Voy. iXilzscli, Anmci'k. zurOd.y m, 2G5, cLiv, '-^j

2. AristoLe, Vidiliquc IV, G, §5ol V, 1, J^S; HlutiMiqu,-, 11, [h.

3. Par exemple, le clianleur iJeinoclocos elle lu'Tjuit Moiilios [ad., viii, i83, et xviii, 423 ; loutelbis il est à remarquer que les épilliùteà ôtoyiv;;; et ôtoTpsyôi; sont exclusivement réservées aux nubles.

:;i) i.A (.iti:( !•: iioMi;iiint i;

OiV:-. (•'('sUii-dii'c (|(tii(''S (II! rcxccllcnrc (]iii fsl une martjiKj de lii faveur divine '. ('es exemples ninnhcnl ;isse/, <jne la valeur personnelle |i;ir,iissail di.i^iie de respecl, niènie dans les condiliniis les ])lns inlinn.'s. Le rominerce des "grands eL des pe-lilsesl exempi aussi de lianlenr el d'obséquiosité ; les relaliniis snnl libres, nalurelies (d bumaines. Nulle pari on ne seril de lianière inlVancliissable entre les noides et les gens du comniuii. Le droit au niariai^c entre les difTércnlos classes parait avoir été admis, l)ien (jii'il ne s'en présente pas d'exemples-.

1/lliade et !'( >dyssé(î fournisseni peu de renseignements préeis sur la position faite au roi^ en face de la uol)Iesse et (\u peu}de. ('e silence s'explique facilement : dans l'Iliade^ b; roi ira]i()araît que sous un seul aspect, comme chef de l'armée, el r< Klysséc nous montre Itbaque, le seul Etat, à vrai dire, sur le(|iiel les détails abondent, dans des circonstances très partieulii-res, puisque Ulysse est absent depuis plusieurs années, el (jue 1t! Irône en fait est vacant. Mais enfin, d'après le peu de renseif^nemeuts que nous donnent ces poèmes, le roi n'est que le premier parmi ses pairs. Les chefs des maisons nobles forment le conseil du souverain (33'Ar,),et s'appellent 3sjAr,sips'. ou ^iz'Avj-yJ. ; ils sont aussi désignés sous le nom d'Anciens (vipivTcç), qui s'applique non pas seulenicnt aux vieillards, mais à tous les hommes considérables. Les affaires imjtortautes sont soumises au conseil des Anciens. Lorsque les i'^toliens, pressésparles Curèles, appellentàleur secours Méléagre, ce sont les Anciens qui lui dépêchent une ambassade. Ce sont eux aussi qui, convoqués par Agamemnon, sous les murs de Troie, envoient des députés pour fléchir la colère d'Achille''. De même, quand les Messéniens ont enlevé dans Ithaque des troupeaux et des pasteurs, les Anciens, d'accord avec le roi Laërle, chargent Ulysse de les réclamer*. Il est difficile de ne

t. 0(1. , XIV, 48, 401 el 413 ;xvi, i ; xxi, 240 et pntishn. Voy. aussi Nilzsch, Anincrktinijen ziir Od., m, 2(35.

2. Dans l'Odyssée (xiv, 202), un bâtard, fils, il est vrai, d'un homme opulent, mais dont la mère était esclave, et que ses frères, après la mort de leur père commun, avaient rédui!; à une très petite part de l'héritage, put, grâce à son mérite, trouver une femme dans une riche famille.