CHAPITRE XIII ET DERNIER

pu système dèfensifde la part des Puissances j et de celui de modération de la part de la France.

JLlis le coimnencemefit de la révolution, les gou- Vememens se partagèrent eav les moyens de s'en préserrer. Deax partis se présentaient :

Le premier , de la combattre dans son berceau , et dé Vy étoufier, en prévenant le développement de ses forcés et Faccroissement de ses dangers.

Le second, de r<A9erver, de Ven «loigner, oa tout au plus de s**en gahler paf des mesures défensives.

' Les deux plans n'ont pas cessé d'agir h la fois^ de se croiser dans tout le cours de la révolution , et malheureusement on s'est borné à prendre un pea de chacun , sans en embrasser un exclusivement à Tautre. Ce mélange, qui mettait tOat dans une fausse position , a fini par tout perdre, en donnant les îa« convéniens des deux systèmes, sans les avantages d'aucun , conune il arrive toujours avec les demi* plans et les demi-mesures. Il y a plus; souvent les partisans d'un système ont été choisis pour être les àgens de l'autre; l'hoinnpie du parti pacifique était

Httv

clitrgé de la guerre, et réciproquement pour l'autre système. Oa a vu coinmeut ils s'en sont ac- (juittéj. Daas le fait , qu'attendre d'une besogne faite à contre cœur. U faut cepeudant avouer que le sy&lème déieosif l'a toujours emporté de beaucoup sur celui qui dictait des mesures plus viriles. L'excèa de la résolution allait jusqu'à établir, sur frontières de France, un cordon défensif, derîère lequel on observerait les mouvemens de la évoluuon, et on cbercberait à l'iaflnencer.

Louis XVI n'en voulait pas davantage. L'idée dominante de son temps était que la présence d'une anoée sur )e Kbîu suOisait pour porter les révolutioDoairËS à introduire dan« la constîtutioit de« modifications conveuahles. U bornait son am* bitioo à ce moyen, qui l'eût perdu quelques mois ploiâl.

La coQvenlion de Pilnitz fut bientôt ramenée à BO sen» purement défensif; et Léopold, soit par inclination personnelle, soît par condescendance peur Louis XVI, passa tout l'hiver de 179a à écarter U guerre, qui n'eût jamais été déclarée MUS rsgression des jacobins et de leur ministère dn to mars 1793.

Aussi, délivrés de toute crainte après le loao&t,' n'oDt-its pas cessé dm s'en vanter, et leurs de'clanlions ne permettent pas de douter des intentions ■aimaieut alors les puissances, Ce syslcmc

était tellement ancre dans certains esprits , qn*iU le reproduisaient au sein même de la guerre ^ et qu'ils voulaient transformer les armées en murailles^ destinées seulement à enceindre la France , et à attendre y les armes au rep<)gj la fin de ses convulsions et de son agonie.

Les Français ayant ^ comme on devait bien ^y attendre^ fait changer promptement de face à cette guerre spéculative; les puissances ayant recontm la faiblesse de ces barricades ; la guerre les ayant fatiguées et àégoùiées^Jractibellofatiscfuerepulsi... les puissances sont revenues à ce même système défensif, mais sur un autre plan. Ainsi, tandis qu^ s'agissait en 1793 de s'unir pour cerner la France «t contenir la révolution, il s'agit vraisemblable< ment en 1 798 de s'unir de nouveau , non pas direo tement contre la France , mais indirectement; non pas pour l'attaquer, mais pour s'en défendre à distance, en s'éloignant d'elle , en interposant des états intermédiaires entre la France et les graqdes puissances, et en lui faisant craindre l'action simùlr tanée d'une grande réunion de forces qui , atten«> dant sur leur terrain qu'on vienne les chercher, s'y défendraient avec tous les avantages que la France a trouvés sur le sien... Les traces de ce système se retrouvent partout.

La ligne de démarcation et le prix qu'on semble y mettre l'indiquent 4u côté de la Prusse et du Nordt

olrîclie ne cherche évidemnieni mer de la France , à se donner de nouvelles fronfiîères, el à se fortifier chez elle.

Si les bruits de coalition entre la Russie et la Prusse ont quelque fondement, sûrement ce n'est qu'en ce sens purement défensif; de manière qa'ainsi qu'autrefois l'AutriijIie ne travaillait réelleraenl qu'à modifier la révolution lorsqu'on la croyait armée pour la renverser, de même aujourd'hui elle ne se lie avec ses voisins, elle ne remue continuellement ses troupes que pour en imposer k la France, et la ramener à des procèdes à peu près tolérables.

Dans ce plan, l'Autriche faille centre de celte opposition armée, la Prusse et le Nord en font la droite, Naples la gauche, la Russie la réserve et FEmpire les avant-postes.

Ce plan explique tout ce qui se passe, el le traité de Campo-Formlo, cl le congrès de Rastadt, H la cession non contestée de Mayence et de la rive gauche , et la tolérance accordée aux révolutions de la Suisse et de Rome , et la reprise d'armes qu'ooioccasionnée lesnouveaux dangers de Naples. Il est clair pour qui veut examiner ces faits et les lier ensemble, que l'on est convenu , au moins lacileincot, décéder eu toute propriété à k révoluliou y nue certaine étendue de terrain , ii condition qu'elle ae cherchera ni à en sortir ni à troubler se> i5

voisins. C'est un traité de partage «ntre la ncavelle et rancienoe Europe.

Dans ce plan , rAulriche acquiert les Grisons k la droite du Rjbin et cède Constance à la gauche ^ de manière que ce fleuve forme , depuis sa source jusqua son embouchure, la limite entre la partie révolutionnée et la partie non révolutionnée de l'Allemagne.

La Prusse devra vraisemblablement se retirer derrière le Veser, et par cette retraite parallèle à celle de rAutriebe, s éloigner de la France ; corn* binaison réputée favorable à 1» tranquillité des deux empires.

Si tous ces faits ne suâisaient pas, il n y a, pour S^en convaincre , qu'à examiner la composition et la marche des cabinets.

L'envoi d'un ambassadeur à Paris vient de ter* llciiner quelques brouilleries entre la France et la Suède.

Le ministère qui fît la paix de Bàle continue d'admmistrer la Prusse; et ce pays , en changeant de souverain y n'a pas changé de système.

Le ministre qui a signé le traité de Campo* Formio, les influences qui ont amené tout ce qui aVst passé avant et depuis, ont un ascendant dé^ cidé dans le cabinet de Vienne; il s est établi des relations intimes entre eux et les agens français a Ganqpo-Formio*

Le minislre napolitain qui a jow le rôle ostensible à Campo-Formio, dirige les affaires à Naples^ doù le ministre Acton a été écarté par loi^ comoie le baron de Thugut Ta été par le comle de Gobenzel.

L'Espagne méme^ TE^pagne cherche à se rattacher à ce système sous son nouveau ministre , qu'il ne faut peut-être pas juger sur quelques actes d'wie condescendance forcée par les Français, deveoQS d'ailleurs d'usage dans presque tous les gjoavememens,

Vojlà yraisemblablement le fil de la politique acladle.

Qo'oQ retende à la nouvelle marche du gonvememeat firainçais^ aux nouvelles dispositions d'ordre et de compatibilité quMl vient de manifester avec ses voisins , à sa douceur envers Naples, à l'appui qu'il prête au roi de Sardaigne contre les insurgés du Piémont, à son silence sur laffaire de Bemadotie, comparé avec l'éclat qu'il a fait à Rome ; qu'on, joigne à ces actes publics les inductions qu'il est naturel de tirer de tout ce que le gouvernement français laisse percer de ses intentions dans ses papiers ofG ciels, et dans plusieurs occasions aussi marquantes que les réceptions d'ambassadeurs , par les déclarations les plus pacifiques, et l'on pourra se faire une idée du nouvel esprit qui dirige à la fois la France et les puissances.

U résulte évidemment de tous ces faits^ que leS puissances et la France sont convenues de se tolérer, et, pour y parvenir plus sûrement, de partager TEurope , dont l'ouest restera à la révolutîoa et l'est aux anciens gouvernemens. On appelle cela faire la part au feu : elle est grande, il faut en convenir. ..

Du côté des puissances on a encore calculé Ta* mortissement des idées révolutionnaires, et le peu d'impression qu'elles ont fait en général sur les peuples et sur les armées : la première éruption de cette fièvre était le moment critique; il s'est écoulé sans réaliser les dangers qu'il avait £dt craindre, il ne menace pas de retour. De plus^ les gouvernemens , en se resserrant , en s'entouxant de surveillance, en écartant les sujets les plus palpables de mécontentemens,-se flattent de balancer les inçonvéniens de leur nouvelle position; enfîn^ avec la paix , ils attendront au loin et avec des forces fraîches , les chances que la révolution doit faire naître en France; chances dont ils se regardent comme aflranchis en leur qualité de gouverçemens réguliers. • •

Telle est l'origine et la substance du système défensif. Examinons-le avec soin. . .

I*. Ce système n'est autre chose qu'un plan de coalition , mais de coalition inactive. Comme coa-^ lition^ il] renferme déjà tous les vices de ces as-*

socialions; comme force d'ioerlie, il renferme encore loas ceux de l'oisiveté, et l'oisiveté est mère de loos les vices, en politique comme dans tout autre cas.

Si le mouvement et la chaleur de l'action out tant de peine h soutenir les coalitions actives , comment se soutiendraient-elles dans le repos des Mprits et des corps?

I A quels objets s'étend celle coalition défenhfe? Où commence- t-elle, oii -finil-elle? Par lemple, le congrès de Rasladt installe la France r toute la rîve gauche du Rhin. It Interpose ent elle et les deux grandes puissances d'Alicma^ ^e nombre de petits états. Ces derniers font-ils irtie de la coalition en tout et pour tout? hcS IKodes puissances sont-elles tenues d'intervenir os tous les difTérens qu'ils auront inévilaMement Wc la France? Les laissera-t-on écraser par elle? insle premier cas, que devient le système défensif? quel proGt de substituer à sa place un voisin dont on a la charge, et dont la faiblesse invite à l'attaquer? qu'a-l-on gagné à se déplacer? Dans le second, le système défensif est rompu, et ]*oa se retrouve à côté du voisin que l'on avait voulu fuir . . .

DaascettecoaIit)on,Iesmtérèlssont-iUégalement sentis?Celui qui est en première ligne voil-il comme celui qui est eo seconde, en troisième? Le faible

pge-t-il comme le fort^ le riche coninne le pauvre, rétat commerçant et navigateur comme celui qui ^sl borné à une puissance purement continentale ? Le courant des affaires personnelles à chaque membre de l'association ne change-t-il pas sa position: relative à l'association générale? Par exemple, la Russie^ qui par sa position sert de lien commun à l'union de la Prusse et de l'Autriche , n'a qu'à se brouiUer avec la Turquie , cet incident se chtinge«t*il pas sa position respective avec chaque membre de l'union y qui la considère alors sous des rapports personnels ? La diieision de ses forces n'affaibli t-elle pas le nœnd comnlun? Les puissances qiui forment; le fends de l'association oubli^rQnt-^lIefl toujours^ ensa faveur^ cequ^elles €roien4 être leurs ifitérèts particuliers et m^ènie lueurs ancientiffs querelles? Résisteront-elles toujours. a]ux amorces de l'espérance^ aux semences de di^ corde et de jalousie que la Fraoce jettera parmi' ^les pour diviser leur faisceau ? Certes, il faut renoncer à toutes les notions acqmsessor le cœur h«niain et. sur la marcjbc^des affaires dece bas monde , pour ;(dopier use pareille chimère ...

: a"". Ce plant étant purement^défensif, il a par là même tous les désavantages de cet état, qui condamne à ne iiire qne parer des coups qu'il est difficile, de prévoir, et qu'on s'e^t interdit de rendr-e. Dans ce système; on. abandonne toute initia-*

tÎTC, comme l'ont fait les puissances dant tout !e cours de la guerre et de la révolulîon. Elles ae sont toujours subordonnées aux plans de leur ennemi sans jamais en former d'iadépendans de ceux dâ la France, qui forçassent celle-ci à s'occuper de» leurs. C'est encore la même chose à Hasladt : on uy discute que les plans de la France; l'Empire ne demande , ne propose rien pour son compte ; il est sur la défensive et dans un étal de capîlulalîûu. . .

Or, il en sera de même dans le syslèmc que nous examinons; car un repos absolu, un calme piat, lui que celui des anciennes paix, étant une chimère avec la mobilité qui fait l'essence de la révolalioD, il y aura nécessairement action et réaction entre elle et les puissauces : c'est forcé. Combien de sujets de querelles n'a-t-il pas existé déjà entre

Ila France" et l'Autriche, depuis Je traité de Campo- Formîo, malgré la première ftrveur qui suit toujours les réconciliations? LaPrusse elle JNordn'onttls pas été sur le ^ui 2>ife pendant tout l'iiiver, par les prétentions de la France sur Hanovre et Hamliourg? Qui leur garantit qu'elles ne revivront pas? Les puissances se condamnent donc par leur systéme défensif à tourner autour de toutes les &qlaisies de la France, comme des satellitea autour Irfe leur planète?...

3°. Ce système est ruiBeox à la longue, el presque

aussi cTier que l'état de guerre. Cela résulte de Ta difiërence entre une paix paisible et une paix armée. Or, il est évident que celte coalition et sa paix seront nécessairement armées. La Prusse et l'Autriche ont-elles pu désarmer depuis leurs paix? Les circonstances qui les forcent aux dépenses de la guerre sans guerre, ne se représenteront-elles pas sous mille formes, et la base même du système, qui est l'existence d'une grande force armée n'en demandent-elles pas la dépense habituelle et la montre très fréquente? D'ailleurs cet état imminent de guerre sans guerre, n'est-il pas le pire de tous pour les troupes; l'incertitude de leur sort, la fatigue des marches et conlre-marches ne sontelles pas très propres à les dégoûter, à les ini poser, et se concilient-elles bien avec l'esprit état dont'Ia décision fait le fonds?

4". Le système défensif partageant l'Europe en deux zones absolument étrangères l'une à l'autre, les deux partis ne sont-ils pas continuellement en présence; et ce qu'il y a de véritablement hostile dans cette opposition permanente, échappera-t-il à la pénétration des yeux révolutionnaires , accoutumés à tout voir et à tout percer? Croit-on leur faire illusion , et leur déguiser ce que cet état renferme d'inimitié ou de crainte , de haine ou de dissimulation? Eh bien ! les Français l'ont déjà dît en niillc occasions , et sur-tout à celle de I

(î35) de VAutricIie avec Naples, qui , places aux exlrémîlés de l'Italie, semblent s'être rapproches pour en former l'équilibre. Ils se sont bien promis de le rompre, et les prélex tes ne leur manqueront pas. 5°. Un sysléme offensif ou dérefisifde paix oa de guerre ji'est pas au pouvoir de l'Europe; elle s'en flatterait en vaiuj die n'est plus maltresso du cboix., . . Au point où elle a laissé venir les choses, ce u'est plus elle qui de'cide de sa destinée, c'est le Directoire, eu sa qualité de cbef de la révolution française, succédant en cela à tous ceux qui l'ont dirigée. Nous traiterons de vous, chez vous et sans vous, disait aux Hollandais I ]e cardinal de Polignac à Gerlruidenberg; te Directoire a généralisé l'audace de ce langage, qu'il tient à tout l'univers. Vous aurez, lui dit-il par toute sa conduite, la paix ou la guerre, suivant notre convenance, suivant que les dispositions intérieures de l'état demanderont le calme ou l'agi-

I' talion, suivant les degrés de l'obéissance de nos troupes et de la sùrelé de leur séjour parmi nous , I suivant que le vide de notre trésor nous rendra Lie pillage nécessaire, suivant que nous aurons I besoin de distraire un peuple léger et vain, et de l'occuper de nos triomphes, dont nous nous servirons également pour l'asservir et pour vous

1 effrayer; voilà, n'en douions pas, ce que le

! Directoire répond au fond de sa pensée à ce

bien en paix avec la France, en ont-ils joui un instant depuis trois ans ? Quel est leur crime? d'être sur le chemin de la révolution. La Suisse et le Pape ont -ils pu se préserver de cette guerre sourde qui a fini par les perdre?

N'en sera-t-il pas de même pour les puissances attachées au système défensif; elles princes, condamnés à tout craindre, à punir sans cesse, ne seront-ils pas forcés de devenir tyrans par système, quand ils seront entourés de iactteux par principes?

Le système défensif est donc vicieux dans son essence, et manque de solidité dans ses bases. Voyons s'il est mieux appuyé sur les accessoires que l'on cherche à y rattacher. Ils sont de deux espèces absolument difféieutes : les premiers sont les chances de l'état révolutionnaire, les seconds sont l'amortissement de ce même état révolutionnaire et le retour à la modération; de manière que l'on fait concourir au même but les deux contraires.

Les espérances sur l'inslabilité de la révolution, et sur sa fin prochaine, ameuée , soit par ses excès^ soit par toute autre cause, ont formé et formi encore le fonds des horoscopes que l'on lire les destinées de la France. Une grande partie des illusions sur lesquelles ou établissait ces bonnes aventures sont déjà évanouies. Ainsi, il n'e^j Lion de la famine, de l'épuisement

m plus questi

tériear, des assignais et de mille autres follet semblables; mais, comme le caméléon de l'espérance au lieu de mourir ne fail que changer de couleur, on se console de la perte de ce terrain iadéfendable, par l'attente du choc des factions, de la lassitude de la nation, du déficit de la finance, que saîs-je, enfin , par l'attente du retour d'e'vènemens pareils à ceux qui amenèrent le 18 fructidor, enfin par l'espoir de ceux que pourrait produire quelque ambition particulière.

Le gouvernement actuel de la France est établi sur la ruine de ses propres lois constitutives, sur celle des factions, sur celle de l'esprit public dans le pays qu'il gouverne.

i". Le gouvernement a déchiré, il y a longtemps, la constitution au nom de laquelle il règne, et à laquelle il adresse des hommages dérisoires. Au i8 fructidor des royalistes a succédé celui des jacobins en mai 1798; la facilité avec laquelle il a chassé et cassé des dépule's reconnus par toute la France et par lui-même; la facilité encore plus grande avec laquelle il a cassé les nouvelles élections; ce pouvoir de faire et de défaire les repré- Mnlans de la nation , de se rendre maître du corps législatif, en ouvrant ou fermant la porte à des «lus de son choix ou hors de son choix ; la latîlade de pouvoir excentrique à la constitution, qu'il exerce sur les tribunaux , sur les corps civils

et militaires ; cettq réunion de pouvoirs usurpés met le Directoire au-dessus de la constitution, comme les concessions du sénat romain mirent successivement les empereurs au-dessus de lui-même et de tout pouvoir connu. A Paris ^ comme à Rome^ Tarmee conserve au gouvernement les prérogatives que le corps législatif lui défère ^ el celui-ci règne alternativement sur le sénat par l'armée et sur l'armée par le sénat. Dans le fait, il n'y a plus de constitution en France^ il n'y a <|u'un gouvernement. • •

On a pu former quelques espérances sur les élections de cette année , dans un sens précisé^ ment contraire à celui des élections de l'année dernière^ mais pareil au fonds, quant .à la probabilité des secousses intérieures.

Mais le Directoire a prévenu le coup ; après avoir £ut la faute de laisser arriver les royalistes, il n'a pas fait celle de laisser entrer les jacobins ; il les a an^tés sur le seuil de la porte du corps l^slatif ; toutes les élections suspectées ont été annulées.

Les élections étaient à peu près partagées entre les jacobins et les commissaires, du Directoire. L'exclusion des premiers £iit du nouveau coips législatif une véritablç assemblée de commissaires du Directoire. Il y aura probablement un parti d'iodépendans formé d'une petite quantité d'honmies à talent; mais semblables au parti de l'opposition

( ^% ) tSSH

d'Aagleterre, qui compte aussi des taleriB supérieurs, ils les emploieront en pure perte contre uoe majorité dévouée, et ils n'auront pas, comme en Angleterre, la ressource des manœuvres contre le gouvernement, qui, en France, les conduiraient droit à Cayenne. M. Fok est bien lieurea< d'habiter l'Angleterre contre le gouvernement de laquelle il crie tant, car s'il avait eu affaire à celui de France, qu'il chérît si teodremeat, il j aloogterape qu'il serait déporté.

Le Directoire sait bien que dans tout gouvernement représentatif on ne gouverne pas contre U majorité; toutes ses démarches se rapporteat à «'en assurer : il y a trop réussi. . . S'il soigne leotrée des députés, il soigne aussi leur sortie; les grâces attendent à la porte ceux qui l'on bien fervi, et cette distribution lui garantit la docilité de ceux qui siègent encore.

Le gouvernement anglais ne va pas autrement; mais, aux moyens d'ordre, d'habitude, d'influence ou d'esprit public qui, dans ce pays, valent régulièrement la majorité au ministère, le Directoire préfère les moyens de corruption et de vîojence. Le résultat est cepeitdant le même : comme il a'est pas plus contesté en France qu'en Anglelerre^legouvernementfrançaismarche et marchera comme le gouvernement anglais, appuyé sur les taèmes supports. ..

(.Mo)

2^ Il n'existe plus en France de partis pfO'* prement dits.

Un parti ne consiste pas sealement en individus d'une part, ou bien en plans et en projets de l'autre, mais dans la réunion de tous les deux, comme un édifice ne consiste pas dans un plan de bâtiment ou dans un rassemblement de pierres, mais dans leur ordonnance, dans leur rapprocbement sur un plan régulier. Or, il n'y a rien de tout cela en France ; et ce pays, après avoir été celui de l'Europe qui a compté le plus de partis, est peut-être celui qui en renferme le moins. Les constilulionnels, les girondins, les jacobins, les montagnards, les cordeliers, les fédéralistes, les royalistes, les. vendéens, les chouans, les tbermidoriens ont tous également passé. On classe maintenant tous les mécoiiteus en deux grandes divisions, savoir, les royalistes et les jacobins. Les uns ni les autres ne sont pas un parti. . . Le nombre de ceux que l'on nomme royalistes, regrettant ou désirant un roi, détestant le gouvernement pour l'amour de la royauté ou pour tout autre motif, ce nombre, disje, est immense ; mais, à raison même de son immensité, il ne se connaît ni ne s'entend; il manque de chefs, de plan, de centre et de moyens de direction. Il y a plus; dans tous les conflits du gouvernement avec les jacobins, il sert le gouvernement contre eux, comme ceux-ci servent

aussi le gouvernement contre les royalistes. Les jacobins y connus maintenant sous le noms d'anarchistes, sont peu nombreux, parce qu'il soût le reste d'un parti dont un grand nombre de membres ont përi sans être remplacés : parti qui d'ailleurs n'a jamais été très nombreux^ même lorsqu'il gouvernait la France. Mais ce parti ^ chargé de tonte l'horreur due à ses forfaits, n'a pas de soutien dans la généralité du peuple ; il est actif, il a des cheft , des plans, mais il manque de bras ; de manière que l'on peut dire que les uns sont deâ^ partisans sans parti, et les autres un parti sans partisans. Mais dans cet élat, qu'ont les uns et les autres d'inquiétant pour le gouvernement qui les connaît, qui les surveille, qui les domine Tua par l'autre, qui les châtie tour à tour, et qui, se croyant asses fort pour s'en passer, menace de lés briser à la fois, comme On fait toujours des instrumens de révolution ...

S*. La dégradation et la nullité du peuple français est le troisième moyen de la puissance du Directoire. Ce peuple n'est plus qu'un marchepied pour ses maîtres. Le gouvernement a tenté sur lui la plus vaste épreuve que la tyrannie se soit jamais permise. Les tyrans et les usurpateurs régnent ordinairement sur le peuple par le peuple lui**méme, en flattant ses goûts. Les empereurs le nourrissaient et xic cherchaient qu'à l'amuser; ici c'est

Eoul le contraire. C'est eu torturaol tous ses goûts , [ toutes ses afTections, toutes seshabiludes, en pous- I saat les recherches de la tyrannie jusque dans des I détails qu'elle avait toujours respectes ou ignorés, Lque le gouvernement régente la nation française, [ et la soumet à un joug tantôt cruel, tantôt bizarre, F ipais toujours également détesté.

Le gouvernement français met plus d'importance lU calendrier républicain qu'à l'existence de Dieu, à l'observation de la décade qu'à celle des droits de l'homme ; il arrache à 5o millions d'hommes leur religion, leurs propriétés, leurs lois, leurs enfans, jusqu'aux formes d'urbanité de leur ancien langage, ill'atteint ainsi dans toutes ses afi'eclioos, «t il n'éprouve aucune commotion; s'il y a résis- Ltance, elle n'est que passive et force d'inertie. Le l^ouvernement en général est détesté, ses agens sont honnis, ses institutions vilipendées, on rougirait presque partout de s'avouer l'ami ou le parent d'un des dominateurs. O prodige ! la soumission et l'obéissance surpassent encore le mépris el la haine! On dirait que les Français sont étrangers à ■ leurs propres soufTrances, que ce n'est pas d'eux kâont il s'agit dans les actes de leur gouvernement; fxï un mot, le Directoire a résolu un grand pro* llème, celui de gouverner contre les gouvernés.

Ou aura la juste mesure de la patience des Français et de leur absence totale de participation aux

I de leur gouvernement, en réfle'chîssaol à

■j^uanlité et à la qualitti des personnes f[UL fré—

penteot les assemblées conslÎLulionnelles et les

istîtutïous républicaines , en exuminanl avec

juelle indiflerence on a laisse chasser ces députes

i faisaient l'espoir de la Frauce, ainsi qu'annuler

iirs décrets qui avaient excité tant d'enthousiasme.

[^uaodon pense que cette violence, aggravée par

L]îi banqueroute du i8 fructidor, n'a pas excité un

tri oi armé un bras ; que la France entière s'est

isé arracher celte religion dont elle avait em-

sé le retour avec transport, certes, il faut re-

jODCer à compter sur un tel peuple , et à le ranger

1 Qombre des obstacles ou des incidens possibles.

Dans le fait, la France parait contenir deux po*

ilatioas étrangt-res l'une à l'autre, une de con-

[Uérans fiers, actifs, eiitreprenansj une de COQ-

, tremblans,inacLi£setsubjuguËS; c'est comme

D£gypte,où une poignée de mameluclis disposent

s tout UQ peuple , où leur gouvernement est tout ,

t la nation nen; de manière que lorsque le gou-

Irernement français parle de ses conquêtes, il faut

pujours compter que la première est celle de la

^ance même, et que la conservation de celle-là

i garantît toutes les autres.

L'asservissement de la nation est tel, qu'il ne

lusse pas même l'espoir d'une guerre civile^ les

Bémeas n'en existent plus dans la nation ; s'il y en

(.Ai)

' ■ quelque pari, ils ne se relrouvenl qu'aujr ar-

I mees. La nation les regarderait combattre entre

I elles, comme avec les Autrichiens et les Anglais.

' A-t-elle pris la moindre part aux mouvemeiis de

l'armëe de Hoche , aux menaces de celle de Buo-

naparle? U eu serait à Paris comme à Home, où

' les habilans, changeant alternativement de joug,

ne se mêlaient en rien des querelles d'Olhon et de

> Vitellius, de celui-ci avec Vespasien, et de mille

I autres compétiteurs à l'empire, nommés par les

armées, reçus avec un plaisir et chassés avec une

I inditTéreaceparfaitemeot égaux.

L'examen des causes de cet asservissement nous conduirait trop loin; nous en assignerons seulement quelques-unes.

i". Le repos actuel équivaut au mouvement passé ; il tut excessif, la lassitude l'a suivi ; elle a rejeté la nation dans l'autre extrême. Le mouvement moral a suivi les lois de lu physique, dans laquelle l'angle de réHexioa est toujours égal à celui d'incidence.

2°. L'impression de la terreur subsiste encore et pèse de tout son poids sur les esprits. On est prêt à tout sacrifier pour l'éviter. C'est le seul sentiment qui se soit manifesté dans la natiou au i5 vendémiaire, au 18 fructidor; et sur ce point, Roberspierre règne encore du fond des tombeau.

S". L*întitîlite de plusieurs lenlatives , le mauvais ittccès de guerres cruelles, telles que celles de Il Vendée et des Chouans , de Toulon et de Lyon ; ■lîlle insurrections ëtoulTées dans le sang , ou

rdues par la malfaçon des entrepreneurs, la Ctainte de se comniellre avec un gouvernement nexorable, tout a contribué à refroidir, à allanguir lés Français, à les dégoûter de toute opposition, lout les a poussés vers une soumission inévitable; et comme rien ne donne plus de force à un gouvernement que la répression des insurrections, le succès avec lequel le gouvernement les a comprimées toutes , lui a donné une grande puislance d'opinion dans l'intérieur.

4°. L'éclat dont le gouvernement brille au dehors i^Oute aussi beaucoup à sa considération au dedans. A cel égard, rien ne manque au Dîrecloire; il i marché de succès en succès, et la nation le Jaye en obéissance de la gloire qu'il a attachée à son nom. C'est-là le piège où les usurpateurs prennent toujours les peuples ; ils cherchent à &ire oublier par des euploils le vice de leur intnision. L'usurpateur se cache derrière des trophées, et les peuples éblouis ne songent guères à contester un pouvoir dont la source se perd dans des lauriers.

M. Necker a dit, avec beaucoup de raison, en parlant de l'influence des victoires de la France ,

que le faonnel du grenadier français avait caclié les infamies du bonnet rouge-

5°. Enfin la cause déterminante de la soumission de la nation à son propre gouvernement, c'est la soumission des gouvernemens étrangers. Quand les liommes lesplus opposés à larévotution ont vu l'éloignement des puissances pour la cause royale en France, et sociale dans tout le monde ; quand au lieu de ces motifs sacrés ils lesontvues travailler àla destruction de la France, ne tenir aucun compte des dangers de la révolution pour la société en général, et pour eux en particulier, traiter conlinuellement d'état à état avec tous les gouverncmens français, depuis Brissoljtisqu'au Directoire, que pouvaientïls, eux particuliers, vouloir lui contester? Cbarette mourant déclare n'avoir reçu de l'Angleterre qu'une somme de ]5,ooo fi"ancs : i5,ooo francs, grand Dieu ! quel encouragement pour le reste des Français...

Quoi! presque tous les gouvernemens baissent à la fois pavillon devant les Français; de grands princes sont leurs alliés, les ageus de leurs fantaisies; des monarques absolus chez eux, à la tête darmées puissantes, se soumettent comme les autres aleursexigeances, et des particuliers isolés, dépourvus de moyens, ne se soumettraient pas? Il faut le dire; ce sont les puissances qui ont acbevé la conquête de la France, poar le compte de son

'gouvememenl, et qui lui ont imposé la nécessité du joug, avec l'exemple de le porter.

Rien de tout cela ne fût arrivé dans un autre ordre

. de choses de la part des puissances; rien de tout cela n'aurait lieu dans noire plan; mais rien de

, tout cela n'appartient au système défensif, qui est loi-même un plan de composiliou, et par conséquent de soumission...

Si l'on me demande comment concilier tant de contradictions, tant de grandeur et tant de bas-

'•esse, tant de lâcheté et tant de victoires, je répondrai que le Directoire est, en France, ce que les

' empereurs les plus vils des mortels furent à Rome;

I ijue le sénat tremblant devant Tibère, était le corps législatif de France; que le peuple de la yii\e de Rome, ahimé de vices, et remerciant le ciei de la convalescence de Néron, est le peuple eParis, vautré dans la corruption, et criant d'une bouche aOamée , vwe la république ! qu'enfin les ^armées fraucaises sont les armées romaines, acfae- Taot la conquête du monde à l'époque de la plus grande dissolution de Rome.

C'est que dans les peuples éclairés il y a toujours aussi des hommes éclairés qui savent en tirer parti, et que le fonds de la nation restant sain, pendant que la capitale est gangrenée, des bras robustes et bien dirigés suppléent aux vices d'une tête efféminée. En tout état, la corruption ne sort guère

des grandes villes oa des grands rassemblemens ; elle ne descend pas dans le fond des nations^ qui font les armées ; Paris et Pëtersbourg sont peuplées de sibarites, et leurs armées sont dirigées par des jbommes de génie , et composées de soldats vigoureux...

La finance de la république est encore une des grandes espérances de ses ennemis de toute espèce*

Il n y a plus de finances en France depuis 1 78g ; car il n^y a pas de finances dans un pays où la re^ cette n'équivaut pas au cinquième y au sixième de la dépense ; ce ne sont point là des finances : or^ tel est l'état de la France depuis le commencement de la révolution. Avec une dépense au-dessus d'un milliard y sa recette ne s'est jamais élevée au-dessus de i5o millions de revenus effectifs; elle n'en a pas davantage aujourd'hui ; le ministre Ramel et la commission des finances viennent encore de déclarer que la trésorerie ne touche p^s 4 millions par décade, ce qui fait i44 millions par an. Ce-* pendant la France a été, elle va encore malgré ce déficit; c'est du sein de sa pénurie et de ses désordres que sont sortis sa grandeur et l'abaissement de ses voisins. . . Elle ira donc comme elle a déjà été, et le passé est le garant de l'avenir. On pour» rait finir là l'histoire de la finance future de la .France^ et se bornera ce jugement par analogie; mab comme on insiste beaucoup sur l'épuisement

( Mo )

à venir des objets qui composaient les ressonrcea précédentes, il faut ea expliquer la nature, l'éteadue et la durée possibles. C'est un des plus singuliers pliénomcnes de la révolution... La France perçoit i44 niilliousjelle en dépense près de 1200, la dépense étant évaluée à 5 millions par jour: bornonB-la à un milliard pour éviter tout extrême. LiCS i5o millions sont employés en solde et en [objets pressans; encore cela o'a-t-iilieu que depuis . Jusque-là , l'armée avait été payée en papier; k One partie de la solde actuelle est toujours arl jîérée. En septembre 1797, sur environ loo mil- I fions de solde , il en était dû plus de 3o . . . . La l £aroison de Manloue et l'armée de Rome se sont LÏBOulevées par défaut de paiement. Le papier de Ole nature, les assignations, les bons des mi- Jnstres font le service et comblent le délicit. Les urnisseurs les prennent comme argent, n'im- Orte à quel prix; le crédit alors vaut l'argent, et Fétat vit de ce crédit. Voilà tout le secret, en France comme en Angleterre, où le gouvernent et le peuple s'entendent pour se donner des ^llels de banque; mais comme le crédit du papier ï France n'a pas les mêmes bases que le billet {âe banque anglais, il faut expliquer comment il ; soutient.

Le crédit du gouvernement français se compose e deux ëlémcns principaux : -^

1% D'intérêts correspoadans aux siens , dans rinterienr de la France.

a!". De la patience du peuple français.

Le gouvernement ayant passé six ans a trans-* Taser les propriétés, une multitude d'intérêts se «ont liés à ses opérations. Ce sont autant d'appuis ^'une part; il les invoque dans tous les dangers; et autant de victimes de l'autre; il les pressure dans tous ses besoins.

- Les ventes ayant été faites à vil prix , il change les conditions de ses contrats, et rançonne à plaisir «es acquéreurs. Après plusieurs extorsions de ce genre , il vient de proposer d'élever d'un quart le prix de presque toutes les ventes : quelle immense ressource! Après celle-là, il passera à d'autres, et ainsi de suite . . • L'expérience lui ayant appris qu'il n'existait aucune liaison , aucune prévoyance dans l'intérieur, que chacun ne s'attachait qu'à la partie de la loi qui le concernait nominativement, il prend en détail les diverses classes d'acquéreurs^ et les rançonne chacun à part; tous ceux qui n'ont pas pris part à ces acquisitions , trouvent qu'il y a justice à traiter ainsi des gens au moins peu délicats. Le gouvernement s'alimente ainsi de l'insouciance et des haines communes. Cela n'aurait pas lieu, si la France était combattue sérieusement ; mais avec un système défensif ^ qui, au lieu de lui contester ses acquisitions, ne

rfitit que les lui confirmer, il n'y a pas de raîsoa [ |»our que ces remuemens ne durent pas pendant 1 cenl ans. Les acquéreurs sont, en grand, ce qu'étaient les engagistes du domaine.

Mais la richesse véritable du gouvernement fran- 1 (aïs , c'est la patience de la nation française ; voilà r U mine inépuisable ; il a beau la tenter cette pa> ience, il n'a pu la lasser. . . . 4^ milliards d'assi- ;Dats, trois milliards de mandats, des milliards e rescriptions , de bons, de paperasses de toute Mp^ce se sont succédé, se sont chassés, sont lûnibcs les uns sur les autres, et le tout en vain. On compte plus de dix grandes banqueroutes publiques depuis six ans; y a-t-il eu le moindre tnoul'fement ou la moindre secousse. Les rentiers ont ^lùt le désespoir de l'ancien gouvernement , ils K'&Dt l'inquiétude de tous les autres ; et dans Paris , fSoo mille rentiers meurent de faim depnis six ans, ttoS demander autre chose à leurs spoliateurs , ine l'aumône.

Le désordre même s'est organisé, au point

l'avoir lue l'agiotage en grand, qui est Grit depuis

Un an; de manière qu'il n'y a pas eu, depuis le

j ti fructidor, plus de mouvement sur la place de

■Paris que sur celle de Londres.

La fînance française va à quelques égards comme die de l'Angleterre; avec un bitlel de banque, ta de l'or et des marchandises; avec ua boa

da gouvernement français, on a va cliamp , de l'argent aa perron du Palaïs-Royal et des étoffes chez les marchands.

En Angleterre , le parlement ne refuse aucun impôt au ministère; le public, après quelques criaillcries, accepte tout de celui-ci; en France, le corps législatif accorde tout de confiance au Direcloire; le public se laisse faire; le secret de part et d'autre réside dans la patience de la nation. Elle a, dans les deux pays, rendu vains les pronostics de Thome Payne, de MM. d'Ivernois et de Calonne. Le premier se fondait sur des calculs d'arithmétique, sur les finances d'une nation qui ne compte plus. Le second a annoncé depuis trois ans la perte de la république par la finance , et le troisième la restauration de la finance française. Ils avaient à la fois tort et raison. M. d'Ivernois aTait raison d'assigner un terme prochain à la chute dupapier; il avait tort d'en conclure celle de la république; car elle n'a pas péri, elle ne devait pas périr, attendu qu'elle devait faire quelque chose de plus fort que le papier, qui était de s'en passer. M. de Calonne avait raison de considérer la chute du papier comme étrangère a l'existence de la république; il avait tort de croire à la reslaaralioa des finances, dont elle ne s'occupait pas; car elle a encore plus fait, elle a su s'en passer.

L'erreur des deux auteurs provient d'avoir plus

. ( =55 ) Iculé sur nne richesse matérielle qae sur une Ifiiculté morale. Us ont tous également ouldié la r patience du peuple ; toute Giiance a nu terme né- Içessaire, au lieu que la patience d'un grand peuple Tjb'cq a pas.

< La fiuance française ne sera donc ni un em-

■ larras pour le gouvernement, ni une ressource

ibur les puissances , dans un système défensif ;

Ile deviendrait même un danger pour elles; car

. France manquant d'or, mais non pas de fer,

tetirnerait ce fer contre les puissances pour leur

Irradier leur or. L'un donnerait l'autre, comme

1 donné l'Italie, la Suisse et la Hollande.. . .

lomme «1 fait contribuer Hambourg et Rrémen.

u'iraporte d'ailleurs que la finance et mille autres

Qtuses tourmentent la France, si elle a le temps

L ée tout culbuter et de tout détruire; que font main-

fctenaat à l'Italie, à la Hollande, à l'Empire toutes

■les souffrances et toutes les pertes de la France ?

I Uercule dévoré de mille feux, n'en déchire pas

[ moins, avant d'expirer, lesbergers qui s'approchent

' de lui, et déracine les arbres et les rochers.

On fonde encore de grandes espérances sur les

armées. Hélas! elles ne sont célèbres que par leur

I courage et leur docilité, qui tiennent du prodige.

rPremières victimes du despotisme , elles en sont

Iles inslrumens les plus dociles et les plus fermes

rippuis. Elles ont bien dû apprendre aux autres

gouvernemens à ne pas craindce de kars propres armées ^ et combien elles sont pea redoutables pour qui sait bien les manier.

Que n'ont-elles pas fait, ces années françaises , dans Tordre de la soumission et de l'obéissance ? Quel souverain oserait exiger de. son armée ce que le Directoire fait faire aux siennes? On les çnvoie à la boucherie , on les promène de contrée en contrée , de Rome à Brest ^ d'Irlande à Strasbourg^ de Strasbourg à Mantoue, on les laissé manquer de tout, pendant trois, ans la solde lut une dérision^ on ne la paye qu'à moitié dans ce moment; en un mot^ l'état habituel de l'armée française est tel, qu'aucun prince n'oserait en £ûre l'état de la sienne pendant quatre jours, et •cepen-dant on est encore à attendre le premier signe, de révolte, le premier refus d'obéissance ou deseï^ vice. Le soulèvement de Rome est, an mouvement d'indignation contre un individu et contre des voleurs particuliers, et non pas contre les lois de la république ; Tarmée de Rome n'en réprima pas moins l'insurrection du peuple y ne témoigna pas moins de fidélité au Directoire; elle s'est embarquée sans murmures pour une destination éloignée.

Qu'est devenue cette armée d'Italie sur laquelle on comptait tant , et tous ces généraux qui devaient venir tout renverser? Avec quel art, on

( a55 ) ' Va séparée y morcelée y enlacée de cajoleries , et déiîailivemeat embarquée pour je ne sais quel monde? De bonne foi, quaad on a vu Lafayelle €t Duroouriez abandonnés par leurs propres soldats, PJchegru arrêté par ceux qu'il façonna à la victoire, el tant d'antres guerriers fameux plongés dans le néant, quand on réfléchit à la rotation continuelle dans les emplois, qui prévient toute insistance de leur part, comment compterait-on Dr les généraux français? il ne faut calculer que Bar leur soumission, qui descend encore plus bas one celle de leurs soldats.

11 est assez plaisant de voir les étrangers prêter 4es mouvemens d'ambition aux généraux français, et croire que le gouvernement ne les surveille pas. Quant aux mécontentemens intérieurs et à leur nombre, il faut les distinguer des causes de révolution; ils diffèrent du tout au tout; il y a partout et eu tout temps des mécontentemens , et par '4es révolutions , comme il y a dans tous les corps ides principes de maladie distincts des causes de mort.

Lie gouvernement français a fait ses preuves sur l'article des mécontentemens; les autres gouvernemens de l'Europe se sont débarrassés des leurs -'quand ils l'ont voulu , comme a fait l'Angleterre , Ja Russie, et jusqu'à la Sardaigne. Pourquoi re- '•^arder comme cause de mort pour le gouverne-

ment français ^ les mêmes mobiles que Ton ne craint pas pour soi? Au reste , en cela comme en tout, des mécontentemens qui ne renverseront pas le gouvernement français seroiit très nuisibles aux puissances ; car ils tiennent le gouvernement dans un état d'éréthisme qui double ses forces : un calme plat leur serait plus favorable ; il faut aux puissances 9 comme à tous les ennemis de la révolution y ou le repos absolu ou l'abattement de la révolution ; il n'y a pas de milieu , tout demi-parti n'est bon qu'à la servir.

Que des mécontentemens opèrent d'ici à loo, à 200 ans^ à la bonne heure; mais à qui cela împorte-t-it^ et qui peut calculer jusque-là avec la rapidité des évènemens actuels?...

La dernière ancre à laquelle on attache le système défensif ^ est la nouvelle modération adoptée parle gouvernement français, qui permet de comp« ter sur un avenir plus doux y et sur des procédés plus rapprochés des usagés généralement reçus parmi les peuples civilisés.

Le premier défaut du plan est son instabilité; il est celui des hommes et non des choses, des circonstances et non des principes.

Le Directoire et le ministère actuels sont modérés, k la bonne heure.

Le changement d'un de leurs membres peut changer la combinaison. Les sentimens et les formes

(=57) Itex quelques-uns, avaient amené la modé-

■lîon, taisant place à la rudesse des autres, de

louveaux caraclvres ne prodaironl-lls pas de nounux procèdes, et ceux-ci un nouveau système?

li Or, comment oser se fier à un ordre de choses Bout la mobilité fait l'essence ; comment oser se reposer sur des hommes ou des circonstances, dans une révolution dont le propre est d'imprimer aux

lommes et aux choses une mobilité dont on ne t croyait pas susceptibles I

\ Pour eclaircir lout ce qui lient à cette branche i système défensif, examinons en lui-même ce

Ijrslèrae de modération , et voyous jusqu'à quel

oint il peut s'adapter au système défensif,. ..

< Si, dès lecommencement de la révolution, tous t gouvernemens se partagèrent sur les moyens B lui résister, entre la fermeté et la condescen- [Dce, la révolution elle-même se partagea, sur

Beux de les attaquer, entre la modération et la rrcur; chaque parti arbora tour à tour ses draaax ; la terreur finissait ce que la modération «il commencé ; elles ne se sont jamais séparées , ne a toujours achevé l'ouvrage de l'autre. Nous i. sommes encore à ce cercle vicieux. Les mo-

brés sont toujours remontés au terrorisme suivant

rÎHOt, UGironde, et tout ce parti patelin, breot nrifttes jusqu'au a septembre.

Quand ils crurent remarquer que trop de sang efl&rouchait le peuple et éloignait d'eux Télranger^ ils rentrèrent dans les votes de l|jt modération et de la douceur, et ne parlèrent plus que d'humanité ; chaque parti a fait de même. Jacobin pour obtenir le pouvoir, il devint modéré pour le garder, parce qu'il sait bien qu'on ne gouverne à la longue que sur un peuple de modérés*; un gouvernement et un peuple jacobins eh seraient, toujours aux coups de poignards, et n'obtieddraient ou n'accorderaient jamais d'obéissance. Or voilà précisément où nous en sommes.

Le parti dominant en. France, composé d'an«ciens thermidoriens, de menduresdes comités après Koberspierre, furent terroristes de son tempâ; mais ils ne l'ont été aptes lui que dans de très grandes occasions. Ainsi ils l'étaient à Quiberon, ils le sont encore envers les chefe de chouans, qu'ils font décimer sous prétexte de la sûreté personnelle de ces chefs mêmes; il^ Tétaient au i3 vendémiaire, afu t8 fructidor; ils le furent vraisemblablement envers le jeune Louis XVII , après Tavoir été tant de fois envers son père; ils l'ont été contre les gouvernemens de Suisse et de Rome ; ils le seraient encore contre tout ce qui s'opposerait à leur domination ; la machine du terrorisme est toujours montée ; elle est sous leur main ; ils la laissent reposer par l'inutilité dei s'en servir. Us ne s'en cachent

pas, et leurs écrivains les représentent sans cesse comme tenant le terrorisme en lesse^ prêt à. le lancer sur leurs ennemis. Le gouvernement finm^ çais n a donc pas une modération inhérente à set principes, à ceux de la justice ou dé la morale; mais il a seulement une modération de calcul et d'intérêt personnel. Ce gouvememeiit, composé en grande partie de ce parti politique que Burke a si bien dépeint, a calculé sur Tesprit général du siècle; et bien sur qu'en ie- flattant sur les jouissances de la vie , on n'aurait rien à loi contester sur le reste, il a déposé le sceptre de Robèrspierre pour jouirplus paisiblement de Celui de Louis XVIII. On ne pejif^e figurer ce que la révolution a gagné à cette melamorphose ; les prihces et les peuplés n'ont plus rien eu à disputer à une révolution qui leor laissait la vie. Les assassinats des princes ont été convertis en simples expulsions, comme à Mo* dène et à Rome ; les gouvernemens à une ou à plusieurs tètes, comme Venise et Gènes, ont été réduits à se démettre. Le résultat est le même; mus le moyen n'est pas odieux, et n'entache pas la révolution. Robèrspierre eût fait traîner à là barre de la Convention le roi de Sardaigne ; il eut renou* vêlé sur le doyen des rois dé l'Iiiurope les insultes prodiguées au vieux Priam : l'indignation , le ceu« ragé de la peur l'auraient peut-être vengé. La mo* dération actuelle s'est bornée à dépouiller son fils,

( 2fi0 )

et k l'enfermer cnlre quatre républiques, de ma» nière à ne pas pouvoir sortir de cliez lui sans une carte de sûreté. Le Pape eûl cerlainenieat éprouvé hq traitement iadigne. On accorde quelques égards à son âge; la chrétienté se félicite presque sur sa retraite et sa pension. Mais les révolutionna ires montent tranquillement au capitole, et continuent sans reproches le cours de leurs destructions.

Voila tout l'art et le fonds de cette modération. Tout ce qui ne se trouve pas sur le chemin de la révolution est épargné; le lion n'attaque puJ celui qui lui cède le passage.. . . ^M

Le gouvernement de France est devenu modère avec les étrangers, lorsque ceux-ci ont cessé de résister, comme il le devint a l'égard des Français, à mesure qu'ils furentplus soumis. Leursoi^fl mission respective est la mesure commune deiH ménagemens qu'il accorde. 11 n'est pas étonnant qu'il soit modéré envers qui ne lui conteste rïen, ou lui permet d'accomplir ses projets. Il veut bien promettre du répit à la moitié de l'Europe, après s'être emparé de l'autre; il accorde un armistice le printemps , après s'être emparé, par ses quartiers d'hiver, de Mayence, de Rome et de la Suisse. Si le gouvernement Français s'adoucit un peu sur le continent, c'est qu'occupé d'une immense entreprise contre l'Angleterre, il ne veut pas avoir trop d'ennemis à la fois. Que la descen te réussisse^l

( 26i ) et Ton verra ce que couvrait cette modération^ et si la mesure de sa volonté n'est pas celle de sa puissance.

Sûrement la France n'est modérée à Rastadt ni pour la forme ni pour le fonds; elle ne Ta été ni en Suisse , ni à Rome; elle ne Test pas envers l'Amérique , encore moins envers l'Angleterre, avec le commerce de tous les neutres. Cette bigarrure de conduite ne pronve-t-elle pas qu'elle manque de principe général , et qu'une opposition soutenue ferait bientôt tomber ce masque de modération y de manière h faire appliquer au Directoire cette citation qui peut y dans tous les cas , lai servir de divise :

Et l'univers qu'il trompe est plein 'do ses intrigues.

FIN DE l'antidote^

ET