XVI INTRODUCTION

pétëe, et presqu'aussi souvent contredite (^): ,9 Machiavel, Técrivain le plus clair de beau-

Q) Si Machlayel eut à se louer de la faveur de ses contemporains, le cardinal Herald Polo fut le premier qui y Tojant en lui le précepteur de la tyrannie, préféra élever contre lui une critique amère et violente, plutôt que d'examiner son livre d'un esprit tranquille et modéré. Voy. ApoL ad CaroL p. 28 — 35, et Zeiio a Fontamnij I, 206. Il trouva, un imitateur dans l'archevêque Ambrogio Catarino Politi; voy. DisputaUones de Izbrù a chrùtûmo detestandis etc. Bomae , 1552 ap. Ant. Blaâium. — Le commentaire du jésuite Innoc. Gentillet, de Begno, (imprimé d'abord à Florence en 1590, et tmduit ensuite dans toutes les lances vivantes) laisse seulement douter si Ton doit s'étonner davantage de sa hautaine ignorance ou de sa haine sans motif contre tout ce qui est italien. — Hieron. Osorio, dans son livre de Nohilitote chrùtiana (Opéra. T.- LJ, accusç l'auteur d'imr piété, tandis que les traits satyriques d'Ant Possevin s'écartent surtout du but, et font croire que celui qui les lance, n'a jamais lu Machiavel. (Judidum de Nuce, Bo* dini^ Mornaei, Macchiavelli etc. quibusdam scriptù. Lugd. 1593. 8.) — Le Principe chriiftiano de Pietro Ribadeneira (imprimé d'abord à Madrid, 1591, et traduit ensuite dans plusieurs langues vivantes) est conçu avec plus de dignité, mais, sans parler de Thom. Bozins. et d'une foule d'autres encore, les Sciocchezze scoperte nette opère del M... par un autre jésuite Giov. Lorenzo Luechesini, ne doivent être nommées que pour compléter

INTRODUGTIOir« XYII

GOilp et celui qui a déployé le plus de bon goût daOt rhistoire de féconotnie politique,

notre liste. — Aa reste, le secrétaire florentin troara anssi, de tons tems, des apologistes. — Après VAofniOt placé en tête de l'édition de Palerme^ de 1584, c'est |e comte Gaspero Scioppio, qui ne balance pas, à Rome même, de prendre la parole en foyear de MachiaToL (Pae-^ dia poKticei^ iwe suppeiiae logicae ucriptortlniu pa* Hticis latae adversus ànatôevaiav etc. Romae^ 1623.) Le chancelier François Bacon (Augmenta scient. YII. 2.) dit aussi: „!Nous devons remercier Machiavel d'avoir dit sans dégoisèmcnt ce que les hommes ont coutume de faire, non ce qu'ils devroient faire.'' Après lui viennent encore Anton. Magliabecchi (dans les Notizie litteranè en manuscrit dans la Bibl. Magliabecchi, voj. Bandini de Viia. Dami. Fireme^ 1755), Conring et Christ, auxquels il faut joindre Amelot de la Houssaje, et les rédacteurs de la Raccolta degU huomini illustri Toscani. Outre l'Elogto di Niccolo MacchUivelK^ ditadino e segreimrio Fïorentino, can un dùcono intorno alla co^ 9titu%ione délia sodetà ed al govemo politico^ écrit probablement pour une édition préparé k Naples, et un autre Elogio^ prononcé par Giov. Batt. Baldelli à l'Académie de Florence, et imprimé bientôt après, les travaux de plusieurs écrivains nous offrent encore en grand nombre, des aperçus justes et précieux (voy. Schlosser, Bucbhok, Sdklegel, Rehberg, etc.). Toute cette riche étoffe, SL Kellennanh l'a employée' avec autant de s«ivoir que de goût, dans son livre, qu'on pourroit appeler un traité

XV Ui INTRODUCTION.

a écrit son livre dans le but de donner à Lorenzo des leçons de despotisme, et de lui apprendre à régner sur ce peuple, c(ui ne peut ni conserver la liberté y ni souffrir la servitude/^

apologétique da livre da Prince. CommtntaUo de N, Machiavelli Prmcy»e. Lipsiae, 1831. 42 p. 40. Yoy. «iicore Vftllîère. Catal. IV. 474 et suiv. Sur l'onrrage de Sdoppio Toy. Moreltt, Codé. BiU. Nicn4anùie. lot. p* 46 et SUIT.) et Ang. Bidolfi, Pen$ier$ intwno allô 9c&po diN. Macchmvel/i neliarê del Principe. Mil. 1810. 8. C'est dans cet ordre que Téditenr d'un livre qui, sous un autre rapport, excite le plus vif intérêt (Machiavel commenté par Napoléon Buonaparte , manuscrit trouvé dans le carrosse deNsqioléon, après la bataiUe de Mont-Saint- Jean, le 18 juin 1815. Paris, 1816. in-8^.), c'est dans -cet ordre, disons-nous, que Vehhé Gnillon réunit ^ dans une introduction fidte d'après BaUelli, les critiques et les apologistes de Mackiavel. On ne trouve du reste dans cette introduction aucune pensée neuve, et Ton n'est pas peu étonné d'j voir, p. 24, dO, 57, 81, que Voltaire fioit constamment nommé comme l'auteur de l'Anti- Machiavel. -^ Pour t^miner enfin, nous ne devons pas oublier de remercier M. Artaud, de nous avoir lait connoitre une Apologie de Machiavel, qui se trouve manuscrite k la Bibliothèque royale de Paris. M. Artaud pense que le célèbre Naudé est l'auteur de cette apologie, et il place Tépoque où eUe fut composée, entre 1649 et 1655« Voj. Gott. Gel. Am. 1833, p. 1606. Yoj. Oervinm iiitûriiche Schr0en. Fr^. a. M. 1833. 8.

XHTROJDUCTIOKè XIX

Nous pourrions croire que M« Pïreusft a senti lui-même TinsulOSsance de son assertioni quand il ajoute, page 117: Mais considéré comme tel (comme un t£d4eau acheva du despotisme), cet ouvrage, on peut le dire, parfait dans soa genre, offire un contraste &ap^ pant avec les autres écrits du même maître» entr'aatres avec son célèbre entretint sur les dix premiers livres de Tite-Live, qui traitent du gouvernement libre, aussi bien qu'avec son histoire de Plorence, un des ouvrages les plus nobles et les plus parfaits de lliistoriographie moderne. En y faiisant attention, on n'a pu croire que le même homme, ami loyal et ardent de sa patrie, persécuté même à cause de ses opinions plébéiennes, ait voulu préconiser dans le Prince un despotisme sans bornes.

L'honorable enthousiasme qu'il avoit pour le roi, amena sans doute M. Preuss à cette opinion. En effet, Frédéric, alors prince royal, considère Machiavel comme le flatteur des tyrans , il ne voit dans son livre qu'un précepte général pour le gouvernement des princes, et, plein d'une noble indignation, il