PRÉFACE

X/e nouveaux combats vont ensanglaater la terre. Des armées plus nombreuses qu'elles ue le furent à aucune époque de la guerre s'ébranlent de toute part , se rapprochent de la France et la menacent d'un choc terrible. Elles se grossiront de tout ce qui combat encore sur des points éloignés, de tout ce qui, indécis ou oisîfjusqu'ici, peut enfin vouloir prendre part à la querelle. La nature de la guerre, les nouvelles influences et les nouvelles intentions qui la dirigent indiquent assez l'étendue et l'opiniâtreté de ces nouveaux efforts. De son coté, la France prépare la plus vive résistance; ses fronliêres se couvrent de soldats; partout elle va présenter un front hérissé de fer et de remparts; des années souffrantes, mais habiles; dénuées, mais familiarisées avec le dénuement; pour lesquelles les privations ordipûres sont le bien-être; réduites en nombre, mais fortes de leurs chefs et de la réunion des talens qui les dirigent; expulsées, il est vrai, de leurs ooaquétesj dkiIs afiiirmies sur leur sol^ et ne [•craignant ni de l'épuiser pour le défendre, ni

d*en trop exiger au nom toujours favorable de la patrie. Quelle sera .Fissue de cette lutte cruelle > que chaque année voit renaître, que chaque année doit voir finir, et que chaque année lègue à celle qui la suit, avec le triste apanage de tromper de nouveau l'espoir du monde et de prolonger ses tourmens? Où s'arrêtera cette effusion de sang sans résultat comme sans terme apparent, entre des forces à peu près égales , comme sans influence sur la cause de la guerre, que sept ans de ces horribles libations n'ont pas même effleurée? car si la révolution nage dans le sang, elle n'y est pas noyée. Faut-il attendre qu'il ait recommencé à couler à grands flots , pour indiquer les moyens de les arrêter? Quelle voix pourrait se faire entendre au milieu des éclats du tonnerre prêt à s'embraser, des cris des combattans prêta à se frapper, et des combinaisons nouvelles que de grands évènemens militaires ne peuvent naanquer d'amener pour un des deux partis? Non sans doute ; et s'il reste encore quelques momens utiles, c'est celui où les partis sont encore eli présence, c'est celui qui s'enfuit, dans peu il sera trop tard. Nous avons donc jugé le moment actuel le plus propre de tous pour publier ces réflexions sur la neutralité de la Prusse. Cette stagnation au milieu d'une agitation générale ^ cette paralysie volontaire d'une masse immense

de forces dont Fintervention déciderait sur-lechamp une question qui flotte depuis si long-temps pour le malheur du monde , ce jeune souverain résistant à la fois aux sollicitations de tant de rois ses voisins , alliés à rechercher ou ennemis à craindre, aux aiguillons de la gloire si piquans à la fleur de Page , son immobilité au centre d'un mouvement qui entraîne tout, cet ensemble de nouveautés et de contrastes fait de la neutralité [nnssienne le spectacle le plus singulier, et la présente à la fois au monde comme le sujet de son admiration ou comme son fléau. Car il n'y a pas de doute que si cette grande puissance se jetait entre les combattans, qu'elle ne les sépare sur-ledidmp , et qu'elle n'obtienne sans effusion de sang, ce qu'on n'obtiendra peut-être pas de la plus abondante. Il n'en est pas de la Prusse comme dé l'Espagne, qui, ayant de la peine à se soutenir elle-même , va offrant partout une médiation dont elle a besoin pour elle ; au lieu que la Prusse possède tous les moyens de se protéger elle-même et de se passer des autres. Ce n'est donc dans aucune vue d'hostilité contre personne que nous invoquons l'intervention de la Prusse : loin de là^ c'est au secours du monde prêt à se déchirer. Nous avons fait de ce sentiment la base de notre travail, en le rapportant sans cesse à ce but, qui est celui de tous nos vœux. La perspective de

tant de maux, celle des suites de llncertitude de la nouvelle lutte, peut-elle en inspirer d'autres à tout être réfléchissant et sensible?

Mais pour rendre palpable cette consolante vérité, il Ëdlait ne pas l'isoler : celle-ci n'est pas du nombre de celles qui aiment à paraître nues ^ il fallait au contraire l'entourer de preuves et presque d'ornemens; il fallait la faire ressortir par tous les développemens propres à la placer dans le plus grand jour, et à la dégager de toute espèce de nuages. Peut-être fallait-il quelque chose de plus, et c'est ce que nous avons osé prendre $ur nous. C'était peu de dire à la Prusse, sortez de votre trop longue inaction, il allait pouvoir y ajouter, marchez vers un but dont la grandeur et l'utilité seront à la fois votre gloire et votre salaire. Quand on hasarde d'exposer une détermination importante vis-à-vis d'un grand gouvernement, il faut lui montrer à côté un grand résultat, fondé sur autre chose que sur des chimères. Nous osona nous flatter que le nôtre n'est pas de ce nombre; si quelque chose peut nous inspirer de la confiance, c'est de retrouvera peu près lesmêmes idées dans le grand plan de Henri IV pour l'arrangement général de l'Europe , mais avec les modifications qu'apportent toujours l'action ou les bienfaits du temps. On ne craint pas de s'égarer sur les pas d'an

(=69) brcil modèle. Les munies besoins ratât llémes idées, et ii en est de tellement fondées Ur la nature et la raison , qu'elles se représenteut à chaque circonstance. Telle est celle que nous indiquons pour le nouvel équilibre de l'Europe. , nécessité de ce système préexistant à i'équifcrc de la paix de "Westphalie, à celui de Guil- ■orae , roi d'Angleterre, était déjà tellement sentie I temps de Henri IV , que, dans la formation des IDuvoirs européens , les états de Hollande et de hémoDt y sont taillés sur les mêmes mesures ne nous leur assignons, et que la France y joue B rôle de désintéressement que nous prêtons à la Prusse. Aux deux époques, les deux puissances tirent toute leur récompense des convenances de

t [rangement général. Ce rapprochement ren- ■rne peut-être quelque chose d'assez piquant or mériter de n'être pas omis.

n en est encore un autre que noue présenteos avec moins de confiance , quoique du côté politique il ne soit pas dépourvu d'importance. U est Certain que le projet de former du Piémont un grand état , a existé dans l'ancien Directoire ;

3n'it n'o pas peu contribué à ralentir la résistance a feu roi de Sardaigne, et à le décider pour la On lui montrait le Milanais comme son apasi un dédommagement naturel , la garde de

Fltalie comme son état fondamental, et la séparation de la France conmie le gage de sa sûreté. Alors Gènes n était pas envahie. Le choc des Français n'a fait que hâter la dissolution de ce gouTemement: il est tombé presque sans secousse^ parce qu'il ne tenait plus à rien. Cet abandon et larrangement de Parme compléteraient le système de l'Italie. Ils donnent , pour le formen plus de latitude qu'il n'en existait en 1 796, et qu'on ne pouvait en attendre de la seule modération du Directoire.

Personne aujourd'hui n oserait contester la nécessité de Fuuion de la Hollande et de la Belgique. Cette idée a (ait dans les deux pays des progrès qui peuvent en assurer et même en hâter le succès.

L'ordre du travail, la division, et pour ainsi dire la classification des matières est sortie naturellement de notre sujet. Le spectacle \Taiment étonnant do la grandeur prussienne, touchant presqu'â la fois au berceau et au faite de la puissance ^ nous a d'abord conduits a en rechercher les causes, que nous avons trouvées, pour la plus grande partie , dans Finfluencc de la civilisation moderne. L'application faite à d'autres états récens nous en a fourni la confirmation. Passant ensuite à l'examen de la puissance de la Prusse , nous avons été conduits graduellement à en analyser toutes les

( ^7» ) parties. Souvent nous nous sommes surpris à ca« cher dans l'ombre quelques traits de ce tableau , pour ne pas paraître le flatter; souvent nous en avons adouci l'éclat pour ne pas offusquer trop de regards; car, qu'on ne s' j trompe pas, quelque grand, quelque somptueux que soit le tableau que nous avons tracé de la Prusse, il est encore au- dessous de la réalité. Cette puissance est trop peu connue, elle n'est pas assez appréciée. Placée au centre de TEurope, entre la Russie, le Nord, l'Autriche et la France, elle est le centre forcé et le lien cominun de leurs relations. Si elle n'est pas le pivot de l'Europe, elle en est le noyau : cette vérité déplaira à bien du monde, sans cesser pour cela d'être incontestable.

Il était impossible de traiter de la neutralité de la Prusse , d'une guerre éventuelle , et de se taire sur sa gueire passée ; de la présenter à une seoHifle coalition , sans dire ce qu'elle a été dans la première. Le silence eût pu être pris pour de la crainte; on sent toute la délicatesse d'un pareil examen, qui, en rappelant et éclaircissant les faits d'une des époques les plus intéressantes de la révolution, devait les classer dans un ordre et dans un jour que l'on a trop cherché à obscurcir. La Pfesse est entrée dans là coalition ; elle y a agi comme un franc et loyal chevalier; elle en est

^e sans peur et sans reproches, comme il C Tient à un grand état. L'impartialité la plus scrupuleuse a présidé à ces recherches ; ce n'est ni en I autrichien ni en prussien, mais eu ami de la vcjilé que nous ayons clierché à voir et à juger.

Dans l'examen des motifs de la neutralité, on s'est abstenu des citations connues et des opinions courantes sur les dangers de cet état; on a eu soin de se tenir à égale distance des grands et des petits maîtres en politique; des premiers, parce qu'ils sont assez connus, et qu'ils prouvent trop ; !■ des seconds, parce qu'ils ne le sont pas assez, et qu'ils ne prouvent rien. Les paroles des uns sont ' partout; il y aurait de la simplicité à se flatter de les apprendre aux autres ou bien à s'en parer sol- ' jncme; celles des autres ne sont nulle part, et ce ' n'est pas la peine de les rassembler pour leur ^ prêter une consistance dont elles ne sont ni dignes, I tii susceptibles. Ces opinions courantes que la ré- ' Tolntion a généralisées en appelant tout le monde l il, s'occuper de la politique, sont habituellement ' Vagues, superficielles, presque toujours sans rap- I port avec les circonstances; telles, en un mot, 1 qu'on doit les attendre de la multitude, qui, dans l aucun cas, n'est appelée à rien approfondir. Qui- I fJonque a observé dans la révolution, a dû lui reconnaître: ce caractère particulier, de manière q

jamais Topinion du public ne fut moins l'opinion publique. Celle-ci , qui est le résultat de larc-tlexion , de l'expérience et de l'étude, est par lit même le partage de peu de gens: ce qui fait que l'opinion ne devient vraiment publique que par l'adoglion que le grand nombre fait de celle du petit. '

wf-. L'attachement â la neutralité, ou plutôt la r^sîs- ■Dce à se décider a agir, se rapportant chez le D^U3 grand nombre , encore plus à des motifs d'iner- Ëe qu'à tous autres, nous avons dû les examiner 1 ce qu'ils ont d'essentiel, de manière ù rendre I Tavcnir ces mauvais retranchemens intenables our tout homme de bonne foi. On verra même a'une partie de ces objections si accréditées déjeunent, à l'analyse, des preuves el des motifs de ^ "ifctermination.

• Ainsi s'est formée naturellement la division de notre ouvrage, qui s'est trouvé partagé de luimême en trois parties.

NwK y avons tout rapporté à des idées d'ordre général et de sociabilité. Nous avons cherché à démontrer que rintérôt de la Prusse se confondait avec Celui de l'Europe , de n^aniére à n'en pouvoir être séparé, et à s'affermir avec lui seul. Pius la Pfijsse a aqquis d'importaacç en Europe , plusi elle d<Àt pftrtv^iper à ses mouTâoieDSi il est coalrudic-

toire, et par conséquent impossible, qa^clle ait à la fois une grande force centripète et une tendance centrifuge.

La Prusse nous a paru'jtbut-à-Eut etartée de sa véritable direction, et s'pn écarter davantage à mesure que les autres puissances se rapprochent du sens de la révolution, et d'idôea généreus) libérales à l'égard de \a France.

Il en est de même des idées purement politi qui ont tant d'empire en Prusse. Quand ces idées dominent également partout, comme elles ontfiit presque toujours, qu'on leur obéisse, rien n'est plus juste ni mieux entendu; on marche à l'unïsson de tout le monde et à celui de son temps; mais quandde nouvelles circonstances apportent ou font prévaloir de nouvelles données , il faut savoir làire fléchir les premières et les subordonner à ta nouvelle doniination qui s'établit. Dans l'étol de contact et de parallèle où les principales paîssaDcçe vivent entre elles, aucune ne doit prudemment Tester en arrière des autres , mais elle doit marcher progressivement pour être à hauteur et^rdcr son ■irang. Ainsi l'Angleterre, l'Autriche et la Russie eortant des idées politiques pour s'attacher h cdles de société, la Prusse, pour ne pas rester dans 0(1 état dangereux on ridicule , doit s'en relâcher proportioîmeQement, et entrer dans la nouvelle car-

( 57>) rière que l'exemple de ses voisios vient de lui ouvrir.

En invitant la Prusse à tirer des décombres de la révolution un ordre plu3 solide, et par conséquent plus durable que celui qMi s'est écroulé^ nous avons en vue,

1*. L'établissement de cet ordre comme base de la tranquillité générale. '

a*. Le changement dès petits états en d'autres plus grands, oooime sauve-garde plus solide de la sociétié, comme Vessort plus paissant de tout ce qni pçut ennoblir Thomme. La i^volution a trop fait'sentir le danger des petits états et le vide q&'fls ftHit an milieu de la société. Quels qu'en» s<M6iit- 1^ incoiivéniens^ il rie &ut jmoais y tocH cher- en temps ordinaire ou volontairement, ja<^' mais provoquer d'attaque opd'innovatioq. à leur ég^} mais^iorsqtt'âs ont péri par des évânemens inajevs, et sur-tout par ks flammes d'une révo-* kition qu'ils n'ont servi qu'à alimenter, il fiuit bien se igavder de les reconstruire et d'en embar-* rasser de nouveau la société ^ pas plus qu'on ne rétablirait ces bfttimens gothiques dont un incen-die antait dâiarrassé les oités dont ils obstruaient les places et les rues. C'esMà que revient la distÎBction entre les souv^ainetés qui sont parties

^ ifitégranles de la société, et celles qui, par leur impuissance de contribuer à ses charges, n'en sont F ^ue la partie onéreuse. Ce sont des espèces de L grands vassaux plutôt que des membres mêmes ;-de la souveraineté générale. Dans tous les cas, L 4;elle-ci reste juge de ce qui convient à sa conser- '■ vation, et le membre sur lequel tombent ses ar- LPÛts a d'autant moins à se plaindre, qu'il est jugé [par quelque chose de mieux que par ses pairs.

Comme il est évident qu'il n'y a rien de Snitîf dans tout ce qui se fait j usqu'ici , et qu'on ikit autre chose que d'amasser des matériaux ur l'avenir , nous avons devancé l'époque de :ur emploi en indiquant la nécessité et l'objet congrès, qui est inévitable pour parvenir ifin à s'entendre et à se reconnailre au milieu confusion d'intérêts, d'envahissemens et de laos qui se complique sans cesse. Chaque parti tire tout à lui sans égard pour les coovenaucea d'autruii l'Europe se trouve entre deux puissances qui,surterre et sur mer, veulent louts'appropriej- — Comment admettre des prétentions aussi intolé — ■ Tables? comment supporter même la prolonga»-tion des causes qui y dorment heu, et s'exposa T plus long-temps à manquer, pcul-âtre pour to»— jours, l'occasion d'y remédier? X-a neutralité éta ijacompatible avec ce but, uous avons dài|

( ^77 ) montrer te terme à la Prusse dans une intervention désintéressée, qui la rend médiatrice de l'Europe, et qui lui assure la gloire attachée à tous les établissemens durables.

C'est dans les mêmes vues que nous avons cherché à réduire a sa juste valeur l'opinion , ou plut6t Iç vœu si conunun en faveur du rétablissement absolu du statu quo ante hélium. Nous disons le vœu, car pour une opinion, c'est trop peu réfléchi pour mériter ce nom. En considérant les chângemens survenus sur la carte de l'Europe depuis s^pt ans , on reconnaît que ce statu quo tant prôné, sous Thonorable prétexte de l'horreur des chângemens, n'est lui-même qu^un nouveau bouleversement presque égal à celui qui a déjà eu lieu ; qu'il ne s'agit de rien moins que d'arracher à de grands princes l'objet de leur attachement , et de leur Ëiire accepter de nouveau ceux dont ils se sont débarrassés comme d'un fardeau. Tout cela est trop irréfléchi pour mériter une discussion sérieuse. Il j a mieux à faire, et le mieux consiste dans un établissement durable où chacun en particulier trouve son compte et le trouve à côté du bien général, qui sera le résultat du bien-être de chacun.

Puisse notre Ëûble voix et nos vœux arriver jusqu'à celui vers lequel ils s'élèvent , jusqu'à ce

prince auquel la plus heureuse des destinées a remis le pouvoir et le soin de sauver le monde. Plus heureux que Frédéric et que tous ses ancêtres, il peut £dre de leur héritage, naguère si circonscrit, l'arbitre de l'univers. U le peut sans combats , il le peut sans aucun de ces pénibles travaux que leur coûta chacune des parties qui forment aujourdliui sa puissance. Quel sort fut jamais plus beau ! C'est a la fleur de son âge que la fortune lui offre cette moisson de gloire ^ où tout est pur, où tout est digne de son austère vertu, comme pour le Êiire jouir plus long-temps «des hommages et de la reconnaissance de tant de peuples rendus pat lui au repos et à la sécurité.

LA PRtJSSE

ET

Iflll I II, L-L