CHAPITRE Xni

Des troupes auxiliaires , mixtes et propres.

X/£ tous les philosûphes de Pantiqmtéy les flus sages , les plus judicieux , ' les plus mO'destes étaient sans contredit ceux de la nou» f>elle académie. Circonspects dans leurs déci^ siçnSy ils ne se précipitaient jamais de nier au d'affirmer une chose y et ils ne laissaient entraîner leurs suffrages ni par terreur de la présomption y ni par la fatigue de leur tempérament.

Il aurait été à souhaiter que MachMvel eût profité de la modération de ces philosophes ^ et qu'il ne se fût pas ahandanné aux saillies impétueuses de son imagination ^ qui Vont si sauvent égaré du chemin de la. rai-

son et du bon sens.

Machiavel pousse thyperbale à un paint

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extrême y en sautenant qu'un prince prudent aimerait mieuw périr atec ses propres trau^ pes que de vaincre avec des secours .étrau" gers. Il n'est pas possible de pousser testravaffance plus loin y et je soutiens que^ depuis que le monde est monde ^ il ne s'est pas dit de plus grande absurdité ^ si ce n'est que le prince de Machiavel est un boé livre.

Une proposition aussi hasardée que test celle de l'auteur^ ne peut lui attirer que du blâme , elle est aussi peu conforme à la poU* tique qu* à t expérience. Quel est le souverain qui ne prêféreroit pas la conservation de ses États à leur ruine indépendamment des moyens et des personnes à qui il ne pour^ roit être redevable?

Je pense qu'un homme en danger de se noyer ne préteroit pas Toreille aux discours de ceux qui lui diroient qu'A seroit indigne de lui de de* voir la vie à d'autres qu'à lui-même, et qu'ainsi il deyroit plutôt përir que d'embrasser la corde on le bâton que d'autres lui tendent pour le sao* ver* L'expérience nous fait voir que le premier soin des hommes est celui de leur conservationi

et le second celui de leur bien-être^ ce qui dë<truit eDtièreiiieiit le paralogisme emphatique de raatenr.

En approfondissant cette maxime de Macliia- Tell on tronye que ce n'est qu'une jalousie tr€hve^tte que cet iwfame corrupteur 9'efforce d'inspirer aux princes : c'est c^mdant la jalousie des princes euTcrs lenrs^ généraux ^ ou envers des auxiliaires I qui venaient à leurs secours et ip'ils lie Youloient pas att^dre^ crainte de partager leur gloire, qui de tout tems lut très-préjudiciable à leurii intérêts. Une infinité do batailles ont été perdues par cette raison , et de petites jalousies ont souTont plus fait dç tort aux princes que le nombre supérieur et les avantages de leurs ennemis.

L*envie est un des vices les plus nuisîtes à la société y et il est de toute une autre conséquence lorsqt^il se trouve chez les princes que chez les particuliers; un Etat où gouverne un prince envieux de tes sujets^ ne fournira que des citoyens timides au lieu d'hommes habiles et capables de faire de grandes actions. Les princes envieux étouffent comme dans leur- germe ces génies que

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lé ciel paraît avoùr formé pour d'illustres entreprises: de là la décadence des empires *et enfin leur chute totale. L'empire dO^ rient devoit autant sa perte à la jalousie que les empereurs témoignaient des heureux succès de leurs ffénérauXy qu'à la pédanterie religieuse des derniers princes qui y régné'rent; au lieu de récompenser les habiles gé-> nérauXy on les punissait de leurs succès; et les certaines peu expérimentés accéléraient la ruine de tEtat; cet empire ne pouvait donc manquer de périr.

Le premier sentiment qu'un prince doit avoir ^ est t amour de la patrie ^ et tuni^ que volonté qui lui convienne y est d^ opérer quelque chose d'utile et de grand pour le bien de l'Etat. Oest à quai il doit S€fcr(fier son amour propre et toutes ses passions ^ et profiter de tous les avis y de tous les se^* cours et de tous les grands hommes qu'il trouve; en un mot y de tout ce qui est ca^ pable de contribuer à l'exécution de ses bonnes intentions pour le bonheur de ses sujets.

Les puissances qui peuvent se passer de

troupes mixtes on aaxDiaires ^ font bien de les exclure de lenrs armëes; mais comme pea ^ princes de l'Europe sont dans une pareille situa-* tion, je crois qu'ils ne risquent rien avec les auxiliaires 9 tant que le nombre des nationaux leur est supérieur.

Macldayel n'écrivoit que pour des petits prin** ces; son ouvrage nl'est composé que de corn* cetti politiques; il n'y a presque pas un etsdroit ot^ fauteur n'aie teapérience contre lui. Je pourrois alléguer une ù^finité d'ea^emples des armées composées d^auœiUai^ res qui ont été heureuses ^ et des princes jftff se sont bien trouvés de leurs services. ««-^ Ces guerres de Brabanty du Rhin et ^Italie y où t Empereur réuni amec tEmpire^ f Angleterre et la Hollande gfsgnoit des ba* tailles sur les François y les chassoit dAUe-' magne et d' Italie ^ et les matoit en Flandres; ces guerres ne se firent qu'avec des auxi* Uaires. I^'entreprise par laquelle trois rois du nord dépouiUèrent Cbarles XII d'une partie de ses États d'Allemagne, s^ewécuta pareillement avec des troupes de différens maîtres, rënnis par des al* Hanccs; et [dans] la guerre de Tannée I734>y que

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la France commença sons le prétexte de soutenir les droits de ce roi de Pologne toujours ëlu et toujours détrône, les François joints aux Sa* voyards firent la conquête du Milanois et de la plus grande partie de la Lombardie.

Que reste-t-ril à Machiavel après tant d'exem* ples^ et à quoi se rëdnit rallégôrie toute ingénieuse qv^elle est des armes de Saiil que David refnsa à cause de lenr pesanteur ^ lorsqu'il deyoit combattre Goliath? Ce n'est qne de la crème fouettée. J'ayoue que les auxiliaires incommodent quelquefois les princes; mais je demande si l'on ne s'incommode pas volontiers lorsqu'on y gagne des viUes et des provinces?

A t occasion de ces at^iliaireSj Machia^ vel jette son venin snr les Suisses qui sont au service de France. Je dois dire un petit mot sur le sujet de ces braves troupes; car il est indubitable que les François ont gagné plus d'une bataille par leur secours; qu'ils ont reudu des services signalés à cet empire ^ et que^ si la France congédioit les Suisses et les Allemands qui servent dans son infanterie ^ ses armées se-* roient beaucoup moins redoutables qu'elles ne le sont à présent

Voici poar les en-enrs de jugement: voyons à présent celles de morale. Les mauvais exemples que Machiavel propose aox princes> sont de ces méchancetés qu'on ne sauroit lui passer. H allègue en ce chapitre Hiëron de Syracuse^ qui^ considérant y^que ses troupes étaient également dangereuses à garder ^ ou à congédier y les fit toutes tailler en pièces.'' Des faits pareilles révoltent^ lorsqu'on les trouve dans l'histoire; mais on se sent indigné de les mir rapportés dans un livre qui doit être &it - ponr l'instruction des princes.

La cruauté et la barbarie sont souvent &tales aux particuliers; ainsi ils en ont horreur pour la plupart; mais les princes que la Frotidence a placés si loin des destinées vulgaires, en Mt d'autant moins d'aversion qu'ils ne les ont pas à craindre: ce seroit donc à tous ceux qui doivent gouverner les hommes 5 que l'on devroit inculquer le plus d'éloignement pour tous les abus qu'îb peu- TOut faire d'une puissance illimitée.

Ce même Machiavel qui dit dans ce chapitre ^^ qu'il n'y a rien de si fragile que le crédit et la réputation de cetix qui en ont y lorsqu'elle n'est pas fondée sur leur

propre rertu^^^ éprouve aujourd^hm que la fragilité de sa réputation s* est évanouie ^ et que , si son esprit le fit estimer pendant sa vie y que sa méchanceté le fait détester après sa mort.

Tant il est vrai que l'on ne peut éblouir que pour un tems les yeux du public; ce public bon appréciateur de réputation quand même il fait grâce à un tems , il ne le fait pas toujours y et il juge aussi sévèrement les hommes après leur mort y quelque rang qu'ils ayent occupé ^ que y dit-on y étoient jugés les' anciens rois d'Egypte après leur mort. Il n*y a donc qu'un' moyen sûr et infaillible de conserver une bonne réputation dans le monde y c'est dêtre effectivement tel qu*on veut le paroitre aux yeux du public.