CHAPITRE V

Plan dun nouvel équilibre en Europe^

JLl' APRÈS les principes établis ci-dessus, il faut^ pour constituer un meilleur système en Europe^ que les puissances principales aient des forces à peu près égales, une position correspondante, et que toutes concourrent en quelque point à la formation de réquilibre. Nous avons vu que cet équilibre existait dans le nord, que le midi seul en était dépourvu, principalement par l'immense ^ disproportion de la France avec tous ses voisins; c'est donc cette puissance qu'il s'agit de borner , tant du côté de la Hollande , de la basse Allcma* gne, que de celui de l'Italie. Si Ton parvient à appuyer contre la France deux puissances qui, sans lui être égales chacune en particulier, aient cependant de grandes forces et une position facile à défendre; deux ^puissances qui, placées aux extrémités de la France, aient un intérêt égal à la contrebalancer, à s'entr'aider mutuellement , dès-lors on aura donné a la France un véritable contre-poids, et à l'Europe une sauVte-garde, que Tune et lautre n'ont jamais eus.

Pour y parvenir, il ne s'agit ni de démembrer la France^ ni de dépouiller aucun état actuelle-*

meml nisiânt. Loin de nous ces odieuseé idées : elles ont causé tous les maux que nous déplorons et que nous voudrions prévenir pour toujours. Notre moyen est j^us simple et plus honnête; la politique n'est pas excusable d'en admettre d*autre8.

Cet arrangen^ent est tellement k la portée de tout le monde , qu'on ne peut s'étonner assez que les politiques j dont l'infatigable scalpel dissèque impitoyablement cette pauvre Europe, ne se soient pas arrêtés du premier coup à ce plan , qui, dans Vétat actuel des affaires y était sous k main de tout le monde.

Il consite , i*. à réunir la Hollande y les Pays- Sas , la partie de l'évêché de Liège à la gauche de la Meivse et le duché de Juliers sous un seul et même gouvernement attribué à la maison d*Orange, avec on titre royal . • •

2''. A donner à l'évêcllé de Liège le pays de Limbourg.

5^ Adonner à l'électeur palatin, pour Juliers et Ravenstein y le duché de Luxembourg , qui se lie mieax Avec les états de cette maison aux Deux-* Ponts et dans le Palatinat; Luxembourg serait déclaré forteresse d'empire. . •

4*- Si la Prusse veut céder le duché de Clèves, elle recevra les états du prince d'Orange en Allemagne.

5 "". L^Empire conserve son intégrité de territoire et de constitution. . •

&". L'empereur reçoit Maqtoue et la ligne du Mincio jusqu'au Pô, avec Gorfou et les lies de la mer Ionienne.

7*. Celles de la mer Égée^ et les petites enclaves ci-devant vénitiennes ^ sur la côte dTpire ^ resteront aux Turcs.

8**. Le duché de Milan y le Brescian , la Crémasque^le duché de Modèpe et le territoire génois sont réunis au Piémont^ qui formera le titre royal de la maison de Savoie. Les petits territoires toscans détachés du grand-duché, les fiefs impériaux et Tétat de Parme y sont réunis.. • L'infant reçoit la Sardai* gne et la Corse , avec le titre royal de la première. Le Piémont rentre dans ses anciennes frontières du côté delaFrance^ycomprislaSavoie.Les forteresses du Piémontseront rétablies, et l'on fortifiera les passages par lesquelles Français ont pénétré en Italie.

9"". La Toscane reçoit de Naples Piomlûno et Orbitello.

lo"". Le Pape rentre dans ses états; il cède Avignon à la Fnuoce, et Bénévent à Naples.

Développons les hases de ce plan.

Si quelque chose peut consoler des désastres de la dernière guerre, c'est que ces malheurs même fournissent des moyens pour une combinaison politique meilleure et plus large que celle

qui existait auparavant. Elle a créé véritabUment une étoffe qui manquait jusqu'ici^ et cela de deux manières.

i"". Par la vacance de quelques territoires très propres à cet arrangement.

a"". Par Tagrandissement de quelques puissances accrues de possessions à leur convenance , qui les dédommagent des territoires perdes ^ qui augmenr teotla masse de leurs forces, et qui leur en laissent un plus libre exercice. Ainsi la Prusse, accrue d'une grande partie de la Pologne, a gagné à la fois une angDQ^atation de territoire , de richesse et de population, ainsi qu'une grande facilité a la développer, parla liaison de ses possessions, autrefois entrecoupées. De même l'Autriche trouve dans les quatre palatinats de Pologne un ample dédommagement pour les Pays-Bas, et dans Tacquisitioa de Venise, une propriété bien supérieure à celle du Milanais.

Le partage de la Pologne et Inoccupation de Venise, en satisfaisant d'anciennes ambitions, ôtent aux copartageaos , d'abord des inquiétudes sur ce pays turbulent, et de plus, des sujets de distractions pour leurs autres vues, qu'ils peuvent maintenant diriger vers l'objet qui leur convient.... La féunion des Pays-Bas à la Hollande et du MiJaoais au Piémont forme, comme on le voit, le fonds de ce plan. Nous n y avons pas entrevu

Tombre d une dîfEculté de la part de rAutriclie; loin de là y Tensemble de sa conduite nous parait contenir une renonciation formelle à ces posses^- 810ns. • • •

Car, 1*. TAulriche y a formellement renoncé; par les traités avec la France, die a reçu d'amples dédommagemens dont la Prusse et la Russie ne ia laissent jouir qu'à ce titre, et qu'elles lui contesteraient sûrement, si elle prétendait les réunir it ses anciennes possessions.

2"". L'Autriche avait renoncé de fait et d'intention aux Pays-Bas, long-temps avant de le faire par écrit. Elle sentait vivement les inconvéniens de celte colonie lointaine. Celle-ci ne sentait pas moins ceux d'une domination si éloignée. Les Pays-Bas, àpeinesupportables pour l'Autriche avec la France monarchie, lui devenaient insupportables avec la France république. On sait qu'elle n'y rentra qu'à regret en i ygS, sur des espérances bientôt déçues. L'évacuation de ce pays suivit de près ]a courte apparition de l'Empereur en 1 794. Depuis lors, il n'a jamais songé à les reprendre. Que signifie autrement l'attention avec laquelle il a arrêté deux fois ses troupes victorieuses, lorsque ce pays lui tendait les bras? Pourquoi a-t-il effacé soigneusement jusqu'aux moindres vestiges de son gouvernement , en congédiant les préposés de tous les rangs dans chaque administration? Enfin est-ce

lours'y ménager une porle de rentrée, qu'il n'a

mSiea stipule eo faveur des sujets brabançons quî le

'■ servaient dans la guerre, dans 1 administration ,

dans la justice? Est-ce par faiblesse ou par oubli,

I qu*il expose ses plus anciens et plus recoraman-

^ables serviteurs à perdre la vie, en allant rc'cla-

toer leurs biens?

Si l'Autriche ne veut plus des Pays-Bas, de leur çôle' les Pays-Bas veulent-ils davantage de l'Autricbe? Les innovations de Joseph avaient aliéné jce pays, les partis s'y étaient formés. Il faut du Jtemps pour fermer de pareilles plaies. La méthode (éternelle de rAutrichc, de ménager tous les par- , de les confondre dans l'administration pour les Ibmioer l'un par l'autre, n'était pas propre à y liamener la paix. Les Brabançons déploraient la jriolation de leurs droits, l'intrusion des étrangers §ax places, gens la plupart inconnus, ignorans des localités et des besoins du pays. Mille autres ^oses concouraient encore à élever un mur de sé- ^ tîon entre l'Aulriche et les Pays-Basj et dans k fait, il y avait divorce entre le prince et tes snjels.

Voltaire a dit de l'Autriche qu'elle ne renonçait jamais entièrement à une propriété, et qu'elle marquait d'uu caractère ineffaçable toute possession qu'elle gardait seulement pendantvingt-quatre heures. Si Voltaire vivait dans ce temps , il chao-

(70) gérait d'aTÎs, et sur-tout il engagerait l'Autriche Il en changer. Il lui dirait que la force réelle ne consiste pas dans l'étendue et dans la dispersion du territoire^ niais dans la bonne disposition de ses parties ; que la tendance à s'agrandir sans cesse , à tout convoiter^ ne fait que des ennemis; que l'ambition perd les empires^ comme les particuliers; qu'en gouvernant dans trop d'endroits on ne gouverne nulle part^ et que des états trop étendus^ nécessairement vulnérables sur plusieurs points^ sont plutôt d'ostentation et de luxe que d'utilité véritable.

Ces maximes incontestables pour tons les gouvernemens, s'appliquent dans toute leur étendue à l'Autriche; qu'elle s'examine bien, et qu'elle prononce sur elle-même , si elle n'est pas mille fois plus forte et plus compacte par ses nouvelle^ acquisitions^ que par ses anciennes possessions dispersées au loin et ouvertes de tous côtés. Si d'ailleurs elle pouvait y avoir quelques regrets^ qu'elle songe que les nouveaux états qu'elle contribue à former par ses cessions^lui donnent une barrière contre la France, à l'Europe un équilibre, et un frein a cette révolution qui lui a déjà coûté isi cher, et qui est destinée à lui coûter bien davantage, si elle n'est pas contenue de quelque manière.

D'ailleurs l'on ne peut concevoir pourquoi

PAtitricbe anrait plus de riipugaance à céder le Milanais el les Pays-Bas à deux rois qu'à deux

* républiques, comme elle vieiil de le faire. . . Les avantages généraux de ce système sont : i'. D'établir à l'égard de la France un contrepoids Térilable. Les nouveaux élats placés à ses exlrémïtés, trop faibles pourl'envaliir, ce qui ne peut et ne doit jamais être, ces nouveaux étals font cependant assez forts pour l'occuper scparé- , ment, et réunis à d'autres, ils peuvent la contenir très solidement. Au moins, dans ce projet, les digues sont à ct^té du torrent , au lieu que l'aucien système les plaçait au fond de l'Alteniague.

, De ne créer aucune nouvelle puissance in- W «piélaate pour les puissances déjà existantes. La ^ Hollande est trop éloignée de la monarchie prus- * Eienne et des couronnes du Nord pour leur faire ombrage. L'Angleterre lui sera supérieure sur mer, l'Autriche n'a rien à démêler avec elle; si elle se réunit à la Prusse , elle jette l'Autriche dans les bras de la France, son ennemie naturelle.

Le nouvel étal de Piémont est dans le même cas. Bridé par Mantoue, par les places du Mi ncio^ de l'Adige, de la terre ferme vénitienne, il n'a aucun moyen comme aucun intérêt de molesler l'Autriche. En l'inquiétant, il la rapproche de la France, qui est autant son ennemie naturelle que celle de la Hollande. Par conséquent, ces deux

(70 états ne sont point malfaisans de leur nature; lîs sont conservateurs. Etablis contre la France, leur destination est remplie en la surveillant sans cesse , et en s'entendant entre eux.

S"*. Cet arrangement facilite les alliances entre les grandes puissances ^ si nécessaires dans les dangers communs. Les grands états se lient bien mieux entre eux qu'avec de plus petits ^ qui, comme dit Montesquieu^ apportent dans ces contrats leur frayeur encore plus que leur amitié. Ces sortes d'états ne supportent qu'une très petite partie du fardeau de l'alliance ; le moindre revers les annulle^ les dégoûte ou les détache;..

Au contraire 9 les états d'une consistance robuste offrent, dans l'alliance ^ garantie y ressources et réciprocité. Par exemple, quelle différence pour la Prusse de s'allier à la Hollande constituée sur le nouveau plan ou sur l'ancien. Dans celui*là tous les frais tombaient sur la Prusse ; car ce n'étaient pas quelques millions de subsides mal payés qui la menaient bien loin. Dans celui-ci, au contraire, elle traite avec une puissance a peu près égale, qui peut lui rendre les secours qu'elle reçoit : il y a réciprocité^ base de toute bonne et solide alliance....

11 en est de même du côté de Tltalie.

L'alliance du roi de Sardaigne était une charge pour l'Autriche : il manquait d'hommes et d argent.

(75) Aussi comment a»t-il fait la guerre et la paix? Fon« des*Ie sur le nouveau système y vous verrez s*il a besoin de l'Empereur^ hors des cas extrêmes, et si alors même il n'est points par la force des choses^ un allié solide et fidèle.. ••

4^ Ce plan conserve l'intégrité de l'Empire, et résout toutes les questions que Ton traite à Ras- XfAi. Ce plan ne touche à aucune propriété, à aocun droit préexistant; il n'en coûte pas un pouce de terre y pas une larme à qui que ce soit. Depuis l'Empereur jusqu'à Tabbé de Malmédy, tout reste on rentre à sa place. Car je ne crois pas que personne soit tenté de réclamer en fsiveur des nouvelles républiques, qui, a ce seul titre, méritent d'être renversées , soit que la France reste république, soit qu'elle redevienne monarchie. Dans le premier cas , il y en a bien assez avec la république de France; dans le second, il y a incompatibilité.

5*. Ce plan offre à tout le Nord une garantie tdie qu'il n'en eut jamais. Dans l'ancien ordre de choses, il existait entre la France et lui une barrière bien faible , il est vrai; mais enfin il en existait une, par l'interposition des Pays-Bas, de la Hollande, et de la partie de TEmpire située sur la rive gauche. La cession de cette rive découvre entièrement le Nord, et le rend limitrophe de la France. Car, par le traité de Rastadt,la Basse-Aile-

(74) xnagne va confiner à la France^ ainsi que les villes ansëatiques, qui n'en sont plus séparées par rien« Cet inconvénient est évité dans notre plan; il donne pour bouclier à tout le Nord un état puissant par terre et par mer : étal qui n'a jamais intérêt de Tattaquer^ qui a toujours oeltii de le défendre contre l'ennemi commun y qui est et qui sera toujours la France. En descendant de ces avantages communs à plusieurs états vers ceux qui sont personnels aux nouveaux^ on trouve que le système proposé crée dans leur propre sein des fà-* cultes dont ils avaient manqué jusqu'à ce jour. Ainsi les Pays-Bas et la Hollande étaient ouverts Il la France, avant comme après la démolition des forteresses sous Joseph : à cet égard , le traité de Barière était insuffisant ; car l'établissement militaire des Pays-Bas et de la Hollande étant très faible y si les places étaient gardées, il n'y avait pas d'armée en campagne, et le pays était envahi; s'il y avait une armée, il n'y avait plus de garnisons, les places étaient prises; la France pôu^ Tait toujours porter, de ses forteresses, une armée du cœur du Brabant, avant que celle de l'Empereur eût quitté la Bohême et la Hongrie. Tout cet arrangement était détestable.

Liège , la Hollande, les bords du Rhin n'étaient pas mieux défendus. Une armée française sortant par Mézières et Givet, marchait droit sur la Hol-

(75) lande^ masquait Maestricbt^ bordait les bords da Rbin pour couper lé passage aux secours de l'Ai-* lemagne, et sans être arrêtée par une seule muraille depuis Givet jusqu'à Nimègue y elle exploitait k loisir toute la Hollande , jusqu'aux grandes inondations. C'est la campagne de Louis XIV. • •

Tous ces pays n'étaient donc pas défendus. Us manquaient d'une force intrinsèque sufGsanle pour leur défense^ et d'une communication assurée ayec les secours extérieurs.

A cet égard^ le délabrement était porté à son comble dans ces derniers temps.

Les Pays-Bas n'ont pu ou n'ont pas y oulii, pendant toute la guerre, parvenir à compléter les cinq rumens d'infanterie, et l'unique régiment deca- Talerie qui formaient leur établissement militaire.

La Hollande n'avait presque plus que des troupes achetées partout, sans esprit et sans intérêt national, sans même une bonne organisation militûre. Dans ce pays marchand, un emploi militaire était un emploi comme un antre, soumis aux mêmes lois d'arithmétique.

Tous ces défauts disparaissent dans le plan actuel. Le nouvel état possède un fonds de population capable de fournir à l'entretien d'une belle armée, sa richesse lui permet d'en payer le supplément aux étrangers.

Sa position est admirable.

La mer couvre sa droite. H n'a qu^un front trè^ étroit da côté de la France , il sera couvert par les forteresses que l'on rétablira y et dans les cas extrêmes y par les inondations de la West-Flandre.

Si larmée française y débouchant par la haute Meuse y s'engage dans Centre Meuse et Rhin y elle prête le flanc à Maestricht, à Yenloo^ à Grave ^ et à la ligne des places de la Meuse ^ qui^ de latérale qu'elle était ^ devient la défense de front de ce pays. Les secours d'Allemagne arrivent sans danger par les provinces de l'IsseL L^armée de Hollande est y comme celle de France y toujours portée sur la frontière et sur le terrain qu'elle doit défendre. ..

Enfin cette réunion ôte les entraves du commerce qui existent entre les deux pays^ et leur permet de le porter/& son entier développement.

Avec la communauté d^intérêts finissent toutes les querelles de l'Escaut , du port^d'Ostende^ et mille autres vétilles pour lesquelles les deux pays ont été vingt fois à la veille de se déchirer. Les peuples réunis parlent le même langage , ou il n'y a que de légères nuances. C'est toujours un lien entre les gouvernés^ et une grande facilité pour les gouvernans.

Enfin cet arrangement fait de la Hollande une puissance indépendante^ quant à sa marine et à ses colonies.

Depuis ce siècle, la marine hollandaise a toù«jonrs été subordonnée à celle de la France^ et encore plus à celle de l'Angleterre. Forcée par sa position de passer sous le canon de tous les ports anglais y elle est entièrement dominée par cette puissance. Sa jonction avec les flottes de France y sans lesquelles elle ne peut rien , est presque toujours impossible. Cet état précaire naît de Tinfé-* riorilé de ses moyens de puissance. Renforcez-les^ il cessera y il se changera en état d'égalité et d'indépendance.

' La création de cette nouvelle marine établira sur mer une véritable balance; elle naît toujours de trois combinaisons; or, il n'y en a encore que deux, formées par les marines réunies de France et d^Ëspagne d'une part, et par celle de l'Angle** terre de l'autre. La troisième résultera d'une puis* sauce navale en Hollande , qui aura l'intérêt et les moyens de balancer les deux premières.

Biais l'effet principal de cet arrangement pour la Hollande, est de loi assurer la pleine et entière jouissance de ses colonies, si intéressantes pour fEnrope comme pour elle-même.. •

Dans l'état actuel, la Hollande ne jouit que précairement de ses colonies.

i°.De la part des Anglais et des Français, en vertu de leur supériorité par terre et par mer. La guerre menace- t-elle, a-t-elle éclaté entre ces puissances?

(78) ]es porls hollandais sont bloqués , et les colonies presque toujours sans garuisons suffisantes ou bien composées^ deviennent la proie du premier qui se présente. La raison en est simple.

La Hollande manque de troupes en Europe : comment en aurait -elle en Asie et en Afrique? Voyez aussi avec quelle facilité ses colonies ont été enlevées dans cette guerre; comme la France a dû les défendre dans celle d'Amérique. Le cap de Bonne-Espérance, cet établissement qui appartient au corps de l'Europe plus encore qu'à la Hollande, doit, pour la liberté du commerce des Indes, être au pouvoir d'une puissance du second ordre , telle que la Hollande, qui soit assez forte pour le défendre, mais non pas pour en barrer le passage aux autres nations, ce qui arriverait s'il reste à l'Angleterre; avec une marine telle que la sienne, cette puissance peut y former un établissement inexpugnable pour elle et pour les autres peuples possessionnés ou commerçans dans l'Inde, avec laquelle on ne pourrait plus communiquer sans sa permission.

La Nouvelle - Hollande ne présente pas les mêmes dangers au reste de l'Europe ; car elle n'a pas les mêmes forces en Europe , ni les mêmes possessions en Asie. Si elle formait ce projet insensé , les moyens de l'en punir l'enveloppent et la pressent de toute part. Si, par sa dispropor->