QUATRIEME PARTIE

il a ajouté ailleurs : u Divergeant en tous.iens et se rencontrant dans des milieux différents, il se mettait (rhomme) graduellement en har^ monie avec chacun d'eux '. » — Les deux hypothèses dont nous parlions plus haut peuvent donc être acceptées, soit qu'on admette un seul centre de création ou plusieurs, c'est-à-dire une apparition unique de l'homme, ou bien ce grand phénomène s'effectuant sur divers points et dans d'autres milieux.

Nous n'avons en réalité aucune preuve historique ni traditionnelle qui nous assure que les peuples venus pour envahir l'occident européen étaient tous, dès le principe, de race aryenne et partis du même point de l'Asie. — On a souvent confondu ce qu'on est convenu d'appeler races avec ce qui ne constitue que des nationalités. En fait de science, il faut toujours parler clair. Les races n'offrent et ne peuvent offrir que des types ethniques invariables, s'ils ne sont pas altérés par les croisements. Les nationalités, au contraire, présentent des mœurs sujettes à s'améliorer ou à s'altérer, et même à tomber en décadence.

A ne considérer les peuples qui ont occupé la terre que nous habitons qu'à partir des temps historiques ou traditionnels, sans chercher à fixer le véritable point de départ des générations primitives , ceux qui admettent l'unité de l'espèce humaine, avec les monogénistes, ont

> De Quatubfages, l* Espèce humaine, Paris, 1877, ch. xz, p. 177.

pensé que les premières migrations partirent d'Asie. Mais dans ce cas elles durent cheminer un peu au hasard dans leur marche incertaine, guidées seulement par la nécessité de vivre sur un plus large espace, au fur et à mesure que les familles se multipliaient dans une progression toujours croissante. Certainement ce n'était pas un désir bien arrêté de s'emparer des biens et des commodités de ht vie dont pouvaient jouir d'autres peuples , déjà fixés , qui poussait ces hordes, encore à demi sauvages, vers des nations inconnues sur cette terre dont on ne savait ni les chemins ni les distances. Toute cette multitude devait marcher pêle-mêle, par groupes de familles, qui plus tard constituèrent des nations. Ces émigrations s'avançaient au hasard, ignorant les secrets du destin, n'ayant aucun objectif et d'autre soutien que la Providence. Toutes directions leur étaient bonnes.

Ces considérations nous porteraient bien plutôt à nous ranger parmi les polygénistes, qui ne voient que des peuples autochthones dans les différentes régions où la race humaine a été rencontrée de temps immémorial. — Dans le fond, cette théorie de la naissance sur place de diverses races dans différents berceaux de création, ne détruit pas les faits traditionnels des migrations primitives. Des masses émigrantes ont pu partir plus tard, et à diverses époques, des centres communs où elles s'étaient agglomérées, pour se répandre ensuite les unes au nord et vers l'occident européen, les autres en Afrique ou ailleurs. Elles se seront amalgamées avec les races autochthones des contrées où elles se fixèrent, et ces agrégations ne se seront pas opérées sans résistances et sans combats, avant que les races en présence aient consenti à s'allier pour donner naissance à de nouveaux types, qui se seront perpétués par hérédité.

Toutefois, si nous n'acceptons pas d'une manière absolue le can-