Aristote, Polit., Il, C, §

'A. (lorneliiis Nrpos, Pitusuni'is/A ; .\i'iio|ili(iii. Urlhn., lit, .'!, i; tl. A. IMul;ir(|ii(', Iiistil. Lwiiii., i-ll.

5. 0. MulliT (/)(*/■/(';■, II, |i. !Î5 Si' iivri' à (les calmils qui m<' iiaraissoiU reposer sur des buses Lrup peu sùrrs pour les reproduire iei.

2H2 CONSTITUTION OK SI'Mtri;

(;,0()0 (|iii salislircnl àccllo Côndilinii '. L;i loi qui inlordisail au Sparliiilc trcxi^*'!' des llilolcs plus (|iril ne lui (''tait, dû ne lui perriK-ttail [lusdavaula^c dCii disposer eoiuuic (Mi h^ i'iiisuit des esclaves. 11 pouvait les ap[)li(iuer à ses besoins personnels, il pouvait mémo, en cas de nécessité, réclamer les services de ceux (|ui n'habitaient pas sur son fonds ^ bien que celle règle comjKirlàl sans doute des restrictions, pour lesquelles les témoignages manquent; mais personm^ n'avait le droit de tuer ni de vendi'e les Miloles,pas plus que de les allrancbir ou de les aliéner de (luebpie façon que ce fût. ils étaient considérés comme une dépendanc<> de la terre qu'ils cultivaient^. Seule, l'autorité pui)liquc avait le droit de les libérer ou de les détacber du sol, pour les employer à un autre usage. Aussi sont-ils désignés par d'anciens écrivains comme des esclaves publics, appartenant en propre à l'État*. Celte qualification, prise à la rigueur, ne peut s'appliquer cependant qu'aux Hilotes qui vivaient sur les propriétés de l'Etat, non à ceux qui babilaient des propriétés particulières; car il n'est pas douteux, malgré l'absence de témoignages précis, que lEtat entretenait aussi des Hilotes dans ses domaines. L'État utilisait les Hilotes à la guerre; ils servaient d'écuy ers aux hoplites, et devaient, pendant le combat, se tenir à proximité, prêts à enlever les morts et les blessés" ou à combler les vides". Quelquefois ils combattaient armés à la légère de frondes et de javelots; mais leurs fonctions n'étaient pas toujours aussi militaires : ils étaient chargés de pourvoir aux approvisionnements de l'armée ou d'exécuter des travaux de terrassements et autres semblables.

1. Plutarquo, Çli'.omène, 23. Metropoulos [JJntersuch. ùbcr dus Lacedœm. Ileenvescn, p. 34) coml^at sans raisons bien sérieuses le récit de Plutarque.

2. Plutarque, Compar. Lycurgi ciim Numa, 2, et Instit. Lacan., iO; Xénophon, deRepuhl. Lacedœm., 6; Aristole, Polit., II, 2, § 5.