AUX ÉPOQUES PRÉHISTORIQUES ET MÉGALITHIQUES

Beaucoup d'authropologistes sont aujourd'hui d'accord sur l'existence d'une seule espèce d'homme, dont différents groupes constituent des races; mais cette espèce unique, selon nous, n'a pas été cantonnée primitivement sur un seul point du globe, et nous pensons qu'on peut admettre qu'elle apparut à la fois, dès le commencement du monde, dans différentes régions qui ont été autant de berceaux de création, et que de ces divers centres d'apparition sont sorties les races humaines , suivant les milieux où elles se sont produites et les circonstances spéciales ou conditions d'existence qui ont influé sur leur développement dans les climats où elles ont vécu.

Quant à l'aire de dispersion de l'espèce humaine dans les différentes régions du globe, il en aura été probablement des hommes comme des animaux et des plantes, avec cette différence que pour l'animal et le végétal, chaque espèce n'a étendu sa force expansive

que dans certaines limites, suivant sa constitution physique, tandis que rhomme a trouvé de tout temps dans Fintelligence dont il est doté, toutes les ressources nécessaires pour braver les obstacles et vaincre les difficultés qui pourraient s'opposer à l'expansion de son espèce. De là ce cosmopolitisme qui le distingue de tous les autres êtres.

Les descendants des familles qui s'étaient formées dans le berceau primitif de création, si l'on admet l'opinion des monogénistes , durent prendre des caractères différents et constituer des races diverses sous les influences d'autres climats, à mesure qu'ils s'éloignaient de leur point d'origine , en se dispersant par le monde pour se fixer dans un centre nouveau. La race jaune occupa l'extrême Orient; la race noire se répandit dans les régions les plus méridionales, et la race blanche ou l'aryenne, qui prit naissance dans l'Asie occidentale, vint occuper l'Europe et le nord de l'Afrique. C'est du moins l'opinion classique. — , Ces trois races distinctes jouissent de V interfécondité, mais les produits de la race blanche alliée avec la noire ne passent jamais au type nègre, et vice versa.

Cependant, nous croyons que le peuplement du globe par migrations peut tout aussi bien s'être effectué en partant d'un centre unique, que de divers berceaux de création. Citons à l'appui de notre opinion deux passages de M. de Quatrefages lui-même, dans sa récente publication de VEspèce humaine. L'illustre anthropologiste a bien pu dire, d'après ses opinions de monogéniste, que « l'espèce humaine, à ses débuts, a dû procéder comme les Aryas^ ancêtres de ces colons primitifs de race blanche, qui, au sortir de leur centre de création, ont marché à la conquête du monde désert ' » ; mais

^ De Quatrefages, l'Espèce humaine, Paris, 1877, ch. xyi, p. 138.