SOCIÉTÉ IMPÉRIALE D'ÉMUUTION D'ABBEVILLE

Extrait du procès-verbal de la séance du 16 avril 1868.

• M. Boucher de Perthes, président, annonce à la Société que le 28 mars dernier, il a trouvé dans la couche de sable noir argileux du banc diluvien de Moulin-Quignon, et rt*tiré lui-même de son gissement, la moitié d'une mâchoire humaine fossile, qui, au premier aspect, lui sembla présenter quelque différence avec la mâchoire de l'homme actuel. Cette mâchoire était à 4 mètres 52 centimètres de profondeur et touchant presque à In craie. A quelques centimètres était également engagée dans le banc noir une hache en silex que M. de Perthes invita M. Oswald Dimpre, qui l'accompagnait, à en retirer, ce qu'il ne put faire qu'à l'aide de la pioche. M. Dimpre père

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*t cinq autres personnes ëUiient présentes à la découverte de M. Boucher de Perlhes, et Tont vu détacher lui-même la mâchoire du bnnc liluvien. Examinée par MM. les docteurs Jules Dubois et Hecquet et >ar M. de Villepoix, pharmacien, tons trois membres de la Société rÉmulatioii, cette mâchoire n été reconnue fossile et .bien évideinnent appartenant a un homme, offrant toutefois, comme Pavait "emarqué M. de Perthes, quelque différence de conformation avec 'homme actuel.

Depuis, M. Tabbé Bourgeois, professeur de philosophie et d'histoire naturelle au collège de Pont-le-Voie, venu à Abbeville le tO du courant, M. le docteur Carpenter, vice-président de la Société Royale de Londres, M. te docteur Félix Garrigou, membre de la Société Géologique de France, M. le docteur Falconer, membre de la Société Royale d'Angleterre et de la Société Géologique de Londres, arrivés le 14, ~ M. de Quatrefages, membre de Plnstitut, professeur d'anthropologie au Muséum d'histoire naturelle de Paris, arrivé le 15, ont à l'unanimité contirmé l'opinion des membres de la Société d'Émulation et déclaré que cette mâchoire était fossile et bien celle d'un homme, mais qu'elle présentait des différences avec la race actuelle, comme l'avaient dit tout d'abord M. Jules Dubois et M. Hecquet, lorsqu'ils furent consultés par M. Boucher de Perthes. M. Catel, chirurgiendentiste, a été du même avis.

Rendus le 1 1 sur le terrain de Moulin-Quignon, M. l'abbé Bourgeois, et les 13, 14 et 15, MM. Carpenter, Garrigou, Falconer et de Quatrefages, après avoir vérilié le banc et la place d'où M. Boucher de Perthes avait retiré la mâchoire fossile, ont reconnu que ce banc était vierge ou non remanié, et que l'origine fossile de cette mâchoire ne présentait aucun doute.

Le 14, M. le D' Falconer et M. le D** Garrigou, faisant exécuter une fouille dans ce même banc, M. Falconer a extrait de la couche de sable noir, non loin de la place où M. de Perthes avait trouvé la mâchoire, et à 4 mètres 55 centimètres de profondeur, une hache en silex nettement taillée. M. Brunet, membre de la Société d'Émulation, qui était venu visiter le banc, fut témoin de cette extraction.

Le 15, M. de Quatrefages ayant voulu aussi exécuter une fouille dans cette même couche, eut le même succès que M. Falconer, et, la pioche à la main, il enleva deux haches reposant sur la craie à près de 5 mètres de profondeur. M. Falconer et M. de Perthes étaient présents.

M. de Perthes découvrit ce même jour, dans la couche de sable jaune du même banc, à 3 mètres l/t de la superficie, deux fragments d'os que M\1 Falconer et de Quatrefages reconnurent immédiatement pour être des morceaux d'une dent de mammouth (elephcu primigenius).

M. Boucher de Perthes ajoute que dans une masse d'os qu'il a recueillis à Menchecourt, où ils avaient été trouvés dans les premiers jours d'avril, à 8 mètres de profondeur, dans la sablière de M. Dufour, il a remarqué un fragment de mâchoire d'homme et six dents détachées. MM. de Quatrefages et Falconer étaient présents.

M. Boucher de Perthes annonce qu'il présentera plus tard à la Société d'Émulation un récit circonstancié de sa double découverte.

Certifié conforme au registre.

AbbeoUle, 18 aorU 1863.

Pour le secrétaire absent :

Le vice-secrétaire,

E. Dblignièbbs.

Extrait de l'AbbevUlais du 18 avril 1863 :

Nous apprenons que M. Buteux, ancien membre du conseil général de la Somme et membre de la Société d'Émulation, connu par ses be^ux travaux géologiques, s'étant rendu hier matin à Moulin-Quignon et ayant fait pratiquer une fouille, a pu aussi retirer lui-même de la couche diluvienne de sable noir une hache en silex, qui était à environ 5 mètres de profondeur, près de la craie et dans le banc où M. de Perthes a découvert le fossile humain. M. B. Delignières assistait à cette fouille, ainsi que M. Nicholas Brady, de Londres, qui a aussi pu recueillir de sa main un silex taillé.

M. Boucher de Perthes, dans son livre des Antiquités antédiluviennes, disait en 1847, qu'un jour Ton trouverait partout de ces hachettes antédiluviennes alors si rares, et auxquelles personne ne croyait. Cette prédiction s'est vérifiée.— Il ajoutait qu'il en serait de même des fossiles humains; nous sommes tentés de croire qu'ici encore M: de Perthes a prédit juste. — Mais ce qui nous a surtout frappé, c'est qu'il avait également annoncé que lorsqu'on trouverait cet homme fossile, il présenterait, de même que tous les autres mammifères antédiluviens, quelque différence de conformation arec les

ndiridus actuels. La forme de la mâchoire de Thomme fossile de loulin-Quignoii paraît encore ici lui donner raison.

SÉANCE DU 20 ÀTRIL 1863.

ioU iur la mâchoire humaine découverte par M. Boucher de Perthes dam le diluvium d'Abbeville;

Var M. cl« Çaatr«fkg«a,

« Informé de la découverte faite par M. Boucher de Perthes, je me uis hâté d'aller en constater la réalité aussitôt qu*il m^a été possible e quitter Paris Tai eu la bonne fortune de me rencontrer à Abbeille avec M. Falconer, Téminent paléontologiste anglais, qui déjà Tavait précédé. J'ai visité le lieu de la découverte avec ce juge si ompétent à tant de titres et qui avait déjà étudié la question. Or, espèce d'enquête que nous avons faite ensemble nous a conduits, un et Pautro, à une conclusion identique. Tous deux uous avons ccepté comme incontestables les faits annoncés par M. de Perthes. éanmoins, nous nous sommes quittés avec l'intention de faire subir ux objets eux-mêmes un examen ultérieur.

« Il est bien entendu que je laisse de côté la question géologique, 'ayant aucune qualité pour émettre un avis personnel quant aux iscussious que soulèvent encore les terrains du diluvium d'Abbeille, je m'abstiens entièrement d'eu parler. En parlant de la mâchoire rouvée par M. de Perthes, j'emploierai néanmoins l'expression de }89ile, qui me semble aujourd'hui consacrée.

« Mais jusqu'à présent il me paraît certain que la mâchoire trouvée ar M. de Perthes reposait dans la couche qu'il indique, et qu'elle y séjourné depuis l'époque à laquelle furent déposés, à côté d'elle, lès ilex taillés, désignés sous le nom de haches. M. Falconer avait déjà Hiré une de ces dernières, et moi-même j'en ai trouvé deux placées quelques centimètres l'une de l'autre, et à 50 ou 60 centimètres au lus du point où reposait la mâchoire, d'après l'évaluation de M. de erthes. J'ai l'honneur de les placer sous les yeux de l'Académie.

« Or, il me parait impossible, d'après l'état de la carrière, que ces ilex aient été introduits là récemment. Ils ont été retirés du sol après

que j'eus moi-même enlevé quelques déblais qui le recouvraient; le point où ils se monirèrent sous la pioche de Touvrier était au fond d'un enfoncement assez fortement creusé pour faire craindre un éhoulement imminent; Tun dVnx, au moment où je Taperçus, était encore à demi-engagé dans le terrain que n'avait pas atteint la pioche; enfin, ils sont encore incrustés de la gangue colorée qui enduit les cailloux de la couche entière et qu'on retrouve sur la mâchoire dont il s'agit. En outre, lorsqu'on examine à la loupe In manière dont cette gangue est distribuée à la surface d'une dent encore en place, on voit qu'elle y adhère par granulations fines, exactement comme sur certains cailloux polis de la couche. Enfin, ^1. Falconer a retiré une certaine quantité de la même gangue de la cavité même de la dent et des alvéoles. Tcllos sont les raisons qui, indépendamment des précautions prises par M. de Perthes, m'ont fait regarder la mâchoire d Abbeville comme authentique. »

Extrait de l'AhbevUlois du 15 mai 1863 :

Les célébrités scientifiques qui sont venues à Abbeville les 11, 12 et 14 mai courant, et y ont séjourné pour étudier la découverte faite le 38 mars dernier, par M Boucher de Perthes, d'une mâchoire humaine fossile dont les journaux anglais contestaient l'authenticité, sont : MM. Milne Edwards, membre de l'Institut, doyen de la Faculté des sciences ; De Quatrefages, membre de l'Institut, professeur au Muséum

d'histoire naturelle; E. Lartct, membre de la Société Géologique de France, etc.; A. Delesse, ingénieur des mines, professeur de géologie à Técole

normale; Le marquis de Vibray, membre de l'Institut ; Buteux, membre de la Soci^'te Géologique de France;

E. Hébert, professeur de géologie à la Sorbonne ;

J. Desnoyer, membre de l'Institut, bibliothécaire au Muséum

d'histoire naturelle; L'abbé Bourgeois, professeur de géologie au collège de Pont-

Levoy ;

F. Garrigou, docteur en médecine, membre de la Société Géologique de France;

MM. Albfrt Gnadry, naturaliste au Muséum d'histoire naturelle; J. Delanoue, membre de la Sociëtë des Antiquaires de France; Alphonse Milne Edwards ; Delafosse, Vaillant, Bert.

Parmi les savants anglais, nous distinguons : MM. Falconer, membre de la Société Royale d'Angleterre et de la Société Géologique de Londres; Joseph Prestwich, membre de h Société Royale d^Angleterre et

de la Société Géologique de Londres ;

G. Busk, membre également de diverses sociétés acadén.iques.

l^s savants des deux nations, voulant étudier à fond In question,

sont restés deux jours à Abbevillé, en y consacrant tout leur temps.

Procès-verbal de leur vériHcation a été dressé le 13 courant. Il eu

résulte que la mâchoire trouvée le 28 mars par M. Boucher de

Perthes, à Moulin-Quignon, est bien fossile;

Qu'elle a été extraite par M. Boucher de Perthes lui-même, de ce banc vierge ou non remanié;

Que les haches de silex qu'où «vait dites fabriquées par les ouvriers, sont anciennes.

Ces savants des deux nations, réunis eu corps, se sont rendus chez M. Boucher de Perthes pour lui annoncer ce résultat et lui offrir leurs félicitations.

On ne peut trop applaudir au soin scrupuleux que ces hommes si haut placés ont apporté à cette étude intéressant si fort notr* histoire, et conlirmant tout ce que la tradition nous dit du déluge biblique et de l'existence de l'homme à l'époque où ce grand cataclysme a changé la surface terrestre.

Les membres anglais de la commission, et nous les en remercions,

ont montré un véritable dévouement à la science en quittant leurs

«ifTaires et en traversant la mer pour venir s'adjoindre aux professeurs

français et les aider de leurs lumières. La cordialité la plus franche,

la bonne foi et l'impartialité qu'ils ont montrées dans la discussion,

sont au-dessus de tout éloge. De l'avis de tous ceux qui ont assisté, à

Paris et à Abbeville, à ces conférences admirablement dirigées par

l'illustre doyen de la Faculté des Sciences, M. Milne Edwards, à qui la

présidence avait été nnanimement dévolue, M le docteur Falconer, le

grand paléontologiste d'Angleterre, MM. Prestwich et Busk dont tout le monde connaît aussi les beaux travaux, s'y sont fait beaucoup d'honneur. Notre ville doit donc être fière de la réunion dans ses murs de tant d'hommes si justement estimés en France comme en Angleterre.

Le 14, M. de Cailleux, membre do l'Institut, ancien directeur général des musées, M le professeur Edouard Collomb, minéralogiste bien connu, M. Hébert, déjà venu aux délibérations du n, et d'autres notabilités parisiennes dont nous regrettons de ne pas savoir les noms, enfin une partie des élèves du savant professeur de la Sorbonne, sont arrivés et ont visité nos bancs devenus si célèbres, et les galeries non moins connues de M. Boucher de Perthes.

On voit que cette découverte de l'homme antédiluvien qui, dans d'autres temps, serait restée inaperçue, est devenue une véritable solennité scientihque.