TROISIÈME PARTIE

VttEMlkhX OBJECTION.

JStat de paix de la Prusse ai^c la France.

1-4 K serait peu d'avoir tracé aux yeux de tout le monde l'état de la monarchie prassîeuue^ les forces et l'importance de cettt puissance; ce serait peu de lui avoir tracé à elle-même^ et peut-être révélé le rôle auquel elle est appelée ^ et la manière dont elle doit le remplir; il faut encore en prouver la possibilité par la destruction de tous les obstacles que l'on peut y opposer, et de toutes les objections que Ton peut prévoir; car il ne suffit pas, qua^id on forme un plan, d'en établir les bases, la con-

yenance et la possibilité , il faut encoris se leùîr prêt à répoudre aux mille et une objeclioDs; qui attendent twte praposition qui s'écarte de la route la plus battue. La force de lia plupart des bonimes ,éta|it nqgatiye^ consistant, pj^s à empêcher qua fyive, on. est assailli de réclamations bien oii ms|l fondées;, de ^considérations r^isonnées. ou irréflé-

; chies, ^Qnl le bruit confus élève une e.spèce d'opi* nipji pubiUque ^ mensongère qpmnie toutes celles

: qui s'attachent ai^x choses du moment^ et qui nVit

V^pas subi répreuve du temps. Ainsi se conippse la plus grande partie de l'opposition qui s'élève contre toute détermination éclairée, contre toute intervention virile de la Prusse au milieu des désordres qui bouleversent l'Europe etaffltgent le monde. On ne dit pas à la Prusse. ce qu elle doit faire , mais ce qu'elle doit ne pas faire; ce qu'elle doit tolérer, et non ce qu*elle doit empêcher : on ne lui trace pas ui^ ligne d'pgérations , mais un. rôle d'inertie, qui annidle seç forces réelles, qui accroît .ses embarras à venir, ^^^9^* perpétue jpeluf de tous I^s aptrçs:

' on njd lui met pas en main un fil po\Lr la guider dai)S«ce dé4^e, mais on coupe obligeamment celui que! d'fl^utres . youdraieqt y placer. Cette} résistance s'appiiie ordinairement sur trois, ppi^nts. : on dit que laPruçse doitrester neutre à cau3e d elle-même, à caifsede la^France donj on lui ferait un ennemi; la Prussç se doit, de rester neutre, par économie.

prfr pradtsice, par égard pour une puissance des^ linée à êire toujours 'çob alliée, el k ne pouvoîf dans tous les cas receroir la guérîson que d'elle-même ... * ,

Cette division forme à peu prpsle oadrede tontes les dbserratiQns sur la nécessité de la contîmiaiioA de la neutralité prussienne. Nous tadierons de n'eA omettre ou de n'eni affaiblir Mcuoe d'essentieHe ^ômme aussi de les détruire de manière à ne laisser ^ucun doute raisonnable sur celte importante ques^ tion. Nous ne nous flattons pas de raiiiener des esprits prévttmis, ou qui ont pris irrévocablement leur parti; aussi* n'est-ce pas pour eux que nous écrîyotts, et que nous pourHons le faire avec fruit.' On ne ijbane pas aux bamines des guidfes malgré «ux • ils rie suivent avec confiance qiie ceux qu'ils ont chdisîd <Ht sieceptés.: < !

« Il y a ^i3t el ^miiié en^e la France et fa tarasse. V Pourquoi qn prinee qui doqué eit tout Fexiemple de la moralttéetde la jnitfee^ s'en éeartdraHhil en ce pdiot, pour mto^^^ sans provoeatfion/ji la ^î«tété des tra&tésyetse rappaocber, par cette v|olatioà de 4(à foî ^; dea^ prdcidéa que Ton re^oche au* F¥ah^ ^^18, el ifiéntt^rdr'eo partager le&lâniea?r6C!éux^?iM

Il ne s agit ki ni de paix ni de g^etn. -L^objectittn porte M» jM fJiiix suppiosé; .B<îiir qu^dle fût ioiiaéè, il'fmdrait ifitéla Presse, sie ^^^a^afft spoiaané«ettti)ef IéfliMdç.sa^ aveelà Fr^m:^^

• ( 450 lui adressât une déclaration de gaerre qui ne vlal que de son côté. Il faudrait, de plus, qaeles choses fiisseal restées entières depuis Tépoque du* traité^ ' et qu'il ne fut survenu par le fait de la France au* cun changement qui en nécessitât la révision. Il faudrait enfin que la paix prétendue , au lieu d*éfre, une trêve, un armistice, ftit une paix véritable, par Textiaction de la cai^e de la guerre. En con* «îdérânt la question sous ces trois points de vue, on sera bientôt à portée de juger à qui appartiendrait, dans tons les cas, le tort de la rupture. * ^ i"*. La guerre n*eat ni le but , ni le moyen pro* V . . \ :> ,chain de la détermination: de la Prusse; elle pour^ ) rait eii être la conséquence éloî^^o^, sans quW

eût à la lui imputer. En effet, le traité qui lie- la Prusse étant celui de Bàle, dju 5 avril: 1795, se rapporte à la guerre qui avait lieu par le fiait de la première coalition. La paix éteignit le premier sujet de guerre* Aussi, pour le rompre, &udrttit^il rentrer {^unement et simplement dans la coaUtion, -et renouveler ainsi la même. querelle f^ enfreindre 1q traité qui la termina, en se replaçant dails les mêmes termes ou l'on était alors. Ce seiàiit vrai--* ment la. rompre, la paix. Car pour qu'il y àtt rup* 4ure de: traite, il &nt quil y ait identité dei cause ; sieUe aebaogé, tout cequi s'ènsvit n'y appartient l^s^Jtfais ce n'est pasjmêweénofoe.deicekaEk»«l il s'agil 4ans ce motaenit^iiOM; y viendrons tout à

( 453 ) riimtre ; mais c'est d'un arrangement général né* cessaJre à toiit le monde, que les évènemens proyenanl dvt fiiit de la France ont rendu absolument nécessaire. Or ) est-ce enfreindre la pair de B^lc je% dédarêr la^erre, que de commencer, dans de pareilles circonstances, par représenter à YéW perturbateur, qu'il existe et doit exister une gà- ^rantie mutuelle entre tous les états ; qu'à un seul n'appartient pas le droit de s'arranger au milieit 4es autres de Icms les objets à sa convenance, sans aucun égard pour ce qui les blesse; qu'un équi* libre bien entendu, consenrafeurimpartial des droits de tous, est la seule règle qui puisse être admise j la seule qui convienne à la sàrété générale, et qui, par là, l^emporte de beaucoup sur la manie de s'at* tribuer tout exclusivement, manie qui t6t ou tard finit par retomber sur ceux qui s'y livrent ;<pi'avec la nécessité d'ui? arrangement généralement équitable, le^ élémens en existent encore, soit dans les attributions arbitraires que certaines parties se a<mt frites^ à eUes->fiièmes , soit dans d'autres objets tiréfif des mouvemens de la révolution; qu^il est nécessaire de s'entendre et de se concerter entre tous les intéressés, et de chercher enfin dés bases ' eoomitinés de sûreté et de repos hors dés prîneipes arbitraires, exclusif, ou tout-à-fàit personnels. Si , de Ces préliminaires ^ la Prusse, passant à la proposition formelle û'nn arrangemenl^ pareil

(4^4) en tout ou en partie à celui qu'on indique ^ eu de» mandait la discussioa au nom de riutéréA^énsral^ une telle» proposition deyrait-elle èlre considérée coBame une déclaration fie guerre? Qu'y .a441d'famtile dans cela ?qu est-ce que lagnerre ^t le trattéés Baie ont de commun avec celte demande légitime? en qpoi se resserablent'^ils, se louckenHis ou sedboquent-ils ? Les £iits qui y ont donné Iteo étant tous postérieurs au traité de^aix , les cmiftéquencesaux^ quelles ils donnent ouvertiffre ne p^ftivent y être n^ portées etn'en affectent ni les principdsm lesacee»> sotres ; car il est a remarquer que la paix 4e Bêle est antérieure à Tappropriation que la France s'eàt &ite de ses conquêtes. Elle occupait ^ il leel rttàj les Pays-Bas et la Hollande ; mais^ a eette épeqitey cette occupation pouvait n'être que mumenCiHiée^ ou censée purement militaire^ ainsi que le lui de**^ clarée celle de Clèves y qu'on a réuni depuis. Lé démembrement de la Hollande , rincarporàtiou de la Belgique et de la rive gauche du iVbia n'éiaiwt pas encore prononcés; la France pduvailleâperére par k guerre ; la Suisse n'était pas envahie ; riiaiie n'avait pas été boulefversée^ ni l'Ëgy^He surpi^ii&$ en un mot, la France n'avait. pas alors dév^opj^ spn plao^ ni donné les preuves d'aiifib^tî^a ^t de turbulence auxquelles elle s'est livrée deptiiSi Cest à cela qu'il s'agit de remé^r,' et pcitnt du tout de préjudicier au traitç de Bàle(> qui resM

( 455 ) «Q^tdléfitêîil^^àngèr à loùàles évèVi^finfehs'qtiifôht ^ivî. • ^ ' '/ ' * * " */ '

*i*.*K y âT>àîx lanl'qfiè 'ïulïsîste Tordre en Vue auquel Û i^SiijL â été îkïi&j et toutes cHoseé rtestent enlfèi^. 11 y à* |mrx', ïofsqù'uriie des parties rte ftofitef^âs tie la sécurité de là paix pour s^arrogér toutes sortes 'd'àVantagb^qui fidi^htpàr devenir treé onéreux -a Faattfe. H b^y a pas dé ptiix, lorsque Tégalîté pi^ûpdrtiôtthelFe, qui en ïaît Fa b'asè, est fànvpxxësLii profit dé Tun et audétriniïent de Tautre. H n'y a pas décUrai}Oui de guerre de la par! dé celui c^Vy n'ayant pu ramener son adversaire par raison, est \iWTglé"d*éibployer d'à\it!rêî^ moyens, et de le citer* a Cette espèce de tribunal qu'on appelle hi'giieirk'e^ comme au dernier ressort connu et pôi^%lè én&ë lè^ éfàts. Il h'y a qu'une simple indioafiàri de & guerre* actuelle', et de èon passage de guet^ré faàbithéHè à de point /dé guêtre cachée à guèrt^ idUVërib. ËUë li'eàip'ôi^tb pa^ la rupture àés traitëi^ mâîis la Ttdlifîcàtîôti qu'ilà étaient' rompus defôtpârr dès'âctés |ios^érieùrs qu'on n'a pu faire redreisief*. Ory voilà la pbsîliôn de la Prusse. Est**ce elle qut depuis la pkix àé Éàle à bouleversé tant d»4loH^teiit^cbUtrë^âs?' Est-ce elle qui a changé ou dénaturé pour tant d'états leurs rapports inté- ' néttrs et ekféHéUi^é'? Qui idé là l^rànce bu dé la Prusse à ènvàbi (a Sui^e y démeinbré la Hollande, et s'est approprié là' î^ilste étendue de territoire

d'Osjtende à Cologne? Qui, de la France ou.d^ U:. Prusse^ Vest accrue de toutes ces dépouilles^et p^i^^ de tout son poids sur l'autre? Dans Iç cours de cette paix 9 une des parties marche, avance , £iit des pas de géant; laulre se tient sur la réserve U plus rigoureuse^ et reste attachée ks& anciennes limites, tandis qpe la première porjte les sienne» jusqu'à des bornes dont l'Europe eût toujours pria soin de la repousser. Dans cet état, ,est-ce déclarer la guerre , que d'opposer des voies de refirésen* tations, et. d'exposer des moyens de conciliation avoués par la raison elle-même, et reconnus bons et valables par une approbation à pç.u près gêné-, raie? Qui, dans ces deux cas , déclare lagi^erre, oji celui qui offre toutes sortes de moyens de rappro-^ chement, ou celui qui ne veut entendre à aucun? Quel est de sa part cet état k demi pacifique, à. demi hostile, qui lui donne tons les ayantagies de la.guerre au sein de la paix, et qui lui fait jeter les hauts cris au premier indice d'oppositiap on de résistance, comme si lui-même ne s'en était jamais écarté? En vérité, on ne conçoit rien à^ont cela, et sur-tout comment de grandes puissances ont pu et depuis si long- temps .tolérer un parj^il int-. broglio. . j . ^

Mais il y a plus : non-seuleoient les choses ont changé par rapport à la Prusse et à la France poiMr l'extérieur, mais encore pour l'intérieur de ce psys^

( 45^ ) de manière que même le traiié de fiàle ne se rdp-^' porté plus oi ànx htirames^ ni Max chose» qui le vkeftt et firent naitre; au point que dans cet abaa<^ doti général^ «1 n'apparlient plus à personne. Les tctités conservent leur force en continuant de ser rapporter à des goùvernemens et à des hommes qui sont les continuateurs de ceux qui les for-^ mèrent. C'est une espèce d'hérédité qui^se transmet tfès bien des prédécesseurs à des successeurs qui les repounaissent^ et qu'ils représentent. Car il est de l'essence de tout gotivernement régulier de ne pas se: briser^ pour ainsi dire , à chaque anneafi;^ WÊ^is de former une jchaine coutinue d'après cksr Wis'c^fiëreAtesspivant chaque pays, mais fixeset inii^ariables dans ehsfêuii* On ne connaît pas de gouvernemenl qui soit coos^plètenieilt dbrogé à chaque mutalion, et qui. en éprouteune chaque année y ou du moins un changement dans un sens différent et presque toujours contraire. Or, voilà ce* qui Afive enFrance, et ce qui la reitd inhabile à i^fmev, comme les autres états, des engagraiena 4ofiit la nature est la fixité, ainsi que la réciprocité,' autre attribut qui est eneore plus violé. quelcT prçQiieri rcar, si pendant qu'une partie .chaiige périodiquement, l'autre reste immobile , il n'^ ^ pas plus de parité qu'entre uneétoiléfij» et \mé errante. • ^ La paiiT de Bàle fut conclue a^ec laConveâtioii*

(458) Celle-ci fat remplacée par le gouveroementcons^ tjliitioniiel de Y ma S| violée le i8 fructidor, le ao floréal 9 le 3o prainal; complèlemeDt abrogfée ie i8 bnAnaire, et déclarée n avoir jamaiB existé, tii'^itt exister^ par tons* ceux cptî en furent membres oa viotimea,. par- tous ceux qui TétaUirent, la sou^ tiorèiytclu rabattirent. Des milliersde gouvèmansse août succédé depuis ce temps, par artifice ou par force, par tous lès OK^ens ouverts àrambitioodans Une .perpétuité d'anarchie. Mais au milieu dé tôt» ces movremeiis, à qui -et à qu<H se rapportent et appartiennent encore les actes qtti leur sontanté't mbrs? Est-ce aarx' choses? elies ont changé vingt fiais; éit-oeaux hommes? on a oublié fusqu'à leur nùm : ils sont aux usufruitiers d'atrjonrd'hni ce qtie les premiers rois de la première race sont an» derniers de la demièfo. Il y^ a moralement atessi loin de Tâlliei à Bnonaparte, et de son comité ad êoti-' solat, qu'il y a de Gbilpéric k Ldufc XViH; mai« avetf cette différence, que les rois véritables avftueni les oeuvres de lettre prédécesseurs, et maiiltienncttrt ceux de leurs aotee qm peut entse rapporterai leur temps; au* lieu qae ces rois d'tin moiÀent CO<m^ mrocènt toufçura par désavouer leurs préééces^ seursj etbifiW tout ce qdi sttbstsle de letirlieiogtfe« Be bonne foi, ient^e là des traités? eit^ee làrlebr garantie , leur foi sacrée , les grands et augû^fëi moôfe qui, ^ feisant d'eux le gage de hi s4ct»À'té

(459) des hommas^^ enifont Yob^t ée leor respect et de k»ir.<^ult6, et ceki dune fidélité k laquelle Ue font intervenir le cii^l même?

- En viâti ditaiirQb qoe c-eèt avtc la Frauce que V&a a traité^ abçtcactton l^ite de soti gouverne** jnaexit. JSst^Ci^ dooo avec une pMtiûn quélcanfpitf de terrliîn y avee t)« espac<^ géc^raphiqae qtie rdfi traite ? La Pratee géogcapUque a^fr^lle àun»i tvaité avec Ia.Fninceaéit»le itiéfaieTapport?E^ced«Hic h partie inanttnitfe qsi tranâge^n place de là partie animée et pensante? Ce seriâenl arfsnrënteni des traités jdiiingettTClnenneaf. Oaerait^ott avotiev de pareils .priucipe«> et «e ;aeiaibeitre à levrs ornse** quences? Lé&penpîès qbt sont en état d'étemelle minorité li'oot^Hs donc pkrs^penvent- ils' ae passer djérgànea certains- qui stipulent pour .èvKXy et qnitrahsigentpokr.lenrs intérêts, dont ih seront ioto jours ineapaUe& dé reteiiir et dé naiiier^nxT •mêmes le dépôt? N'est-ce pas pis encore, quand eés déposilàtres, ail Mea d'être les avoués de ces peuples,: ne sont ^ux-^môtnesque dès intrus^ dhm «oment, à & piarsonne elra^x censires desqdels les ^anvernés ne ptennfénti ait€o»>inléréi, et quilà laissent tomlyer^et se précsphei^lai'nM rarkp amrés avec nne ég^le iiidifiërenoe ?

• 3^ Il&utdistifi|[uef,âans U^iaii^de Bàle, denx nfctes très dèfierens. Le premier relatif à Tétatde là gfuerre alois actaelle provenant de la preiitièrë

coalition. Le second relatif à la rëTotutiott ef k la gnerre qui durait encore. Gûtteipiaiit ëfart k la fois à priori et à posteriori, pour patlér le langage ridicule^ tnais quelquefois très clan* , de Tëcole. Par le premier^ la guerre fut éteinte, et la paix rébi*bliu' réellement; de mwaière que si le gouvernement français se f&t aflermi^ et eût marché dans les Toies des goùTernemens ordinaires , cette pai± n^aurait diflTéré en rien de toutes les antres. Par le second y la gnerre particulière à la Prusse laissant derrière elle la réroliittony et une autre guerre dont le sort pourrait aussi intéresser la Prusse , il n'y avait à cet égatrd que pahc provisoire^ et par coost^tiént simple airtnistice. La révolution et cette seconde guerre exigeant des mesures dans le pré* sent, pouvant en exiger dans Fa venir, la Prusse^ comme» tout gouvernement, était autorisée à les prendre dans toute la latitude de la prévoyance. La démarcatioD^ l'occupation militaire de Clëves (tt-<rent convenues pour les premières. Elles sontla preuve vivante du provisoire de la paix; car une paix définitive. les eut rendues absolument inutiles; Pour lés secondes, la Prusse étant seule jnge de ce qui lui inq>otte pour sa conservation, reste par là même juge des précautions qu'elle exigea et Tapparencedu danger la tient en suspens entre la guerre et la paix, et par conséquent en état^de simple trêve jnsqu -è la conclusion définitive de la

( 46t ) téveluiioQ«tde la guerre. Quelques exerol^les vont rendre celle vërité sensible.

Que la France , sortant victorieuse de la guerre 0u des négociations^ en profite pour maintenif ses prétentions actuelles^ qui blessent essenlielle^-* m&iii les intérêts de la Prusse et de ses alliés, que devient sa paix , ou plutôt était-elle en paix , pendant que se jouait le drame dont le. dénouemei;it retombe sur elle? N'est-il pas dérisoire de consi^ dérer comme état de paix, celui dont on abuse contre vous? Après la guerre , resterart-elle soan le coup d'une paix qu'elle n'a pas signée et qui lui préjndicie? Attendra-t-élle, pour s y opposer, que tout soit.fioi, et vpudra-t-elle assister uniquement à la paix, après s'être absentée de la guerre? U est ,donc évident que pendant qu'on se dirait en paix , on était en guerre, mais seulement parle ca* ual d'autrui, détour qui n'est pas touJQui:s sur* ^

Si, au contraire , c'est T Autriche qui triomphe, et qui veut à son tour en abuser^ le même em«barras ne se représente-t-il pas, le même état de guerre indirecte , et par conséquent de trêve forcée? Mais si, par hasard, la France et l'Autriche s'accordaient pour un ordre de choses dommageable à la Prusse, celle<^i aurait-elle été en paix véritable pendant que l'on travaillait à son détriment ; et la nécessité de surveiller un résultat .possible, ne fa^t-eUe pa^ de ce qu'on appelle la paix,

un état de guerre imminente, et par toméqœnt de trçve habituelle? Tel est , et sera toujours clans la révolution, l'effet de la séparation que Ton s'db- $tine à introdairc* entre le» actes et le principe de^ la révolulton , et Teffet du choix que Ton se permet de fmre entre les œuvres. On ne joue pas impnûé-* ment aVec elle , pas plus qu'on ne gagne k l'analyser. C'est son ensemble qu'il faut voir et embrasser/ en se gardant bien des détails dans lesquels on se perd. Les embarras qui assiègent tous les cabinets ne sont cpie le résultat et le salaire des décornpo^ sitions qu ils n'ont cessé de tenter, çtdela minutie des détailfi dans lesqtiels ils se sont plongés. Oi| peut leur prédire qu'ils n'en sortiront pas, etqu'îls se condamnent k des travaux aussi lo|igs que pé-«* nibles , f usqu^à cp ^'abjurant cette niéthode , ils prennent enfin le parti d'attaquer la dévolution en gros' et non pins eti détail. On ne guérit pas les itnau;x dans leurs efiels^ mais dans leur siège principal,