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ils forent a la fin forces de lever le siège après avoir essuyés des perles considérables.

Les intrigues des courtisans avaient depuis quelques temps réussi à £siire éloigner le connétable de la cour et même à le £siire tomber dans la disgrâce entière du souverain. Vivement blessé d'une telle ingratitude , il s'était retiré à Parthenay et attendait dans celle retraite que quelque circonstance vint lui faire rendre justice en dessillant les yeux de Charles | ou que quelque grand revers le mit dans la nécessité de réclamer de nouveau les services d'un guerrier dont le bras et le cœur lui étaient toujours dévoués. Bientôt le bruit des exploits de Jeanne d'Arc et de la levée du siège d'Orléans parvint k son oreille; son ame héroïque s'enflamma d'émulation et il ne put souffrir de aemeurer dans l'obiveté , tandis que l'armée Française » dont il était le chef de droit y combattait et obtenait des succès brillaiis. 11 pensa qu'il pouvait être utile à la cause d'un prince qui l'avait cependant traité avec tant de rigueur , et oubliant alors les dégoûts , les injustices dont la cour l'avait abreuvé , il rassembla à la hâte deux mille cavaliers nobles et huit cents archers , et marcha h leur tète vers Orléans. Le Roi apprenant son approche lui envoya dire ,

{)ar le sire de la Jaille , qu'il n'avait pas besoin de ni , qu'il ne voulait pas le voir , et qu'il lui défendait . de passer outre. Arthur répondit au porteur de cet ordre , qu'il avait été suggéré au Roi par un favori et qu'il n'y aurait point égard, que rien ne l'cm* pécherait d'aller combattre Tes ennemis de la France , et qu'il croyait aue quand un Roi était assez aveugle pour méconnaître ses plus fidèles serviteurs, leur devoir à eux , étaient de le servir malgré lui , et il poursuivit son chemin. — Pourquoi les princes £eûbles et sans énergie n'ont-ils pas toujours eu auprès

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à^enx un Artus de Bretagne pour les servir malgré eux y et malgré eux les affermir sur leur trône !

Le connétable joignit l'armée royale k Beaugency quelle assiégeait et dont le cbàleau résistait vigoureusement. A son arrivée le plus grand enthousiasme se manifesta parmi les troupes et il en fut reçu avec mille acclamations de joie , à la grande confusion des gens de cour qui l'avaient tant desservi. Jeanne d*Arc9 elle-même , vint te saluer avec toutes les marques du plus grand respect. Le Roi , toujours prévenu contre lui, persistait a refuser ses services, mais La Hire, Xaintrailles , Girard de la Pallière, le maréchal de Boussac et Dunois se réunirent pour lui remontrer combien cette prévention était injuste et pour lui déclarer que Tinlérct de lëtat et le voeu de larmée entière étaient que le connétable rentrât en grâce. Charles céda enfin et Arthur reprenant ses fonctions , débuta par la prise du château de Beaugency qu'on n avait jusque là pu parvenir a réduire*

Larmée anglaise commandée par Talbot et forcée de céder le terrain , se retirait à travei^ les plaines de la Beauce; le connétable la poursuivit à la tcle de quinze mille combattans. Il avait sous ses ordres Dunois, Jeanne d'Arc^ Xaintrailles, les sires d'Amboîse et de la Pallicre , le maréchal de Rieux , le duc d^Alençon , les seigneurs de Laval , de Vendôme , de Chauvîgny , de Gaucour et de Saint Sever. Cette illustre noblesse atteignît les Anglais près d'un bourg nommé Patay , et leur livra bataille le 18 Mai i4'^9 » 'ils furent complètement défaits malgré la supériorité de leur nombre et l'habileté de leurs généraux Talbot, Fastofl' et le comte de Salisbury.

. Celte victoire décisive ouvrit au Roi le libre chemin vers la ville de Rheims , où il fut se foiire

Bacrer , tandis que le connétable / h ' la tête d^ane partie des troupes , se portait vers la Normandie où il harcela les Anglais pour les empocher de venir inquiéter le monarque pendant les cérémonies de son sacre , cérémonies oui déconcertèrent totalement les ambitieux projets de Henry VI et de son lieutenant le duc de Bedford.

Le sire de la Trémouille qui avait acquis beaucoup de crédit sur Tesprit de Charles VU, et qui haïssait Arthur dont il était jaloux , parvint , par son ascendant près du trop faible monarque , à le faire disgracier de nouveau. Mais ce favori avait lui-même e nombreux ennemis y surtout parmi les seigneurs Bretons. Plusieurs dentr'eux parvinrent à s emparer de sa personne par surprise et ils renfermèrent dans le château de Montrésor. On ne lui rendit la liberté qua condition qu'il ne reparaîtrait plus a la cour , ce quil exécuta religieusement. Arthur alors rentra en faveur « mais il n'en profita que pour combattre les ennemis de 1 état et les chasser de l'Anjou , du Maine et de la Picardie ; il leur reprit Paris et les força enfin de conclure h Arras , le 2 1 Septembre i^ZSf un traité de paix tout à l'avantage de la France.

Malheureusement cette paix ne fut pas de longue durée. Ne pouvant se résoudre à renoncer à la possession des plus belles provinces de France , les Anglais la rompirent en 1437 et pénétrèrent avec vingt-cinq mille hommes dans l'Artois , la Picardie , et jusque dans l'île de FVance même. Talbot qui brûlait de prendre sa revanche de la défaite de Patay » commandait encore cette armée , et surprit dans Pon toise le sire de Rostrenen, chevalier Breton, qui y commandait. Déjà Paris était menacé lorsque le connétable accourut et força Talbot h la retraite : u n'avait pourtant alors avec lui que six mille

faommes, maïs la supétîorité de sa tactique et son habileté militaire déconcertèrent tous les plans des ennemis et paralysèrent leurs forces supérieures.

Avant Tarrivée du héros Breton » les Anglais avaient surpris Meaux et Montereau ; ils avaient considérablement augmente les fortifications de ces deux placés importantes qui leur ouvraient le chemin de la capitale. Montereau surtout, située au confluent des deux rivières de la Seine et de TYonne , paraissait imprenable. Le connétable en entreprit le Siège. Le Roi voulut y prendre part lui-même , non comme chef mais comme simple chevalier. Ce siège fut un des plus meurtriers de l'époque ; il est le premier où rartillerie à feu ait joué de part et d'autre un rôle important, car jusqu'alors cette arme encore impar- £iite n'avait pas été d'un grand effet , et d'ailleurs elle n'avait paru dans les armées qu'en bien petit nombre. Un habile ingénieur nommé Bureau lui fit &ire en France , à cette époque , un grand pas vers la perfection. Ce fut lui qui dirigea l'artillerie de Charles VU a ce siège de Montereau. La ville fut prise d'assaut le 3a Octobre i/iZ'j. Le Roi fit , dans cette occasion , des prodiges de valeur en combattant comme simple volontaire. 11 se jeta le premier dans le fossé ayant de l'eau jusqu'aux aisselles et portant une échelle sur son épaule : parvenu au pied du rempart j il l'y appliqua , parvint à la brèche et s'y battit corps à corps contre plusieurs Anglais. Les Français enflammés par un si bel exemple le suivirent en foule et pénétrèrent de tous côtés dans la ville dont ils se rendirent maîtres. Ce fut aussi dans cette occasion que le Dauphin , depuis Louis XI ^ fit ses premières armes, &gé seulement de quatorze ans. Quelque temps après Arthur enleva aux Anglais la ville de Meaux.

La Trémonllle ^ mécontent de son exîl et furieux de voir le prince Breton couvert de gloire et honoré de la plus haute faveur de la part de son souverain , excita |)lusiears seigneurs à une révolte dont les suites pouvaient 'être graves par la diversion qu'elle faisait en faveur des ennemis» Arthur marcha contre ces insurgés^ leur enleva successivement quatre-vingts châteaux ou places fortes et les réduisit enfin à lobéissance»

Cet orage dissipé, il fut attaquer les Anglais en Guyenne « où il leur prit les villes de Dax et de Saint Sever. Pendant qu'il poursuivait dans cette province le cours de ses victoires , on vint lui annoncer la mort du duc de Bretagne Jean V. Il demanda et obtint un congé du Roi pour se rendre dans sa province natale et y assister au couronnement de François I son neveu , qu'il arma chevalier le même jour ( lo Décembre i443). U profita de cette occasion pour conclure avec lui , dans l'intérêt du Roi de France y un nouveau traité par lequel le duc s'engagea à fournir au souverain un très* fort contingent de troupes lorsqu'il irait combattre les Anglais qu'il voulait absolument expulser de la Normandie.

La campagne s'ouvrit dans ce dessein en i449« L'armée combinée F>anco*Bretonne, commandée par Arthur , comptait dans ses rangs d'illustres guerriers au nombre desquels on remarquait Pierre , frère du duc de Bretagne , les sires de Laval , de Rohan , d'Estoute ville, de Blossac, de Malestroit, de Bricquebec^ de Lohéac , de Rosnivinen et de Coctquen. Cette armée entra en Normandie en s'em parant du Mont Saint Michel , les places de Granviile et de Coutimcea furent ensuite soumises. Peu après les Anglais essayèrent une défaite complète h la bataille de Formigny. Cette victoire du connétable le rendit

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maître de presque toute la basse Normandie. Pendant ce temps un autre corps ddi*roée , commandé par le Boi en personne , soumettait la haute encore plus rapidement. U ne restait plus aux Anglais que les deux villes de Cacn et de Cncrbourg; ces deux places étaient tros-fortcs, elles opposèrent à Arthur une opiniâtre rési^tance , mais enfin il sen rendit maître.

Peu après ces événemcns, mourut le duc François I (1450). son frère Pierre lui succéda. A son avènement les Anglais, presquVntièrcment chassés de la France, intriguèrent près de lui pour tâcher de s^ea Élire un auxiliaire et de le rattacher a leur cause, mais ils funnt prévenus par Arihur qui , instruit de leurs sourdes menées, se hâta daller trouver soa neveu qu'il détourna de s'allier avec ct^ éternels ennemis de la monarchie française , comme il ea avait jadis détourné son frère aîné. Le duc Pierre ^ persuadé par ses raisonnemens , s'attacha au contraire irauchement et lo)^alement au Roi de France et lui Tendit Thommage de son duché.

Pierre mourut en 1467 sans laisser dliéritiers directs; le duché de Bretagne revint alors de droit à 4x^liur qui en^^U jm )ss('ssiQp sans obstacles et k la grande satisfaclionaes ISi'élons'^'dont il était Tidole. Plusieui^ des hauts barons de la province voulurent alors lui persuader de résigner la charge de conné* table de France , en lui observant que toute èievce qu elle fut ,^éTle était au-dessous de la dignité d'un prince souverain tel quil l'était. Mais Arthur ne goùla pas cet avis et voulut conserver cette charge jusqu'à sa mort , en disant qu'il prétendait honorer dans sa vieillesse ce qui Vavait honoré dans sd jeunesse : l'homme et la dignité s'honoraient effec* tivement parÊiilement bien l'un par l'autre.

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S'étânt rendu en i458 a Vendôme , où résidait alors Charles VU, pour lui prêter serment comme duc de Bretagne et lui faire hommac^e |>our ce duché , Arthur tomi^ grièvement malade ; il revint cependant en Bretagne où il languit pendant quelques temps. Son corps usé par les travaux et les fati{;ues de la guerre , ne put recouvrer la santé , Il mourut au château de Nantes le a6 Décembre i4&8.

A Texception de Du Guesclin, aucun antre connétable n'a rendu plus de services à la France qu'Arthur de Bretagne 5 il contribua autant que Jeanne d'Arc et Dunois, à rétablir la cause désespérée' de Charles VII et à chasser définitivement les Anglais du royaume. Il rattacha solidement et pour jamais les ducs de Bretagne aux intérêts de la monarchie française ; il sut débarrasser le Roi son maître du pernicieux entourage de ministres dilapidateurs et de courtisans perfides 3 enfin il lui organisa une armée soldée « régulière et permanente , au moyen de laquelle il eut constamment à sa disposition dfes forces militaires a lui , chose qui n a cessé d avoir lieu depuis , mais qui n'avait pu encore être établie auparavant malgré les efforts que Du Guesclin et Clissou avaient faits pour parvenir à ce but , si^e§seQ^g][»pour donuer au souverain la force et^ la puissance convenables.

Le caractère franc, loyal, mais austère d'Arthur TiC pommait manquer de lui faire des ennemis à la cour , aussi en avait>il beaucoup. Le Roi lui-même redoutait sa sévérité , mais il sut apprécier son rare mérite , et les grandes qualités du connétable commandèrent l'estime et l'admiratiou même à ceux qui lui étaient les plus opposés.

Nous terminerons ici tout ce que nous avons à dire sur les antiquités du Morbihan ^ non que nous

prétendions avoir épuisé la matière et décrit tout ce que ce département renferme d'intéressant en ce genre , nous savons même qu il y existe encore un grand nombre de monumens curieux, mais nous n'avons jusqu'à présent pu les voir , et dans cet ouvrage nous nous sommes fait une loi inviolable de ne parler que des objets que nous avons vus nous-même.

Dans les volumes qui suivront immédiatement, BOUS traiterons des antiquités du Finistère , sur lesquelles nous avons pu recueillir des matériaux très-nombreux et qui présenteront a nos lecteurs une masse considérable d'objets curieux auxquels se rattachent des circonstances historiques d'un très* grand intérêt. ^

* Le premîier volume des ArUiquiUs Ju Finistère a déîà para depuis long-temps et se tronve chez le même Libraire- Editeur ; le second ne taniera pas à être rois sous presse : il sera spéciale* ment consacré aux antiquités de Tancieime Comouailles , mais renfermera aussi un supplément notable à celles du Léonnais. On y trouvera aussi des uotices biographiques très-détaillées sur le Roi Grallon , Fontenelle , La Tour d^Auver^e et autres personnages célèbres da pays.