REGION EXTRA-ANDINE DE JUJUY

de o" lo à o"' 3o, formées après rabandon de ces endroits par leurs anciens habitants. Les couches de débris contiennent des fragments de poterie, des coquillages, du charbon et des cendres, des os brisés de mammifères, d'oiseaux et de poissons. Les os de mammifères proviennent d'espèces vivant encore dans la région, excepté une Auchenia, huanaco ou lama, animaux qui n'y existent plus. Dans deux de ces stations, Palo a Pique et Agua Blanca, il y avait des enceintes formées par des remparts en terre. Celle de Palo â Pique est rectangulaire, de i3o"' sur 80™, sans ouvertures; celle d'Agua Blanca forme deux croissants renfermant un terrain de forme oblongue, mais avec des ouvertures aux extrémités. Nulle part on n'a observé de ruines de huttes; celles-ci, construites en bois sans doute, ont totalement disparu.

Ces emplacements d'anciens villages sont couverts d'une foret vierge séculaire , appartenant à la catégorie que les botanistes nomment « forêt sèche », épineuse, dense, remplie d'une sous-végétation et de lianes qui rendent la circulation très dilFicile. La lorêt est évidemment aussi dense et aussi ancienne à ces endroits qu'ailleurs. Les habitations pi'éhispaniques ne peuvent pas avoir été construites dans cette lorét, si toutefois celle-ci existait lorsque les stations étaient habitées. On ne s'explique l'existence de ces villages qu'en supposant qu'ils se trouvaient dans des clairières naturelles ou artificielles, maintenant obstruées par la végétation séculaire. Une autre circonstance fait croire également à un changement profond dans faspect physique du territoire : les endroits habités jadis sont en général assez loin de l'eau, tandis qu'il n'y a pas de couches de débris auprès des ruisseaux qui descendent actuellement de la Sierra Santa Barbara; donc ces ruisseaux sont plus modernes et fhydrographie n'est pas la même qu'autrefois. Tout démontre que les stations sont d'un temps très reculé. Quant à l'ancienne population, les couches de débris d'une si grande épaisseur prouvent qu'elle a été sédentaire et qu'elle était très nombreuse, car les stations explorées par nous ne sont j)roba-

blement qu'une faible partie de celles qui existent; la forêt presque impénétrable en cache sans doute beaucoup d'autres.

Un seul cimetière fut découvert clans la Vallée de San Francisco, non loin de la station de Piqueté. Un ruisseau y avait creusé un lit très profond, formant de hautes barrancas de chaque côté. Dans une de ces barrancas apparaissaient deux groupes de squelettes, enterrés à environ 3°" de profondeur. Dans la même barranca, entre les groupes de squelettes, on voyait, à 2"'5o au-dessous du sol actuel, c'est-à-dire peu audessus du niveau des squelettes , une couche contenant quelques fragments de poterie, des os d'animaux, entre autres des os (ï AiicJienia , un peu de charbon et de cendre. Il y avait aussi des fragments de haches de pierre. Si cette couche de débris est contemporaine des sépultures, les 2™5o de terre se trouvant par-dessus devaient donc avoir été apportés par les eaux après l'enterrement des cadavres. Sur six cadavres, deux étaient enterrés dans la position assise, un autre étendu sur le dos, et deux en décul^itus latéral, le dos courbé et les jambes ramassées. L'un des squelettes assis avait le crâne déformé artificiellement, et, dans la bouche, était placé un petit tabe formé de la partie supérieure d'un humérus humain, perforé dans le sens longitudinal; ce tube parait être une pipe à tuyau droit, en forme de porte-cigare, comme les pipes en usage chez plusieurs tribus actuelles du Chaco, par exemple les Matacos. Il est flifiicile de dire si ces sépultures proviennent des anciens habitants des stations que nous venons de décrire.

La poterie, toute en petits morceaux, trouvée dans les couches de débris des stations est assez grossière comme pâte, cuisson et facture. Le décor général consiste en lignes gravées, droites, formant des figures géométriques très simples. Les ornements les plus communs sont des triangles, des séries de triangles en escalier, des carrés et des zigzags. Les triangles sont quelquefois remplis de points. Les lignes sont souvent doubles. On voit également de petits cercles concentriques et d'autres petits cercles entourés à l'extérieur par un second cercle

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formé de points. Les traits gravés sont irréguliers et présentent beaucoup de défauts de symétrie. La poterie peinte, avec des décors très simples, existe aussi, bien que plus rare que la ])oterie gravée. Quelques fragments de poterie montrent des têtes humaines et des tètes d'animaux, modelées en relief, mais avec un art plus naïf et moins stylisé que celui des anciens habitants de la région diaguite et du haut plateau en général. M. Nordenskiôld reproduit une fort intéressant e série de fragments gravés, peints et modelés de la Vallée de San Francisco. Les fragments de grands vases grossiers, sans décor, étaient très communs dans les couches de débris. En dehors de la poterie, on trouvait des morceaux de haches en pierre, phis ou moins polies, d'un tvpe que nous avons signalé comme caractéristique de la région orientale de Jujuv, en décrivant, page 692, une hache de ce type [fuj. 156) qui a été trouvée dans la Puna (Rinconada), mais qui probablement y a été importée, peut-être au cours de quelque incursion que les Indiens du haut plateau ont faite à la terre basse. Dans les stations nous avons également trouvé des mortiers en pierre; de petits disques perforés en coquille, employés comme pièces d'enfilage des colliers, etc.; quelques rares perles en pierre; des pendeloques en coquille et en pierre; enfin une seule pièce en cuivre : une bague de la station près de Piqueté , et un petit fragment du même métal, de Palo a Pique.

Dans mon opinion, toutes les stations préhispaniques à l'est du Rio San Francisco, fouillées par la Mission Suédoise, sont plus ou moins contemporaines et proviennent du même peujîle. M. Nordenskiôld (262, p. i5) émet des doutes à ce sujet, parce que les fragments de poterie décorée sont plus rares dans deux des stations que dans les autres, mais je ne trouve pas dans ce fait un argument suffisant pour ne pas admettre la contemporanéité et la connexité de tous ces vestiges. Partout, en effet, nous avons rencontré de la poterie exactement de la même sorte et avec la même ornementation.

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