CHAPITRE XI

Du plan de la guerre et des opérations militaires

IVlôNTESQuiEu a dît que bien des princes qui ont su gagner des batailles ont péri pour n'avoir pas su faire un plan de guerre : mot qui renferme un sens profond; il nous guidera dans le cours de ce chapitre. •

Il y a en effet deux grandes parties à la guerre^ qu'il faut soigneusement distinguer : l'une morale et l'autre matérielle. La première consiste dane la bonne disposition de toutes les parties qui doivent concourir à la guerre. La. seconde, dans la mise en œuvre de ces parties; en un mot. Tune est la tête et Tautre est le bras.

Les qualités pourries bien régler sont très différentes, et rexpcricnce semble s'être plu à les séparer de manière à montrer presque toujours le talent d'exécution incompatible avec oelui de dis^ position. Tellement, qu'en France le militaire de terre et de mer n'a jamais pu former un bon ministre de la marine et de la guerre, et que le talent nécessaire pour les bien diriger a paru réservé à dea professions tout-à-fait étrangères à ces deux étals. Ainsi Colbert, Louvois et d'Argenson ont créé ou gouverné avec gloire ces d^'partemens qui dé-

(175) périssaient dans les mains des gens du métier. . :^ Est-ce variété ou parcimonie dans les dons de la nature? est-ce incompatibilité entre l'homme de Tart et celui du métier? Malheureusement ceux-ci veulçnt trop souvent primer ceux-là^ et sur- tout les militaires^ qui ont pour habitude de concentrer chacun dans leur grade toute Timportance de la guerre, et qui ne peuvent pas se faire à reconnaître l'intelligence et le tact militaire à tout ce qui n'a pas blanchi sous le harnois k côté d'eux.

Il est cependant vrai que la parlie dis]>ôsitive de la guerre commande tellemeni la partie texé-^ cutive, que quelque étendue de mérite qu'ait cette dernière, elle n'aura cependant d*autres succès que ceux que lui aura préparés la première.

Ainsi, rintelligcnce des chcfs^Ja bravoure des soldats , la précision des manœuvres , tous ces brillans attributs des armées vont se briser contre rimpéritie ou la mauvaise volonté qui leur ont Iracé une mauvaise ligne d'opération. Quel exém* pie n'en fournit pas la guerre qui finit : ce né sont fis les armées qui ont été battues, mais bien 'les cabinets qui leur ont donné une b0spgne infaisable , et qui ont amorti tout TefTet de la^ subordination, de la bonne volonté et du courage, par leur mauvaise disposition. Entre mille caisses qQ*Qn peut eu rapporter, il suilit de citer Toppon

sllioa constante dans laquelle les cabinets se sont tenus avec les circonstances, de manière que^ n'appliquapt jamais leurs efforts à des temps ou k des lieux opportuns , les plus belles armées , les mieux dirigées, se sont évanouies en fumée, el àe^ iraient finir ainsi.

. XI £scut bien se garder de rétomber dans ceibs erreur, elle serait plus funeste que la première fois; elle serait irrémédiable. Si Ton fait encore 11 Huefve À la France , qu on la fasse bien : elle J^rt un remède. Si on la fait mal , elle sera un poiéoit w^rtd. U n'y a pas de milieu : il vaut mieux mille fois ne pas la faire que de la recommencer telle qu'elle a déjà eu lieu ; car il ne £iut pas se le dissi^ iauler,iet tout écrivain qui a étudié le génie de la révolution serait criminel de le taire, la première grande guerre qu'on fera à la France sera aussi Ia dqraière. .

DuLCaractèrç irascible dont on connaît son gou-* verneaiént, fier, impétueux, gâté par le succès, la giMrre changera de nature sur-le-champ , et d'ordinaire qu'elle sera en commençant, elle deviee-dra bientôt guerre de révolution. Un des deftt partie doit y périr.

. JLa Firance étant trop forte contre chaque puissance en particulier, la guerre doit être la guerre de plusieurs contre un , et par conséquent une Ifuerre <Valliaacc,'iiiaiad alliance véritable, où les

cocim sont en commun, ainsi que les bras et'Ids principes .

La guerre étant faite au compte de puissances très ditiërentes par les localités, il faut un centre commun de délibération à portée du théâtre principal de la guerre. L'ennemi est un, toutes les autorités sont concentrées dans un même lieu, il correspond partout avec ses télégraphes, il fiiut se rapprocher autant qu'on peut de ces avantages.

La dispersion des conseils est une des. choses qui a porté le plus de langueur dans la guerre do la coaliliou...

L La guerre ayant pour but d'assurer l'ordre pal Jblic d«r£urope, mais succédant nutlieureusement i une guerre où les îtitérèls pai'ticuliers ont jdué on très grand rùle , la déclaration la plus solennelle des intentions invariables des puissances doit prér céder toute action de leur part.

La guerre étant faite contre l'ennemi le plus astQcieax, le plus subtil , et à la ibis le plus indiscret qui fût jamais, un ceuire d'instruction et d'in* 'yeslîgitioD doit cire placé auprès du centre de délibération. En voici les motifs... • '

»". Dans tout le cours de la révolution , les .C*- J>iuets ont été mal informés, les généraux encotie plus mal. Les hommes d'élat, condamnés par la mallitude des affaires à ne pouvoir lire, entendre etcotpparer beaucoup, sont forcés par la même d«

s'en remettre aux rapports de gens accrédités par eux, avec lesquels ils correspondent.

Or y comment seraient-ils bien guidés par des hommes qui trop souvent partagent les erreurs courantes sur la révolution , ou les opinions mêmes de la révolution? Prenons pour exemple un fait récent^ celui de Rome.

. La correspondance à ce sujet des ambassadeurs y des secrétaires de légation et des autres agens diplomatiques a été publiée. Eh bien ! qu'y trouvet-on? sinon tout cls-que l'ignorance ou la partia«>lité peuvent dicter. Us donnent tous les torts au Pape, tout le droit à ses ennemis. Un de ces honnêtes correspoddans embouchant la trompette de. Babœufy va plus loin que le Directoire lui-^lême9 et traite le Pape avec moins de ménagement, jib uno disce otnnes,..

De bonne foi, sont-ce là des instructeurs, et que peuvent faire les cours sur de ^pareils documeùs?

11 faut finir cela, et chercher d'autres oreilles et d'autres y eikx;

~ '- 3*. Depuis le commencement de là révolution j les papiers publics, trompettes «ndrscrètes de l'avenir, n'ont pas cessé de lancer à Payance des an-nonces sur les évènemens prêts a éclore. C'était de lai semence qu'ils jetaient dans le public. îlsont dît tout, et tout annoncé de cette manière; cependant personne n'a voulu ni les entendre^ ni les croire^

Vexpérieiice n'a corrigé ni les rieurs ni les înrédules.

I' Toul ce qui se passe à Rasladt était écrit il y a (.an dans le Rédacteur. II a détaillé de même, Itcela vingt fois, tous les projets sur la Suisse, Le projet d'expédition du Levant existe depuis six mois dans les feuilles de Paris; tout se trouve là pour qui sait l'y chercher. '

Le Directoire emploie trois ou quatre plumes pour présenter sous mille couleurs mensongères , elles crimes commis, et les crimea- médités. Ces annonces sont généralement perdues pour tout le

» monde, ou peu s'en faut. Ce sont cependant des ■ignanx dont il serait heureux d'avoir l'intelligence; ils sont toujours certains , ils seront tdnjouf s recon- QDS par ceux qui savent lire les papiers de France, c'est-à-dire y voir ce qui y est, et non ce qui n'y est pas.

Après ces préliminaires indispensables, suivis fle lotîtes les mesures relatives à l'ordre, à la discipline et à l'émulation dans toutes les parties du serïicc,OQ aura à s'occuper de l'objet essentiel, de «répartition des forces.

Elles s'élèvent à 5oo,ooo hommes.

Le but est la délivrance de l'Italie, de la Hol- "Ddc et des Pays-Bas. Une seule puissance ne peut vouloic, dans une guerre d'alliance, diriger tout, et sur tous les pQÎnts, Pareille dîetature est

incompatible entre p9iasaace»d6 force^ de dignité et d'Intérêts prévue égaux. Pour s'entendre il £iut n'avoir tien k êé dcspud^f ^ ek|KMir cek, chacun doit agir sur le point qui e$t le plus à sa portée et à sa convenance.

Ainsi l'Ënapèreur agîrt de Tltalie à la Moselle , la Pru9se 4e la Moselle à rOkréan. 11 n'j a là ni point de contact, ni sujet de ^nfesfiadoo. Toot est indépendant ; chacun à un intérêt: égal à bien faire de son côté, sans gèûer son allié y on élr« gêné pSHP'kii» . . 4

Les tcoupes serAot. réparties dans les mêmes proportions..

Celles de€i é(ats..conipjpiS' dan» la ligne de démarcation suiyropt les drapeaux prussiens , en ezceptanlrtesQontiïpgens ecclésiastiques; tout le reste de TAll^W^Ae et de Tll^lie suivra ceux de l'Autriche. Il en sera de même pour les pays reconquis y la nQifVie^e Holbud^a^^e fea Prusse ; rilahe^ la S\i\9^ ej-rJfH r(ve gaocke* avae l'Empereur.

$i r^n. objpetd que cfette ditision domi^ une espèces de sapotion à la s^eissî^s de l-En^pire entre deux cheis^ et entre deux ligues protestante eC catholique 9 on. verra que cet inconvénient 9 qui nadt d'uftie chose déjà existante^ est passager do sa nature, et qu'il peut être tempéré par dcsi arrangen^ns particuliers entre les coprs, couaer* tatew de Umu» ilitéréts elde leurs droiU; qu'en*

Un il doit être subordonné à la néce^silé d^un rapprochement, et au grand résultât qu'il doit avoir. On ne peut se sauver que pTar une ligue , et celle-cî ' n*adinet point d'^^^/n^/Ti/zon. Ainsi ^ dans ce plan^ k Prusse commencera la guerre avec 200^000 bommes, dont 140,000 hotrimes de ses troupes etôo^ooo hom.dë laBasse-AlIémagné. L'Autriche tara ^0^000 hom. de ses troupes, So^oob Napolifiins(i) et5o,oôo hommes de contigens allëmahdis. La Russie doit garder la Pologne avec soin^ car les papiers de Paris annoncent de grands projets sûr ce pays. * . .

Si h Suède et le Dannemarck entrent dans' ce plati^ leurs trOupes iront avec la Prusse.

Deméme laToscane, la Sardaigne etla Suisseavec cefies de l'Empereur. La perfection du plan exige: 1*. D'établir^ à une distance convenable des armée^, des dépôts de recrues^ qui réhtreraienC de mois en mois dans les vides des régimens y au lieu de s'attacher à l'ancienne méthode d'en- "voyer la totalité du recrutement à une époque détermioée^ mais unique. Par là les armées seraient tOuj()iirsau complet^ au lieu d'être affaiblies^ comme ^ U sont toujours à la fin des campagnes. 3^ D'employer à la garde des magasins et aux

tO tapies ent en effet 48^000 hommes dans la guerre ds ^799» m^i .dura trow jôuri.

escortes un quart seulemeat de troupes réglées, sous la direction d*ua bas officier intelligent et fidèle, comme il y en a tant dans les armées allc" mandes. Les trois autres quarts sont formés des habitans des lieux où les magasins seront établis, et où les prisonniers passeront et resteront. Cela fut pratiqué avec succès en Brabant en 17949 et soulage beaucoup les armées*. Les seuls magasins sujets à explosion doivent rester sous la garde ex-* clusive des troupes réglées...

La campagne prussienne ayant pour objet de dégager la Hollande et les Pays-4£as, nouvel apanage de la maison d'Orange, Tarmée prussienne rassemblée en Westphalie , les officiers et mili* taires hollandais attachés à cette maison, seront réunis derrière la première ligne de cette armée; les partisans de celte maison seront invités à les joindre, ^ à se réunir sous les ordres de ces princes que Tarmée hollandaise a vus avec enthousiasme lui retracer, pendant cette guerre, les brillantes qualités des Maurice et des Guillaume.

Les Français, suivant en cela la politique desr Aomains , n'entrent jamais dans un pays qu'à la 6uite ou qu'avec Tappui d'un parti. Il fajut faire dt même, et être bien convaincus que cette méthode, appliquée au cas présent, abrégera beaucoup la besogne. Les princes de la maison d'Orange M la tête d'un parti, soutenus au besoin d'un corps

d'armée prussienne , fcioni plus d'impression que- 5o,ono hommes sans eux. Celte mesure aura dfc plus l'efTet de partager les Français entre la garde do pays contre lui-même et contre les étrangers.,.. Après le passage du Rhin, l'armée prussienne 6€ partagera en trois partiel. La gauche, forte de 25,000 hommes, marchera sur JaMoselle et Luxemboni^ , pour bloquer cette place du côte de TAllemagne, et empècter les excursions de sa garnison cl de celles du voisiuage qui pourraients'y réunir... LuxemlïOurg ne peut être bloqué , du cûté de l'Allemagne, qu'en occupant Thionville, Longwi et Montmédi. Ces {ftaces manquent aux alliés, et ils ne peuvent songer aucunement à bloquer Luxembourg de tout calé, el à le faire tomber, comme les Français l'ont fait en 1796, maïs seulemenb>à se prémunir contre la garnison.

Pour cela , on établira en avant de cette place un corps de ao à 25,ooo hommes derrière la .Sure, la gauche à ta Moselle et la droite revenant en denii^ cercle se rattacher à Arlon. Celte position couvre 1res bien l'AUemagoe, elle empcche toute incursion de la garnison. Celle précaution est chère, sans doute, mais elle est indispensable, tant on arendii lonl difiicile à force de fautes. Il valait mieux dv- Imire Luxembourg, qu'on ne roulait ni ne pou-

^^. Tsil garder, que de le livrer.

^H La droite de l'armée prussienne, forte ausn

de 20 à 2S,OQO hommes^ rëunie a^u corps d'Oran» gistes ^ se .portera direcJLement sur le$ trois proyioces iiollaudaises en deçà de Tlssel. L«à cornxnejQcera ie rétablissement de la mdJBon d'Orage.

Des embarcations seront dirigées des ports du Zuyderzée sur le Nofd-Hollande et ^ur Amsler^ dam, pour prendre à revers Les iaondatioas ^pie les révolutionnaires bataves , furieux de voir jéqrouler leur domination , ne manqueront pas de faire jouer. On dojt s'attendre à tout de ]a part jd*bommes qui ont appelé l'enn^nEii dans leur patrie , (et qui n'ont pas craint de lui en livrer les membres^ jpour régner sur son squelette. •

La Hollande ne ressemble à aucun pays 4h monde y pas plus par sa défensive que par se^ ^uAres attributs. Elle est ouverte du coté de TAllemagne ; les places de* la Flandre hollandaise hii ^nt étrangères. Celles de la Meuse jusqu'à Ye^oo «ont des avant^postes , qui appartiennent aut^t aux Pays*Bas qu'à la Hollande même. Ainsi Maas- .tricbt^ qui est bxm pour les Pays-Bas contre une armée allemande , ne sert .de rien k la HoUaiidf «ontre TAUeroagne. Voici pourquoi.

La Hollande ayant eu ses grandes guerres çon-^ tiaen taies coi^jLre la France ^ a dû ordonner sa d4*jfensîve contre elle. Aussi est-elle toute oonceateee dans le long et étroit triangle qui s'étend de Berg-op-Zoom^ où iU 4 s» l^se, jusqu a Arnbeim ^

oh Hb sapointe. La forcede la Hottaiidé est tonte entre le Lek et la Meuse.

Celairaiigenienl pouvait être bon quand l'AIiemagne détendait la Jlollsnde; mais il ne vsmt rien du tout, quand c'est la France qui la déftrtd. Alor» il y a interversion complèle dans le sysrtmc ; et ce qui , dans le premier cas , faisait la force de la ]lollaii(le, fait sa perte dans le second. La raison est celle-ci :

L'armée alleipande ayant devant elle une armée IraBçaisQ, doit s'attacber à la combattre et à la faire reculer jusqu'aux frontières de France, Alors, te plaçant entre la France et la Hollande, em- 4»ècfaaDt tout retour de k part des Français, la Hollande, séparée de son ollié, tombe comme une iJace assiégée. C'est ce qui arriva à Louis XIV; lei allié» venus d'Allemsf^ne se placèrent entre la France et la Hollande , dont les places, privées de ttcoors, tombèrent les unes après les autres.

Dons ce cas, la Hollande entière représente une >illeMSî€gée , et l'armée allerDande, l'ariiaéc d'ob- «enMîon de siège...

Ob ne fera pas à des généraux prussiens l'injnre ^ les croire capables de s'amuser à assiéger les 'i»ts après les autres, toutes les places de Hol- «nde» et d'enterrer leur année dans ses tranchées "Onrbeoses. Ils préféreront sûrement une métbode plus expéditive, et le Rhin passé, ils s'avanceront

sans hésiter sur les Pays-Bas ; en chassant devant eux les débris de Tarmée française à travers cinquante lieues de pays soulevé à Faspect de ses libé* rateurs^ ils iront s'établir sur la Sambre^VEscaut, la Lys et la West-FIandre ; c'est de là qu'ils prendront toutes les villes de Hollande.

Le seul siège à.faire, qui ne peul-étre très loug^ est celui de Yenloo, place nécessaire pour des dépôts, et pour ouvrir une communication suffisante entre la ligne de Maestricbt à Grave ^ rendue libre par la prise de Yenloo : ce blocus de la jlollande est immanquable.

i"". Parce que les Anglais étant maîtres de la mer 3 aucun secours ne peut arriver par cette voie.

â"". Parce que larmée prussienne sera supérieure à l'armée française; Les Prussiens étant entrés en camp^ne avec 200,000 hommes , il leur restera plus de i5o,ooo hommes pour intercepter toute communication entre la France et la Hollande. Les Français ne peuvent évidemment avoir ce nombre de troupes; car ils auront bien une grande armée sans garnisons, ou des garnisons sans armée; dans le premier cas, l'armée battue, les places tombent; dans le second, l'armée est prise en détail comme le fut celle de Louis XIV. li n y a rien à opposer à ce plan, qui, au bout dg deux ou trois mois, arrache aux Français leurs conquêtes, et leur donne à leurs portes un ennemi

puissant^ par rétablissement de la nouvelle Hollande.

Si Ton préfère d'assiéger Maestricht^ cela n'apporte aucun changement au plan principal. L'armée du blocus y renforcée de quelques mille hommes^ devient alors l'armée de siège , qui est couvert par l'armée d'observation campée sous Namur, d'où elle le protège aussi bien qu'au plus près de cette place. Ce siège est moins considérable qu'on le croit communément. La place est trop grande^ très dominée^ et bien peu forte du côté de Wik. Avec la nouvelle méthode d'ouvrir la tranchée au plus près, et de couvrir une ville de feu ^ Maestricht ne tiendrait pas long-temps.

L'Autriche doit agir à la fois en Allemagne^ en Suisse et en Italie. Elle a trois campagnes à faire au lieu d'une, comme la Prusse. Elle a aussi looyooo hommes de plus; car ses alliés sont comptés pour 1 00,000 hommes, dont 5o,ooo Italiens et 5o,odb Allemands.

Ces troupes doivent être partagées ainsi qu'il suit:

i3o,ooo hommes en Italie, dont 80,000 Autrichiens; 5o,ooo en Suisse, 20,000 de Mauheim à Baie, et environ 10,000 hommes de Manheim à la Moselle.

Ils doivent être employés à reprendre Mayence et à chasser les Français jusqu'à leurs frontières. Ce sera aux généraux de choisir entre le blpcus ou

le siège de Mayence* L'armée qui s'avancera sur la Sarre et sur Landau , formera Tarmée d'observation du siège ou du blocus.

Ce mouvement se lie avec tous «csax de Tannée prussienne |iux Pays-Bas, comme il arrive dans toutes les guerres d alliance , où les mQjuvemens doivent être combinés, et les succès ressentis par chaque parti.

On ne peut indiquer jusqu'à quel point l'annâf autrichienne deVra pénétrer en France. Sùremeflit fe plus loin sera le meilleur et le plus favorable à 1 «ntérèt général ; mais comme ce point n'est qu'u» accessoire de la guierre , on nje peut déterminer ses opérations avec la même précision que ceUtt (des armées pri^cipfdes y qui ont une destination' myariable. Sûrement on s'empressera de réparer Ih &ute immense d'être restés spectateurs oisifs de Jt xév^Vtion de Suisse; cet événement est jun des plus désastreux delà révolution > sur-tout pchir l'Allemagne. •

La reprise de ce p^ys est une partie essentielle du plan de giiierre; il fauA éteindre ce nouveau ioyer dlncêndie allumé à la ponle de rAUemagane et de rAulfiofae. U y a une différence de cent ttiillé hommes à avoir les Suisses pour amis ou. pour ennemis. «

La guerre d'Italieest toute tracée sur la carte*, Ott y aperçoit dttoièinecoop-d'œîl le départit le Iwl.

Les Autricliiens rassemblés daas leTyroI et sur TAdige, doîveot s'avancer sur le Milanais par le Biesciau et MaïUoue. Catle ville sera bloquée comme elle l'a été par les Français; il n'y a qu'à reprendre leurs po&les.

Pescbiera doit l'élrc aussi. L'armée s'avaoce ensuite sur Milao, et marche droit au siège du gouveraement cisalpin, dont i'expulsioo sera iufaillibleroent le signal d'uuc iiisoiTeclîon générale. Modèae, et les autres places occupées par les Français, seront bloquées par les troupes réglées réunies aux Iiabit^ins , comrue ou l'a indiqué pour la Hollande; car il ne s'agit pas plus eu Italie qu'eu ■Hoilaode de taire des sièges, mais de reconduire lesFraDçais à leurs frontières, de séparer les places de tout moyen de secours ^ct d'empêcher les Français de leur en porter. Ce qui est encore plus aisé «^neo Hollande; car la froutiere des Pays-Bas est ouverte de tous les côtés, au lieu que celle d'IlaUe est fermée par les montagnes , et ne présente qu'un petit nombre de passages faciles à garder.

Les ^Ués d'Italie ne doivent s'aiTèter qu'au Var tlàlXice, qu'il faut reprendre, et fortifier de ma- 'ùàtit en faire un avant-poste très solide pour la ■fronliire dllalîe. '

I<es Français ne pourront pas plus enitaiie qu'en UoIJaode, garder à la fois les places et tenir la cam- IMgne. Là aussi il y aura une ai'mée sans garnisons.

bu des garnisons sans armée. Pour faire les deux ensemble / il faudrait 200^000 hommes ; car il j a une étendue immense de Nice à Rome.

Cette étendue de conquêtes devient nuisible aux Français, en cela qu'elles par tarent leurs forces entre une multitude de placer, la garde du pays et l'op« position à Tennlemi y quifi'a pas le même embarras.

Les Français ne redeviennent vraiment forts ^ qu'en touchant leurs frontières.... Mais, dit-OD, quel compte tient-on , dans ce plan , de la prépODdérance des armées françaises, et de la force des frontières de cet empire y aux pied desquelles la coalition est venue se briser?

Les Français ont mis l'Europe au régime de la terreur de leurs armées ; elle s'y est façonnée, elle ne conteste plus rien jt cet égard. Le Directoire commande au nom*de ses redoutables armées^ 9 parle en les montrant, et tous les fronts s'abaissent devant cette menace : tel est l'état actuel. Il est àik à la succession rapide de deux sentimens que l'on 'trouve trop souvent rapprochés, la présomption et l'abattement. On a commencé pan trop mépriser les Français ; on ^nit par les trop craindre : de la risée à la terreur il n'y a eu qu'un passage imperceptible; tel gouvernement qui en riait en mai 1 79»^ en fréiyiissait déjà en septembre de la même année. Tel est l'effet naturel des jugemens inconsidérée: ils ne mènent qu'à des extrêmes.

Sûrement les armées françaises sont 1res bonnes,' Cl Dous ne partagerons jamais les scnlimens haineux qui condamnent la France , comme république , à n'en avoir qne de mauvaises, La haine est un prisme Irompeur qui ternit les objets en les décomposant: loin de nous ces aveugles préjugés. Mais les succès des Français ne nous font pas d'avantage illusion Sur le mérite intrinsèque de ces armées; on ne sait pas encore ce dont elles sont capables, car elles n'ont pas été mises à l'épreuve. On s'est battus pendant cinq ans, maïs on n'a pas fait la

guerre pendant cinq mois Trois semaines

en Champagne, quatre semaines en mars 179^, trois on quatre semaines au printemps de 1794 et quelques semaines en septembre 1 796 ; voilà tout... te reste a été une guerre de retraite et de combinaisons impossibles à qualifier. Les armées ont itle, comme les soldats, réduites au rôle de macbiaes; les cabinets ont tout dirigé, et ce sont bien eux qui ont été battus.

Deux armées principales ont eu affaire aux Français : celles d'Autriche et de Prusse. Sur treize combats, celle-ci les a battus onze fois.

Les Autrichiens les ont pareillement battus toutes les fois qu'ils les ont sérieusement attaqués. Sans parler du début de la guerre, le général .^lad les chasse de la Roér à l'Escaut en mars 1 793. ï-a 1794, il les culbute sur leurs propres forteresses;

( »9o ) en 1795, Mayence est dëbloqaé, Manhem repris et les Français chassés partout en un tour de main. En 1796^ Farchiduc les ramène battant du Danube au Rhin; le général Wurmser fait lever le premier siège de Mantoue^ qui n'eût jamais succombé^ sans les fautes que ce général , ses successeurs et leur cabinet entassèrent à Tenvie.

Si les retraites sont la pierre de touche des ar-* méds^ que penser des armées françaises, après le spectacle qu'offrirent les deux retraites de Jourdan, celle de Dumonriez, et l'abandon des lignes de Weîssembuvg ? • • Sûrement les Fratiçaà» sont encore ce qu'Us furent de tout temps , d'un c** ractère hasardeux, et par là m^e très propres att périlleux métier des armes. Ce peuple a plus que les autres l'esprit soldat ; il est gaiement brave , comme d'autres le sont tristement; il va aux coups de fusil comme d'autres s'y laissent conduire; il supporte la fatigue et les intempéries des^ saison* avec £Bicilité , parce qtt'babitant sous tin ciel tempéré, il participe ai tous les climats, et n'a pas rni^i eeule combitiaisom d'existence, comme les pevpleB

qui vivent sous des cKmats extrêmes Mais ,

avec Ions ces avantages, les Français ont milte défauts à la guerre , dont le principal est de M pas résister à de longs revers.

S'ils avaient eu à lutter contre la persévérance

du liiaîlieur qui a poursuivi l'afinée aulricliîeniie, jieul-étre n'auraient-ils pas gardé quatre liataillons cnsenTÏïIe. Disons-le hanlement : les armées françaises ont été moins Ticloricuses que leurs gouvememens , qui ont tout fait pour les faire vaincre; les armées étrangères ont été moins battues que leurs gouvernemens, qui n'ont rien fàil pour les empOcher de l'être. . . La prenve que ce sont les gDUvepnemeng qui ont fait les succès et les défliites, c'est quo ïes Français ont été également vainqueurs SOus tous leurs généraux et Sur tous les points où ils ont comballu, et que les étrangers, les Prussiens exceptés, ont été également ihalfceareux sous les mêmes rapports. Cette cotitîtniîlé de résultats semblables, à l'éprënve de tous Iwctangeraensdechefselde localités, neprouvet-elle pas l'action non interrompue d'une cause permanente, qui ne peut èlre que le gouvernenieni. , . De manière qu'il est très probable que éh Comité de salut pnblic eut été à Vienne et Vienue i Paris, Pichegra ou Buonaparte en Bra- »'jnl ei les généraux alliés en France , il est très probable qtie la révolution n'existerait plus. '

U faut d'ailleurs se calmer sur ces merveilleux TOcès des Français, et savoir les apprécier. On ■W a tout abandonné. Lisez l'histoire de cette

Wrre, Que présente-t-elle ? jfDe mauvais calculs et des intrigues livrent les

( Ï92 ) Pays-Bas. Us entrainent la Hollande abandonnée sans secours» •

LltaUe s'endort sur sa propre défense y et n'eit que médiocrement défendue par rAutriche.

L'Allemagne se divise et désarme à la troisième « campagne.

L'Espagne ne sait ce qu'elle fait

La Sardaigne encore moins.

. De bonne foi, est-ce là faire la guerre ? A Texception de trois ou quatre villes , y ea a-t-il ea une défendue ou simplement disputée ?

Luxembourg n'a pas paru valoir un coup de fusil. On n'a. pas su, détruire ce qu'on ne pouvait point garder. Yalenciennes et Coudé sont rendus d'un trait de plume : ici il y avait des soldats sans provisions, là, des provisions sans soldats. Les pjaces de Hollande et de Piémont , les plus fortes .de l'Europe , ont été ouvertes par ordre du gouvernement. On a vu le commandant de Bois-le-Dnc £dre courir après l'ennemi en retraite , pour lui livrer, avec deux canons de campagne, une place devant laquelle Louis XIV perdit en vain 14^000 hommes : les Mémoires de Pichegru attestent ce Êdt inoui. L'ambassadeur français à Madrid, Bourgoing, a consacré la reddition de Figuières, le Luxembourg de l'Espagne, comme un prodige d'infamie. Voilà la clef de succès incontestés ou cédés par la làchetét

IgDant la prodigalîlé en Iiomnaes> en

. raoyeus tl'intrigue, de corruption et

d'ialelligence qu'ils ont su se ménager partout ,

il y a bien Iteu de s'etûnuer, mais c'est de tes

)ftaver encore en Italie et en Hollande, et non

t sur la Vistule ou la mer Noire. . - .

La France avait le meilleur système et le plos

nplet de défensive qu'il y eût en Europe, sans

■QÎr les meilleures places. Sûrement ses ù'on-

' tières seront impénétrables, toutes les fuis que

l'on voudra les prendre les unes après les autres.

Mais quel insensé conçut jamais une pareille idée?

Ce D£ sont pas ies villes qu'il faut attaquer ,

mais l'amiée qui les couvre; celle-ci battue, pour»

suivie, que devienueut les places? Ainsi ont fait

Pichegru et Buonapaile; ont-ils été arrêtés par tes

forteresses de la Hollande ou du Piémont?

U disait donc une chose vide de sens, celui ffà représentait le génie- de Louis XIV et de (Vaubau veillant aux frontières de ta France; non, |Ce n'était pas leur géci^ qui la dëfeadait^ mais I lemauTais génie de la coalition qui la précipitait I dans l'entreprise de Duokerque, et faisait séparer I l'armée au moment oîi elle avait à choisir entre < lu prise de Carabray , deLaudrecie^de Manbvù^' ■Vu te chemin de Paris. Voilà, ce qui a toutpet'du.,:V'i' t Hollande a-t-elle été dé-leudue. par le g>énie i Maurice et de Coliorn? Le Piémont par celui

ides deux Vîctor-Âmédëe? Tontes ces frontières; bien plus fortes que celles tte'France^ n'ont-elles pas été franchies à U suite -des armées qu'on* avait forcées k la retraite?

Dans le fait, la frontière de France est très faible de la Haute-Meuse k TEscaut', et tout gi'^ néral qui s'y jettera avec une auaace réfléchie ^ n'y ' sera pas long-temps arrêta.

L'armée fradçafse ne tirera sûrement pas va« nité de ses succès à Rome et en Suisse ; ils sont plus utiles k la révolution que glorieux pour éiré..';^ Cette conquête ajoute à seë dohiaines et non pas à ses' lanners. Voilà-t-il pas en efTét de béàiix &it8 d'armeS-, que l'expulsion de quelques soldats du Pape^' ou la défaiie de quelques milliers dd paysans trahis par leur propre gouvernement j et trompés par le sentiment de lèfàr valeur hé=réditairel.

L'a force de l'armée française ne pent donc être évaluée en elle-^mémv; car elle n'est pas connue j celle que l'on iconnalt appartient autant ii ses ennemi^ : qu'à elle-^ifaéme ; elle est en partie le^ produit de leizr faiblesse/.

Qu'on remette donc k nous éblouir du prestijgè de* Vw^incibilUé deb armées françaises , aux temps où elles! anrbnt été mises k une épreuve véritable* ' Jusque-*là il faut suspendre son jugement , et convertir en sages et vigoureuses mesures^ les crainte^

^e l'on a conçues prématurément; il sera latl<^ jours temps de s'avouer vaincus, el de dire :

kTii regere imperio populos, Bomane, ineinento. . . . En admettant même cette supériorité momentanée des armées françaises, loin d'être un moLÏf d'aballemenl, elle doit servir d'aignîllon pour tra- ■ vaDIer à la reprendre et à vélablir l'i'quiHbre^ an moins dans Celte partie. LeS nations ne peuvent exèster avec sécurité dans un e'tat d*abjisserncnt comparatif, sur-tout du côté militaire. Il est pour elles des: propi^étés d'opinion aussi importantes ijae celles de tenitoire et de commerce. Leur ■Jtérte est incompatible avec ta sûreté ; celle'-ci leur ^Bommaodede tout tenter pour les reconquérir. ^^ L'Ailetipagne se troove particulièrement dans Hpe cas. Sa considération reposait principalement "tar son militaire, qui tenait le premier rang en Eirope^ depuis le grand ï'rédérîc. La guerre ïclnelle Vient de l'en faii-e descendre; Cette chute l^Usse sa isùrété et sa considération politique; ellV . a trop d'intérêt à la reprendre, pour ne pas 'y" employer toui ses moyens.

un certain degré daccroissemènt ou éfi forcer e^est la marche gëneralç de la nature.

Les colonies sçnt 1res éloignées ou voisioes de ]a métropole y faciles ou difficiles à garder , peu*^ ' fiées de' races hoxnogènes y mélangées ou to^l-à^ fait différentes*

J)ans jies uties y les çoloat sont à proprement parler des conquérans qui régner^ svir une popn^ lation indigène infiniment plus nombreuse que celle de leurs maîtres y comme les Anglais au Bengale y les Espagnols ei^ Amérique , les Turcs, mêmes en Europe. • . .

Dans les autres, la raç^ des colons conquérant. h\\ le fo.n^^de W population , comme les Anglais»; ^ux Ét^ts-Unis y ou. les Portugais au Brésil.

' Toutes ces va.riéléa appATteat des modificatione dans le régime. On ne peut pas traiter un petit peuple comme un grand y un grand comme ua petit, une colonie robuste et vaste , comme un en<v |int au berceau.

La métropole considérant ordinairement les co-« Içnies sous le rapport du produit net, les frais de( garde et de défense doivent entrer pour beaucoup dans le choix à faire et dans le prix à mettre à ces possessions. Ainsi, celles qui, comme Antigoa^ la Martinique, la Grenade, peuvent être /gardées par rôccupation d'un seul point, sont d'une toute, iutce. considération (fèe celles qui, privées de ceft

Jll-

avantages locaux, exigent uaeplus grande dépense eu Iiotnnies et eo argeut.

L'autûrile de ]a melropole éprouve le même dcclia que celte des pareiis par ta croissance de»

»^Dr3as. Ceux-ci, en grandissant, tendent à s'en affranchir et à devenir à leur Iouf chefs de familles péparées, destinées à se perpétuer de la même manière. Les colonies ontla même allure; dès qu'elles sont grandes, elles visent à l'indépendance comme

Iles Américains. Cette tendance est modifiée à son ■pur par des circonstances locales. Aiusî il était visible que l'Amérique septeulrionale se sépaxerail de l'Angleterre avant que la méridionale ^ogeât à se séparer de l'Espagne.

. Lacause était moins dans le génie et dans le culte ies deux nations, que dans l'espèce de population ijes deux Amériques. Celle du nord, composée entièrcmeul d'Anglais, u'avait pas besoin de s'appu^'er sur l'Angleterre pour sa défense contre un& population indigène qui n'existait pas. Celle du ûdi, au contraire;, étant iafiniment moins nom- ^euse que les indigènes, a, ou croit avoir besoin Çutre elle de l'appui continuel de l'Espagne ; il y kdoBC entre elle et la métropole un Viea très fort iii n'existait pas eolreles États-Unis etl'Anglelerre. Les Anglais auBengale, les Hollandais à Batavia, , par la même raison, dans la dépendance d^ (Angleterre cl de la Hollande.

Quand les colonies , indépendantes de la métropole ipoar leur sûreté y deviennent encore fortes en population et en richesse y la sagesse ordonne à celle-ci de cesser de tes traiter en en£ins, pour ne plus voir en eux que dés amis; elle lui ordonné de substituer à un joug irréparal)le les relation^ de l'amitié, de la convenance mutuelle^ cimcntéies par tous les droits de la consanguinité. L'art de I9 métropole consiste alors à saisir le passage de Yert^ fance à l'âge viril, pour régler ses démarches sur le changement qui résulte de cette transition. Ainsi ^ les Anglais- ont perdu l'Amérique pour avoir manqué à cette observation, au lien qu'en profitant des. premiers frémissemens de liberté qui éclatèrent parmi ce peuple y pour renoncer prudemment k une autorité dissoute par la nature des choses, ils auraient établi ^an$ obstacle de la part de l'Ame^ rique, un prince de la maison d'Angleterre, et fond^ la royauté aux mêtpes lieux d'où la déniocrat^e -s'est élancée sur l'univers. Le même cas se repré-» sentera ^vec Je^ temps pÂur le Canada. Les colonies étendues el riches^ comme les Étàt^-Unis, ne doivent, au bout ^e quelque temps, être pour les métropoles que des débouchés et dés marchés. Celles-ci doivent y renoncer à la propriété fon-' cière pour le commercé. Que les colonies con^ somment beaucoupy voilà tout ce qu'il faut à la métropole; que les colonies s'enrichissent, nouvel

( aoi )

avantage pour elle; car elle vendra toujours beau-^ coup à qui pourra beaucoup acheter^ et celui-là peut acheter qui peut prospérer.

Ainsi rAngleterre en perdant la souveraineté de VAmérique, n'a rien perdu; au contraire, elle a TU son commeroe s'accroître et suivre les degrés de la prospérité de ce pays ; TAmérique est aujourd'hui le principal débouché de TAngleterre.

Ainsi sont tombés les prophéties menaçantes de lord Chatham sur la liberté de l'Amérique; et l'expérience, plus forte que ce grand homme, a prouvé que des états commerçans , au lieu de chercher a maîtriser et à appauvrir leurs voisins , devaient au contraire s'applaudir de les voir s'enrichir, lien sûrs d'être appelés par le luxe au partage de leurs richesses. Toutes les maximes exclusives et jalouses de l'ancien commerce sont démenties par le seul fait de l'Amérique; et dans la réalité, à qui peut vendre beaucoup, il ne faut que des acheteurs, et il est fou de commencer par les appauvri*^. L*Espagne est^ par rapport k l'Amérique, dans vne position tout-à-fait différente de celle deTAngleterre; car n'étant pas aussi commerçante, elle ^besoin de retenir la propriété foncière, et de i^parer,par ses produits, le déficit du commerce. Elle doit chercher à l'étendre avec ses colonies et à en éloigner les étrangers: Voilà toute la politir fie à l'égard de ses immenses colonies.'

( aoi )

a"". De Vélat actuel des colonies'.

La révolutioQ d* Amérique avait moins influé sur les Antilles que sur l'Europe. Les brandon9i qui ont consumé ce malheureux pays y furent lan*^ ces de France 9 et la révolution y a été importra^ d'Europe. A la vérité, depuis l'éditdu 5o août 17S4» le commerce américain y primait à quelques égards celui des Européens ; mais cette perte était balaacce par d'autres ainéliorations , dont quelques** unes provenaient du bénéfice même du commerce avec l'Amérique. Ces petites oscillations u'empê*^ chaieut pas la France de retirer de ses colonies d'Amérique la somme énorme de 160 millions^ dont Saint-'Domingue fournissait seul au-delà de 1 10 millions. A cette époque , toutes ces posses*^ siohs étaient parfaitement tranquilles^ les lieins entre la métropole et les colons se resserraient cha^ que jour par une fréquentation plus habituelle ; \\ suprématie , l'autorité de la mère patrie n'étaient nullement contestées ; la subordination la plus, exacte régnait dans toute la hiérarchie des coupleurs qui habitaient ou qui fécondaient ces belles contrées ; enfin ^ elles marchaient avec rapidité vers un accroissement de propriété dont il était impossible d'assignep le terme ^ quand la révolu^ tîon est venue détruire ce chef-d'œuvre de Via* dustrie humaine..

Cet affreux changement avait été préparé par :Ies déclamations de Tabbé RaynaL Tous les gouvememena ^i se sont succédé en Fraoce depniii la révolution ont merveilleusement secondé ce début, L'affranchissement subit des nègres ^ Texpalsion desblaqcs , Tenvoi de commissaires désor- ^nisatenrs^ enfin l'apparition d'un nouveau fléau ^

Digne d^enricbir en un jour l' Achéron ^

U fièvre jaune mettant le comble à Finsalubrité de ces climats ^ tout a contribué à la ruine des co-« lonies ; dans quelques années la stérilité et la mort pat remplacé la culture et Tabondance.

Tous les actes du gouvernement françarb sur ce pays sont frappés de signes certains d*iasanité et de barbarie. On ne conçoit pas i^ême par ^elle fantaisie il a mis du prix k l'acquisition de Upirtie espagnole de Saint-Domingue^ pourquoi il tient encore à la restitution de ses propres colonies, lorsqu'il s'interdit^ par tous ces actes ^ les moyens de les posséder utilement

C'est-là une de ces contradictions qu'on ren-« (Outre fréquemment dans la révolution^ et qu'on Be peut expliquer que par des intérêts privés ou par la vanité des chefe.

Comment dans le &il concilier le désir de conserver des colonies, avec Tacharnement que l'on nict à poursuivre les dernières traces de Tescla-^

vage, sans lequel il est impossible d'avoir des colo-^ nies ? Comment concilier la culture avec larmement continuel des Nègres-^ et rioitroduclpDn , dans ces lies infortunées 9 de tous les brigands du monde? Elles sont devenues Tégout de l'univers

Quand le gouvernement français parle de bonne foi^ il semble avoir fait son deuil de ses colonie&y et ne plus les considérer que comme un brûlot destiné à incendier celles de ses voisins; le goa« vernement se tourmenje à chercher des remplaçemens pour cette perte immense ;^ fidèle à son génie , il s'est arrêté à un expédient qui serait le plus bizarre s'il n'en était pas le plus barbare , celui de f^re des colonies dans des climats empestés , avec de vieux prêtres et des hommes de toat état et condition ^ arrachés à uue vie entièrementptran-* gère à leur nouvelle destination.. Si c'est un essai, c'est trop bête; si c'est cruauté, c'est trop fort. . .

Les colonies françaises étaient aux colonies eu-* ropéennes ce que la France est a l'Europe :. Saint*^ Domingue était le Paris des Antilles..

D'après les calculs faits sur les lieux, en 1787, par M.EryanEduards,auteurde l'Histoire civile et commerciale des colonies anglaises en Amérique,. Saint-Domingue comptait dans cette année uue po-^ pulation de 535,ooo hommes, dont 3 1,000 blancs, 24,000 mulâtres et 4^0,000 nègres. Les plan<^ talions de toute nature montaient à 8536, lexr:

C ao5 ) portaiîott de Tannée, sur ^oy Mlitnens, s^elè^ à 1 18,000,000.

Quel spectacle de ricBesse et d'opulence !..

latiê ime... les Anglais suivaient de l'œil les pro*" grès de la culture de Sainl-Domingue et desaiilrM • oolontes françaises. Considérant que le sol de leurr* colonies, trop t6t vieillies, allait en dépérissant^^ taodis que celui des iles tVançaîses semblait s'anié»* liorcr sous la niaia du cultivateur, ils virent afsë* raenl les suites de cetle proportion îuTerse, et" cooçurenl fort bien qu'ils ne pourraient gouteiitf" l<B^-teinps la concurrence de la France; on est pwli d«Ià pour les accuser d'avoir fotnenlé les' (roubles des colonies, à dessein d'y frapper an caenr leoTs rivaux. Les soupçons ont été fortifiés Pnl la conduite du ministre qne l'on a vu et èït^'tefidn pouisuivre l'abolition de la traite, ' - "•'■^^^'^T

En joignant à c«s inductions tout ce <liui se dît'' ct-s'imprime surla uécessilé de tourner les efforts

^^ie^Aogïeter^p vers le Bengale, où elle règne sans ttnbpéUteorsBur des millions d'escitfves laborieux' '. et'docileSj^ob pe«t croire tenir le lil de la conduite de l'Angleterre à l'e'gard dés colonies françaites. Elle s'est d'ailleurs ressentie de laf mobililé des circonstances; elle a «té incertaine et faible eomnie.loos les essais. Ainsi elle a déviédu sys-.'j tème diabandou, eu dirigeant sur les Antilles le ' I gcand armeraeiAt du géaéial Abercroiubic. Mais

le défaut àe succès, mais Timposslbnite de le Té*: nouveler^ ainsi que d'ajouter la garde de ces* grandes colonies -à celle d'ciùtreft possessions déjà trp{^ étendues ;- mais raggravatidn db la mortalité fojn^entéeîpar. le mauvais régime «e^ par la! niéde-» c^ne encqre plus mau^ydi^ des Anglais, tous ces» inçonvén^na réunis, semblent; les avoir dégoùtéii ^ et fixé leurs vues sor lé Bengale» . :

..S^ les Fr^nçaiSiii'afîbèT^Btpoirit par la force kl i conquête; 4e Siai;)f-^mingne| ils l!auront parirëra^cijiafion qiW' les. Anglais; seront (ov'cés d^en birei.u Geqxr^qi qnt renouvelé- a«ix Antilles ' toutes: leÉ;t fautes que. la CQalIûpn. faisait en. Europe. Ils yba*^laient envahir les colontes franciâses. » et ils avaient : à peine de quoi garder les leurs. Legirand arme» ment du général AI]|ei;cron)bie a {iléri ;ia<is avoté b ; plaisir de tirer uii coup de fusil; I^es; Anglais^ oc^.. cqpés. en Jrland^ et ddus leurile^' n*ont'aaeâh mpyen de! le. reuouvgler; - Ces . igirh^di^ !annemensJ i m.anquent .prjssque tojiijoursi parq^ cpil- eat ind-*' possible q^^UaA^prQuvent ^pfts.^nObille accidens 'dar.* retard^ gp.jd'alitr^^ cbuoesj qui) en affaîblisseèt id-» failliblement Teffet^S ' ! - ' : : ' :

L'invasion des colonies f<îit drie 'grande GiAtedé^ * poJitiqtte.de la pari des Anglais.; E^le- effraya les • puissances «niaritimes y et détacha 1 *Es{iagntf^ hoûteuse de travailler pour son ennemi conirésoti-' allié naturel.

> Up

ides colo oies fra

a possession 1 porlaut en Anglelerre les trésors qu'elles va^r' bieol à la Fi'iUQCe, lui devenait funeste à qncltpjes eards} car raccroîssement du numéraire élevant Faulanl les salaires, rompait la proportion entre Gblui dtî l'ouvrier et du soldat, que le gouverne-> Dent, qui vit d'impôts , ne peut pas élever aussi vilement que le fabricant; alors le plus mauvais tier qa'uit homme puisse faire est de servir soa s, et malbcur à celui qui en est là.... 'Il est,un point auquel leï étals doivent travaillçi' p1>omer leur propre richesse : c^est le trop plein les eaux qu'il faut savoir détourner.

Les projets de l'Aiiglelene sur le Bengale ne tiraîssent pas plus rcflécliis que ceux qu'elle forme "ftir les Antilles. • ■

Ce pays fournît des sncfes égatfit en qû^Ht^ et en [ Tsleur à celui de -Saint-Domingue, La raison en est |Be lesucresert de Jest aux vaisseaux delà Compa- L'^ie des Indes, chargés de marchandises précieuse^ tt'qae par conséquent ils n'eulrenl que pour fort peu ^ecbose dans la cargaisou.Maîsqu'au lieu de soieries J'aulres marchandises précieuses qui compensent ■ansport d'antres marchandises coramunesetd'ua âad encombrement, tel que le sucre, qu'au lieu b6o & 80 vaisseaux de Compagaie des Indes, on I emploie des milliers à voiturer du sucre, alors ipriz se rcsseulirout tout du suite de ce chau-

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gement, et s'élèveront à la hauteur des nouvelles circonstances. En vain dira-t-on que les Anglais^ maîtres de la denrée ^ le seront aussi du prix. Cela est bon pour les denrées de première nécessité , mais ne s'applique pas à celles . d'agrément ou de fantaisie 9 dont l'usage se règle sur les facultés du consommateur. •••Ce système du Bengale est donc absolument fjmx en lui-même. Il serait encore rui^ ^ neux pour l'Europe^ qui ne vendant presque rien aui^Jodiens^ serait obligée de leur acheter leur* suÇre avec de Tor^ comme elle achète le thé aux Chinois; opération qui lui ùii payer un tribut au-, nuel de plus dé, 80 millions. ,

' Enfin ce. système porte sûr un hux supposé ^ c'êlui dé la continuité de la possessiùh du Bengale par les. Ànglab; opinion que nous allàns discuter tout à l'heure.

:Z\\De rStai à venir déncùlonies'J *

On à dit due là révolution française ferait le

tour du inondé. ' .

Certes , il est pèu'de. pays qui' soient autant sur. ^ou' chemin que les colonies européennes : ce sont ■ des'domaines faits tout exprès pour elle. Les colonies sont totalement subVerties. Lé. gouverne^ i, ment français au lieu de s'attacher à y établir des liens de subordination et d'ordre^ s'attach^e encore

à briser le peu qui en reste. U ne veut faire de

(=•09) I Irîsle ipays qu'un ÎDSlrument de deslruclîon, f colonies fraoraises soûl ie foyer d'incendie et

de corruption des Anlilles, comme la FranceJ'eSt

de l'Europe,

k Après révacualion de Saint-Domingue, les lupes françaises occupées jusqu'ici dans l'intétor de l'Ile, en sorlironl pour se porter sur les colonies anglaises, comme les armées françaises sont sorties de la république à la suite des alliés. Les Nègres ayant abandonne la culture pour les «rroes, profession dans laquelle ils excellent, surtout comme chasseurs , vont devenir des fliljos- L^tifcrs. Us seront les Barbaresques de l'Amérique. iCur race se soutiendra comme celle des Marrons I la Jamaïque et des Caraïbes à Saint-Vîhcerit. les hauteurs de Saint-Domingue sont-elles hantées par d'autres que par les Nègres? Le besoin i rendra pirates et fera naître d'autres Tunisj E'ët de nouveaux Alger sur le rivage de Saint-Domingue. Les possessions hollandaises imbues du même venin, alt«inles des mêmes fléaux que celles de France, aideront au développement de la ré- Tolutiou, et par le fait, dans l'ordre de la révolotion; l'archipul américain ressemble parfailen>erit à l'Europe; il est à moitié révolatiouné comme elle.

Si la guerre continue, la garde de leurs colonies cûûteaqxAnglaispIusqu'eUes leur rendent; $1 l'on

F^îtla pfi^y rélablisscment ordioait-e ne peut plus t-'^voirlteu. 11 en faut ua proportioané à la nature de celte paix, à la probabilité de sa durée, à la nécessité d'une surveillance plus active, et par conséquent îl en faut un tout autrement dispendieux que le premier. En supposant même l'observation de la paix de la part du Gouvernement, on ne peut avoir la sïjiiplicité de la supposer de la part de l'esprit révolutionnaire, qu'il faut bien distinguer du Gouvernement ; car celui-ci peut être en paix , et l'autre n'y être pas. En ctTet, tandis que les troupes et les escadres de la France se reposeront, les émissaires, les apôtres de la révolution se reposeront -ils da leur côté? Y a-t-il même des trêves possibles avec eux; et s'il y en avait, y eu aurait-il avec la publicité des principes subversifs du régime colonial? y eu «urait-il avec le spectacle ^es effets qu'ils ont produits, avec l'impression de l'exemple, avec le jfetour sur soi-même qu'il ^ît faire à ceux pour qui ils sont destinés? La paix calmera- t-elle les iiftines que la révolution a fait naître entre les couleurs? empêchera-t-elle le blanc d'être bai du mulâtre, et le nègre de liair l'un et l'autre? de voir «on semblable libre, d'aimer une révolution qui l>riselesfers,et qui rétablit l'homme dansses droits? l'empêchera -t-elle d'appreûdre qu'eu Angleterre même un parti puissant s'est déclaré pour lui, et qu'il «Dmplepoarche^lecfaefmémedescoasetlsduRoi?

Tant d'ionovalions , de réflexions et d'espérances étrangères à l'ancien clat des colouies, ne le cbangent-elles pas, iadépendammant de la guerre ou de Li paix, et ne readcut-elles pas lelat de guerre préférable à celui de paix? Tout cet imbi-ogUo nait du caractère d'incompalibililé que nous avons st souvent remarqué daiisla révolution; iacompatibililé qui selend encore plusloioavecréUI colonial qu'avecIesautreselablisseoicnsdesétalsdel'Euj-ope. Les colonies françaises et boUandaises forment à peu près la moitié de l'arcbipcl américain. Elles sontrévolulionuées. Les colonies anglaises forment Vautre moitié; ce sont les seuls points de résistance ou d'appui; car celles de l'Espagne, ressemblantes à tout ce qui appartient à cette monarchie, ne peuvent être comptées. Celles de Dannemarck et deSuède sont des infiniment petits. Or, les colonies anglaises résisteront- elles long-temps, soit à des attaques bien combinées , soit anx evènemens iortuits d'une guerre prolongée , soit au succès de la descente en Angleterre? Si quelqa'uo de ces evènemens a lieu , les colonies anglaises sont per- 4ies, et celte perte entraîne sans retour celle de tontes les colonies de l'Europe. Les colonies bol- Imdaiseset de l'Asie sont dans le même cas pour futhipel indien; elles y seront le brûlot des colooies européennes, comme Sainl-Dominî<[ue est «fat 4eft Antilles.

Voilà pour les colonies à sucre d'Amérique.

Quant aux grandes colonies de TAmérique nié* ridionale et de TAsie^ outre les dangers communs à .toutes les colonies, elles en ont encore deux tout particuliers à craindre : i"*. Tindépendance^ 2"*. Texpulsion des Européens.

Ces dangers, attachés de tout temps à la possession de ces contrées, sont infiniment augmentés par la prolongation de la révolution, qui ne peut manquer de les réaliser tous les deux , et cela de deux manières : la première , en les forçant à Findépendance pour échapper à la révolution, comme les lies de France et de Bourbon; la deuxième, en recevant la révolution de la métropole^ comme les colonies françaises et hollandaises ; ce qui est la même chose que l'indépendance pour ces grandes colonies,

I*. Des. colonies peuvent être assez sages pour se pas vouloir s'associer à toutes les folies de leur métropole et aux fléaux qui les suivent.- Elles s'en séparent, et serégissent elles-mêmes, comme ont fait rile de France et celle de Bourbon.

•a"". Des colonies révolutionnées par la métropole sont plus portées à l'indépendance qu'elles l'étaient dans l'ancien régime ; car celui-ci portait sur des idées d'ordre et de subordination ; le calme habituel dont il jouissait lui donnait le temps de fi en occuper. Au contraire^ dans le régime ré va-

lutîonné, les principes du gouvernement appellent à riade'pentlance, le mouvement continuel des esprits entretient la fermentation , et le rapprochemetit périodique des iadividus, commande par la conslilulioii représenlaiive, leur donne les kboyens de se connaître-, de se compter, et de for- ^nMr des liaisons dangereuses pour la métropole Celle-ci, occupée de son intérieur toujours troublé par la fermentation révolationnaîre , n'a plus les mêmes moyens de sui-veiller et de contenir les colonies. 11 y a partage dans son attention et dans ses forces. C'est ainsi que les colonies espagnoles de l'Amérique sont raille fois plus exposées à une Ecisston avec la métropole, par la révolution, <|u"elies l'étaienl auparavant. Dès-avant cette épol^e, le voisinage des ^ méricains était inquîclanl pour elles. Que doît-ce être maintenant, quand i ce dangereux voisinage celui des lies française» "hollandaises se trouve joint? Leur genre de résolution est bien plus ennemi de la dépendajicc que celui de la révolution américaine. Comment 'Espagne et le Portugal , ces puissances si débiles în Europe, retiendront -elles en Amérique la poESessiou paisible d'immenses contrées, au milieu des embarras qui les, assiègent ? Comment cxerceraicnt-clles la surveillance nécessaire sur les «missaires, sur les nio'contens et sur les progrès. (Il'Is fcroientaliou intérieure?

Ce sert encore bien pis, si ces pays sont revo* lulionnés pav TEurope. Alors ce sera elle-même qui portera k FAmérique le don de la liberté ^ et ayec la liberté Tiodépendance. Que la France retienne 9 tant bien que mal, quelques lies à demibrûlées y on le conçoit aisément avec leur lai*blesse et avec la force de la France ; mais ici c'est le contraire : c'est l'Amérique qui est forte et l'Espagne qui est faible* La France n'a pu régenter des points imperceptibles y tels que l'Ile de France et celle de -Bourbon, et l'E^gne contiendrait l'immense contrée qui s'étend depuis le détroit de Magellan jusqu'à la Californie ? Non , non ; cela est impossible ; et si cela a en lieu dans d'autres temps et avec d'antres hommes, cela serait im-*praticable dans celui-ci et avec les hommes d'au* jourd'hui.

Les colonies anglaises de llnde sont dans le même cas^

Si r Angleterre succombe , elles seront révohi* tionnées de droit. Ce sera Londres qui révolutionnera Madras.

Si elle triomphe, Tindépendance se fera plus attendte ^ il est vrai, mais elle n'en arrivera pas moins ^tûi peu plus tard; -car l'Angleterre étant très occupée. che^ elle, n'a plus les mêmes moyens de surveiller le Bengale. Et celui-ci, devenu plus inquiétant, est plus eber à garder^ et, par consé*

ijneiit, moiaa productif. Si Tlrlande est r^Toluùonnée de cœur et d'inlenlion à quelques lieues de l'Angleterre, si elle laisse percer des projet» d'indépendance, le Bengale, 'à 6aoo lieues d'elle, n'en pourra-t-il pas former de semblables? N'y ■•t-tl pas, dans tous les grades des administrations et des arme'es anglaises dans l'Inde , une multitude d'individus imbus des principes qui agitent l'Irlande et qui ferinentcnt au sein même de l'Anglclerre ? Des faclienx adroits ne peuvent-ïls pas profiler de troubles semblables à ceux qui durércnl pendant lygS el 1796 dans l'armée de l'Inde? Des me'conteatemens parliculiers ne les mèneraient- il s pas à en cbercber le redressement dans on meilleur ordre de choses , comme l'a fait l'armée française? Les embarras de l'Angleterre, son éloîgnement, l'exemple 'de l'Amérique, tout concourt à changer ces conjectures en certitude, et le conseil de Madras parait destiné à devenir la doublure du congrès de l'Amérique. Croyons qu'il ne manque nulle part des Wasinghton et des Franklin, ou des gens qui, sans avoir leurs talens, n'en oui pas moins leur ambition. Les Indiens n'onl-ils, pas parmi les Anglais , leurs amis, comme s Noirs les avaient parmi les Français? Quand on DÎtcequi se passe partout, et quels nomsserentODlrcnt dans la révolution, on ne peut plus douter I rien. L'iadépcndance des colonies d'Amérique

6t d'Asie sera donc la première révolution qud TEurope éprouvera dans ses colonies. Elle ne se-' rait pas plus sensible pour son existence en gé-^ néral^ que ne la été celle d'Amérique, qui a tourné à son avantage par Taccroissement du conoh inerce remplaçant la propriété. Il en serait encore de même avec les colonies d'Asie et de TAmériqua méridionale ; il y aurait peut-être déplacement de richesses par le transport du commerce d^un pays a l'autre. Ainsi ^ le nord de l'Europe supplantant l'Espagne dans le commerce de l'Amérique mériodionale y la supplanterait aussi dans les produits * qu'elle en tire ; mais il n'y aurait aucune perte réelle pour l'Europe en masse , car la richesse ne ferait que passer du midi au nord* 11 est même probable que ce changement serait aussi avantageux à l'Europe qu'à l'Auiérique : celle-ci sérail mieux approvisionnée, et l'Europe , commerçant directement avec l'Amérique méridionale^ le ferait avec la supériorité qu'elle a sur TEspagne.

Ija seconde révolution que l'Europe éprouverlj^ de la part de ses colonies par la durée de la ré-* volution française y vient de la différence de po-' pulation. Les colonies américaines, formées de sang européen, n'ont fait, en se séparant de la métropole, que se refuser à son ol)éissance. D'ailleurs aucune haine, aucune animosité entre la population des deux pays. Elle était de même na«

t)ir&^ et la comAïunauté delà souche ne fournis-*

sait pas de sujets de querelles entre des rejetons

absolument pareils. Il n'y a eu qu'un partage de

famille. • • Mais dans les grandes colonies de l'Asie

et de rAmérique, c'est tout autre chose. La po^

paiation européenne n'est pas la dixième^ la Ting-

tième partie de la population .indigène. Celle-ci

combat^ travaille et veille pour l'autre^ qui lui est

étrangère y qui l'asservit, qui la comprime, après

hi avoir ùli éprouver tout ce que se permettent

les conquérans.

Il y a là bien d'autres motifs de haine, de res-^ sentiment et de séparation que dans les colonies du même sang , même à l'époque de leur divorce avec la métropole. Il y a à venger des injures cruelles, et des précautions sévères à prendre pour éviter im nouveau joug. Ainsi les Européens furent, pour n y plus rentrer, ext>ulsés de la Chine et du Japon» Benreux si l'extinction de leur race, dans ces con^ Wes, ne signale pas les premiers éclats du ressentiment et de l'affranchissement de tant de peuples ! Heureux si cet affreux sacrifice ne leur parait pas It gage de leur sûreté! Ce qu'il y a de certain^ <^'est qne les Européens établis aux Indes et dans le midi de l'Amérique , sont évidemment menacés de ce sort ; c'est que l'Europe , après y avoir dominé, est manifestement entraînée vers un état pire, peut-être, que celui où elle est à l'égard dt

( 2»8 ) la Chioe et du Japon. Cela lui arrivera^ soit qu'elle soit révolptionnée ou non^ 6oil que les colonies déclarent l'indépendance ou non. C'est un cercle vicieux dont on ne peut pas sortir. Ce résultat arrive sur-le-champ arec l'indépendance^ comme le massacre des blancs a suivi l'affranchissement des noirs de Saint-Domingue; comme l'extinction de la noblesse 9 du clergé et de la royauté a soiTi la réunion aux communes. La non indépendance ne fait que retarder un peu le mal qui arrive alors par l'affaiblissement de la métropole, trop occupée chez elle. Les annonces n'en sont-ellés pas partout? Que veulent dire les insurrections du Péroa^ dont l'Espagne ensevelit les rapports avec tant de soin? Croit-on qu'il y manque des Zamore prêts k massacrer tons les Gusman? Qui pourrait en empêcher? Dans quelles mains sont les armes? Depuis l'établissement des milifces sons le ministère de Galvez^ l'Espagne n'y tient pas 20 bataillons. Qu'est cette poignée d'hommes y comparée avec retendue et la population de ces climats? L'Amé* tique possède aujourd'hui des fonderies, des chantiers, des arsenaux qui rivalisent avec ceux d'Europe. Les Anglais ne sont pas dans une meilleure pos-* ture en Asie.

L'armée est composée d'indigènes. Les officiers sont divisés par la distinction d'officiers du Roi , et ic la cpmpagnie. La population anglaise de l'Inde

n*e9t rien-, elle ne prospère pas sous ce dîmat. Le Bengale est une mine, et non pas un lieu de demeure pour UD Anglais. Les rcssenlimens des Bengsliens sont encore plus légitimes que ceux des Indiens d'Amérique; car lord Clives fuleucore plus cruel qu'Almagre et Pîzarre. Les Marattes sont à leurs portes, comme les Américains à celles du Mexique. Ce brillant empire de l'Angleterre aà Bengale est dune bien fragile , et ne peut manquer d'aboutir au même terme que celui de l'Espagne eo Amérique. On peut le regarder d'avance comme atteint , si la descente réussit , on si la guerre se pro* loDge long-lemps : nous en avons déjà dilla raison... La France, de son côté, ne négligera aucun moyen pour faire perdre ce pays à l'Angleterre: Elle soulèvera Tippo-Saib, elle y fera pénétrer ses érajsuires, ses apôtres, ses ofliciers d'artillerie et de génie, elle ne verra dans l'Inde qu'une source de richesses à tarir pour sa rivale.

Ainsi raisonne la haine, et malheureusement les Européens n'ont jamais eu d'autre guide dans leurs querelles. Ainsi, sans réfléchir à la métamorpliose des peuples des deux Indes, qui ne sont plus au temps de la conquête; sans tenir compte des cbangemens survenus chei eux par la fréquentation avec les Européens et leurs arts, ceux-ci ou) été les appeler dans leurs querelles, et leur remettre l«E annes qu'ils devaient se réierver à eux seuls.

Tandis que l'on combattait en Amérique pour Taf râcber à l'Angleterre y on s^alliait encore avec les Indiens contre les Anglais : des généraux, des troupes et des instructeurs français initiaient ces peuples dans l'art de la guerre, et dans l'usage d'armes dont ils se serviront un jour pour chasser les uns et les autres; digne salaire de l'ctourderie d'une pareille politique.

Dans ce moment , la France et l'Angleterre se combattent à Saint-Domingue avec des nègres en-* régimentés* Eh bien ! elles n'ont fait qu'organiser les moyens de leur expulsion coitimune* Ces ré* gimens les chasseront un jour, et resteront maîtres du champ de bataille.

Tel est le sort inévitable qui attend prochaine^ m^nt la vieille Europe pour avoir joué avec la ré-* volution française, pour l'avoir prolongée à plaisir, pour ne savoir pas prendre un parti contre elle. Tandis qu'elle regarde d'un œil sec les pré^ paratiis d'une expédition dont le succès la perd sans ressources ,' en joignant pour la révolution l'empire de la mer à celui de la terre, le mal gagne^ le gouffre s'agrandit, et l'Europe, privée de ses colonies, tend visiblement à rester un tronc défiguré par la perte de ses superbes rameaux. Révoluticui et colonies sont deux mots incompatibles.

Le plan que nous proposons offre au moins une espèce de remède à ces maux. 11 enlève les

eolonwa hollandaises à la révolution. Celles-ci ; réuuies aux colonies anglaises, peuvent former I équilibre des colonies françaises revolutîonnâes. Les Antilles seront à moitié sauvées. Les grandes Iodes le seront tout-à-fait;... cac les Français B^ occupent que des points imperceptibles, tout ^m rcsli; est entre les mains des Hollandais et des Anglais.

Celte considération est d'une importance majeure. Il en est encore une autre, étrangère à la révolution, qui naît aussi de notre plan.

Dans son ancien état, la Hollande était beaucoup trop £iible pour la garde intérieure et extérieure de se$ colonies; sa population ne lui permettait pas d'y entretenir des garnisons en quantité el en qualités convenables; on connaît l'infôme iraOc qui les alimentait. D'un autre cùté, la mer étant aujourd^ui aussi babitée que la terre, la France el sur-tout l'Angleterre ayant pris d'immenses ICcroissemens de commerce el de marine , l'aninnc Hollande ne pouvait lutter contre aucune |-'e)les,ni défendre sescolonies , qui étaient toujours prises au dépourvu.

) C'esl encore pis dans l'état actuel de ta Hollande,' '-qui a'est plus qu'un fanlâme de puissance.

Ces inconvénicns sont corrigés dans ce plan ,

qui assigne à la Hollande des basés de popula-

H^n, de commerce et de territoire proportionnées

à ses besoins en tout genre, et aux forces de ses Toisins.