CHAPITRE XII

* Des colonies.

JLj'Eubopc doit aux colonies Topnlence et les agrémens de sa yie moderne. Elles Font bien payée de ses avances et de ses soins. L'acquisition des colonies fîit ponr l'Europe une révolution de richesses et de prospérité; la perte des colonies sera pour l'Europe une révolution d'appauvrisse^ ment et de ruine.

Cependant ^ au train dont vont les choses , à Toiibli total dans lequel les puissances cftoniales paraissent laisser ces belles contrées^^aux progrès, à l'affermissement de la révolution , il est aisé de juger que ces possessions, sources de tant de richesses, sont à la veillé d'échapper à leurs insensibles propriétaires, et que toute l'Europe perdra à la fois ses colonies. Lé plan de destruction de ces riches contrées n'est encore qu'ébauché; la révolution a été trop occupée en Europe pour avoir eu le temps de \es travailler; mais donnez-lui le temps de s'affermir, et vous la verrez porter sur les colonies l'activité qu'elle a développée dans l'exécution de tous ses projets. D'un autre <^\é^ les anciens liens d'habitude, d'attacheraent

0^97 î fet de subordination qui attachaient Tes colonies à la métropole y s'affiïibUssant graduellement^ la rëyolution générale s'y prépare avec un«r évidence qui saute aux yeux^ Ce su^et se lie essentielle^ ment avec celui de cet ouvrage; et c'est pour le présenter dans l'ordre et avec la clarté qu'il exige ^ que nous le olassierons sofis les trois litres suivans :

De l'état colonial en genéraL ' De l'état actuel des colonies.. ' . .

Du sort futur des colonies*

1*. De tétai colonial en géhératl

Les colonies sont des. enfans portés, par millecauses inutiles à détailler^ hors de la maison pa^i ternelle.. Leur enfance,, comme celle des individus,^ a besoin des soins et de la vigilance mater-* nels. Comme eux, dansla virilité, elles cherchent k suivre la pente commune à toute là nature , celle d'exister pour ison compte et de vtvre à son gré. En un mot, l'état colonial est la faiblesse pendant l'en&nce, et le désir de rihdépendance pendant la virilité. Les colonies , trop faibles ou trop petites , sont condamnées à une étemelle dé* pendimce, comme les en£ins disgraciés dé la. nature le sont à une tutelle de toute la vie. Les grandes colonies inquiètent la métropole, la ri« ,Ta^li^ent ou s'en séparent, dès qu'elles ont atteint

•Qn certain degré d'accroissement ou de forcer c'^est la marche générale de la nature.

Les Colonies sont très éloignées ou voisines de îa métropole^ faciles ou difficiles à garder, peuplées de races homogènes ^ mélangées ou tout-a-^ fait différentes* ' '

Dans les unes, les colons sont à proprement parler des conquérans qui régnent sur une population indigène^ infiniment plus nombreuse que celle de leurs maîtres y comme les Anglais au Bengale , les Espagnols en Amérique, les ïurcs mêmes en Europe. .. * ' -. ■' \

, Dans les autres , la race des colons conquérans fait le fpnds de la population, comme les Anglais ai;x Etats-Unis, ou les Portugais au Brésil.

Toutes ces variétés apportent ^des modifications dans le régime. On ne peut pas traiter un petit peuple comme un grand, un grand comme uu petit, une colonie robuste el vaste , comme iiri enfant au. berceau.

La métropole considérant ordinaîrémeril les colonies sous le rapport du produit net, les frais de garde et de défense doivent entrer pouï* beaùcouî> dans le choix à faire et dans le prix à mettre à ces possessions. Ainsi, celles qui, comme Anlîgoà, la Alartinique, la Grenade, peuvent être gardées par l'occupation d'un seul point, sont d'upe toute autre considération que celles qui^ privées de ee$

( »99 > ayantages locaux^ exigent nneplus granSe dépense en hommes et en argent.

L'autorité de la métropole éprouve le même déclin que celle des païens par la croissance desenfans. Ceux-*ci^ en grandissant^ tendent à s'en affranchir et à devenir à leur tour chefs de ^millea séparées^ destinées à se perpétuer de la même manière. Les ctolonies ont la même allure; dès qu'elles sont grandes y elleâ visent à Tindépendance comme les Américains. Celte tendance est modifiée à son tour par des circonstances locales. Ainsi il était visible que l'Amérique septentrionale se séparerait de l'Angleterre avant que la méridionale songeât à se séparer de l'Ëspagnew.

Lacause était moinsdans le génie et dans le culte des deux nations^ que dans l'espèce de population des deux Amériques. Celle du nord, composée entièrement d'Anglais , n^vait pas besoin de s^ap-* puyer sur l'Angleterre pour sa défense contre une population indigène qui n'existait pas. Celle àvk -midi, au contraire', étant, infiniment moins nom-» ebreuse que les indigènes, a<^ ou croit avoii^ besoio. eotttce elle de l'appui continuel de l'Espagne ; il y a donc entre elle et la métropole un lien très fort qui n'existait pas entrelesÉtats-Unis etrAngleterre..

Les Anglais au Bengale , les Hollandais à Batavia, sont,' par la même raison, dans la dépendance de ITAngleterre et de la Hollande^

( aoo )

Quand les colonies, indépendantes, de hi métros pôle pour leur sûreté^ deviennent encore fortes en population et en richesse, la sagesse ordonne à celle-ci de cesser^de les traiter en enfans , pour ne plus voir en eux<pie des amis; elle lui ordonne de substituer à un joug irréparable les relations de l'amitié, de la convenance mutuelle, cimentées par tous les droits de la consanguinité. L'art de la métropole consiste alors à saisir le passage de l'en*^ fance à l'âge viril ^ pour régler ses âémarcliQS sur le changement cfui résulte de cette transition* Ainsi les Anglais ont perdu TAmérique pour avoir man* que à cette observation, au lieu qu'en profitapt des premiers frémissemens de liberté qui éclatèrent parmi ce peuple , pour renoncer prudemment à une autorité dissoute par la nature des choses, ils auraient établi sans obstacle de la part de TAmé*rique,un prince de la maison d'Angleterre, et fondé la royauté aux mêmes lieux d'où la démocratie s'est élancée sur Tunivers. Le même cas se représentera avec le temps pour le Canada. Les colonies étendues et riches, comme les Élats^v-Unisi^ ne doivent, au bout de quelque temps, être pour les métropoles (|ue des débouchés et des marchés. Celles-ci doivent y renoncer à la. propriété foncière pour le commerce. Que les colonies consomment beaucoup, voilà tout ce qu'il faut à la métropole; que les colonies s'enrichissent > nouvel

ifanfagé pour ell^; car elle vendra toujours beau« coup à qui pourra beaucoup acheter, et celui-là peut acheter qui ^eut prospérer.

Ainsi rAnglelerre en perdant la souveraineté d^ r Amérique 9 n'a. rien perdu; au contraire, elle a vu son commerce s'accroitre et suivre les degrés de la prospérité de; cepaysi; T Amérique est aujpur-^ d' hui le principal débouché de rAngleterre.

Ainsi sont tombés les prophéties menaçantes dç Jord Gbatham sur la liberté de l'Amérique; et ^expérience , plus forte que- ce grand homme , a prouvé que des états conupaerçans, au lieu de cherr cher à inaitrifier et à appauvrir leurs voisins , dérivaient au contraire ^'applaudir de les voir s'en^richir, })ien sûrs d!étre appelés par le luxe au partage de leurs richesses. Toutes les maximes exclusives et jalouses de l'i^nc^en comoierce sont démtenties par le seul &it de l'Amérique.; et dans la réalité, à qui peut vendre, bç^ucoup, il ne faut que des acl^e-: leurs, et il est fou de commei^er par les appauvrir.

L'Espagne est, par rappor4c à l'Amérique, dan$ une position tout-à^fait différente de celle de^l'An^ gleterre; car n'étant pas aussi commerçante, elle a besoin de retenir la propriété foncière, çt de 1 éparçr ^ par ses produits, le déficit du commerce. Elle doit chercher à l'étendre avec ses colonies et 2^ en éloigner les étrangers. Voilà toute la politir que à l'égard de ses immenses colonies.

(aoa)

2*. De Vétat actuel des colonies. '

La réyoIatîoQ d'Amëriqne avait iiKMns influa sur les Antilles qae sur l'Europe. Les brandons qui ont consume ce malheureux pays y furent lan-^ ces de France , et la révolution y a été importée d'Europe. A la vérité, depuis Fédit du 5o août 1784^ le commerce américain y primait à quelques égards celui des Européens ; mais cette perte était balancée par d'autres améliorations , dont quelques^ tinés provenaient du béiiéfice roén^ du commerce avec l'Amérique. Ces petites oscillations n'empéicliaient pas la France de retirer de ses colonies d'Amérique la somme énorme de 160 millions ,, dont Saint-Domingue fournissait seul au-dielà de iio millions. A cette époque, toutes ces posses-^ sions étaient parfaitemeitt tranquilles; les liens entrek métropole et tes colons se resserraient char* que jour par une fréquentation plus hab'itoelle ; la liilprématie , Tautôrité de k mère patrie n'étaient nullement contestées; ta subordination- la plus, exacte régnait dans toute la hiérarcbie des couleurs qui habitaient ou qui fécondàie'M ces belles contrées; enfin , elles marchaient avec rapiditévers un accroissement de propriété' dont il était impossible d^âssigner le terme, quand la révolution est venue détruire ce chef-d'œuvre de l'îa-^ dastrie humaine.

(âo5)

' Cet affretix changement avait été préparé pif» les déclamations de Tabbé Raynal. Toud les gou«- ^ernemens qui se sont succédé en France depuis la révolulion ont merveilleusement secondé ce ^ébttt. L'affranchissement subît des nègres, l'expulsion des blanbs , renvoi de commissaires désor^ 'ganisateurs, enfin Tapparition d'un nouveau fléau-^

. < Digne d*ejirichir en un jour rÂdié|:oji>

la fièvre jaune mettant le comble à Tinsalubrité 'de ces climats , tout a contribué à la ruine des co^ lonies ; dans quelques années la stérilité et la mort ont remplacé là culture et l'abondance.

Tous les actes du gouvernemerrt français sut ce pays sont frappés de signes certains d'insàriité et de barbarie. Oh ne conçoit 'pas^ même ^at ^quelle fantaisie il a mis du prix k Tacquisitioti' de lapartie'espàgnole de Saiht-Domingue , pourquoi il tient encore li la restitution de* ses propres colonies, lorsqu'il s'interdit, par toùS ces actes,' tek moyens de les posséder utilement ' ' *"'

'' Çest-là une de ces contradictions qu'on rencontre fréquemment dans la révolution, et qu'on 'né peut expliquer que par des intérêts privés où par la vanité des chefs, :. :- ;

Comment dans le fait concilier le désir de conserver des colonies; avec Tacharnement que l'on met à poui'suivre les dernières traces de Fescla-

Tag6^, sans lequel il est impossible d'avoir des colo-^ nies ? Coinment concilier ta culture ayecTarmemeiyt continuel des Nègres, et l'introduction, dans ces 41e& infortunées, de tous les brigands. du monde? Elles sont deyet^ues l'égout de l'univers

Quand le gouvernement français parle de bonne foi',, il aemfale avoir lait son deuil de ses colonies^^ et ne plus les considérer que comme un brùlol destiné à incendier celles de ses voisins ; le gou* versement se tourmente à chercher des remplar cemens pour cette perte immense j fidèle k sou génie , il s'est arrêté à un expédient qui serait le plus bizarre s'il n'en ét^it pas le plus barbare y celui de faire des colonies dans de^ climats empestés, avec de vieux prêtres, et des hommes de tout état .et condition , arrachés, à miç vie «ntièretnent étran.gèr.e à leur nouvelle destination;; Si c'est un essaie c'est trop bêle; si c'est cruauté.,' c'est trop fort. . • , Les colonies françaises étaient aux colonies earopéennes. ce que la. France estàri^uxope : Saint* Domingue était le Paris des AnlilLes^

D'après les calculs faits sur les lieux > en 17587^ ^par M. Eryan Eduards , auteurde l'Histoire civile et ^commerciale, de^ colonies anglaises en Amérique., Saint-Domingue comptait dans çet'te. année une papulationde 535K,goo hommes ,. dont 3 l,ooo blancs^ .5î4>ooo mulâtres et 4^o,ooê nègres* Les plantation* de toute nature montaient à 8536 y l'ex^

(ao5)

porfation de Tannée , sur 4^ bàtimens^ s^ëlève à 118^000,000.

Quel spectacle de richesse et d'opnlence ! . .;

Inde irae... les Anglais sai valent deToeilles pro^ grès de la culture de Çain^DotniDgue et des autres oolonies françaises. Considérant que le sol de leurs colonies, trop tôt vieillies, allait en dépérissant^ tandis que celui des lies françaises semblait s amé-* liorer sous la main du cultivateur, ils virent aisément les suites de cette proportion inverse, et conçurent fort bien qu'ils ne pourraient soutenir long-temps la concurrence de la France; on esl parti de là pour les accuser d'avoir ipmenté les troubles des colonies, à dessein d'y frapper au cœur leurs rivaux. Les soupçons ont été fortifiés par la conduite du miùistre que Ton à vu et entendu poursuivre l'abolition de la traite.

En joignant à ces inductions toyt ce qbi se dil et s'imprime sur la nécessité de tourner les efforts de l'Apgleterre vers le Bengale, où elle règne sans compétiteurs sur des millions d'esclaves laborieu:^ et dociles, on peut croire tenir le fil de la conduite de l'Angleterre à l'égard des colonies fran* çaises. Elle s'est d'ailleurs ressentie de la mobilité des circonstances; elle a été incertaine et faible conmie tous les essais. Ainsi elle a dévié du système d'abandon, en dirigeant sur les Antilles le j[rand armeK^e^iit du général Abercrombie, Mais

le déÊint de succès, tnab Timpossibilîte de le re^

noayeler, aînsi que d'ajouter la garde de ce4

grandes colonies à celle d'antres possessions déjà

trop étendues ; mais Faggravation de la mortaKte

fomentée par le mauvais régime et par la méde^

çine encore plus mauvaise des Anglais, tous ces

mçonvéniens réunis semblent les avoir dégoûtés,

et fixé leurs vues sur le Bengale. «V

. Si les Français n'achèveYit point par la forcée

conquête de Saint-Domingue, ils Tauront par Téva*

cuation que les Anglais seront.forcés d'en faire..*,

Ceux<*ci ont renouvelé aux Antilles toutes le;

fautes que là coalition faisait en Europe. Us vou*-

laient envahir les Colonies françaises, et ils avaient

a peine de quoi garder les leurs. Le grand arme*

ment du général Abercrombie a péri sans avoir le

plaisir de tirer un coup de fusil. Les Anglais, oc**

eupés en Irlande et dans leur île, n'ont aucua

moyen de le renouveler. Ces grands armemeûs

manquent presque toujours, parce qu'il est im«

possible qu'ils n'éprouvent pas mille accidens de

têtard, ou d'autres causes, qui en affaiblissent in;-

failliblement l'effet.

L'invasion des colonies fut une grande £iute dd politique de la part des Anglais^ Elle effraya les puissances maritimes^ et détacha l'Ëspugue, hon-^ ieuse de travailler pour son ennenu contre soa allié naturel.

D'aUleurs^ la possession des colonies françaises^ ^n portant ei^ Angleterre les trésors qu'elles va^» laient à la France^ lui devenait funeste à quelques égards ; car racctoissement du numéraire élevant d'autant les salaires ^ rompait la proportion entra celui de l'ouvrier et du soldat , que le gouvernement y qui vit d'impôts , ne peut pas élever aussi &cilement que le fabricant ; alors le plus mauvais métier qu'un homme puisse faire est de servir son pays^ et malheur à celui qui en est là....

Il est un point auquel les états doivent travailler i bprner leur propre richesse : c'est le trop plein des eaux qu'il faut savoir détourner.

. Les projets de l^'Angleterre sur le Bengale ne paraissent pas plus réfléchis que ceux qu'elle forma sûr les Antilles.'

Ce pays fournit des sucres égaux en qualité et en valeur à celui de Saint-Domingue. La raison en est que le sucre sert de lest aux vaisseaux de la Compagnie des Indes^ chargés de marchandises précieuses^ et que par conséquent ils.n'entrent que pour fort peu dechosedanslà cargaison.Mais qu'au lieu desoieries et d'autres nàiarchandises précieuses qui compensent le trsmsporld'autres marchandises cômmuneset d'un grand encoml»*ement, tel que le sucre , qu'au lieu deCo à So vaisseaux de'Com.pagnie d^s Indes^ oa en emploie des milliers à voiturer du sucre , alors les prix se ressentiront tout de suite de ce chaur

(ààS)

gisment, et s*^léTerout à la hauteur dés uôiiVelleS tirconstancès. En vaîn dira-t-on que les Anglais > maîtres de la denrée , le seront auissi du prix. Cela est boti pour les denrées de première nécessité^ tnais ne s'applique pas à celles d'agrément ou de fantaisie^ dont 'l'usage se règle sur Ite's facultés du consommateur.... Ce système du Bengale est donc absolumeïit faux en lui-mêflae. Il serait encore rui- Beux pour FEurope, qui ne yeudant presque i^ien aux Indiens ^ serait obligée de leur acheter leur sucre avec de l'or, comme elle achète ^é thé aux Chinois; opération qui lui fait^payer un tribut au^ nuel de plus de 80 millions;

EnlSn ce système porte sûr un feux supposé, celui de la continuité de la possession du Bengale par les Anglais ; opinion que nous, allons discuter tout à rheure«

3**. De tétai à venir des colonies ^

, On a dît que la révolution fraâçaise ferait le tour du mphde.

Certes , il est peu de pays qui soient autant sur son chemin que les colonies européennes : ce sont des domaines faits tout exprès pour elle. Les co« lonies sont. totalement subverties. Le gouvernement français au lieu de s'attacher à y établir des liens de subordination et d'ordre, s'attache encore à briser le peu qui en reste. U ne veut faire de

( 309 ) ce triste pays qu'un instrument de destruction^ les colonies françaises sont \e foyer d'incendie et de corruption des Antilles, comme la France l'est de l'Europe.

Après rëvacuatîon de Saint-Domingue, les troupes^ françaises occupées jusqu'ici dans l'intérieur de Tile, en sortiront pour se porter sur les colonies anglaises , comme lis armées françaises sont sorties de la république à la suite des alliés. Les Nègres ayant, abandonné la culture pour les armes 9 profession dans laquelle ils excellent, surtout comme chasseurs, vont devenir des flibustiers, ils* seront les Barbaresques de TAmérique. Leur race se soutiendra comme celle des Marrons à^la Jamaïque et des Caraïbes à Saint- Vincent. Les hauteurs de Saint-Domifigue sont-elles habitées par d'autres que par les Nègres? Le besoin les re^ndra pîVates et fera naître d'autres Tunis, et de nouveaux Alger sur le rivage de Saînt-^Do*mingue. Les possessions hollandaises imbues du même venin, atteintes des mêmes fléaux que celles de France, ai4eront au développement de la révolution, et par le fait, dans Tordre de la révolution; l'archipel américain ressemble parfaitement à l'Europe; il est à moitié révolutionné comme elle.

Si la guerre continue, la garde de leurs colonies coûte aux Anglais plus qu'elles leur rendent ; si Ton

( 3IÛ ) fait la paix^ rétablissemeat ordinaire ne peut plos avoir lieu. Il en Êiutun proportionné à la nature de cette p^^y àla probabilité de sa durée^ a ]a nécessité d'une surveillance plus active, et par conséquent il en faut un tout autrement dispendieux que le premier* Eu supposant même l'observation de la paix de la part du Gouvernement y on ne peut avoir la simplicité de la supposer de la part de Fesprit révolutionnaire, qu'il £mt bien distinguer du Gouvernement ; car celm-cî peut être en paix, et l'autre n'y être pas^^En effet, tandis quç les troupes et leé escadres de la France se reposeront, les émissaires, les apôtres de la révolution se reposeront -ils de leur côté? Y a-t-il même des trêves possibles avec eux ; et s'il y en avait , y en aiirait-ril avec la publicité des principes subwrsiâ du régime colonial? y en aurait-il avec le spectacle des effets qu'ils oui produits, avec l'impression de Texemple, avec le^ retour sur ^oi-même qu'il ùii faire à ceux pour qui Us sont destinés? La paix calmera-t-dle les bafnes que la* révolution a fait naître entre les couleurs? empêchera^t'v-elle le blanc d'être haï du mulâtre, et le jxegc^ dç.haïr l'un et l'autre? de voir son semblable libre, d'aimer une révolution qpi lirise.les&rs,et qui rétablit Thomme dans ses droits? Fempêchera-'t-elle d'apprendre qu'en A^^gleterre mêmi^ un parti puissant s'es^ déclaré pour lui, et qu'i 1 iç(^pt«pqurcbe4lQ<:hefinêiq(ied(7$coii»eils duj^oi?

Tant d^îni^valioiis^de rëflexioQS èl d'espérances étrangères a l'iinciea état des colonies , ae le changent-elles, pas ^ in:dq>endamm«nt de k gnerre ou. de la paix) et ne rendent-elles pas Télat de guerre préférable 11 celqi de paist ? Tout cet imbroglio ndt du caractère d'incompatibilité .()ue nous avons si souvent remarqué dansla révolutLOUfincompatibilité qui s'étend encore plus loin avec Fétat colonial ^u'aveclesautre^établissemens desétats dePEurope^

I^s colonies françaises çt boHandaises fbrmeM à peu près la moitié de l'archipel américain. Elles sont révolutionnées. Les colonies anglaises formant l'autre moitié; ce sont les âeuls points de résistance ou d'appui; car Celles de l'Espagne ^ resëetnblâutesr à tout ce qui appartient à cette monarchie ^' ne peuvent être comptées. Celles de D^nnemardt et de Suède sont des infiniment petits. Or, les colo^ nies anglaises résisteront-elles long-temps y soit à des attaques bieit combinées ^ soit aux évètoemèfis^ fortuits d'une guerre prolongée /sost an succès dt ]a descente et) Angleterre? Si quelqu'un de ces évènemen$ a.lien^ les colonies anglaises ^nt per^ dues^ et joette perte entraîne sans retotir celle de toutes les colonies de l'Europe. Le^ colonies bollandiôses et de l'Asie sont dans le mêine tas pour^ IVcbipel indien; elles y seront lé brûlot des colonies euiropéénnes^ comme Saint-Dôminique:est' celui d^. Antilles*

Voilà pour les colonies à sucre d'Amérique.

Quant aux grandes colonies de TAmérique mé* ridiooaie et de FAsie^ outre les dangers communs a toutes les colonies^ elles en ont encore deux tout particuliers à craindre: i"". Tindépendance'^ â"*. rexpulsion des Européens.

' Ces dangers^ attachés de tout temps à la posses- Âon de ces contrées, sont infiniment augmentés parla prolongation de la révolu tion, qui ne peut manquer de les réaliser tous les deux, et cela de deux manières : la première , en les forçant à Findépendance pour échapper à la révolution, comme les lies de France et de Bourbon; la deuxième^ en recevant h, révolution de la métropole, comme les colonies firançabes et hollandaises; ce qui est la même chose que Findépendance pour ces grandes colonies.

i^. Des colonies peuvent être assez sages pour ne pas vouloir s'associer à toutes les folies de leur métropole et aux fléaux qui les suivent. Elles s'en séparent, et se régissent elles-mêmes, comme 4>nt fait File de France et celle de Bourbon.

a*. Des colonies révolutionnées par la métropole sont plus portées à Findépendance qu'elles l'étaient dans Fancien régime ; car celui-ci portait : sur des idées d'ordre et de subordination ; le calme habituel dont il jouissait lui donnait le temps de s^ea occuper. Au contraire^ dans le régline révô^ '

lotionné, les principes du gouvernement appellent à l'indépendance^ le mouvement continuel de» esprits entretient la fermentation , et le rapprochement périodique des individus, commandé .par la constitution représentative, leur donne les moyens de se connaître, de se compte^, et de foi^ mer des liaisons dangereuses pour la métropole CellerCi, occupée de. son intérieur toujours troublé par la fermentation révolutionnaire, p'a plus les mêmes moyens de surveiller et de contenir les colonies. Il y a partage dans son attention et dans ses forces. C^st ainsi que les colonies espagnoles ,de rAmérique sont mille fois plus exposées k une scission avec la métropole, par la révolution, jqu'elle^. l'étaient auparavant. Dès avant cette épo«^ que» le voisinage des Américains était inquiétant pour elles. Que doit-ce être maintenant, qi:Eand k ce. dangereux voismage celui des fles françaises et hollandaises se trouve joint? Leur genre de ré- ^rolujiou'esi hieulplvs ennemi de la jdépehâanc& qi^e celui dé la véVQlution américaine. Comment l'Espagne et le Portugal, ces puissances si débiles .eu Europe, retiendront -elles eu Amérique la possession paisible d'immenses contrées,, au mi-* lieu. des embarras qui les assiègent? Gemment exerfjeFaient-elles la surveillance nécessaire sur les émis^airQS, sur les mtécoutens et sur les progrès^ de U fermentation intérieure ?

(ai4)

Ce sera encore bien pis, si ces pays sont reyoiotionnés par FEnrope. Alors ce sera elle-inêine qni portera h F Amérique le don de la liberté^ et avec la liberté Fiodépendance. Qoe la France retienne^ tant bien que mal, quelques ilesà demibrûlées, on le conçoit aisément avec lenr eublesse et avec la force de la France; mais ici c'est le contraire : c'est FAmérique qui est forte et l'Espace qui est faible. La France n'a pu régenter dés points imperceptibles , tels que File de France et celle de Bourbon, et l'Espagne conUendrart Fimmenle contrée cpii' s'étend :^puis* le détroit de Magellan jusqu'à la Californie ? Non , nim ; cela iBst impossible ; et si cela a eu lieu dans d^autres temps et ayec d'autres homm^es, cela serait im-^ pratica)>le dans celui-ci et avec les hoinitiôs d*aufourdlhui. . :' :••.-.

Les colonies anglaises dé llndid sont Aàûs It même cas. '' - ' : . /

' Si l'Angleterre Mccombé/eltesse^ât rétttlutionnées de droit. Ce sera Londres qui réyoliiti^^c^ nerâ Madras;

Si elle triomphe, Tindépendancè 6^ fera plus attexidcey.il est vrai, mais elle n'en arrivera pâ* Moins un peu plus tard; car l'Angleterre étant très occujpée chez elle, n'a plus les mêmes mdyens dé surveiller le Bengale. Et celui-ci , deveiiu plus inquiétant, est plus cher à garder, et, pair cotosé-*

C ^i5 ) ' qàenr, mdîtis j)rôductîf. Sî l'Irlande est révolutionnée de cœnr et d*inlenlion a quelques lieues de l'Atigleterre, si elle laisse percer des projets d'indépendance^ le Bengale^ à 6000 lieues d'elle^ n'en potirra-t-îl pas fotmer de semblables? N'y fl-t il pas, dans tous les grades des administrations ^des armées anglaises dans l'Inde, une multitude d'individus imbus des principes qui agitent l'ïrlande et qui fermentent au sein même de l'Angleterré? Des factieux adroite ne peuvent-ils pas profiter de troubles setnblables à ceui qui durèrent péndatit 179^* et .1796 dans Farméç de Vlnde ? Des mécontentéitiens pai*lici|liérs ne les mèneraietit-îts pas à en chercher le redressement dans un meilleur ordre dé choses , comme Ta fait l'armée française? Les èinbarras dé l'Angleterre y son éloîgnement, Feieniple.de l^Àmërique, loul concourt k changea Cèô cphjectures en cerlilude.^ et le conseil de Madras parait destiné a devenir là doublure du éongrès de TAiâérique, Croyons qu'il £e inanque nulle part deâ, Wasinghton et .des Franllm^ ôti dés gen^ qui, sans avoir leurs laténs^ çT^n ôiit pas moins leur anibition.^ Les Indiens ïi'omt-ils^ pas parmi les Anglais fleurs apiis^ comme ïés Noirs lés avaient parmi liçjs Frafiçais?(3|uandoa voit de qui se passe partout^ et qiaels'nbmsséren* conireiit dans la révolution, on ne peu^pms douter de. rien, t/indépendance des colonies d'Amérique^

( 2^6 ) ^ et d'Asie âera donc la première rëvolutîoD que, TEurope éprouvera dans ses colonies^ Ëllenese^ râît pas plus sensible pour son existence en^gé-* néral^ que ne Fa été celle d'Amérique, qui a tourné à son avantage par raceroissement du commerce remplaçant la propriété. Il en serait encore de même avec les colonies d'Asie et de l'Amérique méridionale j il y aurait peut-être déplacement de rîcliesses car le transport du commerce d'un pays a l'autre. Ainsi ^ le nor^de l'Europe supplantant TEspagne dans le commerce de l'Amérique méï*iodionale ^ la supplanterait aussi dans les produits qu'elle en tire ; mais il n'y aurait aucune perte; réelle pour l'Europe en masse ^ car la richesse* ne ferait que passer du midi au nord. U est même pr6bable 'que ce changenient serait aussi avantageux à l'Europe qu!à l'Amérique : celle-ci serait, mieux approvisionnée , ql ï'Eux^çpe , coîAmerçant directement avec l'Amérique méridionale, le ferait avec la supériorité qu'elle a^sur ^Espagne. .

La. seconde révolution que FEurope e'prouyera de la part de • ses colonies par la dijçpe de la révolution française, vient de la différence de populatipUv Les colonies américaines, formées de sang européen, npnt fait, en se séparant de la métropole , que se refuser à son obéissance. D'ailleurs anc\Lnp haine ^aucune animosité entre U population des deux pays. Elle était de même na-

. ( ^^7 > tore^ et la communauté delà sou chef; ]|« fournis-' sait pas de sujets de querelles ent^e dçS rejeton», absolument pareils. Il n'y a eu qu'un partage de faxniile. • • Mais dans les grandes colonies de l'Asie et de l'Amérique 9 c'est tout aVitre^iC^ose. La pd« pulation européenne n'est pas la dixième > la yfng-! tième partie de la population ii^igènê. Celle-ci combat y travaille et veille pour.l'autre^quiJiui est étrangère, qui l'asservit , qui la comprime , après lui avoir isdt éprouver tout ce que se permettent les <>onquérans»

. Il y a là bien d^utres motife de haine ^ de res-^ sentiment et de sépauration qpe.dansks colonies d» méxne sang, même à répo<}tie de leur divorce avec la inétropo]le. Il ya àrVenger <[iiiS injures cruélleiSy^ et des précautions sévères. à, pireodrep^ar éviter; ua nouveau JQiig. Ai^si le$ E]aropéeD6fdresit^jpe«D to'y plu^ reAli^r^ i^pûkést de la Chiné et AU Japçatr ]9eweu¥ |il'exlinctktii*deleurjrac6vi^^ ces con^ trée^y ne âigni^Q pMles premftsrf écfaits du ressèn-^ timebt et;de rftfiranebissementde.tani de peuplés!' Il^jsux si:^Ufii^]as sâcrifiee-nie leur parait pas î« :g^g^ 4fi l^w^ûi^lél Ce qu'il y^ a. de certain'^

ç'e^ ^piftl;<és.£un»iM^9^>^^l^^w^ I^^^s ^' ^^^

le midi de TAm^érique, sont évidemment menacés .4e;çe sort;:çrefi|jfii$ rEor<^ey.iq>rès y avoir dominé^ est çQ^îfQsyemei]^ êxit^alAéer'vers un éial ipre, |«*t4op^e, ,q»€l,çeW oii:.4}l%i«0^ a l'égard dSs

k Gktoè et dù^ Japon. Celit li!» âf rivera^ sok^qu>1Iè

uni tèvolnliùonét ou non, soit que les colomes

«lèchent l'indëpendaUce ou noîi; €*est nii cerclé

ticieus idont <m ne peut pas soriik Ce irésuttàt âr-^

TiV0 sùr-'Ié-^hâmp -aVet^ rindépeudàbUé, commet

Ïe-ïùti^i*t6 déi blancs a ètiiVi râffrai^chissemeni

des noirs dé &^iiiï^Dûtttingué; coaitae Fertincfioti

d&>lft<n6b)ô6fdéy^u eléi!gf^ et delà royauté a suM

kûrétmion âii^' doînxttunes. La non indëpéndancie

ÂûJàit que rmât^i^ ûu peu le^lïtâliqui^^rriVealot^

par l'affaiblissement de la métropole y iro^tôCoùpée

ehez elle. Les- 'attinonée^ n'éR sotif^^^c^s ' pas par-

tiMit?:Que veulent dii^.léèliiëâSteeixons du Perdu]

dont rEspûgncf' ebsjgrvtelit I^ apports aV.ée tant dé

soiii?^ Croit^oni ^ju'il y itiiinqiiè Vîés-Zamore prêts

à jlnassœcrer ^cbi&^i^s ^^Ousmàà ? Qui pourrait ^éil

emp^Çb^?' ^1^^ iquélles màii/s $otit; les^ ariaieiâ?

Depuis FéublîssbBeot^sinitiçed «ous^loaiini^tèré

de rGabee , :l'E;flqaagpia: liy ti^^

Qu'est . cette .poigaeg d^l|dn»âtt^ ^ comparée^ ^^

retendue éb lapopuIatioiV'dë'ees^'Dlttnatô? L^Amtj-L

riquéposfède iiujiDUtd^buides: fon&rîé^î defô cfcàn*

tiers^ des arsefiaiçidqiiimalisehta^Od^i^Ëùl^ëi

Le^)Anglaisi nâr isottU^' d^ns* QHef ' meiUl^na ^^

tareien Aàe^ •/ 'v-> '^ •> . . yr.haïKl oh iL-.'.i -^

^oL'ahnëe esÉ oimipo^e d'inii^tesPLë^ bfficiërë

taèt divisés .pat»li diiPântftion^'^ifidiè^s M Roi y et

d^ k canipagiii0i'Iii2i^^po^li^tioti>aii^sièdé VIridè

n'est rien} elle; ne (prospère pa» sons ce clinuit Lé

Bengale est nne ttâne^ et non pas nn Kèii'de de*

meure pour nn Anglais. Les ressèntimais des Bèn«

galîens sont encore rplns lëgîttmés.qne ceux des

Indîtt^ d'Améric|ae; car lordCliiresiut£iicor« pins

crnel qn'Alma^e et Pîxai^re. Les Mârattes sont à

leurs portes^ conâme les Jb^ërkains à celles du

Mexique. Ce brillant empire ide* TAnglelerre. an

Bengale est doue bien firàjgile , ^etne peut man^Aer

d'aboutir au même terme que cehd de FEspagne en

Amérique. On peut' le regarder ^d'avance comme

atteint, sila descente réussit , ou si la guerre se prcx

longe long*tetep8 : nous èù avonsdéjàditlaraisonJu

La France, de son coté, ne négligera aucun moyen

pour faire perdi^e ce payis à TAngleterré. Elle sou-»

ley^ra Tippot^ib^elle y fetf jpené^ersesémîsw

saires, se^ apèUfes^ ses^ officlecg d'artillerie et dm

génie, èllepaeirerrâ daqs ïfyàt qu'une sour^ecde

ricliesBcis'à'talâr>pDun8afvv^e. > ' '' -'^

Ainsi rakonneiki liainev>cii ini^kcureusemëiàt toi

Ëm^opéens nlont fapiàM: euid^^ulre guide dani^ leurs

quQ^eildsrAJb^y sstai^ r^fiécblr jr^la metamoi^pi^ii

des peufiles:4e^.4ouxI^eB, i^nfi sont? plitst m

tétnjpsrdeihxoonqUète; Xasaetiir coinptè d^s^obaii'*

gemehs manBm»>'cbeft: eiw pbr la ^équenftàtkiQ

avec IcteiButopëetis^'et leilw*df«Hd, ie«û^-K:i ^oof iéti^

ka appelerid^Asènii^ quM|*elfcee^f et l^r ^«xieftre

1m anîiea> q^'ilsudevattent '^l^t^^ner à eû%^ seuls;

Tandis que Ton combattail en Amëriqne pour Tar^ racfaer à l'Angleterre ^ on s^alliait encore ayec les IncKens contre les Anglais : des généraux^ des troupes et des instructeurs français înitiaieBl ces peuples dans Fart de la. guerre^ «t dans l'usage d'armes dont ils se serviront un jour pour chasser les uns et les autres; digne salaire de l'étourderie d'une pareille pdiliqne. ' - .

' Etans ce moment , la France et l'Angleterre m combattent à Saint-Domingue avec des nègres ea-« rëgîmentés. Eh J[>iea! elles n'ont fait qu'organiser les moyens de leur .ei^ulsion commune. Ces rë^ gimens les chasseront un jour^^et resteront maîtres du champ de bataille.

- Tei est le sort inévitable quiattendprochaine'» ment là vieille Europe .pour avioir foué aveb la ré*- Tdldtion française^pour Kavoir pirblongée.à {^« ^ppour. ne savoià.pâs^irèadre nn.pai*ti cojitre elle. Tandis qu'elle .sègmded'un^ceiiLsœ les pro^ P9i>atî6 :d'une;ex{mlilsQ]»idoiit;iIe..$BCcès la perd •ans ressfomf des ^ en ::} oignant pôùccla révolotftni Teo^Dede la méra cebàide la terré^t^mal gagM^i le^. goufiîée.r«>agi»m^t^ aelJ'Europe>L|)riv% :d aâ CK^nias>^ tend'VisibletQ^àr^stprrtUtt.trràa^ëfir^ gnrépar la perte de ae{9«up«be&Tameaàx..&0VQ^ luliMi et/C0lQ^e.s soul deux mots iif oomjpatibkjiv , r> te pl0ni]ùè ) i^om vparopasoœ. ofljreiîftu ;niDms une espèce de ^ rmpièdt À . ises mtaaii ll> «t^e Im

colonies hollandaises. à la révoladon. .Gelles-*ci ^ réunies aux colonies anglaises^ peuvent former rëquilibre^es colonies françaises révolutionnées.' Les Antilles seront à moitié sauvées. Les grandes Indes le seront tout**à-fait;. •• car les Français n'y occupent que des points imperceptibles ^ tout le reste est entre les mains des Hollandais et des Anglais.

Cette considération est d'une importance ma^ îeure. Il en est- encore une autre, étrangère à la révolution, qui naît aussi de notre plan.

Da^s son ancien état, la HoUandç était beaucoup jbrop faible pdur la garde intérieure et extérieure de. ses colonies; sa population ne lui permettait pas d'y entretenir des garnisons en quantité et en qualités convenables; on eo^içalt l'infâme trafic qui les alimentait. D'un autre côté , la mer étant aujourd'hui sn^si habitée que la terre, la France et, sur^tdut l'Angleterre ayant pris d'immenses c^ccroissetneos: de commerce et de marine , l'ancienne Holtan^e. ne pouvait lutter contre aucune d'ellés,ni défehdjre sesiÇploxnes , qui étaient toujours prises w.diépOurvu. »,,.:,

, G'es^t ençjdf e pi^. dana rétat actuel de la Hollande,' <]ui n'est plus qu'un: fapt^me de puissance.

Oçs inconvéniens sont corrigés dans ce plan, qui assigne à la Hollande ^es bases de population, 4e éOQimerce «t de territoire proportionnée»

iiTM» l)esoin« êni tout genre, et aux forces ds sesvmsÎDS»

^ CHAPITRE XIII BT DBRNIBR.

pu système défensifde la part des Puissances, et de cèiui de modération de la parf de la France.

Dis te commeïicflaieiit de la tewlation, les goureroenieii» se partugèrtut^t les moyens de s'en préserrer. Denx pariis se préseniaienl :

Le premier , de la comÎMltre dans son berceau , «t de l'y ëtou«fer> en prëvenantlô développement de ses forces et raccroîsscment de ses dangers.

Le second, de l'obsert^r, 4e s'en ^éloigner, o* tont an plu» de s'en garder p^ des mesures dé-

feûsïveà. . : .

Les déuK plans n'ont pas tessé d'agir à la fois, de se croiser dans tout le cours ^e la rérolution , et -malheureusement on s'est beWé à pwndre un peu de chacun, sansen embr«éi»*r- «n eiéïésivement à l'àtttre.C^mélang^^quiitoiMHÎtiôutdansuiiefauss* • position , a fini par tout perdre,^ ett dottaattt ks iitf <jô<iVénienà dcS^déÀi systèimesi sans léS àtàùtage» d'aucun, coiiimé il artive toujours; a'Wc le» demipfâîs et les démi-iiiésttifes. Il y a plus; souvent les bâkisaris d'ut! système ont été choisi^pour être l^i <i*en^ de l'autre; i'hooune'du j^àtli padâque était ,

fcliargé de la guerre ^ et réciproquement ppw Taulrejsystewe^ Oa a vu comment ils s'eiji sont jiC'quitte>. Dans le £ait ^^qu'attendre d'une besogne îfaitç à contM x»eur. Il feut cependant avouer quç le système défensîf l'a toujours emporté de bew-^ coup sur celui qui dictait des i:pesure5 plus viriles; Xi'eicçès de la résolution allait jusqu'à établir^ sur Jes ^onûères de Fwhce, un cordon défensif^ deryière Içquçl jçn observerait les mouvemens ^4e Ja révolution j et op, qhercherait à l'influencer; .

Lovais XVI n'en voulait pas davantage. L'idée ^dpminanîe de sqn temps était que la présence |d'une armée sur le Rhin sufEsait pour portfsr lei; xe^vol^ti|C«anaîres à introduire dans la constitution jde^ modifîx^tiofis i:onvenable^* li bornait son am-* lû^qn à ce moye)i>,quireùt perdu quelque^ mois plutôt. •

La convention 4^ Pilnitz fut bientôt ramenée f un sens purement défensifj^et héo^q^dy soit par ^inclination personnelle y soit par condescendance 4>our iioub 3^yi, passa to]»ï' l'hiver, de 179a i icarler laguerr?, .Q^i n'^H. janpiai^ éAç déolwée ;sans l'agr^ion des jacobiqs pX ji^ )euir,iniw«tère 4^ 10 ipnrs j^792. : .. /

vÂ^u^si^ 4élivi?éS)dç toutecrainteaprè^]|p.ioaotLt9' n'oQt-ils pas cessé de s'en vanter^ et leurs décW rationa ne|^efi9oîett€jût pas de donlS^lr des intentions qui amtoaJeni. ^xd les puîfiianaes^ Ce jsystème

était tellement ancré dans certains esprits, qu'iU le reproduisaient au sein même de la guerre , et qu'ils voulaient transformer les armées en murailles, destinées seulement à enceindre la France, et à attendre , les armes au repos, la fin de ses convulsions et de son agonie.

Les Français ayant, comme on devait bien s*y attendre, Êiit changer promptement de face à cette guerre spéculative; les puissances ayant reconnu la j&iblesse de ces barricades ; la guerre les ayant fatiguées et àégOliiéeSjJractibellofatisqùerepûlsi... les puissances sont revenues à ce même système défensif, inais sur un autre plan. Ainsi , tandis qu'il s'agissait en 1792 de s'unir pour cerner la France ^t contenir la révolution, il s'agit vraisemblable^ , ment en 1 798 de s'unir de nouveau , non pas directement contre la France , mais indirectement; non pas pour l'attaquer, mais pour s'en défendre à distance, en «'éloignant d'elle, en interposant des états' intermédiaires entre la France et les grandes puissances, et en lui fiiisant craindre l'action simula tanée d'une grande réunion de forces qui, attendant sut leur tefrrain qu'on vienne les chercher^ s'y défendraient avec tous les avantages que la France a trouvé% sur le sien...^ Les traces de ce système, se retrouvent partout.

La ligne de démarcation et le prix qu'on semble y mettre l'indiquent du c^té de la Prii^sse et du Nor^.

: L'AutrkhjÇine cherche évidemmenl qu'a s'éloigner de la France, à se donner de nôUTeUes fpon- ^ères, etàs^ ioiiUfiet chez elle, ^

Si les bruita dfii^oâlitîon entré la Rtissie et la Prasse ont quelque fcmdemeut, sùrepfieni ee tfe^t quea ce . seasvpurémèàt'idâfensif ; îdê'-inâiiière qu'aine .qi)'*»utrèfois l'Aulriche ne travaillait réél<lement qu'à modifia la révolution loirçqâ*on la croyait irméepoiùr là renverser j de menues' aufb.àr- 4'hui dAe^ne ai^lie jQ^yec'ses taisiosV^e ki6>reinuè^ continuellement ses Aroup^s quepotir en iMposer iiUFr^nôe^ et lu canîénesà deat>i'oc^d& k pevk près tolérables. ..:... >

^ Dans ce pUuvJ'Autriehe.fail le centre de cette pppoéitîpn armée > la Finisse et le Diord en font la droite^ 'Naples la gauche^ la Russie la réserve et l'Empire lejs âyiantrpostes. *

Ce plan explique tout <ie qui sepaW, et le traité de Campo-Formio, et le congrès de Rastadt, et ta cession non contestée, de Mayênce et de ht riVe gauche ^ et la tolérance accordée aux révolu-» tions de la Suisse et de Rome , et là reprise d'armes qu'ont occasionnée les nouveaux dangei^' dêNaples. IL es$ clair pour qui veut examiner ces faits et les lier ensemh^> que Ton est convenu, au moi^sta-^ çitement, dexéder entout^ propriété â la rëvblu-^ tion<9 unç^ertaine étenduje4e terrain, à condition qu'elle ne cherchera ni à çn sortir nirà troubler ses

voisins. C'est un traité de partage entre'la noàyèlle c( l'ancienne Europe. -^ . .

Dans ce plan, l'Autricfae aoqmei^ les Grisons |î k droite du Khin et cède Gonstakce à l&i gauche^ de manière que ce fleure forme, depuis sst soxÊtte jusqu'à son emboudburel^* la limite ''^enireià ^rtt'e révolutîolïnée et la partie nbfi i^éitUattcuin^ê de rAUeQiagne, » ;r . »f • i i i. ^ »

La Prusse deTira yraisemblalaèiMlGitftt'se t^tifer derrière le Veser^ iet p» cette retl-aâte-^âllèle . à pelle de l'Autriche, s'éioigtïc>r<dô la fraice ; com« binaisoa réfutée faKvdrabler:ift'ia* tranquillité desi deux empires. .- ;!;\,4 . :

Si tous cesfaits ni suffisâiénrpasvil )i'^â> pour s'en (Convaincre,, qu'à examiner la composition 01 la marche des cabinets. iV . .

L'envoi d'un ambassadeur à -Pari; vient de fer* miner quelques brouilleHies entre la France et la Suède. . :•

- • Le xninistère qui fit la puix de Bàle çoblinue d'administrer là Prusse; et ce p£^ys,>en changcfani ^e SQùhrerétn, n'a pas changé de'systént4. , Le minislrè qtii a^ %igeié le traité de Catnpo-^ Fôrmio, les influences >qtii oi^ anl<Btléîtôtit*cé?qûi s'est passé avant et depuis^ ont un: ascendant dé-^ cidé dans le cabinet deViéniie; il s^ésl établi dei re)à(ians intimes entre eux et les agéns français « Cam|»a^FormiOr •• -' -'

Le mînisire napoKtain qui a joué le rolë 'o$teûsible à Campo-Formîo^ dirige les ' alRiirés à Naples, d'où le mitii8t;re Acion a ^lé écarte par lui, comme le barom de Thugut Ta été par le comte de CobénaeL

.L''E&pagQe même, l'Espagne cherche à ^é rattacher a ce système sous son nouveau ministre i* qu'il r\e faut peut-être pas ]uger sur quelques actes d'une eondeseendaive forcée par les Français^ devenu^, d'ailleurs d'usage dans presque tous léi goùyememeris. ,•••.'

, Voilà vraisemblablement le fil de la pôlitiq&é âictuélle.: '

, Qa'o^ r^tethide à 'h nod'T^tte 'marche du goùverilement français , aux nouvelles dîsposîïiotis d'ovdre et de compatibilité qu^il vi'ent de m^ani-^ tester avec ^es- voisins , à sa douceur enverisrNaplesj h l'appui quvft prêle au roi de* Sàrdaîgne contré les insurgfés du Piémont, à son silence sur l'affarré de 'Bernadette, com^paréavec l'éclat qu'il a^feit/ à Rooie; qû^bn }crtgn^ à ces actes publics les' Tnductions qu'il est naturel de tirer de tout ce que le gouvernement français laisse percer de ses intentions danâ ses papiers officiels, et dans plusieurs occasions aussi marquantes qi:^e les réceptions dl'ambassadeurs , par les déclarations les plt^s Jpacifiques, et Fon pourra se faire une idée du nouvel esprit <jui dirige à la fois la Fj^a^ce *et lès puissances-

Jll.résuUé évidemment, de tous ces faits, que les puissances et la France sont convenues de se tolérer, et, pour y parvenir plus sûrement, de partager rSurope , dont Tpuest restera à la révolutioti et l'est aux anciens gouvernemèns. On appelle cela faire la part au feu : elle est grande^ il faut en. convenir. ..

, Du côté des puissances on a encore calculé Famortissement des idées révolutionnaires , et le peu d'impression qu'elles ont fait en général sur les peuples et sur les armées : la première éruption de cette fièvre était le moment critique ; il s'est écoulé sans réaliser les dangers qu'il avait &it craindre^ il ne menace pas*'de retour. Dp/ jJus^ les gouvernemèns,- en se resserrant, en s'entourant de surveillance, en écartant les sujets les plus palpables de mécontententiens , se flattent tle ba-* jiancer les inconyémen's de leur nouvelle position; enfin ^ avec la paix , ils attendront au loin et avec des £>rces fraîches^ les chances que la dévolution doit faire naître en France; chances^ont ils se regardent comme affranchis, en leur qualité de goiiveraetnens réguliers. . - *

Telle est l'origine et la substance du système défenslf. Examinons-le avec soin . . . •

i*. Ce système n'est«autre chose qu'un plan de coalition , mais de coalition inaçtive. Gomme coa-? lition^ il renferme déjà tous les vices de ces asr

50cîatîons$ comme force à'inerlîe, ^I renferme encore tous ceux' de Foisivete', et roisiveté est mère de tôùâjies vices ^ en polîijque cqmme dans tout autre cas; . '

Si le mouvement et la chaleur de Faction ont tant de peine à soutenir les coaliticms actives^ comment se soutiendraient^-elles dans le repos des esprit^ et des corps? . ^

À quels objets s'étend cette coalition défensive? Où commence- t-elle, où finït-eHe? Par exemple^ le congrès de Rastadt installe la France sur toute la rive gauche du Rhin. 11 interpose en- ' tre elle et les deux grandes puissances d'Allemagne nombre de petits états. Ces derniers font-ils partie de la coalition en tout et pour tout? Les grandes puissances sost-elles tenues d'intervenir dans tous les différens qu'ils auront inévitablement avec la France? Les laissera-t-on écraser par elle ? Dans ie premier cas , que devient le système défensif ? quel profit de substituer à sa place un voisin dont on a la charge^ et dont la iàiblesse în-» vite à l'attaquer ? qu'art-on gagné à se déplacer ? Pans le second^ le système défensif est rompu ^ et Von se retrouve à côté du voisin que l'on avait voulu fuir. . . ' ^ '

t)ans cette coalition^ lesintérèts sont-ils également sentis ? Celui qui est en première ligne voit-il conrmie celui qui est en seconde^ en troisième ? Le £siible

jugé-t-rl comme le fort, le riche comme le pauVre, i'état commerçant et navigateur comme. celui qui est borné à une puissance pui^ement conlînenlale? Le courant des affaires personnelles à chaque membre de l'association ne change-«t-il pas sa position relative à Tassociation générale? Par exemple^ la Russie^ qui par sa position sert de liea commun à Tunion de la Prusse et de l'Autriche , n'a qu'à se brouiller avec la Turquie , cet incident ne change-t-il pa^ sa position respectit;e avec chaque membre de l'union , qui la considère alors sous des rapports personnels ? La division de ses forces n'affaiblit-elle pas le nœud commun? Les puissances qui forment le fonds de l'association oublieront-^èlles toujours^ en sa faveur, ce qu'elles croient être leurs intérêts p^iiculiers et raémeleùrd anciennes querelles ? Résisteront-elles toujours aux amorces de l'espérance, aux semences de discorde et de jalousie que la France jettera parmi «lies pour diviser leur faisceau ? Certes, il faut renoncer a toutesJes notions acquises sur le coeur hu-* main e t ^ur k marche des affaires de ce bas monde , pour adopter Htie pareîHe chimère. . . ^

a*. Ce plan étant purement défensif ,.il a par là même tous les désavantages dej cet élat, qui condamne à ne faire cjue j^arer des coups qu'il est difficile de prévoir, et qu^on s'est interdit de rendre» Pans ce système i ou abandonne toute initia-

tîve, comme Font fait les puissances dans lout le cours de la guerre et de la révolutioq. Elles se sont toujours subordonnées' aux plans de leur enneVni sanâ jamais en former d'indépendans de ceux de la France, qui forçassent celle-ci à s'occuper des leurs. C'est encore la même chose à Rastadt : on n'y discute (jue les plans de la France; l'Empire ne demande^ pe propose rien pour son compte ; il est sur la défensive et dans un ét^t de capitulation ...

- Ôr,. i) en 3era de mênae dans le système que nous examinons j car un repos absolu, un calme plat,, tel que celui des anciennes paix, étant une chimère avec la mobilité qui fait l'essence de Is^évolution, il^y aura nécessairement.action et réactioa entre elle et les puissances : c'est forcé. Combien de sujets de querelles n'a-t-ilpas existé déjàentre la France et l'Autriche, depuis le traité de Campo* Formio, malgré la première ferveur qui suit tou-^ jours lès réconciliations? LaPrusseetle Nord n'ontils pas été sur le qui vive pendant tout l'hiver, par les prétçntions de la France sur Hanovre et Ham-* bourg? Qui |pur garantit qu'elles ne revivront pas? JLes puissances se condamnent donc par leur sys^ tème d^fçnsif ^ tourner autour de toutes les fan-^ Uisies de la France, CQmme des satellites autour de leur planète ?.t. •

5\ Ce système est ruinçux à la longuef, et^resque

aussi cher que Tétai de guerre. Cela résulte de la différence entre une paix paisible et une paix armée. Or,' il est évident que cette coalition et sa paix seront nécessairement armées. La Prusse et l'Autriche ont-elles pu désarmer dçpuis leurs-paiii? Les circo|ptances qui les forcent aux dépenses de la guerre sans guerre ^"^ ne se représenteront-elles pas sous mille formes, et la base même du système , qui est l'existence d'une grande force arm^e n'en demandentrelles pas la dépense liàbituelle et la montre très fréquente? D'ailleurs tel état imminent de guerre sans guerre, 6'est-iï p^' lé pire de tous pour les troupes; l'incertitude de leur sort, la fatigue des marchés et contre-marches ne sontelles pas4rè$ propres a les dégoûter, à les indisposer, et se concilieirt-éllès bien avec l'esprit d'un état dont la décision fait le fonds ?

4*^. Le système défensif partageant l'Europe en lieux zones absolument étrangères l'une à l'autre, les deux partis ne sont-ils pas continuellement en présence; et ce qu'il y a de véritablement hostile dans cette opposition permanente , échappera-t-il à la pénétration des yéut. révolutionilàirès ,'accou*' lûmes à tout voir et à tout percer? Croit-on leur faire illusion, et leur déguiser ce que cet état renferme d'inimitié ou de crainte , de haine ou de dissimulation? Eh bien} le$ Français l'ont déjà dit en miUe occasions , et sur- tout à celle da la liaison

( ^55 ) de rAuttîche avec Naples , qui , placés aux cxtré- •mités de l'Italie , semblent s'être rapprochés pour en: former l'équilibre. Ils se sont bien promis de le rompre , et les prétextes ne leur manqueront pas. 5**. Un système offensif ou défensif de paix ou de guerre n'est pas au pouvoir de l'Europe j elle s'en flatterait en vain; elle n'est plus maltresse du choix. • . • Au point où elle a laissé venir les chases^ ce n^'est *plus elle qui décide de sa des- ^inée'> c'est le Directoire^ en sa qualité de chef dé la révolution française > succédant en cela à tous ceux qui l'ont .dirigée. Nous traiterons de vous j chez vous et sans vous^ disait aux Hollandais le cardinal de Polignac à ^erlruidenberg ; le Directoire a généralisé laudace de ce langage , qu'il tient a tout Tunivers. Vous aure25,' lui dit-il par foute sa conduite; la paix ou la gu^erre^ suivant ^ notre convenance 3 suivant que les dispositions intérieures de l'état demanderont le calme ou l'agitation^ suivant les degrés de Tobéissance de nos tro.upes et de la sûreté de leur séjour parmi nous, suivant que le vide de notre trésor nous rendra le pillage nécessaire ^ si|ivant que nous aurons besoin de distraire un peuple léger et vain, et de l'occuper de nos triomphes , dont nous nous servirons également pour Fasservir et pour vous effrayer; voilà, n'en doutons pas, ce que lé Directoire répond au fond de sa pensée à ce

(254) système dëfensif^ dont 11 connaît les ressorts tout 4ussi bien que ceux qui les ont faits* Rien ne lui échappe^ soyons en sûrs; il doit retentir long^ temps à ri>reille de tout homme sensé > cernai de Barrerez iljr a de Vécho en Europe.

&. Gomme la système défensif est basé sur la paix^ il faudrait que cette paix fut également au pouvoir des deux partis. Or, la possibilité delà paix n'appartient pas au gouT.emement français comme aux gouvernemjenjs étrangers.: Il y a daiis le premier une infusioa d'esprit reYolutionnaire distinct du gouyernenient, qui n'existe pas dana les autres. C'est l'esprit de secte et de révolution^ qui y quoique faisant partie du gouvernement, lest quelquefois en opposition avec lui. Ainsi ce ^ouvernem.ent , composé d'anciens coryphées du jacobinisme élevés par la pratiqué de^-ses prin** cipes, est aujourd'hui en guerre avec.Iui, après avoir été en alliance avec lui au i8 fructidor ^ au i5 vendémiaire, en un mot,, dans toutes les grandes occasions de la révolution; voilà ce qu'il faut bien distinguer. L'^prit révolutionnaire est séparé du gouvernement; il y participe en quelques points, i| lui esl) soumis dans quelques autres. On peut être en paix avec le gouvernement, on ne Test pas avec Tesprit révolutionnaire; le gouvernement fait la paix avec l'Empereur , voilà son acte ; Ber*nadotte fait une tentative d'ipsurrectiou, voilà

Fesprit révolutionnaîre ; l'Empereur était en paix avec Fun, et ne l'était, pas avec l'autre. Si le peuple de Vienne eût répondu à l'appel révolutionnaire de l'ambassadeur ^ le gouvernement français aurait-il été le maître de n'y pas répondre de son .côté? C'est ce qui rend la position des deux partis inégale; dans un Cas ]p^areil ^ tout le système défensif n'esi-il pas renversé? et ijui répond qu'uit pareil événement ne sera pas répété ailleurs^ par quelque ambassadeur qui n'aura pas assez médité le précepte, que fougue n'est "ç^sforcel : 7**. Le système défensif résultant de l'accord de plusieurs^ manque de l'unité qui appartient à son adversaire. Celui-ciest seuL Cetavanlage est immense. Les alliés , au contraire, ne sont pas seulement divisés entre eux, mais ils le sont encore en eux-mêmes ; il y a deux conseils dans chaque cabinet; l^ur'èhoc allanguit toutes les décisions et toutes les actions. U est connu qu'il y a partout un parti français, comme îl est égalemenfcertain qu'il n'y à au Luxeraboug ni parti anglais, ni parti allemand^ ni parti russe. , -

8**. Le système défensif ne garantit pas lesgouverneftiens des attaques sourdes, des menées secrètes et des. conspirations sans cesse renaissantes! Quels principes défensife peui-on leur appliquer? De quelle sécuri'té laissent-elles Jouir? Les rois de Sardaigne et de Naples, le grand duc de Toscane,

( ^56 ) . bien en paix avec la France, en ont^ils foui utr lostant depuis trois ans? Quel est leur crime? d'être sur le chemin de la révolution. La Suisse et le Pape ont -ils pu se préserver de cette guerre sourde qui a fini par le5 perdre?

N'en sera-t-il pas de même pour les puissances attachées au système défensif; et les princes y condamnés à tout craindre, à punir sans cesse, ne ^seront-ils pas forcés de devenir tyrans par système, quand ils seront entourés de Êfctieux par principes?

Le système défensif est donc vicieux dans son essence, et manque de soliditç dans ses bases. Voyons s'il est mieux appuyé sur les accessoires que Ton cherche à j rattacher. Ils sont de deux espèces absolument différentes : les premiers sont les chances de l'état révolutionnaire, les seconds sont ramqrtissehient de ce même état révolutionnaire et le retour à la modération ; de manière que Ton fait concourir au même but les deux contraires.

Les espérances sur l'instabilité de. la révolution, et sur sa fin prochaine, amenée , soit par ses excès, soit par toute autre causé, ont formé et forment encore le fonds des horoscopes que l'on tire sur les destinées de la France. Une grande partie des illusions sur lesquelles on établissait ces bonnes aventures /sont ' déjà évanouies: Ainsi, il n'est plus questioa de la famine, de répuisement in-

(^57) térîeur, des assignats et de mille autres foKetf semblables; mais^ comme ^e camëléon de Tespérance aa lieu de mourir ne fait que changer de couleur, on se console de la perte de ce terrain indéfendable 9 par Tattenfe du choc des factions j^ de la lassitude de la nation ^ du déficit de la fi-* nance^ quesais^je, enfin, par Tattente du retoùt d'évànemens pareils a ceux qui amenièrent le i8 fructidor, enfin par l'espoîr de ceux que pourrait produire quelque ambition particulière.

Le gouvernement actuel dé la France est établT sur la ruine de ses propres k>is constitutives, sur celle des factions, sur celle de l'esprit public dans le pays qu'il gouverne.

I*. Le giouvemement a déchiré, il y a longtemps, la constitution au hom de laquelle il règne^ et à laquelle il aidresSe des hommages dérisoires. Au i8 fructidor des royalistes a succédé, celui des jacobins en mai 1798 ; la fsicilité avec laquelle il a chassé et cassé des députés reconnus par toiité la France et par lui-même ;. la facilité encore plus grande avec laquelle il a cassé les nouvelles élections ; ce pouvoir de faire et de défaire les repré^ sentanS' de la nation , de se rendre maître du icorpS législatif, en ouvrant ou fermant la porte à des ^lus de son choix ou hors de sou choix ; la latî«^ tudè de pouvoir ' excentrique à la constitùCibn^ qu'il exerce sur les tribunaux^ sur les corps civils

2*. n n*exîste, plas en France de partis proprement dits.

Un parti ne consiste pas senl^n^ol en individus d une part ^ ou bien en plans et en projets de lautre^ mais dans la réunion de tous les deux-, eomme un édifice ne consiste pas dans un plah de Mliment on dans un rassemblement de pi^irres^inais dans lenr ordonnance, dans leur rapprochemeal sur un pl^n régulier. Or, il ny a rien de. tout cela qn France ; et ce pays, après avoir été celui de VËurope qui a compté le plus de partis , est pent-fêlre celui qui en renferme le moins. Les con^titùiionnels , .les girondins , les jacol^ins, les n^ont^gna^ds^.lés cor^^ deliers, les fédéralistes^ les roy^i^tes, lestven^ déens, les chouans, les thermidoriens ont tous également passé. On classe maintenant tous- les mécpntens en deux grandes divisions, savoir, le^ royalistes et les jacobins^ Les ups ni lés autres ne sont pas un parti... . Le.iUHQbre de ceux que Ton nomme royalistes , regrettant ou désirant un roi, détestant le gouvernement pour l'amour de la royauté ou pour tout autre miofif, ce. nombre, dis^ je, est immense ^ )aiais, à^spu même: de son immensité, il. pe se .connaît 'ni ne s'entend; il manque de chefs,. de plan, de centre et de moyens de direction^ Il y a. plus; dans tou^. les conflits du gouvernement avec les jacobin^, il sert le ^ou->' vcrnement contré eux, cominQ ceux-ci sarveot

aQS6i le gonvernenient contre les royalistes. Les jacobins'^, connus Àiamtetiànt sous le nbtïis d'anarchistes, sonl peu nombreux, parce qa^il sont le reste d^wi parti dont ut» grand nombre de membres ont péri stens'étrè retfplàcës : parti c{tii d^aîl-leurs u'à jaàisis été ttèé nonîbreux, même lorsqu'il gouvernait la France. Mais ce paftî, cbai^é de toute rborrear due à ^»es forfaits^ n'a pas de soutien dans la gén^alitë du peuple; il est actif^ il a des chefs , des plana ^ mais i> manque de bras ; de manière que l'on peut dire que les uns sont des partisans sans parti ^ et les autres uti phrti sans partisans. Mais dans cet éltA^ qu'ont les uns et |es autres d'inquiétant' peur le gouvernement qui les connaît^ qui les surveille j qui les domine l'un par l'itutre, qui les cbàtfe to^it à tour^ et qui, se croyant assestf fort p6ur is'en passer, menace de les liriserà la fois ^ comme' ^on fait toujours des ins* tramons de révolution • • •

S"". lird^radation et la nullité du peuple français est le troisième moyen de la puissance du Direc* toire.. Ce peuple n'est plus qu'un marchepied pour ^ses maîtres. Le gouvernement a tenté snir lui la plus vaste épreuve que la tyrannie se soit' jamais 'pemttse. Les tyrans eties usurpateurs régnent or« dinairemeqtt sur le peuple par le*peuplé luiTméme, en flattafat ses; goûts. Les empereurs -le nourrissaient et ne cherchaient qu'à l'amuser; ici c'est

tûul le contraire. C'est en torturant tons ses goûts;; loutres ^çs affections ^ i/^t^s 8<$s habitttdetsi^.en pons^ saat les, recherches de la tyran;nie jiisque (kns des détaiU qu'elle avait tQ^joors respecté^ ou ignorés ^ que le goi^vernemeot régenté la natîôii française, et la sQiijm^^il à un joug. tantôt cruel, tantôt bizarre, msàsi toujours également déteste.

Le gouvern^^niient fr^^aîs miet plus din^ au cal^ndri^ i^épujblkaia ^ua Texiâtencè de Dieu, à l'obs^i^vation de Jn âécjade qu'à celle des droits de rb9mr;9.çj il arrache à 5a millidn« d'hommes leur religion 5 leu;r$:,propi«iétps^ kursilois, leurs ^nfans^, juf qu'aux formes d'urbanité, dé leur ancien langage^ il l'atleiot ^lisÂdans toutes ses ai&ctions^ et il n'éprpu\fe aj4cun9 Commotion; s'il y a. r6sis4 tancç^ .^Ue n'e&t qine . pasaiYei^et . fôree^ d'îitôrtie. Le gouvernem^pt en g^s^r^l eat détesté ,, MeB agens «ont baauis;^ ses:iu$ititïiîi^cms vilipendées^ on rour girait presque partout de.s.'aYOuer FaBu on le parent d'un 4^ doipinâ(èwf^ O prodige l'htkmmission et rob^i^^i^cte surpas^nt ^cone leimépris^et la baine! Qn.dieait que les Français skmfe étmtigers à leurs pi^pre^.soiufitianfiest^ qu« ce d'est pas d'eux 4on(t il $'9gijt dan^ les^aotes d^ leur gqùvetixenBentj en un mot^ le Directoire a résolu ua grand pro* blèrui^ ,^. cèluir dé gouverner cootreiesigoavemés.

Qn^aui?^ la juitie; çj^sure d& la patienicef dies Français et. d^l^urt absence .totale de participation au%

(a45) actes de leur gôuvernemeat^ en rëAëchîssatit à là quantité et à ta qualité des personnes qui fré-* quentent les assemblées constitutionnelles et les institutions républicaines ^ en examinant avec quelle indifférence oh a laissé chasser ces députés qui faisaient l'espoir de la France, ainsi qu^aiinuler leurs décrets qui avaient excité tant d'en thousiasme. Quand ^n pense que -cette violence, aggravée par la banqueroate du i8 fructidor, n a pas excîté un cri ïiî armé un bras; qiie la France entiét'e is'estf laissé arracher cettb religion dont elle avait em« brassé le retour avec transport, certes, 11 faut relioticer à compter sur uïi tel périple , et à le ranger au nombre des obstacles ûudes incidens possibles J

Dans le fait, la France paratt contenir deux popislatiotid étrangères Tune à Fautré, une de conquérans fiers^ actifs , enti*epf enans ; une de conquis, ti^ÉÊiblàns , inacftifs tet subjugués ; c'est comme en Egypte, où tine j^gnée de iïiamelucks dis{>osent de tout un peuple, où leur gouvernement est tout , et la nation rien; de manière que lorsque le gouvernement fràtifçais parlé de'^eS conquêtes, il faut toujours itomptei^ que la première est celle de là Fra,uce même, et que la consex^Vation dé celle-là lui garantit toutes les autres.

L'asservissement de la lîatîon est tel , qu'il né laisse pas même l'espoir d'une guerre civile; les élémens n'en existent plus dans là nation ; s'il y en

a quelque part, ils ne se retrouvent qu'aux arinëes. La nation les regarderait combattre entre elles^ comme avec les Autrichiens et les Anglais, j^.t-elle pris la moindre part aux mouvemens de Tarmëe de Hoche y aux menaces de celle de Buo*^ naparte? Il en serait à Paris comme à Rome, où les habitans, changeant alternativement de foug, ne se mêlaient en rien des querelles d'Othon et de Yitellius, de celui-ci avec Vespasien, et dk mille autres compétiteurs à l'empire, nommés par les armées, reçus avec un plaisir et chassés avec une indifférence parfaitement égaux.

, L'examen des causes de cet asservissement nous tconduirait trop loin ; nous en assignerons seulement quelques-unes*

i"". Le repos actuel équivaut au mouvement passé ; il fut excessif ^ la lassitude l'a suivi ; elle a. rejeté la nation dans l'autre extrême. JLe mouvement moral a suivi les lois de la physique, dans laquelle Tangle de réflexion est toujours égal à celui d'incidence.

2.''* L'impression de la terreur $u)]r$i6te encore et pèse de tout son poids sur les. esprits. On est prêt à tout sacrifier pour l'éviter. C'est le seul sentiment qui se soit manifesté dans la nation au i3 vendémiaire, au i8 fructidor; et sur ce point, Roberspierre règne encore du fend de son tom^eap.

5*. L'inutilité de plusieurs tentatives , le mauvais succès de guerres cruelles^ telles que celles de la Vendée et des Chouans , de Toulon et de Lyon; mille insurrections étouffées dans le sang^ ou perdues par la malfaçon des entrepreneurs, là crainte de se commettre avec un gouvernement inexorable, tout a contribué à refroidir, à allanguir les Français, a les dégoûter de toute opposition, tout les a poussés vers une soumission inévitable; et comme rien ne donne plus de force a un gouvernement que la répression des insurrections^ le succès avec lequel le gouvernement les a comprimées toutes , lui a donné une grande puissance d'opinion dans l'intérieur.

4**. L'éclat dont le gouvernement brille au dehors ajoute aussi beaucoup à sa considération au dedans. A cet égard, rien ne manque au Directoire; il a marché de succès en succès, et la nation lé paye en obéissance de la gloire qu'il a attachée à son nom. G-est-là le piège où les usurpateurs prennent tolijours les peuples ; ils cherqhent à faire oublier par des exploits 'lé vice de^ïetu; intrusion. L'usurpateur se cache derrière dés trophées, et l«s peuples éblouis ne songent gu ères à contester un pouvoir dont la source se perd dans des lauriers.

M. Neckera dit, avec beaucoup de raison, W parlant de l'iaflueuce des victoires de la France ,

C ^46 ) que le bonnet du grenadier français ayaii caché les infamies du bonnet rouge.

5"*. Enfin la cause déterminante de la soipfnission de la nation à son propre gouvernement^ c'est la soumission des gouvememens étrangers. Qi^andles Sommes les plus opposésa larévolotipnont ^1 éloignement des puissances pour la cause royale en France^ et sociale dans tout le monade; quand au lieu: de ces motifs^ sacrés ils lesontvues travailler à la destriictiop dte la France, ne tenir aucun compte ^es dangers de la révolution pour la société en général^ et pour eux en particulier, traiter continuellement detat a état avec tous les gouvernemens français, depuis Brissot jusqu'au Directoire, qqe pouvaient-^ ils, eux particuliers, vouloir lui contester? Çharette mourant déclare n'avoir reçu de TAngleterrÉj qunne sonnne de i5/>oa francs: i5,ooo francsjj, grand Dieu! quel encôutagement pçur le reste des.; Français...

Quoi! presqiie tous les gauvememeos ]>ai$sent. k la. fois pavillon devant les Français; de grandsprinces sont leurs alliés, les agen^ de leurs fan--, tdisies; des monarques. i|b^eIi|S che» eux, à la tête: d'armées puissantes, se soumettent comme les a.utresf ienrsexigeances, et des particuliers isolés, dépourvus de moyens, ne se soumettraient pas? H faut le dire; ce sont les puissances qui ont achevé la conquête |de la France, pour le compte de son

( ^7 ) gouvertieinenty et qui lai ont imposé la nécessité du joug 9 avec Texeiïiple. de le porter.

Rien de toutcela nefiSu arrivé dans un autre ordre de choses dé 'la part des puissaxice»; rien de tout cela n'aurait lieu daçs; notre plan; mais tien de tout cela n'appartient au système cléfensif^ qui est iui-néffie uiif;|^aQ d^cOiiiposition^ et par cènsé<quent de aoumîasion^^

^ Ton use demande conuBont concilier tàiît de contradictions^ tant de grandeur et tant de bas^ sesse> tant de lâcheté et tant de vtctoîtes, jei'é^ pondrai que le Directoire est, en France ^ ce Hikè les empereurs les {Jus vils des mortels furent à Roiiie; qu^ le sénat tremblant devant Tibère, étaii le corps législatif de France; que le peuple dé la ville de Rome, abîmé de vieéls, et remerciait 'te ciel de la cénvalescence de Néron, est le peuple de Paris, vautré dans la corruplîoo, et criant d'ùnè bouche .affamée , wpe la pSpubliçue I ^cfft'^fin les armées fmnçaises sont.les armées romaines, ache-» vaut là conquête/ dn monde à FépOque de la pflbs grande dissélulion daRoinei

C'est que dans ks peuples éclairés il y a40|ijôurs aussi des boipunes éclairés qui savent eti tirer parti, et que le fonds de la nation testant sain, pendant que la capitale est gangrenée, des bras robustes et bien dirigés suppléeul aux vices d'une fêle -efféminée. Elu tout ^tat, la corruption ne eopt guère

dè»-^lkudes villes bu dés grands ràsseinblemen^; elle ne descjend.pas dan&^lefond des nations^ qni font }es( armées ; Paris et Petev^idui^ sokit'pietiplées diç sibarites^et leurs armées isont dirigées par de$ hoqip^çs de génie ^ ^t^oomposées de ;MMats vi-

Jt'^ii^Dce.de la'ré{Hihlique«st encore < une ^es grandes espérances de ses ennmms djs40ute espèce. » Il.jQi'yraiplusLde jfinaaee&en France depuis 1789; <#SailiV>6'y» A pS'^ de fi»anoes:dans. un pay5s où la rexelte; n';!a<|ujiTaut pas au cinquième y aiu dixième de Ifç4épen6ç ; qe ne SiOntpoinMà des finances^ or, tel estrJL'^tat de Ja Fraaoe ^depuis le commeneement ^e }fi,,ri9Volution. A^i^C ûne^tlépenseailiMÎessus d'up milliard, siairecettei^e^'est jamais élevée au«-dessu's^ dejiSo millions dç reif^nus ^ectifs.; eUe'n'en a pas davantage au joard'J^iii ; . k juinislre Raniei et la commission :des fîiiânc^ tiennent encorie' de décl^r^çr qi:^e la trésoïN^U^J^ ioncbe ipas 4 i^^^Iî'^^s par . 44^*^4^ •) ^^ V^ ^^^ i4^'^^^OBS^]]pM an. Ce<pendî^nt Ift France a e^é^ elle 2;€2 encore malgré ce déficit; c'est du sein ^ 3a .pénurie et de ses désor» dj?es'qpe ispût sortis sa. graiudeur et rabattement de. .ses voisins; « • Elle ira dôric CDmme;elle a dé}à eté\,i§kh^l^9L^é estljQ gamni de l'âvcsair*. On pourrait fin^r lÀ r.bistoir^ de Ja;.fînance fîûure de la F^ranpi^, 4^. se borner à ce jugement par analogie ;' mais cjQiçma^ on insiste beauc^»p sur l'épuis^nent

(M9) à venir des objets qui Gomposaîent les ressources précédentes^ il faut en expliquer la* nature ^ retendue et la durée possibles. C'est un des plus singuliers phénomènes de la révolution. . « La France perçoit i44 niillions; die en dépense près de 1200^ la dépense étant évaluée à 3 millions par jour: bornons-la à un milliard pour éviter tout extrême.

Les ]5o ntillionssont employés, en- soldé- et en objets pressans; encore cela n'a-t-ril lieu que déduis un an. Jusqua-lpîy Tàrmée avait été payée en papier; une partie de la solde actuelle est toujour^^ ar-* riérée. En septembre 1797^ sur environ ipo' riiîllions de solde , il en. était dû plus de 3o . . . •* La garnison de Mantoue et Tarifée tle Rome se sont soulevées par dé&ut de paiement. Le papier dé toute nature^ les assignations ^ les bons des mi-^ jaistres font le sç|ifviçe et: comblent le déficit. Les fournisseurs les prennent comme, argent^ n'iinporte à quel prix fie^ crédit alors vaut l'argent^ et l'état vit dç ç^ çf édit. : Yoilà tout le secrety en Fr^ipce .conmoie ,en Angleterre^ ou; le gouverne-** ment et le peuple s'entendent pouir se- donner des billets de baqque; mais coaùne le crédit du. papier de France n'a pas^les mêmes basés que le billet de banque ang^^is^ il &nt expliquer comment 'A se soutient.

Le crédit dq g^uvie^neiEnent français se compose d^deux.élempikspfiQçipatix: *

( aSo ) •

i''. D'intérêts correspondans aux siens , dans rintérieur de la France.

a*. De la patience du peuple français.

Le gouvernement ayant passé six ans k transvaser les propriétés, une multitude d'intérêts se sont liés à ses opérations. Ce sont au'tant d'appuis d'une part; il les invoque dans tous ïes dangers; et autant de victimes de l'autre ; il les pressure dans tousses besoins.

Les ventes ayant été faiites a vil prix, il changé les conditions de ses contrats^ et rançonne à plaisir ses acquéreurs. Après plusieurs extorsions de eè genrç, il vient de proposer d'élever d'un quart le pi*ix de presque toutes les ventes : quelle immense ressource! Après ^rtdle-^là, il passera à d'autres, et ainsi de suite v . . L'expérience lui ayant appris qu'il jet existait- aucune liaison , aucune prévoyance dans l'intérieur, que chacun ne ' s'attachait qu'à la partie de la loi qui le concernait tiominatîve*^ IP.eiit,,)! prend eB détail les diverses classes â*ac-^ quéreurs^ et les ra]zçonn0 chacun- à part; tous ceux qui n'ont pas pris part à ces acquisitions , trouvent qu'il y a justice à traiter ainsi des gens au moins peu délicats. Le gouvemèinent s'alimente ainsi.de l'insouciance et des haines communes: Cela n'aurait pas lieu, si la France était cdmbattué sérieusement ; mais avec un système défensif , qui, au lieu de lui contester ses'acqutsitioris, né

( a5x ) ;^t que les lui confirmer^ îl n^y a pa$ de raison pour que ces remuemens ne durent pas pendant cent ans. Les acquéreurs sont^ en grand ^ ce qu'é-' taient les engagistés du domiaine.

Mais la ricbesse véritable du gouvernement fran-^ çaisyc'estla patience de la cation françai$e;; voilà la mine inépuisable ; il a beau la tenter cette pa« tience^ il na pu la lasser. • • • 4^ milliards d'assi-» gnats^ trois milliards de mandats, des milliards de rescriptions ^ de bons, de paperasses de toute espèce se sont succédé, se isont chassés, sont tombés le« uqs sur les autres, et le tout eti« vain. On. compte plus de dix grandes banqueroute pur bliques depuis six ans j y a^tril ei^ le. moindre mou*» vement ou la moindre secousse« Les rentiers ont fait le dés^poir de l'an€;ien gouvernement ^ ils font rinquiétude de tous les fiutre]^; et dans Fai'i$[> 30Q mille rentiers meurent de faim depuis six ans^ sans demander autre chose à leurs spoliateurs, qi^e l'aumône*,^

Le désQrdre mèm^ s'efit orgtoîsé,. au ipoînt d'avoir tué Tagiotage en grand, qui est fini depuis un an; de manière qu'il n'y a pas eu, depuisile i8 fruclidor, plus de mouvement sur la place de Paris que mv celle de LoKdi^es»

. La finance française va à quelques égards comme celle de l'Angleterre; avec tin billet de banque, on a de For et des marchandises; avec un bon

du gouvernement français ^ on a un champ ^ de l'argent au perron du Palais-Royal et des étoffes chez les marchands.

En Angleterre , le parlement ne refuse aucun impôt au ministère; le public , après quelques criailleries^ accepte tout de celui-ci; en France, le corps législatif accorde tout de confiance au Directoire; lé puhlic se laisse faire; lé secret de part et d'autre réside dans la patience de la nation. EUe a y dans lés deux pays, rendu vains les pronostics de Thome Payne, de MM. d'Ivemoîs et de Gilonne. Lé premier se fondait sur des calculs d'arithniéliqùe^' sûr les finances d'une nation qui ne' compte plus. Le second a annoncé depuis trois aus la perte de la ^république par la finance, et le troisième lâ'restâuk>ati6n de la finànct française. Ils avaient à lar fois tort et raison. M: d'Ivernoisavaîf raison d'assignfer un terme prochain à la chute du papier; il avait tort d'en conclure celle de la'république ; car elle n*a pas péri , elle ne devait pas périr> attendu qu'elle devait faire quelque chose de plus fort que le papier, qui était de s'en pafsser. M. de Galonné avait raison de considérer la chute du papier comme éfrangère à l'existence de la république; il avait tort de croire à la restauration:^ des finances, dont elle ne s'occupait pas; car elle a encore pllis fait, elle a su s'en pasiser. : L'erreur des deux auteurs provieiat d'avoir plus

- (253) tbiculé sur une riéhesse matérielle que sur une Êtculté morale. Ils ont tous également oublié la patience du peuple; toute finjEince a un terme nécessf^re, au lieu que la patience d'un grand peuple n'en a pas»

La finance française ne !sera donc ni nn 'embarras pour le gouyer^^m^nt, ni une ressource pour les puissances 9 dan3 un système, défensif ; elle deviendrait même un danger pour elles ; car la France. manquant d'or, mais non pas de fer, tournerait ce fer coptre les puissances pour leur arracher leur or. L'un donnerait l'autre, XKimme il a donné l'Italie, la Suisse et la Hollande.. •• comme il fait contribuer Hambourg et Brémen« Qu'importe d'ailleurs qu^ la finance etmille autres causes tourmentent la France, si elle a le: temps de tout culbuter et de tout détruiras ; que fopt itiain*' tenant à l'Italie , à la Hollande, à l'Empire toutes les souffrance^ et toutes l^a pertes de là Frasàtce ?. Hercule dévoré.de mille feux > Di!en déchire pas moins, ayant d'expirer, les ^ergf rs qui s'app](oehenl de lui, et déracine les arl^^e^ et les . roiçh^rs. .. .

On fonde encore de gr^and^is espjérancessw les armées* Hélas! elles ne sQnt célèbres que par leur courage et leur docilité , qui tiennent du prodige*. Premières yictimes du despot^ipie;, elles: eil sont lejs instrumens les plus dooil$$ çt; les plus fermes appuis. Elles ont bien dû apprendre auicautiies

( a54 ) gonvememens à ne pas craindre de leurs propres armées, et combien elles sont pen redoutables pour ^i sait bien les manier.

Qae n'ont-elles pas £ût , ces années françaises , dans Tordre de la soumission et de l'obéissance? Quel souverain oserait exiger de son armée ce que le Directoire fiiit £aire aux siennes? On les envoie à la boucherie, on les promène de contrée en contrée, de Rome à Brest, dlrlande k Strasbourg, de Strasbourg à Mantoue, on les laisse mancpier de tont^ pendant trois an^ la solde fut une dérision, on ne la paye qu'a moitié dans ce moment; en un mot, Tétat habituel de l'armée frança»e est tel, qu'aucun prince n'oserait en faire l'état de la sienne pendant quatre jofeirs, et cependant on est encore à attendre le premier signe' de révolte^ le premier refus d'obéissance ou de ser^ vi6e. Le soulèvement de Rome est un mouvement d'indignation contra un- individu et contre des voleurs particuliers , et non pâs contre leé lois de k république ; Tannée* tle ROme n'en réprima pas moins Tiusurrectiôn dû peuple^ ne t^oigna pas mÀina de fidéKié au Directoire; ^e s'est embarquée sans murmures pour une destination éloignée.

Qu'est devenue cette atmée d'Italie sur laquelle on comptait tant, et tous ces généraux qui devaient venir tout renverser? Avec quel art, on

l'a séparée,. mOîc^elëe, enlacée de cajoleries^ éî 4éHailive]3;ient embarquée pour je ne sais quel monde? De bonne foi, quand on a vu Lafayette et Dumouries ; j^bandonnés par leurs propres soir dats, Plchegru arrêté par ceux qu'il £siçonna à la victoire, et tant d'autres guerriers fiimèux plongés dans le néant , quand on réfléchit à la rotation continuelle 4ai^$: l^s -emplois, qu^ préyient louie consistance de leur part, commenta ctmipterait-6n sur les généjT^ux français? il ne faut calculer que sur leur soumission, qui descend encore plus bas que celle de leurs soldats; .

. U est assez plaisant de yoir le& étrangers prêter des mouvemens d'ambition aux généraux français, et croire, que le. goavernement ne ks surveille pas. Quant aux mécontentemens intérieurs et à leur noaibte,i ili£iii»i les diatiogoercdes causer dé révolution; il», différent du.toàt au tout; il y a partout et ea tout t^mps des mécoii|t6ntemen& , et par des réyolutiona , êomnie il y^ a da«i» tous les co^r^ des principes de maladie distincts des causes de mort* i

„ Le gouvernement français a fait ses preuves sur Tarticle des mécontentemens;' les^aulres gouver-^ nemçns de l'Europe se sont débarrassés des leurs quand ils Font voulu, comme a fait l'Angleterre, la Russie, et jusqu'à la Sardaigfie^ Pourquoi regarder cOiDçie. câuâe fie mort pour le gouverne*

( 356 ) ment français ^ les mêmes mobiles que Ton ne craint pas pour soi? Au reste, en cela comme eu tput^ des mécontentemens qui ne renverseront pas le gouvernement français seront très nuisibles aui puissances ; car ijs tiennent lé gouvernement dans un état d'ërëthisme qui double ses forces : un calme plat leur serait plus favorable; il faut aux puissances, comme à tous les ennemis de la révolution, ou le repos absolu ou l'abattement de la révolution ; il n'y a pas de milieu, tout demi-parti n'est bon qu'à la servir.

Que des mécontentemens opèfrent' d'ici à ibo, a 200 ans, àia bonne heure; mais à qui cela importe-t-il, et qui peut calculer jusque-là avec la ra{>idité des évènemens actuelâ^?..^ .. La dernière ancre à laquelle on attache le sys-lème défensif, est 4a nouvelle modération adoptée par le gouvernement français^ qui permet de comp^ ter^ur unavemr^plus doux, et sur des procédés pli^ rapprochés des. usages ^^éi^àlement reçus parmi les peuples civilisés.

Le premier défaut du plan est son instabilité; il est celui des hommes et non des choses, des circonstances et non des principes.

Le Directoire et le ministère actuels sont mo^ dérés, à la bdnne heure.

.Le changement' d'un de leurs membres petit changer la ccipcibinaison; Les sentimetis et les formes

(^57) ^i, chez quelques-uns-^ avaient amené la mode* ration^ faisant place à la rudesse des autres ^^ de nouveaux caractères ne produiront-ils pas de nouveaux procédés , et ceux-ci ihi nouveau système?

Or, comment oser se fier à un ordre de choses dont la mobilité fait Tessénce ; comment oser s« reposer sur des hommes ou des circonstances , dans une révolution dont le propre est d'imprimer aux hommes et aux choses une mobilité dont on ne les croyait pas susceptibles I

Pour éclaircir tout ce qui tient à cette branche du système défensif , examinons en lui'-méme ce système de modération, et voyons jusqu'à quel point il peut s'adapter au système défensif....

Si, dès le commencement de la révolution, tou$ les gouvernemens se partagèrent sur les moyens de lui résister, entre la fermeté et la condescen-» dance, la révolution elle-même se partagea, sur ceux de les attaquer, entre la modération et la terreur; chaque parti arbora tour à tour ses drapeaux ; la terreur finissait ce que la modération avait commencé; elles ne se sont jamais séparées , Tune a toujours achevé Touvrage de l'autre. Nous en sommes encore à ce cercle vicieuiç. Les modérés sont toujours remontés au terrorisme suivant le besoin.

Brissot, la Gironde, et tout ce parti patelin, furent terroristes jusqu'au 2 septembre.

Quand ils crurent reaiarquer que trop de sang effiirouchait le peuple et éloignait d'eux Tétranger^ ils rentrèrent dans les voies de la modération et de la douceur^ et ne parlèrent plus que d'humanité : chaque parti a fait de même. Jacobin pour obtenir le pouvoir, il devint modéré pour le garder, parce qu'il ^sait bien qu'on ne gouverne à la longue que 8ur un peuple de modérés } un gouvernement et un peuple jacobins en seraient toujours aux coups de poignards, et n'obtiendraient ou n'accorderaient jamais d'obéissance. Or voilà précisément où nous en sommes.

Le parti dominant en France, Composé d'anciens thermidoriens, de membresdes comités après Roberspierre, furent terroristes de son temps; mais ils ne l'ont été après lui que dans de très grandes occasions. Ainsi ils l'étaient à Quiberon, ils le sont encore envers les chefs de chouans, qu'ils font décimer sous prétexte de la sûreté personnelle de ces chefs mêmes; ils l'étaient au i5 vendémiaire, «u i8 fructidor^ ils le furent vraisemblablement envers le jeune Louis XVII, après l'avoir été tant ' de fois envers son père; ils l'ont été contre les gour vernemens de Suisse et de Rome; ils le seraient encore contre tout ce qui s'opposerait à leur domination ; la machine du terrorisme est toujours montée; elle est sous leur main; ils la laissent reposer par rinutilité de s'en servir. Us ne s'en cachent

( ^59 ) pas> el leurs écrivains les représentent sans cesse comme tenant le terrorisme en lesse^ prêt à le lancer sur leurs ennemis. Le gouvernement français na donc pas une modération inhérente à ses principes^ à ceux de la justice ou de la morale; mais il a seulement une modération de calcul et d'intérêt personnel. Ce. gouvernement, composé €n grande partiie de ce parti politique que Burke À si bien dépeint, a calculé sur Tesprit général du siècle ; et bien sûr qu'en le flattant sur les jouissances de la vie , ou n'aurait rien à lui contester sur le reste, il a déposé le sceptre de Roberspierre pour jouir plus paisiblement de celui de Louis XVIIL On ne peut se figurer ce que la révolution a gagné à cette métamorphose ; les princes ^t les peuples n'onl plus rien eu à disputer à une révolution qui leur laissait la vie. Les assassinats 4es princes ont été convertis en simples expulsions^ comme à Mo* dène et à Ronie ; les gouvernemens à june ou à plusieurs têtes, comme Venise et Grênes, o)it été réduits à se démettrcv L^e rés^tat est le même; mais le moyen n'est pas odieux, et n'entache pas la révolution. Roberspierre eût fait traîner à la barre de la Convention le roi de Sardaigne ; il eût renouvêlé sur le doyen des rois de l'Europe les ii^sultes prodiguées au vieux Priam : l'indignation , le cour rage de la peur l'auraient peiùtnètrë vengé» Là mo« 4éralion actuelle s^est bornée à dépouiller son fils^

et à renfermer entre quatre républiques ^ de ma* nière à ne pas pouvoir sortir de chez lui sans une carte de sûreté. Le Pape eut certainement éprouvé un traitement indigne. On accorde quelques égards à son âge; la chrétienté se félicite presque sur sa ' retraite et sa pension. Mais les révolutionnaires montent tranquillement au capitole^ et continuent sans reproches le cours de leurs destructions.

Voila tout l'art et le fonds de cette modération. Tout ce qui ne se trouve pas sur le chemin de la révolution est épargné; le lion n'attaque pas. celui qui lui cède le passage.. • .

Le gouvernement de France est devenu modéré , avec les étrangers^ lorsque ceux-ci ont cessé de résister, comme il le devint à Fégard des Français, à mesure qu'ils furent plus soumis* Leur soumission respective est la mesure commune des ménagemens qu'il accorde. Il n'est pas étonnant ^u'il soit modéré envers qui ne lui conteste rien , ou lui permet d'accomplir ses projets. Il veut bien promettre du répit à la moitié de l'Europe , après s'être emparé de l'autre; il accorde un armistice le printemps , après s'être emparé, par ses quartiers d'hiver, de Mayence, de Rome et de la Suisse. Si le gouvernement français s'adoucit un peu sur te continent, c'est qu'occupé d'une immense entreprise contre l'Angleterre, il ne veut pas avoir trop d'^nnçmis à la fois. Que la descente réussisse.

( 26i ) Cl Ton verra ce que couvrait cette modération^ et si la mesure de sa volonté n'est pas celle de sa puissance.

Sûrement la France n*est modérée à Rastadt ni pour la forme ni pour le fonds; elle ne l'a été ni en Suisse ^ ni à Rome; elle ne Test pas envers l'Amérique^ encore moins envers l'Angleterre^ avec le commerce de tous les neutres. Cette bigarrure de conduite ne prouve-t-elle pas qu'elle manque de principe général ^ et qu'une opposition , soutenue ferait bientôt tomber ce paasque de mo-« dération, de manière à faire appliquer au Directoire cette citation qui peut , dans tous les cas , lui servir de divise :

• Et l'univers qu'il trompe est plein de ses intrigues.

tlSf DE L\àNTIDOTE.