em^ pire de loupSy dont un tigre comme Machia^ vel mériteroit dêtre le législateur. — // fa/ut tnvoyer des colonies dans les nouvelles con^ quêtes y dit Machiavel y pour à*en assurer la possession; Fauteur par oit triompher ici y à cause des exemples séduisans qu*il allègue de la pratique des Romains \ cette pratique toute ancienne qu'elle ait été y n*en est pas moins

DB MACHIATEL. SI

contraire à la justice ; par quel droit dépos-» séder une infinité d*habitans de leurs biens, de leurs maisons et de leurs terres pour en ^ gratifier vos anciens sujets? j9ar quel droit chasser ces misérables de leur maison paternelle dans un pays étranger, éloigné de leurs amis et de leurs proches f La raison qu^al^ lègue notre politique est celle de tous les grands princes qui commettent des violenceSy é'est qu'ails le peuvent faire impunément ^ mnœime abominable et qui est fausse. Non, les princes ne sauroient point faire le mal impunément, quand même leurs sujets ne les en puniroient point, quand mêm£ les foudres du ciel ne les écraseroient pas à point nom^ mé, ils doivent redouter le public; ce sera leur réputation qui sera déchirée , et leur nom cité parmi le catalogue de ces monstres qui font t horreur à t humanité, et tabomi^ nation de leurs sujets, qui leur Servira de punition. Quelle politique, ne point faire le mal à demi^ exterminer totalement un peuple, ou du moins le réduire après tavoir maltraité à la dure sujétion, ne pouvoir vous être redoutable. Faites tout le mal que voub

32 EXAMEN DU IfRINCE

poudrez j pourru que vous n'ayez rien à craindre en le faisant; se peut- il que cette maa^ime sorte de la bouche d'un être raisonnable 9 les hommes forment - ils des sociétés que pour être les victimes dun furieux que son intérêt ou son ambition dévore^ et par quel droite sous quelle apparence de justice ces méchancetés se peuvent-elles commettre? Mais ces colonies après toutj qui donnent sujet à Machiavel de débiter ses abominables maximes j ces colonies sont-elles aussi avantageuses que notre politique le dit? je sou^ tiens que non. Si vous envoyez de puissan-^ tes colonies de vos états dans les pays conquis, vous dépeuplez votre patrimoine, et vous vous appauvrissez de tous les sujets que vous perdez pour faire place à cette colonie; et si vous envoyez une petite colonie dans ces états y elle ne sera pas suffisante pour vous en garantir la sûreté. Ainsi il me paroit beaucoup plus convenable d'entretenir des troupes réglées et bien disciplinées dans les nouvelles conquêtes, qui, moyennant des ca^ sernes et de bonnes ordonnances, ne sauroient aucunement fouler le pays, ainsi que

DE JUACHIAVEL» 33

robj00tmn de notr$ politique se trouve dé-* trmte. Je dois t excuser cependant sur ce sujets car dans les tems qu*il écrivoitj et des petits princes d'Italie dont il parloit les doses étoient bien différentes de ce qtielles le sont à présen! en Europe f^ et l'on n* entretenoit ni d'iHiSsi grandes armées ni on n'chvoit d'aussi bon règlement pour les loger j les alimenter et leur discipline qu'on en voit à présent en Europe. Les troupes de ces petits princes d'Italie n'étoient qu'un amas de la lie du peuple y des bandits qui faisoient le métier d'honnêtes gens^ mms qui ne, laissoient pas de commettre beau^ coup d'excès et de crucmtés. Machiavel conseille ensuite aux princes d'établir leur résidence pour un tems dans leurs états nouvellement conquis. Les raisons qu'il en allègue me paroissent bonnes, je n'y ajoute qu'une considération j qui est , lorsque la situation ' des autres états de ce prince permet qu'il rétablisse à un endroit y qui ne soit pas trop éloigné du - centre de ses provinces , ce , qui pourroit donner Heu à beaucoup d'inconvéniens^ -'— Machiavel dit

encore qtu*un prince doit attirer à lui tous le$ petite princes ses voisins ^ et les proté^ ger. CiMe maxime seroit très-honne s'il n'y ajoutait point qu'il faudroit semer la diS' sention parmi eux y afin de pouvoir élever les uns ou abaisser les autres , selon . qu^on y trouveroit son intérêt. Ce mauvais levain perce partout ^ le malhonnête homme se fait sentir dans toutes les maximes de Machia^ vel comme t odeur dune voirie^ qui empeste tout Voir de ses environs.

Ce qui m'a paru de meilleur dans ce chapitre y est la maxime si ^connue: pilaeve^ NiME quAM FttAEVBNiRi. La prudcncc dun prince vêtit qu'il prévienne ses ennemis et que y lorsqu'il se voit dans une situation où il ne peut point éviter la guerre ^ il la commence plutôt en portant le Jlambeau de la destruction dans le pays ennemi qu'en attendant qu'une armée ennemie inonde ses états. Ce n'est point une injustice alors; an peut l'accuser de- pécher contre les formes , mais ce n'est pas ce qui doit tembarrasser y si par là il a^rend à ses ennemis à ne point l'inquiéter^ vu que sa

D£ MACHIATSL* 3S

vigilance ie met dans une situation à pré* venir toujours leurs mauvais desseins. --^ Je conviens dailleurs de ce que Machiavel dit^ qu'un prince qui en élève un autre j se ruiné hêi-meme; nous en Vivons trop d exemples dans l'histoire^ et nous en voyons encore de nos jours. — // me semble en groSj pour finir ce chapitre^ que le moyen le plus sûr pour régner sur des états héréditaires ou conquis y est d associer si indissolublement fe bien-être des sujets avec tintérêt du prince que le bonheur des sujets fasse le bonheur du prince^ et le bonheur du prince ceim de ses sujets*