CINQUIÈME OBJECTION

In^eHitiules des alliances: incompatibilité des Alliés.

(T Le fondement de toute alliance , le motif le plus raisonnable d'en attendre quelque fruits la probabilité du succès, consistent principalement dans la bonne intelligence des alliés. Us doivent commencer par s'entendre sur le but^ ensuite se concerter sur les moyens d'exécution et marcher ensemble vers un résultat commun. Rien n'est pîûs propre à cimenter cette communauté de vues et d'actions, que la conformité, du moins le rapprochement des intérêts et la bienveillance mutuelle des intentions, de manière que le lien soit il la fois politique et moral , que les cœurs soient mis ensemble avec les bras et agissent à l'unisson; car c'est dans le cœur qu'est le siège de toutes les grandes et bonnes actions. Si au contraire les alliés ne s'entendent pas sur le but, ils ne s'entendront pas davantage sur les moyens ; si à la dissonance

d'opinion ils joignent encore la malveillance d'in* tention y s'il subsisle habituellement entre eux des sentimens d'aniniosité^ de jalousie et de défiance^ alors ils ne s*enlendront pas davantage sur les

moyens que sur le but; la mésintelligence naîtra du choc des intérêts et des prétentions ^ des succès comn\e des désastres; le mécontentement naîtra à son tour de la discorde^ et de celle-ci le refroidissement et la séparation fînale dans laquelle chacun rejette tous les loris sur son allié. Tel est le résultat inévitable et consigné dans toutes les pages de rhistoire, de toutes les ligues mal tissues ^ c'està-dire de presque toutes celles qu'elle rappelle. Le choc d^s partis y éclate promptement; les forces réelles s'épuisent en tentatives mal concertées^ et par là mémo mal« exécutées ; on se refroidit , on se quitte plus animés entre soi qu'on ne lavait été contre l'ennemi. Celui-ci paraissait de\'oir être écrasé par des forces réunies y la discorde le sauve «n les divisant; et Tanimosité qui suit infailliblement des torts mutuels et des espérances trompées,

éloigne pour long-temps le retour de pareilles associations.

» Tous ces inconvéniens ne menacent-ils pas évidemment le renouvellement de l'alliance de la Prusse avec l'Autriche, et des exemples récens n'en font-ils pas trop pressentir le résultat? »

Il y a deux choses à distinguer y et pour ainsi dire deux questions dans une;

I^ La nature, l'existence, le remède de l'incompatibilitë entre états.

a"". L'application au cas de l'alliance actuelle, et ses différences avec la première.

Il est reconnu , et c'est une vérité malheureusement trop certaine par les faits, qu'il existe une grande animosité, une espèce d'incompatibilité d'instinct entre l'Autriche et la Prusse , ces deux grandes Êimilles qui se partagent a peu près le sol de l'Allemagne, et qui s'en partagent entièrement les esprits. Us se sont rangés sous ces deux bannières de façon à avoir presqu'oublié la patrie commune pour ses fractions, et avoir cessé d'être Allemands pour se faire Autrichiens ou Prussiens. Parcourez telle partie de l'Allemagne que vous voudrez , le même sentiment vous attend et s'offrira partout à vous. Il est si général et si profond , qu'il n'existe pas moins au dehors qu'au dedans des pays qui le produisent, entre les intéressés qu'entre •'Ceux qui ne le sont pas. Tel est l'effet des partis; le feu s'étend hors de son foyer, et brûle de loin comme de près.

Les causes de cette animosité sont , i^. quant aux individus , les préjugés de l'enfance, les suggestions de réducation, les habitudes de toute la vie, et l'influence de tout ce qui environne. Un

kommc nait en Autriche ou en Prusse ; Tesprît de parti veille déjà autour de son berceau. Les pre* xniers sons qui frapperont son oreille , auxquels on pliera sa langue^ seront des imprécations contre ceux qu'on lui prépare pour ennemis. Les premiers faits que Ton gravera dans son souvenir, les pre-> miers sentimens qu on insinuera dans son cœur , seront de la même nature y et dirigés vers le même but. On fondera ses goûts à venir sur la délicatesse même nie ses organes; il croîtra avec eux, il se trouvera ami ou ennemi, comme il se trouve bomme, comme il se trouve habitant de tel pays, parlant tel langage, et préférant tel goût k tels autres. Il a reçu les premières sensations comme les secondes , il les conserve de même , il ne s*est pas fait les unes plus que les autres. Des deux côtés de l'Allemagne on est donc ami ou ennemi suivant qu'on est né , et les affeclions suivent la position où la nature vous a placé. On nait soldat de tel parti; il y a très peu d'enrôlemens volontaires, encore moins de désertions. L'éducation achève l'ouvrage de Tenfance. La culture de ranimositaréciproque entre dans l'éducation presqu'autant que celle des sciences , et l'éducation est bien avancée quand on a appris à se bien haïr. Le reste de la vie sera dirigé par le même mobile , et se passera sous les mêmes influences. Partout il se retrouvera, des trat es et par conséquent des alimens de ces

C 555 ) mêmes senliraens. Les conversalions , les comparaisons, les écrits en seront habituellement le véhicule et le soutien. Comment échapper à cette atmosphère de haine au milieu de laquelle on passe sa vie, et pouvoir y conserver de l'indépendance ou de l'impartialité j sur-tout lorsque les degrés de J'animosilé sont toujours un mérite , et trop souvent une condition pour prétendre à quelque chose dans son parti?

a". Quant aux choses, la division de l'Allemagne en deux ligues, division antérieure à l'existence de la Prusse comme grand étal, la Suède l'ayant précédée dans la suprématie de la ligue protestante, est la source primitive de cette haine. Alors le parti opposé aujourd'hui à la Prusse haïs— soit la Suède comme il hait aujourd'hui la Prusse : «n succédant à ses droits, elle a succédé à leurs effets. De plus, la Prusse étant devenue grande , conquérante et embarrassante pour des puissances qui la retrouvent partout, ces nouveaux sujets d'animosîté joints aux anciens , ont dû envenimer les esprits; et comme on ne se hait jamais plus cordialement qu'entre voisins , il ne manque rien entre ces rivaux pour se délester. L'Autriche, et dans cela son courroux est légitime , a dû voir avec chagrin s'élever à côté d'elle une nouvelle puissance destinée à la cootre-balancer. Elle l'a vue avec encore plus de douleur s'accroître d'une de

( 534 ) ses plus belles provinces , et Id battre àyec ses prOf près dépouilles. L'Autriche supporte avec impatience la Surveillance de la Prusse et son inquiète attention sur toutes ses démarches. Elle a à lui redemander la moitié de TEmpire qui suit ses drapeaux ; elle a à lui envier la meilleure partie de la gloire militaire qu'elle possédait exclusivement en Allemagne : espèce de considération qui précède toutes les autres en ce pays. Qu'on y joigne les pointe^ dont des comparaisons continuelles et mille contrariétés toujours saisies , comme renaissantes à chaque instant entre rivaux^ déchirent des

cœurs déjà ulcéréç, et Ton verra quel poids de res-* sentiment et de haine doit peser sur l'Autriche.

L'effet de ces dispositions est des plus préjudiciables pour l'Allenfagne en général^ et pour chaque état en particulier. Elle la partage en deux zones absolument ennemies; elle rend les deux branches de cette famille insensibles à leurs souffrances réciproques^ incapables de se secourir franchement ; elle fait que la moitié de l'Allemagne regarde froidement torturer l'autre moitié y comme elle l'a fait dans tout le cours de cette guerre. Elle arme la moitié de la population contre l'autre; elle entrave le développement des facultés et du bonheur commun ; enfin elle fait que dans une contrée où tout est commun par nature^ origine , mœurs ^ langage > tout est divisé par artifice , et

qu'un vaste territoire où tout est contigu^ où tout se touche y n'offre pas moins d'opposition que les rivages enaerais de Rome et de Carthage : ///tora littoribus contraria. ... Ce mal est grand ^ il faut en convenir ; mais est*ii incurable y est-il donc invincible ? Ce que les hommes ont fait^ les hommes ne peuvent*ils pas le défaire , et se con-duire d*une manière différente dans des circonstances qui le sont aussi? Des besoins moins pressant ne peuvent-ils pas céder à d'autres qui le sont davantage? EnGn^ la haine a-t-elle le triste privilège, la prérogative exclusive de ne connaître ni repos 9 ni trêve, ni oubli?

i"". Toute incompatibilité entre individus est relative et non absolue. C'est une fiction , une création, une dépendance d'affections réformables de leur nature. Si elle vient de l'individu , il peut agir sur ce dont il est la cause ; il peut arrêter ou détourner ce dont il est la source : en un mot, il peut agir sur lui-même. Si cette affection lui est communiquée , il -est sujet h toutes les influences des mobiles auxquels il a déjà cédé; il peut, recevoir d'autres impressions , modifier les premières et se corriger avec elles ; alors son action ne lui appartient pas en propre.

2''. L'incompatibilité est absolue entre états pour les choses essentiellesqui touchent à l'existence, ou qui compromettent de grands intérêts.Il yaincom-»

patibîlité absolue sur des demandes exorbitantes, ou qui sont sans aucun fondement; et celle-là existe entre alliés comme entre rivaux. Ainsi , s*il prenait fantaisie h la France d'exiger de TEspagoe la remise de la Catalogne, ou à celle-ci d'exiger U cession delà Guienne, la demande serait de partet d'autre incompatible, malgré l'alliance et les autres relations de convenance qui subsistent entre elles. Il n'y a qu'incompatibilité relative, lorsque les deux états poursuivent des avantages parallèles ou communs, ensemble ou séparément. Ainsi, il n'y a point d'incompatibilité absolue pour la Prusse lorsque l'Autriche, perdant les Pays-Bas, acquiert Veaise. Cet acte participe à la nature des compensations, et n'emporte point une lésion essentielle pour la Prusse. Il n'y a donc qu'incompatibilité relative. Elle est encore plps marquée lorsque les deux états s'unissent dans des vues d'intérêt commun. L'étonnant période de l'histoire actuelle en présente un exemple remarquable au milieu même des singularités qui caractérisent le temps présent, c'est l'alliance de la Russie et de là Porte. C'est bien là qu'il y avait des incompatibilités à vaincre; mais elles se sont toutes abaissées devant une encore plus grande, celle de la république française aux portes de l'Albanie , dans le voisinage de Constantinople, et sur le trône d'Egypte. Cet acte de raison, que sa simplicité n'empêche pas d'être *

(557) sublime, et qui est sublime précisémenl parce qu'il est simple; cet acte, à lui seul, réduit à leur juste valeur, c'est-à-dire à rien, tous ces prétextes d'incompallbiIilc,qui ue sont autre chose qu'un défaut de volonté ou de lumières.

L'incompatibilité de la Prusse avec l'Aulriclie n'est donc pas absolue quant aux choses; elle n'est que relative, et par conséquent susceptible de se prêter aux nouvelles circonstances des états, de flécliir sous de nouveaux intérêts. Elle doit donc être calculée sur les degrés des nouvelles conjonctures dans lesquelles les deux états peuvent se trouver; et si elles sont de nature à demander leur rapprochement, l'incompalibllité des cboses étant levée, celle des hommes doit suivre !e même cours, et c'est-Ià que commence l'action des gouvernemens. C'est à eux de changer, de modifier, ou de faire lalre des dispositions évidemment nuisibles d'abord à ceux-ci, ensuite à l'intérêt général, enfin à ceux-mémes qui auraient encore l'inconsidération de s'y livrer.Qu'ils imitent Louis XV, qui, pour rendre le calme à son royaume, prit et Sut maintenir le sage parti d'imposer silence aux deux partis qui le troublaient depuis cent ans. Les gouvernemens sont toujours pourvus des moyens nécessaires pour atteindre ce but : ils n'ont qu'à le vouloir sérieusement. Ils ont pour cet effet, comme pour tous les autres, leur exemple d'abord, et le mobile

( 538 ) si puissant des récompenses et des peines^ qni sont^ à la longue, la mesure de la conduite des hommes. Que, de part et d'autre, les princes abjurent toute aigreur; qu'ils donnent l'exemple de la cessation de la malveillance, celui des égards mutuels, et de l'oubli des anciennes haines, bientôt leur cour, toujours prompte à les copier, prendra les mêmes dehors, parlera le même langage, usera des mêmes procédés, et répétera un exemple qui , descendant de rang en rang, deviendra ainsi une manière d'être générale et facile. Que des distinctions^ des récompenses d'opinion s'attachent à tous les actes favorables à ce rapprochement, à tout ce qui peut l'affermir ou l'étendre ; que des peines de même nature s'attachent ainsi aux actes qui y seraient contraires ; que l'animosité cesse d'être un titre de recommandation ou de faveur; qu'elle en devienne au contraire un de défaveur ou de disgrâce; et qu'on soit honoré pour des sentimens de modération autant qu'on eut le malheur de l'être pour ceux de l'exaspération et de la haine ; alors, le rapprochement entre les nations sera très facile, ou plutôt il sera fait; car en général les peuples se placent sur la ligne où ils aperçoivent leurs cheb. Ce changement ne peut être au dessus de leur pouvoir, mais seulement de leur savoir ou de leur vouloir, si malheureusement ils ne voulaient y employer ni l'un ni l'autre. Si quelques princes, dans

ce siècle même, ont su renouveler leur nation toute entière , en triomphant des habitudes les plus enracinées ejt devenues une seconde nature par la' double prescription de l'usage et du temps , comment d'autres souverains^ avec une volonté pareille^ ne triompheraient-ils pas de difficultés purement fictives, infiniment plus légères, et qui n'ont d'autres racines que celles de l'exemple ?

Quand Joseph second, parodiant heureusement le mot de Louis XIV, disait à Frédéric, il n'y a plus de Silésiey il détruisait un des germes les plus féconds de l'animosité entre leurs siijets, et posait les fondemens de leur rapprochement. Il serait digne des jeunes souverains qui les remplacent, et qui ont tant de conformités de positiJft et de vertus, d'achever son ouvrage en travaillant à une réconciliation générale de leurs peuples.

2!". L'alliance actuelle diffère essentiellement de la première.

La première alliance de l'Autriche et de la Prusse confondait alors les deux puissances sous tous les rapports.

L'intérêt primitif et avoué était commun; c'était de détruire la révolution, ^'intérêt secondaire et caché de la part de rAutriche était de faire des conquêtes. Ce but n'existe plus pour elle à l'égard de la France; il est rempli ailleurs.

Les armées des deux puissances agissaient en-

semble et se gênaient encore plas qu'elles ne s'aidaient.

Les parties de l'ancienne alliance mancfaaient de médiateur et de lien commun.

L^Angleterre y qui avait l'air d'en servir, qui le pouvait et le devait, ne faisait réellement qa'an avec l'Autriche par la conformité de ses vues ambitieuses et hostiles contre la France.

Les puissances avaient alors des occupations personnelles et supérieures à l'intérêt de leur coa- ' lition. Elles manquaient de leçon; ei celle qu^elles ont reçue de leur division dans leur première alliance peut les guider dans la seconde. Enfin les f ermeM de haine qui subsistaient alors n'étaient pas ufli comme ils peuvent l'être aujourd'hui. • . Revenons.

L'Autriche avait rêvé d'attacher la Prusse à son char, et de s'en servir pour écraser et dépouiller la France. Son calcul était fort simple, c'était de s'annoncer pour concourir au rétablissement de la royauté et à celui de Tordre général, et d'enchaîner la Prusse par des motifs d'honneur et d'attachement à la France, auxquels on la connaissait fort sensible. De la part de ^ Prusse, ce but était réel; nominal et apparent de la part de l'Autriche. Le piège découvert, et il n'était pas de nature k durer long-temps, la coalition dissoute dans son objet, le fut dans ses eflfets* Mais la pierre d'acho[qie«

ment de la première alliance e'tant écarte'e de !a seconde, celle-cî peut a>oir une issue d'autant meilleure, qu'elle n'est plus contrariée par les mêmes obstacles. Car il ne s'agit plus de conquêtes pour personne, ni sur personne; loul est dirigé vers un arrangement général , la conservation de la France en fait la base; tous les anciens ombrages de la Prusse à cet égard sont dissipés ; l'Autriche a conquis ailleurs. Elle voulait conquérir sur la France une fronlière pour les Pays-Bas; elle les a abandonnés, et, avec eux, le besoin de pourvoir à leur préservation. Partout ailleurs, elle n'a rien de commun avec la France ; il n'y a donc plus de sujets de crainte pour elle, et par conséquent de sujets de division.

Dans la première alliance, l'Angleterre qui, en sa qualité de tiers-partie, étant puissance d'an autre ordre, et devant agir d'une autre manière sur un autre élément, devait, par cette séparation d'intérêt et de situation, servir de médiateur entre les deux premières, l'Angleterre avait les mêmes Tues que l'Autriche, et convoitait tes colonies pendant que celle-ci s'appropriait la Flandre. Elle traitait l'Espagne comme l'Autriclie faisait pour la Prusse; et, loi montrant le rétablissement de sa famille, elle lui faisait contribuer à ruiner ou à prendre ses domaines. Où pouvait aboutir une pareille politique , et quelle place laissait-elle au rôle

de conciliateur qu'elle devait exercer? La pre'* xnière alliance manquait donc de régulateur ; il j avait deux bassins sans balance.

Mais le ciel semble en avoir créé un tout exprès pour la seconde alliance, dans ce magnanime empereur de Russie y qui, ne voulant rien lorsqu'il peut tout y fait retentir l'Europe de l'annonce con* solante qu'il place son salaire et sa récompense dans le rétablissement des droits , du bonheur, et de la tranquillité de tout lé monde. C'est en ap-i pruyant de grandes forces ces généreuses intentions, que la Russie forcera les deux premières puissances à suivre la ligne des conventions arrêtées ; elle y sera aidée par TAngleterre , qui semble revenue à des sentimens plus généreux à Tégard de la France* La nouvelle alliance donnera deux appuis qui manquaient à la première , et recevra d'eux une grande solidité.

Dans la première coalition , les mêmes armées qui s'étaient si souvent combattues, se trouvaient ensemble pour la première fois, étonnées sans doute d'être en présence de toute autre que d'ellesmêmes. Rien ne les avait préparées à cet étrange rapprochement; les anciens sujets de haine n'avaient pas subi de distraction. L'activité de leurs dissentions était entière, fomentée par trop de causes pour n'avoir pas un effet infaillible. La position actuelle de ces armées n'aurait rien de pareil. Loin

ûe s'embarrasser^ et de se jalouser comme auparà^ vanty elles ne se verraient même pas; elles agiraient à de telles distances , que leur action mutuelle ne pourrait être qu'un objet d'émulation^ jamais de jalousie y ei sur^tout une occasion de se traverser réciproquement.

L'objet de la première coalition n'était réellement que secondaire dans l'ensemble des intérêts personnels a chaque partie; il suffit^ pour s'en convaincre, de jeter les yeux sur la carte d'alors et sur celle d'au jourd'bui , pour apercevoir la différence de leur position; l'Europe a changé de face depuis cette époque ; les affaires particulières se sont simplifiées , aplanies ou abaissées devant celle de la révolution , de manière à ce qu'il ne reste plus au monde à s'occuper que d'elle seule. Il n'y a donc aucune relation entre la nouvelle coalition et l'ancienne, pas plus dans le principe que dans le but^ pas plus dans les accessoires que dans les moyens , et^ par conséquent , l'on peut augurer qji'il n'y en aura pas davantage dans le résultat.

Enfin, quoiqu'en général il soit malheureusement trop vrai que les. coalitions manquent de solidité y et atteignent rarement le but qu'on s'était proposé, cependant il y a assez d'exemples de leur bonne harmonie, et principalement dans ce siècle, pour ne les proscrire ni en masse ni à jamais. Dans l'état dtc population et de concentration où

est l'Europe , H n'y ^ plus de guerre , et pour ainsi dire de combat singulier. Ou ne se combat plus de puissance à puissance comme jadis d'homme à homme, mais toutes les guerres commencent ou finissent inévitablement par des alliances.Un grand nombre a obtenu des succès et conserve de k durée ; sans remonter à celles qui se formèrent si souvent contre Louis XIV, dans l'autre siècle y l'alliance pour la succession d'Espagne n'ent-elle pas son plein et entier effet pendant douze ans, sans le moindre signe de relâchement ou de défection? La guerre de 1 740, celle de 1 7 56 furent des guerres d'alliances très suivies et très constantes. Le lien en était cependant très mince, car il ne tenait qu'à des intérêts secondaires ou tout-à-Êiit mal entendus. Des intrigues ou des haines personnelles y eurent souvent plus de part que des motifs plus généreux, et cependant il tint long-temps; à combien plus forte raison serait plus solide celui qui se formerait d'intérêts d'un ordre supérieur! et pourquoi ferions-nous a Thumanité le tort de loi refuser de pouvoir accorder à des mobiles généreux ce qu'elle ne refuse pas à de bien tristes sentimens?