DES CÔTES-DU-T^ORD

de la table ronde , berceaux poétiques de l'histoire de Bretagne, s'y retrouTcnt pres<|u'à chaque pas.

La, dans la paroisse de Plœmeur, existe le 5.AnirMirt-

ditiont

château de Kerduel , si célèbre dans ces chroniques do roi Aitut. et dont elles font le séjour ÊiTori du roi Artus. C'est dans ce ch&teau que ce prince euTironné de tous ses preux, de Lancelot, Tristan, Kara* deuc^ Yvain, etc., tenait une cour magnifique, dont la reine Gwenarc'han, son épouse, et la belle Brangwain , sa favorite' , faisaient Tomement et les honneurs. Le château actuel de Kerduel n'est pas , il s'en faut de beaucoup , Vé^ difice qui exbtait du temps d'Artus , il n^en a conservé que le nom et les souvenirs ; mab ces matériaux fugitifs n'en sont pas moins des documents infiniment précieux pour l'histoire. '

A peu de distance y et tout près de la côte , est la petite île d'Agalon ou Avalon , lieu de la sépulture d'Artus. C'est en vain que les Anglais ont revendiqué ce fait et qu'ils prétendent que le héros fut enterré dans une autre tle d'Avalon^

^ Les tradactenrs maladroits des romans de la table ronde ont, suivant leur usage , étrangement défiguré ces deux noms* Ils ont changé celui de Gtvenarc'han , qui veut dire lilanche comme de Targent , en celui de Genièvre , où Tétymologie n^est plus reconnaîssable ; et celui de Brangwain eu Brangien.

* Le château de Kerduel appartient aujourd'hui à M. de Champagny, lieutenant- général des armées du roi, du chef de M femme , ci-deyant mademoiselle Caroline de la Fmglaye.

XO AKtIQUITÉS

qui existe effiBCtivemeni dans le pays de Sommerset. Toutes les autres localités designées dans les chroniques de la table ronde , sont trop clairement placées dans notre Armorique et trop bien en concordance avec les noms quelles y portent encore aujourdliui , pour que les prétentions des Bretons insulaires , à cet égard , ne soient pas repoussées par tous les esprits judi-* cicux. Les Anglais ont surtout voulu posséder le tombeau d'Artûs' pour complaire à leur roi Henri II , admirateur passionné , comme nous l'avons dit ailleurs , des poèmes de Fantique Bretagne. Us ont donc affirmé que ce tombeau existait chez les religieux du monastère de Glassenbuiy^ dans le comté de Sommerset , qui prétendaient être en possession du sépulcre du roi des preux ^ et qui y désirant attirer l'attention et les bienfiaiits de Henri H sur leur couvent , offrirent de prouver leur prétention en ibisant ouvrir le tombeau en sa présence même. La chose fut exécutée , et après avoir fouillé au lieu qu'ils désignèrent à une profondeur de sept pieds , on trouva une grande pierre plate sur laquelle était incrustée une croix de plomb chargée de cette inscription :

Hic jacei sepultus incUtus rex yétriurius in insula ji.valonia.

Cette preuve paraissait concluante , et l'historien Cambden même ladopte absolument* Mais

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il a été démontré depuis que la tombe et Tinscriptlon n'étaient qu'une fraude des bons moines de Glassenbury , qui les avaient fabriqués et enterrés quelques jours d'avance dans l'endroit où la fouille fut faite en présence de leur monarque , lequel du reste en fut entièrement dupe.

Nous persistons donc à maintenir que , si comme le disent la tradition et les chroniques , le roi Ârtus a été enterré dans une ile appelée jivalon ^ c'est dans 111e d'Âvalon Armoricaine, dans celle qui avoisine son château de Kerduel , lieu de sa résidence de prédilection , et où natu* rellement il a du désirer de terminer ses jours/

On a déjà pu voir combien j'attache d'importance aux vieilles traditions populaires , et combien je blâme ces esprits vains et superficiels qui les rejettent avec dédain y les traitant de fiaibles puériles. Jai démontré , je pense, qu'au milieu du merveilleux <jui les enveloppe , il existe tou-

* Les historiens manquant au sixième siècle à la Breia{;ne Armonque , Artas , quoique son existence ne puisse être révoquée en doute , n^est demeuré quW personnage de traditions , qn^nn héros poétique. Plusieurs raisons portent cependant à croire qu'il a vécu de Tan 5io k Tan 54a , et qu'il possédait tout le territoire compris entre les rivières de Larinîon et de Tréguler. 11 avait aussi des domaines étendus dans le pays de Galles , où sa ville, prinçipjgile se nommait Cmiageul, noif défij^é dont il serait important de retrouver l'origine. Dans ses aventures, Artus figure tantôt en Angleterre 9 tantôt en Armonque.

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joars un fond de yërllé. Ces iradîlîons deviennent alors précieuses pour des teni()S où l'hisloire se taîL Convaincu de leur utilité , j'en vais rapporter une qui « toute Êibuleuse qu'elle paraisse , qu'elle soit en effet, quand au fond, i^enferme cependant quelques |H>ints qui peuvent donner matière à beaucoup de réflexions et a des discassions importantes.

Selon elle , Artus ne mourut point et par conséquent ne fut point enterré dans l'Ile d'Âvalon. Mais cette île était le séjour d'une fée , la fameuse Morgain ( altération de Morgwen ^ sœur de l'enchanteur Merlin )• Or cette Morgain était amante éperdue dubraveetaventureux monarque. Artus n'avait pas moins de succès en amour qu'en guerre^ ses avantages auprès des belles inspirèrent à la magicienne une jalousie qui ne lui laissa plus de repos , et pour posséder en paix l'objet de sa tendresse y elle l'enleva dans un nuage au milieu des fctes somptueuses de Kcrduel , et le transporta dans 111e d'Avalon, dont l'abord fut rendu inaccessible à tout étranger. Dans ce lieu, dont elle avait fait un séjour enchanté , elle jouit avec son cher Artus d'une affection qui ne fut plus partagée. Elle ne lui fiermit de sortir de son tle , pour visiter ses états, que sous la figure d'un corbeau, et le peuple croit encore , dans plusieurs localités des deux Bretagnes , qu'un

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jour il reprendra enûcrcaient sa première forme et reviendra le gouverner.

Quelles vérités sont cachées sous celte fable ? D'abord que celte Morgain , si célèbre dans loules les chroniques du temps , que celte fée , sœur d'un enchanleur non moins célèbre , n'était autre qu'une de ces dnitdesses auxquelles le peuple attribuait loujôurs' niic puissance surnaturelle. L'ilc d'Avalon (Ille des pommes en Cello-Brelon] , était son séjour Êivori ? En effet , tons les historiens de l'antiquité ^ ces Romains entr'autres ^ dont l'autorité est d'un si grand poids aux yeux d'un grand nombre de personne», ttom disent dans leurs écrits que les druïdesses , pour avoir plus d'ascendant sur l'esprit de la multitude et s'environner de ce voile mystérieux qui en im^^ posait aux peuples, surtout alors , choisissaient ordinairement leur séjour dans les lies presque inaccessibles qui bordent les rivages de l'Âr-* morique.

Morgain ensuite enlève Arlus dans un nuage , le dérobe k tous les regards et le tient caché dans son île , où son existence demeure ignorée de tous ses sujets. — Arlus, dans une de ses courses aventureuses , a la poursuite de quelque bêle féroce , est entraîné sur le rivage et s'engloutit dans les sables mouvants qui bordent les grèves opposées h Ille d'Avalon. Telles sont les réalités

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probablement cacbées sous la fiction que nous Tenons de rapporter.

La fée , la magicienne , la druïdesse Morgain , est un personnage trop généralement cilé dans les traditions des lem;is obscurs , pour qu on ne soit pas porté à croire à son existence. Mais ici s'élève une question intéressante k discuter ; ce personnage fut-il réellement un être unique ^ ou faut-il croire qu'on a reporté sur lui les actions » les faits merveilleux de plusieurs autres de même nature existant à-peu-près aux mômes époques,^' c'est-à-dire de plusieurs autres prêtresses du culte druidique , renommées par un prétendu pouvoir surnaturel ?

Ce qui nous conduit k faire cette question , est un rapprochement fort singulier entre le nom de Morgain et celui d'une autre fée non moins célèbre dans nos vieux récits, la fameuse Mélusine du Poitou.

Effectivement , le nom de Morgain n'est qu'une altération de Mor-gwen , ce qui signifie , en Gelto-Breton , blancheur de mer , c'est-à-dire , selon moi, l'écume de la mer.'

^ N^est-on pas frappé aussi des rapports de noms de ces demi-dîyiiiîtës Celtiques , avec celui de la Vénus des Grecs tim'poftrê qui si^çuifie éasme , et de la fable qui fait naître cette déesse de Vécume de la mer? ceci nVst qu^une remarque amenée par un hasard singulier sans doute , nous nVn dé- Nuisons rien d^ailleurs ; mais il est de ces analogies dont To-

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D'an antre côlé le nom de Mélusîne ou plutôt Mer lusine, comme le prononcent encore aujourd'hui les paysans du Poitou , vient des deux mots Celtiques Mor - lusein , qui signifient brouillard , vapeur de mer.

Morgwen habite une petite ile au milieu des flots de rOcéan. Mélusine se plail dans les eaux du Ipc de Lusignan , où elle nage sous la figure dune femme dont la moitié inférieure du corps est celle d'un poisson.

Voilà de grandes ressemblances dans l'histoire de deux druïdesscs célèbres dans les Gaules , et qui peuvent avoir existé dans des temps trèsrapprochés. IXous ne tenterons |}as de décider si ce furent deux êtres identiques , nous abandonnons la question aux savants qui seront tentés de l'approfondir. Nous rappellerons seulement ici que l'illustre maison de Lusignan en Poitou , prétendait prouver d'une manière irrécusable sft descendance de Mélusine.

Terminons donc ici cette digression sur des traditions locales intéressantes, mais dont l'origine se perd dans la nuit des temps , et occupons-nous de l'examen de monuments plus positife qui se voient dans le canton de Lannion.

rlgine , si elle était recherchée , nous ferait remonter bien haut à travers la succession des siècles et montrerait une grande identité dans les croyances primitives des peuples.

%B AnTIQUITÈff

6. Men-Hûr ^{ en soFtant de cette ville , nous nom dirigeons 4et einbi«inei au uord^ en Dons approchant de cette partie de "^^ ^^ la côte qni regarde les Sept-Ues , nous rencontrons au bout d'one lieue et demie^ sur la route qai conduit kPlœmeur, un de ces monuments curieux qui constatent le passage d'une religion à Tautre, et qui nous expliquent» jusqu'à un certain point, par quels moyens un changement si important, un événement si grave dans lliistoire des nations, a pu être effectué dans TÂrmoriquë.

C'est un Men-Hir des plus considérables puisqu'il n'a pas moins de vingt-quatre pieds d'élévation, sur dix pieds de largeur h sa base. Cet obélisque quoique brut présente naturellement la figure d'une aiguille k peu près quadrangulaire , et dont le sommet est terminé en pointe obtuse. Son poids total, d'après le cubage , est de i^j'j/^o livres ^ on peut d'après cela se former une idée des efforts qu'ont dû coûter son extraction de la carrière, son trans])ort et son élévation.

Au sommet de ce monolithe celtique , qui fut sans doute du nombre de ceux dont on Élisait l'emblcme de la divinité, on a dans des temps postérieurs placé une croix de pierre. Mais en outre , pour achever de sanctifier le culte idolâtre que le peuple de la contrée lui rendit long-tem|)s encore , pour diriger sans qu'il sen doutât môme ses voeux et $qs adorations vers la religion véri-

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table , on a couvert une de ses faces des symboles du christianisme , de ceux de la passion de Jésus- Christ. Ainsi du haut en bas du MenHir sont sculptés d'une manière grossière mais distincte , d*abord une figure de femme en pierre, ayant sur sa tête un coq, puis de droite et de gauche une lune et un soleil, â ses deux côtés sont deux verges en croix et une échelle. Au-dessous de celte figure est une sainte face, ayant d'un côté la lance et Téponge en sautoir, de l'autre un marteau. Plus bas encore et vers le milieu a peu près du Men-Hir, on voit un grand crucifix ei à quelque distance, au-dessous encore , une figure de la lune«

Tels sont les emblèmes par lesquels d'anciens missionnaires ont donné une apparence chrétienne à un monument du paganisote. Nous avons vu déjà d'autres faits analogues dans quelques pierres druidiques des autres parties de la Bretagne, mais dans celle que nous décrivons ici, ils sont mieux caractérisés et ne peuvent laisser aucun doute sur les motifs de ceux qui y ont tracé ces symboles vénérables.

Il est certain que si les premiers apôtres d« notre religion n'avaient employé de pareils moyens pour tromper la superstition des Celtes et les amener insensiblement à un changement de croyance, jamais peut-être ils n'eussent pu réussir