TAPISSERIE DE BAYEUX

Stigand lui-même , espérant qu’une prompte obéissance pouvait adoucir le vainqueur , se rendit au camp de Guillaume avec plusieurs seigneurs Anglais et les principaux habitans de Londres , qui prêtèrent avec lui serment de fidélité à celui qu’ils reconnaissaient pour leur nouveau souverain. Le Duc exigea des otages qui lui furent remis , et peu de jours après fit son entrée solennelle dans la capitale.

On le pressait de se faire couronner. D’abord , il voulait attendre l’arrivée de Mathilde , son épouse , pour quelle fût couronnée en même-temps que lui ; mais enfin , il céda aux instances de la noblesse et du clergé , et se fit sacrer et couronner par les mains de l’archevêque d’York. C’était à Stigand , archevêque de Cantorbery , qu’appartenait cette prérogative ; mais comme il avait été excommunié par le pape , il ne put en obtenir l’exercice.

Guillaume exigea qu’avant de le couronner , l’archevêque d’York demandât au peuple assemblé à Londres s’il voulait bien lé reconnaître pour son Roi. On ne fait faire une pareille demande que lorsqu’on est sûr de la réponse. Elle fut telle qu’on le désirait , et accompagnée des plus vives acclamations.

Cette cérémonie eut lieu dans l’église de St-Pierre , le jour de Noël de l’année 1066 : Guillaume setait embarqué à St-Valery , le 3o septembre de la même année ; ainsi , trois mois à peine complets lui avaient suffi pour conquérir un royaume.