CHAPITRE X

Des dépenses de la guerre.

Xjes dépenses de la guerre sont de deux espèces: ordinaires et extraordinaires. La première comprend la solde 9 la nourriture , Téquipement des troupes. La seconde se rapporte à l'état de guerre, tel que les mouvemens de troupes, l'achat des munitions, les hôpitaux, et généralement toutes les fournitures nécessaires aux armées , qu'elles consomment en état de guerre dans des pro^ portions bien supérieures a celles de l'état de paix. Ainsi les chevaux, les armes, les vétemens périssent et se détériorent plus promptement en guerre qu'en paix, ce qui élève proportionnellement cette dépense, qui d'ordinaire qu'elle était pour ces objets, devient alors extraordinaire.

Une certaine partie des dépenses militaires ne pei3t, enpaixconmieen guerre, être faite qu'avec

( i58 ) de Targent. Ainsî la solde qui fournit aux besoins journaliers du militaire^ et qui ne correspond qu'à, de petites sommes pour chacun , né peut se faire qu'en argent dans tous les grades inférieurs. On conçoit que les supérieurs ^ dans lesquels se trouvent *des richesses distinctes des apdintemens^ peuvent supporter la perte ou le retard du paie*^ ment^ en valeurs autres qtie de l'argent. Les Français seuls ont enfreint ces règles , et ont donn^ à l'univers le spectacle inoui d'armées immenses soldées avec un papier de nulle valeur, sans que la bonté du service ait été altérée par un paiement aussi vain.

Ce phénomène était réservé à la révolution; il est cligne d'observation.. ..

U y a sùrenMQt de l'économie à pajer les fournitures au comptant; mais elles peuvent aussi se faire en papier, en valeurs de iùvtiû nature ; en un mot, par tous les moyens d'arrangement, de crédit, €t même de force, dont un gouvernement dispose toujours en cas de besoin. . . . Sans parler de qui s'est pratiqué en ce genre de tout temips et en tout pays, remarquons que depuis que la France est revenue à l'usage de l'argent , et qup le papier n'est plus forcé , elle a adopté ce mode de paiement pour toutes ses d^ensesr

Ainsi l'armée qui , d'après les m^essafges du Directoire, coûte environ i3o millions ds solde ^

(i59) la reçoit en numéraire , tandis que les autres four-* nitures relatives à son entretien sont payées par arrangement avec les fournisseurs^ en délégations de toute nature sur la trésorerie ou sur les domaines nationaux.

Les puissances auront donc ^ comme les Français^ deux manières de pourvoir à leurs dépenses.

La première, par les fonds affectés à leur état militaire ordinaire; la seconde, par les moyens et les ressources extraordinaires qu'elles sauront se procurer.

Mais, comme le plus ou le moins d'abondance de ces ressources dépend des circonstances personnelles à chacune, il faut examiner, y i\ Les ressources de chacune en particulier ;

2"*. Les ressources générales qui peuvent convenir à toutes en commun....

L'Autriche n'est rien moins que pécunieuse, mais elle a de Tordre dans ses affaires ; elle paie exactement l'intérêt de sa dette , elle peut trouver de l'argent dans ses nouveaux états d'Italie, autant au moins qu'en Brabant. Elle vient de prendre le parti très sage de mettre en vente des parties de domaines territoriaux. Cet exemple devrait être suivi partout. L'Autriche a besoin chaque année de i5o millions d'extraordinaire pour l'entretien de deux cent mille hommes. Ses ressources personnelles peuvent être des dons patriotiques de

/ ( i6o ) particuliers ou des pays d'états , en argent on en nature^ tels que ceux de la Hongrie; des emprunts pour son compte pu pour celui de^ pays d'états ^ comme ceux de rAutriche^ de la Bohème Tout pratiqué dans cette guerre ; enfin y après les moyens de crédit^ ceux de souveraineté^ tels que la création ou Texlension des impôts qui en sont suscep-^ tibles^ ou rétablissement des fournitures en nature par voie de réquisitiop. Les ressources extraordinaires communes à l'Autriche et aux autres puissances trouveront place ailleurs....

La Prusse n'a peut-être plus de trésor; mais auçsî elle n'a pas de dettes. Son régime financier est très exact pour payer^ très actif aussi pour ac-

' quérir; cette puissance a des moyens de crédit x encore tout neufs. C'est un sol vierge très propre à supporter l'établissement d'un vaste crédit. L'en-

^ tretien de cent quarante mille hommes sur le pied de guerre lui coûtera par an cent millions d'extraordinaire ; elle peut les trouver par les mêmes moyens que Ji' Autriche, mais plus facilement qu'elle du côté du crédit. Supposons que la guerre dure trois ans^ et que la Prusse emprunte cent millions par an à cinq pour cent; elle sera grevée^ à la fin delà guerre^ de quinze millions d'intérêts annuels; mais l'amélioration des revenus ou l'extension des impôts peut^ dans le même espace de temps^ s'élever à celte somme ^ qui^ répartie, chaque année par

tout sftcriHer^ ou^ ce qui est la même chose ^ à se laisser tout prendre par le gouvernement^ dès-lors il n'y a plus d'embarras de finances. Us ont cessa le jour où la finance est devenue révolutionnai^^ du consentement de la nation. Elle s'est mise au régime du papier^ à cdlui des impôts , des contributions volontaires, en un mot, de toute la finance révolutionnaire; elle s'est arrangée dans la ban* queroute même de ^a banque^ dans la perle de £on papier ; les emprunts se succèdent et se remplissent; les Anglais sont contens de cet état, il n'y avait de difficulté que pour les y mettre ; ils y sont sans se plaindre;. il n^y a pas de raison pour en finir... Thomas Payne ne savait donc ce qu'il disait avec ses prédictions sur l'Angleterre, et ses cslIcuIs sur une nation qui n'en fait plus. Car les Anglais s'étant laissé mettre en réquisition, où <^&la finit-il, dans un pays aussi riche, avec un peuple aussi opulent? Mais il y a cette difiërence entre la réquisition anglaise et française , que la l^remière est volontaire, régulière et commen- ^Çantê, au lieu que celle de France est forcée, déréglée, et tendante à l'épuisement. Il y a plus; la durée de la nouvelle guerre pouvant être évjaluée a trois ans , l'Angleterre a ses fonds presque faits pour ce laps de temps ; ils existent dans le dou« blement des taxes accordées pour trois ans, dans le rachat proposé de la taxe foncière^ objet im-*

Uiense^ capable de fcrproir Mx frais de deux cam*^ pagnes. Ces ressources principales ^ soutenues de quelques accessoires ^ dëKvrent rAngleierre de foute inquiétude financière pour l'espace de temps qui parait nécessaire à Texécution du plan pro«posé. Si FAngleterre prouve des diflScultçSy ce ne sera que pour le paiement au dehors de quelque gros sid)side> qui ferait sortir le numéraire ; mesure moins en faveur que jamais auprès de cette nation y dont l'œil suit partout son or«

D'ailleurs ce système de subsides est mauvais en Itti-même> et ne peut être emplojré *avec succès qu'envers des puissances très inférieùres^'car avec les grandes, Fargent donné ou pfomis devient bientôt un sujet de querelles ou de plaintes ; le donateur fait sentir le joug^ le receveur sent le pOids de là chaîne^ quoique dorée; sa dignité s'en offense , on se sépare mécontens ; c'est Thistoire de tout les traités de subsides y et particulièrement de ^ celui de l'Angleterre et de la Prusse en 1794— Eu supposant que les frais de la guerre forcent l'Angleterre à porter trop haut la masse de son papier, elle; lui trouvera toujours un débouché facile, par la vente, soit d'une partie de ses forêts, de quel-* ques portions des biens de son clergé, qui est très riche , d'une partie de ses immenses communes , soit enfin en lui affectant des terrains dans ses vastes colonies.

• L'Amérique en a donné Fexemple.^ - . r

Le 18 fructidor, la France en a annoncé le pto* jet pour toute la partie de ^a dette qui ne serait pas absorbée ^ar la vente des domaines nationaux. Pour terminer cet article de la finance anglaise, nous observerons que la campagne de cette année sera la plus dispendieuse à cause de la descente , de manière que les suivantes iront en diminuant; car une partie des préparatifs de cette année resteront, tels que les vaisseaux, les fortifications... Une autre partie ne se renouvellera pas; car on ne fera pasjme descente chaque année; et dans le plan proposé, les Français auraient bien autre chose à faire...

Les moyens extraordinaires, communs à toutes les puissances, consistent i"". dans la vente d'une partie des domaines du prince, comme on fait en Autriche; 2*. dans celle des biens publics lesmoins împortans à l'utilité générale; 5*. dans la vente d'une partie des biens du clergé de chaque pays. La vente des domaines du. prince est par tout pays unet excellente opération, un retour aux principes les plus sains de toute bonne économie politique, qui ordonne que le prince ne se xéserve q^ue la portion des propriétés qui est indispensable pour son usage ou pour son agrément. Le reste ne peut être considéré conoime

C »65 ) olïfet de i^yenu op d uiilitë; car la perte de l^eopôt et tes frais de régie le rendent aussi onéreux jqu 'inijfile. . 1 ,

• Oaxis le cas présent^ aucun sacrifice ûe doit eoÀter aux princes; car c'est ici une guerre de con* servation personnelle poiir eux^ et ils doivent bien se pénétrer de toute l'urgence de» ce mot; il ne s'agit pas :pO)]r eux de garder leurs Romaines ^ mai^ leur^jQoiiirQnnes;. de, rester propT:iétaires, mais de rester princes; qu'ils 'soient bien* convaincus que e'èst. parce qu'ils soiit princes qu'ils ont ces domaines^ et que Jes domaines ne leur maiiqueronÇ jamais tant qu'ils sauront être princes. .

Les domaines publics doivent aussi entrer dans les ressources de lia guejrej mais avec t^s les meV nagemeiis qu'exige Tutiliité publique etladi|fîculta des temps.

' Restent enfin* les bien^ du clergéi..

La révolution est venue achever cette propriété'' déjà ébranlée par. la philosophie et par les murmures, des gens du monde. Maintenant la routé est tracée ;; en quelque lietl que la révolution pénètre^ les biens consacrés aux autels, sont envahis^^ et la. religion reste sans patrimoine^ là même où l'on ne lui dispute pas encore ses temples. C&ttct invasion est tellement inhérente à^la révolution^ qu'à Rome même elle s'est emparée des projriétés de l'ÉgUse en. même temps qu'elle epvar

Kêi^^'lé pàtfîttidîdê de Saint Pfcrre: Le cîergé d'Italie est âtijmird'Imi aussi nu , aussi dépouillé que ce|ui de France. La contagiop de Texepiple a gagtië jusqu^'aiix princes de lllalie^ àétki qjiêttfuesuns, tel que le roi de Sar<£ài^ne^ se sont ^eKés soi^ les biens de leur clergé; Kordre dfc Jtf ahbe n'a pas été épargné^ eriepays H plus catholique du monde ii*a ^as poussé un cri sut* la dévastation de Ses i^mn ples^ dont la richesse et k solennité faisaient na*^ guère soA oYgueil. '

Il s'est fait sur cet article une révokition $ubit# et complète.

Ainsi les Brabançons, révohés par quelques entreprises de Josepk sur le culte, sé soulevèrent contre ce prince ; îïs viennèwtt de voîi% sans émon tibn^ effacer toutes ses traces et cbassiâr ce clergé qui, par une possession immémofîale, le gO^rvemail encore hier. C'est que ces spoliatil^ns répétées tîe irappent plus des esprits familiarisés avec cette {Pratique , et que d'un bout de FEûrope à l'antre on regarde froidement immolei^ le clergé , don» les souffrances n^arméfaient pas uxibras.etne fe-i*^ iraient verser une larme à personne.

C'est de celte disposition générale àe$ esprits que les gouvernemens doivent profiter pour tirer le bien du mal même : sûrs que cette mesure ne. peut plus^ exciter de mouvemen^^ ils doivent de-., ipaan^çr au clergé^ et cela au nom de la rçligio%

( i67 > même, tous les sacrifices com|iat3)Ie& avec soft bien propre el ses besoins essentiels. Le cierge doit rester juge de Fétendue du sacrifice y et diri^ ger son aecompiissemeat : la révohxtion faisant partônt de ces biens do clergé des armes contre la religion ^ qu'ils deviennent à leur tour ées ar« mes pour elle dans la main des princes.

Il ne s'agit ici de spoliations nî générâtes ni m^ dlviduelles, ni de ces conaoktions dérisoires que quelques hommes ont prodiguées à leiirs i/letimes. Loin de nous dé pareilles infamies. Mais il £siuft sauver la religion et la société; à ees titres, le clergé à une double dette à payer; il a sous lee yeux l'exemple terrible de la perle de celui qui n'a pas su s'y décider. L'Europe était sauvée , si le clergé des Pays-Bas eàt su mettre de bon gré^ aux pieds de la coalition ^ le gàart des richesses^ qne la- révolution lui a arracbéea de forée.

L'Italie serait encore florissante et vierges de lat vév^lutiony si son clergé avait^ consacré à sa défense la dixième partie de ce qu'il a perdu. Geluir d'Allemagne ne verrait pas balotter son sort ht Rastadty s'il eÀlt prb pour son compte l'accom*-^ plissement du vœu si^ touchant du. coadf uteur de Mayence^ demandant %la Diète de faire servirtout^ corps et bietis , à la défense de rEippire.

Le clergé de France a seul donné l'exempleà'une ofiîse digote de sa cause et de lui^ celle de^

quatre cents millions^ qui auraient plus profile à l'état que ne la fait sa spoliation. Mais ce n'étais pas sa toison qu'on voulait^ c'était sa mort\ . .

On doit encore mettre au nombre des ressources pécuniaires disponibles pour les puissances , l'é^ tablfssement uniforme de quelques impôts com^ muns à tous les pajs engages dans cette guerre^ Il ne f»ut pour cela que consulter la nature de rimpèt et le moment de le proposer.

Le prfbmier doit être le moins incommode pos-^ sibbe à la masse des sujets, et, par conséquent, le plus volontaire comme le plus direct aux classes, opulentes.

Le second doit être £siit dans ces momens où les gouvernemeus frappent les pçuples de l'idée de Leur puissance; idée qui ré&ulte des actions d'éclat.

Que , dans une guerre destinée a assurer Texis-. tence de l'Allemagne, TEmpire en corps établisse sur lui-même une taxe générale sur des objets presque étrangers au peuple, tels que les papier» de commerce et les autres actes auxquels le peu*^ pie en général prend peu de part. Cet impôts établi sur un motif palpable par l'autorité centrale de toute l'Allemagne, ne peut trouver d'opposirlion de la part du peuple , qu'elle n'atteint pas, eli l'autorité collective, dont il émane, met chaque prince en particulier à l'abri de l'odieux inbérenj^ ^r sa mituré à la créaliou de tout impôt.

Lé moment de rétablir ne peut être celui de l'ouverture de la guerre. Ce serait un présage sinistre qu'il faut savoir éviter.

La politique ordonne de les réserver «pour le temps oii le succès donne aux princes le droit d'exiger y et commande aux sujets d'accorder par ^mour ou par crainte de la puissance. Voyez l'Autriche et TAngleterre^ ont-elles eu quelque chose à refuser à l'époque des victoires de l'ar-» chiduc et des trois amiraux anglais? En politique^ comme en tout le reste , l'Art de vérifier les Datej^ est très bon à consulter. *n

' Les Français ayant familiarisé les peuples aveé le nom et la pratique des réquisitions, ce moyen, peut et doit être employé en cas de besoin.

Toute contestation avec la révolution abou** tissant à cette question, sera-t-^on unis en réquisition pour ou contre elle ? il n'y a qu'à la faire bien entendre aux peuples, comme on l'a fait en<«« tendre aux Anglais, et savoir demander, pour conserver, ce que les Français demandent pour dé* truire.

ËQCompariEint tesressourees à celles delaFrance^ cm peut se convaincre qu'elle n'a rien de pareil à opposer.

' Il ne peut entrer dans nôtre objet de faire l'histoire des finances de la. France. Des hommes tKç$ éclairés y et particulièrement M.. d'Ivernois>

C '70 ) ,cml rempli cette fâche de manière a ne laisser rien à désirer. 11 snffit de dire que les finances de Ce pays ne ressemblent à celles d'aucun autre; que les impôts n'y sont pas payes, par la raison qu'ils n^ sont pas même établis ; que toutes les rentrées sont décorées par une muée d'administrateurs; et que le gouffre de la finance est tel depuis ta révolution , qu'au lieu de se remplir à force d'y jeter des victimes, il ne fait que s'é-^ largir. ^

La finance française étant toute d'2^[iolage, de marchés frauduleux , de ventes d'objets volés ^^ elle doit s'affaisser avec la puissance qui crée ces bases; il ne s'agit donc que d'attaquer la puissance y la finance croulera avec elle. Par «exemple, les domaines nationaux de la France étant à peu près niangéts, edmme le Directoire nous l'apprend, ceux des pays conquis él^nt sa «eule ressource, que deviendrait ce gouvernement,, si ces pays venaient' à lui être enlevas par une attaque bien dirigée? comment fournira jt-ilàraugmentalion de sa dépense, avec la diminution de ses ressources? Les^puissances n'ont rien de pareil à-craindre ; leurs revenus sont réels, leurs dépenses, fixes et acquittées, leurs ressourcés encore intactes, nullement contredites. C'est de ce côté que la supériorité des puissances sur la France est la plus marquée. Il y a toute la différence de

C'70 Tordre an désordre^ du certain à rincertâin^ da commencement à la fin. .

Qu'ils ^cessent donc de semer partout le de'conragement, ces b(xnmes qui s'en vont peignaDt l'Europe comme upe contrée désolée par le^fer et par le. feu comme les déserts de l'Arabie , et qoi n'apereerant plus de ressources' pour l'Eu**» rope que dans la bassesse de la servitude^ osent la lui proposer comme un moyen de salut ^ et frappent son sol de la stérilité db leurs propres.cer»^ veaux : qu'ils apprennent qu'il n'y manque ni un homme ni un épi de blé y et. ^e, dans la seule Allemagne y la guerre , avec tous ses fléaux, a fait verser encore plus d'or que de sang y depnis Bàle |ùsqu'à Hambourg; car le séjour des armées est toujours une source de richesses encore plus que de désastres , comme les Pays^Bas^, tbéàtre éier«« net de la guerre depnis trois cents ans, l'attestent à tons les yeux.

Tons les élémens de réparation et de force existent en Eun^ : ils n'attendent que la mam 4$ l'ouvrier.

/ (i6o) particuliers ou des pays d'états y en argent ou en nature, tels que ceux de la Hongrie; des emprunts pour son compte ou pour celui deis pays d*états, comme ceux de rAutriche , de la Bohême Font pratiqué dans cette guerre ; enfin , après les moyens de crédit 9 ceux de souveraineté, tels que la création ou Textension des impôts qui en sont suscep* tibles, ou rétablissement des fournitures en nature ' par voie de réquisitioi;i. Les ressources extraordinaires communes à rAutriche et aux autres puissances trouveront place ailleurs....

La Prusse n'a peut-être plus de trésor; mais auçsî elle n'a pas de dettes. Son régime financier est très exact pour payer, très actif aussi pour acquérir; cette puissance a des moyens de crédit encore tout neufs. C'est un sol vierge très propre à supporter rétablissement d'un vaste crédit. L'en^ tretien de cent quarante mille hommes sur le pied de guerre lui coûtera par an cent millions d'extraordinaire; elle peut les trouver par les mêmes moyens que Ji' Autriche, mais plus facilement qu'elle du côté du crédit Supposons que la guerre dure trois ans, et que la Prusse emprunte cent millions par an à cinq pour cent; elle sera grevée, à la fia delà guerre, de quinze millions d'intérêts annuels; mais l'amélioration des revenus ou l'extension des impôts peut, dans le même espace de temps, s'élever à celte somme, qui, répartie chaque année par

'tiers sur un aussi vaste pays^ ne fera nulle part titict charge sensible. La Prusse peut donc faire ^ pendant trois ans^ la guerre et la guerre la plus utile pour elle^ sans rien changer à sa situation présente.

La Saxe a des finances dans le meilleur ordre |^ Brunswick de même. Les deux sages princes qui gouvernent ces pays ont réparé tous les malheurs passés y et préparé tous les biens à venir,

La Hesse est daus le même état.

Les autres états d'Allemagne nous sont inconnus, et sont d'ailleurs peu importans.

Le Danbemarck a des finances bien ordonnées et le meilleur crédit public de TEurope....

La Suède est au courant de ses affaires; mais elle n'est que là; et pour porter des troupes au dehors^ elle me pourrait se passer d'un subside anglais^ tel que celui que le roi de Sardaigne recevait.

La Russie manque d'argent : réduite à ses moyen s ^ personnels y elle ne pourrait fournir qu'un petit corps auxiliaire. Pour se montrer en grand ^ il lui Êiudrait un très gros subside, que l'Angleterre seule est en état de lui donner : mesure dangereuse sous plus d'un rapport...

L'Angleterre est, après la France, le pays de TEurope le plus obéré en finances. Mais cela ne fait rien à la question, car les Anglais étant décidés à

(174) sitiou «^astante dans laqaeUâ les ctlbinetl se sont tenus avec les circooâtaaces ^^ de manière qae ^ n'appliquant jamais leurs elK^rto à des temps ou à des Ijeux opportuns y ies plus belles armëes , les inieux dirigées^ se sont évaiïoaies en fumée ^ et de<* .y aient finir ainsi»

U &ut bien se garder de retomber dans cettâ erreur^ elle ser^^t plus funeste que la première iois; elle serait irremedii^le. Si l'on fait encore la guerre à la France, qu on la ù^se bien : elle sera un remède. Si on la fait mal ^ elle sera un poison mortel* Il n'y a pas de milieu : il vaut mieux mille fois ne pas la faire que de la recommencer telle qu'elle a déjà eu lieu ; car il ne faut passe le dissimuler, et tout écrivain qui a étudié le génie de la révolution serait criminel de le taire, la première grande guerre qu'on fera à la France sera aussi la dernière.

. Du caractère irascible dont <m connaît son gou« vernement, fier, impétueux, gâté par le succès, la guerre changera de nature sur4e*>cbamp , et d'ordinaire qu'elle sera en commençant, elle devien* dra bientôt guenre de révolution. Un des deux partis doit y périr.

La France étant trop forte contre chaque puissance en particulier, la guerre doir être la guerre de plusieurs contre un , et par conséquent une guerre d'alliance, mois d alliance véritable^ ou les

( «75 ) coeurs sont en commua^ aiari que les bras et les principes»

La guerre étant faite au coia^ie de poissances 1res différentes par les localités^ il faut un centre coramnn de délibération à portée du tliéi^bre principal de la guerre. L^ennemi est un, toutes les autorités sont concentrées dans un ntême lieu , il correspond partout avec ses télégraphes, il faut se rapprocher autant qu'on peut de ces avantages^

La dispersion des conseils est une des choses qui a porté le plus de langueur dans la guerre de la coalition, M

La guerre ayant pour but d'assurer l'ordre pu« blic de l'Europe 9 mais succédant malheureusement à une guerre où les intérêts particuliers ont joué un très grand rôle 9 la déclaration la plus solennelle des intentions invariables des puissances doit pré* céder toute action de leur part.

La guerre étant faite contre l'ennemi le plus astucieux, le plus subtil , et à la fois le plus indiscret qui fat jamais, un centre d'instruction et d'iu^ vestigation doit être placé auprès du centre de délibération. £n voici les motifs* .. i

I**. Dan^ tout le cours de la révolution , les ca«binets ont été mal informés, les généraux encore plus maL Les hommes d^état, condamnés par la inullitude des affaires à ne pouvoir lire, entendre et comparer beaucoup, sont forcés par là même de

C «76 ) fi^èn rei^ttre aax rapports de gens accrédités par eux, avec lesquels ils correspondent.

Or y comment seraient-iU bien guidés par des

hommes qui trop souvent partagent les erreurs

courantes sur la révolution, ou les opinions mêmes

de la révolution? Prenons pour exemple un fait

«^récent, celui de Rome.

La correspondance à ce sujet des ambassadeurs, des secrétaires de légation et des autres agens diplomatiques a été publiée. Eh bien! qu'y trouvet-ôn? sinon tout ce que l'ignorance ou la partialité peuvent dicter. Ils donnent tous les torts au Pape, tout le droit à ses ennemis. Un de ces honnêtes correspondans embouchant la trompette de Babœuf, va plus loin que le Directoire lui-même, et traite le Pape avec moins de ménagement. Ah uno dis ce omîtes,..

De bonne foi, sont-ce là des instructeurs, et que peuvent faire les cours sur de pareils documens?

Il fai^t finir ceh, et chercher d'autres oreilles et d'autres yeux.

â"". Depuis le commencement de la révolution, les papiers publics, trompettes indiscrètes de Tavenir, n^ont pas cessé de lancer à Tavance des annonces sur les évènemens prêts à éclore. C'était delà semence qu'ils je^ient dans le public. Ils ont dît tout, et tout annoncé de cette manière; cependant personne n'a voulu ni les entendre, ni les croii^e^

et Texpérience n'a corrigé ni les rieurs ni les în-^ crédules. - '

Tout ce qui se passe à Rastadt était écrit il y a un an dans le Hédacteur. Il a détaillé de même y et cela vingt fois, tous Içs projets sur la Suisse. Le projet d'expédition du Levant existe depi^^is six mois dans les feuilles de Paris; tout se trouve là pour qui sait l'y chercher.

Le Directoire emploie trois ou quatre plûmes pour présenter sous mille cguleurs méti^ongères ^ et les crimes commisn, et les crimes médités. Ces annonces sont généralement perdués^pour tout le motide^ ou peu s'en faut. Ce sont cependant des signaux dont il serait heureux d'avoir llntelligence; ils sont toujours certains ^ ils seront toujours rçconnus par ceux qui savent lire les papiers de France, c'est-à-dire y voir ce qui y est, et non ce qui n'y est pas.

Après ces préliminaires îndispensdl)Ies, suivis de toutes les mesures i^atrves à Toï^dre^ à h discipline et à l'émulatloîi dans toutes lès parties di;^ service, on aura à s'i^èttiper de l'objet éssèntfel, de la répartition des* forcés." • t "^

Elles s'élèvent à 5oo,ooo hommeé; ^ ■ '

Lé bût est la délivrance de l'Italie, de la Hollande et des Pays-Bas. Une seule puissance ne ^eut vouloir, dans une guêtre d'alliance, diriger tout, et sur tous les points. Pareille dictature est

iDCompsdîble entre puissaaces «je force ^ de dignité et d^intéréts presque égaux. Pour s'entendre îl faut n'avoir rii^a à se disputer^ ebppur ceh, chacun doit agir sur le point qui est le plus à sa portée et à sa convenance.

Ainsi ^'Empereur agira d^.ritalie à la Sltoselle, la Prusse de la Moselle à l'Océan, Il n'y a là ni point de contact, ni sujjet, de contestation. 'HÇ'out est indépjQudant ; cbacua a nji intérêt égal à bien faire de son côté> sans gêner son allié ^ ou être gêné par lui. . .,

Les trqnpes seront réparties, dans les. mêmes proportions.

. Celles dça ét^ts çoniprjiç^flan&la lig(i,e d^ dé^ tnarcation sniyront les drapeaux prussiens^ .en exceptantrlescontingens ecclésia^^ques; toupie reste de rÂlleniagpe et de llt^Up suivra ceuiap d^s l'Au-n triche. 11 en sera de même pour les pays recon-^ <juis j la nojiyçjle IloUpijdjeç^yec la Prussç ; TluKe, là Suisse et la rive ^^yifplfi^

Si i'oji. abjecte qucî.,çç!t^^^jij.Ti3ion iop^n^ tine ejspèce de s^pijUpJÇk à If ^^^^ de rEmjire entra

4evLX chefs, et entre deii^Jjgues protestante et catholique, on, verra que pet^ inconvénient 3. qui liait d'pn/?:, chose déj^ existante, est p^ss^iger de «a nature, et qu'il peut être, tempéré par des arrangemens particuliers entre les cours, con^ervateiir d^ leifrs intérêts et de leurs droits; qu'en-

( >79 ) fin il doit être snbordoQoé à ia nécessité d'un JrapprochenienA,ét au grand résultat qu'il doit avoir. On ne peut se sauver que par une ligue , et ceHe-ci n'admet poifit ^Jgamemnon. Ainsi y dans ce plan ^ )a Prusse commêncim la guerre avec :200^oo<> liomnies, dont 140,000 hQmmes de s^s troupes et ÇOyQoo hom. de la Basse- AUeniagne. L'Autriche aura :;ioo^ooo hom. de ses troupes/ 5o,ooo Ndpoli* tains (i) et 50yOOO hommes de contigens^aâlemànds.

La Russie doit gardi^r I9 Pologne avec soin , car les papier^ de Paris annoncept de grands projets sto ce pays. . ..

Si Ja S^ède et le £(anneniarck entrent dans ce -plan j leints Woupes iroîÀ ^tec 'là Prusse.

De mêtne laToscaûej^la^apdâignB etltt^l^Sseavec celles de l'Empereur. La perfection du plan exige:

1-^. 'iD^blii?^ à une distancé convenable des armées^, d^ dépôts de réùi^u^s, qui rehtrerâient de m^ èii n^ois dàn^les vides des tégiiiièi^'s , au 'li!ôu dé s'attacher à rânciètine méthode d'én-^ voyer la tollditédn recruteihènt à une époque détérmiqée^-tdâis unique; Piir)à4e8 arniéès séraîent tou|oftr^à[ti coïkfrplet^ au^lié«td'étrë âffaihlies^^ornme elles le sont toujours à la fin des campa^des.

-a'^.^D'empjioyer àla garde àes magasins et 'aux

' (O'Naples eût en effet 48,006 nomiuea dausia guerre '<îe

iescorte$ un quart seulement de troupes réglées > sous la direction d*un bas officier* intelligent et fidèle^ comme il y en à tant dans les armées alle« mandes. Les trois autres quarts sont formés des habilans des lieux où les magasins seront établis^ et où les prisonniers passeront et resteront. Cela £it pratiqué avec succès en Brabant en 1794 > et soulage beaucoup les armées. Les seuls magasins sujets à explosion doivent rester sous la garde ex-* clusiye des troupes réglées..,

La campagne prussienne ayant pour objet de dégager la Hollande et les Pays-Bas, nouvel apanage de la maison d'Orange^ l'armée prussienne rassemblée en Westphalie, les officiers et militaires hollandais attachés à celte maison, seront réunis derrière la première ligne de cette armée; les partisans de cette maison sueront invités à les joindre , et à se réunir sous les ordres deces princes que Tarmée hollandaise a.vus avec enthousiasme lui retracer, pendant cette guerre,' les brillantes qualités des Maurice et des GuiUauiÊ(e. ,

Les Français, suivant en cela la politique des Komains, n'entrent jamais, dans un pi^ys qu'à la ^uite ou qu'avec l'appui d'tm parti. Il faut faire de même 5 et être bien convaincus que cette méthode, appliquée au cas présent, abrégera beaucoup la besogne. Les princes de la maison d'Orange à la tète d'un parti ^ soutenus au besoin d'un corps

alarmée prussienne, feront plus d'iaipression que 5o,ooo hommes sans eux. Cette mesure aura de plus l'effet ^de partager les Français entre la garde du pays contre lui-même et contre les^ étrangers.,». Après le passage du Rhin, Tarmée prussienne se partagera en trois parties. La gauche, forte de :a5yDOO hommes, marchera sur laMoselle et Luxem* bourg , pour bloquer cette place du côte de rAUemagne, et empêcher les excursions de sa garnison et de celles du voisinage qui pourraient s'y réunir,.» Luxembourg ne peut être bloqué , duc&té de TAl^ ^ lemagne,. qu'en occupant Thionville, Longwi et Montmédi. Ces places manquent aux alliés, et ils ne peuvent songer aucunement à bloquer Luxem*^ bourg de tout cÂle , et à le faire tomber,^ comrn^ les Français l'ont fait en 1796, maïs seulement à se prémunir contre la garnisoo.

Pour cela , on établira en avant de eelte place utt xorps de !ào k ^S^ooo hommes derrière la. Sure, la gauche à la Moselle et la droite revenant en demi«^ cercle se rattacher à Arlon. Cette position couvre très bien l'Allemagne, elle empêche toute incur* sion de la garnison* Cetle précaution estdière, sans doute, maiselle est indispensable, tant on areiidu> tout difficile à force de fautes. Il valait mieux dé^ traire Luitembourg, qu'on oe voulait ni ne poi»* . vait garder, que de le livrer.

La droite de Tarmée prussienne , forte auss^

de !20 à 25^006 hpinmes^ réunie au corps d'Orangistes y se portera directement sur les trois pro-* viûces hollandaises en deçà dé Tlssel. Là corn* xnencera le rétablisseni^ent dé la maison d'Orangei

Des embarcations seront dirigées de* ports du Zuyderzée sur le Nord-Hollânde et sur Amsler* dam^ pour prendre à revers les inondations que les révolutionnaires' bataves , furieux de voir écrouler leur domination ^ ne manqueront pas de faire jouer. On doit s'attendre à tout dé la ^part d'hommes qui ont appelé rehnemi dans leur patrie , et qui n^ont pas craint de lui en livrer les membres^ pour régner sur son squelette.

- La Hollande né ressemblé à aueun pây$ du înonde ^ pas plus par sa défensive que par se^ autres atlribuls. Elle est ouverte du côté de l'Allemagne ; les places de la Flandre hollandaise lui sont étrangères. Celles de la Meuse jusqu'à Venîoo sont des avant-postes, qui appartiennent dutatil iux Î^âys-Bas qu'à la Hollande même. Ainsi MaFestricht, qui est bon pour les Pays-Baè cotïlrè une armée allemande ^ ne sert de rien à là Hollande contre rAUemaghe. Voici pourquoi.

LÀ Hollande ayant eu ses grandes guerres contînrfnmîes contre la France i a dû ordonner sa défensive contre elle. Aussi est-elle toute concentrée dans le long et élroît triangle qui s'étend de Berg-op-Zoom , où il a sa base, jusqu'à Arnheîm,

OÙ il a sa pohite. La "force de la Holfaûde est toute entre le Lek et la Meuse.

Cet arrangemeût pouvait être hqn quand TA!lemagne défendait la Hollande; tnaiè il ne vaut rien du tout ^ quand c'est la France qui la défende Alors il y a ititerviÊfrsîoù complète dans ïe système; et ce qui ^ dans le preifnier cas , faisait la force dts la ïïoHairde^ fait sa pei<ié dans le second. Là raisoti est ceïle-ci :

L^armée allemande ayant (fevant elle une armeè fïançaise^ doit Rattacher h la combattre et à la faire reculer jusqu'aux frontières de France. AlorjS^ se plaçant entre la Firance et la Hollande^ èmpècbant tout retour de la part des Français , la Hollande^ séparée de son allié ^ tombe comme une plaice assiégée. C'est ce qui arriva à Louis XIV ; les alliés venus d'Allemagne se placèrent entre la ÎFrance et la Hollande , dont les places^ privées de^ secours^ tombèrent Tes unes aprèa les autres.

t)ans ce cas', la Hollande entière représente une iriHe assiégée , et l'armée allemande, Tarméè d'observation de siège... v

On ne fera pas à des généraux prussiens Tinjurè de les croire capables de s'amuser à assiéger les tenes après les autres , tentes les plaees de Hollande, et dWterrer leur ainnëe dans ses tranchées, ^bourbeuses. Ils préféreront sûrencienl une méthode plus e:kpédilivç, «t le Rhin. passé,, ils s'avanceront

sans hésiter sur les Pays-B^s; en classant devant eux les débris de Tarmée française à travers cinquante lieues de pays soulevé à l'aspect de ses libérateurs, ils iront s'établir sur la Sambre, l'Escaut^ la Lys et la West-Flandre ; c'est de là qu'ils pren»* dront toutes les villes de Hollande.

Le seul siège a faire, qui ne peut-être très long^ est celui de Yenloo, place nécessaire pour des dépôts, et pour ouvrir une communication suffisante entre la ligne de Maestricht à Grave, rendue libre par la ptise de Venloo : ce blocus de la Hollande est immanquable.

i"". Parce que les Anglais étant pailles de la mer, aucun secours ne peut arriver par cette voie.

2"". Parce que larmée prussienne sera supérieure à l'armée française. Les Prussiens étant entrés en campagne avec 200,000 hommes, il leur restera plus de i5o,ooo hommes pour intercepter toute communication entre la France et la Hol^ lande. Les Français ne peuvent évidemment avoir ce nombre de troupes; car ils auront bien une grande armée sans garnisons, 0]ui des garnisjons sans armée; dans le premier cas j l'armée battue, les places tombent; dans le second, l'armée est prise en détail comme le fut celle de Louis XIV. Iln^y a rien à opposer à ce plan , qui , au bout de deux ou trois mois, arrache aux Français leurs. conquêtes, et leur donne à leurs portes un ennemi

puissant^ pat rétablissement de la nouyelle HoU lande.

Si Ton préfère d'assiéger Maestricht^ cela n'apporte aucun changement au plan pripcipaL L'armée du blocuSy renforcée de quelques mille hommes, devient alors l'armée de siège , qui est couvert par 1 armée d'observation campée sous Namur^ d'où elle le protège aussi bien qu'au plus près de cette place. Ce siège est moin$ considérable qu'on le croit communément. La place est trop grande^ très dominée^ et bien peu forte du côté de Wik. Avec la nouvelle méthode d'ouvrir la tranchée au plus près, et de couvrir une ville de feu , Maestricht ne tiendrait pas long-temps.

L^ Autriche doit agir à la fois en Allemagne, en Suisse et en Italie. Elle a trois campagnes à £ûre \au lieu d'une , ^cpmme la Prusse. Elle a aussi iQO,o6o hommes de plus; car ses alliés sont comptés pour 100,000 hommes, dont 5o,ooo Italiens et So^ooo Allemands.

Ces troupes doivent être partagées ainsi qu'il suit :

i5o,ooo hommes en Italie, dont 80,000 Au* trichiens; 5o,ooo en Suisse, 20,000 de Manheim à Bàle, et environ 10,000 hommes de Manheim à la Moselle. ^

Us doivent être employés à reprendre Mayence et à chasser les Français jusqu'à leurs frontières. Ce sera aux généraux de choisir entre le blopus ou

lé siège de Maycnce. L'armée qni s^avancera sur la Sarre et sur Landau , formera l'armée d'obser-vatibn du siège ou dû Mocùs.

Ce mouvement se lie avec tous ceux de llarmée pnrssienile aux Pays-Bas^ comme il arrive dans toutes les guerres d'alliance y où les mouVemens doivent être combinés^ et les succès ressentis par chaque parti.

: On ne peut indiquer jusqu'à qu«i poiM l'armée autrichienne devï*a pénétrer eia Franoei Sûrement le plus loin sera le meilleur et le plus favonrUe à Tintéret général ; mais comme ce poitA n'est qu'uft accessoire de la guerre , on tie peut déterminer ses opérations avec la même précision que celiez des armées p^imÂpalès, qui ont une destination invariable. Sûremien ton s'emprec^sera de réparer la foute immeYise «d'^r^ restés spectateurs oisifs de fat f^volution de Suisse; cet événement est um de^ ^tts désastreux de là révolution^ sur-tout pour l'Allemagne*

La reprise de ce pays (est une partie essetïlielle du plan de guerre; il faut éteindre ce nouveau tofer d'incendie aHumé h la poite de TAliemdgnè «t de rAutriclie. il y a une différence de cent mille hommes à avoir les Suisses pour amis ou pour ennemis.

La guerre d'italieeM toute tracée sur la carte; on f apei^oitdum^eicoup-il'cçil le dépait et le but.

( i87 ) . Les Autrichieiais ^rassembles dans leTjrol et suv TAdigè^ dôiteot s'avaneet ràr le Milanais par le Brescian et Matitoue. Cette tille sera bloquée eduame elle Ta été par les Français; il n'y à qU'à teprendre lettre postes.

Pescbietâ doit Tétre atissi. L'armée s'avance etHiiiite sut» Milàb^ et marche droit aU siégé dti gbuvërtiëiiiënt ciîdatpitt^ ddnit Texl^ulsion sera infailliblement le sîghai d'ûiie ii^^rrèction générale. Modèttë^et les autres» pîàèës oecùpées pàk* les Fran-* çaîs, seront bloquées par lés troùj^es réglées réunies aux habitans ^ totnn^e oti Ta ihdiqué poutt" là Hollande; car il ne s'agit ^as plus en Italie qu'eti )HéH^nde de faire dëis sièges , mais de reconduire les Français à leurs frontières^ de séparer les placeïi dfeibùt moyen <ie sëcotii-s, et d'empêcher les Français de leur en pbirtèr; Ce qtii est encore plus afeé qu'en Hollande; car là frontière des Pays-Bas est touvèrte de tbtts leà éôtés j au liéù que celle dltalié est ferîklée pàt les mohtàgnes , et ne présente qu'un ^èlîl nombre de passages ïacîles à garder.

Les àlKés d'Italie toe doivent s'arrêter qu'au Vâr «t à Nice, qu'il fàiit reprendre ^ et fortifier de ma-* Tiièr'e à en faire uii avant-poste très solide pour la 'frontière d'Italie.

Les Français né pourront pas plus en Italie qu'efcr Hollande , garder à la fois les places et tenir la campagne. Là aussi il y aura une armée sans garnisons.

( ï88 ) Oa des garnisons sans armée. Pour faire les deux ensemble, il faudrait 200,000 bommes; car il y a une étendue immense de Nice à Rome.

Cette étendue de conquêtes devient nuisible aux Français, en cela qu'elles partagentleurs forcesentre une multitude de places, la garde du pays et Top^ positions Tennemi, qui n'a pas le même embarras.

Les Français ne redeviennent vraiment forts, qu'en touchant leurs frontières.... Mais, dit-on^ quel compte tient-on, dans ce plan, de la prépondérance des armées françaises, et de la force des frontières de cet empire ,' aux pied desquelles la coalition est venue se briser ?

Les Français ont mis l'Europe au régime de la terreur de leurs armées ; elle s'y est façonnée, elle ne conteste plus rien à cet égard. Le Directoire commande au nom de ses redoutables armées, il parle çji les montrant, et tous leé fronts s'abaissent ^ devant cette menace : tel est l'état actueL II est dâi à la succession rapide de deux sentimens que l'on trouve trop souvent rapprochés, la présomption et l'abattement. On a commencé par trop mépriiser les Français ; on finit par les trop craindre : de la risée à la terreur il n'y a eu qu'un passage imperceptible; tel gouvernement qui en riait en mai 1 79^^ en frémissait déjà en septembre de la mêùie année. Tel est l'effet naturel des jugemens inconsidéré^:, ils ne mènent qu'à des extrêmes.

( iSg ) SÀreinettf les armées françaises soni très bonnes^'. ^l nous ne partagerons jamais les sentimens haineiix qui condamnent la France, comme république ^ à n'en avoir que de mauvaises. La haine est un prismo trompeur qui ternit les objets en les décomposant: loin de nous ces aveugles préjugés. Mais les succèa 4es Francak ne nous font pas d'avantage illusion sur le mérite intrinsèque de ces armées ; on' ne Bàit pas encore ce dont elles sont capables , car elles n'ont pas été mises à Tépreùve. On s'eisl battus pendant cinq ans, mais on n'a pas ûit la guerre pendant cinq moi&(.. .• Trois semaine^ en Champagne^ quatre semaines en mars Î7g5, irbîs.ou quatre semaines aii printemps de 1794^1 qiùélqqesfiîemaiûes en septembre 1796; voilà tout..; le .reste a été une guerre de- retraite et de combinaisons impossibles à qualifier. Lés armées ont été.y comme les soldats^ réduites au r61e dè'fnà^ chines; les cabinets ont tout dirigé^ et ce sont bien eux qtiî ont été battus. *

-^ Deux armées principalesv ont eu affaire bùH l'rénçals : celles d'Autriche et 4e Pru^scc Sur ^rehe combats, ^eUe-ci lès a battus onze fois^ :^ . - -Les Autrichiens les ont pareillement battus toutes les fois qu'ils les ont sérieusement attaqués;' Sans parler du début de la: guerre , le général Mack les chasse de la Roer à l'Escaut en mars 1 79?; £n 1 794, il Içs culbute sur leurs propres forteressesî

( iQo ) ça ifj^y M^iyiimce est dëbloq^^ M^iJpimt repris ^ les FraeuçAÎ^ «busses partout im jm t<^ar de inaio* £à 17969 rdrcbiduc Iqs ramène battâiot du Danube shi Rbua; le généra Wuritoser &it lever le preitaier isiége àe Mâotene > qw n'e^t îamais s^uxomhé^ sans les fautes qn/e ce géjaéjral» ses SDceesseurs et ieur cabiaet eotasaw^pt à l'enyie.

. 6i.les ^retiHiites isoiitila pjeire de ^o^q^e des-ai^ la^es^ qxkç peAs0r.4iPs aj^mé^s fraxi^aises^ ^ès bt $J|eçtocl/9 qu'oiSfi^Hrent.les .0^m(.Tf3i|»it^s*dç /oiicdau, x:eil}e 4q Dumourie^E^^ej^ ^'jj^iandoin des ligiies 4e W^ws«g»b»fig7- . SôwRWtjte* f i:a»çais Mmt eocore ce 4}ji'At& ftii;«pt de |Q|],t timips> d'un car TOfil«e basardftu? , f* .par là r»»vm te» jpi^r^s ^ pérÂU^x méti«r.4^^^9«. <;;e p«mpj|^ la {4iis «q^^ J«,ajj|»fts l'esprit ^^WW> il^tcgêî««^t .bi:ai/;^> C9mv»» d'î^ji^lyt^S lejÇft6t;4ris<fiTOft»t I il WJ^H^ ^9^B? Af^iugU cpçljnie d'ai^lnes sy ^a«f8Bj çopdwejlil supporte la fatigue et J^s ii0t€Hqp)if«efrj|^s sai^Af «Yîec é«:ilit^,;pare€^qet'5lfc?JWtU»fcpQli^«^^ t<imj(ççé,Upa?IÉcî)|^à tcyftsipsçdîipaisi^ n'apaSf»fte seijl^ çojœJbinawWidlexist^^^^ spiÀ yiyentifS0ifô\4fiSr <*w»ats fex*i54W§$fh>/i- M*s> «yec items ^es a¥an<AgQ3.> fefif ïr?^i4sto»i miW# ao&uts à Ja gueurs^ daJû* ie pteiiifllpal #St de «jç pteTWsisterà.deloaga ievers. • • :.

;^?^s Avaieut en f lulfcr jranWè IftiJèrsévérauce

C ï9« ) dà malheur qui a poursuivi Tarm^e autricbieni|e'^ peut-être n'auraieat^ils pas gardé quatre batailtôn^ ousênible. Dtsbns4e .bautemeul t ks armées fran-< çaises ont été moina vietorîettses que leurs gOttr Tismemeos y qui cul tout fait p<Mir les faire vaiucrejf les armées étrangères ont été moins battues :qu0 leurs gouvernemenst^ qui n^out rieor &it poul* les empêcher de Têtre. . • La pvenve ique ce sont les gouven^emeiis qui' ont fait les' suèoès et lès 'dé« faites y c'est q^Q les Français ont été égsd«naiqn» vainqueur^ sous tduS leurs génétiiux et sur tous^ les points où ils ont combattu-y ^t que les étrangers, les Prussiens exceptés^ ont été également malheureux sous les mémearappovts* Cette coatis nutté de. résuftàts seéiblafaieç ^< à l!éprluve dé fx^l9 les cbenganens. d^obefe et da localités :, ne prou^ê^ lïrblle pas raû^cm* npfti interiompuse ol^unè causé 'permanente,. qui rneayeut éhraque le gouyerue^ nuent. . • De diamèi»:qn'dl est très probable qna ai le; Comité dû sahit public eût été*>à Yienn^riel Vîsennje à Pans, Picliegrn ou Bumiaparte ea Bra^ bânt et les géfiéysàiic adliés en Finance-, il esttr^ probable que la révolution n'existerait plus.

H &ut d'ailletars se calmer sur côs merveillettii «neoès des Eramçais , et savoir les apprécier. Oa kur a tout abandonne. Lisez l'histoire de c^a ^érre. Que présente-trelle ? : , i

Pe mauvais calculs et des intrigues livrent les

( 19^ ) Pays-Bas. Ils entraiaeat la Hollande abandonnée sans secours.^

. Lltalie s'endort snr sa propre défense, et n'est, qne médiocrement défendue par rAutricfae.

L'Allemagne se divise et désarme à la troisième campagne.

> L'Espagne ne sait ce qu'elle fidt.

La Sardaigne encore moins.

- De bonne foi, est-ce la Êiîre la guerre ? A l'ex-^ ception de trois ou quatre villes, y en a-t-il eu une défendue ou simplement disputée ?

Luxembourg n'a pas paru valoir un coup de fusil. Oa n'a pas su détruire ce qu'on né x>ouvait point garder. Yalenciennes et Condé. sont rendus d'un trait de plume :ici il y avait des^sôldats^ sans provisions , là, des provisions sans soldats. Les places de-Hollande et de Piémont, les plus fortes de l'Europe, ont été ouvertes par ordre du gouver-»* nement. On a vu le' comjmmdânt jde Bois-le-^Duc^ faire courir, après l'ennemi fenjretraite, pour.lui livrer, avec deux canons de campagne, une place devant laquelle Loui& KiV perdit en tain 14^000 hommes : les Mémoires de Pichegru at**' testent ce &it inoi^. L'ambassadeur français à Madrid, Bourgoing, a consacré k reddition de Figuières, le Luxembourg de l'Espagne, comme un prodige d'infamie. Voilà la clef de succès in-;^ cokitestés ou cédés par la lâcheté.

t »95 ) X. ËA y jôigimnt la prodigalité en li6lfhmi&$^ .eA argent, les moyens d'intrigue> de corruption et d'intelligence qu'ils ont su se ménager partout^ il y a bien lieu de s'étonner, mais c'est de les trouver^ encore en Italie et en Hollande^ et non pas sur la Vîstule ou la mer Noire. • . .

La Fraj^ce avait le meilleur système et le plus complet de défensive qu'il y eût en Europe^ sans avoir les meilleures plac^. Sûrement ses vfron-^ tières seront impénétrables, toutes les fois que Ton voudra les prendre les unes après les auti^s» Mais quel insensé conçut jamais une pareille idée ?

C« ne sont pas les villes qu'il faut attaquer^ mais l'armée qui les couvre; celle>-ci battue, pour»» suivie , que deviennent les places ? Ainsi ont fait Pichegru et Buonaparte; ont*^ils été arrêtés par les forteresses de la Hollande ou du Piémont?

Il disait donc une chose ||||fi^ de sens, celui qui représentait le' génie de Louis XIV et de Yauban veillant aux frontières de la France; non, ce n'était pas leur génie qui la défendait, mai» le mauvais génie de la coalition qui la précipitait dans Tentreprise de Dunkerque ^ et j&isait séparer Tarméç au moment où elle avait à choisir entre la prise de Cambray , deLandrecie , de Maubeuge ou le chemin de Paris. Voilà ce qui a tout perdu.... La Hollande a>^t^elle été défendue par le génie 4e Maurice et de Cohorn? Le Piémont par celui

( 194 ) des deax Victor- Amédée? Toutes ces frontières; bien plas fortes que celles de France^ n'ont-elles pas été franchies à la suite des armées ^u'ou avait forcées à la retraite?

Dans le fait^ la frontière de France est très faible de la Haute-Meuse à TEsçaut y et tout général qui s'y jettera avec une audace réfléchie ^ n'y sera pas long^temps arrêté.

L'armée française ne tirera sûrement pas va« nité de ses succès à Rome et en Suisse; ils sodt plus utiles à la révolution que glorieux pour elle.... Cette conquête ajoute à ses domaines et non pas à seB lauriers. Yoilà-t-il pas en effet de beaux faits d'armes, que l'expulsion de quelques soldats du Pape, ou la défaite de quelques milliers de paysans trahis par 'leur propre gouvernement, et trompés par le sentiment de leur valeur hé-> réditaire ! J||

La force de l'armée française ne peut donc être évaluée en elle-même; car elle n'est pas connue; celle que l'on connaît appartient autant à ses ennemis qu'à elle-*même) elle est en partie le produit de leur faiblesse.

Qu'on remette donc à nous éblouir du prestige de V invincibilité des armées françaises, aux tenq>s où elles auront été mises à une épreuve véritable* Jusque-là il faut suspendre son jugement , et con«* yertir en sages Qt vigoureuses mesures, les craintes

^ttC f on a conçues prématurément; il sera ton^ fburs temps de s'avouer vaincus, et de dire :

Tu regere intperio populos ^ Romane^ mémento., . .

En admettant même cette supériorité momen« tanée des armées françaises, loin d'être un motif d'abattement, elle doit servir d'aiguillon pour travailler à la reprendre et à rétablir l'équilibre^ ^u moins dans cette partie. Les nations ne .peuvent exister avec sécurité daus un "état d'abaissement comparatif, sur-tout du côté militaire. Il est pour elles des propriétés d'opinion , aussi importantes que celles de territoire et de commence. Leur perte estincompatible avec la sûreté; celle-ci leur commande de tout tenter pour les reconquérir.

L'Allemagne se trouve particulièrement dans ce cas. Sa considération, reposait principalement sur son militaire ^ qui tenait le premief rang en Europe , depuis le grand Frédéric. La guerre actuelle vient de l'en faire descendre; cette chute; blesse sa s&reté et sa considération politique; elle a trop d'intérêt à la reprendre^ .pour ne p^ y^ employer tous ses moyens.

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