Ammien, JuUanus, XXII

Taman, les habitants de Téos, pressés par les Perses, vinrent foncier Phanagorie, dont les destinées politiques furent par la suite étroitement unies à celles de Panticapée.

Olbie et Panticapée jouissaient l'une et l'autre d'une situation géographique très avantageuse. La première, fondée en 645 sur les rives de l'IIypanis {BougJ, non loin du village actuel à'Ilinskoé ou Poroiiùno, était le centre d'un important commerce de grains avec les Alazons, les Gallipides et les Scythes laboureurs, tribus barbares établies dans le voisinage ; la proximité du Borysthènes (Dnieper) offrait une voie de communication facile avecles rives de la mer Baltique. Panticapée (Kcrtcli), construite sur le Bosphore Gimmérien, canal qui fait communiquer le Pont-Euxin avec la Méotide', était le marché le plus considérable de grains et de poisson; elle recevait d'ailleurs, par la voie du Volga et du Tanaïs, les produits des contrées lointaines du nord et du nord-est.

?. Kertch, vue du Port-Salé, au sud-ouest.

Tandis qu'Olbie ne fut jamais qu'une cité commerçante, Panticapée prit de bonne heure une importance politique et devint la capitale du royaume du Bosphore qui, à l'époque la plus florissante de son histoire, s'étendait des montagnes de la Tauride jusqu'au Tanaïs et au Caucase. En Europe, dans la Ghersonèse taurique, il comprenait les villes de Théodosie, Gimméi'icon, Acra (au sud de Takil-BourounJ , Gytée (Kuraiz), Nymphée, Tyristace, Dia, Panticapée, Myrmécion fia nouvelle Quarantaine) , Parthénion et Heraclée. Plusieurs lignes de remparts, dont il subsiste des traces.

1. Hérodote, IV, 86, appelle la Méotide « la mère du Pont » ; il est probable qu'à son époque elle s'étendait beaucoup plus vers l'est que la mer d'Azov actuelle. Voir Rawlinson, History of Herodotas, t. III, p. 65-66.

protégeaient la presqu'île de la Ghersonèse contre les incursions des Scythes'. La partie orientale du royaume était la presqu'île de Taman, avec un archipel d'îles situées aux bouches de l'IIypanis (Kouhan). C'est là que se trouvaient les villes de Phanagorie (près de Senndia), Gepi (K-^toi), Ilermonassa, Patrée (près de Coucou- ObaJ, Gorocondamé (Taman), Gimmerion^ Achillée et Apatouron. Un peu plus au sud, sur les bords du Pont, s'élevaient Sinda (le port de la Sindique) et Gorgippia.

Le Bosphore fut d'abord habité par les Gimmériens', qui furent ensuite refoulés par les Scythes ; cependant, dans les montagnes de la Tauride, subsistait une tribu qui' n'était pas d'origine scythique* et que les Bosporans avaient pour voisine à l'ouest. La rive orientale de la Méotide jusqu'au Gaucase était peuplée de tribus Sarmates, telles que les Maïtes ou Maïôtes, les ThatéesS les Sindes, etc.

En fondant des villes sur les terres de ces barbares, les Grecs reconnaissaient leur autorité et leur pa3^aient tribut. Le nom même de Panticapée est d'origine barbare, quoique les Grecs aient essayé plus tard de l'expliquer par celui du dieu Pan; mais Hérodote, en énumérant les rivières qui se jettent dans la Méotide, mentionne

.T. Monnaie do Panlicapco (iv" [siècle av. J.-C). — Tùlo tlo Pan. Griiïon marchant sur un épi.

entre autres le Panticapès". Les Grecs eurent souvent à lutter contre les tribus qui les avoisinaient ; celles-ci, toutefois, ne tardèrent pas à s'helléniser dans une certaine mesure, grâce à leurs relations fréquentes avec les colons grecs.

La fondation de Panticapée se place vers S20, entre l'expédition de Darius en Scythie et la destruction de Milet par les Perses, mais nous ignorons les circonstances de son premier établissement. Ge qui est certain, c'est qu'au début du v" siècle elle se trouvait à la tête de la fédération des. villes grecques qui s'appelait communément le Bospliore. Entre 480 et 438 av. J.-G., la première magistrature y fut exercée par les membres de la famille des Archéanactides. En 438, un certain Spartocos, qui était peut-être le roi d'une tribu barbare voisine, réunit sous sa

1. Hérodote, IV, 3, dit que les enfants des esclaves des Scythes creusèrent un fossé allant des montagnes tauriques à la Méotide, pour se défendre contre les Scythes qui voulaient retourner dans leur pays.

2. A distinguer de Cimméricon, au sud de Théodosie, dans la Ghersonèse taurique.