I. \ l'I N V KT SES IIABII \NIS VCTL'KLS

formés par les hommes; quand elles dansent, elles forment un cercle spécial autour de fun des cercles d'hommes; leur danse est semblahle à celle de ceux-ci. Ni les hommes ni les femmes ne se touchent pendant la danse. Le bnl continua jusqu'à minuit sans que personne parût se fatiguer. Tout au contraire, les hommes comme les femmes paraissaient se réjouir de leur danse uniforme et de la musique monotone. Les faces des Indiens, en général si immobiles, si dépourvues d'expressiou , s'animaient et démontraient le plaisir qu'ils éprouvaient. Pailiculièrement, on pouvait noter chez les lemmes les manifestations de la coquetterie, qui, on doit l'avouer, ne différaient pas beaucoup de celles de nos femmes civilisées. Quand l'Indien ou rindienne ôte son masque d'indifférence, ils ne sont pas très différents de nous-mêmes.

En dehors des ffûtes de Pan cl du homho, il v a eucoi-e d'autres instruments de musique : la (iiicna, la caja et le c/iaraïujn. La auena est une petite flûte simple, avec cinq Irons devant et un trou derrière, sans clefs; la caja est un petit lauibour. L'Indien, en jouant la (juena, s'acconq^agne lui-même eu battant aAec l'autre main la caja qui est suspendue au poiguel. Ces instruments, ainsi que le charanijo, sont tabric[ués par les Indiens de la Bolivie; les Susquenos les achètent généralement à Talina.

Le c/iaraïKjo'^^ est une sorte de lull), dont la boîte d'Iinrmonie a le dos fait d'une carapnce de latou. Je reproduis /i(j. 99 fun de ces instruments, qui sont en AOgue parmi les Indiens de la Bolivie. La table d'harmonie, solidement collée à la carapace de tatou, est en bois blanc, probablement de provenance européenne; la queue est de bois de (Icdrcla hrasilwnsis, .4../m55. , qui sans doute provient du Cliaco. La C[ueue est bien polie du côté des cordes; l'autre coté est assez grossièrement taçonné à l'aide d'un couteau. Pour le chevalet et pour les clei^, ou a aussi enqiloyé fin bois de CedrvJa. Le sillet est en bois,

''' CharaïKja , on ('.spaf;nol, signifio « lanlaio mililaiic, composée soulemont (rinsliiiiiienls en niélal ».

406 ANTIQUITÉS DK LA UÉC.ION WDIMv

mais les touches , en os , ressemblent tout à fait à celles des guitares et des mandolines européennes. Ces lames d'os ont peutêtre été importées d'Europe. Les cordes, en boyau, sont prol^ablement aussi fabriquées en Europe. Pour le chevalet et pour les clefs, on a employé le bois de Cedrela. L'une des clefs a été perdue et on fa remplacée par une autre en bois blanc. Notre instrument a dix cordes, cinq cordes doubles; mais j'en ai vu d'autres n'ayant que cinq cordes simples. Les charamjos sont probablement fabriqués d'après des modèles européens , introduits par les comiaistadores, mais les modifications appliquées par les Indiens sont très curieuses. En Afrique, notamment en Algérie et à Madagascar, on trouve des instruments à cordes semblables, mais avec le dos fabriqué d'une carapace de tortue, au lieu de la carapace de tatou qu'on emploie à cette hn sur le haut plateau sud-américain.

Les airs qu'on joue sur le cliaraïujo ressemblent beaucoup aux airs populaires espagnols. Quelques Indiens chantent en s'accompagnant sur cet instrument, mais ce sont en général des chansons espagnoles. Emeterio Vâsquez (n'' 22 du tableau anthropométrique), un solide gaillard et beau garçon, était le chansonnier par excellence. Son répertoire était pour la plupart espagnol, bien qu'il ne comprît pas toujours le sens exact de ce qu'il chantait. Il connaissait quelques chansons en quichua, mais celles-ci étaient probablement traduites de l'espagnol, comme ce doit être le cas du spécimen que nous reproduisons plus loin, page /igy. J'ai essayé par tous les moyens d'obtenir qu'il chantât un morceau original en quichua, mais ce fut en vain. Les vraies chansons quichuas, les yaravis ou jarahnis, doivent être oubliées.

Résumé. — Dans les pages précédentes, j'ai exposé les observations que j'ai faites sur la vie des Indiens de Susques, et j'exposerai ensuite ce que j'ai pu relever concernant leurs anciennes croyances et les traces de leurs pratiques païennes. Je n'ai pas eu le temps de pénétrer tout à fait dans leur vie intime, mais j'ai

Pl. XL

■vpff

Fig. C)g. — Charanrjo. — 2/3 gr. tiat.

assez vu pour me rendre compte qu'il n'y a guère de différence entre ces Indiens et ceux du haut pays bolivien. D'autre part, les habitants des vallées interandines des provinces argentines de Salta, de Catamarca et de La Rioja présentent également une certaine analogie par rapport à ces Indiens, mais aussi certaines particularités provenant d'une origine différente et d'autres qui sont évidemment le résultat de la civilisation européenne et du métissage.

Cependant les Indiens de Susques constituent un matériel de premier ordre pour l'étude ethnologique de ces régions. Il serait difficile de rencontrer, dans ces parages, une tribu si isolée, si pure, si conservatrice, si xénophobe. Quelle est l'oriofine de cette tribu .^ Les Indiens eux-mêmes n'en savent rien. Le capitan Victoriano m'assurait que l'église de Susques datait d'il y a plus de quatre cents ans , c'est-à-dire d'avant la conquête espagnole du Pérou [sic), et que sa maison dans le village avait été bâtie par son père, il y a soixante ans. D'autres Indiens me donnèrent des indications semblables à propos de leurs maisons, qui avaient été construites « il y a vingt ou quarante, ou soixante ans ». Plusieurs Indiens se souvenaient de leurs aïeuls, quelques-uns même de leurs bisaïeuls, mais aucun ne put me fournir des détails sur l'origine ou les migrations possibles de la tribu. Ils paraissaient être convaincus que leurs ancêtres avaient vécu à Susques depuis la création du monde.

L'organisation religieuse de la communauté de Susques semble démontrer que ce village a été fondé par des missionnaires catholiques qui auraient réuni les Indiens autour d'une doctrina, comme ils avaient l'habitude de le faire. Mais quels missionnaires et à quelle époque.^ 11 ne peut être question que des jésuites ou des franciscains. En ce qui concerne ces derniers, la carte des missions franciscaines, insérée dans l'ouvrage de Fray Antonio Gomajuncosa et Fray Alejandro Maria Gorrado (105), et qui paraît être assez complète dans son genre, ne fait même pas mention du village de Susques; cet ouvrage démontre d'ailleurs que les franciscains ne se sont occupés ni

'i()8 ANTIQUITES l)K I. \ liK(.l()N WDINE.

(le la Puna de Jujin , ni de la Puiia de Alacama. Quant aux jésuites, leurs nombreux et érudiis chroniqueurs ne disent rien non plus, à nia connaissance, sur Susques. Mais à Casahindo, dans la Pnna de Jnjuv, de l'autre côté delà chaîne qui sépare Susques (\v ce dei'uier territoire, il existe des ruines notables d'un vieux couvent et d'une vieille église, attribués par la tra- (htion aux jésuites. Cependant les papiers concernant l'expulsion de cet ordre, en 1767, publiés par M. F. J. Brabo (73 /ns), ne mentionnent aucune mission jésuite à Casabindo. D'autn; part, l'abbé Domingo Filgueira, curé de la paroisse de Cochinoca, à laquelle appartient Casabindo, me déclara qu'il savait seulement par tradition que les ruines de Casabindo étaient les restes d'une ancienne mission jésuite, mais que les registres les plus anciens de la paroisse ne datent que de 1 798, c'est-àdire Aingt-six ans après l'expulsion des jésuites, et ne donnent pas de renseignements pour l'éclaircissement de cette question. M. l'abbé Julian Toscano, vicaire général de l'évêché de Salta, qui a fait des recherches approfondies dans les archives de cet évêclié et publié des ouvrages sur l'histoire ecclésiastique du pays, m'a également dit qu'on n'y trouve rien concernant l'ancienne mission de Casabindo, pas plus qu'en ce qui concerne Susques. Cependant les ruines de la mission de Casabindo existent, et celles de Cobres, décrites plus loin, page 543, sont probablement les vestiges d'une succursale de cet ancien établissement religieux. Il est assez vraisemblable que ces mêmes religieux ont converti les Indiens de Susques et fondé leur église. H me semble moins probable que ces Indiens aient été convertis par le clergé, de San Pedro de Atacama, bien que Susques, déjà en 1787, lût une «annexe» de cette paroisse, selon Don Juan del Pino Manrique (289, p. 10). En somme, tout ce que nous pouvons dire avec certitude de l'organisation catholique de la communauté de Susques, c'est qu'elle est lort ancienne et qu'elle a été très longtemps maintenue par les Indiens eux-mêmes sans autre aide de la part du clergé catholique (pu; les quelcjues visites qu'v laisait le curé d'Atacama.

Mais celte organisation religieuse a un caractère teiiement jésuite, qu'elle justifie bien riivpothèse de la conversion des Indiens de Susques par les religieux de cet ordre.

Quoi c[u'il en soit, la tribu a Araisemblablement liabité ce territoire au moins depuis les premiers temps de la conquête espagnole. Mais d'où est-elle venue et quelles sont ses alïinités ethniques.^ S'agit-il d'une tribu du haut plateau bolivien, déplacée par l'ordre des Incas et transplantée dans le désert de la Puna de Atacama.^ Serait-ce une colonie d'Atacamenos, qui aurait abandonné sa langue, comme les Atacamenos de Galama, Chiuchiu, etc..*^ Ces deux hypothèses présentent plus ou moins, l'une et l'autre, le même degré de probabilité. Il est moins vraisemblable que les Indiens de Susques soient originaires des vallées interandines de l'Argentine, car ils ressemblent beaucou]) moins à la population indigène de ces vallées qu'aux Indiens de la Bolivie ou d'Atacama.

En délinitive, ces Indiens, ([ui sont restés dans une soile de statu cjuo dej)uis l'époque de la conquête, fournissent une preuve de falïlnité, sans solution de continuité, de la série des tribus qui peuplent la Cordillère de l'Amérique méridionale.

Les Indiens de la Puna de Atacama. — Il n'existe aucun recensement des habitants de la IHiiia de Atacama. Le premier gouverneur du Territoire des Andes les avait évalués à i,5oo environ, mais, d'après AI. le gouverneur Alenéndez, il devait y en avoir près de 3,ooo. Le premier chillre est beaucoiq) troj) bas, car les districts de Susques et de Coranzuli seuls contiennent environ ()oo Indiens. Pour ma part, je crois que les habitants de tout le Territoire sont environ 2,5oo, distribués sur une surface de jDrès de 90,ooo''""i. Les villages, ou plutôt hameaux, sont Rosario de Atacama, Pairique Chico, Pairique Grande, Olaroz Grande, Olaroz Chico, Coranzuli, Susques, Catua, San Antonio de los Cobres, Santa Piosa de Pastos (rrandes, Pastos Grandes et Vntolagasta de la Sierra. Ces hameaux sont tout à fait insignifiants , beaucoup moins impor-

'i70 AN Tini ITKS J)K LA IIECION \M)lMv

tants que celui de Susques , excepté toutefois Antofagasta de la Sierra. Toutes les autres localités dont les noms sont indiqués sur les cartes ne sont que des huttes isolées d'Indiens, abandonnées ou habitées temporairenienl, ou bien des endroits oii ceux-ci ont l'iiabitude de camper, etc.

Tous les habitants de la Puna de Alacama sont de purs Indiens; les métis sont si peu nombreux qu'on pourrait presque les compter sur les doigts. Les caractères physique et moral de ces Indiens, leur vie, leurs liabitudes sont les mêmes que ceux des Indiens de Susques. Ces derniers et ceux de Coranzuli habitent cependant tout à fait en dehors des chemins, tandis que les autres hameaux se trouvent sur des routes où quelquefois passent des troupeaux de bœufs en marche pour h\ Chili , et même de rares voyageurs. Pour ce motif, les Indiens (le ces villages sont peut-être un peu moins farouches que ceux de Susques et de Coranzuli. Tous vivent de leurs troupeaux de moutons, de lamas et d'ànes. Comme ceux de Susques, ils ne passent que peu de temps dans les villages; une bonne partie de Tannée, ils suivent leurs troupeaux dans les montagnes et campent là où le joâturage est le meilleur pour le moment.

Suivant M. Menéndez , les Indiens d'Antofagasta de la Sierra «ressemblent plutôt à des ValUstos)), c'est-à-dire aux Indiens et métis de Catamarca et du sud de Salta, « qu'aux Indiens du nord de la Puna de Atacama». Si cette opinion est fondée, le fait confirmerait la supj^osition que j'ai émise pages 1 4-i 5 , que la partie sud de la Puna de Atacama était jadis habitée par des Diaguites, les anciens Atacamas en occupant la partie septentrionale. Antofagasta de la Sierra est, de toutes les localités de la Puna de i\tacama, celle qui possède les cidtures les plus grandes : 8 hectares de luzerne.

Les Indiens de la Puna de Jujuy. — La partie du haut plateau relevant de la province de Jujuy conq3rend,du Nord au Sud, les départements de Santa Catalina, Yavi, Rinronada, Cochinoca et la moitié environ du département de Tumbaya.

LA PINA ET SES HABITANTS ACTUELS. 'i7l

Suivant le recensement de la République Argentine de 1890 (37), l'étendue de la Puna de Jujuy est d'environ 2 7,5oo''""i et le nombre d'habitants de 1 2,000 à peu près. Les villages principaux sont Yavi (49^ habitants), La Quiaca (environ 100 habitants), Santa Catalina ( 179), Rinconada (i5o), Cochinoca (117), Gasabindo (85), Abrapampa (?).

Les Indiens de Susques, que je viens de décrire, sont sans doute les plus purs et ont gardé mieux que les autres Indiens de la Puna leurs traditions et les coutumes de leurs ancêtres. Pour ces raisons, je lésai pris, sous le point de vue de l'ethnographie, comme type des habitants de la partie argentine du haut plateau, et je n'entrerai pas dans des détails en ce qui concerne les Indiens de la Puna de Jujuy.

Comme nous l'avons laissé à entendre, ces derniers sonl j)n)bablement un mélange d'éléments appartenant tous à la race andine et descendant d'Indiens venus surtout de diverses parties de la Bolivie et du Pérou, peut-être aussi des vallées andines de la République Argentine. Quelques fonctionnaires seulement et trois ou quatre commerçants dans chacrue village sont des métis. Les Blancs ne dépassent pas le nond)re de trente dans toute la Puna de Jujuy; la plupart sont des employés de la compagnie qui exploite le borate des Salinas Grandes.

Quant à leur genre de vie, leurs coutumes, leurs croyances, leur folklore, les Indiens de la Puna de Jujuy ressemblent à ceux de Susques. Toutefois les ressources sont un peu moins mesquines : il y a plus de pâturage pour les moutons et pour les ânes, et, dans certains parages, on peut cultiver un peu de luzerne, de fèves et de pommes de terre. D'autre ])art, les communications plus faciles avec la Bolivie et avec Jujuy, le passage des voyageurs allant de la République Argentine en Bolivie ou vice-versa, ainsi que les visites de prosj^ecteurs de mines et l'établissement de quelques entreprises minières éphémères, ont jusqu'à un certain point modifié les conditions de vie des Indiens de la Puna de Jujuy.

472 A.MIOLITES DE EA 1\EG1()\ ANDl.NE.

Le territoire est divisé entre un ]u^tit nom])re de propriétaires qui presque tous habitent la \ille de 'ujux. Cliaque propriété a une énorme étendue et est habitée par une ou plusieurs centaines d'Indiens qui doivent abandonner au propriétaire la plus grande partie des produits de leurs petits troupeaux et , de plus, fournir leur travail personnel quand on le requiert. La ])lupart des propriétaires n'ont jamais visité leurs domaines de la Puna; ils se contentent d'y envoyer de temps en temps un régisseur pour recueillir les fermages et résoudre les questions litigieuses qui peuvent s'être élevées entre les Indiens.

La situation des Indiens vis-à-vis de leurs maîtres est presque la même qu'elle était jadis sous les encomenderos espagnols. Ceux-ci avaient conservé certains usages émanant des lois des Incas, comme par exemple le droit des ciiracas de marier les Indiens comme bon leur semblait. L'on retrouve aujourd'hui encore cet usage dans la Puna de Jujuv, ainsi que d'autres survivances de la législation incasique. J'ai eu l'occasion de le constater à El Moreno, près des Salinas Grandes. La proj^riétaire de ce domaine, maîtresse d'environ 3oo Indiens, était une Nord-Américaine, qui s'était mariée très jeune dans le pays. Femme d'une énergie peu commune, elle gouvernait ses Indiens en autocrate et ne se gênait pas pour leur administrer avec sa cravache de vigoureuses corrections, quand ils le méritaient. Elle habitait la Quebrada de Humahuaca, mais faisait personnellement ses visites d'inspection à El Moreno. Une fois par an, elle y faisait rassembler tous les jeunes Indiens et Indiennes et ouvrait alors une enquête formelle sur les relations amoureuses qu'ils avaient entretenues pendant l'année. Les jeunes filles qui avaient eu des enfants devaient déclarer qui en était le père, et, si le jeune homme dénoncé n'avouait pas, on faisait venir des témoins. Dans le cas où il tâchait de rejeter la laute sur un autre, ou si flndienne avait plusieurs amants connus, la propriétaire faisait apporter l'enlant et rendait son jugement selon qu'elle trouvait une ressemblance avec Fun (ju f autre des inculpés. L'« instruction » terminée, la pro-

priétaire décidait iesquels devaient se marier et avec qui. Ces décisions étaient sans appel, et les couples devaient immédiatement se rendre à Tumbaya, où fonctionne le bureau de Tétat civil du département. D'après ce qu'on me raconta, il n'y avait pas d'exemple que ces jugements de l'énergique propriétaire d'El Moreno n'eussent été obéis^^l

Quant à leur caractère, les Indiens de la Puua de Injuv ressemblent à tous les autres Indiens du haut plateau; ils sont farouches, réservés, faux, rusés, paresseux, timides, pusillanimes, soumis à celui qui commande. Les traits caractéristiques qui frappent tout voyageur dans ces régions sont fhabitude des Indiens de s'enfuir à fapproche d'un étranger, en laissant leurs huttes abandonnées, et leur refus constant de vendre quoi que ce soit au voyageur.

Un exemple fort particulier de la première de ces coutumes est la réception qu'on me fit à Savate. J'y devais descen(h*e chez un Indien qui était tenicnte de policia (lieutenant de police) et pour lequel j'étais porteur d'un ordre du commissaire du département de se mettre à ma disposition. Sa demeure était comj)Osée de quatre huttes entourant une cour. Je n'y trouvai jDersonne, quoiqu'il y eût du feu dans le hangar qui servait de cuisine. Je me mis à visiter les huttes l'une après l'autre, mais elles étaient toutes vides. Enfin, dans la plus grande, je m'aperçus que quelque chose remuait sous un monceau de peaux de moutons. En relevant ces peaux, j'y vis une jeune

^'' Presque tous les historiographes de Tancien Pérou décrivent, d'une manière très semblable , le procédé des ciiracas d'imposer, au nom de ITnca, le mariage aux Indiens se trouvant sous leur commandement. Il me paraît à propos de transcrire à ce sujet ce cpie rapporte Don Pedro de Mercado de Peùaloza (236, p. 60) sur les mariages chez les Pacajes du sud du Titicaca , qui se faisaient d'une manière très analogue à ceux d'E^l Moreno : El modo que tenian en sus casainienlns eslos Pacaxes era que el inqa ô su

qohernadov ô cacique principal , eu lleijaudo al puehlo , hacia juntar los mozos y mo'us que habia en él solteros , y haciales poncr por hileras, unos à an cabo j olros à olro , Y dccla à los varones que lomase cadu nno su mujcr conforme à su estado y calidad , diciendo la niujer primera delantc de sus pudres cou cuantos varones habia tonido cceso unies que cou cl, y no queriendo hacer la diclia mujer In confesion , la dcsechaba y no la queria por mujer, aunque luviese hijos en ella.

474 A^ ri or m: S dk t. \ r,KCTo\ wdine.

Indienne qni coniincnça alors à se lordre et à làlei- eoinine si elle était agonisante. Je fis de mon mieux pour la convaincre que je n'avais aucune mauvaise intention; mais ses gémissements continuaient et me firent croire qu elle était vraiment malade. Comme il était impossil)le de tirer un mot de la jeune fdle, j'envoyai deux de mes liommes battre les environs pour trouver les habitants de la maison. Une heure après ils revinrent avec un Indien qu'ils avaient découvert caché entre les rochers. Devant mes menaces, cet Indien aida mes gens à chercher le frère du « lieutenant de police », celui-ci se trouvant absent pour cause de voyage. Le frère fut amené à la maison, je lui montrai f ordre du commissaire, et il fit rentrer sa famille et le troupeau de moutons que l'on s'était empressé de cacher. En ce qui concerne la jeune malade, elle se leva et se montra de fort bonne humeur, quand elle vit revenir les siens. En se sauvant, les autres favaient oubliée, et elle ne s'était pas aperçue de leur fuite. Gomme nous étions déjà devant la porte, elle ne put trouver d'autre moyen d'éviter les questions des redoutés étrangers que de se cacher sous les peaux de moutons et de faire semblant d'être gravement malade , lorsqu'elle fut découverte.

Le voyageur arrive généralement le soir à la hutte où il doit passer la nuit. Il a besoin d'un mouton pour la nourriture de ses gens et de luzerne pour ses bêtes. S'il est assez heureux pour atteindre les Indiens avant qu'ils aient eu le temps de fuir, il leur demande de lui vendre ce qu'il lui faut. No hay, Senor (« Il n'y a rien. Monsieur »), est la réponse uniforme. Et cej^endant, on voit le troupeau dans le corral, et, en ouvrant les hangars , on y découvre des monceaux de luzerne. Mais ces derniers , d'a]:)rès les Indiens, appartiennent toujours à une tierce personne qui les leur a confiés pour les garder; ils ne peuvent donc pas être vendus. Quant au troupeau, le voyageur y fait choisir un mouton gras par fun des muletiers de sa caravane. Mais les Indiens prétextent toujours quelque chose pour ne pas le vendre. On en choisit un deuxième, un troisième, etc., et

Ton peut ainsi continuer jusqu'au dernier animal du troupeau : pour chacun, il y a toujours un nouveau prétexte; quelquesuns appartiennent à des tierces personnes, d'autres sont des illas protecteurs du troupeau, lequel serait frappé de la peste ou d'autres fléaux si on les tuait; d'autres moutons sont la propriété des enfants mineurs de l'Indien, d'autres ont été élevés dans la maison et sont les favoris de la famille, etc. Pour aucun animal il ne manque de prétexte. Enfin on se voit obligé de prendre un mouton par la force. Alors l'Indien et toute sa famille se jettent à genoux, implorant grâce pour l'animal, et leurs lamentations, leurs sanglots et leurs hurlements ne cessent que quand le mouton est tué. Cela pourlanl ne les empêche pas d'en recueillir le sang, et d'accepter la peau, les boyaux et les parties de la viande dont on leur iait cadeau. Le lendemain, avant de partir, on demande le prix du mouton tué. Onién sahc, Schor («Qui sait», ou plutôt «Je ne sais pas, Monsieur »), est la réponse invariable. On paye le piix établi oniciellement, 3 piastres (6 fr. 60) pour un mouton, et 2 piastres [lifr.f\o) pour une brebis, et l'on donne généralement un petit pourboire par-dessus le marché. L'Indien ne proteste jamais; quelquefois, chose curieuse, il ne veut même pas accepter la somme offerte en payement, et l'on se voit obligé de jeter fargent par terre pour que les Indiens le ramassent plus tard.

Quelles sont les raisons de cette conduite si étrange? Elle s'explique en partie par le pillage auquel les Indiens étaient exposés de la part des bandits qui jadis parcouraient souvent la Puna de Jujuy, et aussi par les agissements de certaines autorités civiles et militaires. Mais ces raisons ne sont pas su (lisantes pour expliquer les faits dont nous avons fait mention, car les Indiens ne doutent certainement pas de Thonnêteté d'une certaine classe de voyageurs, et, d'autre part, ils sont avares et aiment l'argent, surtout pour l'enterrer, comme le démontrent les nombreux tapados, pots contenant quelquefois des sommes considérables en argent monnayé et qui sont

476 A N T T Q U T T T-: S ni-, 1 - \ Vx K G I O N A \ 1 ) 1 N I ",.

fréquemment exliuMK's dans l;i Piiiia. i.n Juilc (les Indiens à rapproche de l'étranger et leur refus de lui fournir des vivres sont sans doute, au moins en partie, motivés par des raisons émanant de leurs croyances païennes. Ainsi il est beaucou]i plus facile de leur acheter des moutons le matin que le soir, leurs idées relii>ieuses leur défendant de tuer les animaux après midi.

Les Indiens de la Puna et du haut plateau en général peuvent-ils s'assimiler la civilisation européenne; peuvent-ils apprendre la méthode de travail des Européens; peuvent-ils être absor])és dans la masse de la j^opulatioo d'un Etat «civilisé».^ En général, je crois cpie non. Certes, beaucoup d'Indiens ont été et sont encore employés à des travaux miniers et à f exploitation du ])orate dans la Puna. Il est nécessaire d'y employer des Indiens, car les Européens et les métis de la terre basse ne résistent pas aux durs travaux dans fair raréfié du haut plateau. Mais les Indiens ne fournissent que la moitié du travail qu'on peut exiger des métis, et d'ailleurs ils travaillent seulement quand des nécessités impérieuses les y obligent. Lorsque, après un mois ou deux, ils ont réuni quelques piastres, ils abandonnent le travail et retournent à la vie contemplative auprès de leurs troupeaux. Leur caractère ne se modifie pas non plus parle contact avec des gens d'autres races.

Ces Indiens peuvent -ils s'élever au-dessus de leur niveau intellectuel et moral actuel.'^ En général, il me semble qu'ils resteront toujours station naires, inférieurs aux métis, qui les exploitent, et desquels ils sont toujours tributaires d'une manière ou d'une autre. Je n'ai connu qu'un seul Indien de la Puna qui se soit élevé au-dessus de sa race et qui ait conquis une position sociale que les métis lui enviaient. C'était mon vieil ami Feliciano Gareca, de Rinconada. Il était né en i8/ii, à \nliguyo, sur la Irontière de ce département et de la Puna de Atacaina. Il avait donc 62 ans quand je l'ai connu, mais, Indien de pur sang, de face complètement glabre, il n'avait pas un cheveu blanc et ne paraissait pas avoir plus de 4o ans. Il me

LA PU\A ET SES HABITANTS ACTUELS. Ml

racoiila que son maiid-père était mort il y avait 3o ans, à Fàge (le i3o ans. Dans sa jeunesse, Feliciano Gareca avait été l'un des contrebandiers les plus hardis pour l'introduction de la coca de la Bolivie à la République Argentine. Il n'y avait pas de coin dans les montagnes, pas de quebrada, pas de pic neigeux, qu'il ne connût jusqu'aux détails les plus insignifiants. Il avait réussi à amasser une fortune très considérable pour la Puna de Jujuy, et il était le propriétaire de la maison de commerce la plus importante de Rinconada. 11 avait une grande influence sur les Indiens, qu'il traitait d'une manière patriarcale et qui lui obéissaient en tout, sans hésitation. Le gouvernement le respectait et le craignait. Et, chose rare parmi les Indiens, c'était un homme franc et lovai. Je lui suis fort reconnaissant pour les services qu'il m'a rendus pendant mon séjour dans son département. Quant à son instruction, il ne savait ni lire ni écrire, mais il avait des connaissances générales très complètes, certainement supérieures à celles de la plupart des hommes qui constituaient la « classe dirigeante » des villages de la Puna. Je lui dois de nombreux renseignements sur les coutumes et les croyances des Indiens. Mais, comme je l'ai dit, c'était un homme tout à fait exceptionnel pour sa race.