CHAPITRE X

Des dépenses de la guerre.

Xjxs dépenses de la guerre sont de deux espèces: ordinaires et extraordinaires. La première comprend la sQlde, la nourriture, l'équipement des troupes. La seconde se rapporte à l'état de guerre, tel que les mouvemens de troupes, l'achat des

PiDunitioDS, les hôpitaux, et généralement toutes (les fournitures nécessaires aux armées , qu'elles consomment en état de guerre dans des proportionâ bien supérieures à celles de l'état de paix. Ainsi' les chevaux, les armes, les vètemens

►oérissent et se détériorent plus promplemcnt en (pierre qu'en paix, ce qui élève proportîonnel- Ifiment celle dépense, qui d'ordinaire qu'elle était pour ces objets, devient alors extraordinaire.

tie certaine partie des dépenses militaires ne , cnpaix comme en guerre, êlre faite qu'avec

de Taisent. Ainsi la solde qui fournit aux besoins journaliers du militaire, et qui ne correspond qu^à de petites sommes pour chacun, ne peut sa iàire qu'en argent dans tous le& grades inférieurtv On conçoit que les supérieurs , dans lesquels se. trouvent des richesses distinctes des apointemensy peuvent supporter la perte ou 1^ retald du paie**' mçnt, en valeurs autres que de Targent. Les Français seuls ont enfreint ces règles, et ont donné à Tunivers le spectacle inoui d*armées immenses soldées avec un papier de nulle valeur, sans^que la bonté du service ait été altérée par un paiement aussi vain. '

Ce phénomène était réservé à la révolution fil est digne d'observation....

Il y a sûrement de l'économie à payer les fpnr«« nitures au comptant ; mais elles peuvent aussi se faire en papier^ en valeurs de toute nature; en un mot, par tous les moyens d'arrangement, de crédit, et même de force, dont un gouvernement dispose toujours en cas de besoin. • ^ . Sans parler de qui s'est pratiqué en ce genre de* tout tempe et en tout pays, remarquons que depuis que la France est revenue à l'usage de l'argent ', et que le papier n'est plus forcé , elle a adopté ce mode de paiement pour toutes ses dépenses.

Ainsi l'armée qui , d'après les messages du Directoire, coûte environ x5or millions de splde^

la reçoit en naméralre, tandis que les autres four« nitures relatives à son entretien sont, payées par arrangement avec les fournisseurs^ en délégations de toute nature sur la trésorerie ou sur les do*maines nationaux.

Les puissances auront donc, comme les Français, deux manières de pourvoir à leurs dépenses. La première, par les fonds affectés à leur état militaire ordinaire; la seconde, par les moyens et les ressources extraordinaires qu'elles sauront se procurer.

Mais, comme le plus ou le moins d'abondance de ces ressources dépend des circonstances personnelles à chacune, il faut examiner, i*. Les ressources de chacune en particulier ; 2"". Les ressources générales qui peuvent convenir à toutes en commun....

L'Autriche n'est rien moins que pécunieusc, mais elle a de l'ordre dans ses affaires ; elle paie eiactement l'intérêt de sa dette, elle peut trouver de Vargent dans ses nouveaux états d'Italie, autant au moins qu'en Brabant. Elle vient de prendre le parti très sage de mettre en vente des parties de domaines territoriaux. Cet exemple devrait être Sttin partout. L'Autriche a besoin chaque année de i5o millions d'extraordinaire pour l'entretien de deux cent mille hommes. Ses ressources personnelles peuvent être des dons patriotiques de

particuliers ou des pays d'étals, en argent ou en nature^ tels que ceux de la Hongrie; des emprunts pour son compte ou pour celui des pays d^états^ comme ceux de rAutriche, de la Bohême Font pratiqué dans celte guerre ; enfin , après les moyens de crédit, ceux de souveraineté, tels que la création ou Texlension des impôts qui en sont susceptibles, ou rétablissement des fournitures en nature par voie de réquisition. Les ressources extraordinaires communes à rAntriche et aux autres puissances trouveront place ailleurs....

La Prusse n'a peut-être plus de trésor; mais aussi elle n'a pas de dettes. Son régime financier est très exact pour payer, très actif aussi pour acquérir; cette puissance a des moyens de crédit encore tout neufs. C'est un sol vierge très propre à supporter rétablissement d'un vaste crédit. L'entretien de cent quarante mille hommes sur le pied de guerre lui coûtera par an cent millions d^extraordinaire ; elle peut les trouver par les mêmes moyens que l'Autriche, mais plus facilementqu'elle du côté du crédit. Supposons que la guerre dure trois ans, et que la Prusse emprunte cent millions par an à cinq pour cent; elle sera grevée, à la fia delà guerre, de quinze millions d'intérêts annuels; mais l'amélioration des reveniis ou l'extension des impôts peut, dans le«nême espace de temps, s'élever a celte somme, qui, répartie chaque année par

tiers rar an aussi- vaste pays , ne fera nulle part une cbarge sensible. La Prusse peut donc faire ^^ pendant trois ans, la guerre et la guerre la plus utile pour elle, sans rien changer à sa situation présente.

La Saxe a des finances dans le mdllenr ordre , BmnswiclL de même. Les deux sages princes qui gouvernent ces pays ont réparé tous les mallieura passés y et préparé tous les biens à Venir. La Hesse est dans le même état.

Les autres états d* Allemagne nous sont inconnus, et 9ont d'ailleurs peu importans.

Le Dannemarck a des finances bien ordonnées et le meilleur crédit public de l'Europe....

La Suède est au courant de ses affaires : mais ella n'est que là; et pour porter des troupes au dehors, elle ne pourrait se passer d'un subside anglais, tel que celui que le roi dé Sardaigne recevait.

La Russie manque d'argent : réduite à ses moyens personnels , elle ne pourrait fournir qu'un petit corps auxiliaire. Pour se montrer en grand, il lui Cadrait un très gros subside, que l'Angleterre seule est en état de lui donner : mesure dangereuse sous plus d'un rapport...

L'Angleterre est, après la France, le pays de l'Eu*rope le plus obéré en finances. Mais cela ne fait riea à la question, car les Anglais étant décidés à

tout sadrifiefi ou , ce <{ui est la ttiême cfaose ^ 2i stt laisser tout prendre par le gonvernenient^ dès-lbrs il n*y a plus d'embarras de finances. Us ont iîesse le jour où la finance est devenue révolutionnaire du consentement de la nation. Elle s'est. mise au régime du papier^ à celui des impôts, des contributions volontaires, en un mot, de toute la finance révolutionnaire; elle s'est arrangée dans la banqueroute même de sa banque, dans la perte de son papier ; les emprunts se succèdent et se remplissent; les Anglais sont contens de cet état, il n'y avait de difficolté que pour les y mettre ; ils y sont sans se plaindre ; il n'y a pas de raison pour en fiuir... Thomas Payne ne savait donc ce qu'il diisait avec ses prédictions sur l'Angleterre, et ses calculs sur une nation qui n'en fait plus. Car les Anglais s'étani laissé mettre en réquisition, oa cda finit-il, ddns un pays aussi riche, avec uq peuple aussi opulent ? Mais il y a cette différence entre la réquisition anglaise et française, que la première est volontaire, régulière et commen* çante, au lieu que celle de France est ^mrcée, dé- ^ réglée, et tendante à Tépuisement/U y a plus; la durée de la nouvelle guerre pàuvant être évaluée à trois ans , l'Angleterre a ses fonds presque &ils pour ce laps de temps ; ils existent dans le doublement des taxes accordées pour trois ans-, dan» le rachat proposé de h taxe foncière, objet im--

lûense, capable de fournir aux frais de deux cam-^ pagnes. Ces ressources principales , soutenues de tpelffues accessoires^ délivrent l'Angleterre de toute inquiétude financière pour l'espace de tempa qui parait nécessaire à Texécution du plan proposé. Si l'Angleterre éprouve des difficultés^ ce ne «era que pour le paiement au dehors de quelque gros subside^ qui ferait sortir le numéraire; mesure moins en faveur que jamais auprès de cette nation, dont Tceil suit partout son or.

D'ailleurs te système de subsides est mauvais en lui-même, et ne peut être employé avec succès qu'envers des puissances très inférieures j car avec les grandes, l'argent donné ou promis devient bien« tôt un sujet de querelles ou de plaintes ; le donateur fiiit sentir le joug, le receveur sent le poids de la chaîne, quoique dorée; sa dignité s*en offense y on se sépare mccontens ; c'est l'histoire de tout les traités de subsides , et particulièrement de celui de l'Angleterre et de la Prusse en 1794... En supposant que les frais de la guerre forcent l'Aaglelerre à porter trop haut la masse de son papier, elle lui trouvera toujours un débouché facile , par la vente, soit d'une partie de ses forêts, de quel* ques portions des biens de son clergé, qui est très riche , d'une partie de ses immenses communes , aoit enfin en lui aSeclaut des terrains dans ses Tâstes colonies.

L'Amérique eh a donne rexemple/ Le i8 fructidor^ la France eh a annonce ]e pro-^' jet pour toute la partie de sa dette qui ne serait pas absorbée par la vente des domaines nationaux. Pour terminer cet article de la finance anglaise^ nous observerons que la campagne de cette année sera la plus dispendieuse à cause de la descente^ de manière que les suivantes iront en diminuant; t:ar une partie des préparatifs de cette année res^ feront^ tels que les vaisseaux^ les fortifications... Une autre partie ne se renouvellera pas ; car on ne fera pas une descente chaque année; et dans le plan j>roposé^ les Finançais auraient bien autre chose h faire. ..^

Les moyens extraordinaires, communs à toutes les puissances^ consistent i°. dans la vente d'une partie des domaines du prince, comme on fait en Autriche; s**, dans celle des biens publics les moins importans à lutilité générale; 3\ dans la vente d'une* partie des biens du clergé de chaque pays. La. vente des domaines du prince est par tout pays une excellente opération, un retour aux principes les plus sains de toule bonne économie politique, qui ordonne que le prince ne se réserve que la portion des propriétés qui est indispensable pour son usage ou pour son agrément. Le reste ne peut être considéré comme

objet de revenu ou crutllilé; car la perte de rimpAc et les frais de régie le rendent aussi onéreux qu'inutile.

Dans le cas présent , aucun sacrifice ne doit coûter aux princes; car c'est ici une guerre de conservation personnelle pow eux, et ils doivent bien se pénétrer de toute l'urgence de ce mol; il xxé s agit pas pour euxMle garder leurs domaines, mais leurs couronnes; de rester propriétaires, mais de rester princes; qu'ils soient bien convaincus que c'est parce qu'ils sont princes qu'ils ont ces domaines, et que les domaines ne leur manqueront jamais tant qu'ils sauront être princes.

Les domaines publics doivent aussi entrer dans les ressources de la guerre; mais avec tcrus le^ mé- Dagemens qu'exige Tutililé publique et la diOicullé des temps.

Restant enfin les biens du clergé...

La révolution.est venue achever cette propriété déjà ébranlée par la philosophie et par les murmures des gens du monde. Maintenant la route est tracée ; en quelque lieu que la révolution pénètre, les biens consacrés aux autels sout envahis, et la religion reste sans patrimoine , là même oïl 1 on ne lui dispute pas encore ses temples. Cette invasion est tellement inhérente à la révolution , qua Rome même elle s'est emparée des projpriiBtés de l'Église en même temps qu'elle enva-

Kissait le patrimoine de saint Pierre. Le clergé d'Italie est aujourd'hui aossi nu, aussi dépouillé que celui de Frauce. La contagion de l'exemple a gagne jusqu^aux princes de Tltalie, dont quelquesuns, tel que le roi de Sardaigne, se sont jetés sur les biens de leur clergé;; Tordre de Malthe n'a pas cté épargne, et le pays le plus catholique du mondt n'a pas poussé un cri sur la devistâûon de ses tenw pies, dont la richesse et la so^lennité disaient Ha** guère son orgueil.

Il s'est £aiit sur cet article une révohitioQ subite et complète.

Ainsi les Brabançons, révoltés par quelques entreprises de Joseph sur le culte, se soulevèrent contre ce prince ; ils viennent de voir, sans émo«^ tioir, effacer toutes ses traces et chasser ce clergé qui, par une possession immémoriale, le gouvernait encore hier. C'est que ces spoliations répétées ne frappent plus des esprits familiarisés avec cette pratique , et que d'un bout de TEurope k l'autre on regarde froidement immoler le clergé , dont les souffrances n^armeraient pas un br^ et ne fe-. raient verser une larme à personne.

C'est de cette disposition générale des esprits, que les gouverncmens doivent profiter pour tirer le bien du mal même : sûrs que cette mesure ne peut plus exciter de mouvemens, ils doivent de-, mander au clergé, et cela au ciom de la reli^ioii,

( i67) même ^ tous les. sacrifices compatibles avec saa biea propre et ses besoins essentiels. Le clergé doit rester juge de retendue du sacrifice^ et diri* ger son accomplissement : la révolution faisant partout de ces biens du clergé des armes contre

la religion^ qu'ils deviennent à leur tour des ar^ Hies pour elle dans la main des princes.

Il ne fiî'agit ici de spoliations ni générales ni îo-^ dividuelles^ ni /le ces consolations dérisoires que quelques hommes ont prodiguées a leurs victimes. Loin de nous de pareilles infamies. Mais il faut sauver la religion et la société ; » ces titres , le clergé à une double dette à payer; il a sous les, yeux l'exemple terrible de la perte de celui qui n'a pas su s'y décider. L'Europe était sauvée , si le clergé des Pays-Bas eut su mettre de bon gré ^ aux pieids de la coalition^ le quart des richesses que la révolution lui a arrachées de force.

L'Italie serait encore florissante et vierge de la révolution, si son clergé avail^consacré à sa dé- £eose la dixième partie de ce qu'il a perdu. Celui d'Allemagne ne verrait pas balotter son sort à Rastadty s*il eut pris pour son compte l'accom* plissement du voni si touchant du coadjuteur dé Mayence, demandant à la Diète de Êiire servir (Dut, corps et biens, à la défense de l'Empire. . Le clergé de France a seul donné l'exemple d'une offre digne de sa cause et de lui^ celle de

quatre cents millions^ qni auraient plus profîlé à l'élat que ne Ta fait sa spoliation. Mais ce n'était pas sa toison qu'on voulait^ c'était sa mort. . .

On doit encore mettre au nombre des ressources pécuniaires disponibles pour les puissances ^ rétablissement uniforme de quelques impôts corn-» muns à tous les pays engagés dans cette guerrew Il ne faut pour cela que consulter ht Yiature de l'impôt et le moment de le proposer.

Le premier doit être le moins incommode possible à la masse des sujets^ et, par conséquent, le plus volontaire- comme le plus direct aux classes opulentes.

Le second doft être fai*t dans ces momensoii les. gouvernemeus frappent les peuples de l'idée de leur puissance; idée qui résulte des actions d'éclat.

Que, dans une guerre destinée a assurer l'existence de l'Allemagne, l'Empire en corps établisse sur lui-même une taxe générale sur des objets presque élranger&^u peuple, tels que les papiers de commerce et les autres actes auxquels le peuple en général prend peu de part. Cet impôt'^ établi sur un motif palpable par l'autorité centrale de toute l'Allemagne, ne peut trouver d'opposition de la part du peuple , qu'elle n'atteint pas , et l'autorité collective, dont il émane, met chaqua pirince en particulier à l'abri de Todieux inbéreu^ par sa nature à la création de tout impôt*.

Le moment de rétablir ne peat être celui de roQvertare de la guerre. Ce sérail un présage si« nistre qu'il faut savoir éviter.

La politique ordonne de les réserver pour le temps où le succès donne aux princes le droit d*exiger , et commande aux sujets d'accorder par imonr ou par crainte de la puissance;, Voyes rAutriche et TAngleterre^ ont-elles eu quelque chose à refuser à l'époque des victoires de Tar* chîduc et des trois amiraux anglais? En politique, comme en tout le reste ^ TArt de vérifier les Dates est très bon à consulter.

Les Français ayant familiarisé les peuples avec le Dom et la pratique des réquisitions , ce moyen peut et doit être employé en cas de besoin.

Toute contestation avec la révolution abou-^ tissant à cette question, sera-t-6n unis en ré^ ^ition pour ou contre elle ? il n y a qu'à la faire bien entendre aux peuples, comme on la &it entendre aux Anglais, et savoir demander, pour con-« server, ce que les Français demandent pour dé^ traire.

£ocomparantx:esressources à celles delaFrance, ^Q peut se convaincre qu'elle n'a rien de pareil à epposer.

Il ne peut entrer dans notre objet de faire Fbistoire des finances de la France. Des hommes (ces éclairés, et particuUècement QI« dlvernoijs.

( 170 ) ont rempli cette tâche de manière à ne laisser rien à désirer. Il suffit de dire que les finances de ce pays ne ressemblent à celles d'aucun autre ; que les impôts n'y sont pas payés ^ par la raison qu'ils n*y sont pas même établis; que toutes les rentrées sont dévorées par une nuée d'adminis<* trateurs;. et que le gouffre de la finance est tek depuis la révolution^ qu'au lieu de se remplira force d'y jeter des victimes^ il ne fait que s'é^ largir.

La finance française étant toute d'agiotage, de marchés frauduleux , de ventes d'objets volés j^ elle doit s'affaisser avec la puissance qui crée ces bases; il ne s'agit donc que d'attaquer la puissance , la finance croulera avec elle. "Pwt exemple^ les domaines nationaux de la France étant à peu près mangés^ comme le Directoire nous l'apprend 9 ceux des pays conquis étant sa seule ressource, que deviendrait ce gouvernement, si ces pays venaient à lui être enlevés par une attaque bien dirigée? comment fournirait->il à l'auge nients^tion de sa dépense^ avec la diminution de ses ressources? Les puissances n'ont rien de pareil à craindre ; leurs revenus sont réels^ leurs dépenses fixes et acquittées, leurs ressources encore intactes, nullement contredites. C'est de ce côté que la supériorité des puissances sur la France est la plus marquée. U y a toute la différence de-

Tordre an désordre, du certain à rincertain, du commencement à la fin.

Qn'ils cessent donc de semer partout le dccou^

ngementy ces hommes qui s*en vont peignant

l'Europe comme une contrée désolée par le for

el par le feu comme les déserts de F Arabie , et

qui n^aperceyant plus de ressources pour TEu-

rope que dans la bassesse de la servitude, osent

la lui proposer comme un moyen de salut, et

frappent son sol de la stériKté de leurs propres ccr-

Teauz : qu ils apprennent qu^l n'y manque ni un

homme ni un épi de blé , et que , dans la seule

Allemagne, la guerre, avec tous ses fléaux, a fait

▼erser encore plus d^or que de sang , depuis Baie

jusqu'à Plambourg; car le séjour des armées est

toujours une source de richesses encore plus que

de désastres, comme les Pays-Bas, théâtre éter«-

nelde la guerre depuis trois cents ans, l'attestent

itous les yeux.

Tous les élémens de réparation et de force ^tent en Europe : ils n'attendent que la main 4e l'ouvrier.