folie furieuse/ il se trouve un jour changé en bêle

C'était de sa faiblesse même qu'ici naissait sa force ; il fallait (|u'il se sentit débile de corps pour en chercher le remède, et pour s'apercevoir qu'il y avait quelque chose en lui de plus puissant que ce corps, pour reconnaître enfin que cette force interne et mystérieuse qu'il éprouvait sans pouvoir la définir, le mettait à même, en compensant la vigueur musculaire (|ui lui maïupiait, de soutenir la lutte.

Il s'ingénia donc à suppléer à l'insuffisance de ses organes et à en étendre la portée ; il comprit ce que n'a jamais conçu l'animal, que son bras pouvait atteindre au-delà de sa longueur. Alors, à ce bras trop court, il ajouta une branche qu'il arracha au premier arbre. A la fragilité de ses ongles ou à la débilité de ses mains impuissantes à faire ce que la griffe du moindre quadrupède opérait en un instant, il remédia en s'aidanl du test tranchant de quelque mollusque ou d'un caillou qu'il aiguisa et qui devint la première pioche ; c'est ainsi qu'il put extraire du sol les racines dont l'animal, en s'en nourrissant, lui avait appris la qualité.

* La puissance sans contrôle ni obstacle, quand elle est trop prolongée, conduit ordinaireuient à la démence. Les derniers actes de presque tous les grands conquérants ont été des folies. Lisez Thistoirc : Alexandre- le-Grand, Attila, Gengis-Kan, Tauierlan, Pierre-le-Graud, etc. César est mort à temps: empereur, il fût devenu fou, comme plus lard tant d'autres Césars.

l\ en eût été de même de Charles-Quinl. Il le sentait, et se retira dans un couvent. Ce fut la plus sage de ses actions, et sa plus grande victoire : il y résista aux moines.

•* Avant de se nourrir des animaux, Thounne apprit dVux à se nourrir des plantes. Il est probable que ces animaux furent nos

438 DRS Ot'TILS DE PIRRRR.

Remarquez aussi que les outils sont non-seulement conséquence de nos besoins, mais aussi celle de not forme : * l'habitude de nous en servir, nous les fait presqi considérer comme la suite de notre main. S'ils semble aujourd'hui faits pour elle, c'est que le premier invente reconnut qu'elle était constituée pour eux ; s'il y avî eu une race humaine n'ayant aux mains que quatre doij sans pouce, il est clair que les outils auraient été difl rents. Dans d'autres éléments, nos besoins n'étant pi les mêmes, nos organes aussi eussent été autres, conséquemment nos instruments.

Toutes les contrées devenues désertes, mais dont sol antique a présenté des ustensiles de travail identique

premiers maîtres en jardinage, et que cVst par eux que nous apprîn ce que valent les fruits et les légumes. Je crois que nous aurio encore, à cet égard, des leçons à en recevoir, et qu'il y a bien d végétaux dont ils font grand cas, que nous avons tort de dédaign< On pourrait peut-être en dire autant de la nourriture animale ; il < certain, et Pexemple des Chinois nous le prouve, que le préjugé se nous empêche de consommer bien des aliments qui n*ont rien de pi repoussant que beaucoup de ceux qui ornent nos tables, et qui se tout aussi sains. Avec moins de préjugés et plus d'ordre, on pourn je crois, réduire de moitié, eu Europe, le prix de la vie animale.

* La forme de tous les êtres de notre globe doit nécessairemc être harmoniée à la place qu'ils doivent y tenir ou aux éléments da lesquels ils vivront. C'est quand elle ne l'est pas, ou qu'elle ne W plus, que la mort survient. Toutes nos maladies, toutes nos infirmil naissent de ce défaut d'accord. La caducité vient aussi de ce q l'élément de notre corps usé a cessé d'être en rapport avec Vélémt commun. La forme est donc la représentation de l'âme iDcorporéc la matière, et dès-lors pourvue des divers organes nécessaires po communiquer avec cette matière. La localité ne fait pas la fora mais elle y contribue : c'est une sorte de moule dont Tinfluen maintient dans les limites normales.

doivent avoir été habitées par des hommes de formes analogues : la ressemblance des œuvres prouve, intellectuellement et physiquement, celle de leur auteur. Si tous les êtres humains, avec leurs créations ou œuvres, disparaissaient de la terre dans un temps donné, si la nouvelle génération avait le même esprit et la même conformation que la race anéantie, la terre se trouverait couverte de monuments peu différents de ceux qui existent aujourd'hui. Pour voir du nouveau, il faut donc changer de forme et de globe. Encore, les globes dont les éléments sont les mêmes que ceux de notre planète, ne comportant que les mêmes sens, doivent amener les mêmes organes.

Nous le voyons donc : ces outils sont une conséquence de notre constitution, une sorte d'addition à nous-même ou des membres supplémentaires, enfin un accroissement de force physique que, par notre volonté, nous avons fourni à notre force intellectuelle pour satisfaire à sa surabondance et la mettre à même d'user de sa supériorité.

Ces outils seuls suffiraient pour détruire le système de rapprochement de race qu'on a voulu établir entre certaines variétés humaines et les grands quadrumanes. Ils ont quelqu'apparence de l'homme, ils en ont les besoins et, jusqu'à certain point, les passions; mais besoins ou passions, jamais brute n'a pu rien ajouter à la puissance de ses organes, ni façonner ou employer un instrument quelconque. *

' La forme exlérieure, ou ce qui frappe nos yeux, n'est que la moindre partie de Tétrc; la forme interne, ou les organes de la réflexion, telle est la forme essentielle. Le quadrumane qui, extérieurement, ressemble à Thomme, en est plus distant qu'un chien, qu'un phoque ou tel autre animal dont il n'a pas riutelligence.

L*outil prouve donc, chez Thomme, une faculté de plus que chez Tanimal qui est hors d'état de voir qu'on peut étendre la portée de soi-même et devenir plus qu'on est; prescience dont la conséquence est grande, puisque par ce seul aperçu du progrès ou du perfectionnement possible de lui-même et des choses, l'homme, né inférieur en vigueur et en force à la plupart des mammifères et qui serait un des derniers sur une terre où la force seule régnerait, s'est élevé à une telle hauteur au-dessus des autres races, qu'on croirait à peine qu'il appartient au même monde. C'est l'outil, ce premier essai de la raison à l'application de l'industrie, qui fut le point de départ de cette grandeur et de cette puissance que ne semblait guère annoncer sa débilité native.

Mais ne devançons pas le temps. Nous n'en étions encore qu'aux premiers jours du monde habité, et bien des centaines de siècles devaient s'écouler avant que cet outil lui-même, si borné encore, pût, d'eflbrt en effort et de progrès en progrès, s'élever jusqu'à ces puissantes machines qui, à leur tour, comme un nouveau cataclysme, mais cataclysme fécondant, vinrent changer la face du globe.

Ainsi, cette raison était le don que le Créateur, ce principe de l'équilibre comme de toute justice, avait fait à l'homme en compensation de son infériorité physique; mais elle ne lui eût servi à rien et n'eût pu empêcher l'extinction de son espèce si, dès le principe, il n'en eût pas fait usage. L'un de ses premiers actes fut donc, comme nous l'avons dit, l'invention de l'outil qu'il dut sorger A fabriquer dès l'instant que le besoin de défense

D£S OUTILS DE PIERRE. 44t

et de nourriture se fil doublement sentir par l'extension de sa famille, cette seconde partie de lui-même. *

IL'invention des outils ne tarda pas à établir, de voisin à voisin, au moyen des échanges, des rapports sociaux : chacun n'était pas également apte à fabriquer ces instruments ; d'ailleurs, la matière ne s'en trouvait point partout. Ces échanges amenèrent des rapprochements de familles ; la nécessité d'une défense commune en resserra les liens : les peuplades se formèrent et, peu à peu, les nations. Réunis, les hommes entreprirent de plus grands *ï*avaux, et comme ils exigeaient de plus grands moyens, tes outils se perfectionnèrent.

Tout annonce que l'état de guerre date des premiers ps de la population de la terre, mais c'était la guerre * ^Tie espèce contre une autre «spèce, et les meurtres **^t,ricides n'étaient que des cas isolés.

X^.es hommes n'étaient pas assez multipliés pour qu'ils

^^s^sent à se disputer le sol. D'ailleurs, ils avaient à se

^^ff«ndre contre ces animaux qui, bien plus nombreux

^^^*€ux, étaient, autant qu'eux, les maîtres de ce sol.

iMais ce partage de la terre entre eux et lui devait-il

étemel? Cet homme commençait à comprendre la

périorité de la raison sur l'instinct, et de la force

'C|uise que lui donnait cette raison sur la force native,

"* La nature a mis dans le cœur de toutes les créatures deux sentiments d^ane force presqu'égale : Tamour de soi, et Painour de sa ^^mille. L*on tend à la conservation de soi-même ; i*autre, à celle de l^^pèce. C'est de Famour de la famille qu'est sorti Pamour du sol ou de la patrie. C*est aussi de cet amour qu'est née la sociabilité, puis l*associatioo, mère de la réciprocité ou des égards mutuels, enlin de la charité et tout ce qui constitue la civilisation et les vertus humaines.

mais non progressive, parce qu'elle n'était pas réfléchie. Pouvait-il se contenter de celte sorte d'égalité? — Non. En améliorant l'outil ou ses moyens de défense, il perfectionnait aussi ceux d'attaque, et, dès ce moment, il dut comprendre qu'après avoir été victime de la brute, il pouvait en être le maître.

Néanmoins, si l'on considère le grand nombre de ces haches et outils qu'offrent non-seulement les bancs de diluvium, mais le sol, il faut bien reconnaître au nombre et à la grossière analogie de ces outils, qu'ils sont restés bien longtemps les mêmes : dès-lors, que les progrès de cette industrie, et probablement de toutes les autres, ont été bien lents, et que l'homme se borna longtemps h la défensive, ne poursuivant que les espèces faibles dont il faisait sa nourriture. La proie étant encore assez abondante pour suffire à tous, une sorte de trêve put donc exister entre lui et les grands carnivores avec lesquels il la partageait.

L'homme vivant en peuplades séparées par d'immenses solitudes, n'était pas encore en guerre avec l'homme. Il n'était plus en butte aux menaces incessantes des autres espèces qui avaient à le craindre ; il vivait en paix : ce fut l'âge d'or de la barbarie.

Mais le repos absolu n'a, dans aucun temps, été utile au progrès. L'homme, pour aller en avant, a toujours besoin de l'incitant du désir ou de la crainte. Dans cette période de paix et d'abondance, il est donc probable que son industrie s'est peu améliorée, et que cette stagnation ne fut que la conséquence de celle de son intelligence. A toutes les époques , il y a eu des temps d'arrêt de

l'entendement humain^ et les lueurs de la civilisation n'apparaissent que de loin à loin dans la nuit des siècles. I^a nécessité vint encore une fois le faire sortir de sa torpeur • Quand, par la multiplication de son espèce ou celle des grands carnassiers, la proie vint à manquer, l'état de guerre recommença entre lui et ses anciens ennemis; c'est alors qu'il dut se mettre à la hauteur du péril et avoir de nouveau recours à celte supériorité intellectuelle que, depuis si longtemps, il laissait sommeiller. Dans cette lutte nouvelle^ il apprit encore à mesurer l'ascendant de cette raison et le parti qu'il en pouvait tirer ; c'est par elle qu'il pouvait être seul possesseur de ^^tte terre et de ses dons, desquels il n'était que le co- Partageant,

A mesure que ses désirs s'étendaient, son intelligence

Signait aussi. A ses premiers outils, il en avait ajouté

^'autres, et la facilité qu'ils lui donnaient l'avait conduit

^ <î*autres œuvres. Ne se contentant plus de l'abri des

'^ï*ets ou des cavernes, il avait, à l'aide de ces mêmes

^^ tils, élevé la première hulte et consacré ainsi le foyer

'^^ï^estique, ce sanctuaire de la famille, ce palladium de

^ civilisation.

cette civilisation, c'était donc l'outil qui avait oula route. Point de départ de la société humaine, il ^' ^ussi la mesure de ses progrès : c'est au perfectionlent de ses outils ou de ses moyens d'œuvres utiles tiourricières qu'on peut reconnaître la croissance table d'un peuple, car, ne vous y trompez pas, ce pas à ses poèmes qu'on peut apprécier la valeur *^llectuelle d'une nation. La poésie et la barbarie

peuvent fort bien s allier ensemble : toutes les races dévastatrices ont eu leur Tyrlée et leurs bardes ; tous les sauvages et les anthropophages eux-mêmes ont encore leurs orateurs et parfois leurs Anacréons. Ce n'est pas à ces vains récits de combats, à ces chants d'amour ou de triomphes vrais ou faux que nous transmet la tradition, qu'on peut reconnaître les grands peuples ; c'est à ces inventions utiles à Thumanité, c'est au progrès des arts de k paix, à ceux qui les enseignent et les perfectionnent, à ceux qui contribuent, par le bien-être, a la moralisation de Thomme, qu'on doit tresser des couronnes. Celui qui a découvert la charrue a certainement mieux mérité de nous, que tous les héros dont les noms ornent nos légendes.

L'histoire des ustensiles de travail et des résultats de ce travail, deviendrait celle d'un peuple. On verrait, avec la baisse et la hausse de ses produits, celles de son activité et de son intelHgence.

La source de toutes les fortunes est le travail; hors de là, il n'y en a d'autre que le vol ou la guerre. L'un est devenu riche par l'outil; l'autre, par l'épée. L'un a gagné sa richesse; l'autre l'a dérobée ou conquise. Ici» le labeur; là, la violence. L'un fut un ouvrier; l'autre, un héros. L'un a aidé ses semblables à vivre ; l'autre les a aidés à mourir.