PREMIÈRE PARTIE

Long-temps avant les Grecs, les Phéniciens avaient pénétré clans la mer Noire, où les attiraient les mines d'or et les richesses fabuleuses de ces pays encore mystérieux. Les marchands en rapportaient l'or, l'argent, le plomb, l'étain, indispensable à la fabrication du bronze', le poisson et l'ambre du Dnieper. Les auteurs anciens parlent aussi des expéditions maritimes des Gariens, qui furent tantôt les adversaires, tantôt les alliés des Phéniciens. Les progrès des Grecs dans la navigation obligèrent les Phéniciens à leur céder les marchés de la mer Egée et mirent ainsi un terme à leurs expéditions dans la mer Noire.

Les premières colonies grecques sur le Pont-Euxin^ furent fondées par les Milésiens au viii" siècle. Pendant les deux siècles qui suivirent, les rivages du Pont se couvrirent de villes milésiennes ; là s'élevèrent Sinope et Trapézonte (colonie de Sinope) au sud; Phasis et Dioscourias à l'est,- Panticapée, Nymphée, Théodosie et Olbie au nord. Panticapée est appelée par Ammièn Marcellin Ma mère de toutes les cités milésiennes du Bosphore [Milesiie cwitates, haruinque vclut mater omnium Panticapeum). 11 y avait aussi plusieurs colonies doriennes, en particulier Héraclée Pontique, fondée en 540 par les Mégariens, et Chersonèse Taurique (en Tauride), colonie elle-même d'iléraclée Pontique. Vis-à-vis de Panticapée, sur la presqu'île de

1. Il n'est pas certain que les anciens aient exploité l'étain sur les rives de la mer Noire, mais l'on a signalé des gisements abandonnés de ce minerai près de Kastamouni, à l'ouest de Sinope.

2. L'Euxin fut d'abord nommé "A^eivoç, c'est-à-dire « inhospitalier » ; Eîçeivoç n'est peut-être qu'un euphémisme. On trouve dans Pindare TtdvTo; "A;eivoî [Pylh., IV, 362) et Eôçecvov TcÉXayoç [Nem., IV, 79).