SEPULTURES

Les fouilles méthodiques qui ont été faites dans les sépultures préhistoriques de la région diaguite sont rares. Les principales sont celles de M. Lafone-Quevedo (191) à Ghanar-Yaco, près d'Andalgalâ, et de M. Carlos Bruch (80) dans les environs de Hualfin (Belen). Ces auteurs donnent de bons plans et de bonnes figures des sépultures qu'ils ont examinées. Un peintre, M. Adolphe Methfessel, qui a accompli un voyage pour le compte du Musée de La Plata, a exécuté aussi des fouilles dans un grand nombre de sépultures, principalement en Santa Maria. Les esquisses de ces tombes ont été publiées par M. ten Kate (343, p. 1 1 et suh.). Récemment, en 1 906 , une mission envoyée par la Faculté de philosophie et de belles-lettres de Buenos-Aires, sous la direction de M. Ambrosetti, a étudié un très intéressant cimetière et d'autres séj^ultures aux environs de Pampa Grande, dans le département de Guachipas (Salta).

Les modes funéraires de la région diaguite 23résentent une très grande variété. Comme caractères généraux, on n'en j^eut citer que deux : les jambes, sans exception, et le plus souvent aussi les bras du mort, sont plus ou moins repliés en avant vers le corps, les genoux touchant quelquefois la poitrine; avec le cadavre, il y a toujours des objets enterrés, spécialement des poteries, dont les plus communes sont les écuelles dénommées par les métis actuels pucos, mot quichua [piicu) qui signifie simj)lement « écuelle » ou «assiette». Et ces caractères sont communs à presque toutes les sépultures de la région andine de fAmérique du Sud, pour ne pas dire à la plupart des séjiultures anciennes du continent américain.

Les squelettes, avec les jambes re23liées comme il est dit ci-dessus, se trouvent souvent couchés sur le dos ou sur le côté. Cependant j'en ai trouvé dans une position verticale. Le crâne qui figure sous le numéro 1 dans l'ouvrage du D"" Cbervin (99, i. m) appartenait à un cadavre enseveli dans

REGION DIAGUITE. 143

cette dernière position, exhumé par moi à Piedra Blanca, près de la ville de Catamarca. Auprès de lui était une écuelle avec ornementation peinte. Cette position verticale des cadavres est générale dans la Quebrada del Toro, comme nous le verrons plus loin. Quelquefois le crâne est séparé du corps et enterré à quelque distance. Ten Kate (343, p. 12) donne la figure d'une de ces sépultures, et M. Ambrosetti (30, p. 43, 106, 108) a observé le même fait à Pampa Grande.

Quant aux poteries trouvées dans les sépultures, elles ont probablement contenu des aliments destinés au mort. Les vases, de différentes dimensions, quelquefois très grands, ne sont pas rares. Il faut distinguer ces vases — qui étaient selon toute pro- ])abilité des récipients pour les aliments ou les boissons — des urnes funéraires, dénomination sous laquelle je comprends seulement celles qui contiennent des ossements. Les auteurs parlent toujours d'« urnes funéraires » , mais il faut accepter ce terme avec une certaine réserve, parce que, en général, il n'est pas du tout certain que les vases ainsi dénommés aient servi de cercueils. Les vases et les écuelles rencontrés auprès des cadavres sont quelquefois décorés, et leur décor a été pris pour des « figures symboliques». Lorsqu'il s'agit de simples poteries de ménage enterrées avec le mort, cette théorie n'est pas admissible : rien de plus rationnel, en effet, que cette ornementation ait simplement eu un but esthétique.

Chaque sépulture contient un ou deux individus, rarement trois ou quatre. Les sépultures se trouvent isolées, forment de petits groupes ou constituent des cimetières consicférables. M. Ambrosetti (18, p. 53-54) a découvert à Quilmes des tombes dans le sol des habitations. Des grottes ou abris sous roche naturels ayant servi de sépulcres sont mentionnés par M. Moreno (244, p. 17) et par M. ten Kate (343, p. i3).

Souvent aucun signe extérieur ne dénonce les sépultures; d'autres sont signalées par la présence de pierres rassend)lées (Ml tas ou disposées en lignes; quelquefois ces pierres forment une simple ligne droite, d'autres fois des carrés, des rectangles,

(les cercles simples ou deux cercles concentriques, des demicercles, des ellipses, etc. Très rarement, un petit tumulus en terre marque Tenq^lacement de la tombe.

Les cadavres gisent à peu de profondeur, de o"" 5o à 2 mètres. Ils sont généralement déposés dans une fosse sans revêtement; mais quelquefois les parois de celle-ci sont garnies de murs en pirca formant des puits funéraires cylindriques ou rectangulaires, ou Lien le cadavre est entouré d'alignements souterrains de pierres en forme de cercles, ellipses, rectangles ou carrés. On trouve aussi, d'un côté du squelette seulement, une pirca, un alignement de pierres droites, un demi-cercle de pierres, un simple monceau de j^ierres ou enfin un entassement de pierres formant une pyramide renversée souterraine. Des pyramides de cette sorte sont placées quelquefois au-dessus des cadavres après qu'ils ont été recouverts d'une couche de terre.

Il existe des tombes souterraines voûtées qui, à en juger parleur mobilier funéraire, paraissent avoir été en usage pour les personnages de distinction. M. ten Kate (342, p. 339) décrit et figure une de ces tombes, de Pena Blanca, près de San Antonio del Cajon, en Santa Maria. Cette chambre mortuaire a G™ 80 de hauteur, o'" 70 de largeur. M. Ambrosetti (18, p. 54) décrit d'autres tombes voûtées, de Quilmes.

A Antofagasta de la Sierra , dans le sud de la Puna de Atacaina, il y a, d'après des informations recueillies par M. Ambrosetti, des tombes souterraines dont les parois et la toiture sont formées par de grandes dalles de schiste placées verticalement j^our les premières et horizontalement pour la toiture.

Les urnes funéraires trouvées dans la réiiion diaouilo contiennent surtout des squelettes d'enfants en bas âge et forment ces cimetières spéciaux, si caractéristiques à la région, et que je décrirai ensuite. Des urnes servant de cercueils aux adultes existent aussi : on en a trouvé à Chanar-Yaco et à Pampa Grande.

L'enterrement dans des urnes n'appartient pas à la race an-

REGION DIACUÎTE. 1^5

dine de rAmérique du Sud. De l'ancieu Pérou, on ne connaît que des exemples isolés et tout à fait spéciaux de ce mode d'enterrer. Parmi les régions appartenant à la civilisation péruvienne, celle des Diaguites est la seule où Ton trouve, généralement j^arlant, des urnes servant de cercueils. Cette coutume est donc due à des influences autres que celles du Pérou.

Le cimetière de Cliafiar-Yaco était composé de cinq sépultures dont l'emplacement est désigné à la surface du sol par des cercles de pierres. Chaque sépulture renferme un squelette introduit dans une grande urne, sans décor, à une excej^tion près. Autour des urnes, M. Lafone-Quevedo trouva de nom breuses poteries décorées.

Clianar-Yaco olfre un exemple d'un cimetière où tous le? cadavres sont enterrés dans des urnes ; il y avait quatre adultes et un enfant. M. Lafone-Quevedo croit que ces cimetières ne proviennent pas du peuple qui enterrait les morts directement dans la terre. Le D*" F. P. Moreno est du même avis. D'aj)rès lui, les urnes contenant des adultes remontent à une époque plus reculée et sont de types plus primitifs que les urnes d'enlants. Je suis de la même opinion. Cependant je crois qu'on doit distinguer en deux catégories les sépultures d'adultes dans des urnes : celles du type Clianar-Yaco, qui contiennent de la céramique fine, décorée, et celles qui ne contiennent que de la poterie grossière, où manque conq:)lètement la céramique d'arl. J'attribue cette dernière catégorie de sépultures à des Tiipis- Guaranis venus de l'Est et qui, à une certaine époque, doivent avoir occupé une j^artie de la région diaguite. Je développ(M'ai cette théorie en décrivant les cimetières d'El Carmen et de Providencia. En étudiant ces cimetières, je me demandai si Chafiar-Yaco ne devrait pas être considéré comme appartenant à cette dernière catégorie, mais la poterie décorée ([ui y a été trouvée s'oppose à cette conclusion.

Le cimetière de Pampa Grande a été d(''c lil par M. Vndii-osclli (30, p. 69 eisuiv.); sa description estacconipagnée d'un plan, d'une coupe verticale {Und., p. ()(>) et de nond)r<Mis;vs |)li()l()grapliies. Les

sépultures sout rangées en ligne presque droite le long d'un affouillement naturel du terrain , une « barranca » formée par un torrent. On n'a fouillé que le bord de cette barranca, mais yraisemblal)lement le cimetière continue en s'éloignant du torrent. Le cimetière de Pampa Grande comprend des sépultures de catégories les plus diverses : i" Adultes enterrés directement dans la terre , avec de la j^oterie grossière ou sans avoir auprès d'eux d'objets d'aucune sorte. 2" Adultes enterrés directement dans la terre, ayant auprès d'eux de la poterie du type commun de la région diaguite. Les cadavres de la première catégorie ont été, dans deux cas, remués en creusant les fosses pour les cadavres de la deuxième catégorie. S*' Urnes contenant des squelettes de petits enfants qui, selon M. Ambrosetti [ibid, p. 191), avaient tous « des dents de lait , dont la plu2)art n'étaient pas sorties des alvéoles ». Une partie de ces urnes sont du type des urnes décorées des cimetières d'enfants de la Vallée de Yocavil, dont nous parlerons ensuite; d'autres sont grossières, mais contiennent quelquefois de petites écuelles décorées , du style de la céramique de la région diaguite. En général, les urnes grossières se trouvent au-dessous des urnes décorées, et jamais le contraire. Cej)endant les deux sortes d'urnes proviennent prol)ablement du même peuple ; peut-être les urnes grossières sont-elles d'une époque où il n'y avait pas dans la localité d'artiste assez babile pour confectionner des urnes spéciales, de décor compliqué. 4" Une urne grossière renfermant un squelette d'adulte qui, à en juger par la jDOsition des os, y avait été enseveli immédiatement après sa mort. Cette urne, qui porte le n" 201 dans l'ouvrage de M. Ambrosetti {ibid., p. 89, fig. 89), était couverte d'un autre vase renversé et formait, avec ce couvercle, un espace intérieur d'environ i"" de hauteur et 0^76 de diamètre maximum. Auprès de l'urne il n'y avait qu'un petit vase en céramique grossière, sans décor. L'urne se trouvait au-dessous d'une série d'urnes décorées contenant des enfants; mais rien n'indique qu'elle soit contemporaine de celles-ci. Dans divers endroits aux environs de Pampa Grande , M. Ambrosetti

REGION DIAGUITE. IM

et ses collègues ont exhumé d'autres urnes grossières analogues, contenant également des os d'adultes.

M. Ambrosetti [ibid., p. 19/1-196) se déclare convaincu que les sépultures de Pampa Grande proviennent d'époques et de ]:)euples différents. 11 distingue deux types de céramique, l'ini constitué seulement j^ar de la poterie grossière, l'autre comprenant des urnes et d'autres objets du style général de la région diaguite (« calchaquie «). Les deux types ont été rencontrés séj^arément ou, quand ils se trouvaient mélangés, certaines circonstances démontraient que ce mélange était accidentel. La jjoterie grossière se trouvait toujours au-dessous de la poterie du second type. 11 est en effet de toute évidence que les trouvailles de Pampa Grande proviennent de diverses époques. La lecture du rapport de M. Ambrosetti m'amène à en distinguer trois. A l'époque la plus reculée apj)artiendraient l'urne contenant un adulte et les autres urnes semblables rencontrées dans divers endroits. Ces urnes présentent des analogies avec celles que j'ai exhumées à El Carmen. Les cadavres enterrés directement dans la terre, ou au n:>oins une partie de ces cadavres, constitueraient la seconde catégorie. Quant aux urnes contenant des enfants, je crois qu'elles sont indépendantes des autres sépultures et qu'elles forment l'un de ces cimetières spéciaux d'enfants dont nous parlerons ensuite : aucune de ces urnes ne se trouvait au-dessous d'une sépulture d'adidle, et rien ne démontre que l'on ait enterré une urne d'cnlant dans l'une de ces dernières sépultures. D'autre part. Pampa Grande est une petite vallée fertile et bien pourvue d'eau. 11 n'existe pas ])eaucoup de localités dans ce district montagneux qid olïrent ces avantages; l'endroit a dû être habité à toutes les époques par différents peuples qui s'y sont succédé.

Aucune répartition géog raphique n'est possible des sépultures si variées (h^ In légion diaguite : comme à Pauq^a Grande, on renconire j^arlout des t()ml)es d(^ cah'goiies les plus opposéi^s et quelcpielois très près les unes des autres. Ces (bllerences cor-

148 ANTIQUITES DE LA REGIOxN ANDINE.

respondent-elles à divers peuples, à diverses époques, à diverses tribus, à diverses classes sociales? Ce sont là des questions que seule pourrait résoudre une longue série de fouilles méthodiques.

Les Incas et les Espagnols imposaient très fréquemment aux tribus leur déplacement d'une région à Tautre, souvent à drs distances énormes. Ces migrations forcées ont naturellement contribué à diversifier les sépultures, chaque tri])u apportant avec elle ses coutumes funéraires.