Verro romain. 130. Vaso en vorro do Kortcli

rines modelées des deux côtés sont aussi celles dont le mérite artistique est le plus grand.

La peinture et la dorure n'étaient pas appliquées directement sur l'argile, mais sur une couche de lait de chaux dont on la couvrait d'abord. L'adhérence des couleurs employées était telle qu'elles ont résisté à de longs siècles d'humidité et présentent encore aujourd'hui un vif éclat.

Parmi les types plastiques que les fabricants de terres cuites ont reproduits, il y en a de très anciens, qui remontent à l'art oriental. Ainsi, les statuettes grecques représentant une mère tenant un enfant dans ses bras ont sans doute pour prototype risis égyptienne. Des séries de petites idoles à bon marché conservèrent un aspect archaïque jusqu'à l'époque romaine ; elles peuvent souvent induire en erreur sur la date d'une sépulture où elles se rencontrent, si l'on ne tient pas compte de la persistance des types traditionnels dans cette industrie.

Beaucoup de statuettes représentent des divinités ou leurs symboles; d'autres, telles que les têtes de Gorgone, les masques tragiques et comiques, les têtes d'animaux, etc., peuvent aussi avoir été considérées comme des amulettes, des objets

prophylactiques, bien qu'il ne faille pas abuser de cette interprétation trop commode. Il faut être plus circonspect encore dans l'explication symbolique de certaines figures où Ton a vu des allusions à la renaissance de l'âme dans une existence nouvelle ; telles sont les Néréides, Eros et Psyché, Aphrodite sortant d'une coquille, etc. On ne doit pas perdre de vue que les Grecs, en plaçant ces figurines dans leurs tombes, s'inspiraient sans doute d'un ancien usage bien plutôt que d'une croyance philosophique.

La signification des statuettes en terre émaillée et en bronze qu'on trouve dans

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