DE LA COULEUR DBS SILEX TAILLÉS

n'entre-t-elle pas pour quelque chose dans celle silex ? Le principe colorant que Tanimal vivant commr nique à sa coquille n'a-t-il pas pu, après sa mort, par la décomposition , celui de la coloration de la pi des silex ? Ici, quelques expériences sont à faire. *

Quoi qu'il en soit, si le silex porte en lui son princi colorant, nous croyons que l'exposition à Tair, et sp cialement au soleil, est favorable à son développem intérieur, et que ce séjour sur le sol et cette décolorati^qui en résulte, le prédisposent à prendre la teinte certains bancs, qu'il ne faut pas alors confondre avec nuance interne.

Si la patine blanche peut être produite par l'enfoui ment dans certaine terre que dans le principe j'avais être l'arp^le, mais ce dont j'ai douté depuis en voy beaucoup d'exemples contraires , cette patine est i^souvent, avons-nous dit aussi, la suite d'une influe atmosphérique très-prolongée. Cependant, tous les si ne sont pas également propres à se couvrir d'une pati i Cette patine elle-même ne se présente pas constamim sous le même aspect : dans quelques silex, sa blanch. est terne et mate ; elle se raie facilement, ou par s du choc des pieds des chevaux, du fer de la charrue

* La découverte de la formation des silex et des moyens de rendre malléables ou de les fondre en masse vitreuse, serait nement fort utile. Je me suis souvent étonné qu*on n*ait pas de remplcicer, dans les bâtisses, la brique si susceptible de se !>■ et de s'altérer, par des cubes de verre. Je crois qu^on pourrait arri après quelques nouvelles études sur les matières vitrifia Dies, à éla de ces cubes à un prix peut-être moins élevé que celui du grès granit et autres pierres d*un travail difficile et d*un transport coAti

des roues des voitures, se tache de rouille, comme on peut le voir, notamment sur les haches polies et demipolies qu'on recueille dans les champs ou sur les bords des routes.

Il est aussi de ces patines blanches qui ressemblent à un commencenient de décomposition, et qui recouvrent un silex grisâtre ou jaunâtre sans transparence et disposé à s'égrainer. Mais ce cas n'est pas ordinaire : la belle patine reste dure et brillante, et ressemble à la porcelaine opaque. La plus blanche et unie ne se trouve pas ordinairement sur le sol, quoique ce soit là qu'elle se forme souvent; mais cette formation accomplie, elle n'y est pas restée assez longtemps exposée aux chocs, aux frottements, aux accidents atmosphériques pour souffrir de dégradation : entraînée par l'eau ou par un éboulement, elle a été enfouie à temps. Si le gissement est favorable et exempt des émanations métalliques, elle y conservera sa blancheur et acquerra ce brillant que le polissage même ne pourrait lui donner. J'en ai trouvé ainsi à Menchecourt, à Moulin-Quignon, et à Mautort dans la partie de» la carrière à mi-côte, non loin d'Yonval.

Des couteaux ou haches plates en fer de lance, de 12 à 15 centimètres de longueur, se montrent aussi dans ces mêmes bancs, notamment dans le dernier, revêtus de celte épaisse patine blanche. En ayant enlevé des éclats, j'ai trouvé au centre un silex sain, très-dur, le plus souvent noir, et j'ai cru remarquer que la patine annulait la coloration du silex, sauf la teinte noire qui lui résistait. Mais ce sont lu des études à poursuivre, car ce n'esl qu'après un grand nombre d'expériences, qu'on