CHAPITRE XXV

Combien la fortune a de pouvoir dans les affaires du monde, et comment on peut lui résister.

Jj A question sur la liberté de l'homme est un de ces problèmes qui poussent la raison des philoMH

lAB EXAIIIEIV DU PUÎfCE

|A«9 à iHmty et. qui ont mmimt^iM àw anaAè^ «es de ia boache smerie des ihëokigieiifi. Les '^partiusaiiB de la ttbtrté dÎMBt que^ ai les . hommes «• «ont pas libres, Dien agit <ra eux, vqae c^est JAea qui par leur ministère .ceamiet les meortces, les Tok et tous les crimes; ce foi paurtat^ est manifestement <^posë à sa sainteté.

Ea secend lien, qne si Tétne «iprâme vest le fère des vices , > et fantenr des ioiqmtiés qni se commetteat, on ne pourra plus ponir les cwpa^ Jiles, et fl n'y ama ni crimes ni irertns ikms le ^monde. Or, comme on. ne sanroit penser à ce dogme «affirenx^ sans en ofereevoir tontes ies eon-^ tradietions, ;on ne saorott prendre de meillenr parti -qu'en se dédar^t pour la liberté de^ïbomme*

Les partisans de la nécessité absoloe diseiri; an contraire qne Dien seroit pire qn'an onyrîer aveugle, et qui traytâlle dans Tobscurité, si, après avoir créé cci monde, il eût ignoré ce qui de voit s'y faire: un .borloger, idisent-ils, connoît l'action de la moindre roue d'une montre, puisqu'il sait le mouvement qu'U lui a imprimé, et à quelle destination il l'a faite: et Dien, cet être infiniment s^, seroit le sp^c^ateur cwienx: et Jmpiiiswt des #et]ms 4es hernies? GoiniM»t ce jute»

PJS HACHIAYEI.. : 199

Dieu 9 dont les oaYrages ]M)rteiit tous un eam^e d'ordre 9 et %iii sontt tons .asserns à à» ceitimm lois immuables et coiistwtes^ auroit-il l^îssë jouir l'iiouime seul de Tiadépeudwco et de h liberté ? Ce ue seroit plus la providwce qui goarierueroit le moude; m^ le .caprice d^ liomm^* Puis doue qu'il fmt optfir eutre le icréateur e^t la créature, leqnol des deu^ii: est auitom^? H ;Bst pluii raisonuable de cfï^ire que c'est l'éitre m qû r^sîd^ la fbiblesse que l'être en qui réside la puissadDce; ainsi la raison ;et leç passifs sont comnie des cbaînes invisiMes, par lesquelles la m^in de lia JProyidence conduit le genre liumalu^ poiir concourir aux éyënemens que sa sagesse éternelle ayqit résolus 9 quji dévoient arriver dans le numide popr que chaque individu remplît la dl^s^ée.

C'est ainsi que pour éviter Charyb4e> on s'ap? procbe trop de Scylla^ et que les philosophes se poussent mutnelkpient dans Tabîme de l'absurdité^ tandis que les théologjiens ferrailleut dans l'obscu* rité^ et se damnent dévotement par charité et par zèle. Ces parjtis se lont la guenre à peu près cosnmie les Cartii^ginois et les Romaims se la fai* soient. Jiorsqu'on appi^éhendoit d^e viçjr les tc:onpie9 Xi^paines en A^fffie y ^ .fjortoit le lambeau de Ifi

Yictoires; mais elle prendra l'air da sentimeiit^ elle se ménagera déficatement des plœesy et eUe aura les qualttés de tépigramme. Comment nn grand homme ^ comment nn hëros^ comment nn prince spirituel peut -il se fâcher de s'entendre dire nne yërité qae la idyacitë d'nn ami qui la êeffUait inen^ lui a fait échappera Ce serint UH^ pédantùme de modestie que de s'en scandaliser j et V esprit de la pensée sert de eé^ hicule à la louange.

Les princes qni ont été hommes ayant de de* yenir rois^ penyent se ressonyenir de ce qu'ils ont étë^ et ne s'accontoment pas m foeilemént anx dimens de la- flatterie. Cenx qni ont rëgnë tonte leur yie^ ont tonjonr» été nourris d'Mcens comme ks dieux ^ et ils mourroient d'inanition s'ib Bum-^ q[noieirt de louanges*

Il seroit donc plus jnste^ ee meje^mble^ de plaindre les rois que de les condamner; ee sont le» flatteurs^ et j^us qu'eux encore , le» cubminiateurs^ qu mëritmit la condamnation et la kaiAe du p»bfio^ de même qne tous ceux qui sont assez enneun» des pmces pour leur déguiser la yërité.

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