II

l'esprit inquiet des liabitans , et pour les accoutumer à la constance.

Depuis ce siècle barbare, soit que les hommes se soient lassés de s'entre-détruire et de répandre leur sang) ou soit qu'ils soient devenus plus raisonnables j on n'entend plus tant parler de séditions et de révoltes, et l'on diroit que cet esprit d'inquiétude, après avoir assez travaillé, s'est mis à présent dans une assiette tranquille: de sorte que l'on n'a plus besoin de citadelles pour répondre de la fidélité des villes et du pays. Il n'en est pas de même cependant de ces citadelles et de ces fortifications, pour se garantir des ennemis, et pour assurer davantage le repos de l'Etat.

- Les armées et les forteresses sont d'une utilité égale pour les princes ; car s'ils peuvent opposer leurs armées à leurs ennemis, ils peuvent sauver cette armée sous le canon de leurs forteresses en cas de bataille perdue; et le siège que l'ennemi entreprend de cette forteresse, leur donne le tems de se refaire et de ramasser de nouvelles forces, qu'ils peuvent encore, s'ils les amassent à tems, employer pour faire lever le siège à l'ennemi. Les dernières guerres de Brabant, entre l'Em-

pereur et la France, n'avançoient presque point à cause de la multitude des places fortes; et des batailles de cent mille hommes, remportées sur cent mille hommes, n'étoient suivies que de la prise d'une ou de deux villes: la campagne d'après, l'adversaire ayant eu le tems de réparer ses pertes, il reparoissoit de nouveau, et l'on remettoit en dispute ce que Ion avoit décidé l'année auparavant. Dans des pays où il y a beaucoup de places fortes, des années qui couvrent deux milles de terre, feront la guerre trente années, et gagneront , si elles sont heureuses, pour prix de vingt batailles, dix milles de terrain.

Dans des pays ouverts, le sort d'un combat ou de deux campagnes décide de la fortune du vainqueur, et lui soumet des royaumes entiers. Alexandre , César , Charles XII dévoient leur gloire à ce qu'ils trouvèrent peu de places fortifiées dans les pays qu'ils conquirent; le vainqueur de l'Inde ne fit que deux sièges en ses glorieuses campagnes; l'arbitre de la Pologne n'en fit jamais davantage. Eugène, Yillars, Marlborough , Luxembourg, étoient bien d autres capitaines que Charles et qu'Alexandre ; mais les forteresses émoussèrent en quelque façon le brillant de leurs

succès, qui y lorsqu'on en juge solidement, sont préférables à ceux d Alexandre et de Charles, Les François connoissent bien Futilité des forteresses, car depuis le Brabant jusqu'au Dauphiné c'est comme une double chaîne de places fortes; la frontière de la France du côté de l'Allemagne est comme une gueule de lion ouverte, qui présente deux rangées de dents menaçantes et rédoutables , et qui a l'air de vouloir tout engloutir. Cela suffit pour faire voir le grand usage des villes fortifiées.