ÉTAT DE LA PRUSSE

É tendue j population j^nances, armée, esprit public^ système fédératif.

La force d'un état résulte de la triple combi-^ naison du territoire, de la population et de la rî-^ chessei Le système fédératif en est le complément;

( 290 ) mais ce n'e$t qu'un accessoire qui peut yarier^ et qui appartient aux idées et aux habitudes de l'an-^ cienue politique^ lorsqu'il n'est pas fondé sur la nature même.

La Prusse n'est plus cet état entrecoupé de pos-* sessions étrangères , fomié de membres épars^ sans adhérence et sans liaison , que leur prolongation dénuée de profondeur faisait appeler par Voltaire^ une paire de jarretières. C'est un empire dominant du haut de la mer Baltique auxbordsduVeser et du Rhitt^ compact par sa masse^ imperméable par Fadhé* rence parfaite de la presque totalité de ses parties, et ne comptant dans les intervalles que des étafs que leur faiblesse ou leur incUnalion lui soumet de ma*nière à les assimiler à de^ propriétés personnelles» Dans le Èiit^ les états intermédiaires ou YÔisinS'de'la Prusse^ qui composent la Basse^Allemagfue^ne sôiit dans sa pleine, dépenda^nce que par goût ou par nécessité; iIs.saV^nta6$ez:bieo l'apprécier pour coor* donner tous leurs.. mouvemena aux siens; aussi pour évaluer au juste l'étendue réelle de la Prusse, il ne suffit pas dé compter son territoire propre, il faut encore y comprendre tous, les états enclavés dans ses vastes domaines^ C'est donc depuis la Lithuanie jusqu'à la Hollande et à la rive gauche du Rhin, en attendant de connaître: sous i quelles lois il coulera ^ que la Prusse règne par elle-même ou par iQ% vic.e-roi9« Cette superficie n'a les ii^

t ^9^ ) convéniens ni d'une trop grande éteiic^ue sur ià« quelle Ie$ ressorts du gouvernement mollissent et s'égarent, ni ceux d'une trop resserrée , qui les empêche de jouer en les comprimant. La Prusse est taillée sur les meilleures proportions que l'on puisse désirer dans tout état. Sa position! est admirable ; au nord, adossée à la mer Baltique, à Test au fleuve qui la sépare de la Russie > au midi aux monfagned de Bohême et de Silésie, à Torient au Veser et aa Rhin, elle forme entre elle et ses dépendances uii cstrré parfait, dont le centte est le siège de sa puisisance, et dont la circonférence prête à tous les développemens que Tart peut donner aux avances qu'a faites la nature. Sî la Prusse n'a pas encore tin système complet de défense pour ses frontières ^ i ce défaut lui est commun avec toutes les puîsèânces du Nord. iSes acc^oissemens successifs le lui ôTit iiilerdrt jusqu'ici; mais sa {Position est pelit^ être celle de tous les états de l'Europe qui s'y prête lé plus; et maintenant que sa frontière est îrrévo* cabîement fixée , elle s'occupera sans doute d'af* fermir et de fortifier le cadre qu'elle a su si bien tracer et remplir,

A son avènenient au trône, Frédéric trouva la population de ses états à 12,200,600 hommes; il la laissa à 5,ooo,ooo, malgréses trois grandes guerres, ses nombreuses armées, et les dévastations de la guerre de sept ans. Dans de moment, elle surpasse

9,000^000. L'adjonclîon de la Pologne, Faugmeivtation du commerce ef de Tindustrie, et par eux celle des moyens de subsistance; la diffusion de rinstruction et de Taisance, la connaissance de meilleures mëtbodes curatives, tout concourt à cet accroissement, qui parait fabuleux , mais qui n'en est pas moins rëeL II provient de la^ réunion de toutes ces causes ^ qui se commandent mutuiellement; car, dans Tordre politique, comme dans l'ordre physique, tout se tient, tout est lié, et le dernier anneau se rattache sans interruption au premier. C'est sur-tout en Poméranie que l'accroissement de la population marche avec plus de rapidité , et que se réalise cette partie du tableau que Frédéric s'est amusé à tracer de ses sujets.

On peut présager à la Prusse une augmentation de population , et très considérable, et très pro-chaine. Avant un siècle elle éprouvera peut-être une plénitude qui la forcera à chercher des débouchés pour l'excédent de sa population. Elle possède tous les germes de celte fécondité; elle les pousse vers un prompt développement par une multitude de mobiles , dont les plus directs sont l'amélioration de l'administration intérieure, une surveillance attentive sur toutes les branches de l'industrie^ une extension sensible du commerce, et particulièrement un changement total au profit de la

Prusse polonaise ; car il n'y a pas de doute que ce pays, désormais mieux gouverné, ne devienne plus florissant; que soustrait au retour de ses anciens troubles, i} n'en soit beaucoup plus heureux; qull n'ait échangé un vaîa nom d'indépendance pour un bonheur réel, et qu'il ne donne à l'industrie et aux arts de ki paix le temps qu'il passait à tourmenter lui-même et ses voisins. Si Varsovie souffre de l'absence de ses anciens maîtres, Danlzick cl la Vistule, affranchis de toute entrave, compensent mille fois cette perte. Pour une source tarie, mille autres se sont ouvertes et coulent a pleins bords.

La richesse d^une nation s'^evaltoe de dfeux manières ; par son état réel et personnel. Il est réel par le revenu, par le numéraire en circulation , par le ci^édit , par l'abondance des reproductions. H est personneF par la bonne ou mauvaise situà-^ tion des affaires, par la nature de Fadministratîon, par tous les aecidens qui, en bien comme en mal, dépendent dur personnel des gouyernans de tous les grades.

Un élat possède en lui-même une grande richesse et une grande source de richesses, quand le numéraire y circule avec rapidité ; quand les eoffres se remplissent régulièrement de tributs» levés avec facilité; quand le crédit vient joindre çflu FÎclie&se ficiive- à la richesse réelle, et lui e^.

prête tous les effets; quand enfîa ces deux pre^ xuiers bieus ne résultent pas d'une cause fictive oupassagère» mais reposent sur des bases assurées, ^t se confondent avec rœuvremême de la nature,, dont ils empruntent alors la «olidilé. Tels sont les produits du sol et de l'iadustrie.

Un état accroît ou détériore sa richesse suivant l'emploi qu'il en sait faire ^ suivant ses besoins réels, ou factices , et les moyens qu'il a de les satisfaire suivant les degrés de son industrie , suivant les tri*» buts qu'il paye à celle de ses voisins , suivant la di-f xeçtion de son administration au dedans et de sa politique a^ dehors, suivant les degrés d'ha-^ bileté de ce^x qui en manient les rênes. On sent quelle vaste carrière de variétés et d'hypothèses offrent de pareilles distinctions appliquées à des^ X9achines aussi vastes et aussi compliquées que les empires > on sent que le même état peut, à différentes époques et sous différens conducteurs, ]présenter une £%ce absolument différente : il sera riche sous le cardinal de Fleury, et nécessiteux sous le cardinal de Loménie; il peut avoir des xmnes et point d'argent , .de l'or et point de richesses, du numéraire pour les autres et non pour lui ; et semblable à ces riches malaisésqui passent leur vie à être les fermiers ou les gens d'affaires de leurs créanciers, il peut être alternativement condamné aux mine^ pour le compte d'autrui , k^

^i il ne fait qu'en distribuer les produits^ ^Uâu 8uppliee de Tantale^ au milieu de richesses qui s'écouleot sans cesse autour de lui , et qu'il est destiaéà ne jamais atteindre* Telle est TEspagne^ mais telle n'est pas la Prusse.

Pour la fortune des états ^ il existe encore une troisième combinaison 9' qui en est le comble et pour ainsi dire la perfection. C'est celle qui résulte de la réunion des deux premières. En effet , lorsqu'à l'abondance des élémèns de toute richesse se joint encore la bonne administration qui le» Yivifie, cette matière première reçoit des mains de l'administration le même accroissement de va-> leur que celles du commerce reçoivent des procédés deâ arts ;, et la grande fabrique de Tétat fleurit comme celle des particuliers et pat les mèmeâ raisons. Telle fut la France^ telle €91 l'Angleterre^ mais dan» un' degré qui n'eut jamais de modèle^ et qui n'aura jamais de copie.

La Prusse est y soua ce triple rapport , dans une situation très heureuse. Son revenu annuel sur-» passe 1:20 millions de Hvres. Quoique cette somme soit d'une grande infériorité nominale à celle dont j^ouissent quelques puissances^ elle leur est égale en réalité ; car le bon marché des objets de consommation permet au gouvernement prussien, d'atteindre avec cette somme à tout ce dont il a: besoin, et qui, en d'îiutres pays^i^en représenterait:

|ine beaucoup plus grande : celte même gradation s'é tendant à tout ^, il paie le même nombre à& salaires avec des valeurs comparativement infé-*» ^ieures/Si Ton fait en Prusse avec 120 millions ce qu'on ne ferait en Espagne ou en France qu'a^^ vec 3oo.9 il y a égalité de fait entre des états inégaux de nom : la balance politique suit d'au^ très règles de proportion que celle du négoce, et n'obéit pas, comme elle, seulement au poids el au volume.

Le numéraire circulant en Prusse ne peut être moindre de 7 à 800 millions; ce qui ne paraîtra pas exagéré eu considérant l'étendue de son industrie^ le nombre de sçs grandes villes de commerce, la possession de provinces toutes de fabriques^ telle que la Silésie , qui fournit à une exportation qui excède 3o millions, et celle des greniers de la Pologne et de leur écoulement par la Yîstule.

En Prusse , l'impôt est payé régulièrement et fa^ vilement. Il li'est point excessif; les rapports entre le^s taxes qui frappent la terre et la consommation sont exactement observés. Le goût des sujets pour la nature de l'impàt est consulté, respecté, comme '3] a paru dans la suppression de celui du tabac, qui a signalé le nouveau règne« On sent qu a l'aide de pareils ménagemens, l'administration marche avec facilité sur le terrain qu'elle a su se choisir, et que de 3Qn cplé le peuple ne peut gùères avoir de

( ^97 ) plaintes 9 placer au milieu de tant de précautions.

L'impôt foncier en Prusse n'est ni exorbitant , comme en Angleterre et en France, ni presque nul, comme dans une partie des étals d'Allemagne. Il est ce qu'il doit être en tout pays bien ordonné, c'est-à*drre dans un état moyen et presque de conciliation entre les intérêts du prince et ceux des sujets, entre la charge qui rebute le travail et Texemption qui fomente la paresse. Cet accord est le chef-d'œuvre d'une administration et Pécueil de presque toutes.

L'impôt indirect est tout calculé en faveur de l'industrie nationale , de manière à ne permettre à celle de l'étranger d'aborder en Prusse qu'à travers des droits qui en élèvent assez la valeur pour en rendre l'usage onéreux , par conséquent rare j^ et pour assurer ainsi celui des fabriques du pays, qui en sont exemptes. La Prusse a eu long-temps un trésor, elle a peut-être été le seul.état quiail montré' le phénomène de plusieurs règnes de suite économes et thésauriseurs : ailleurs l'exemple ea est perdu depuis long-temps. Dans ce moment , la Prusse n'a plus de tréisor ;, elle l'a perdu sans^ en être moins riche; elle n'en a pas besoin; son nouvel accroissement lui permet , lui commande piême de s'en passer, comme nous le prouverons dans l'examen de cette espèce de maxime fondai mentale en Prusse , qu'elle doit toujours avoir un

trêscrr. 'l , Son trésor véritable, celui qù'oji ne pea| lui enlever, et dont elle ne {>eut se passer, c'est le crédit p cette âme des empires modernes , qui leur rend la vie quil a reçue d'eux. Et quel sol est plus propre que celui de la Prusse à la fondation d'un vaste système de crédit; c'est un terrain vierge et de charges et de taches; car, à la idiffé-** rence des autres états de TËûrope , la Prusse ne éompte encore ni dettes ni banqueroutes. Elle n'a point de dette publique proprement dite ; le petit nombre d'effets qui circulent sous son nom , le font sans perte comme sans profit , et représentent,^ par leur petite quantité, plutôt les engagemens d'un particulier que ceux d'un grand empire^

On sent combien il serait aisé d'établir dans un pays aussi parfaitement intact un crédit public,, basé comme celui de l'Angleterre sur le paiement^ exact des intfijréts et l'extinction graduelle du ea« pital. Quand un grand empire fait sa première dette en 1800, et qu'il en éteint annuellement une partie , il peut allçr loin et long-temps.

Mais ces revenus, ce riche mobiUer, ce crédit' reposent eux-mêmes sur les bases les plus so-*. lides qu'on puisse leur assigner. D'une part, ils se confondent avec la fécondité d^un sol étendu et varié, cultivé par des mains diligentes, arrosé,, coupé en tous cens par de grands fleuves qui ea ^i^mentent h Valeur de tout ce que peut prO-^

( 399 ) daire la plus heureuse distribution des débauchés; de l'autre^ ils participent à tous les avantages d'une administration très éclairée et très attentive^ dune grande industrie parmi les habitans,d'un excédent très considérable des ventes sur les retours, et des exportations sur lies importations. Trois grandes rivières arrosent la Prusse et coulent en totalité sous ses lois j }i'Oder^ la Yistule et la Varta y liées ensemble par le canal Bromberg. Elle partage la jouissance du Niémen , de TElbe, du Veser, de TEms, de la Lippe et de quelques parties duRhin, Les trois premiers sont comme les artères de la Prusse^ par où s'écoulent les principaux articles de ses exportations , les grains , les toiles et les bois. Ceux de la Prusse sont ceux dont la construction moderne s'accommode le mieux; ils croisa sent de la Vislule au Veser : ce ^ont les plus re-« nommés de l'Europe. L'étendue et Taccroissement de la navigation chez tous les peuples rend cet article très précieux et de première nécessité. Left blés^ qui sont bien aussi un objet d'égale nécessité, se distribuent dans tout le Nord par la Yistule et les ports prussiens de la Baltique.

Les toiles de Silésie, dont le goût s'étertd chaque apnée^ ainsi que celui des draps de cette {Province, s'élèvent assez haut pour balancer le prix des, denrées coloniales consommées en Prusse.

La richesse de la Pru$$e a donc toutes les con-^

( 5oo ) ditions requises pour être durable, et pour aller en augmentant. Un lien commun unit chez elle les biens réels et fictifs , l'œuvre de la nature et celle de l'homme, et les confond pour assurer Sa prospérité.

Il fut un temps où Citer l'armée prussienne, c'était citer la Prusse entière. Aloiçs elle existait dans son armée, et l'état n'était qu'un camp. Ses accroissemens ont changé ces rapports; mais la considération de l'armée n*en a souffert ni au dedans ni au dehors de la Prusse, et le nom de cette superbe armée peut toujours s'associer à celui des plus célèbres phabnges de l'antiquité, comme des temps modernes. Aux unes elle n'a'^rîen à envier; aux autres' elle a pu servir de modèle, et cela suffît bien a sa gloire. Nombre, force intrinsèque^ discipline, instruction, patrio^tisme , honneurs à l'entrée et à l'issue de la carrière, tels sont les attributs qui font de l'armée prussienne le corps militaire le plus solide et le mieux organisé qui existe en Europe. Elle s'élève en ce moment à ^24,144 ^^^nies (i). Ce nombre pourrait être ai^ ■ — I. • ■ ■■ Il j ■ ' ■"

^ (1) L*arinée est composée de 5S régimens d'infanterie à 3 batisiil-?

Ions, forts de fl,.357 h.^ i3i,39ab., ,

54 bataillons , séparés des régimens ,

forts de,. ...-•...• 4,^1 h. aa^ig^R.

( Soi )

sèment augmente^ car il ne provient que de Tan^^ cien territoire^ et la Pologne ^ pour des considérations de prudence 9 n'y a pas encore contribué. Les états détachés de la monarchie^ qui ne com-^ mence réellement qu'au Yeser, sont aussi très ménagés. L'augmentation de la population fournirait de nouveaux moyens de recrutement^ de manière à pouvoir porter sans effort l'armée prus«

Ci-contire.* • ... l5/(»i86 lU

54 compagnies (Tinyalides employés

dans les forteresses. < . • . Su hi s,8c8 ÏL

4 régixnens d'artillerie à pied« . • ii^oSo h^ 8^900 h*

1 régiment de chasseurs à pied i . 'ii7i'3 b«

2 bri^des de fusiliers ^ qui font 24

bataillons ^ forts de 68Gb. 16,464 b.

i3 régimens de ^cuirassiers, forts de 868 h.- 1 i,a84 k-

14 régimens de dragons , forts de. . 801 h, ï 1 ,314 b. 1 escadron de dragons, ci-deyant à

la ville de Dantzick. . • • . "^ i5ob-

10 X régjimens de hussards, forts de. . ifijS K. 16^57 h«

1 corps detartares. ..... ' 588 h.

5 compagnies d'artillerie à cheval, à aoo h. 1,000 h.

Total iw4,i44h.

Lés cuirassiers et dragons augmentés en guerre de. . 1 00 b;

Les hussards. • . aoo h-

Oflciers canonniers attachés aUx forteresses, poiH tonniers, sapeurs, mineurs, i3 coôpaçmes d'in* valides dans les provinces. y

tienne àSoo^ooo hommes. La Prasse possède dans «es domaines des moyens militaires bien précieux^ qui manquent à beaucoup d'états^ ceux des chevaux pour toutes les armes. Les provinces d'Allemagne nourrissent les chevaux de grosse cavalerie «t d'artillerie ; la Pologne en produit de très recherchés pour les troupes légères.

La bonté d'une armée ne peut s'évaluer que par une'vmultitude de rapports. La précision des ma-

1 liœnvreSy le machinisme, et Timmobilité du soldat ne suffisent pas^ comme le supposent tant de spér çulateurs aveugles^ qui ne peuvent élever leurs re-

, gards au-dessus du taaiériel deis objets. Il faut que des cbeÊ habiles mettent en œuvre ces qualités subalternes { il faut que Tinsti^clion^ descendant

. proportionnellement dans tous les grades ^ ne s'ar-

^réte, a aucun; il faut qu'une administration bien entendue tienne toujours à k disposition de l'armée lés moyens de se mouvoir avec rapidité; ilfaut sûr^tout qu'un attachement sincèr^e unisse au corps de l'armée tous les mentibres'; il faut qu^ils Taiment ardemment 9 qu^ils identifient leur honneur avec lé sien, qu'ils y voient leurs* temples et leur patrie. Qr^ quelle est l'armée en Europe qui possède ces . qualités à un degré plus éminent que l'armée prussienne ? Quelle est celle qui compte parmi ses chefs plus de noms illustrés par la. victoire, parla confraternité d'armes avec un roi^ le modèle des

( SoS ) , l^uelrrîers ^ pat* l'instruction puisée à s6n école el dans ses camps de plaisir ou de guerre? Dans quel\ pays compte-t-on un état«major plus éclairé sur toutes les parties de l'art militaire y un plus grand nombre d'oflîciers de tous grades propres à les feniplîr tous? Où remarque»-t-on plus de moyens de rapprochement entrfe les che£s et le» subordonnés y plus d'habitude et de facilité de service dans le soldat? Enfin ^ dans quel pays éclate-t-il un attachement plus vif, mieux senti ^ à la gloire de Tarmée? Chaque individu semble y voir sa patrie^ attache son honneur au sien propre, s'en approprie toutes les circonstances, et y concentre ses affections et son cœur. Noble et sublime dévouement, qui fera long-tertips de l'armée prussienne un foyer de patriotisme, et qui, doublant sa force ^ lui prêterait au besoin les moyens de faire les plus grandes choses. C'est cet excellent esprit qui l'a préservée des dangers d'i|ne longue inactloti« LàPrttSfse nWaifpas feu de guerre véritable de- Jiuis 1765, et l'on a vu comment son armée s'est présentée au combat coùtr e là France. Trente ans d'intervalle n'avaient ni^détendu lé ressort 'mîltfaire, ni ailangui le courage, tïi affaibli Fînàtrucdon. iLa politique a eu beau! entraver le développeménl de ces qualités matlîaies', 'dkns 'plus de dix combats,' les Français rt^eti otït pas moins éprouvé ses effets; Si les br^s dè^ cWte'ai^méé sôflt de nouveau.

enchaînés , ils ne s'engourdiront pas; son repos né sera jamais de l'oisiveté, et THercuIe prussien re^ pose comme Alcide, appuyé sur une massue > el souriant comme lui au sentiment de sa forcer Félicitons la Prusse d avoir eu le bon esprit de ré-* sister à l'envie d'avoir une marine. Maîtresse de presque toutes les côtes méridionales de la Bal-^ tique, et d'un des plus beaux ports du monde à Dantzick , avec un commerce très important d'ex-^ portation et d'importation^ on pouvait supposer qu'elle céderait au^ dé^ir d'ajouter un pavillon à ceux qui dominent la Baltique et qui flottent sur rOcéan. Cela n'aurait eu rien de plus extraordi-** naire qu'une marine à Venise et en tant d^autres endroits. Les côtes de la Prusse lui auraient fourni les matelots^ ses forêts les bois de construction^ son sol les agrès; elle était abondamment pourvue des matières premières. Mais la Prusse a résisté à cette amorce; elle a senti que ce serait diviser ses forces et les affaiblir^ subc^donner celles de terre à celles de mer, comme il arrive à la France et à l'Espagne $ dont les escadres anglaises battent sur mer les armées de terre, et annuUent les travaux en annulant les flottes sur toutes les mers. La iPrusse a calculé avec raison qu'il ne fallait se mon* trer que là où l'on pouvait le £sdre avec supério-'rite, et pour des intérêts majeurs; qu'il était peu raisonnable de se créer par mer un côté faible^

( 5o5 ) loi'squ'on n'en avait que de forts -sur tetrej que toute sa puissance était continentale; qu'en portant sur son armée les fonds qu'absorberait une marine ridicule^ elle achèverait de lui donner la consistance la plus imposante^ et qu^alors ce seraient se&bàtaillons qui protégeraient ses vaisseaux. -«-Calcul infaillible^ qui 9 en déplaçant le moyen de puissance, ne fait que le rendre plus direct à son but, et transporte avec économie et sûreté sur un élément les attributs de l'autre. L'autriche veut avoir une marine à Venise, on ne sait en vérité pourquoi : on peut prédire à l'avance qu'elle ne sera jamais bonne, et quelques bataillons de plus protégeraient plus efficacement son commerce, qu'une marine aussi rétrécie que la mer qui la renferme.

La Prusse a, comme tous les états, un système fedératif qu'elle tient au même titre, de ses habitudes et de la nature, qui, comme il arrive, toujours, a placé les ennemis près d'elle^ et les amis au loin. . /' ^ '

La Prusse est l'allié naturel de la France, de l'Espagne, de la Turquie et du Dannemarck; car elle n'a rien à démêler avec ces puisisances^^, qui, plus rapprochées de ses rivaux, sont par là même des alliés et des contre-poids qu'elle est intéressée à maintenir ; tout ce qu'ils pèsent de plus sur eux tourne à sa décharge. C'est-là le premier degré du

système fédératif proprement dît. Le second existe à regard des puissances qu'on a aussi intérêt à cultiver/ à ménagei^y mais avec lesquelles il y a des points de contact^ ou quelque mélange d'intérêt. Telle est la Suède à Tégard de la Prusse^ le Dannemarck à l'égard de la Suède ^ FAu triche envers le Piémont. Tous ces états ont de fort grands rapports entre eux ^ mais qui n'empêchent pas qu'en se rapprochant ils ne se gênent quelquefois ^ suivant les degrés de \e\xv juxta^positibn; ce qui, sans rompre le lien fédéral, l'affaiblit cependant, et lui laisse moins de force que dans le premier cas.

Le troisième degré est celui de l'alliance avec sujét^Hi , cas devenu fort rare en Europe , mais qui existe pour la Prusse«comme pour l'Autriche. Ainsi tous les états de la Basse- Allemagne sont , à regard de la Prusse, dans une tiépendance obligée, qui leur donne plutôt l'air de grands vassaux que d'alliés , et qui , sans préjudicier aux droits de souverain^é^ en borne cependant l'exercice, comme il arrive dans ce moment où les états de la Basse*Allemagne ne pourraient,, avec la meilleure volonté, remplir leurs obligations de membres d'Empire germanique sans le libre transit de la Prusse. Car par où leurs troupes se rendraient-elles à leur destination , à travers la ligne de démarcation ? Telle est vraisemblablement la

' (5on cause qui retîeal lé^coxiiiog^fit poméranieiii.^ gé^ néreusement promis, à Ratisbontie.

L'Autriche est daas la mémeposîdoaippnr la Hau te- Alleinagne ; eih changeant le théâtre. de la guerre du midi au nard, en établissant l^ cantre'* partie de la démarcation prussienne, rAutricho barrerait le chemin à tous les contingens du midi, comme la Prusse le ferme à ceux du nord. • . • La parité est entière. .

11 y a cependant xlans cette espace de système fédéral une grande différence , mais d'ua autre genre, à TaYantage de Ja Prusse. Tôi^t le monde connaît le partage de l'Allemagne ea deux ligués , protestante et catholiques La religion seule n'a pas présidé à cette ditrision. La politique ne tarda pas à s'en emparer, et s'^u* servit pour fonder ea Allemagne un système df'équiiibre, qikl est devenu le. modèle et. le piv^ ^de celui de l'Ëi^rope. La preuve dé l'intervecUiox^ de. la politique d^^s cette scission entassez, marquée par l'assistance t que la France donnait aux protestans, qu'elle écrasait chez elle ^ dans.sea alUaacesavec Gustave Adolphe, et avec la Suède après, sa mort. De nùimère;que l'on voyait la France extirper de son sein le pro-n lestantisme qu'elle s%fforçait de maintenir en Al«^ lemagne ; bizarrerie qui n'a d'explication que dana ' la distinction qu'on établit alors entre les intérêts de la religion et ceux de la politique , entrei'empire

du catholicisme et cekii de 1* Allemagne. Diffé-» rentes causes ayant éloigné la Suède dix protectorat de la ligue protestante , ce r^é/échut à la Prusse , infiniment mieux placée qtflUlepour l'exercer; et la France et les protestans s'accordèrent tout naturellement pour reconnaître cette suprématie , comme ils avaient fait povr celle de la Suède. .U n'y a pas eu d'interrègne.'

. Mais la domination de la Prusse sur là ligue protestante est plur plane, est moips contestée que ceiW'del'Autricke sur les états catholiques; car d'aboM^' la Prusse règnes sur tous les princes protestans sânis exception; ensuite elle étend ses liaisons d'autorité ou de convenance sur lés ca-^ tholiques enclavés dans sa ligne, et même dans celle de rEmperéur. Ttelles.sont, dans la Basse- Allemagne, les principautés ecclésiastiques, pres^ que toutes vouées à la Prusse; et, dans laJiaute^ de grands princes catfaolîqttêi> tel que l'éteeteur^ de Bavière , dont la direction actuelle est lefruitde circonstances extraordinaires. Darmstadt^ Baden^ Wurtemberg, tous états compris dans la demar-cationimpérialé, sont liés avec la Prusse, qdi S'étend ainsi beaucoup au-delà de la borne appnriratede sa puissance. Son établissement dans les margra-* ^Tiats l'accroîtra encore, et lui fera franchir Ja;Jîgne 4u Mein, qui semblait devoir être son point de partage avec l'Autriche. Il faut y ajouter^ quil

(5o9) règne iafîaimentplus d'accord entre les puissances protestantes qu'entre les catholiques , ce qui rend le lien fédéral bien plus solide d'un côte que de l'autre. Qi^plque fâcheuse que soit cette vérité; on ne peut se refuser à reconnaître que l'Allemagne, est réelleipent divisée en deux souverainetés qui se balancent et qui absorbent toutes les autres f qu'il y SLy comme dans l'empire romain, haut et bas empire; et l'on peut entrevoir un nouveau trait de ressemblance dans l'ascendant que le bas empire prend sur le haut. Cela provient de l'urniou de ses membres çt de la désunion des autres^. Revenons.

La Prusse a, par sa nature, un excellent système fédéral dans toute l'étendue de son échelle. La révolution, qui a bouleversé les rapports de tous, les états, l'en prive dans ce moment; mais les élémens n'en existent pas moins, et n'attendent que d'être replacés. La France et l'Espagne, la Turquie et le Dannemarck sont des alliés puissans . par eux-mêmes, inaliénables par leur position^ d'où découle pour eux la nécessité de se lier à la Prusse, sans possibilité d'aucun mélange d'in- ^^ ' térêt, et par conséquent de brouilleries. Ce qui ^-^ se passe dans la révolution engagera vraisembla- • ^ '^ blementla Prusse à s'occuper davantage de la cour ^.^ de Sardaigne , en qualité de voisine du Milanais, à ^ mesure que l'Autriche gagne du terrato^ea Italiç»

La Suède ^ quoique placée envers la Prusse au seconddegré du système fédéral,. équivaut pourtant à un allié du premier, parce que les possessions suédoises en Poméranîe ne sont qii'iyi point de contact insensible, et que, dans de grandes cirfronstances , telles qù^une attaque de la part de la Kussiô" coii tre une des deux puissances, ou de grands dangers de la Turquie de la part de la Russie , cet intérêt disparaît devant un plus pressant, et unit surrle-champ les deux états.. . .

La troisième espèce du système fédératif, ébauchée depuis long-temps, s'est perfectionnée et consolidée à l'avantage de la Prusse depuis le traité de Baie. Aucun membre de cette association ne s'en est encore détaché, malgré la volonté et le pouvoir de le faire impunément. La Saxe et THanovre sont assez puissans ensemble ou séparément pour ne prendre conseil que de leurs inclinations personnelles, qui sont assez connues dans la querelle actuelle ; et cependant ils restent sous les drapeaux de la Prusse , en opposition avec leurs sentimens connus, mais retenus par la force d'une alliance nécessaire. Il est, dans le fait, assez ex:traordinaire de voir l'électeur d'Hanovre, sur le trône d'Angleterre, chercher partout des ennemis à la révolution, et ce même priiice sur celui d'Hanovre, lui refuser ses propres soldats. Dresde a été le point de fétmion pour les arran»

(5x1 ), gemens de la nouvelle coalition. Les hantes vertus , les lumières du prince qui y règne ne permettent pas de balancer sur les sentimens qu'il a voues à la révolution. Oii peut en juger par le langage que ses envoyés put tenu à Rastadt, où ils ont soutenu Thonneur de l'Empire à la tête d'une opposition qu'enflammait leur courage. Mais l'ennemi de la France cède dans les conseils de l'électeur à l'allié de la Prusse ; et ce prince con«centrant ses affections personnelles en lui-même , suit avec la Prusse une direction qui les contrarie^ et parait disposé a n'en changer qu'avec elle.

C'est à dessein que nous avons omis la Hollande, dans cet exposé du système fédératifdîe la Prusse. Il y avait plus d'union entre les deux familles souveraines ^qu'entre les deux états, plus de con-* sanguinité que de relations politiques. Trop forte et trop faible tout-à-la-fois, trop loin et trop près de la Prusse , l'ancienne Hollande ne pouvait être qu'un allié bizarre et à charge, pour elle. Leurs moyens d'assistance étaient diflërens* leurs amis et leurs ennemis ^ absolument étrangers. La Hollande s'était réduite d'elle-ïnéme à sa plus simple expression , celle d'une vaste banque et d'une place de commerce ouverte à tout le monde. Que pouvait pour la Prusse une alliance aussi disproportionnée; ses grandes guerres étant contre ' la Russie et l'Autriche, c'est de troupes auxiliaires

que son allîé devrait la secourir^. et la Hollande n'en a point. En vain se retournerait-on du côté des subsides; la, Hollande , comme banque, est riche et très riche; comme gouvernement, elle est obérée et pauvre ; ses places de commerce sont l'emplies d'or, mais ses coffres sont vides, et cent particuliers ont plus ^e crédit que Tétat lui-même. Son gouvernement est un assemblage informe de démocratie aristocratique, où le choc des parties ne permet jamais d asseoir un plan fixe^ et par conséquent une alliance solide. Le prince avait un intérêt, les États-Généraux un autre, les corps municipaux un troisième. Le prince était l'allié de TAngleterre , les États et le peuple l'étaient de la France, comme il parut en 1781 et en 1787. A cette époque, la Prusse fut obligée de ramener la paix qui ne pouvait durer long-temps, çt qui n'a subsisté que jusqu'au moment où les brouillons ont pu recommencer les troubles et livrer ce pays aux étrangers. La Hollande ne pouvait donc, sous aucun rapport, faire partie du système fédératif prussien , et c'est pour cela que nous n'en avons tenu aucun compte.

Complétons le tableau de la Prusse par des

considérations sur l'esprit de sçs habilans; après

avoir peint le corps, tâchons aussi de peindre

* l'esprit qui l'anime et qui lui donne sa plus grande

valeur.

La Prusse est un dés pays de l'Europe où il règne le plus d'esprit national , où les individus sont le » plus fortemenf attachés à l'état^ et plus intimement pénétrés de leurs devoirs à son égard. La \ Prusse passe pour le sol de rAUepciagne où Tes- \ prit proprement dit ^ la somme des facultés intel^ • lectuelles^ est en plus grande abondance. À Dieu ne plaise que nous prétendions établir des parallèles entre qui que ce sôit ; bien moins encore prononcer des arrêts sur des peuples ou des fractions de peuples également estimables. Nous ne faisons que répéter une opinion universellement établie. Le nombre et le choix des moyens d'instruction^ qui contribuent si fortement au développement des facultés de l'esprit^ sont très bien entendus en Prusse. Les écoles publiques et particulières y sont nombreuses et fréquentées, l'enseignement a d'excellentes parties^ réipulation règne dans tous les rangs 9 et des plantes cultivées avec ce soin ne peuvent manquer de produire de très bons fruits.

Les idées, en Prusse, se dirigent généralement ' vers trois objets : le militaire , la politique et l'éco- ^ nomie intérieure. Tout prussien semble naitre avec l'instinct militaire, comme les Anglais avec celui de la navigation et du commerce. Il y a de ces espèces d^attributs de nation qui les distinguent éternellemeut entre elles. Le Prussien aime

( 5i4 ) généralement la gnerre, Tentend bien, et se res* sent de l'excellence de I^école prussienne j ouvrage dn grand Frédéric , qui , dans le cours d*an règne loflg et brillant, £içonna tonte la nation aux armes, la rendit le centre du militaire européen, et conn pléta l'édifice ébauché par quelques-uns de ses. prédécesseurs. La Prusse n'ayant eu pendant longtemps d'autres fondemens et d'autres remparts que son armée, tous ses efforts ont dû se tourner de ce côté; et beaucoup de gloire en ayant été la suite y la nation toute entière s'est trouvée imprégnée d'esprit militaire soutenu par d'excellentes leçons et d'éclatans exemples. Il n'en faut pas d'avantage pour décider de la direction de l'esprit d'une nation. C'est ainsi que le besoin et la gloire ont fait des Anglais autant de marins Êivoris de Neptune comme les Prussiens le sont de Mars.

Les spéculations politrqUes sont le second objet de l'attention générale en Prusse. On y aime y on y connaît bien cette branche des connaissances humaines. La statistique y est fort en vogue , et il est rare de rencontrer des Prussiens dépourvus d'aperçus justes et étendus sur les intérêts généraux de l'Europe , et sur ceux de leur pays eo particulier.

Il en est de même pour l'économie intérieure de Tétat. On y recherche av€C soin le^ procédés

de rindustrie qui peuvent y prospérer^ les moyens d'économie tant pour le public quç pour les par^ ticuliers. Ce soin n'est pas seulement celui du gouvernement^ mais il descend dans toutes les classes de citpyens, La Prusse peut donc passer à bon droit pour un des pays de l'Europe où le foyer de lumière est le plus étendu et le plus brillant^ et oà^ par la nature des choses , il est destiné à durer le plus long-temps*

En rapprochant ces différens traits^ nous trou*verons que la Prusse est u^ne puissance du premier ordre y dans toute la force de la jeunesse; qu'elle possède un territoire vaste^ fertile et bien borné; qu'elle forme une population nombreuse et féconde; qu'elle dispose d'une grande richesse qui t(&nd sans cesse à s'augmenter ; qu'elle est défendue par une armée redoutable; qu'elle est fortifiée par des alliances puissantes et solides; et qu'enfin il vit au milieu d'elle un esprit patriotique capable , comnciè il l'a déjà montré^ de suppléer à ces biens, mais qui doit tendre sans cesse à les développer^ puisqu'elle a le bonheur d'en jouir. Avec tant d'a-^ vantageSy il est aisé de lui présager de hiautea destinées, sur- tout lorsqu'ils sont ménagés par Un gouvernement habile, sous les yeux d'un prince ami de la justice et de l'ordre, qui fixe et réunii sur le trône de la Prusse le& qualités qui l'ont successivement illustré, et qui, après s'être formé

( 5i6 ) sur ses augustes ancêtres^ doit servir k son tour de modèle à sa postérité . • •

Conduite de la Prusse pendant la révolution et la guerre.

La question que nous entamons est si délicate^ elle touche à tant d'intérêts d'hommes et de passions, que nous appellerons à notre secours une série de faits connus, et que, les laissant parler seuls, nous recevrons le jugement de leur organe incorruptible.

La plupart des hommes jugent les états comme leurs semblables, isolément et sans aucun égard aux circonstances, comme sans aucun souvenir du passé. Cette méthode peut être celle de la paresse et dès passions, mais ne sera jamais celle de la raison.

"" Lorsque la révolution commença en France, la Prusse sortait d'apaiser celle de Hollande, qui avait manqué la brouiller avec la France* A l'ouest, Liège et le Brabant fermentaient ; au nord, la Suède et la Russie se combattaient avec plus d'inégalité de forces que de fortune , mais de manière à faire craindre que l'une ne finit par siiccomber sous l'autre; à l'est, la turbulente Pologne commençait à allumer des torches semblables à cellps qui ont incendié la France; au midi , la Turquie se débattait entre les aigles d'Autriche et de Russie ^réunies

(5i7) Contre elle. Que pouvait, que devait faire la Prusse^ qu'a-t-elle fait qu'elle n'ait dû faire? Pour en bien juger^ procédons par ordre et par époques ; il y en a trois : avant ^ pendant et après la guerre.

i*. La Prusse pouvait-elle terminer d'un seul coup toutes les querelles que nous venons de retracer, pour n'avoir à s'occuper que de la révolution ; car c'ést-là où l'on en veut venir. Cela dépendait-il d'elle? l'Europe était-elle ce qu'elle est devenue à force de malheurs, et plus éclairée sur sa situation, et plus simplifiée dans ses intérêts^ qni maintenant se rattachent tous à l'existence de la révolution; car à le bien prendre, il n'y a plus que cette affaire en Europe. Non , certainement ; et dans l'impuissance de trancher à Ija fois des embarras si compliqués, la Prusse devait s'attacher à les débrouiller successivement, à s'élever graduellement des plus petits aux plus grands, pour arriver avec plus d'aisance à celui qui les cou^ ronnait tous, au sommet de la pyramide, a la révolution française. Sûrement ce plan est à la fois éclairé et sage , et les censeurs n'auraient pas fait mieux. Or, voilà précisément la conduite qu'a tenue la Prusse.

Réunie à l'Angleterre , elle commence par séparer le Dannemarck d'avec la Suède ; elle force ensuite l'Autriche à lâcher prise sur la Turquie, et rompt sou alliance offensife avec la Russie.

Après, elledîrigç contre cette puissance une grando armée pour soustraire les Turcs k de trop dures lois. Elle se rend médiatrice du retour de l'Empe-? reur aux Pajs-Bas, et garant de leur soumission. Voilà Touvrage de 1789^ et 1790. Sur quoi il faut ^ remarquer que dans cet espace de temps, la Prusse a fait deuic prises d'armes avec les plus grands frais et le plus grand désintéressement; car il ne s'est jamais agi de rien de personnel pour elle, mais seulement des seuls intérêts de la Turquie.

Libre alors par la fin des troubles qu'elle venait de calmer en 1791 , la Prusse s'occupe directement des affaires de la France , et provoque la déclarration de Pilnitz, qui est bien certainement sou ouvrage, comme l'interprétation de la fin de no-^ vembre 1791 est aussi sûrement celui de rAu>» triche. On ne peut pas plus douter de l'une que de Tautre. En 1792, à la première nouvelle de la dé-< claration de guerre^ une arifiée prussienne est mise en mouvement contre la France, et c'est le roi enr personne qui , à la tête de sa famille et de son armée, vient tendre une main, 4iélas! trop inutile k l'infortuné Louis XVI. •

Dans sa conduite en France, tout fut cohérent et parfaitement français; ses déclài^tioiis, basées sur les intérêts réels de la FranceV ne parlent que du rétablissement de la royauté et de la conservatiôti^ de ses domaines. Tous ses actes en France y sont

( 5i9 ) conformes; partout où il aborde, Tordre de Tad^ xninistration royale est rétabli; et dans le fait, les Prussiens sont encore les seuls étrangers qui aient pénétré en France au nom du roi, les seuls qui l'aient travaillée en contre-révolution. On sait quelle influence arrêta à Verdun la reconnaissance de la régence dans la personne de Louis XVIIL Voilà certainement une première époque toute entière audessus de Fombre même d'un soupçon ; et quand on y joindra que , dès |e mois d^àoùt ^789, le roi de Prusse proposa à Louis XVI de disposer de 90 mille homn^es de ses troupes, sous la seule condition de renouer les anciennes relations entre les deux états, proposition écartée par un influence alors dominante ; quand on se rappelle le tendre intérêt que cet excellent prince prenait à Louis XVI et à sa famille, les bienfaits qu'il répandit sur ses plus dévoués serviteurs, l'amertume dont le remplit sa mort, on ne trouvera plus que de la reconr naissance et des regrets pour la mémoire d'un prince qui a voulu tant de bien à la France/ et à son roi.

On connaît tous les hasards de$ conjectures qu'on s'est permises sur la retraite de Champagne. H faut de l'odieux ou du merveilleux à la plupart des hommes ; ils ne peuvent se~ résoudre à expliquer des évènemens extraordinaires par des causes ordinaires, ni des évènemens ordinaires par des

( Sao)

cânses extraordinaires : ce qui arrire pourtant très fréquemment.

Cette retraite est le résultat d'une première épreuve tentée sur la France d'après de dusses notions 9 d'après des assuranqes trop répétées pour n'avoir pas inspiré confiance ^ d'après l'inégalité des moyens avec l'entreprise que le lo août avait tout-à* fait dénaturée^ d'après les contrariétés de la saison ^ et peut-être aussi d'après quelques entraves apportées aux vues du général en chef , d'après l'inutilité évidente de garder en France une armée dont les flancs étaient découverts par Tincomplet des contingens promis , et par l'irruption de l'ennemi sur ses communications. En effet, les Français une fois maîtres de Mayence^ les Pays-Bas très peu gardés y l'armée prussienne restait à découvert au milieu de la France ; elle ne pouvait plus à cette époque de l'année atteindre au but de sa destination. Sa retraite était donc forcée; elle fut la suite d'une entreprise légèrement basée, il est vrai, mais elle ne fut que cela; et quand on considère quelles têtes, quels otages renfermait celte armée , toute objection s'abaisse devant une pareille considération; cette retraite ne permet pas plus d'inculper ou de soupçonner les intentions de la Prusse, que celle de la Hollande n'accuse les Anglais de n^avoir pas travaillé sincèrement à sa délivrance. L^un comme l'autre serait le comble de

la folié. La parité est complète , jusque dan» let bizarrerie^ de la saison, qui ont si cruellement af-^ fligé les deux parties aux deux époques.

Nous avons dû rapporter l'expédition de France i la première époque, parce qu'elle tient aux évènemens de ce temps, et qu'elle fut suivie d'ua 6rdre de choses absolument nouveau. Il fornle Ig seconde époque dans laquelle nous allons entrer.

Seconde époqiie. Qn se rappelle la teneur de la déclaration de Piinitz et le manifeste du duc de Brunswick. Les principes les plus purs de Tordre social, lès plus conservateurs des intérêts de la France y furent énoncés; c'était le même langage que l'empereur de Russie tient aujourd'hui, il est aussi ynpossible de refuser à l'un qu'à l'autre l'hommage de la plus respectueuse reconnaissance. La déclaration de Francfort renouvelait les assurances d'un désintéressement complet à l'égard de la France , et les garanties de nouvelles pré'^ cautions explicatives du sens et de la nature de |a guerre. Elle fut entamée sous ces auspices, et la Prusse s'y tint rigoureusement, comme il y parut par toute sa conduite en France.

Mais lorsqu'après la retraite, la guerre eut changé tout à coup de nature, lorsqu'une guerre originairement de préservation fut transformée en guerre ordinaire, et de puissance à puissance, la Prusse se trouva bien îforcée de donner une

( 5" ) autre conlenr à ses armes , et de renoncer a fa première, à laquelle ses allies ne songeaient plus. En même temps les troubles s'aggravèrent en Pologne, et la'Rossie Élisait de nouveaux pas dans ce pays; cette circonstance était doublement inquiétante pour la Prusse. Il ne £aut pas oublier non plus que la guerre contre la France n'était pas en Prusse du goût de tout le monde ; que les considérations politiques j balançaient fortement, comme elles feront toujours , les intentions contrerévolutioonaires ; qu'en un mot, la guerre était bien plus du fait du roi quç de celui de son conseil ; que si les affections de l'un se portaient principalement sur le trône et le roi de France, les vues de l'antre restaient attachées sur la France même comnîé puissance, alliée indivisible de la Prusse. L^inclination personnelle du roi avait fait plier toutes les contradictions ; rinterversion du sens de la guerre par rAutriche leur rendit toute leur force. Qu'opposer en effet à ceux qui représentaient que la guerre en changeant d'objet n'avait plus de but, ou bien un a^bsolument ^contraire à la Prusse;. que c'était une guerre contre nature, que celle qui faisait servir la Prusse à l'abaissement de son allié naturel, a Félévation de ses ennemis, et qui attachait la maison de Brandebourgau char de sa rivale. La convention d'Anvers, la teneur de la déclaration de guerre par l'Empire

lut)

ipotrttre la lË*ràûce«e permettaj^ent phis de 8*y nié^' ^pirendre ; la g&ierré ée h révolution était oban^ tloanée àe foute pari; k Pcusse ne ppsiiYant nt ià {aire seule ^ ni rameoet à ce but tout; le knoiide '<}e gré àvt de forée , prit lé seul paitti qui pût lui cofttémr estcore, en restant âoits les arsoesy Tçelui de se ÎKirner à couvrir TËmpire , et d attendne <|iieJes alliés rénirassent dans le sens pri<» xnitif de la guerre. En conséquenae^ l'armée pihis^ siendeipdssa k plus grande partie de la campagnede 1795 à préparer et à faire Je siège de Mayence^ içt à coii^rir TËnipire de manière à .en obassef les FraaÊais et à leur en interdire la rentrée sur tous les points de sa ligfte. Lés .batailles de Horn-<> hach et de Kaiser^aulern > k niamère brillante dont lé duc de Branswickiarracba k maréchal de Wurniser à une ruine totale ^ dont plus de dé-« férence à des conseilsbien -sagesteusseat pr^ervé le vieux général autrichien, les déclarations ré* pétées et réalisées de k part de k :Prusse sur son système défeosif porur KEmpire^ tout ce con** ci>urs de cinronsËances el:de (faits né permet pas , de donner une autre interprétatitou à sa conduite. On n'a le droit de juger les gouverneonens que comme les individos , .d après les faits et letprèuves, et il n'en est pas de plus fortes que celles qui résultent d'une série de faits auxquels on ne peut, rieu opposer. En 1794* ^ Prusse inquiétée par k*

C 5a4 ) Pologne ^ &tigaée de la longaenr, àes frais et dé la direction ' d'une guerre à laquelle elle restait étrangère 9 tout en supportant son fardeau, annonça la résolution et les motifs de sa retraite ^ ainsi que les conditions de son séjour à venir. Cette retrèife faisait un trop grand vide pour qu'on ne cfaerchât.pas tons les moyens d'y pare'r, d'où suivit le traite de subsides avec les puis* sauces nuiritimes.

>»0n sait à quelles désignations également inju-rieuses et' maladroites ce traité a donné lieu. La vérité est , i*. que le paiement s'est arrêté a 37 millions de livres y à peu près la moitié de la valeur totale; 2"". que le traité fut signé le 18 avril j qu'il plaçait Tarmée prussienne à la garde des duchés des Deux-Ponts pour le ^24 ™^^ > ^^ <I?^> ^^^ le ^^9 elle avait gagiîé la bataille de Kaiserslautern , et prévenu, par une belle victoire, l'époque fixeepour son rassemblement. Elle se maintint vigoureusement dans ses positions pendant tout Tété ;' ellç arrêta l'ennemi dans les siennes. Si l'événement de Tripstadt lui fut moins favorable, elle le répara et au-delà par la dernière bataille de Lautern. Ce pialheur même n'eut aucune influence sur la cam-> pagne, pap plus que sur le refus de prendre part à quelques autres opérations qui ne faisaient plus rien à l'événement de la guerre, et qui n'entratnjaient qu'une effusion de sang très inutile; car la

( 525 ) yetr^te des AntHchiens d'entre la Meqse et lé llhia coimnaiidait celle des Prassiens d'entre le Rhin et la Moselle; le niouveihent des deux ar-> mées devait être parallèle scelle qui fùt^estée danar son ancieitme position était tournée:; elles devaient avancer ou se retirer à la. fois.. *

Les Prussiens^ rétirés, derrière le Ehia y avaient raison de se borner à soutenir. Mavence^ et de se^ refuser à toute attaque sut, des points isolés ou peu importans. Toute proposition, à cet égard était une déraison <xa ua piège. Celte réduction de défense ou d'attaque à des objets majeurs est une des. parties les plus essentielles du talent mir li taire ^ coname la prédilection pour des vétilles sanglantes est une de$ preuves les plus certaine^ de son absence,. . /

Enfin y vint le traité de Bale^ la paix et la^ sé^ pai^tion 4? toute coopéra^on hostile contre la France. Cette paix était le fruit de négociations ^ntai^iées depuis long-^teaips, et des efforts de. tout le parti opposé à la guerre j c'est-à-dire dè.la Prusse entière y dégoûtée^ et avec raison ^ d'une guerre^ lointaine^ sans ôbjet^ et qui ne cessait d'être un^ contre-sens que pour être un xualheur pour la l^russe î car chacune de, ses victoires ne faisait qu'affaiblir son allié et le livrer plus sûrement à, aes ennemis. . ' . . .

h^ paix data du 5 avril 1796; mais le besoin de

Sa fàiJLàaiede'hien plus baat; il date de l'abaii^ii du sens primitif de la gtierre arrêté à PtlniLs et k Francfirt; il date de riasurrection polonaise , par laquelle la Prussa se trouvait engagée à la fais dans deux grande^ guerres aux deux extrémités de 6ea états^ en Pologne et en Allemagne; cflle devait à la fois combattre sur \à Visttde et sur 4^ lR.hin, à â'imm^tisës distances; elle se IMûvait prise entre deux foyers d'incendié ^galemeirt ^angei^Hx. La guerre de Pologne se rapprocha un nioînent de Beriin presqu'autaut que de Varsovie; et si le général SuWarow mit iifie fin aus^i prompte que terrible a cette insurrection , il ne mit pas fin aux ^ inquiétude» de la Pï'usse et au besom qu'elle avait de se précautîonner ; car la Pologne pour être vaincue n^était pas soumise ^ et les àMiés n'ayant encore rien décidé sur son sort^ )a Prasse oe devait pats is'<^oigner un inoment ^uu obfet qui l'intéressait d'aussi près.

La Prusse n'était pas et n'est 'pas encore assez forte pour soutenir a la foisdeut grandes guerres, et survtout k de grandes distances. Dans la nécessité de choisir, son intérêt la porta , comme H ferait chez tout le monde, vers rdbjel îe ^as voidin , et par conséquent le {ilus présent. Cei^t la loi de nature. . .

Troisièpie époque. La paix de Bâie terminait Men la guerre, mais no^ Içs dangers de la guerfe;

l'ëtàt acluel de guerre avec la France^ mais noa l'état habituel et imminent d'hoàtilitës avec la rëvo<^ lutioa ainsi qu, avec un gouvernement violent et variable. De là la démarcation* C'est le milieu entre la paix et laguerre^ un mezza termine enire les deux^ qui, comme toutsystème moyen, aies inconvénieQS de l'i^i^ et de Tautre. Derrière celle égide, la moitié de rAUemagne dort, trafique, se félicite^ et assista au supplice de Tautre moitié, en attendant que I^ perte de celle-là entraine la ruine de celle-ci. La démarcation est i^ne espèce d arrangement domefr* tique avantageux^ saus^ doute, ^t pour un temps^ à la partie de rAUemagne qui en jouit; mais c'est un système politique Êiibie et rétréci sans que pourtant il en découle aucun blâme sur la Prusse; ear^ pour avoir le 4roit de I^i blâmer, il^faudraijt savoir si elle a pu mieux faire; si, dans Timpos^ sibilité d'être tout-*à-faît en paix avec mi gouver-^ nement qui n'y est janiais avec lui-même ni avec les autres, ni de faire en commun la guerre avec des puissances que rien ne peut engager à iaire cause commune, la Prusse n'a pas été condamnée à une attitude Êiusse , dont elle sent elle^mêaie tous les inconvéniens sans pouvoir les éviter : àp manière que, dans l'impossibilité dj^ faire le bien , elle se sera trouvée bornée à empêcher le mal; et quel mal ! le plus grand et le plus inutile de tous, jk saQçagement de la. Basse- Allemagne pour que^«-

di^pit coalilioQ> les expKcaUons centiQuellesei^tre Icis alliée^, leur séparation toujours immineale, ne SQpt gofite propres à r^tac^ier à lei^r diait^q ceu^ qui ont ei^ le bon esprit de ne pas ^^ep charger.. Dans le fait, le oiauvais génie qui poursuit TËu-^ rppe a transporté dans la politique toutes les £iireur^ (Ombrageuses qu^pn attribuait ja4is ^T^iaïQur; ejt FoQ pourrait appliquer aux Cpalitio^smofiernp^l^ définition que la Rochefouc^ujLdjio^ne 4^^ certains^ amans. - , .., -^

Si rpu dit qpe laPrius^d a résisté àftes^oUici-^ tations. solennellies et répétées, on répondria qu^ c'est précisémeajt la solennité de ces in^t:^nc;es qui a nui à leur succès; que p^r^ies de très haut, la distance len mtiUi pliait le p^ûdj» d'i;M:ie ipa^îère peut^ être alarip^te pourx^e que l'on crp^t étrç W 4ig>^i<é pjersonneUe et Tindéftendance ; qœ 46$ r^plutiPQ^ prises sous une iiispiratio'n au^i. élevée pourraient ne pas paraître assers volontaires ; qme ^j jn Pru^e êsl arrivée au point de tout ypir et de tçi^j ei(i^iï4r^ {plleTest aiissi à celui de ne ^e 4épi/ier f^ix^i^ que par elle-méiiie, sa/i?»iélapge de wgg^&tipns iXr^n-^ Itères, et qu'e^Oifin le refus de la Prusse a porté si;ir lecâractèi^e» Sur les m#y^ns et stir 1^ cp^clusioa inévitable d'une nouvelle guerre ^'^lliance : pré;?' iroyance trop tôt justifiée, comme, 1^ fut celle du inalbeureu:]^ Louis XVÏ, qu'o^bllko^dtaiissi dans •on t^mps, de ae pas s'associer an désiir .d'vMP^

^éire dont H connaissait trop. bien les aclètrrr pour ne pas en redouter les suites^ et en distingùn è Ta^vance. la coiidasion'.

; Quant aux ar Uc^ç secrets du traite de Baie doot on a tant piaiië^ nops attendrons cp'ils soient pu^ Jolies 9 etsur^tout bien avérés , poi^r nous e^ occuper. Reproeliera*t^n^à]aFrlis5e d avoir convoité quel(]ues territoires à sà convenance, d'avoir vé^ chauffé d'aacieniies prétentions résultantes de la suzeraineté, ou de l'orilre successif des héritages, êi embrouillé d^ns le droit germanique; tout cela peut être ; tout cela n'est ni bien beau , ili bien acf pommodé aux circonstances du ,tenip$, qui réclamé ràrémeijft d'autres sbips et dku^res exeniplesf «mais tout cela jcfit un point perdu dans nmmenstté ^eè évènemens d'une révolulion qui entraine tout^ mais cek est ^âèbeûreusetnènt trop cçnànwn 4ans une confédération' dont quelques* men^bre^ sont très sujets à vouloir se déviorcT, comme âl a par^ parla révélation des traiftéspai^licnlier^ des^princeà aUdmands avec la France ; révélation qui a âajàni-^ featé à itous 1^ -yeux» quoi n'y avait pâa un de cé^ princes qui n'eài transigé aux dépens dé >ses Toi^. $ins , et qui«!eîit4rbercbé à se couvrir de ac^ pertes avec leurs dépoofllesi Sf oble ef touchante confrâ^ ternilé, et bien propre à resserrer entre eux lc3, liens de la coArfiadoèet dn bon voisinage! JEnfin^ dîra-t-on qiie là Pj^jsse à bissé percer d^

sentimens^ de préiillection polir h France ?...'Plafr» •ani rèprocfa^'^eu poliiique^cpie celui d'une préférence bornée aux affections du eœar^ maisn'éclacr .tanlaû dehors par «iiGtitt acte, qui enindiquaiilau contraire une victoire sut un penchant, inenferme Jiiea plutôt le sujet d'un éloge cpàé <:eltti d'uixblànie j^ icâr si en aimant la France,, la Prusse ne l^.pas secourue , il&ut la remercier et* non pas la blâmer.,* Au reste > cette, inclmation de la Prusse pour la France mérite quelque expUcatibn. .

Les états ^ comme les individus, peuvent se rap» proeher ebsp convenir païf sentiment et par raison ; l'union peut partir à la fois de la tête et du cœur; elle atteint alors le plus haut degré de consistances Or^^elle nous parait être la -doubLe source de l'amie fié entrela France et la Prusse. ♦ i .

La, Prusse est politiquement ItàlKé naturel de la France : premier titre pour l'aimer* La Prusse a plus de. conformité et de points de contact avee la Franee ^qu'avec tout «atr$ pays. Depuis: long-^ temps upe nombreuse populatabiî française vibau milieb de la Prusse, mêle son. sang aveelé sien, et Tenrichit par les* arts et.rindusfirie qu'elle iui apporta de sa.patije. Son plus grand^roi, Frédéric, avait naturalisé aut»ùr de lui le langage et les plus gracieux attributs de la nation française. ËnPrnsse^ tout ce qui n'est pas purement national est plus prè3 de la France que de tout autre pay&..LeSw

peuples, comme les individus^ n'ont pas nn moi tellement propre, teHément ihcomidunicable ou exclusif, qu'ils ne tiennent à quelque autre par quelque c6té. Ces nuances lient la grande 'chaîne des nations comme celle des individus, de manière à ce qu'elle ne se rompe pas à chaque anneau; elles les entrelacent les uns avec les autres. Il en €St ainsi de la Prusse à l'égard de la France; elle se trouve avoir plus de convenances en tùut genre avec la France; leurs rapports sont plus directs et plus nombreux, d'où résulte une liaison et plus intime et plus durable. Cette double inclination de la Prusse conime état et comme cpllection d'individus, a sûrement fortifié Téloignement du gou- Teraement pour là guerre con^ la France^ il était gêné par une grande masse d'opinion publique. Il n'appartient tout au plus qu'à un gou«^ vernement très vigoureux de la h^irter pour son propre bien , et de la ramener malgré lui. Là dessus chacun sent sa force et fa position. Un gouvernement pi^ut mettre moins d'assurance dans une oeuvre qu'il voit faire à contré-cœur à peu près par tout le monde ; pour nous , il suffit de constater r^xistence de cette disposition publique; n'importe quelle en soit l'origine, dès quelle existe, le gouvernement en ressent les effets, et se trouve force de lui obtempérer en quelque chose. Or, on ne T^enX se refuser à reconnaître qti'ûne disposition

(556) llrlânde et FËcosse. Celle-ci lai est échue par def alliaoces , après avoir lassé son courage à la guerre; Les principales provinces de France sont échues de la zaètae manière à cette couronne. La Bre** tagpey la Franche-Comté^ la Bourgogne , le Rous*; sillon^ les deux Flandres^ rArtois, la Navarre^ et dans ces derniers temps la Lorraine , lui ont coûté des siècles de traités ou de combats. Quels sont tous ces noms illustres qui décorent encore quelques membres de la noblesse française'^ sinon d'anciennes désignations de souverainetés englobées successivement dans les attérissemens continuels de la royauté y s'il est permis de parler ainsi. L'Espagne combattit sept cents ans contre les Maures établis dans son sein^ .et ne prit sa consistance définitive qu'à la réunion des couronnes dé Castille et d'Arragon. L'Autriche a acquis de même ses plus belles provinces ; les accroissemens des au très puissances sont aux mêmes titres^ le bonheur k la guerre ^ pu Thabileté dans le cabinet. Il n'y a pas jusqu'à l'amour lui-même qui n'ait aussi trouvé sa place dans ces arrangemens. La Russie a franchi dans peu de temps un es[mce immense^ il est vrai^ mais qui lui était comme attribué par la nature. }ï en est de même de la Prusse; elle a fait des pas de géant^ maïs ils l'ont portée à un terme qu elle ne peut dépasser^^ L'ambition ne consistait pas à<atteindre ce point;

è))e Refait àe le dépasser. Voilà la piettè àe tôuclié^ Voilà répreuve téritable de Tambition^ la seule èur laquelle on pOurrà prononcer. Si rëtat, ar-^ rivé à ce point de consistance qui résulte de Fac-^ <|uisition et de" la jouissance de tous les objetô ^121 sembkient lui revenir de droit, et dont la possession n'est pas Une violation de la Pureté de^ autres, ni une încompalibilîté avec leur bien-être^ Èi cet état cherche à excéder Ce point, alors accuse%-le^ ^'ambition sans balancer, bornez-en le cours, si Vous le pouvez; pareille entreprise dé-» eèle lin principe toujours agissant, . .• Jusque Jk tout se passe, sinon dans les bornes de là justice^' Où dans les règles de la tnorale, nous sonnxièâ loin de le peàser, mais au moins dans le cercle des choses d'ici-bas, et par conséquent hors de l'application d^un rept^dche à Une puissance en {particulier; car elles sont toutes dans le même tas, et la ressemblance exclut toute personnalité; Il feudra donc voir si la Prusse cherchera à sortîif de son état actuel, à profiter des circonstances et à user de ses immenses forces dans des vues d'ambition. Jusque-là le reproche tombe à faux^ ou sur tant de monde à la fois, que la part se réduit à bien peu .de chose.

Il existe un Cas particulier qui est tout-à-Ia^fôis revêtu des apparences de Fambition et destitué au fond d,^ sa réalité. Ccst celui des accroisse.

( 558 ) mens proportionnels entre états), tels forimt cetpt qui amenèrent les trois parages en Pologne* Entre états à peu près égans;^ Ton £ût .une acquisition importante^ Téquilibre est roippu; Fétat menacé d'infériorité remue., menace, saisit et devient injuste pour n'être pas lésé. De quel côté estFambition? En 1773^ F Autriche,. la Prusse et la Russie 8*^ccommodent ensemble d'une partie de la Pologne; en 1793, nouveau partage; en 179(3 partage définitif et distributioii à peu près égrie entre les trois parties : tout marche parallèlement , un ac-: croissement compense l'autre, et une amélioration commune éloigne tout sujet d'ombrage. Des trpiç copartageans, deux sont à peu près bornés pour toujours par l'effet même de ce partage ; car^ pà pourraient-ils s'étendre ? L'Autriche seule a de la marge en Italie. Si les conseils de la plus sain^ politique pouvaient l'abandonner j^ et qu'elle se laissât aller à des idées de conquête dans cette contrée, Fégalité proportionnelle entre ellp et la Prusse ne serait-*elle pas rompue? Et si ce]lfe-ci cherchait des dédonmiagemens même s^ur ses voir sins, les cris de ceux-ci et le blâme de tout le monde ne retomberaient-ils pas à bon droit sur ceux qui Fauraient en quelque sorte rendu nécessaire ? La Prusse ne serait-* elle pas seulement sur la défensive, tandis que sa rivale aurait pris Foffensive?*.. Cette distinction n'est pas à oxfiettre

( ?59 ) ésnt Wûi cas que la pr évoyaiicc conseille de pf avenir* â*. Il est Êiux que la Prasse ait abandonné la coalition., tl'est^ au contraire , Ce qu'on a nommé • improprement la coalion qui a abandonne la Prusse. H n^y eu coalition qu^un moment^ depuis la d'eclaration de Francfort jusqu'à la retraite de Cham- ' pagne.. Tout le reste ne mérite pas Thonneur de ce nom^

La Coalition avait un objet primitif et déler*. miné, celui d'arrêter la révolution et de rétablir la royauté en France. Tout ce qui s'écartait de ce but la rompait. Or, le sens naturel et convenu de la coalition ayant été abandonné par les alliés de la Prusse,, dès Thiver de 179:^, la convention d'AiiVers dii 2àvril 1795 ayant déclaré cet aban«' don , la déclaration de guerre die l'Empire contre* là France rayant sanctionné, tous ces actes ayant substitué une guerre d'invasion à une guerre de restauration , la coalition n'ayant plue son premier . objet, n'avait plus de lien et se trouvait rompue par le fait . . » Pour en accuser la Prusse, il faudrait prouver qu'elle ait suggéré ou consenti ces actes de date postérieure à ceux sur lesquels elle était entrée dans'ffif coalition ; comme il est au contraire bien prouvé que loin d'y prendre part, elle s'y est fortement dpposée, il Test par là même qu'elle seule est restée fidèle à la coalition proprement dite, au milieu dé l'abandon général des alliés.

Oa n^aurait' droit de Tinculper qa'en tant cpi^eUâf aurait négligé de travailler à ramener les aUiés au sens primitif de leurs engagemens : bjpothèse trop invraisemblable par l'opposition qu'elle renferme avec ses intérêts ainsi qu'avec la connais** sance que l'on a de ses représentations infructueuses sur l'entrée en Alsace ^^ comme de la 'proposition d'un autre plan de campagne qui rapprochait davantage les alliés du foyer de la révolution , et leur faisait passer l'hiver sur son territoire.

3*. Quant à l'abandon de l'Empire, il faut observer, I ''. que rien n'est plus commun dans l'histoire d'Allemagne que des séparations momentanées des membres de TEmpire d'avec son corps ou son chef. II n'y a pas eu de guerre dans laquelle cela tirait eu lieu , et où le schisme n'ait été encore plus prononcé , puisque loin de se borner à une simple séparation, il établissait l'état de guerre conlre l'Empereur et l'Empire. L'histoire d'Allemagne n'est que le monument toujours subsistant de ces scissions. Gela, il est vrai, n'est pas dans la constitution germanique, mais cela existe dans les usages de l'Allemagne.

2''. La séparation n'a pas été absolue, car la Prusse a couvert toute la Basse- Allemagne, et y a employé un contingent au moins égal à celui qu'elle devait à Ratisbonne : ce service vaut bien cijlui qu'elle aurait pu rendre ailleurs.

5*. Sans mer le principe de Funîon gèrms^niquej; il faut pourtant en distinguer Tapplicatiou. Les états qui retirent quelque utilité de celtç associa^ lion, qui y trouvent une sauve-garde, qui, sans elle, n'existeraient pas peut-être depuis long-temps, ceux4à lui doivent et lui portent attachement et respect; ils y tiennent comme à'^leur principe d'é^ tat et à leur sauve-garde. Mais les états que leur force intrinsèque place dans une indépendance complète^ qui n'ont jamais besoin de l'Empire comme empire, qui ne peuvent en supporter que le Êirdeau, qui, eh le prenant sur eux, prendraient avec lui de la sujétion et de la dépendance avec leurs rivaux, ceux-là, dîs-je^ ne tiennent à l'Empire que par aécence et générosité , et ne peuvent lui vouer, avec une affection sincère, une obéiasauce implicite. Or, voilà la position de la Prusse. A quoi l'Empire, comme empire, lui est-il bon? que peut-elle en recevoir ou en attendre? n'est-ce pas au contraire à la Prusse à protéger cet Empire en cas de besoin, et tout le fardeau de l'alliance ne retombe -t- il pas alors sur elté ?: Croit -ou. qu'eire soit assez simple pour mettre queli^espré^ rogatives Èonorifiques à Rati'sbonne en parallèle avec les frais et les hasards d'une protection toujours implorée par ce corps délabré ? Cet élat est le résultat inévitable de là position respective de Bt Prusse et: de l'Emprre'i (Jui sont l'une au. pïùft.

liant 9 Taotre au plas bas de leur fortnne. S^ y » faute de qaelqae côté ^ c*est sûrement de celui de la coostîtatlon germanîqae, qui continue d'exiger des services égaux dans des conditions absolument inégales y et qui ne pent cependant traiter un roi de Prusse comme un simple électeur de Brandebourg ou un margrave d'Anspach. Voilà de ces cas où les anciennes lots contrastent avec les changemens survenus depuis leur établissement^ et où leur opposition s*^grave avec le temps..

4''. Les obligations de membre de FEaipire se^ raient d'autant plus onéreuses poor la Prusse^ qu'elles mettraient h la disposition de FAutricbe une partie de ses forces pour un tejmps illimité, pour des causes indéterminées^ et peut-être sous une direction peu salisÊiisante pour elle ou contraire à ses principaux intérêts; car il ponrrait arriver, comme dans la guerre actuelle , que la querelle se prolongeât par mille causes , parmi lesquelles la bonne volonté ou la façon tiennent assurément une bonne place* La Prusse se soumetlra*t«elle à ce long abandon d'une partie de ses forces y qui , en cas de malheur, s'épuisent en pure perte; en cas de succès, tournent à rabaissement de son allié naturel ? car c'est toujours là qu'il faut revenir. L'opposition des deux intérêts est trop marquée pour espérer quie celui de la Prusse cède à celui de TEmpire. En rcunissanjL ces deux

qualités^ tUe réunit deux attributs incompatibles^ et trop disproportionnés pour que l'un ne soit pas toujours subordonné à Fautre. C'est sans doute un malheur pour TEmpire de compter des mem« bres plus forts que le corps , et supérieurs à ses lois ; mais le fait est existant, il doit seul diriger notre jugement sur les conséquences qui en dé« coulent. Il n'arrive rien à l'Empire qui n'ait eu lieu dans toutes les associations où le cours des temps et des érènemens a rompu les proportions primitives ; et c'est se plaindre delà nature^ que d'accuser des résultats naturels et inévitables.

Nous avons répondu d'avance à ceux qui re-» prochent aux Prussiens l'inexécution du traité de subsides avec les puissances maritimes^ en I794^ en rapportant plus haut les conditions de ce traité et les conséquences qui s'ensuivirent. Il portait que les Prussiens seraient rendus dans te duché des Deux-Ponts le 24 mai 1794* Dès le 25- y ils y avaient* gagiié une grande bataille et répondu ainsi d'a--^ vance aux cÂjections qu^on leur préparait C'est assurément une réponse valable qu'une victoire y et a cet ^ard celle des Prussiens fut péremptoire.. Quant aux subsides., ils s'arrêtèrent en novembre au terme de Soou 33 millions, sur un total de 54^^ montant des stipulations générales pour l'année*. CTest un simple compte à faire, pour comparer l'argent reçu aVec W duirée du. service ,. et non

ayeo $a qualité; car il. aurait pu être lasuffîsanf^ ce que nous sommes loin de croire , sans qu*i| y eût faute de la part, des Prussiens , qui étaient oblfgés de se régler sur leurs alliéji. Ceux-ci ayant passé tout Tété et rautomue de 1794 à reculer çt à se faire battre^ les Prussiens oe pouTaient pas avancer seuls , mais ils devaient reculer p^ irallèlement aux corpjs principaux des grandes àr<* niées. Par conséquent ^ toute espèce de censure ou de reproche sur leur conduite dans le cours de cette çat&pagne porte k faux, et retombe.sur

. ceux qui les oat forcés k agir moUemeut pour les Imiter.

Mais en écartant de la Prusse toute cette cohue de reproches irréfléchis , que nous sommes bien convaincus ne pouvoir lui convenir, nous ne balancerons pas à reconnaître les torts que nous croyons lui appartenir* Comme c est un examen et non u^ panégyrique que nous écrivons, nous userojQS $a,ns détour, comme sans licence y^ pour la blâmer,^ du droit dont nojis avons usé pour la louer ^ Le blâme sera la confirmatioa des éloges, et le garant de notre impartialité; ils se serviront :(nutuellemçnt de preuves. Nous dirons donc qu'il est à i:egretter,

1**. Que la, Prusse, prévoyant les dangers de la |IoIlande, du mo)Gaeqit que la retrait^du Brah^nt

'^ :fut décidée ^l'épo^jie du 24 mai 1794^ à la suite

(545) de la conférence de Tournay, il est, dîs-je, à re-^ greller que la Prusse n'ait pas, dès ce moment, dirigé de$ efforts réels vers la conservation de cet intéressant pays ; ce qu'elle pouvait faire de deux manières, soit en y faisant passer Farmée qu'elle tenait sur je Rhin, çoit en envoyant des troupes de l'intérieur de ses états Se joindre à celles des alliés qui s'y trouvaient encore. La Hollande est et sera toujours un objet majeur pour la Basse- Allemagne. Rien de si aisé que d'en fermer la porté àFennemi quand on en tient les clefs, rien de si difficile que de les lui arracher quand il s'en est saisi. On vient d'en avoir la preuve. La Prusse connaissait la division des esprits dans ce pays, ainsi que celle des consleils qui le gouvernaient ; elle savait que le prince, trop circonscrit dans son autorité, jalousé par une partie des états, menacé par une partie du peuple et de& révolutionnaires de 1787, ne serait pas le maître dans un moment de danger; que ses amis, comme ses pouvoirs^ étaient insuf* fîsaûsj que Farmée hollandaise l'était encore plus, et que par dessus, tout l'armée anglaise, seule défense de ce pays contre la France, était hors d'états de rési&ter à ses attaques. La Prusse devait donc se décider rapidement, et songer à arrêter les progrès des Français, soit par ta force et l'emploi mstantané des armes^ soit par la perspective d'une gu^erre sérieuse ; supposition très contraire aux vuç^

( 546 ) qu'avait alors la France , qui soupirait dans ce temps, après un rapprochement avec k Prusse. 11 fallait placer la France dans Falternative ou de lâcher prise sur un ennemi faible et à moitié abattu, ou de recommencer avec un adversaire frais et vigou-^ reux. Que de malheurs eût prévenu une pareille détermination ! Loin de là^ la Prusse ne prit aucua parti; elle assista froidement au drame de la perte jde la Hollande y de l'expulsion dç son statbomder et de sa famille à moitié prussienne ; elle n'y opposa ni une menace^ ni une observation, ni une note, ni un soldat.

a"". 11 eut été aussi à désirer que la Prusse se fut formellement opposée aux deux invasions desFran«-^ çais dans TEmpire, et qu'elle se f&t au moins in« terposée quand les Français menacèrent Vienne. Ce n'était pas seulement la générosité qui Vy con-^ viait, mais son intérêt pcgrsonnel, qui, bien en* tendu j lui en faisait la loi; car si par malheur les^ Français eussent triomphé de l'En^perenr^ quelle digue aurait alors arrêté ce torrent, quelle bar-* FÎère eut-on opposée à l'ascendant de la révolu-* lion, et à son esprit enfté d un pareil succès? Le& spectateurs éclairés et désintéressés^voyaient Berlia menacé aux portes de Vienne, et le tr6ne de Prusse tout aussi ébranlé que celui d'Autriche. Si SobiesKi fjixi aussi éclairé que généreux en marchant au secours de ringrat Léopold^^ le roi de Prusse^ sans

(347) compter sur plus de reconnaissance, devait imiter son exemple dans un danger tout pareil; et son &me magnanime était faite pour sentir le prix d'un pareil dévouement y et pour en trouver la récomr pense en elle-^mcme.

S*. L'attitude de la Prusse dans l'Empire est encore fort singulière; elle vit en paix au milieu de la conflagration de ce pays. Non contente de cette inertie , elle y fait rester des princes puissans, dont i'intervention suffirait pour délivrer TEmpire des incursions interminables qui le ruinent. L'Aile* magne est divisée de manière que les plus grandes forces de TEmpire proprement dit sont situées au nord , et les plus petites au midi. Outre>les principautés enclavées dans sa démarcation , la Prusse attire eacore à elle les souverains, situés au-*delà^ tels que ceux de Bavière^ Baden et Wurtemberg. Que reste-Uil pour la cau^e commune, isolée au milieu de la désertion générale, et réduite à quelques démembremeos de l'Empire? U parait qu'en, cela la Prusse agit plus comme état particulier et rival de l'Autriche, que comme membre et partie in-^ tégrante de TEmpire. Si elle en porte le joug avec chagrin pour son compté propre, au moins ne fau-t drait-il pas en dégoûter les autres, qui y le cas dela guerre actuelle excepté, peuvent trouver dana lassociation germanique de& avantages dont ln^ Prusse peut se passpr.

4'*' LaPnissè n*a paru ^ à Rastadt^ que comme témoia à peu près passif de cette scène à jamais déplorable. Que sa neutralité lui eût interdit une Tesistance bien ouverte^ bien énergique > auxpré-tentions de la France , à la bonne heur^; car oa sent que là Prusse n'ayant pas pris part à la guerre^ n'en pouvait revekidiquctr beaucoup sur la paix, qu'elle ne pouvait vouloir influer beaucoup plus sur Tune que sur l'autre , et que s'étant absentée de ià guerre y elle devait même s'étonner d'être présente à la paix; mais enfin puisqu'elle y figurait, rien ne devait la décider à souscrire k toutes les provocations de la France , et aux insolences* toujours croissantes de ses minîstresrSî elle eut réprimé dès l'abord les écarts de leur impétuosité, au moyen de quelques leçons bien placées , alors on n'aurait pas vu se renouveler chaque jour des scènes qui deviennent flétrissantei lorsqu'elles restent impunies*

5*. La Prusse a v^rié sur l'occupation de son duché de Glèves, et sur la cession d'EhrenbreiK slein. Elle réclame pour Iç premier rexéeutiôa du traité de Baie , et finit par en abandonner Fexé^ cution aux Français, qui ont exploité ce pays, pendant cinq ans'à la vue de la Pîusse, qui Toat républicanisé malgré les représentation» et les édils d« roi; de manière que ce pays, aujourd'hui inoccupé^ reste vacant entre l'ancien et véritablEb

(349) p)ropriâ<aire^ qpii le regardé de l'autre c6të du "Rhin^ et le nouyeauy qui le regarde de l'autre côté de la Meuse. Pour )e second , elle fît yaloir la sûreté de la Basse*-Alleiuagiie ^ et Ton ne put qu'applaudii* à une sollicitude aussi bien fondée. Les explica^ . tions de la Prusse à cet ég^rd étaient tellement précises , qu'an devait croire que sa détermination, résultat des plus mûres réflexions , était in-variable; et voilà que quelques jours après, cet article cessant vraisemblablement de lui paraître aussi important, eUe se réduisit à la demandées bien modeste assurément, d'aûnuler la difficulté ^ pour les deux; {mrtîs, par une démolition immédiate de ce boulevard si renommé^ proposition qui n'eut pas plus de succès que la première; car, au mépris de cet heureux mezza termine^ elle eut la douleur de Voir cette importante forteresse tomber aux mains'' des Frtoçais , et ceux-ci s*y établir, pour de là dominer plus sûrement les deux Allemagne, et tourner ses défenses contre ellemême. ••• Tout cela est bien peu digne, tout cela cadre bien peu avec la force réelle et* l'idée de la force d'une grande puissance; idée qu^elle doit toujours s'attacher à conserver. En revanche, le langage que la Prusse a toujours tenu a par-* faitement répondu à la dignité de la souveraineté, Il contraste avec celui des éternels conclusum de Rastadt; la Prusse a parlé peu, première qualité

de ces actes, tj^m est d'être rarr; la Praiise Fa ton jours fiiit avec dignité^ caltne et précision; en nn mot , avec tontes les qualités renfermées dans ce qne Tacite désigne si bien par Impera-^ torià brevitate.

Examen des dangers réels de la Prusse.

L'examen dans lequel nous allons entrer pré^ sente au premier coup-d*œil quelque particularité; nous lavons bien senti; c'est un épisode étranger en lui-même au fond de la question, mais qui y est ramené par la bizarrerie des opinions qu'on est exposé à rencontrer sur ce su}et. En dissipant un prestige très singulier en lui-même, nous nous estimerons heureux de redresser encore une erreur qui, sans qu'ils s'en doutent, va contre le' but de ses auteurs ; car ce ne sera point par deis insinuations fâicbeuses, ou des menaces irréfléchies autant qu'impuissantes, qu'on parviendra k ra*mener la Prusse.

Cette digression servira de corollaire et de complément aux considérations générale^sur l'état de la Prusse.

Éclairons bien cette question dans ses détails et même jusque dans ses détours. La neutralité de lâ Prusse,sonimmobiliteaumilieudetantd'agitations, sa froideur pour les recherches dont elle est l'objet, ses déterminations à venir, le poids et Timporlance

de ces délerminatioAS font le sujet âé toutes led couyersatiaos , et le tourment de tous le? spécu-*lateurs politiquesv Le monde ne voit et n'entend pas autre cliose. Chaque mois les paris sont ou-** s verts, sur sa décision à jour nomme ^ à heure fixe; et cette décision, comme l'horizon, recule sans cesse. Tant d'impatience et de vœu3c sont sans doute un bel hommag|e pour la puissance prus-^ sienne; car en politique comme en tout, on n'in«* voqueque les grands; mais aussi des vœux souvent trompés peuvent se résoudre quelquefois en présages sinistres pour l'avenir, en augures menaçans sur l'effet du mécontentement de voisins trop long-' texiipp rebutés, sur la possibilité de leur réunion qontre un état si long-temps sourd à leur voix^ enfin sur les chances qui pourraient le faire ré« trograder vers son origine^ et descendre du pre-mîer rang à un rôle beaucoup moins élevé. Frappés mille fois de l'apparition de ces Êintômes,de la répétition de ces pronostics, nous avons été con-' duits par le besoin de nous éclairer, à rechercher ce quil peut y avoir de réel dans ces menaces , et le résultat de notre examen a abouti, comme on le verra, à un résultat tout-à-faît contraire k celui que supposent ceux qui y ont donné lieu.

Nous avons trouvé d'abord un déplacement complet de la question, comme il arrive dans presque toiitejs celles qui ont rapport à ja révolution.

On fait pbrtei* les plus grands dangers de la iPrussesur sa séparation d'avec les puissances , du c6té même dé ces puissances que l'on représente dans un état de vengeance au moins comminatoire^ Cfous n'avons trouvé au contraire de dangers réeb que du côté de la révolution^ indépendamment des puissances qui sont les gardiens naturels de la Prusse, tandis que la révolution est et sera toujours son ennemi, comme celui de tous les autres gouvernemens«

11 faut d abord distinguer deut époques ; le présent et l'avenir. Quant au premier, les puissances dont on menace la Prusse odt maintenant trop d'affaires pour y ajouter une nouvelle querelle. Quand les alliés volaient de victoire en victoire^ les gens inattentiâ sur les causes et le terme prochain de ces succès , y trouvaient quelque prétexte pour ^motiver un retour dangereux sur la Prusse; ils se livraient à leur zèle, à défaut de calculer l'épuisement qui suit toujours les victoires mêmes, et encore plus les guerres lointaines. 11$ oubliaient que la fin de la guerre la plus heureuse ne serait pas la fin de la révolution ; que les go\tvernemens qui auraient réussi à en éteindre les flammes auraient encore long^temps à en sur-» veiller les cendres; qu'il resterait a arranger en Europe une multitude d'tatérêts très compliqués et très délicats, et qu'ainsi la Prusse avait du temp^

(55S) deyant elle* Toutes ces considérations étaient écartées d'emblée. Mais depuis que la chance de la guerre a totalement tourné, que Ton a passé de la victoire à la défaite, de Koffensive à la défensive, qu'au lieu de primer Tennemi on peut à peine lui résister, qu'au lieu de donner la loi on combat pour ne pas; la recevoir, tout le système comminatoire est entièrement ruiné. II a croulé par la base, et l'on pourrait le laisser là sans inconvé-^ nient ; mais il faut encore prouver qu'il n'était pas mieux appuyé pour Tàvenir.

La Prusse a plusieurs garanties. La première et lameilleure, c'est elle-même; la seconde est l'état actuel de la civilisation moderne , qui veille plus particulièrement à la garde respective des autres empires, et qurleur donne, les uns dans les autres, ' des sauve-gardes contre l'avidité de leurs voisins; Les peuples ne vivent plus comme autrefois ^ sans communication mutuelle, sans lien d'union ou d'amitié, saYis correspondance d'intérêts. La multitude de rapports qui s*est établie entre eux a formé autant de liens qui les enchaînent, et qui leur font ressentir le contre-coup de tous les évènemens qui les affectent à leur tour. De là est né un système d'équilibre dans lequel: les forts se divisant entre eux , se sont pourtant partagé la défense des faibles ; équilibre qui est telliement précieux à leurs yeux, que dans les cas extrêmes, des ennemis se rap-

(554) procbent ponr la défense eammiine, et des allies se séparent momentanément ponr la même caase. Ainsi la Russie et la Turquie viennent de se réonir en oubliant mille sujets de haine et de ressentiment. Ainsi TAngleterre , renonçant momentanément aux avantages de son commerce avec la \ Russie , s'exposait à une brouillerie , ponr la forcer à se désister de ses projets sur laTurquie. L'Europe forme réellement un seul corps social^ qu'on appelait très bien la répubUqfœ européenne, qui, sans chef et centre communs, comme!' Allemagne , est en grand ce que celle-ci était en petit. La force des choses et le sentiment du besoin y produisent le même effet qui résulte en Allernagne d'une association écrite et positive. On ne souffrirait pas plus en Europe la destruction d'un état par son voisin^ qu on ne tolérerait en Allemagne l'envahissement d'un membre de l'association par un autre. Tout le corps se soulèverait contre Tusurpateur, et fournirait contre lui des moyens d^exécutîon. Il en est de même dans la grande diète de FEurope. Elle procéderait sûrement tout autrement qu'à Ratisbonne; mais le çiobile et le but de sa conduite seraient parfaitement semblables, celui de donnera l'opprimé un recours et ilne garantie contre l'op* presseur. Tous les souverains sont devenus des espèces de cp-états^ garans réciproques de leur existence.

C'est ce quî rend les grandes conquêtes pei'tnanenles impossibles, ou si difficîlesaujourd*huî. t>'un autre côté, la population ëlant plus nomBreuvSe, et rinstructioh militaire à peu près égale partout, les moyens de de'fense sont 'aussi plus nbmbt'euk et mieux connus. Les communications étant étaBlîeà et servies avec rapidité partout, on a le temps dé prévoir les attaques et de disposer la résistance ; îl n'y a plus de surprise pour qui ne veut pas être surpris. Les places fortes, qui, bien défendues, arrêtent si long-temps les armées, ont achevé dé détruire la possibilité des conquêtes, de manière a les rendre à peu près inexécutables en tout pays, pour peu qu'il y ait quelques points de défense. Le démembrement de la Pologne , les irruptions de^ Français en Italie ne font point preuve du contraire.

Le premier ne dérangeait en rien Té'quilîbre dé l'Europe i et tombait sùt^ tlne nation qui avait cesse d^înspirer, par sa turbulence, de l'intérêt. Au lieii de s'y opposer, le resté dé l'Europe devait en presser l'exécution, et faire terminer d'un seul coup ce qui en a denijaindé trois, et traîné sur un espacé de vingt-trois années. L'extincjlion de Tanàrcbié polonaise, au lieu d*étre une pèiî^té pour FÈûropei fut au contraire une véritable acquisition pour elle^ et une confifftrationde son équilibre, que les oseillations perpéfuelléfi de ce corps agité ne cessaient de déranger. D'ailleurs, le partagera été fait

dans les meilleures vues d'équilibre , et sur les pro« portions les plus propres à maintenir la bonne in«telligence entre ceux qui y ont participé. Par cet arrangement^ quatre grandes puissances^ la Russie^ la Porte, la Prusse et F Autriche, sont adossées Tune à Tautre, et se touchent sans se confondre, de manière à pouvoir toujours se soutenir au besoin.

Quant aux conquêtes des^ï'rançais, ils les ont du moins à la force des armes, qu'à celle de la révolution, qu'à Fesprit de vertige qui Ta combattue , qu'à la Êtiblesse, à Texiguité des états qu'ils ont envahis. C'est ce qu'il ne faut jamais perdre de vue^ pas plus que l'avantage singulier qu'avait la France de ne pas compter sur le continent un seul voisin puissant. Le hasard de cette inégalité de position a favorisé extrêmement ses excursions révolutionnaires. Les petits étant en général mal défendus par les grands, cette foule de simulacres de souverainetés a été brisée par le choc de la France , dont la révolution avait doublé l'énergie. Les malheureux; déjà trop faibles contre la Franco seule, ont encore eu à supporter le poids de la révolution joint au sien propre; elle lés a écrasés; de plus y la révolution ayant apparu à plusieurs cabinets comme la tête de Méduse, les ayant glacés^ pétrifiés , ils ont oublié dans.leur stupeur les règles ordinaires de la prudence et de leur ancienne con-

( 557 ) duite. Us ont regardé immobiles la subversion des mêmes états pour lesquels 9 dans d autres temps ^ ils auraient couru aux armes ^ pour lesquels ils y courraient encore contre tout autre ennemi que la France et la révolution : cela peut paraître ïvl^ croyable y mais cela existe.

Mais lorsque la révolution y à force d'envabir^ est parvenue à la racine des grands états ^ tels, que TAutricbe^ TAngleterre^ elle y a trouvé de la résistance et de Tunion. Elle a vu les états séparés par plus de barrières ^ les abaisser toutes pour la combattre, oublier le passé et voler dans les bras Tune de l'autre. Elle a vu la Russie en«voyer ses superbes légions à la défense de lltalie et de la Suisse , toutes contrées auxquelles elle ne tient que par le lien commun qui unit tous les gouvememens. Le zèle qu'elle témoigne pour le rétablissement de la royauté part sûrement du même mobile ; car, séparée de la France par tant denlistances de diverses espèces, elle e^t incon-* testablement celle des puissances de ^Enrope qui a le moins d'intérêt à la forme de son gou* vernement.

Cette réunion inévitable contre les conquérans modernes a déjà enlevé aux Français une partie de leurs conquêtes; elle en menace le reste; etf les évènen^ns qui les leuront confirmées jusqu'ici , attestent au moins la résolution deleskur enlever..

^•. La conservation , Tintégrîtë de la Prusse imporlent non-seulernent à TEmpire^ à la Suède^ au Dannçmarck , à la Turquie , à TAuglelerre , 5ur-tout à la France, ç'est-à-dire à peu près à tout le mpnde ; mais, elle importe encore aux puissances qui paraissent la menacer; car chacune en particulier doit pre'fe'rer son état actuelà Taccroissement trop coDsidérabl.e de F^jatre, et par conséquent esl intéressée à sa conseryation. Ainsi la I\ussie ne jpeut vouloir que l'Autriche se rea— force . trop aux dépens de la Prusse ; de même l'Autriche nç peut vouloir gonfler de nouvelles dépouilles le colosse de la Kussie, ni affaiblir les résistances et les points d appui contre eUe,surr

tout trop riijjproicher, 4'pU®^ï^®°î^ cegé^nt qui a Teffrayaniq prérogative de pouvoir tooj^ours iaire du mal à ses voisin^ ^ans en pouypji^ recevoir chez. elle, d^ pouvoir tçp jours porter des coups ^ans pouvpir çii être atteinte. ; ;

. JI^(I^f$ TAutriche et la ïlu$sie s'accpipmodeiroiitelles^ .eptre^çUes pour dépou^lef* I9 f^r^^se delà Silésie et de la Pologne }i)^qi}'à;KMt^l§?y^U^ rbypothèse, favorite, et dans le fait la jjifiQin^ in^ vraiseml?|\^le*; .. Qaj r^pf>^4^a, .:

1% Quç p^ .4çpouil]fgn^n(' ne ^ya |aU qu'à 1^ suite îïi^nQi guerre ^q^pv^\di; ca^f il ^e {isu^ pa& croire que ^Ë^rope laisse in^p^i^emen^^depOuiUer la Prusse ; telle puissance qui aujourd'hui vji, froir

(559) demeqt avec elle, là défendrait alors très chaadementj or, commentassîgner d'avance Tissxie d une pareille lutte?

/ 2C. Ce dépouillement serait au mofns la suite d'une grande guerre i[!ontre la Prusse et ses allies de la Basse- AUemagrie ; car on ne peut penser qu'après lui avoir tenu si long-temps , ils s'accordassent pour assister à son dépècement: dans ce cas comme dans le premier, c'est encore la guerre seule qui en décidera.

3**. La possession des objets partagés serait-elle bien tranquille et de la jpart des nouveaux sujets, et de la part du dépouillé ? Les uns «e tenteraientils rien pour secouer le joug , et l'autre pour rentrer dans ses domainesPQuelIe source de guerres et de calamités on otiTrê par ces imprudentes spéculations?

4**. Le partage de là Pologne, la nécessité de surveiller en commun ce pdys,*a donné aux trois puissances des liens dont on ne calcule pas assez la force; le besoin qu^il leur a donné Tune de l'autre poiir une surveillance commune , est un bienfait nouveau de ce partage, qui en renferme tant d'autres. L'opération est excellente dans l'état actuel; en changer les rapports, c'est la renverser; en modifier les proportions, t'est en compromettre le fonds et l'existence.Ën continuant cet examen, oh se demande à quelle époque on place celte

attaque de la Prusse : estH:e pendant ou après ta * guerre actuelle?

Le premier est trop hors des' intérêts et de la prudence des deux puissances ^ pour leur faire rinjure de leur en attribuer même la pensée. Donner deux cent mille auxiliaires à la France, qu'on a déjà bien delà peine à réduire sans alliés, £dre ainsi une diversion incalculable , tel serait le produit net de cette belle combinaison.

Le second n'a pas Tombre de possibilité; car la guerre affermira la république ou rétablira la royauté. Dans les deux cas, la Prusse ne restera pas isolée , et exposée sans secours aux invasions de ses voisins.

Car, i*i la France en recouvrant la royauté^ ne perdra de vue ni ses intérêts particuliers, ni ceux de l'Europe en général; elle ne sera le jouet ni l'instrument des passions de qui que ce soit. La politique éclairée qui présidera à ses conseils, en lui faisant détester et abjurer k jamais le sys-* tème des conquêtes pour elle-même, l'empêchera de les permettre aux autres. Si elle doit avoir également en horreur de dépouiller ou d'être dépouillée, elle veillera aussi à ce. que les autres ne le soient pas, et tournera ses immenses forces ^ vers la seule garantie du repos et de la propriété des autres états. La Prusse aura, comme les autres, sa part dans cette surveillance conservatrice^ nul

( 56i ) ressentiment^ nul chagrin swson inertie pendant la guerre ne pourra en détourner la France. C'est à cette hauteur seulement qu'il est permis de contempler le prince destiné a la gouverner^ et tout autre sentiment est également injurieux à soa cœur et à ses lumières.

2**. Si la république triomphante à la *guerre est confirmée par la paix^ elle tiendra de pré-» férence^ l'alliance de là Prusse , comme l'indique assez toute sa doctrine politique et la direction qu'elle y donne. La république est et sera encore long-temps menée par ce parti que Burke a si bien dépeint, et dont le premier chapitre de po»litique est consacré à Tunion, et pour ainsi dire à ridentité avec la Prusse. Toute attaque contre cette puissance serait donc le signal d'une nouvelle prise 4'armes de la part de la France; et comment espérer triçmpher des deux à la fois?

Il faut le dire. La première grande guerre contre la Prusse deviendra infailliblement une guerre générale, par le sentiment de la nécessité de sa conservation sur les autres états; un trop grand nombre y est intéressé; et quand on parle de la Prusse y peut'",être ne réfléchit-on pas assez à combien.de choses elle tient, et qu'elle est devenue, pour ainsi dire, le lien commun et le centre obligé de la politique européenne.

5% Mais ce serait sur*tout par l'intensité de

ses propres forces> qoe la Prn&se l^averait les entreprises de êes voisins. Ces forces sont fralclies et entières ; celles de ses ennemis seront longtemps épnisées et sujettes au besoin du repos. Avec une armée de 250y000* hommes, qu'elle peut aisément porter à trois cent mille, qu'elle accroîtrait encore de ses alliés de la Basse- Allemagne, la Prusse ne court pas de grands Hsques d'être entamée. Combattant sur son terrain, en connaissant tous les éÀtésfortsou faibles y elle y trouverait des ressources incalculables. • < '-

Le patriotisme qu'elle moi^t^a dans mille occasions, et suMout dans la guert^-de sept ans, se rallumerait aussi ardent qu^à Cette époque, et lui fournirait les mêmes secours. Si la Prusse abandonnée à elle-même, avec une population trois fois moindre qu'aujourd'hui , avec un territoire de moitié plus petit, résista avegtant de gloire à une nuée d'ennemis qui la pressaient de tous côtes, si cette époque de danger fut aussi celle d'une nouvelle et peut-être dé la véritable fondation de son empire,' que ne ferait-elle pas «aujourd'hui, où elle joindrait à Texemplç du passé, à la êonfîancë qu'il Inspire toujours , la consistance d'ofafe- puissance dtt' premier ordre, avec la dispC^siHoià'^es iteojens répandus sur un immense terri teicé, animés par ^ une population nombreuse , et fécondés par une grande ricbessci ^ - ..-

Toute espèce de danger pow* la^Prosse est done a peu près imaginaire de lapa)?t de..se$ voisins. La force des choses en ^fait autant de gardiens et de défenseui^s naturels^ spnennemi^ le seul véritable, le. seul irréconciliable y reste tQujani;? dans la jré« volution, coinme nùm nous.proposcHis de |^ prouver d^ns un monaent.

Toute conjectwe sinistré wr l'avenir manque donc de fondement^ et quipine^t^ d'habileté; car il ne faut songe? q^*à ramener tm gouvernenient qu'on suppose égaré* Il sent sou prix, n'en douions pas 9 au moins autant . <]u'on peut J^ faire ailleurs, et c'est ce sentiment i^ci|Mr6que qu'il fendrait s'attacher 'à ramener au bien général, au lieu de Ten éloigne^. .,

Qu'on se gatde.bien d'imiter ces chefs dèTopppsitioHanglaifte, quij connaissant la délicatesse de la Prusse* Mrje$»: couleurs dont on peigiàtéit la coçaparaispn de ises services avec le prix qu'elle y avait attaché j put^mâs une recherche de malice^ une aflfectaUpp laborieuse a rappelée sajus: fcessetl^ traité de subsides, et à envemmer la conduite 4^ la Presse; bien sjws de l'éloigner «a ladégoùtatot^^ et dp fortifier sw éloîgnemeat par la Tésolutiob de prévenir le retour de* pareiÛes ineulpatioqs^ Qu'on imite plutôt la sage retenue du ministère anglais, qui Q'a jamiûs proÊeré un reproche^ ni laissa échapper un murmure, ni donné à connaître qu'il

(564) loi rest&t on qu'il eût jamais conçu nne owbre de «oupçon snr remploi des subsides qu'il avait fournis* Cette circonstance est peut*être une de celles qgai n exposé dans un plus beau jour la rectitude du «ens du ministre , son respect pour les convenances ^ et son hai)ileté à méfiager les esprits et les ressources de l'avenir. L'opposition , au contraire, a rarement montre plus d'audace et de mépris dés convenances y plus d'obéissance à des sentimens personnels , très distincts du bien de son pays... Dans le fait^ c'était un assez singulier spectacle que celui de l'opposition s'appitoyant sur les injures du ministère qui ne se plaignait pas, et celui-ci se taisant sur des torts prétendument commis contre lui , tandis que l'opposition en faisait sonner bien haut qu'elle n'avait jamais reçus. Cette interversion de rôle résulte d'une combinaison perfidement ourdie pour tenir la Prusse éloignée de recevoir des subsides ^ sans lesquels on prévoyait qu'elle ne pourrait pas prendre de nouveau part à isL giierre. L'^opposition- persévère dans la même tactique ; et toutes ses clameurs sur lessub- ^des à donner au continent, ont moins pour dbjet d'épargner la bourse de l'Anglet^re, que de multiplier les embarras du ministère, en l'isolant , ea le cernant, et de l'amener, par cette défection gé— / nérale, a son grand but, à la paix avec la France ^ prélude de bien d'autres manœuvres... • Dans l«

4 Trai^ ropposition Êiit depuis quatre ans le blocus du ministère , et cherche à lui couper toute communication avec le continent ..••