J. BOUCHER DE PERTHES

difficilement que sachant faire des haches, il n'eût pas fait autre chose. Si rainour du merveilleux nous a conduits parfois à une crédulité aveugle, si nous avons cru aux géants et pris des éléphants pour des hommes, ne sommes-nous pas aujourd'hui, passant d*un extrême à un autre, arrivés à un scepticisme par trop exclusif?

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De 11 coileir des silex Uillés et de leor patiie

]'ai longtemps cru que la patine des haches, comme celle des médailles, était la première garantie de leur haute antiquité; mais après beaucoup de recherches et quelques expériences , j'ai reconnu que je m'étais trompé, et la découverte de nombreuses haches polies de l'époque celtique, ayant une patine épaisse et blanche, m'a démontré que cette enveloppe, non plus que la coloration ou la décoloration des silex, n'était pas une preuve irréfragable de leur origine antédiluvienne.

La décoloration des silex ou leur blanchiment, comme la patine des haches, est due souvent à leur longue exposition à l'air et aux eiïets alternatifs du soleil et de la rosée, ' ou de la chaleur succédant à l'humidité.

Le feu, comme chacun sait, blanchit les silex et les

* Je pense qu*il y aurait des expériences à faire sur cet effet de la rosée et des rayons solaires, non-seulement sur les silex, mais sur toutes les matières qui y sont exposées.